Capítulo 104

Capítulo 104

Capítulo 104: Os Oito Grandes

“Posso saber de tudo isso?” questionei, removendo um galho pontudo do meu cabelo.

Estávamos atualmente caminhando por uma parte familiar da Floresta de Elshire, depois que Windsom nos teleportou para perto. Levei apenas alguns instantes após a chegada para perceber que já havia estado naquela parte da floresta antes com a família Eralith; estávamos indo em direção ao esconderijo da Élder Rinia.

“Você recebeu permissão para ficar em Epheotus, então descobrirá isso mais cedo ou mais tarde. Embora memorizar as informações que eu lhe disse não seja necessário, é sempre benéfico que se conheça a cultura, os costumes e a política envolvidos ao estar em território desconhecido. Especialmente se você tiver que interagir com as figuras importantes de tal lugar.” Windsom aconselhou, sem se dar ao trabalho de se virar enquanto continuava a afastar galhos e cipós do seu caminho. “Mas tenho a sensação de que você já sabe a importância disso.”

“Claro”, sorri. “Mas conhecimento sem compreensão não passa de uma espada presa em sua bainha. Agora, você me disse o quê, Windsom, mas ainda não me disse o porquê.”

“Muito bem”, admitiu. “Não se preocupe, chegaremos a isso em breve.”

Continuei. “Ok, então existem... não, oito raças de asuras em Epheotus. Cada raça consiste em vários clãs, mas apenas um clã dentro de suas respectivas raças é t.i.tulado como um dos Oito Grandes?”

“Os Oito Grandes”, o asura corrigiu imediatamente.

“Qual era a raça do Clã Vritra?” Tentei imaginar várias vezes no passado que tipo de criatura poderia ser o Clã Vritra, com seus chifres e compleição cinzenta, mas nada veio à mente.

“A verdadeira forma do Clã Vritra é a de um asura serpente feroz chamado Basilisco. Será bom para você observar os nomes das raças e dos clãs dos Oito Grandes.”

“O que aconteceu com a raça Basilisco após a traição do Clã Vritra e outros clãs Basiliscos? Insisti, afastando um inseto particularmente irritante que provavelmente pensou que minha orelha seria um bom lugar para descansar.

“Excluindo o fato de que o Clã Vritra foi substituído por um clã menor como parte dos Oito Grandes, algumas das raças mais radicais pressionaram para aniquilar o que restava da raça Basilisco. Felizmente, os laços entre cada raça remontam à história; amigos dos clãs Basiliscos restantes os defenderam. No final, medidas tão drásticas quanto um genocídio nunca foram tomadas; seria tolo para uma raça inteira arcar com os crimes de alguns, afinal.”

Eu não conseguia discernir o que Windsom estava pensando enquanto ele me contava tudo isso. A inflexão e o tom de sua voz não combinavam com o que ele estava dizendo, suas palavras soando quase sarcásticas.

“Entendo...” Continuei andando, olhando para minhas botas sujas crocantes nas folhas caídas e galhos quebrados. “Como os Oito Grandes foram selecionados de qualquer maneira?”

“Os clãs dos Oito Grandes quase nunca mudaram. Por exemplo, embora a raça Dragão tenha o menor número de clãs, o Clã Indrath, o clã de meu mestre e Lady Sylvia, faz parte dos Oito Grandes desde o início de nossa história. No entanto, mesmo hoje, a força dos Grandes Clãs está acima do resto. Isso é o mais próximo de uma resposta que posso lhe dar.”

Continuamos a conversar enquanto nos dirigíamos para o abrigo escondido da Élder Rinia, com Windsom principalmente me questionando sobre os nomes que eu precisava saber. Consegui processar a maior parte da informação com bastante rapidez, mas meu estado de sono e fome teve um preço em minha capacidade de reter informações.

“De qualquer forma, para não parecer um pirralho, mas você não poderia ter nos trazido mais perto? Se você nos teleportou de um castelo aéreo no meio das Beast Glades para a Floresta de Elshire, tenho certeza de que poderia ter nos teleportado alguns quilômetros mais perto...”

“A casa da Elfa Divina em que sua família está atualmente se refugiando é cercada por uma barreira bastante grande que eu não queria agitar. Teletransportar através dela pode ter causado uma ondulação na barreira, o que poderia revelar a localização de todos lá dentro.”

“Ah... minhas desculpas então. Estou um pouco nervoso no meu estado atual”, respondi, coçando a cabeça.

Tínhamos acabado de passar pela cachoeira que escondia a entrada da casa da Élder Rinia quando falei. “Então, deixe-me entender. Agrona, atual chefe do Clã Vritra, liderou sua raça para fora de Epheotus para Alacrya, onde ele vinha experimentando com as raças inferiores, e se declarou Governante Eterno?”

“Um t.í.tulo bastante insípido para dar a si mesmo, mas, em essência, sim”, confirmou o asura.

“Então, este tratado sobre o qual vocês falaram antes; se o Clã Vritra, junto com os outros clãs da raça Basilisco, são asuras, eles não deveriam ser proibidos de agir diretamente nesta guerra que se aproxima?” perguntei, tentando acompanhar quantas voltas demos neste labirinto de túnel.

“Sim, mas esse nunca foi o problema” — Windsom parou de andar e se virou para mim — “Arthur, você nunca se perguntou por que as raças asuras não simplesmente mataram o Clã Vritra e os clãs que os seguiam? Existem outras sete raças, afinal.”

“Claro que sim, mas você não disse algo sobre as consequências que afetariam as raças inferiores que viviam em Alacrya?”

“Eu disse, mas o que eu não tinha informado você era que o tratado não foi nosso primeiro curso de ação. Após a fuga de Agrona e seus seguidores, os Grandes Clãs, excluindo a raça Basilisco, se reuniram pela primeira vez, independentemente das facções, e formaram uma a.s.sembléia dos líderes de cada Grande Clã. Os líderes decidiram enviar uma pequena divisão com nossos asuras de elite para se livrar rapidamente de Agrona e seus seguidores.” Windsom fez uma pausa por um momento, e mesmo com sua expressão estoica, era óbvio que ele estava deliberando sobre se expressar o que estava em sua mente.

O asura finalmente soltou um pequeno suspiro e conjurou uma pequena barreira ao nosso redor. “Arthur, o que estou prestes a revelar a você deve ficar com você; esta informação é conhecida apenas por alguns membros do Clã Indrath.”

Eu balancei a cabeça, fixando os olhos em Windsom enquanto esperava que ele continuasse.

“Todos em Epheotus acreditam que Lady Sylvia foi de alguma forma capturada e mantida prisioneira em algum lugar, mas na verdade foi Lady Sylvia quem foi voluntariamente com a divisão de elite encarregada de matar Agrona Vritra e os clãs que o seguiam.”

“O quê?” exclamei, minha voz saindo muito mais alta do que eu pretendia. “Como isso faz sentido? Ela foi em uma missão em território inimigo sem saber o que esperar? Essa missão foi basicamente suicida. De jeito nenhum seu mestre, o pai de Sylvia, a teria deixado ir.”

“Claro que Lorde Indrath não permitiu que ela fosse”, rosnou Windsom. “O que estou dizendo é que Lady Sylvia se escondeu e seguiu a divisão de elite. Quando eles souberam da presença de Lady Sylvia, já era tarde demais para desistir.”

Houve uma longa pausa antes que qualquer um de nós voltasse a falar.

“Então, o que acabou acontecendo com os asuras enviados pelos líderes de Epheotus?”

“O que nenhum dos líderes esperava” — o rosto de Windsom se contorceu em desgosto enquanto suas mãos formavam um punho — “Agrona, aquela cobra astuta, estava esperando com um exército ainda maior de Basiliscos e raças inferiores que tinham as mesmas habilidades mágicas inatas que eles.”

Levei apenas um momento para perceber o que suas palavras implicavam. “O Clã Vritra estava se cruzando com as raças inferiores de Alacrya”, sussurrei.

O asura apenas acenou em resposta, antes de continuar. “Aparentemente, Agrona e seus seguidores estavam se cruzando há algum tempo, vendo que havia bem mais de dezenas de milhares de vira-latas esperando por nosso batalhão.”

“Então, a banda de asuras de elite que vocês enviaram foi superada em número...”

“Tremendamente superada em número”, ele enfatizou. “E o elemento surpresa que pensávamos que nossos guerreiros teriam foi anulado.”

“O que aconteceu com eles no final?” murmurei, mais me perguntando do que esperando uma resposta.

O asura balançou a cabeça em resposta. “A comunicação foi perdida logo após o início da batalha. Embora tenhamos certeza de que o lado deles sofreu uma perda considerável em números, só podemos especular que a brigada de nossos asuras de elite, o orgulho de seus respectivos clãs e raças, foram mortos ou capturados.”

Fiquei em silêncio enquanto pensamentos sobre como Sylvia conseguiu escapar enchiam minha mente.

As próximas palavras de Windsom me tiraram do meu transe. “Lorde Indrath ficou furioso depois de ser informado por Agrona que sua única filha havia sido morta em batalha. Se dependesse dele, meu mestre certamente teria feito guerra, ignorando as consequências. No entanto, o resto dos Grandes Clãs foram contra isso e pressionaram por um tratado.” Windsom se virou e retomou a caminhada novamente.

“O tratado foi eventualmente formado entre os dois lados, proibindo os asuras de agir diretamente por causa dos danos colaterais que causaria se uma guerra em larga escala ocorresse entre as sete raças asuras de Epheotus e o exército do Clã Vritra de basiliscos e vira-latas mestiços inferiores.” Havia um ressentimento óbvio em sua voz, mas sua expressão havia voltado ao normal.

Enquanto eu começava a pensar novamente, percebi a grande desvantagem que Dicathen estava. Este tratado estava em vigor desde gerações atrás, e embora proibisse asuras e os mestiços de participar diretamente nas batalhas, quem sabe quantos dos chamados ‘raças inferiores’ de Alacrya tinham sangue de asuras misturado com o deles.

Eu queria perguntar por que as outras raças asuras não fizeram o mesmo e se cruzaram com as raças inferiores, mas se levou séculos para o gênio louco Agrona inventar uma maneira de cruzar um asura com uma raça inferior, então as outras raças provavelmente não encontraram uma maneira de como. Duvido que, mesmo que pudessem, a maioria seria contra a reprodução com as raças inferiores por causa de sua própria moral e orgulho.

*** ***

“Espere. Então os seis artefatos antigos que vocês deram ao povo de Dicathen...”

“Sim. Era nossa maneira de dar ao povo deste continente uma espada e um escudo. Sabíamos que os poderes e o conhecimento contidos nesses artefatos desencadeariam uma revolução para seu povo. Estávamos certos, mas só descobrimos por meio de eventos recentes que não havia sido suficiente. É o desejo de Lorde Indrath e dos outros líderes dos Grandes Clãs que, com nossa intervenção direta, possamos equipar os magos deste continente com força suficiente para defender este continente de Agrona. Tememos que, se Agrona tiver acesso aos habitantes deste continente, o Clã Vritra ganhará poder de luta suficiente para derrubar Epheotus.”

“E é aqui que eu entro. Uma peça de xadrez mais forte que os Grandes Clãs podem utilizar para obter a vantagem na guerra que se aproxima”, zombo, cruzando os braços.

“Bem, eu pensaria mais como, nós treinando você para defender sua família e pátria”, respondeu Windsom, seus lábios se curvando para cima muito levemente.

“Ah, eu prefiro o benefício mútuo sobre atos questionáveis de altruísmo de qualquer maneira”, dei de ombros.

“Eu acho que você ainda não confia totalmente em nós”, disse Windsom, estudando-me com um olhar curioso antes de perguntar: “Em uma nota lateral, como você planeja informar sua família sobre nossos... planos?”

“Não se preocupe, Windsom. Pensei muito em como deveria contar isso aos meus pais enquanto estava na prisão”, pisquei, passando pelo asura e em direção à luz bruxuleante da fogueira vindo do final do túnel.

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Quando nos aproximamos do final do túnel, pude ver as sombras de algumas pessoas em volta de uma fogueira. Não pude deixar de sorrir ao ver meu grande guerreiro de pai esfregando a louça perto do riacho subterrâneo, enquanto a Élder Rinia, minha irmã e minha mãe estavam concentradas em uma panela fervendo sobre o fogo.

“Algo está cheirando delicioso! Você fez o suficiente para mim?” gritei, fazendo com que todos virassem a cabeça na minha direção.

Cada um deles teve uma reação diferente ao perceber quem havia falado. Meu pai deixou cair a panela amassada que estava esfregando, minha mãe e irmã simultaneamente se levantaram da cadeira improvisada em que estavam sentadas, enquanto a Élder Rinia simplesmente me deu um sorriso significativo enquanto continuava a descascar a batata em sua mão. A única que eu não vi foi Tessia, mas não tinha certeza se ela estava aqui ou não.

Em segundos, fui envolvido pelo abraço de minha família, enquanto minha mãe e meu pai verificavam meu corpo em busca de sinais de ferimentos, enquanto o olhar de minha irmã ia direto para a Sylvie adormecida em meus braços.

“Sylvie está bem?” Ela perguntou, com preocupação em sua voz enquanto segurava meu vínculo em seus braços.

“Seu irmão acabou de escapar da prisão e você nem pergunta se estou bem?” Eu engasguei, fingindo estar magoado.

“Mm... você sempre parece voltar vivo de qualquer maneira”, ela deu de ombros, concentrando sua atenção de volta em Sylvie. Isso causou um riso de meu pai enquanto minha mãe fazia o possível para repreender minha irmã enquanto tentava esconder seu sorriso.

Senti uma pontada aguda no meu peito com as palavras insensíveis de minha irmã. Onde estava a criança doce que grudava em mim como cola e derramava lágrimas sempre que não conseguia me ver? Ela já está na fase rebelde?

Parecia que alguém já havia informado minha família de que eu os visitaria em breve, e pelas expressões, apostaria que era a Élder Rinia.

Meus pais estavam me interrogando sobre todos os detalhes do que exatamente aconteceu, mas pararam de repente.

Os passos suaves que ecoavam pelo túnel pararam atrás de mim, e não hesitei em apresentar a pessoa.

“Todos, esta é a pessoa que me ajudou em tudo enquanto eu estava preso... e também meu futuro mestre.”

Esperei por algum tipo de reação, mas meus pais e irmã ainda estavam em silêncio, congelados no lugar enquanto seus olhos ainda estavam grudados na figura atrás de mim.

“Ahem, abaixe o tom.” Virei para trás para ver Windsom olhar para mim com confusão antes que seus olhos se arregalassem um pouco em compreensão.

“Minhas desculpas”, ele respondeu, e o ar ao nosso redor mudou para o normal. Eu tinha me acostumado com a pressão que o asura normalmente emitia, mas para um mago normal, seria sufocante.

Minha mãe e irmã caíram de joelhos enquanto meu pai cambaleava, mal se mantendo de pé.

A Élder Rinia, que estava um pouco mais longe, se levantou e fez uma reverência profunda para Windsom. Não tenho certeza se ela sabia sua ident.i.dade, mas ela, pelo menos, parecia entender que a pessoa desconhecida não era alguém comum.

“Bem-vindo à minha humilde moradia. Por favor, sinta-se à vontade.” A elfa idosa falou em um tom educado e respeitoso que nunca a tinha ouvido usar antes.

Windsom simplesmente acenou em resposta, enchendo o túnel de silêncio, exceto pelo crepitar do fogo.

Meu pai foi o primeiro a falar. “Primeiramente, m-muito obrigado por ajudar meu filho. Eu sei que ele pode ser difícil.”

O asura realmente soltou um leve sorriso com isso antes de falar. “Parece que seu filho causou muitas preocupações.”

“E continuará a fazê-lo no futuro”, minha mãe completou enquanto meu pai a ajudava e minha irmã a se levantar. “Mas Arthur, o que você quis dizer com futuro mestre?”

“Alice, seu filho acabou de voltar de uma longa jornada. Há muito tempo para este tópico depois que ele colocar algo dentro de sua barriga”, Rinia repreendeu, conduzindo todos de volta ao redor do fogo.

Grato pela chance de finalmente comer alguma coisa, sentei-me, soprando impacientemente sobre o ensopado quente para esfriá-lo.

Windsom se recusou a comer, mas sentou-se conosco enquanto olhava para o fogo. Depois que todos terminaram sua refeição, meu pai começou a nos informar sobre o que aconteceu do lado deles.

Virion aparentemente levou Tessia e Lilia para outro lugar para curar adequadamente seus ferimentos. A família Helstea o seguiu para cuidar de sua filha, o que explicava por que apenas minha família estava aqui. A Élder Rinia provocou que eu seria capaz de me reunir com ela em alguns dias, o que fez com que todos sorrissem.

Eventualmente, todos ficaram sem coisas para conversar ociosamente, deixando a caverna silenciosa mais uma vez. Eu podia dizer que meus pais agora estavam esperando minha resposta para sua pergunta anterior.

Virando meu olhar para Windsom, ele olhou para mim, esperando o mesmo. Coçando a cabeça em um movimento, que eu sentia que havia se tornado um hábito durante circunstâncias estranhas desde que cheguei a este mundo, falei.

“Élder Rinia. Posso falar com meus pais em particular?”

“Claro”, a divinadora me deu um sorriso caloroso.

“E eu?” Minha irmã cantou, ainda embalando meu vínculo em seus braços.

“Desculpe, Ellie.” Balancei a cabeça enquanto entrava na tenda primeiro.

Meus pais entraram depois de mim, parecendo um pouco confusos.

“Seu mestre não vai se juntar?” meu pai perguntou, olhando para fora antes de fechar a aba.

“Há algo que vocês dois precisam saber primeiro.” O timbre da minha voz e a expressão em meu rosto os silenciaram de fazer mais perguntas enquanto eles se sentavam na minha frente.

“Antes de começarmos, há algo que pensei muito em contar a vocês desde que cheguei a este mundo.”