Capítulo 31 - Último Trecho

****Estalagem Dragonspine****

PONTO DE VISTA DE UM AVENTUREIRO INSIGNIFICANTE:

"E aí, vocês ouviram o boato que está rolando?", perguntei enquanto colocava minha caneca de cerveja na mesa.

Um homem corpulento sentado na mesma mesa terminou seu copo antes de bater na mesa. "Se você está falando daquele famoso espadachim mascarado, eu digo que é besteira!"

De suas bochechas coradas aos olhos vítreos, não foi preciso ser gênio para saber que ele estava bêbado.

"Não, aparentemente é verdade! Um conhecido meu supostamente já fez uma equipe com ele. Ele está viajando com Jasmine Flamesworth, então é difícil não notá-lo." Um rapaz magro com o cabelo amarrado em um coque veio até nossa mesa para participar da fofoca.

"E daí? O que seu tal 'conhecido' disse sobre ele?" O bêbado exclamou, ficando impaciente.

"Bem, eles foram juntos explorar uma masmorra menor que já havia sido limpa antes. Aparentemente, ele é bem baixo! Acho que os boatos são verdadeiros no que diz respeito a ele não ser um mago." O rapaz magro apenas balançou a cabeça em admiração.

"Bah! Eu digo besteira! Ou aquele espadachim mascarado é um aumentador, ou os boatos são apenas exagerados! Vocês ouviram algumas das histórias que estão circulando sobre ele? Houve até um boato de que ele limpou uma masmorra sozinho! Isso é sequer possível? Aumentadores de classe B não conseguem fazer isso, mesmo que seja uma masmorra de baixo nível, e vocês esperam que eu acredite que um espadachim comum consegue?" O bêbado acenou com sua caneca vazia para pedir mais cerveja.

"É cara, eu pegaria alguns desses boatos com uma pitada de sal. Aquele boato de limpar sozinho... o cara também não disse que Jasmine Flamesworth entrou com ele? Ela provavelmente o ajudou lá dentro, certo?" Dei outro gole, sentindo um pouco de tontura.

"Certo, certo? Eu estou dizendo para vocês, seus idiotas, que aquele espadachim provavelmente nem é tão forte assim! Metade desses boatos são provavelmente boatos sobre Jasmine Flamesworth! Aquele guerreiro meio-tonto se atreve a se chamar de espadachim? Tragam ele aqui! Eu o enfrentarei qualquer dia!"

As coisas estavam ficando barulhentas, pois o bêbado corpulento estava ficando cada vez mais intoxicado. O assunto mais quente nesses dias entre os aventureiros eram sobre o espadachim mascarado. Algumas histórias diziam que ele era o aprendiz de Jasmine Flamesworth, mas isso era um pouco exagerado. Foi divulgado que ele fez um exame de classificação para entrar na classe B, o que já era raro o suficiente. Mais chocante do que isso, porém, era que ele agora estava na classe A! Subindo uma classe inteira em dois anos?

Apenas balancei a cabeça enquanto sentia pena de mim mesmo. Aqui estava eu, um aventureiro de classe C, quase na fronteira. Eu havia falhado no exame para subir de classe três vezes nos últimos três anos. Depois de reunir pontos de mérito suficientes por entrar em masmorras e completar missões e tarefas, os aventureiros tinham a chance de subir de classe ao passar em um exame.

O exame diferia para cada classe, mas supostamente, para entrar na classe A, que era a primeira classe considerada 'elite', o examinado tinha que lutar dois contra um com dois aventureiros de classe A e durar dez minutos.

O estranho era que, quando alguns dos boatos chegaram aos examinados que estavam lá com o espadachim mascarado quando ele fez seu exame, todos disseram que ele era um aumentador. O boato ficou tão grande em torno dele porque todos que estiveram em uma exploração de masmorra com ele disseram que ele nunca usou mana, mas ainda era um monstro.

O homem corpulento estava sóbrio um pouco agora, e estava apenas irritado com o fato de que um espadachim anão supostamente era melhor do que ele. Ele era um Aumentador Veterano de classe B, afinal; eu podia imaginar que essa era uma grande fonte de orgulho para ele.

A porta rangente do pub se abriu e deixei cair o garfo que estava na minha mão quando vi uma figura entrando.

"Bem, fale no diabo! O pequeno espadachim anão sobre o qual todos estão hypados está aqui! Onde está seu pequeno guardião?" O homem corpulento se levantou de seu assento com um sorriso zombeteiro no rosto, bochechas ainda vermelhas.

O mesmo espadachim mascarado, o responsável por todos os boatos malucos... ele estava ali em carne e osso!

Eu vi seus olhos azuis sob a máscara olharem para o homem corpulento com uma expressão desconhecida. Ele estava usando um casaco preto simples que ia até a metade da coxa, o capuz do casaco cobrindo o que a máscara não conseguia. Se eu estivesse apenas passando por ali, mesmo com uma máscara e duas espadas, provavelmente não teria notado nada de especial nele, mas quando você olhava com atenção, ele era uma visão estranha. A figura mascarada tinha cerca de 1,60m, o que não era tão alto assim. Ele tinha uma figura muito magra por baixo do casaco, o que sugeria que ele era uma pessoa normal ou um conjurador. Preso atrás dele havia uma espada curta normal em cima e uma bengala preta elegante embaixo. Eu não conseguia parar de me perguntar se ele era realmente um conjurador, e aquela era sua bengala.

Depois de lançar um olhar para o bêbado que o estava chamando, o homem mascarado simplesmente passou por ele, desinteressado, como se ele não valesse o tempo.

"Ei, seu bastardo! Você está me ignorando? Só porque você é um pouco famoso por seus boatos de merda, você acha que é melhor do que eu?" O bêbado bateu em sua última palha quando desembainhou a espada gigante das costas e a segurou acima da cabeça para balançar para baixo.

"C-Calma! Você sabe que não pode matar alguém aqui dentro!" Tentei acalmar o homem, segurando meus braços para impedir que sua espada balançasse, mas o homem mascarado nem se virou e apenas continuou andando em direção ao balcão.

Isso irritou o bêbado ainda mais quando ele aumentou seu corpo e espada, que emitiram um brilho prateado, me empurrou para o lado e balançou em direção ao espadachim mascarado.

Uma explosão estrondosa ressoou, e eu olhei horrorizado, imaginando o cadáver sangrento que provavelmente foi cortado ao meio pela força daquele golpe. No entanto, ao contrário do que eu esperava, a espada havia criado uma pequena cratera ao lado do homem mascarado, errando por uma questão de milímetros.

Ufa... Pelo menos o bêbado teve bom senso de não matar o homem; ele provavelmente só queria assustá-lo.

Eu me levantei de novo para acalmar o homem corpulento para que não balançasse de novo, mas quando me virei para ele, vi que seu rosto estava contorcido em uma expressão chocada e furiosa.

"GRAAH!" Ele balançou sua espada novamente, levantando-a da pequena depressão que havia feito no chão. Os clientes que estavam sentados na sala de jantar da estalagem agora estavam todos olhando, alguns até torcendo por violência.

Com mana reforçando o corpo do homem corpulento e sua espada grande, não importa o quão bêbado ele estivesse; seu poder e velocidade não eram brincadeira. Ele atacou com uma enxurrada de golpes que obliteraram os assentos e mesas de madeira no caminho, mas não importa o quanto ele atacasse, sua espada sempre errava. A espada do homem encontrou o ar vazio quando o espadachim mascarado se abaixou e balançou para evitar tudo. A parte louca, porém, era que ele não deu um único passo de sua posição.

Depois de cerca de um minuto de ataques do homem corpulento e sua espada grande, ele estava suando profusamente enquanto seu rosto enrugava de frustração, mas ele estava mais cauteloso agora quando deu um passo para trás.

"Esquivar é a única coisa que você sabe fazer? Acho que seu guardião fez todo o trabalho duro para você, enquanto tudo o que você fez foi fugir!" O homem lhe deu um sorriso ameaçador, ainda confiante de que poderia vencer o homem mascarado. Ele colocou as duas mãos na empunhadura de sua espada e balançou novamente, desta vez, muito mais rápido do que seus ataques anteriores.

Com um clangor agudo, a espada grande do bêbado corpulento que provavelmente pesava mais do que o próprio homem mascarado foi enviada voando, mas eu não sabia como. O som fez parecer que a espada havia sido encontrada com metal de outra espada, mas eu não conseguia vê-la. Eu nem mesmo vi o espadachim mascarado puxar sua arma.

"Você terminou?" o homem mascarado perguntou.

"A-Aah..." foi o único som que ouvi do bêbado antes que todos nós caíssemos no chão.

De repente, senti como se estivesse no fundo do mar. Eu não conseguia respirar e o ar ao redor parecia querer me esmagar.

"..."

O que era isso?

E-Eu estou com medo...

Eu tinha ouvido dizer que alguns lutadores de elite eram capazes de produzir uma intenção assassina que poderia assustar as bestas de mana, mas que diabos era isso? Existia algo como uma intenção assassina que realmente pudesse matar pessoas?

Virando lentamente minha cabeça para encarar o homem mascarado que obviamente era a fonte dessa sede de sangue, senti o sangue escorrer do meu rosto enquanto o encarava.

Eu não conseguia dizer que tipo de expressão ele tinha sob a máscara, mas eu não precisava. Parecia haver essa aura escura e maliciosa saindo dele. Eu poderia jurar que parecia que aquela aura escura ao seu redor estava viva e furiosa. A intenção assassina nem estava focada em mim, mas eu tive que me forçar a não molhar as calças.

Eu testemunhei, então, o estado lamentável em que o bêbado estava. Seus olhos estavam arregalados e seu corpo rígido, como se estivesse petrificado. Ele estava murmurando algo e eu podia ver lágrimas escorrendo por suas bochechas, enquanto a área da virilha de suas calças estava em um tom mais escuro.

De repente, ele retraiu sua sede de sangue e eu consegui respirar novamente. Eu desesperadamente respirei profundamente e acabei tossindo. Eu podia ver os outros aventureiros e os trabalhadores da estalagem fazendo o mesmo, alguns em um estado pior do que eu.

O homem mascarado se virou para o balcão e encarou a garçonete trêmula na recepção, pois seu rosto estava três tons mais claro do que antes.

"Acredito que haja um saco de rações sob o nome 'Nota' que um amigo meu pediu não faz muito tempo", disse o homem mascarado, sua voz de barítono clara e precisa.

"S-Sim! Eu vou pegar isso para você imediatamente!"

Ele deu um leve aceno para a garçonete quando ela lhe entregou um saco de comida, e ele saiu enquanto toda a estalagem apenas o observava ir embora, sem ousar fazer um som.

PONTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN:

"Por que demorou tanto?" Jasmine dividiu a comida e a colocou em cada uma das bolsas presas à sela de nossos cavalos.

"Ah, eu tive uma pequena discussão com um dos aventureiros na estalagem! Haha." Eu cocei a cabeça enquanto pulava no meu cavalo marrom.

Eu podia sentir Jasmine me encarando desconfiada, seus olhos semicerrados imaginando que tipo de travessura eu tinha criado.

"Não se preocupe, não se preocupe! Eu não fiz uma grande coisa disso! Eu nem machuquei o cara!" Apenas acenei com a mão, tentando persuadir Jasmine a não voltar para a Estalagem Dragonspine.

Jasmine apenas balançou a cabeça e montou em seu cavalo também, estalando as rédeas para ir.

"Haap!" Eu fiz o mesmo enquanto íamos para nosso destino.

Enquanto viajávamos, pensei nos últimos dois anos. Jasmine queria que eu chegasse à classe A o mais rápido possível para explorar a masmorra para a qual estávamos indo hoje. Ao longo da jornada para aumentar minha classe, ela também subiu, tornando-se uma Aventureira de classe AA. Ainda havia uma boa diferença de nível entre ela e Kaspian, mas ela melhorou muito durante esses dois anos. Quando não estávamos em missões ou explorando masmorras de baixa classe, estávamos sparring. À noite, eu me certificava de meditar por pelo menos algumas horas antes de ir dormir. Durante esses dois anos, eu consegui chegar ao estágio laranja claro, o que considerei um sucesso, considerando quanto tempo eu havia passado meditando.

Não. A maior melhora ao longo desse período foi definitivamente meu corpo. Não usar mana me fez dar um passo atrás e lembrar como usar meu corpo e espada de forma eficiente para que eu pudesse ser muito melhor quando me aumentasse. Eu não podia dizer que estava a 100% em termos de força, já que o alcance físico de meus membros e meus músculos não estão tão desenvolvidos quanto eram quando eu era adulto, mas eu não me sentia mais estranho ou restringido quando lutava agora. Eu refinei algumas de minhas técnicas de espada para se adequarem melhor ao meu corpo atual, o que eu precisaria melhorar ao longo do caminho.

Estava longe de ser um passeio fácil, e eu tinha cicatrizes em meu corpo para provar isso, mas eu sabia que valia a pena. Juntamente com meu corpo assimilado pela vontade do dragão e o uso da rotação de mana, eu finalmente podia estar à vontade sabendo que estava no caminho certo para o futuro.

Jasmine também havia ficado mais forte do que nunca. Ao viajar com ela, eu percebi que sua maior falha era em sua esgrima. Crescendo, aprendendo apenas habilidades de atributo de fogo por um tempo até ser considerada inapta, ela ficou por conta própria para aprender a controlar melhor suas espadas para se adequar às suas habilidades de atributo de vento.

Eu não era o melhor em vento, mas isso não significava que eu não pudesse ensiná-la alguns truques. Ela passou no exame da classe AA utilizando as novas habilidades que eu havia ensinado a ela, juntamente com suas técnicas de lâmina dupla que ela havia desenvolvido sozinha. Eu queria fazer o exame da classe AA também, mas os requisitos de pontos de mérito fizeram com que eu precisasse completar muito mais missões e limpar muito mais masmorras antes de ser elegível.

Enviei uma transmissão mental para Sylvie. Ela estava agindo estranho desde que chegamos às Clareiras das Feras. Nós normalmente sempre nos mantínhamos em contato, mas, por alguma razão, ela não queria vir me encontrar ainda, mesmo quando eu havia voltado para Xyrus para visitar minha família. Toda vez que eu dizia a ela para voltar, ela respondia dizendo que havia algo que ela precisava terminar antes de voltar. Apesar de tudo isso, porém, eu definitivamente podia dizer o quanto ela havia amadurecido ao longo dos anos. Agora, podíamos conversar e suas emoções se desenvolveram para se tornarem muito mais complexas do que antes, às vezes até mesmo por falha.

Enquanto eu fui para casa algumas vezes durante o primeiro ano, desde o ano passado, demorou muito para fazer a viagem de volta para Xyrus e voltar para as masmorras. Em vez disso, nos apegamos às cartas e nos encontramos com meus pais de vez em quando no Guild Hall, onde ficavam os portões de transporte. Minha mãe ficou bastante insatisfeita com esse fato, mas ela entendeu até certo ponto. Eu podia dizer que meu pai estava acompanhando seu treinamento porque ele havia chegado ao estágio laranja sólido agora, o que era impressionante para alguém da idade dele. Eu ainda podia lembrar o sorriso bobo que ele tinha estampado em seu rosto enquanto ele fazia questão de apontar de quem eu havia herdado meu talento impressionante em mana.

Eles também me contaram muito sobre o que estava acontecendo na Casa Helstea. Minha irmã ainda estava um pouco longe de formar seu núcleo de mana, mas fiquei surpreso quando soube que Lilia despertou algumas semanas atrás. Seu despertar fez com que sua cama implodisse, o que era mais ou menos a média para um mago. Seus pais ficaram extasiados com isso, para dizer o mínimo, e não esperaram para matriculá-la na Academia Xyrus. Depois de ser testada, enquanto seu núcleo de mana havia sido medido para ser mais ou menos a média, descobriu-se que a eficiência de suas veias de mana era excelente. Ela tinha uma alta capacidade de absorver mana de seu entorno, o que era essencial para todos os conjuradores. O fato de Lilia ser minha sênior na escola quando eu começasse a ir no ano seguinte era divertido.

"Nós chegamos", anunciou Jasmine, me tirando de meus pensamentos. Ao seu sinal, nós dois levamos nossos cavalos a um trote lento em uma pequena clareira na floresta.

A clareira que era cercada por árvores altas, e onde a entrada da masmorra estava localizada, estava repleta de um grupo de aventureiros limpando seu acampamento, alguns verificando suas armas enquanto se preparavam para entrar.

"Acho que estamos presos com mais aumentadores", uma voz familiar ressoou quando ele estalou a língua. Descendo de minha montaria, fui em direção ao grupo de aventureiros quando o conjurador de fogo loiro do local do exame me lançou um olhar de desgosto. Jasmine me seguiu enquanto um aumentador blindado avançava e estendia a mão na minha frente, gesticulando para um aperto de mão.

"Por favor, não se importe com Lucas e deixe-me apresentar você ao grupo. Meu nome é Reginald Brooks, e eu sou um aumentador de classe A. Sou um núcleo de atributo de terra do estágio amarelo que se especializa em usar um martelo." Ele apontou para o martelo de guerra gigante deitado no chão onde o grupo estava.

Estudando Reginald, o homem tinha cabelo curto e bagunçado que combinava com seus olhos. Sua mandíbula quadrada que era coberta por uma barba espessa, juntamente com sua altura de quase dois metros e ombros largos, eram um homem muito intimidador.

Os aumentadores do grupo, excluindo Jasmine e eu, consistiam em Reginald, Kriol e Brald. Kriol era um aumentador de atributo de água muito defensivo que só empunhava um escudo gigantesco como sua arma. Ele era uma cabeça mais baixo que Reginald, com uma grande barriga que indicava que o homem amava sua cerveja por barril. Eu podia dizer que ele era forte, no entanto, por quão firme seu corpo era no geral, apesar de sua barriga que espremia de sua armadura.

Brald era um homem com uma aparência muito nobre que ficava um pouco mais baixo que Reginald. Ele usava uma armadura de metal branca que cobria apenas seus ombros e peito, com um manto luxuoso fluindo atrás dele. Com cabelo loiro aparado e olhos afiados e avelã, ele parecia um verdadeiro matador de damas. Para minha surpresa, ele era um verdadeiro cavalheiro e nos ofereceu apertos de mão e um sorriso bastante inocente.

"Eu me chamo Brald e acabei de me tornar um aumentador de classe AA, do estágio amarelo claro. Sou um aumentador de atributo de fogo que se especializa na espada larga e no escudo. Serei aquele que nos liderará hoje." Ele sorriu, encolhendo-se depois de encontrar os olhos de Jasmine.

Depois que os aumentadores se apresentaram, os conjuradores se apresentaram. Incluindo Lucas, havia outros quatro conjuradores. Um deles era um homem magro e o outro, uma menina, enquanto o último era o menino de cabelo preto sério e de óculos que eu tinha visto no local do exame.

Qual era o nome dele de novo...?

"Meu nome é Elijah Knight. Conjurador de classe A, do estágio laranja escuro... especialização única em Terra", ele disse secamente.

Eu não pude deixar de observá-lo cuidadosamente. Tinha que haver mais do que isso. Ele não seria capaz de passar no exame e ser colocado na classe B apenas por ser um conjurador de terra, não importa quão jovem ele fosse.

O homem magro de olhos pequenos que parecia ter mais de trinta anos veio em seguida. Ele tinha uma expressão de presunção em seu rosto, apesar de sua aparência menos atraente, com seu nariz torto e cabelo castanho oleoso repartido ao meio. "Ahem! Eu me chamo Oliver e sou um conjurador de classe A, do estágio amarelo escuro. Sou um desviante emissor, especializado em cura." Ele empinou o queixo com orgulho enquanto cruzava os braços em satisfação.

Apesar de sua atitude, foi reconfortante ter um curandeiro na festa.

"Oi! Meu nome é Samantha, mas vocês podem me chamar de Sammy! Estágio amarelo escuro, conjuradora de classe A com uma única especialização em água a seu serviço!" Ela lançou uma piscadela em minha direção. Samantha parecia ter por volta de seus vinte e poucos anos e era uma mulher atraente, mas por sua atitude, tenho certeza de que ela estava ciente disso. Ela tinha cabelo loiro ondulado que escorria por seus ombros e olhos azuis claros que pareciam quase cinza. Seus olhos eram grandes e redondos; tornando-a enganosamente inocente, e sua altura petite complementava bem esse fato. A menina constantemente balançava seus quadris enquanto mudava a perna em que estava colocando seu peso, atraindo olhares laterais dos homens próximos; Oliver estava especialmente absorto.

"Jasmine, estágio amarelo claro, aumentadora de classe AA. Atributo de vento com espadas duplas", disse minha parceira sem piscar.

"Nota, estágio laranja claro, aumentador de classe A. Atributo de fogo com especialização em espada", eu adicionei impacientemente.

Brald sorriu para nós, "Bem-vindos, vocês dois! Eu certamente estou feliz em ter outra classe AA no grupo!" Os outros dois aumentadores concordaram com a cabeça, enquanto os rostos apáticos de Oliver e Lucas mostravam que eles não se importavam. Quando questionado sobre uma apresentação por Brald, Lucas praticamente cuspiu que ele era um conjurador especializado em fogo que estava no estágio amarelo escuro. Ao longo de tudo isso, Elijah manteve seu rosto de pedra, enquanto eu já estava começando a ficar irritado com os olhares constantes que Samantha lançava para mim, tentando olhar através da máscara de alguma forma.

"Eu não posso deixar de perguntar. Sr. Nota, houve vários boatos sobre você dizendo que você não é um aumentador, mas você claramente acabou de anunciar que é", questionou Reginald, pegando seu martelo gigante e segurando-o em seu ombro.

"Eu não tenho usado minha magia há algum tempo devido a razões pessoais. Essa deve ter sido a razão pela qual esses boatos surgiram." Eu apenas encolhi os ombros sem perder o ritmo.

Percebendo que eu não queria satisfazer sua curiosidade, ele tossiu desconfortavelmente e montou a formação para a festa.

Seria basicamente Brald na frente, já que seu estilo de escudo e espada era o mais adequado para a linha de frente. Ao lado dele estavam Reginald e eu, que nos especializamos em ofensa. Guardando a retaguarda estava Kriol com seu escudo gigantesco para nos impedir de sermos flanqueados e Jasmine ao lado dele, pronta para matar qualquer coisa que pudesse passar por ele. Todos nós éramos responsáveis ​​por proteger os quatro conjuradores com Oliver no centro morto, o mais protegido, já que ele era nosso curandeiro.

"Devemos sair imediatamente", declarou Brald. Ele assumiu a posição de líder, pois estava na linha de frente e era a única outra classe AA além da quieta Jasmine.

Esta masmorra foi considerada de classe AA, o que significa que apenas festas com classe A e acima foram autorizadas a entrar. Brald descobriu recentemente que havia um túnel escondido que levava a uma parte inexplorada da masmorra, para a qual iríamos hoje; isso significava que a maior parte de nossa exploração da masmorra seria por áreas desconhecidas. Todos desembainharam suas armas, enquanto até mesmo os conjuradores apagavam suas expressões presunçosas quando entramos na masmorra nomeada pelos primeiros exploradores: "Os Túmulos Sombrios".