Capítulo 110

Capítulo 110

Capítulo 110: A Arte Perdida

Ele era um monstro... um verdadeiro predador.

Essa foi a única coisa que veio à mente quando ele soltou as algemas que colocou em si mesmo para minha segurança; quando ele liberou aquela pressão petrificante.

O medo paralisante se espalhou lentamente pelo meu corpo como o veneno mortal de uma cobra. Apertei minhas mãos suadas, apertando a espada. As lâminas macias da grama ondulavam, balançando calmamente por causa dos meus pés trêmulos. Os músculos das minhas pernas se contraíam continuamente, lutando contra o impulso de girar e sair correndo. Sangue salgado encheu minha boca quando mordi o lábio inferior. Segurando minha lâmina para cima, aproximei-me da aura espessa que emanava do meu professor.

Um fogo ardente na forma de suor queimava meus olhos azuis, mas eu não ousava piscar. Lentamente, dolorosamente, meu cérebro enviou sinais, pegando meus pés e movendo-os em uma marcha cautelosa, mas constante, enquanto eu caminhava para a manifestação do próprio medo.

“Estou chegando, Arthur. Prepare-se!” a voz ecoou claramente dentro da nuvem de ar ameaçador.

Forcei minha mandíbula tensa a relaxar e soltei um rugido bárbaro, apesar de já estar sem ar para respirar, dissipando um pouco do medo arrepiante que me dominava por dentro. “Droga!”

A lâmina verde-azulado em minhas mãos perdeu o brilho quando me aproximei de Kordri, como se até minha espada estivesse com medo. Mas continuei andando, cada passo parecendo que eu estava tentando atravessar uma poça de cimento não seco.

Finalmente, dentro do alcance da minha lâmina, cortei para baixo, esperando acabar com isso em um golpe. Claro, não aconteceu. Kordri aparou a Balada da Aurora como se fosse um bastão de espuma, criando um arco com sua lâmina também. Assim que minha espada estava prestes a atingir o chão, usei o impulso para me girar, girando minha lâmina de volta em direção aos joelhos de Kordri.

Outra tentativa fracassada.

A espada curta de Kordri bloqueou facilmente a minha, parando-a bem antes de sua perna. Tirando a Balada da Aurora, meu professor deu um chute rápido no meu rosto. Eu podia ouvir o assobio agudo do ar quando desviei a tempo de trazer minha espada de volta para um golpe para cima.

Kordri virou o rosto para o lado, então minha lâmina zuniu inofensivamente perto de sua orelha.

“Seus movimentos estão melhorando, mesmo com a supressão da minha aura”, meu instrutor elogiou. Eu sabia que ele estava apenas me elogiando, mas vê-lo ter a liberdade de conversar enquanto desviava parecia irritantemente presunçoso.

Estava ficando mais difícil respirar quando percebi que eu estava quase no meu limite. Mais um ataque desesperado em direção a Kordri foi tudo o que consegui, antes que a Balada da Aurora caísse no chão, minhas mãos incapazes de segurá-la por mais tempo. Caí de joelhos, minhas pernas cederam logo depois, e fiquei sufocando por ar dentro dos limites desta aura infernal.

“Nada mal.” Quando a voz de Kordri chegou aos meus ouvidos, a pressão desapareceu. Sem a aura sufocante me afetando, meu corpo sugou desesperadamente o ar.

Mais de um mês havia se passado no mundo exterior, o que significava que cerca de um ano havia se passado aqui. Um ano de treinamento contínuo e torturante, com as curtas palestras de Kordri sendo as únicas pausas que eu tinha.

Ao longo do mês que realmente passou, não tive contato com Sylvie. O número de vezes que estive morrendo e sendo forçado a sair do reino da alma diminuiu drasticamente. O líquido que cercava meu corpo e o de Kordri nos colocava em um estado comatoso simulado, até mesmo nos fornecendo os nutrientes necessários para nos manter saudáveis.

A última vez que deixamos o reino da alma foi há cerca de quatro meses, o que se traduziu em pouco menos de duas semanas lá fora.

Kordri me manteve ocupado, mas mesmo assim, não pude deixar de sentir saudades da minha família e amigos. Havia tantas questões que eu sentia que havia adiado, continuamente me enchendo de arrependimento ao me lembrar. Elijah tinha sido levado para sabe-se lá onde e eu nem tinha certeza se ele ainda estava vivo. Eu também não sei se Tessia havia despertado, e, além disso, tinha deixado minha família em termos tão ruins...

Eu sabia que treinar agora era a melhor coisa a fazer, mas isso me consumia sempre que eu pensava nisso. Não ajudava que, durante o ano em que estive aqui, a única coisa que eu tinha para mostrar era ser capaz de suportar a intenção assassina de Kordri, ou “Força do Rei”, como ele chamava, tempo suficiente para ter uma breve troca antes de cair no chão como um peixe morto.

“Q-Quanto... Quanto tempo... eu durei?” Eu respirei, finalmente capaz de formar palavras enquanto rolava de costas.

“Você está melhorando”, ele respondeu, desviando da minha pergunta.

Sentei-me, virando-me para encará-lo enquanto continuava a recuperar o fôlego. “Não o suficiente, certo?”

“Não se concentre nos segundos. Não estamos buscando uma duração específica, entendeu?” Ele disse severamente, mais como uma afirmação do que uma pergunta.

“Agora, de novo, mas desta vez, sem armas.”

“De novo?” Soltei um suspiro, pegando minha lâmina confiável e embainhando-a.

Kordri jogou sua própria espada na grama antes de explicar: “Eu sei que você prefere a luta de espadas, e devo dizer que sua lâmina, Balada da Aurora, é uma boa parceira, mas, como mago, o combate corpo a corpo continua sendo a forma de luta mais versátil e adaptável. Se você tiver paciência para aprender, é claro.”

“Assim que eu extrair o potencial máximo do seu corpo humano, meu papel como seu professor estará completo. Pelo bem da guerra que se aproxima, moldarei seus ossos, desenvolverei seus músculos e treinarei sua mente até seus limites, para que você seja o cavaleiro que protege seu continente e seus entes queridos”, continuou Kordri, colocando alguma distância entre nós. “É óbvio que você teve treinamento em combate corpo a corpo, muito mais do que uma criança normal. No entanto, como eu disse antes, seu estilo de luta é mais adequado para duelar contra um único oponente.”

Eu concordei com a cabeça. Em minha vida anterior, a maioria das minhas lutas foram na forma de duelos, pois esse era o costume lá. Guerras raramente eram travadas, e mesmo que fossem, os Reis não deveriam participar diretamente delas. Afinal, nossas vidas eram valiosas demais para arriscar.

“Como os asuras não têm permissão para participar desta guerra, seus descendentes, os mestiços, serão suas forças mais fortes. Seu dever principal nesta guerra que se aproxima será cuidar daqueles vira-latas que o Clã Vritra enviará como generais ou como equipes especiais. Você é incrivelmente forte, Arthur, mas eles também são, e não pense que eles vão se alinhar e se revezar lutando com você. Espere ser colocado em uma situação em que você será cercado por inimigos com sangue de asura correndo por suas veias”, afirmou Kordri enquanto circulava calmamente ao meu redor com as mãos nas costas. “Claro, ao contrário de agora, você não terá a restrição do uso de mana colocada em você, então você estará livre para causar estragos. No entanto, você também terá que levar em consideração que pode haver soldados aliados ou até mesmo civis por perto. O que você fará então? Quando chegar a hora, o combate físico, combinado com o uso adequado e preciso de mana, será a maneira mais eficiente e confiável de eliminar os inimigos. Especialmente se eles estiverem em um calibre muito maior do que os magos com os quais você está familiarizado.”

“Eu entendo.” Entrei em uma posição ofensiva com minha mão principal relaxada e minha mão direita enrolada em um punho perto da minha mandíbula.

*** ***

“A primeira lição que ensinei a você foi como se manter vivo. Mais especificamente, você deveria entender como lutar em velocidades mais altas enquanto tentava desviar de uma rotina de ataques. Embora eu não diga o quanto me restringi ao lutar com você, eu diria que sua agilidade melhorou para um nível que eu considero adequado. Sua lição, depois disso, foi lutar sob condições de pressão substancial. O combate sob os efeitos da minha Força do Rei, ou intenção assassina, como você chama, fortaleceu sua tolerância consideravelmente nos últimos meses. Há espaço para melhorias em ambas as áreas, mas, por enquanto, é hora do terceiro segmento...” A voz de Kordri desapareceu quando ele parou na minha frente.

“Seu campo de visão é muito estreito, muito focado.” A voz de Kordri ressoou em meus ouvidos como se ele estivesse bem atrás de mim enquanto eu observava a figura de Kordri em que eu estava concentrando desaparecer.

Percebendo que era uma imagem residual, virei a cabeça para trás, mas era tarde demais. Um golpe limpo nas minhas costas me mandou cambaleando para frente, fazendo-me engolir uma boca cheia de grama. Era em momentos sem sentido como esses que eu não podia deixar de admirar como o reino da alma era realista. Os pedaços de grama e sujeira na minha boca tinham exatamente o gosto que eu imaginava que teriam.

Levantei-me novamente, gemendo enquanto esticava minhas costas. “Eu pensei que não tínhamos permissão para usar mana”, eu disse, cuspindo a grama da minha boca.

“Eu não usei mana. Lembre-se, minha fisiologia é fundamentalmente diferente da sua. Eu me restringirei, mas é inevitável que eu seja naturalmente mais rápido, mais ágil e mais forte que você. Agora, vamos”, ele instruiu, chamando-me com a mão.

Imediatamente me lancei em direção ao meu instrutor, envergonhando os velocistas profissionais de curta distância quando cheguei ao alcance para atacar. Eu definitivamente podia sentir que a mecânica do meu corpo havia melhorado enquanto treinava com Kordri. Meu pé traseiro girou quando girei meus quadris para criar o máximo de impulso possível em meu golpe. Liberando meu punho direito, eu podia sentir todos os meus músculos, tendões, ligamentos e ossos trabalhando em harmonia, como uma máquina bem lubrificada. Sem sequer depender de mana, fui capaz de gerar poder suficiente em meu soco para surpreender Kordri.

Enquanto ele desviava meu golpe no último segundo, pude ver os lábios de Kordri se curvando ligeiramente quando ele inesperadamente se abaixou sob meu braço direito.

Nunca tinha sido jogado com tanta rapidez, desamparo e dor quanto naquele momento. Enquanto eu tossia por ter perdido o ar, Kordri segurou sua mão contra meu pescoço como se fosse a ponta de uma espada. Apertando minhas próprias costelas com medo de que elas desmoronassem se eu não o fizesse, ouvi a voz do meu mentor.

“Devo dizer. Esse foi um soco muito bom, Arthur. Quanta força você supõe que usou para liberar um golpe com esse poder? Você acha que pode fazer isso por dois dias, três dias seguidos? Você pode fazer isso por horas a fio sem pausa e pouca sustância em seu corpo para lhe dar essa energia?” Kordri se ajoelhou para avaliar os danos no meu corpo. “Quanta energia você acha que eu gastei jogando você? Devo dizer, por causa de quão poderoso foi seu golpe, menos energia eu tive que gastar.”

Rangendo os dentes para suportar a dor, eu me levantei e assumi uma posição.

“Energético hoje, não é? Bom”, ele respondeu, chamando-me mais uma vez.

Obedecendo seu gesto, aproximei-me e adotei uma postura como se fosse lançar o mesmo soco que eu tinha feito antes. Em vez disso, usei o soco como uma finta e pulei, lançando meu joelho direito em sua mandíbula.

Novamente, os movimentos de Kordri foram diferentes de antes. Eu estava acostumado a trocar golpes com o asura, mas desta vez, Kordri usou sua mão esquerda para mudar suavemente a direção do meu joelho lançado, empurrando-se para o meu lado direito simultaneamente. Em um movimento rápido e fluido, meu mentor agarrou a gola da minha camisa atrás da minha cabeça e executou uma queda, jogando-me no chão, de cabeça.

O mundo ficou preto por um momento e meus ouvidos tocaram ferozmente quando acordei. Cuidadosamente, estiquei e massageei meu pescoço, surpreso por não ter se partido ao meio com a força do seu arremesso.

Talvez tenha sido por causa do golpe na minha cabeça, mas de repente me lembrei desse tipo de arte de combate. aiki...do, sim, era semelhante ao aikido. Era uma forma antiga de combate que se perdeu devido ao declínio das artes marciais tradicionais depois que formas contemporâneas de combate se tornaram mais amplamente usadas. Depois de me tornar rei no meu mundo anterior, tive acesso a inúmeros arquivos relacionados às artes marciais e à arte do duelo. Eu tinha lido brevemente um livro sobre a arte de arremessar, mas não me interessei muito por ele, além do conceito de capitalizar o impulso do oponente. Claro, fiz muito uso desse conhecimento, mas fiz pouco para aprender a arte de arremessar; parecia muito ineficiente na época.

“Conversamos sobre a conservação e distribuição adequadas de mana em batalhas prolongadas, certo? Bem, é evidente que deve ser o mesmo para seu corpo também. Não importa quanta mana você tenha fluindo dentro de você, ela não pode atuar como uma bateria para energizar seu corpo. Mana, assim como uma espada, é uma ferramenta para controlar e utilizar. Seu corpo é a peça central que junta as ferramentas para criar um verdadeiro guerreiro. Agora, você está curado, sim? Venha”, Kordri comandou.

Sem dizer nada, voltei para os meus pés e corri mais uma vez em direção ao meu mentor.

“Seu corpo possui a capacidade de ser todos os tipos de armas”, explicou Kordri, assumindo uma posição ofensiva. “Por exemplo, seu punho pode se tornar um martelo ou um porrete, poderoso o suficiente para destruir paredes”, ele disse, lançando um soco simples.

Desviando seu primeiro golpe, abaixei meu centro de gravidade e soltei um soco em direção ao seu plexo solar.

Em um movimento suave e líquido, Kordri se virou, envolvendo seu próprio braço em volta do braço que eu tinha acabado de atacar e redirecionando meu punho com um movimento do pulso. “Também pode se tornar um chicote que trava e desvia o ataque do oponente.”

“Suas mãos podem ser lâminas, suas pernas, machados, tudo dependendo do usuário”, disse Kordri enquanto girava e colocava a palma da mão nas minhas costas. “E também pode ser um canhão, capaz de explodir seus inimigos em pedaços. Defenda-se com mana, Arthur. Eu permitirei”, ele instruiu.

Envolvi meu corpo firmemente em uma camada de mana, concentrando-me mais na área onde a palma da mão de Kordri estava colocada.

A explosão ensurdecedora da barreira do som sendo quebrada quase me distraiu da dor que se espalhava por todo o meu corpo enquanto eu voava pelo ar como uma bala. Era impossível dizer quantos ossos eu tinha quebrado, quantos órgãos haviam entrado em colapso quando minha visão escureceu e eu senti meu corpo sendo sugado para fora do reino da alma.

Quando abri meus olhos, estava na caverna familiar novamente, encharcado no líquido misterioso, bem como no meu próprio suor e provavelmente em minhas lágrimas. Uma onda de náusea me atingiu então como se Kordri tivesse realmente socado um buraco no meu esterno quando eu me curvei para a frente e vomitei o que estava no meu estômago.

“Ugh”, eu gemi, tentando me recompor. Kordri ainda estava na minha frente, me dando uma expressão do que eu supus ser simpatia, mas mudou seu olhar para trás de mim.

“Ah, você está aqui”, ele disse, levantando-se.

Virando-me, minha visão ultrapassou a visão de Windsom e se concentrou na figura de alguém que eu não reconheci. Um menino, com mais de um metro e meio de altura, parecia ter no máximo sete anos, deu um passo em nossa direção e curvou-se respeitosamente na minha direção. Sua cabeça também estava raspada como a de Kordri, mas ele só tinha dois olhos castanhos-avelã. Ele era magro, mas não doentio, com um corpo bem tonificado que não combinava com seu rosto infantil.

“Sinto muito pela minha demora, Mestre”, disse o menino, levantando a cabeça, antes de incliná-la enquanto me observava. Pude ver seus olhos me examinando e, quando ele fixou os olhos em mim mais uma vez, lançou-me um olhar de desprezo altivo.

Parecia abaixo de mim ficar com raiva de uma criança que era mais nova que minha irmã, então apenas levantei uma sobrancelha e me virei para encarar Kordri.

“Quem é a criança?” Eu perguntei sem pretensão.

“Arthur, gostaria que você conhecesse Taci... seu novo parceiro de treinamento.”