Capítulo 77 - Que Bom Te Ver

POV DE VIRION ERALITH:

O que diabos acabou de acontecer? Que aura bizarra era aquela em volta da Tessia? O que o garoto fez, afinal?

Eu mal consegui ver aquela esfera sair e ser sugada para dentro do corpo da minha neta. Parecia um tipo de elixir, mas eu não consegui realmente determinar...

De qualquer forma, eu estava aliviado que ela estava segura agora.

Quase senti pena do garoto; ele tinha acabado de rastejar de volta para a superfície depois de cair em uma masmorra subterrânea — Deus sabe a profundidade — e agora ele tinha que lidar com tudo isso.

Eu estava fazendo a coisa certa revelando todas essas informações para Arthur?

Um gosto amargo permaneceu na minha língua depois que terminei de explicar tudo para o garoto; às vezes eu esquecia que ele era mais novo que Tessia.

Era estranho, no entanto. Eu não conseguia entender, mas cada vez mais, meus instintos me diziam que, apesar de sua habilidade monstruosa na manipulação de mana e potencial latente como mago, sua acuidade cognitiva, sua capacidade mental que não pertencia a uma criança pré-pubescente que tornaria esse pirralho tão assustador no futuro, atualmente, seu nível de poder não acompanhava seu intelecto.

"Mmmm... o que está acontecendo? Por que estou dormindo no chão?"

Minhas orelhas se aguçaram imediatamente com o som da voz fraca da minha neta.

"V-Vovô? Onde eu estou... ARTUR!!!!"

Meus braços já estavam abertos, prontos para abraçar minha única e amada neta, mas estranhamente, em vez de vir para os braços do avô, seu corpo se afastou de mim e foi em direção ao garoto.

Minha neta... você está indo na direção errada.

"ARTUR!!!! Você está vivo!!" Tessia quase jogou o garoto de volta no chão de tão rápido que ela voou para os braços dele.

Enquanto isso, meus braços permaneceram abertos.

Talvez a brisa passageira aceitasse meu abraço...

POV DE ARTHUR LEYWIN:

Quando a voz fraca de Tess chegou aos meus ouvidos e seus olhos marejados se fixaram nos meus, ela mordeu o lábio inferior para não desmoronar, e eu fiquei ali, sem saber o que fazer. Uma onda de emoções diferentes, metade das quais eu nem sabia que podia sentir, me invadiu.

"ARTUR!! Você está vivo!" Seu rosto já estava enterrado no meu peito quando ela terminou sua frase.

"Sim..." — eu gentilmente afaguei seu cabelo — "Estou vivo."

Eu me virei para Virion, e juro que quase pude ver seu corpo petrificado desmoronando em pedaços, seus braços solitários estendidos.

Sua cabeça virou como um robô mal lubrificado, revelando seu olhar, que era tudo, menos automatizado pela imagem que ele projetava.

Traidor.

Vovô ainda deveria vir primeiro.

Você está morto para mim, pirralho.

Esses foram os pensamentos que poderiam muito bem ter sido tatuados em sua testa, tão descaradamente seu mau humor estava vazando.

Dando ao Vovô Virion um sorriso de simpatia, olhei de volta para Tess, que ainda estava em meus braços. Só quando minha velha roupa que estava enrolada em seu corpo escorregou levemente de seu ombro nu, eu me lembrei que ela estava completamente nua por baixo.

"Kyu!"

Sylvie estava pulando para cima e para baixo, tentando chamar a atenção de Tess, enquanto esta se agarrava a mim como cola, mas em vão.

"A última coisa que eu me lembro foi você me entregando para alguém. Eu só consigo lembrar de pedaços e pedaços do que aconteceu depois, porque eu estava com muita dor. M-Mas eu ouvi pedaços de conversas sobre como você não conseguiu sair", ela disse enquanto seus braços ainda se agarravam a mim como um coala bebê. A maneira como ela olhou para mim com aqueles olhos cheios de lágrimas me fez quase me perder.

"Eu vou te contar o que aconteceu, mas por enquanto" — eu a afastei de mim, envolvendo-a mais firmemente com a única peça de roupa que a cobria — "vamos te deixar decente, Princesa."

"O que você está falando..." foi tudo o que ela conseguiu dizer antes de olhar para baixo, seus olhos se arregalando de horror.

Tess soltou um grito horrorizado que sacudiu a sala, e sem nem ter a chance de reagir, o Vovô Virion, Sylvie e eu fomos jogados para trás por uma onda de mana que parecia ter vindo do nada.

Consegui me recuperar a tempo, aterrissando em meus pés. Ao olhar para o lado, vi que Virion e Sylvie estavam ilesos. Surpresos, mas ilesos.

Sem nem me importar com a dor latejante no meu peito, eu olhei, de queixo caído, para a visão diante de nós.

Tess estava no epicentro de uma tempestade de vinhas verde-esmeralda translúcidas, dezenas de metros de comprimento, todas se quebrando e chicoteando caoticamente. O que era ainda mais estranho era que parecia mais uma extensão da aura verde brilhante em torno de Tess, que agora estava encolhida na posição fetal.

"E-Essa... formação de mana dessa magnitude... não deveria ser possível para ela!" O Vovô Virion ficou ali, boquiaberto.

"Você só pode estar de brincadeira", murmurei para mim mesmo.

Juntando as mãos, gritei: "Tess! Você precisa se acalmar!"

"Cale a boca, cale a boca, cale a boca! Vá embora! Eu não acredito que você não me disse que eu estava n-nua!" ela gritou, seus olhos ainda fechados com força em constrangimento. Algo me dizia que aqueles tendrils semitransparentes respondiam às suas emoções, porque eles estavam balançando ainda mais ferozmente agora.

"Você não aprendeu que dizer para uma garota gritando se acalmar na verdade nunca a acalma?" O Vovô Virion disse, balançando a cabeça em falsa decepção.

Claro... eu sou o ignorante, eu acho.

De que adiantava ter sido rei? Psh... só o mais forte no meu país? De que adianta tudo isso, Arthur, se você nem consegue conter a raiva de uma garota de treze anos?

"Tess! É seu avô! Abra seus olhos!" Virion gritou desta vez.

"Hã?"

Quando Tess espiou de um olho, ela finalmente percebeu o que estava acontecendo.

"O que está acontecendo? O que é tudo isso?" A Tess perturbada olhou para nós em busca de ajuda.

"Tente controlar suas emoções, está fazendo seu fluxo de mana sair do controle", tentei explicar em um tom mais razoável.

Tess olhou para Virion, que estava concordando comigo.

Quando a compreensão surgiu, Tess fechou os olhos e começou a meditar, e as vinhas verde-esmeralda translúcidas se dissiparam lentamente, desaparecendo de vista.

Nós três corremos para onde Tess estava encolhida assim que as vinhas, que pareciam ser feitas de pura mana, desapareceram.

"Rápido, Vovô, verifique o núcleo de mana dela."

Eu estava indo por um palpite, um pouco assustado de ouvir a verdade.

"É isso que eu ia fazer, pirralho." Virion arregaçou as mangas e imbuíu um pouco de mana em suas palmas.

"Espere! Art, se vire!" Tess estava obviamente sem fôlego, mas também estava ciente de que algo estava diferente com seu corpo.

"Suspiro... eu já vi tud—"

"AGORA!"

"—sim, senhora."

"Psh... ex-rei? Mais como um cão domesticado", murmurei para mim mesmo quando me virei para eles.

"N-Não pode ser... Ha ha ha... O-O que diabos?" Ouvi a voz trêmula de Virion.

"O quê? O que é isso? Em que estágio está o núcleo dela, Vovô? Amarelo escuro? Não me diga... ela está em amarelo sólido como eu?" Eu estava ansioso para me virar.

"Meio passo do Prata Inicial. Ela quase rompeu para o estágio prata inicial."

"O quê?" Eu virei minha cabeça para trás, fazendo Tess enrolar a roupa que a cobria ainda mais firmemente.

Ignorando o olhar e os protestos de Tess, coloquei minha mão em seu abdômen... sobre a roupa.

Ele estava certo... Mesmo ao sentir diretamente, eu não conseguia reconhecer a extensão de seu núcleo de mana, o que significava que ela estava em um nível mais alto do que eu.

O Vovô e eu caímos direto em nossas bundas em total descrença.

Ela rompeu do Laranja Claro para o estágio Amarelo Escuro não muito tempo atrás. Isso significava que ela pulou todo o Amarelo e foi direto para o Prata Inicial?

Essa notícia que desafia a gravidade foi difícil para mim engolir. Eu tomei a composição do meu corpo como garantida; porque eu era um mago quadra-elemental, era muito mais fácil para mim romper, mas tinha se tornado distintamente mais difícil passar por gargalos assim que eu atingia o estágio Amarelo Escuro. Sem mencionar o fato de que eu rompi aos 3 anos de idade — muito antes de todo mundo.

Os alunos "dotados" nesta academia têm dez anos para passar no exame final a fim de se formar. Não havia um estágio definido que o núcleo de um aluno tivesse que atingir nesse tempo, mas, em média, os ex-alunos tendiam a estar em torno do estágio Laranja Claro no momento em que se formavam. Depois de atingir esse estágio, eles receberiam um assento entre os escalões superiores de praticamente qualquer lugar que fossem.

Mesmo para os magos dual-elementais mais talentosos, deveria levar exponencialmente mais tempo para que eles fizessem avanços, se é que fariam, mas Tess tinha acabado de ser capaz de romper esse senso comum e pular direto pela barreira, pouco antes de romper para o estágio Prata Inicial. Isso foi potencialmente algumas décadas de cultivo condensadas em meras duas semanas...

O absurdo de tudo...

"Que diabos você deu para ela, pirralho?" Virion perguntou. "Eu nunca ouvi falar de uma besta temperando um núcleo de mana. Ou talvez tenha tido algo a ver com aquela esfera que você jogou nela?"

"Vovô, o que você quis dizer com 'meio passo'? Que esfera?" Tess ecoou, intrigada com nossa conversa.

"E-Eu pensei que fosse apenas algum tipo de elixir..." Eu estava sem palavras.

Que diabos era aquela loja de elixir que desaparecia?

"Arthur, se alguma vez houvesse um elixir que pudesse fazer o que aquela esfera fez agora, guerras seriam desencadeadas na esperança de ganhá-lo", o Vovô Virion balançou a cabeça, ainda em choque ao imaginar tudo o que ele acabava de me dizer. "Como você conseguiu suas mãos em qualquer que fosse aquela esfera de qualquer maneira?"

Ah, você sabe, eu consegui de um sujeito com aparência de sem-teto que era dono de uma loja de Elixir que desaparecia...

"Ha ha ha haha... Eu consegui por uma moeda de prata, Vovô."

Virion me olhou incrédulo. Por sua expressão, aposto que ele teria ficado menos surpreso se eu dissesse que roubei de um deus.

"Eu não sei exatamente. Eu meio que peguei aquela esfera de um vendedor ambulante, mas isso é tudo o que eu sei..." Deixei escapar outra risada fraca em desamparo.

"Você pode me dizer o que está acontecendo? Vocês não estavam falando sério, estavam?" Tess imediatamente começou a se concentrar em seu núcleo de mana. "De jeito nenhum... m-meu núcleo de mana está amarelo claro agora... e já tem tantas rachaduras nele", ela disse enquanto sua voz tremia.

"H-Querida... você é realmente uma maga de núcleo amarelo claro agora", o Vovô Virion murmurou, quase sussurrando.

Os olhos de Tess reviraram quando ela desmaiou, seu corpo caiu nas costas de Sylvie quando meu vínculo se moveu bem a tempo de pegá-la.

"Essa garota simplesmente não consegue ficar acordada..." Eu murmurei quando a posicionei mais confortavelmente no chão de grama.

"Ela certamente vai estar exausta depois de passar por tudo isso; seu corpo estava sob estresse constante, e romper mais de três estágios de uma vez teve um efeito em sua mente também. Acho que a realização foi o ponto de virada." Virion soltou uma risada enquanto a pegava.

"Eu vou levá-la de volta para Elenoir através do portão. Ela precisa de um pouco de descanso, e tenho certeza de que meu filho e minha nora ainda estão preocupados. Kukuku, eu estou ansioso para ver como eles vão reagir a isso. Suspiro~ Imagine... Princesa Tessia, uma maga de núcleo prata aos 13 anos", ele se gabou com um sorriso largo no rosto. "Você quer vir comigo?"

"Eu vou recusar essa. Eu sei que Tess está segura, e ela sabe que eu também estou seguro; isso terá que servir por enquanto. Nos encontraremos quando ela voltar para a escola", respondi.

"Mm. Eu tenho uma reunião com o Conselho que eu estava evitando até agora, então eu não vou te ver por um tempo. Descanse um pouco, garoto." O Vovô Virion me lançou uma piscadela e saiu da sala de treinamento com Tess em reboque.

Ela estava em um nível mais alto do que eu agora...

Minha mente continuava voltando para o homem sem-teto e sua loja de elixir. A esfera que ele me deu foi realmente a razão pela qual ela foi capaz de romper assim? Não havia outra explicação, caso contrário.

"Kyuu~" 'Papai, estou com fome!' Sylvie saltou de volta para o topo da minha cabeça e continuou batendo na minha testa em reclamação.

"Haha, eu também, Sylv. Mas antes de voltarmos, vamos visitar seu Tio Elijah", respondi, esfregando as orelhas do meu vínculo.

"Kuu..." '...Mas, comida.'

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"Arthur!" Elijah rugiu quando ele quase me cabeceou.

Eu tinha uma estranha sensação de déjà vu, mas essa cena não era nem um pouco tão reconfortante.

"Calma. Sim, eu ainda estou vivo. Você não pode se livrar de mim tão facilmente", eu disse em consolo, dando tapinhas na cabeça do meu melhor amigo.

"Eu sei..." ele fungou. "Você é como uma barata."

Esse pirralho...

Eu o tirei de mim; novamente, de forma muito semelhante a como eu tinha feito há apenas trinta minutos, mas a pessoa na minha frente desta vez tinha uma linha de muco pendurada em sua narina direita, a outra extremidade da secreção escorregadia se prendendo à minha camisa.

Um amigo... meu melhor amigo. Elijah era uma entidade que eu tinha agora nesta vida que eu tanto queria na minha anterior. Uma pessoa com quem eu podia me soltar e ser criança de novo, não importa o quão velho ou grandioso eu fosse antes.

"Haha! É bom ver sua cara nojenta de novo, amigo", eu sorri para ele, dando-lhe tapinhas no ombro.