Capítulo 34. Você é um Bruxo, Joseph! Aja como Tal, Parte IV
Capítulo 34
Você é um Mago, Joseph! Aja como um, Parte IV
Eu caminho até a única parte de neve não manchada de sangue, massa encefálica ou tufos emaranhados de pelo branco de yeti. É um cantinho agradável, um quadrado silencioso e crocante de paz no meio de um campo de batalha que cheira a sangue, cachorro molhado e arrependimento congelado.
Hora da magia. Hora de provar que sou verdadeiramente o lançador de feitiços que o Sistema me designou. Você consegue, Joseph, digo para mim mesmo. Mesmo na minha cabeça, as palavras soam vazias. Eu me agacho e começo a tirar coisas do meu Inventário. Em um único clarão de luz, os elementos necessários estão espalhados na minha frente, como uma liquidação de garagem temática de mago.
Primeiro: Livro de Feitiços. A coisa é um tomo grosso, com capa de couro. Eu o recebi como parte do meu pacote inicial, mas ele passou os últimos quatro meses acumulando poeira no chão do meu quarto.
Próximo: Frasco de Tinta Encantada. Eu peguei do barão ladrão gobblin na minha primeira Gate. O frasco estava cheio quando eu o obtive pela primeira vez, mas agora estava quase meio cheio.
E finalmente: Treze Estilhaços Estelares. Treze pequenas lascas de cristal celestial, brilhando com a luz das estrelas que seria fácil de perder na neve, se não fosse seu brilho de outro mundo. Cada um deles murmura fracamente quando eu os toco. A ressonância é difícil de explicar, mas ela se conecta a algo profundo dentro de mim.
Eu abro o Livro de Feitiços na página central. As páginas do tomo estão desgastadas, mas vazias. Exceto por estas duas páginas, adornadas com o círculo de feitiço que eu copiei meticulosamente das anotações de Arvid em seu tópico do Canal de Discussão sobre o assunto de Criação de Feitiços. Ainda estou impressionado que ele conseguiu recriar uma representação do círculo de feitiço usando entradas de teclado padrão, juntamente com anotações meticulosamente detalhadas. Aparentemente, o processo poderia ser usado por qualquer pessoa, mas ele tinha uma Habilidade que gerava automaticamente círculos de feitiço. Sortudo, esse cara.
O tópico explodiu com comentários. As pessoas disseram que funcionou. Espero que eles não estivessem apenas sendo trolls. Isso seria... não ótimo.
“Ok”, eu sussurro, com o coração batendo forte. “Momento da verdade.”
Eu pego os Estilhaços Estelares da neve e os coloco cuidadosamente nas pequenas reentrâncias rúnicas gravadas em ambas as páginas. O círculo de feitiço foi feito para conter até vinte desses “nodos”, como Arvid os chamava. Eu me certifico de que o posicionamento seja exatamente como eu me lembro dele descrevendo. Parte de mim considera abrir os Canais de Discussão agora, mas sei que levaria uma eternidade para localizar o mesmo tópico novamente. Eu exalo, me centrando.
Em seguida, eu destampo a tinta, molho minha varinha e começo a traçar um círculo interno dentro do maior.
“Uau”, diz Verônica atrás de mim. “Você é realmente um mago.”
“Aqueles músculos são realmente só para mostrar”, Clyde murmura.
“Bzzzzzt!” Jelly Boy solta como um kazoo animado. Ele está atualmente empoleirado na coxa de um yeti goblin, digerindo-a com uma pequena ondulação feliz. A perna se contorce de vez em quando. Eu tento não olhar.
Eu os ignoro. Principalmente.
“Bem, estamos colocando essa afirmação à prova agora”, eu digo com os dentes cerrados, tentando manter as linhas o mais suaves possível. Por que os círculos eram tão difíceis de desenhar?
Minha varinha traça o anel interno primeiro, depois desenha uma estrela de doze pontas no centro. A tinta brilha enquanto eu trabalho, infiltrando-se no pergaminho como se estivesse sendo sugada por uma boca invisível. Até agora, tudo bem... eu acho, deixando o brilho mais tênue da esperança ferver no meu peito.
Assim que a tinta é absorvida pelo pergaminho, ela é substituída por linhas idênticas marcadas em vermelho sangue. Exatamente como Arvid havia explicado. Minha respiração acelera enquanto eu seguro o núcleo do monstro acima do círculo central.
O núcleo do monstro vibra na minha mão aberta como se eu estivesse segurando um Jelly Boy animado. Então, ele para, substituído por uma pulsação lenta. Cada pulso é correspondido por um brilho violeta. Pulso. E outro. E outro. Cada flash mais rápido que o anterior. Até que o núcleo do monstro comece a se dissolver em minhas mãos, como se uma borracha apagasse sua própria existência. Areia violeta desliza entre meus dedos, sendo puxada por qualquer força faminta que vive nas páginas do meu livro de feitiços.
A tinta vermelha sangue começa a emitir uma luz violeta correspondente. Os dois círculos de feitiço concêntricos começam a girar em direções opostas. Quando os últimos vestígios do núcleo do monstro deixam minha mão, sou recebido por um pulso que ecoa em minha mente e uma notificação do Sistema.
[Feitiço Ritual Detectado]
[Você iniciou o Ritual de Síntese de Feitiço]
Componentes Detectados: Estilhaços Estelares (x13), Núcleo de Monstro (Fraco), Círculo de Feitiço: Estrela de Doze Pontas (Forma Correta)
Habilidade de Criação de Feitiço: Indetectada
Chance de Sucesso: 71%
Chance de Efeito Não Intencional: 16%
Chance de Falha Mágica Catastrófica: 13%
[Prosseguir?]
[Observação: Durante o Ritual, você não poderá se mover do Círculo Ritual. Se você se mover, o Ritual resultará em Falha e todos os Componentes serão gastos sem efeito resultante.] seaʀᴄh thё Novёlƒire.n(e)t website no Google para acessar capítulos de novels antecipadamente e com a mais alta qualidade.
Bem. Merda…
“Treze por cento?” Eu murmuro. “Isso é azar do inferno.” O Sistema deve odiar minhas entranhas. “Filho da puta…”
Aparentemente, o tópico de Arvid omitiu o pequeno detalhe em que eu me torno o equivalente humano de um para-raios mágico enquanto essa coisa cozinha. Sem movimento. Trancado no lugar. Eu não posso culpar Arvid. Provavelmente menos um problema quando você está fazendo isso na segurança do seu próprio apartamento e não em um País das Maravilhas do Inverno de Horror. E o guia dele me trouxe até aqui.
Eu olho para Clyde. Seus olhos deixam o brilho da magia pulsando nas páginas do meu livro de feitiços. “Uh”, eu digo em voz alta. “Desenvolvimento menor. Eu não posso me mover. De jeito nenhum. Tipo, o ritual diz diretamente ‘mova-se e falhe’.”
Verônica para no meio da varredura da linha das árvores e levanta uma única sobrancelha. “E daí?”
“E daí?!”
“E daí, o que você está esperando?” ela encolhe os ombros, jogando seu martelo sobre o ombro com um baque molhado e doentio. “Não podemos fingir que estamos em Dever de Extração para sempre. Se você vai ficar trancado enquanto isso acontece, então sem tempo a perder. Nós protegemos suas costas. Comece o ritual.”
Clyde acena com a cabeça, ajustando sua ombreira. “Sim, cara. Pegue esse feitiço e vamos cair fora.”
Eu olho para Jelly Boy. Ele passou a tentar consumir mais do Bruxo.
“Bzzt”, ele chilreia, com tudo.
“Tudo bem.” Eu suspiro e mentalmente seleciono ‘Prosseguir’.
Imediatamente, minhas mãos são puxadas para baixo nas páginas por alguma força invisível. Eu tento levantá-las, mas elas se recusam a se mover, como se estivessem magicamente seladas a vácuo na superfície das páginas.
“Ok! Ok! Jesus!” Eu assobio, tentando mexer meus dedos, mas eles não se movem. O pergaminho está quente agora. Pulsando, assim como o núcleo do monstro havia sido. A luz que sai das páginas se intensifica.
Ping!
Outra notificação:
RITUAL EM ANDAMENTO: 1%.
A tinta na página começa a mudar. Rastejando pela página como uma roda de mosh. Ela se contorce em pequenos sigilos rodopiantes nas margens superiores, tremendo como se estivessem sendo escritos por uma centopéia muito cafeinada, deixando palavras em seu rastro. Meu HUD mostra uma barra de progresso fraca, brilhando em roxo. Ela avança.
RITUAL EM ANDAMENTO: 2%.
Alguns segundos depois: 3%.
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Eu levo mais alguns segundos para tentar controlar minha respiração. Eu odeio estar preso lá. Vulnerável. Inútil. Eu quase quero mastigar meu braço e simplesmente fugir.
Verônica parece notar. “Ei, está tudo bem. Estamos aqui”, ela diz.
Então Jelly Boy começa a zumbir. Alto.
“BZZZZZZZT—BZTZTZTZT!”
“O que foi, amigo?” Eu pergunto sem olhar, incapaz de mover nada, exceto minha boca e minhas nádegas cada vez mais tensas.
Foi quando eu ouvi.
Farfalhar. Estalo. Crocante. Como se a própria floresta tivesse acabado de pigarrear.
“E temos companhia”, diz Clyde, entrando entre mim e a linha das árvores.
“Isso não durou muito”, diz Verônica com um suspiro.
Oito yeti goblins emergem da moita. Alguns estão brandindo machados. Alguns, simples porretes.
E eles não estão sozinhos.
Cada um deles tem um daqueles esquilos yeti que induzem pesadelos agarrados aos ombros. Seus olhos azuis pálidos e vidrados brilham com inteligência maliciosa e raivosa. Um deles mostra pequenos dentes de cristal e chilreia como se quisesse mastigar um rim.
O meu, especificamente.
“Não se mexa”, diz Verônica, sem olhar para trás.
“Sem planos”, eu digo com os dentes cerrados.
Clyde invoca sua pistola, girando a câmara, que pisca com energia mágica e um satisfatório click-click-click-click. “Nós protegemos suas costas. Termine o ritual e vamos sair. Não se preocupe.”
Jelly Boy cai do peito do Bruxo morto e aterrissa com um plorp molhado. Ele desliza para fora na frente do grupo, vibrando com entusiasmo caótico.
Os goblins sibilam. Os esquilos gritam. Eu juro que um esquilo em particular passa a mão pela garganta.
Meu HUD aumenta.
RITUAL EM ANDAMENTO: 4%.
5%.
Minhas palmas estão suando, mas o livro não se importa. Minhas mãos ainda estão trancadas no lugar como se as próprias páginas estivessem bebendo minha pulsação.
Os yeti goblins se movem como um bando - lentos, curvados, coordenados. Esses caras estão em algum tipo de padrão de patrulha. Provavelmente farejaram o cadáver de seu amigo Bruxo e seguiram o fedor de carnificina mágica para o nosso feliz campo de batalha.
“Apenas segure”, Clyde murmura. “Deixe-os se comprometerem primeiro.”
Os goblins se espalham. Um se separa. Ele se curva, bufando com sede de sangue, tentando pegar Verônica desprevenida.
Bang!
Clyde dispara um tiro, a bala pegando o goblin bem no ombro. Ele cai no chão, capota e aterrissa de volta em seus pés. Ele deixou cair seu porrete e está com a mão no ombro. Sangue escuro escorre por entre seus dedos, mas a ferida não é suficiente para eliminá-lo.
RITUAL EM ANDAMENTO: 8%.
Este vai ser um longo ritual do caralho. E aquele esquilo acabou de fazer contato visual comigo. Minhas pernas de repente parecem muito, muito nuas.
POV: Clyde Richmond
Eles estão tentando nos flanquear.
Eu vejo em sua postura, na maneira como suas pernas nodosas se arrastam pela vegetação congelada. Um goblin fareja o ar com seu nariz de porco nojento, e eu pego o movimento de dois mais abrindo para os lados, tentando obter uma linha clara em Joseph.
Isso não é bom. Eles sabem que ele é nosso elo fraco.
O que significa que é hora de diminuir o rebanho.
Eu levanto minha pistola.
Alinhe o tiro.
Exale.
Crack.
Errou.
O goblin yeti líder - um dos maiores - mergulha para o lado pouco antes de minha bala passar zunindo por seu rosto barbudo.
“Merda”, eu murmuro, já me ajustando. Sem tempo para ficar emocionado. Sem tempo para entrar em pânico. Esta não é uma equipe de ataque em algum videogame. Isso é real. Se Joseph for dominado no meio do ritual, estamos ferrados. Se Verônica cair, todos nós caímos. Ela pode lidar com a agressão deles, mas não pelo tempo que precisaríamos.
Eu pisco, ativando minha Habilidade de Digitalização.
Uma ondulação explode do meu peito em uma fraca pulsação de força invisível. É como se minha pele exalasse, uma respiração de cada poro. O mundo se tinge e flexiona, então lá estão eles.
Contornos verde neon envolvem cada goblin yeti como um desenho de giz de cena de crime. Wireframes simples. Silhuetas básicas. Não o verdadeiro tesouro.
Isso vem a seguir.
Marcas ‘X’ verdes tremeluzem sobre certos pontos de seus corpos. Joelhos, gargantas, axilas. Alguns sobre a parte inferior das costas. Eles pulsam três vezes - tum, tum, tum - e depois desaparecem. Meus olhos de repente secam. Eu pisco uma vez, tentando ignorar a dor.
Mas é o suficiente.
Eu sei onde mirar agora.
Eu giro, varro para a esquerda, mirando no goblin com a mandíbula lateral. Ajoelhado perto do cadáver de seu Bruxo. Seu esquilo chilreando como uma criança viciada em metanfetamina.
Eu diminuo minha respiração. Imagine o ângulo. Visualize o ponto de entrada.
Crack.
[Acerto Crítico]
A bala entra logo acima da clavícula, percorre o ângulo para baixo e explode na coluna vertebral do goblin. Uma névoa preto-vermelha pinta a geada atrás dele. O goblin yeti desaba sobre os joelhos com um som de saco de trapos molhados e não se levanta.
Um sorriso de canto de boca puxa o canto da minha boca.
Então é assim que funciona.
Quando subi de nível antes, escolhi uma nova Habilidade passiva: Controle de Grupo. A descrição dizia que ela empilhava dano de bônus crítico ao encadear acertos contra o mesmo tipo exato de monstro. Combine isso com a mira de pontos fracos da Digitalização?
É letal. Obviamente, eu imediatamente equipei essa merda.
E eu estou apenas começando. Esses filhos da puta não sabem o inferno que acabaram de desencadear. Mas que droga, eu queria ter colírio em mim.
Eu escaneio o campo de batalha novamente - desta vez em busca de impulso. Por ritmo. Os goblins estão hesitando agora. Eles não são burros. Eles viram seu amigo ser transformado em um aspersor de carne. Eles vão se ajustar. Se forem espertos. E eu não lhes darei tempo.
Um deles uiva e avança. Tarde demais.
Meu dedo já está apertando o gatilho.
Clyde está lá fora, fazendo sua melhor imitação de uma mangueira de balas. Posso ouvir os retortos agudos de sua pistola como trovões atrás de mim. Fogo rápido, sem hesitação. Apenas aquele ritmo frio e metódico. Como uma batida de coração com uma contagem de corpos. Eu quero obter uma melhor posição de vantagem, mas estou preso aqui como um idiota.
“VERÔNICA!” Clyde rosna. “Desenhe os esquilos! Eles estão em mim! Eu cuido dos goblins!”
Verônica não hesita. Ela se endireita. Ela cobre a boca com a mão livre e grita. “EI! SEUS PAUS DE RATO PELUDOS! VENHAM PEGAR ALGUM!”
Os esquilos perdem a cabeça. Eu sei que essa tem que ser sua Habilidade de Centro de Atenção.
Oito deles chilreiam como maracas cafeinadas e se lançam dos ombros dos goblins como pequenos torpedos peludos da morte. Eles atingem Verônica como um tsunami de esquilos. Um ricocheteia em seu ombro. Outro se prende em sua coxa. Ela gira, rugindo, seu martelo de guerra uma tempestade de aço giratória.
Um dos esquilos - oh Deus - está dentro de Jelly Boy. Tipo, dentro dele. Apenas flutuando lá. Suspenso em gosma. Debatendo em câmera lenta. Sua boca minúscula puxada para trás em um grito silencioso, suas pequenas garras raspando inutilmente contra as paredes gelatinosas de sua nova prisão mole.
Jelly Boy não parece se importar. Ele gorgoleja alegremente. “Bzzzt! Blorp!” Como se ele tivesse acabado de receber um shake de proteína surpresa. Ele quica pelo meio do campo de batalha.
Eu verifico o status do meu ritual.
RITUAL EM ANDAMENTO: 71%.
“Quase lá!” Eu grito.
Foi quando tudo começa a ir para o lado. Clyde se move e finalmente está na minha linha de visão. Os goblins se aproveitam da janela de recarga de Clyde como se estivessem esperando por ela. Eles saem da cobertura e atacam.
Clyde xinga, abrindo e girando sua câmara que cintila com magia. Ele alinha um tiro, aperta o gatilho.
Bang!
A bala zune. É um tiro limpo. Um esquilo se joga na frente do goblin alvo como se estivesse pulando em uma granada. Ele explode em uma névoa de sangue e penugem.
“O QUÊ?!” Clyde rosna.
Ele atira de novo, atinge o goblin desta vez, em cheio no peito - e ele continua vindo. Como se ele tivesse jogado um balão de água em um rinoceronte em carga.
Sinto meu estômago se contrair. Que diabos?! Seus tiros estavam apenas transformando goblins em queijo suíço. Como aquele goblin acabou de desviar o tiro como se fosse nada?
RITUAL EM ANDAMENTO: 80%.
Ainda mais goblins inundam da linha das árvores. Mais esquilos também. Seus chilreios e gritos enchem o ar, um ruído branco de violência.
É o caos.
Eu engulo em seco.
Devo quebrar o ritual? Jelly Boy, Clyde e Verônica estão em desvantagem numérica. Desarmados. Eu poderia ajudar. Eu poderia fazer alguma coisa!
Mas se eu me mover agora… tudo vai por água abaixo.
“Droga…!”
Eu cerro os dentes e pressiono mais forte no livro, como se isso fosse fazê-lo ir mais rápido.
RITUAL EM ANDAMENTO: 82%.
Vamos…
Vamos, vamos, vamos…!
Foi quando houve um forte estalo nas árvores. Um grunhido profundo. E então algo rasga a clareira como um zagueiro movido a drogas correndo por um banner de papel na Noite de Volta para Casa.
Por um segundo aterrorizante, eu acho que são mais goblins. Ou pior. Maiores. Deus esquilo gigante, talvez. Eu me preparo para a morte.
Mas não.
Oh não.
O que entra na clareira é… Bem, não é isso.
É outra coisa.
Sete pés de altura, pelo menos. Humanoide. Pálido como leite azedo deixado na neve. Completamente, agressivamente nu. Tipo, sem vergonha nenhuma. E pendurado entre as pernas está a salsicha vienense mais triste que eu já tive o desprazer de ser exposto em tal, er, alta definição. Seu cabelo - branco brilhante - fica em pé como uma vassoura eletrizada, e seus olhos são azuis gelados. Suas mãos são grandes demais para seu corpo - proporções cômicas. Seus pés são limpa-neves com garras.
Meu HUD apita.
Novo Monstro Identificado!: Sasquatch Adolescente Nu, Nível 18.
Eu pisco.
“Que porra”, eu sussurro. Você só pode estar de brincadeira comigo!
O Sasquatch não he. Ele hesita. Ele abaixa a cabeça e dá uma ombrada em um yeti goblin com força suficiente para jogá-lo pela clareira. O goblin bate em uma árvore com um som que parece aipo quebrando em uma morsa. Ele não se levanta.
O Sasquatch - ainda flutuando na brisa - agarra dois dos esquilos no meio do salto, como se estivesse colhendo maçãs. Um deles grita. O Sasquatch morde sua cabeça. Crunch! Como se estivesse abrindo uma cerveja com os dentes.
Então ele joga o esquilo sem cabeça no chão, já pegando outro.
Os outros goblins e esquilos entram em pânico. Quero dizer, perdem a cabeça de pânico. Eles gritam e se espalham, mergulhando nas árvores em absoluto terror.
E o Sasquatch? Ele apenas… corre atrás deles. Galopando como uma gazela sedenta de sangue.
Mas antes que ele desapareça nas árvores, ele faz uma pausa. Apenas um momento. Vira.
E olha bem para mim.
Aqueles olhos azuis brilhantes encontram os meus. Há algo naquele olhar. Algo gentil. Sábio. Paternal.
Ele me dá um pequeno aceno.
Como um mano.
Como se estivesse dizendo: “Você está indo muito bem, rapaz.”
Eu pisco.
“Eu não sou um Sasquatch!” Eu grito atrás dele.
Mas ele já se foi.
RITUAL CONCLUÍDO.
As palavras piscam em minha visão. Minhas mãos se soltam do Livro de Feitiços.
Eu cambaleio para trás, tonto. Parece que alguém enfiou uma unidade USB diretamente na minha alma e começou a carregar um novo firmware. As notificações explodem na minha interface, mas eu mentalmente as coloco em notificações minimizadas no canto inferior da minha visão.
Agora não é hora.
Eu puxo o Livro de Feitiços para o meu Inventário e me forço a ficar de pé.
A voz de Clyde corta o zumbido em meus ouvidos.
“Vamos sair daqui.”
Ele está parado com sua pistola levantada, olhos escaneando as árvores.
Verônica está embalando Jelly Boy em ambas as mãos. A gosma borbulha alegremente, com um esquilo parcialmente digerido flutuando dentro dela como uma bolha de neve desagradável. O esquilo morto cai lamentavelmente da parte inferior da gosma.
“Sim”, eu grito. “Vamos fazer isso.”
E então nós corremos.
Três destroços humanos e uma gelatina assassina, mancando, sangrando, mas muito vivos, correndo em direção ao Portão de Saída.
Atrás de nós?
Goblins mortos, esquilos mutilados e a memória assustadora de um mano da floresta muito nu e muito majestoso.
Eu juro que ouço gritos distantes.
E em algum lugar, na floresta…
O Sasquatch Nu vagueia.