Capítulo 32. Você é um Bruxo, Joseph! Aja como Tal, Parte II
Capítulo 32
Você é um Mago, Joseph! Aja como um, Parte II
E quando eu digo que sou ‘atacado’ por esquilos, quero dizer que sou imediatamente e impiedosamente cercado.
Pelo branco da pelagem, garras, guinchos, presas. Por todo lado.
Eu nem os vejo vindo. Um segundo estou ali, tremendo como um idiota, prestes a explicar meu Cursed Daisy Dukes quando—
ESQUILO. DIRETO NA CARA!
Eu cambaleio para trás com um grito sufocado quando uma bola de pelo branco e garras se prende à minha cabeça como um maldito facehugger.
Outro cai da árvore acima, agarrando-se ao meu ombro.
Um terceiro vai direto para as minhas coxas expostas.
“QUE PORRA É ESSA”, eu grito, me debatendo. “POR QUE—POR QUE ISSO ESTÁ ACONTECENDO?!”
Minha barra de Saúde aparece na interface do meu Sistema, embora mal se mova.
Clyde, para seu crédito, não ajuda em nada. Ele está morrendo—mãos nos joelhos, ofegando de tanto rir.
Veronica, enquanto isso, faz uma tentativa valente de afastar um dos esquilos com as mãos. Ele morde a manga do casaco dela e se recusa a soltar.
“Sério?!” ela grita, sacudindo a mão violentamente. “Por que essas coisas são tão agressivas?!”
Eles estão por toda parte. Chilreando, guinchando, implacáveis.
Um deles puxa meu cabelo com força surpreendente, sacudindo violentamente minha cabeça para frente e para trás.
Eu o agarro. Eu o tiro. Eu o jogo em uma árvore.
Com força. Força demais. Muito, muito forte.
É como se meu corpo de repente esquecesse que eu tenho Força muito acima da linha de base humana, porque no segundo em que sai da minha mão, a droga da coisa voa pelo ar como uma bala furiosa e peluda e—plaft!
O esquilo explode contra o tronco da árvore. Tipo, respingos de sangue totalmente cartunescos. Uma bagunça de pelos, vísceras e minúsculos pedaços de esquilos pinta a casca de uma forma que é ao mesmo tempo profundamente perturbadora e morbidamente fascinante. Eu realmente engasgo em voz alta.
“Oh, oh merda.”
Eu não tenho tempo para processar a pura magnitude de exagero que acabei de cometer, porque ainda há outro minúsculo esquilo demônio tentando comer minha cara.
Eu mentalmente conjuro a Mão do Mago. O Feitiço é ativado imediatamente na minha lista de acesso rápido e uma mão espectral familiar e brilhante aparece ao meu lado. Meu fiel Lefty, pronto para a ação.
Lefty pega o esquilo restante do meu rosto como uma máquina de garra do inferno. Ele se debate, guinchando, minúsculos dedos humanoides arranhando loucamente o ar.
Sem hesitar, Lefty crava o pequeno bastardo no chão coberto de neve como uma porra de bola de futebol.
Croc.
Ele morre instantaneamente, e qualquer bagunça que esteja no chão é mal reconhecível como o esquilo. Sёarch* O nôᴠel Fire.nёt website no Google para acessar capítulos de novelas antecipadamente e com a mais alta qualidade.
Ding!
Duas notificações aparecem na minha visão:
Você derrotou o Esquilo Yeti Petite, Nível 1.
Você derrotou o Esquilo Yeti Petite, Nível 1.
Eu mal tenho tempo de registrar isso antes que o terceiro esquilo—aquele que havia se agarrado à minha coxa—fuja de mim como se sua pequena vida dependesse disso.
Boa jogada, parceiro!
O esquilo agarrado na manga de Veronica voa, pousando no chão e correndo para se juntar ao meu esquilo-da-coxa nos galhos da árvore alta. Eu ouço um coro de chilreios zangados.
Eu olho para cima. Pelo menos uma dúzia deles recuaram para os galhos das árvores acima de nós, seus olhos azuis-gelo brilhando com ameaça. Seus minúsculos dedos humanoides agarram a casca. Suas mãos assustadoramente semelhantes às humanas se enrolam em punhos.
Eu juro por Deus que um deles está balançando seu minúsculo punho para mim.
Eu examino a linha das árvores. Pausa. Aquele acabou de me mostrar o dedo do meio?
Uma notificação do Sistema aparece sobre o grupo de esquilos em retirada.
Novo Monstro Identificado: Esquilo Yeti Petite, Nível 1.
Classificação: Yeti Menor.
Eu olho para as pequenas monstruosidades de pele branca.
Yetis Menores?
Eu olho para o tronco da árvore onde eu, uh… explodi o primeiro. Acho que faz sentido.
E então, assim, eles fogem. Desaparecidos.
Os sons de seus chilreios zangados desaparecem na distância, engolidos pelas árvores e pela clareira coberta de neve.
Um longo e pesado silêncio se segue.
Eu expiro. Com força. Eu tento o meu melhor para controlar minha respiração.
Então, finalmente…
“Que porra foi essa?” Eu pergunto, exasperado.
Clyde ainda está rindo. Uma risada completa, com as mãos nos joelhos, sem fôlego, com lágrimas nos olhos.
Veronica está menos divertida. Ela está sacudindo o braço, batendo o pulso como se o fantasma daquele esquilo ainda estivesse grudado na manga dela. Sua expressão é metade exasperação, metade por que eu estou aqui?
Enquanto isso, eu ainda estou ali, com as pernas nuas ao frio gelado do ar. Eu aperto meu casaco ao meu redor e começo a abotoá-lo.
Finalmente, eu me viro para Clyde, carrancudo. “E por que exatamente você está rindo tanto ao invés de, sei lá, me ajudar?”
Clyde acena com a mão, tentando recuperar o fôlego. “Calma, Pernas.”
“Não me chame assim.”
Ele me ignora. “Olha, eu vi que eles eram Nível 1. E eu também tenho esse Traço que me permite obter um pouco mais de informações quando eu identifico um novo monstro.” Ele faz uma pausa, racha de novo, dobrando-se.
Eu cruzo os braços, esperando. Veronica lhe dá um olhar que está a um passo de dizer a ele para se recompor.
“Ok, ok”, ele ofega, endireitando-se. Ele enxuga uma lágrima do olho e então continua, sorrindo como um idiota. A expressão é um pouco chocante quando combinada com as olheiras escuras sob seus olhos.
“Eu acho… eu acho que me lembro exatamente do que dizia.” Ele pigarreia. Então, com um toque dramático, ele recita: “Esquilos Yeti Petite são geralmente criaturas dóceis e só mostram hostilidade em relação ao Sasquatch Nu, que é seu predador natural.”
Há uma pausa de silêncio.
Então Veronica bufa.
Eu pisco. “Espera.”
Clyde perde tudo de novo. Ele praticamente se dobra ao meio, rindo tanto que tem que se apoiar nos joelhos.
Eu aponto para mim mesmo. “Você está me dizendo… que essas coisas acharam que eu era…”
“O Sasquatch Nu!” Clyde ofega, quase desabando na neve.
Veronica está rindo agora também, uma risada de corpo inteiro, com a cabeça para trás.
Eu fico ali, com o rosto de pedra, enrolando meu casaco com mais força. Minhas pernas parecem mais nuas do que nunca. Eu amaldiçoo silenciosamente o Sistema por me presentear com o item Amaldiçoado.
Mentalmente, eu equipo todo meu equipamento. Botas. Capa. Chapéu de Mago. Anel. Tudo. Eu terminei de deixar este reino me humilhar.
Se você se deparar com esta narrativa na Amazon, esteja ciente de que ela foi roubada da Royal Road. Por favor, denuncie.
“Ok. Tanto faz.” Eu sacudo meus braços, tentando ignorar a maneira como Clyde ainda está ofegando como se tivesse acabado de correr uma maratona.
“Clyde”, eu digo, com a voz tensa, “diga-nos onde vamos colher esses Cacos de Frio. E vamos encontrar a melhor maneira de conseguir alguns mobs fora do caminho. Não se esqueça—eu preciso de um Núcleo de Monstro, ou estou totalmente ferrado.”
Clyde, ainda sorrindo como um bastardo, finalmente olha para o tablet em sua mão. “Sim, sim. Boa observação.” Ele rola por um segundo, então balança a cabeça, olhando para mim. “Cara, eu ainda não consigo acreditar que o Sistema te sacaneou assim.”
Eu mandei uma mensagem de texto para os dois sobre minha situação na noite passada. Se eu vou criar um Feitiço e evitar a penalidade de Decaimento a tempo, eu precisava da ajuda deles.
“Sim, toda a situação está fodida”, Veronica concorda, balançando a cabeça. “É como se eu fosse punida por ler um livro só porque escolhi a Disciplina Guerreira.”
“Exatamente”, eu digo, enfiando um dedo no ar.
Lefty flutua, colocando uma mão consoladora em meu ombro. Eu descarto a cantrip e a mão se dispersa em uma nuvem de névoa prateada. “Vamos apenas coletar esses Cacos de Frio ou seja lá o que for para que possamos seguir com nossa verdadeira ordem de negócios”, eu adiciono.
Os outros dois acenam. Há um breve flash de luz. Quando ele se apaga, eles também estão em seus equipamentos. Veronica com sua peitoral metálica, e Clyde tem uma ombreira presa ao ombro esquerdo. Sem mais nada a dizer, partimos pelas árvores frias e desnudas.
Clyde lidera o caminho, tecendo pelas árvores com a confiança de alguém seguindo um marcador de GPS com aparência muito oficial em seu tablet. Suas botas crocantes na neve, e o resto de nós seguimos, respirando na névoa do ar fresco.
A floresta ao nosso redor está quieta. Não de uma maneira pacífica, serena, de passeio na natureza, mas da maneira que faz você sentir que está sendo observado. Apenas alguns Portais e eu percebo que há algo inquietantemente voyeurista sobre os outros Reinos. Aqui, é como se as árvores tivessem olhos. E também minúsculos esquilos viciosos que provavelmente ainda acham que eu sou algum tipo de criptídeo sem pelos.
Eventualmente, a paisagem muda.
A princípio, eu não percebo. Mas então Clyde para, apontando para a frente. “Ali.”
Eu olho para cima.
As árvores na nossa frente são diferentes.
Seus galhos esqueléticos se estendem para fora, dedos agarrando o ar. Mas, mais importante, algo flutua perto deles. Suspensos no ar, apenas brilhando na luz, estão flocos de neve cristalinos.
Eu estreito meus olhos e me aproximo. Eles não estão caindo. Eles apenas pairam no ar ao redor dos galhos e troncos da árvore. Como se alguém os pausasse no meio da descida.
Clyde gesticula. “Cacos de Frio.”
Eu me concentro neles ainda mais, convocando a notificação do Sistema.
[Caco de Frio]
[Descrição: Um caco de mana de gelo.]
Legal.
Eu olho para os outros. Veronica já está coletando-os, arrancando os cacos flutuantes mais próximos do chão como se fossem frutas em uma videira invisível. Clyde segue o exemplo.
Eu giro meus ombros e começo a trabalhar, pegando o máximo que posso. É estranhamente satisfatório, como colher algo que não deveria existir. A tarefa sem sentido me lembra muito de jogar ações na Save-Some-Bucks.
Alguns minutos depois, Veronica olha para mim. “Ei, onde está o Garoto Gelatina?”
Eu pauso. Boa pergunta.
“Ele está na minha mochila”, eu digo, ajustando as alças. Então eu franzo a testa. O lodo tem estado estranhamente quieto.
O que é… estranho.
Eu tiro minha mochila, ajoelhando-me na neve enquanto a abro. Dentro, o Garoto Gelatina está sentado, seu corpo gelatinoso subindo e descendo suavemente. Seus olhos estão fechados.
Eu olho fixamente, esperando sua série usual de vibrações.
Ele está… dormindo?
Veronica se aproxima. “Oh meu Deus.”
Eu olho para cima. “Sim, uh. Acho que ele está dormindo?”
Ela cobre a boca com a mão. Então, com a emoção de alguém que acabou de ver um filhote de gato em um suéter minúsculo, ela se agacha ao meu lado.
“Isso é tão adorável.”
Eu balanço a cabeça. “Sim, sim. Eu vou acordá-lo quando for hora de matar mobs. O cara deve ter assistido reality show até bem tarde ontem à noite.”
Veronica se inclina. “Olha para sua barriguinha de gelatina… Espera, você disse reality show?”
Eu fecho a mochila pela metade, apenas balançando a cabeça em resposta.
“Tudo bem”, eu digo, levantando a mochila de volta. “Vamos terminar e seguir em frente.”
Nós fazemos. E, quando terminamos de tirar da área todos os últimos Cacos de Frio pairando, meu inventário está parecendo muito mais cheio.
Clyde toca em seu tablet enquanto caminhamos, o leve crocante das botas na neve o único som por um tempo. Sua testa franzida. “Tudo bem, então… Eu acho que encontrei um lugar para nós. Deve estar fora dos caminhos principais, mas não muito longe.”
Eu olho para ele. “Quanto tempo você acha que levaremos para chegar lá?”
“Quão fortes serão os monstros lá?” Veronica pergunta.
Clyde encolhe os ombros. “O mapa não diz de qual nível de Dungeon é, apenas que é um setor inexplorado. Acho que levaremos… Meia hora, talvez, para chegar lá. Mais meia hora de volta?...”
Veronica aperta seu casaco ao seu redor. “Bem, se fosse de alto nível, não conseguiríamos chegar tão perto da entrada, certo?”
Eu balanço a cabeça. “Bom ponto. Eu não acho.”
Clyde encolhe os ombros novamente, o gesto universal para provavelmente estamos bem, mas também talvez não. “Acho que não sei o suficiente sobre os Portais. E se eles se repetissem. Como em jogos algumas áreas de nível superior podem ser desbloqueadas, e elas estão perto do ponto de partida.”
“Não vamos falar isso à existência”, diz Veronica.
Eu balanço a cabeça. “Eu concordo… Mas talvez devêssemos estar prontos para correr. Sabe, só por precaução?”
Veronica ri. “Espero ser mais rápida que você se for o caso.”
Eu sorrio. “Eu só preciso ser mais rápido que Clyde.”
“Ei!” intervem Clyde, olhando para cima do tablet.
Nós nos movemos.
A paisagem muda quando nos aprofundamos na floresta. As árvores ficam mais altas, seus galhos nus e esqueléticos se estendendo para o céu. Os galhos se estendem pelas trilhas da floresta—mãos nodosas e com garras. Nada ameaçador. Quanto mais longe vamos, mais silencioso fica.
Então, um ruído fraco quebra o silêncio.
Vozes. Não, chilreios. O rosnado baixo de algo frustrado.
Nós diminuímos, rastejando em direção à fonte. Chegamos a uma clareira e…
Huh.
A cena na nossa frente parece o pior especial de feriado do mundo.
Duas pequenas árvores estão no centro, parecendo pequenas árvores de Natal com braços e pernas. Cada uma tem cerca de um metro e meio de altura, agulhas verdes eriçando enquanto agitam seus braços cobertos de casca loucamente, tentando lutar contra as criaturas que as cercam.
Ding!
Novo Monstro Identificado: Meliad de Inverno, Nível 3.
Classificação: Espírito da Árvore.
Oh, povo das árvores. Isso é interessante!
E a julgar pela classificação do Sistema, eles são algum tipo de monstros baseados em espíritos. Mas eles parecem bastante corpóreos para mim.
Uma das coisas-árvore—er, Meliads—balança um braço curto, semelhante a um galho, em uma das outras criaturas na clareira. Ele chilreia com raiva.
Quatro criaturas se movem ao redor delas, baixas e cobertas por pelos longos e brancos. Eles são atarracados, com apenas cerca de um metro de altura, vestidos com roupas e peles esfarrapadas que mal cobrem suas construções espessas e musculosas. Suas barbas são longas e brancas, misturando-se à sua pelagem, e três desses mini-wookies de aparência albina seguram machados bem feitos em suas mãos.
Eu olho para eles.
“Que diabos são essas coisas?” Veronica pergunta em tom baixo ao meu lado.
Eu concentro minha atenção, e o Sistema aciona uma mensagem, como eu pretendia.
Ding!
Novo Monstro Identificado: Goblin Yeti, Nível 6.
Classificação: Goblinóide.
Um Goblin Yeti?...
Eu acho que goblins e yetis ficaram muito amigos em algum momento.
Um deles não está segurando um machado. Em vez disso, ele fica atrás dos outros, latindo ordens em uma linguagem gutural e chilreante.
Ding!
Novo Monstro Identificado: Bruxo Goblin Yeti, Nível 7.
Classificação: Goblinóide Lançador de Feitiços.
Ótimo. Então, este é um híbrido mágico de Yeti-Goblin. Antes de me deixar desviar muito pela ansiedade de enfrentar meu primeiro mob lançador de feitiços, percebo que é exatamente o que eu queria. O discurso dos Canais de Discussão sobre o tópico de núcleos de monstros deixou uma coisa clara: se um monstro tivesse a capacidade de magia, ele provavelmente tinha um núcleo que poderia ser colhido.
Os Meliads de Inverno batem no ar, seus pequenos punhos de árvore falhando selvagemente, mas os goblins se esquivam, zombando deles, com os dentes afiados à mostra em risos.
Eu olho para Clyde e Veronica.
“Então”, eu digo, mantendo minha voz baixa. “Hora de salvar algumas árvores de Natal inocentes?”
“Por tudo o que sabemos, aquelas criaturas-árvore mataram a mãe dos outros ou algo assim”, responde Clyde.
“Oh meu Deus, cale a boca”, diz Veronica, revirando os olhos. “Na contagem de três. Um… dois…”
Eu não espero por três.
Com um movimento do meu pulso, eu puxo minha varinha—ela se materializa em minha mão quando eu a tiro da minha lista de acesso rápido. Então, eu invoco ambas as minhas Mãos do Mago.
Lefty e Righty se materializam em um flash de luz azul, dedos espectrais se cruzando e flexionando como se acabassem de acordar de um cochilo. Eu os envio para a frente.
Eu me inclino, sussurrando para Clyde e Veronica: “Fiquem escondidos. Deixem minhas mãos amolecerem eles primeiro.”
Clyde balança a cabeça. Veronica solta uma respiração lenta, abaixando-se atrás de um arbusto coberto de neve.
Atrás de mim, o Garoto Gelatina se mexe. Minha mochila balança ligeiramente, a massa gelatinosa se movendo por dentro. Agora não, amigo. Ainda não.
As Mãos do Mago disparam em direção aos Goblins Yeti.
A princípio, os goblins não percebem. Eles estão muito ocupados provocando as pequenas pessoas-árvore, zombando e acenando com seus machados. Mas então Lefty bate em um no rosto.
O goblin rosna, com os dentes à mostra, e balança seu machado—direto pela mão. A lâmina passa sem problemas.
Isso não impede o goblin de tentar de novo. E de novo.
Enquanto isso, Righty agarra outro pela cabeça e o joga repetidamente com a cara na neve.
Os goblins entram em pânico. Eles gritam, balançando loucamente, mas seus ataques não fazem nada.
Os Meliads de Inverno aproveitam a chance de fugir, suas pequenas pernas de raiz se movendo pela neve.
O Bruxo grita algo para os outros. A voz vem do bruxo—mas por uma fração de segundo, soa embaralhada, distorcida, antes de mudar repentinamente para o inglês.
“Idiotas! Não deixem que eles escapem!” Ele grita. “Precisamos dos componentes do feitiço!”
Componentes do feitiço? Meus ouvidos se aguçam com as palavras.
O goblin yeti mais próximo rosna e avança atrás dos espíritos das árvores em fuga, levantando seu machado—
Bang!
A cabeça do goblin se sacode para frente. Um buraco aparece bem no centro da parte de trás de seu crânio. Ele desaba, se contorce uma vez e depois fica imóvel.
Clyde abaixa sua pistola, soltando uma respiração. “Um a menos.”
O bruxo se volta para nossa posição, seus olhos azuis-gelo se estreitando.
Merda.
“Três!” Eu grito.
Veronica sai da cobertura, convocando seu martelo no meio do passo.
Ela atinge a clareira como uma porra de bola de demolição.
Um dos goblins yeti rosna, levantando seu machado, mas o martelo de Veronica já está em movimento.
CRACK!
O goblin voa para trás, deslizando pela neve, pousando de costas com um chiado.
Veronica planta seus pés, girando seu martelo em uma mão. “É só isso que você tem?” ela provoca, com os olhos alternando entre os dois goblins restantes.
Eles não respondem. Eles apenas rosnam e avançam, machados brilhando. Eles correm em direção a Veronica, flanqueando-a.
Idiotas, eu penso. Eles ignoram completamente a mim, Clyde e o Garoto Gelatina quando emergimos de nossa posição coberta. Grande erro.
Eu mentalmente ordeno que minhas Mãos do Mago ataquem o Bruxo.
Lefty balança. Righty fura. O Bruxo torce e se esquiva, evitando por pouco cada golpe. O bastardo é rápido e muito mais ágil do que eu lhe dei crédito.
As Mãos param. Pairando. Reavaliando.
Então eles vêm de novo, movendo-se de forma diferente desta vez.
Furada. Furada. Cruzado. Furada. Gancho!
Minhas Mãos do Mago estão incorporando minhas aulas de boxe? Eu guardo esse pensamento para mais tarde.
Lefty acerta um gancho de esquerda ruim.
O Bruxo cambaleia, agarrando o rosto. Ele vira a cabeça para mim, olhos azuis-gelo se estreitando.
Ele estende uma mão com garras.
Oh. Oh não. Isso não pode ser bom!
Um pulso de energia rasga o ar. Eu tento me mover, mas é rápido demais. O Feitiço—ou o que quer que seja—me atinge em cheio no peito.
Algo treme em meu núcleo, como uma borracha se rompendo. Uma notificação do Sistema aparece em minha visão.
Você foi atingido pela Habilidade Desativar.
[Mão do Mago] foi desativada.
Você não tem mais acesso ao Feitiço [Mão do Mago].
[O efeito de desativação expirará em: 1 minuto.]
Um cronômetro aparece no canto da minha visão, contando para trás.
00:00:59 … 00:00:58
Do outro lado de mim, minhas Mãos do Mago se jogam dramaticamente para o céu como se estivessem gritando: “Nãooooooo!” antes de desaparecerem em uma nuvem de névoa prateada.
Eu pisco.
“Bem… foda-se”, eu digo.
O rosto do Bruxo se divide em um sorriso muito amplo, com dentes de tubarão.
Motes de energia mágica azul-gelo e prata giram em torno de suas mãos abertas.
Isso não pode ser bom.