Capítulo 63 - Pequenos Passos

"Vocês fizeram a lição de casa?" Sentei-me no pódio para ter uma visão melhor da turma enquanto arrumava o cabelo.

Dormi durante a maior parte da minha aula de Fundamentos da Manipulação de Mana, então me senti muito melhor. Olhando em volta do centro do palco, vi meus alunos se entreolharem desesperadamente na esperança de que algum deles tivesse as respostas para as perguntas que fiz a eles ontem.

"Parece que não há escolha a não ser eu responder à pergunta", Feyrith finalmente suspirou antes de se levantar.

"O núcleo de mana é uma maneira excelente de medir fácil e precisamente o nível de poder do mago porque está correlacionado com quanto esforço e tempo esse mago gastou condensando e refinando mana de seus arredores em seu núcleo." Ele terminou com um movimento no cabelo enquanto se sentava.

"Não." Desci do palco e caminhei em direção ao chocado Feyrith.

"Certamente é uma maneira fácil de avaliar o poder do mago, mas está longe de ser preciso. Princesa Kathyln, se você vir um lutador comum que tinha dois metros e pesava quase cento e cinquenta quilos cheio de músculos, qual é sua avaliação sobre esse lutador?" Virei meu olhar para a princesa que estava sentada ao lado do elfo envergonhado.

"Posso esperar que o lutador tenha força robusta", ela finalmente disse depois de ponderar a pergunta simples.

"Correto! Tudo o que podemos dizer é que o grandalhão provavelmente é incrivelmente forte. Isso diz mais alguma coisa sobre sua capacidade de combate? Sim, ele é forte, mas para ser um ótimo combatente, existem outros fatores como agilidade, técnica, fortaleza mental, experiência, etc. O estágio do núcleo de mana de um mago só determina quanta 'músculo' ele tem, mas não explica muito mais em relação aos outros fatores. Refinar seu núcleo de mana para estágios mais altos ainda é importante, é claro, mas se esse é o único fator que você usa para avaliar o nível do seu oponente, você está se preparando para a derrota." Vi alguns alunos começando a anotar, então recuperei o fôlego.

A aluna pretensiosa com óculos levantou a mão depois de terminar de escrever suas anotações. "Pergunta!" ela declarou.

"Sim, Srta. Myrtle?" Achei engraçado como o nome dela combinava com sua personagem.

"Se tentar sentir o núcleo de mana do oponente não é uma maneira precisa de avaliar seu nível, o que fazemos?" ela perguntou com uma expressão que parecia que ela estava me testando.

"Você não faz. Apenas presuma que o oponente é mais forte que você. Avaliar o estágio do núcleo de mana de qualquer pessoa deve ser usado apenas para saciar sua curiosidade, mas nada além disso. Mesmo que sentir o nível do núcleo de mana pudesse avaliar com precisão a força de luta do seu oponente, o que você vai fazer se a força de luta do seu oponente for menor que a sua? Pegar leve com ele? Pegar no pé dele porque você sabe que vai vencer? O que você faz se a força de luta dele for maior que a sua? Fugir? É provável que, se você estiver em uma situação em que ambos estejam ativamente sentindo o núcleo de mana um do outro, então fugir não será uma opção." Fiz uma pausa por um minuto.

"Ser excessivamente confiante porque você descobriu que seu núcleo de mana é maior que o do seu oponente pode torná-lo descuidado e ficar com medo se o núcleo de mana do seu oponente for maior que o seu pode fazer você se sentir sem esperança. A questão principal é que a vida não é tão simples que você pode saber com precisão se pode ou não vencer alguém com base na cor do seu núcleo de mana. Existem casos de lutadores vencendo magos descuidados porque os magos ficaram desleixados por serem muito arrogantes. Sempre presuma que o oponente é mais forte que você e faça o seu melhor. Se esse oponente for mais fraco que você, então você encerra a luta rapidamente para poupá-lo da humilhação. Se esse oponente for mais forte, parabéns, você superou o limite mental que vocês têm mantido ao longo de suas vidas." Senti que era mais um orador motivacional do que um professor.

Voltei ao pódio onde Sylvie agora estava tirando uma soneca e continuei falando.

"Agora, para a próxima parte da lição de casa. Algum de vocês descobriu o que eu fiz na última aula com os dois feitiços de vento?" Perguntei, encostando-me no pódio.

Um silêncio vazio encheu a sala.

Soltei um suspiro. Acho que ser alimentado com respostas a vida toda realmente prejudicou suas habilidades de pensamento crítico.

"Vou fazer uma pequena demonstração para a resposta dos aumentadores primeiro." Rolando Sylvie para o lado, tirei dois pedaços de papel de baixo dela. Amassei um dos papéis em uma bolinha e mostrei para a turma.

"Observe." Coloquei a bolinha na minha palma direita e inspirei profundamente, construindo a expectativa.

"Fwoo." Utilizando todo o ar em meus pulmões, consegui soprar a bolinha de papel amassado a cerca de um metro de distância de mim.

Os alunos me encararam com rostos vazios com o resultado anticlimático.

Segurando os dedos para silenciar quaisquer alunos prestes a discutir qual era o objetivo daquilo, enrolei o outro papel que eu tinha em um tubo improvisado. Colocando a bolinha firmemente na extremidade traseira do tubo, inspirei profundamente mais uma vez.

Soltando outra respiração profunda, a bolinha de papel amassado disparou a mais de cinco metros na minha frente antes de quicar no chão.

Os rostos de alguns dos alunos se iluminaram em compreensão, enquanto outros expressaram sua surpresa. Não pude deixar de sorrir quando os alunos se animaram e começaram a fazer anotações. A princesa Kathyln rabiscou furiosamente em seu caderno enquanto Feyrith olhava fixamente para a bolinha de papel no chão.

"Já que muitos de vocês parecem ter entendido o que eu acabei de fazer, alguém pode, por favor, esclarecer o resto da turma?" Perguntei enquanto pegava os pedaços de papel que havia espalhado.

"Tem a ver com a concentração de mana em um ponto pequeno, depois comprimi-lo e dispará-lo, certo, professor?" Uma garota tímida com uma lança enorme ao lado dela respondeu em tom baixo.

"Correto! Os aumentadores são criados para utilizar a infinidade de canais de mana que possuem, então usamos inconscientemente muitos de nossos canais de mana para muitos de nossos feitiços, diluindo-o. Não importa tanto quando você o usa em seu corpo, mas o feitiço é muito enfraquecido ao tentar lançar um feitiço de longo alcance." Demonstrei alargando o tubo de papel que enrolei. Soprando por uma ponta, a bolinha que coloquei dentro simplesmente caiu na minha frente.

"Será difícil se acostumar no início, mas ser capaz de controlar melhor seus canais de mana o ajudará muito. Agora, a vez dos Conjuradores." Peguei o pedaço de papel amassado que disparei novamente.

"Como os conjuradores naturalmente têm muito menos canais de mana em comparação com as veias de mana, eles naturalmente disparam seus feitiços em uma forma comprimida, seja para fora de seus corpos diretamente ou afetando uma área para fazer com que a mana a altere na forma de seu feitiço desejado. O que os conjuradores precisam fazer é utilizar a quantidade bruta de mana que podem absorver para compensar a falta de canais de mana. Feche os olhos e tente imaginar isso." Os alunos se olharam, confusos, mas abaixaram o olhar, no entanto, esperando minhas próximas instruções.

"Imagine os corpos de conjuradores e aumentadores como poças de água. Diremos que as folhas são partículas de mana. Para o corpo de um aumentador, imagine pequenos feixes de folhas sendo jogados em vários locais sobre a poça. Embora esses feixes possam ser pequenos, por haver tantos, eles começam a se espalhar e se juntar às outras folhas que se espalham de outras direções até que a superfície da água seja coberta de folhas. Essa é a essência do aprimoramento corporal. Agora, para os conjuradores, imagine apenas uma bola gigantesca de folhas caindo na poça de água. Por vir de um único local, pode levar mais tempo para se espalhar, mas, no final, as folhas ainda poderão cobrir a superfície da poça. É assim que o aprimoramento corporal deve funcionar para os conjuradores." A turma permaneceu em silêncio enquanto abriam os olhos e ponderavam o que eu acabara de dizer.

"A razão pela qual todos vocês conjuradores se machucaram ao tentar absorver o feitiço que conjuraram é porque vocês não usaram a mana de seu núcleo. A única mana à qual você é completamente imune é a mana refinada em seu núcleo de mana. Mesmo isso, depois que sua mana influencia o ambiente em um feitiço, pode machucá-lo. Portanto, os conjuradores precisarão utilizar tanto a mana da atmosfera quanto a mana de seu núcleo de mana para um feitiço e integrá-la em seu corpo, ou soltar a grande pilha de folhas para fazê-la se espalhar sobre a poça de água." Ao terminar de explicar, fiz um sinal para que a turma descesse ao palco e começasse a praticar. Pelo resto da aula, fui ajudando-os enquanto lhes dava pequenas dicas sobre como visualizar melhor o que precisavam fazer.

Depois que o sino gigante tocou, Sylvie acordou e pulou em cima da minha cabeça quando dispensei a aula. Fiquei surpreso quando ouvi alguns alunos resmungando para seus colegas que a aula foi muito curta.

Fiz o caminho mais longo para minha próxima aula para ganhar mais tempo enquanto fazia uma ampla vigilância. Brinquei de enviar pulsos muito fracos de vento para tentar usá-lo como uma espécie de radar tridimensional, mas provou não ser tão útil quanto eu pensava que seria. O Pulso de Terra também foi de pouca utilidade, pois só consegui detectar o básico, como quantas pessoas estavam na área, não se elas estavam realmente em combate ou não. Pior ainda, os edifícios e árvores diluíram a precisão.

Cheguei à aula de Gideon atrasado, mas ele apenas fez um sinal para que eu corresse para o meu lugar antes de voltar a falar.

"Ei. Por que você está tão atrasado?" Emily sussurrou para mim.

"Deveres do comitê disciplinar. Tenho que andar pela escola até dez minutos depois do início da aula", respondi, baixando a voz para que Gideon não ouvisse.

"Tudo bem! Vamos nos dividir em duplas e trabalhar em nosso projeto. Os materiais estão na parte de trás, mas não vão todos de uma vez." Ele sentou-se e começou a ler alguma coisa enquanto a turma se levantava para recolher os materiais necessários para o Artefato Produtor de Luz. Eu estava prestes a ir também quando Emily me parou.

"Eu já tenho todos os materiais que precisamos para um APL. Vamos começar." Ela remexeu em sua bolsa grande, encontrando os vários componentes necessários. Depois de colocar todas as coisas que precisávamos, ela olhou para mim e fez um sinal para começarmos.

Construir o APL não foi fácil, mas Emily parecia bastante impressionada com a rapidez com que eu aprendi. Mesmo que ela tivesse apenas doze anos, ser uma gênio e tudo mais me deixou um pouco feliz.

O resto da aula foi gasto mexendo em algumas das várias partes dos artefatos que Emily havia trazido consigo até que Gideon nos dispensasse. Quando estava prestes a sair, ele me agarrou pela gola da camisa e me puxou para perto dele.

"Pirralho. Vamos nos encontrar algum dia. Temos muito o que conversar." Ele me deu um sorriso malicioso, mas, fora isso, apenas me deu um tapinha nas costas.

"Mhmm. Deveríamos tomar um chá, professor." Acenei de volta antes de sair da sala com Emily.

’Pai, Avier me disse para ir para a sala de treinamento de novo.’ Sylvie bateu no meu nariz com a pata para chamar minha atenção.

Avier é a coruja verde do Diretor Goodsky? Como você pode falar com ela? Perguntei ao meu vínculo, mas ela também não sabia o porquê.

"Ei, Emily, tenho que ir para a biblioteca, então vou pular o almoço. Vá em frente sem mim!" Acenei para minha amiga.

"Você quer que eu vá com você?" Ela olhou para mim, mas eu apenas balancei a cabeça.

"Está tudo bem. Encontre Elijah para mim! Ele ficará sozinho se eu não estiver lá." Lancei a ela um sorriso antes de sair correndo na direção da biblioteca/salas de treinamento.

"Boa tarde, Sr. Leywin", Chloe me cumprimentou com um sorriso profissional e uma reverência antes de me indicar a porta dos fundos.

"É bom te ver de novo, Chloe", sorri de volta, seguindo-a com Sylvie abanando o rabo em cima da minha cabeça.

Depois de passar pelo homem assustador, desci as escadas sem a ajuda de Chloe desta vez. Espero que Elijah não fique muito entediado saindo com Emily, certo Sylv?

"Kyu~" ’Ele ficará bem!’ meu vínculo me tranquilizou.

Chegando ao meu quarto, coloquei minha palma direita contra as portas frias e gigantes, e uma luz brilhante mais uma vez me cumprimentou.

"Boo!" Tessia saltou do lado da porta com as mãos abertas.

"Oi, Tess", respondi casualmente.

"Aww... você não ficou assustado. Sem graça", ela resmungou enquanto pegava Sylvie que havia saltado da minha cabeça.

"Você terá que tentar muito melhor do que isso. Vamos, vamos começar com sua assimilação." Empurrei-a para o centro da sala de treinamento. Era incrível como o ar era denso com mana nesta sala em comparação com o exterior. Mesmo o fato de haver grama e uma cachoeira me deixava maravilhado toda vez que eu entrava.

"Como seu corpo tem se sentido ultimamente? Você ainda está tendo sintomas de rejeição da sua Vontade da Besta?" Perguntei enquanto Tess se sentava perto do lago.

"Não tive nenhum desde a última vez que estivemos aqui", ela respondeu, mas ficou quieta depois.

Tess olhou por cima do ombro e me encarou, batendo seus longos cílios cinzentos. "Ei, Art?"

"Hmm?"

"Sinto muito."

"Por quê?"

"Bem...comparado a você, eu sou tão emotiva e sinto que você fica sobrecarregado e acaba seguindo meu egoísmo." O olhar de Tess se desviou para baixo quando ela disse isso.

"Ah, então você sabe", sorri em resposta, ganhando um tapa no braço.

"Nós nos conhecemos há quanto tempo, Tess? A essa altura, você pode confiar que viu todos os meus lados, mesmo aqueles que eu não quero mostrar. Mesmo sabendo disso, o fato de você me aceitar e ter paciência comigo, sou grato. Nunca pense que o que estou fazendo é por obrigação." Bagunçando o cabelo da princesa abatida, começamos a assimilação.

O núcleo de mana de Tess tinha percorrido um longo caminho. Em sua idade, ser uma conjuradora de estágio laranja sólido era no nível de um gênio. Embora ela não pudesse refinar seu núcleo de mana até que a assimilação terminasse, isso não deveria afetá-la muito. Enquanto o meu levou anos, estimei que, com a minha ajuda, levaria apenas mais algumas semanas para ela se assimilar completamente com a vontade da besta do guardião da floresta ancestral.

"Vamos terminar aqui hoje." Dei um tapinha nas costas de Tess para sinalizar que terminamos.

"Obrigada." Tess me deu um sorriso tímido enquanto nós dois nos sentamos na grama, o único som vindo da cachoeira e da respiração suave de Sylvie.

"Eu-Eu sei que você disse para me dar tempo, mas... você acha que eu posso talvez segurar sua mão agora? Só por um tempo? Se não, tudo bem - não ficarei brava." Tess desviou o olhar para evitar o meu. Enquanto suas franjas cobriam seu rosto, ela não conseguia esconder suas orelhas vermelhas aparecendo.

Peguei gentilmente a mão direita de Tess com a esquerda e apertei suavemente. Embora nossos dedos não estivessem entrelaçados, o calor de suas mãos se espalhou para as minhas.

"Está tudo bem?" Tentei dar uma espiada no rosto de Tess, mas ela rapidamente virou a cabeça. Não pude deixar de sorrir impotente quando ela balançou a cabeça em resposta.

Por alguns segundos, o tempo pareceu passar mais devagar enquanto apenas sentávamos ali, de mãos dadas. Intrigou-me que uma ação aparentemente impraticável pudesse me encher de uma sensação de calma.