Capítulo 84 - Uma Escala Maior

PONTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN:

"Finalmente, temos um pouco de privacidade para conversar pacificamente", uma voz ecoou em meus ouvidos.

Assim que ela falou, o espaço ao nosso redor começou a se distorcer. A tremedeira de Sylvie ficou tão intensa que não consegui mantê-la em minha cabeça e tive que segurá-la firmemente em meus braços.

De repente, em meio ao caos que se formava ao nosso redor, estávamos em uma sala branca e vazia.

Eu olhei aturdido ao meu redor, mas não consegui encontrar as palavras para expressar minha confusão. Sem conseguir reunir nem mesmo uma voz para xingar de surpresa, apenas esperei inutilmente.

Neste cubo branco, estávamos apenas eu, uma Sylvie trêmula e a fonte do par de olhos salpicados, já tão familiar.

Quando meus olhos conseguiram se ajustar ao brilho repentino, consegui distinguir o gato respirando fundo.

"Haa..."

Ele acabou de suspirar para mim?

Enquanto eu continuava ajoelhado, agarrando meu vínculo, o gato que eu tinha visto em 'Poções e Elixires de Windsom' começou a balançar a cabeça para mim depois de um tempo.

Era realmente o mesmo gato que eu vi naquela época...

O gato com olhos peculiares estava sentado de maneira composta, sua cauda balançando hipnoticamente enquanto seus olhos se fixavam nos meus. Quando o olhar do gato se aprofundou em mim, comecei a me sentir como algum tipo de matéria-prima sendo avaliada por um mercador veterano que estava decidindo se me compraria ou não.

Saí do meu transe e comecei a procurar o velho para aparecer. Quando estava prestes a dizer algo em voz alta, o gato começou a brilhar em uma luz branca dourada que se espalhava por todo o seu corpo.

Interrompido, apenas mantive minha boca fechada e esperei o fim das surpresas. Por alguma razão, senti que, não importava o que eu fizesse neste momento, não conseguiria impedir o que estava prestes a acontecer. Era uma reação instintiva que, por alguma razão, eu simplesmente não conseguia ignorar.

Embora a aura e o comportamento deste gato fossem pesados e opressivos, eu sabia que ele não queria me machucar; caso contrário, eu já estaria morto.

A luz branco-dourada começou a mudar sua forma e aumentar, mudando da forma de um gato para a de um humano.

Como se fosse feito de vidro, o brilho em forma humana estilhaçou em fragmentos de luz, revelando alguém que eu não conseguia reconhecer.

"Saudações. Sou conhecido como Windsom", o homem fungou depreciativamente.

O homem que havia se transformado em um gato falou com uma elegância que combinava com sua aparência. No topo de seu rosto esculpido, havia uma cama de cabelo loiro platinado curto que era cuidadosamente penteado para o lado. Seus olhos profundos, que não mudaram desde quando ele era um gato, quase pareciam tocar suas sobrancelhas permanentemente franzidas. Havia uma sensação de nobreza em seu olhar enquanto ele continuava a se fixar em mim.

Embora não fosse corpulento nem musculoso, seus ombros quadrados, sob um uniforme militar que ele conjurou após se transformar, me disseram que ele era um guerreiro... um lutador como eu.

Seus lábios finos se contraíram quando ele soltou outro suspiro de desaprovação através de seu nariz afiado. Olhando para Sylvie e para mim, ele falou novamente.

"Senti que esta forma seria mais apropriada para nossa conversa", anunciou o homem categoricamente.

Eu abri a boca para dizer algo, mas me contive. Se ele acabasse de revelar que era Windsom, então e o velho que roubou meu dinheiro? O homem que eu originalmente pensei ser o dono da loja de elixir era apenas minha própria suposição incorreta? Então, quem era o velho? Acompanhante de Windsom?

Compondo-me, deixei Sylvie no chão e me levantei.

Eu limpei minhas roupas e respondi: "Antes de continuarmos, gostaria de confirmar algumas coisas."

"..."

Windsom inclinou a cabeça para o lado, abalado pelo meu tom repentino, agudo e incisivo.

"Já que você me atraiu aqui por um motivo e com Tessia como isca, é seguro presumir que ela está bem?", perguntei, tirando a bola de mármore brilhante do meu anel dimensional.

Após uma breve pausa, ele respondeu, assentindo: "Sim, sua princesinha elfa está bem. Eu já havia tomado medidas de precaução antes de você vir para cá. Ela deve estar se recuperando em certa medida com seu avô no reino élfico.

Aquilo, por outro lado" — Windsom apontou para a bolinha de mármore na minha mão — "é para você guardar."

Era minha vez de ficar surpreso.

"Para mim?", perguntei.

"Sim. Você sabe como é difícil adquirir uma pérola de elixir dessa qualidade? No entanto, foi desperdiçada em sua pequena amante. Na verdade, era forte demais para ela, e foi por isso que tive que desperdiçar outro elixir precioso para evitar que seu corpo... bem, explodisse." Ele soltou outra respiração profunda enquanto me considerava com a arrogância de um nobre discutindo política com um caipira ignorante.

"Com licença? Explodir?", eu gaguejei, prestes a refutar.

Dando alguns passos em minha direção, ele interrompeu: "Bem, eu suponho que, sem isso, ela já estaria morta, então não foi um desperdício completo. Ainda assim, não dê essa embora e reserve um tempo para absorver a pérola de elixir com seu vínculo. Isso ajudará bastante em seu treinamento."

Sylvie inclinou a cabeça em confusão, olhando para a bolinha de mármore na minha mão. Sua tremedeira pareceu parar depois que Windsom controlou a pressão que estava liberando.

Eu balancei a cabeça para isso. "Não deveria ser cortesia dizer exatamente o que está acontecendo? Quem ou o quê exatamente você é? Por que você me trouxe aqui?"

"A paciência realmente não é um dos seus pontos fortes, não é? Muito bem, se eu fosse me apresentar de uma forma que fosse fácil para você compreender, soaria mais ou menos assim: Eu venho da terra dos asuras e sou o que vocês, raças inferiores, chamam de 'deidade'." Os olhos de Windsom permaneceram firmes ao dizer isso.

"Deidade? As divindades que supostamente abençoaram as três raças com artefatos que basicamente lhes permitiram eventualmente usar magia?"

"Sim, sim", ele assentiu impacientemente. "Tenha em mente que o que estou prestes a lhe dizer remonta a séculos atrás, com qualquer forma de registro ou relato tendo sido destruída ou possivelmente nunca tendo sido escrita em primeiro lugar. É do nosso interesse que mantenhamos dessa forma.

A extensão do conhecimento que você tem reside no que o antigo rei élfico lhe disse. Uma divindade abençoando as três raças com um conjunto de artefatos que eventualmente permitiram que as futuras gerações aprendessem o que você agora chama de 'magia'. Esse foi apenas o resultado do que havia acontecido antes; algo que ninguém nesta terra sabe", Windsom continuou narrando com as costas retas, como se estivesse dando uma aula.

Eu permaneci em silêncio, deixando-o continuar.

"Como vocês descobriram recentemente, existe outro continente neste mundo. Os únicos dois corpos de terra que compõem as duas extremidades deste mundo sempre existiram e foram protegidos e observados por nós. Nós, asuras, somos e fomos governados por uma doutrina, uma espécie de noblesse oblige, para simplificar, desde o início de nossa existência. Não devemos colocar a mão nas raças inferiores que habitam a terra abaixo, certificando-nos de agir apenas em momentos em que um dos dois continentes sair do equilíbrio ou estiver à beira da extinção." Ele soltou um suspiro ao nos dar as costas. "Isso foi, até descobrirmos que essa regra sagrada havia sido quebrada."

A expressão que eu tinha em meu rosto deve ter revelado meus pensamentos, porque Windsom respondeu: "Posso imaginar a infinidade de perguntas que você pode ter, mas as informações que estou compartilhando com você atualmente são apenas o que você precisará saber neste momento. Temos tempo, embora não muito, e dizer demais agora só o distrairá."

Não muito tempo?

Isso só vai me distrair?

Ele me dizer isso só inundou minha mente com ainda mais perguntas, mas eu apenas respirei fundo e sinalizei para que ele continuasse, enquanto Sylvie continuava olhando para um e outro em confusão.

Ele respondeu com um aceno de cabeça e continuou.

"Apesar de como você pode se referir a nós como divindades, estamos longe de ser deuses... ou melhor, estamos muito mais próximos de você do que você pensa. Grande parte da economia em Dicathen e Alacrya foi originalmente imitada dos sistemas da minha terra Epheotus, a terra dos asuras."

Epheotus e Alacrya...

"É claro que, embora Epheotus não seja tão grande quanto nenhum dos continentes da superfície, grande parte de como as engrenagens da sociedade funcionam é comparável. Epheotus já foi dividida em três facções que eram compostas por vários clãs em cada uma delas. Simplificando um pouco, o clã governante de cada facção tinha suas próprias nuances em ideais, que congregavam os outros clãs para se juntarem a uma das três facções. Embora os ideais pudessem ser diferentes, todo clã de asuras ainda mantinha o credo primordial de que não deveríamos colocar a mão nas raças inferiores. No entanto, depois que Agrona, o sucessor do Clã Vritra, assumiu o poder, as coisas mudaram rapidamente."

O nome Vritra ecoou em minha mente como um trovão. Vritra não era o nome do demônio de chifres negros, mas o nome de seu clã?

"Como era esse Agrona e o que aconteceu com o Clã Vritra?" Eu me inclinei para frente em antecipação.

Eu podia dizer que Windsom teve que fazer uma pausa por um tempo para reunir seus pensamentos. "O Clã Vritra sempre foi uma anomalia. É mais fácil imaginá-los como cientistas de alguma forma. Embora sua magia inata seja única e versátil, ela nunca foi tão poderosa quanto as artes de mana dos outros clãs. No entanto, juntamente com suas mentes geniais e curiosidade insaciável, eles sempre foram um dos clãs centrais."

"Se eles sempre foram um dos clãs mais fortes, como as coisas se tornaram tão diferentes depois que o Clã Vritra chegou ao poder?", perguntei.

"Um clã forte e um clã se tornando um líder de uma facção são duas coisas diferentes. Novamente, pense no Clã Vritra como cientistas, como pesquisadores. O clã tinha muito pouco interesse em qualquer coisa além de obter conhecimento e compreensão sobre o uso de mana. Como moradores da torre de marfim, eles eram buscadores de conhecimento reclusos que só perseguiam o que ainda não conseguiam compreender; o chefe anterior do clã era ainda mais fervoroso em sua busca para superar o impossível. No entanto, Agrona... ele era diferente. Embora carismático e inteligente, ele era arrogante e faminto por poder. Ele acreditava que os asuras nunca deveriam vigiar as raças inferiores, mas sim governá-las como seus deuses", ele esclareceu.

O rosto de Windsom se contraiu enquanto ele continuava falando. "Depois que Agrona começou a liderar o Clã Vritra, no entanto, sua força aumentou abruptamente de forma não natural. Ninguém conseguia descobrir como Agrona poderia avançar o poder de mana do Clã Vritra em tão pouco tempo. Eventualmente, através de sua ascensão ao poder, eles foram capazes de reunir mais clãs para compartilhar seus ideais e o Clã Vritra logo liderou uma facção à altura de qualquer uma das outras duas facções existentes.

Foi somente mais tarde que descobrimos que Agrona e alguns outros do Clã Vritra estavam secretamente fazendo viagens para o Continente de Alacrya. Embora não fosse proibido para nós descer para Dicathen ou Alacrya, desde que nos escondêssemos, seus movimentos e comportamentos eram terrivelmente suspeitos. Depois que as outras duas facções descobriram isso, enviaram batedores para descobrir o que eles estavam fazendo." Eu podia ver as juntas de Windsom embranquecendo de tanto que ele estava cerrando os punhos.

"Agrona e o Clã Vritra estavam torturando desumanamente as raças inferiores, experimentando em seus corpos para encontrar diferentes maneiras de aprimorar suas próprias habilidades..."

Cenas do meu passado passaram pela minha mente com isso. As diferentes masmorras se corrompendo, rastros dos demônios de chifres negros que continuavam aparecendo, tudo se encaixou na última declaração de Windsom.

"Sendo brutalmente honesto, essa informação foi esclarecedora e tudo mais, mas o que isso tem a ver comigo? Por que me contar tudo isso? Não consigo imaginar o que poderia fazer com que uma divindade ou asura ou seja o que for me selecionasse para revelar algo tão importante quanto isso."

"Você está certo. Além de suas próprias habilidades, que são mal notáveis para nossos padrões, realmente não deveria haver uma razão para lhe dizer tudo isso. A única razão pela qual eu faço isso é por causa de seus laços conosco", ele respondeu, apontando para baixo.

"Kyu?"

Eu inconscientemente fiquei na frente de Sylvie para protegê-la.

"Estamos procurando pela Lady Sylvia há anos, sem sucesso, mas depois de finalmente encontrar vestígios de sua mana, isso me levou a um menininho com sua exata assinatura de mana; o que é ainda mais chocante é que, depois de vigiá-lo, ele segurava em suas mãos uma deidade. Arthur, você está atualmente ligado à criança da única filha do meu mestre e à neta do nível mais alto de poder na facção líder de Epheotus."