Capítulo 328: Cara a Cara

Capítulo 328: Cara a Cara

Petras se inclinou sobre mim, seu hálito rançoso era uma forma de tortura em si.

“Cutuca, cutuca, cutuca”, ele cantava, acompanhando cada palavra com uma estocada rápida de sua faca em uma parte diferente do meu corpo.

Já fazia uma semana desde que Caera e eu tínhamos deixado as Relictotumbas, e cada dia tinha sido quase exatamente o mesmo.

“Isso está se tornando tedioso, Ascendente Grey”, disse Matheson por trás do torturador. “Com certeza você consegue ver o que está escrito na parede. Poupe-se de mais duas semanas de dor e admita os assassinatos dos Lordes Kalon e Ezra.”

Embora o mordomo dos Granbehl mantivesse seu rosto passivo, ele repetidamente mexia nas bainhas de suas mangas. Na última semana, eu tinha decidido que essa era a deixa de Matheson para quando ele estava ficando frustrado.

“Ou”, retruquei calmamente, batendo meus cílios enquanto olhava com olhos de corça para o velho, “você poderia ser um querido e me deixar ir.”

Dentro de mim, Regis soltou uma gargalhada.

Matheson retribuiu meu olhar com um olhar furioso, ajustando suas mangas mais uma vez antes de se virar para Petras. “Passe mais algum tempo com ele. Lorde Granbehl tem estado muito... decepcionado com seu serviço ultimamente. Ele espera resultados.”

Ele se virou e saiu da cela, deixando-me acorrentado à parede. Petras, que estava tão perto que estava praticamente encostado em mim, ficou encarando o mordomo por um longo tempo.

“Bem”, ele disse finalmente, sua voz aguda mais baixa e sombria do que o normal, “você ouviu o Mestre Matheson. Vamos passar um tempo extra juntos hoje.”

***

Depois de mais uma hora de queimaduras, cortes e o fedor do hálito de Petras, o magro Alacryano pareceu desistir. Ele saiu sem dizer uma palavra ou mesmo olhar para trás, seus braços pendurados ao lado do corpo e seus passos lentos e pesados.

‘Estou começando a sentir pena dele’, disse Regis, depois que o torturador foi embora. ‘Jogue um osso... dê a ele um grunhido ou uma careta, pelo menos.’

Estiquei meus braços e pernas enquanto as feridas cicatrizavam rapidamente. Ao passar algumas horas todos os dias focando em absorver éter da atmosfera, consegui acompanhar o custo de curar as muitas feridas deixadas pelo torturador dos Granbehl.

‘Então, mais um dia estimulante gasto olhando para aquele seu brinquedo?’ Regis perguntou enquanto eu me recostava na minha cama e tirava o brinquedo de fruta seca. ‘Estou morrendo para sair e esticar as pernas.’

Você sabe que não podemos fazer isso agora, eu disse a ele pela décima vez.

Uma garra violeta cresceu do meu dedo, e eu a deslizei na fenda na base da fruta seca. Depois de chacoalhar a semente lá dentro até que ela repousasse sobre o buraco deixado pelo caule da fruta, puxei com a garra.

O éter segurou por um momento antes de se curvar e perder sua forma como argila molhada.

Suspirei antes de reformar a garra e tentar de novo.

Quando eu tinha aprendido a usar o God Step com a ajuda de Three Steps, ela tinha sido capaz de me mostrar como mudar meu foco e ver o mundo de forma diferente. Eu tinha certeza de que também devia haver algum tipo de “truque” mental para usar éter para formar uma forma física, mas eu me sentia preso no mesmo padrão, fazendo a mesma coisa repetidamente.

Ainda assim, acalmava minha mente concentrar-me inteiramente em convocar a garra de éter. Passei horas tentando arrancar a semente, e embora cada tentativa fosse recebida com fracasso, eu não estava frustrado com isso. Parecia certo de alguma forma, como se fosse isso que Three Steps tinha pretendido.

Eventualmente, porém, tive que admitir quando tinha feito o suficiente por um dia, e guardei o brinquedo de volta na runa dimensional.

Pensamentos de Tessia começaram a surgir no momento em que parei de me concentrar. Eu não tinha intenção de confrontar esses pensamentos agora, e procurei outra coisa para me manter ocupado.

O hábito me fez retirar a relíquia de visão. Estava opaca e sem vida; eu a tinha usado novamente apenas um dia atrás para verificar minha irmã e minha mãe. Primeiro, tentei encontrar Tessia novamente, mas falhou, assim como antes. Depois disso, assisti Ellie treinar com Helen até que o poder da pedra se esgotasse.

‘Lá está aquele sorriso bobo de novo. Você está pensando na sua irmã de novo, hein?’ Regis perguntou, invadindo meus pensamentos.

É. Ela está se tornando uma maga muito talentosa, sabe? E corajosa...

‘Ainda assim você se preocupa com a vida amorosa dela’, rosnou Regis.

Eu gemi. Chega com o rótulo de irmão superprotetor. Eu ficaria... feliz se ela encontrasse um cara bom que a deixasse feliz.

‘Diga isso para a barra da cama que você acabou de dobrar com a mão nua.’

Olhei para baixo e vi que o cano de metal usado para apoiar a cama estava amassado.

Isso não diz nada, retruquei, endireitando a barra densa.

‘Apenas prometa não forçar os pretendentes da sua irmã a lutar com você em um duelo ou alguma besteira assim...’

Isso na verdade não é uma má—

Passos hesitantes na escada interromperam nossa conversa, e eu rapidamente guardei a relíquia e fiquei em pé, encarando o corredor sombrio.

A pessoa parada do outro lado era familiar, mas ela tinha mudado muito desde que eu a tinha visto pela última vez. O suficiente para sentir uma pontada de culpa.

“Olá, Ada”, eu disse, mantendo meu tom e expressão calmos e impassíveis.

A caçula dos irmãos Granbehl tinha cortado seu longo cabelo loiro, então estava mais curto que o meu. Ela também tinha perdido peso, tornando seus traços infantis mais nítidos e maduros, mas também macilhos e meio... assombrados, de certa forma.

O fato de que ela tinha vindo me ver não era tão surpreendente; eu estava esperando por isso. A morte de seus irmãos e de sua melhor amiga nas Relictotumbas tinha sido terrível, mas — embora ela me culpasse na época — ela sabia que eu não matei Kalon, Ezra ou Riah.

A garota Alacryana não respondeu, apenas me observou com seus olhos brilhantes e frios.

‘Ela vai apenas ficar te encarando, ou o quê?’ Regis perguntou. ‘É meio assustador.’

Dei um passo lento em direção à porta, tentando parecer o menos ameaçador possível. Ada recuou de qualquer maneira.

“Ada, escute—”

“Não”, ela disse, sua voz rouca. “Eu não quero ouvir nada do que você tem a dizer.”

“Então por que você está aqui?” Eu perguntei simplesmente. Se eu pudesse atingir Ada, então seu sangue teria que abandonar suas acusações.

“É sua culpa...”

Eu respondi com um leve balançar de cabeça. “Eu não matei eles — nenhum deles. Você sabe disso, Ada.”

“Mas você matou!” Sua voz quebrou, e eu não pude deixar de me perguntar se ela não a tinha usado muito desde que voltou das Relictotumbas. “Você nos levou para aquele lugar. V-você sabia que ia nos matar a todos!”

O rosto magro de Ada se contorceu em uma careta enquanto ela reprimia as lágrimas que se acumulavam em seus olhos. “Você sabia...”, ela repetiu, sua voz mal audível.

Respirei fundo. A verdade era que eu sabia que minha presença tornava as Relictotumbas mais perigosas para ascendedores normais. E talvez eu realmente não me importasse com o que isso significava na época. Esses Alacryanos eram — são, eu lembrei a mim mesmo — meus inimigos. Realmente importava se alguns morressem no caminho porque não conseguiam me acompanhar? Meu objetivo não era fazer amigos ou babá de um bando de magos que imediatamente tentariam me matar se descobrissem quem eu realmente era.

Pensei no sorriso amigável de Kalon e na postura protetora e no olhar suspeito de Ezra. Sua família — seu sangue — eram o tipo de pessoas que mantinham um torturador na equipe e celas no porão.

Kalon e Ezra provavelmente teriam sido tão ruins quanto seu pai, com o tempo.

‘Ou talvez eles teriam mudado as coisas para o sangue deles, sabe?’ Regis interveio com ousadia. ‘Quero dizer... se eles tivessem sobrevivido.’

Obrigado por isso, eu retruquei.

‘Qual é o sentido de ter uma voz na sua cabeça se ela não vai te dar alguma perspectiva?’

Ada, que tinha estado me observando em silêncio enquanto eu ia e voltava com Regis, respirou fundo e trêmula. “E a p-pior parte é que você nem se importa. Meu m-melhor amigo, meus irmãos, morreram por sua causa, e você não se importa.”

Eu olhei para trás, com a expressão fixa. “Você se importaria com a minha morte? Um completo estranho que você conheceu apenas alguns dias antes?”

“Cale a boca!” ela rosnou, sua voz áspera agarrando-se em sua garganta. “Você é um monstro... pior do que aquelas criaturas nas R-Relictotumbas...”

“Talvez você esteja certa sobre isso.”

“Se você não estivesse lá, Kalon nos manteria seguros! E-e se eu não tivesse tocado naquele espelho estúpido...” Ada ficou em silêncio, suas mãos pequenas e pálidas fechadas em punhos e os ombros tremendo.

Soltei um suspiro, só conseguindo vê-la como uma criança ferida e não como a horrível Alacryana que teria tornado essa conversa muito mais fácil.

“Não é sua culpa”, eu finalmente disse, me perguntando se eu tinha até mesmo o direito de dar a ela conforto.

A cabeça de Ada se levantou, seus olhos vermelhos e furiosos brilhando. “Ninguém disse—”

“Não, mas é por isso que você veio aqui, certo? Porque em algum momento em tudo isso, você parou de acreditar em suas próprias palavras.” Meu olhar caiu quando me lembrei de assistir tudo de dentro da pedra fundamental... preso e incapaz de ajudar.

As sobrancelhas de Ada franziram quando ela abriu a boca para responder, mas as palavras ficaram presas em sua garganta.

Apoiei-me na parede ao lado da porta e deslizei para baixo até estar sentado na pedra dura. “Ao contrário do que você pode acreditar depois de me ver nas Relictotumbas, eu consegui viver tanto tempo e chegar tão longe apenas por causa dos sacrifícios que outros fizeram por mim.”

Pensei em Sylvia me empurrando pelo portal quando criança, e Sylvie sacrificando sua vida para me curar.

“E toda vez que alguém que eu amava morria só para que eu pudesse viver, eu focava em nada mais do que procurar os responsáveis. Mesmo que isso significasse perseguir sombras.”

Ada pisoteou no chão de pedra. “Por que você está me dizendo tudo isso? Qual é o ponto?”

Eu encolhi os ombros. “Porque eu espero que punir-me pela morte de seus irmãos pelo menos ajude você a se sentir menos culpada por sobreviver.”

Ada agarrou uma mão com a outra com força. “Eu não estou fazendo isso por culpa! Estou fazendo isso para me vingar deles. Por o que você fez com eles!”

Eu esperei, deixando-a gritar.

“Por que você está me olhando assim?” As lágrimas começaram a escorrer livremente por suas bochechas. “Por que você está me olhando assim!”

“Porque eu estive onde você está agora, e não é algo que eu desejaria para ninguém ter que passar”, eu disse calmamente.

Eu ouvi seus passos apressados ​​enquanto ela corria pelo corredor e subia as escadas, e senti uma dormência sóbria me dominar.

Permanecendo no chão, encostei-me na parede fria enquanto seus passos se tornavam mais fracos. Uma parte de mim esperava que ela voltasse de novo, mas outra parte achava mais fácil ser torturado.

Os últimos passos ecoaram pelos corredores antes que um silêncio solitário preenchesse seu lugar.

O quê, nenhuma observação sarcástica, Regis?

‘E encurtar seu merecido auto-desprezo?’ Regis respondeu. ‘Até eu sei quando não é hora de fazer um comentário inapropriado.’

Eu levantei uma sobrancelha. Existe alguma vez um momento apropriado para fazer um comentário inapropriado?

‘Claro, se você for tão esperto e engraçado quanto eu.’