Capítulo 516: Sempre Sua Humilde Serva

Capítulo 516: Sempre Seu Humilde Servo

CAERA DENOIR

Merda!

O chão explodiu ao meu lado, me jogando para o ar e me fazendo girar. Minha crista se inflamou, e o vento empurrou meus ombros e calcanhares, me endireitando antes que eu tocasse levemente o solo revirado do campo de batalha.

Mana se acendeu em minhas vestes dicathianas, e fumaça e chamas ilusórias me envolveram, disfarçando minha forma física antes de pular do meu corpo e surgir em um punhado de cópias sombrias de mim mesma.

Um instante depois, um jato negro de vento do vazio e almafogo queimou o chão a poucos metros da minha direita, passando por um dos meus duplicatas. Eu nem tive tempo de olhar ao redor e me orientar antes de me jogar para o lado enquanto vários outros feixes negros dizimavam o chão ao meu redor.

Mirando freneticamente, eu revidei com todos os sete orbitais atualmente ativos, cada um dos quais emanava um feixe negro semelhante. Eu senti, em vez de ver, o almafogo roçar uma poderosa assinatura de mana. Wraiths, pensei enquanto corria pelo chão, meus duplicatas se movendo ao meu redor, derretendo e então reaparecendo em lugares diferentes para disfarçar ainda mais minha localização.

Meu contra-ataque mal havia se dissipado antes que eu puxasse os orbitais de volta para uma estrutura defensiva. Os sete fragmentos prateados, zunindo como pequenos pássaros ao meu redor, se conectaram uns aos outros, sua mana armazenada se fundindo em uma barreira. Um instante depois, outro raio atingiu, desta vez diretamente em minha proteção.

A barreira se quebrou, e eu puxei o ar quando a mana foi sugada de mim para reabastecer os orbitais. Desesperada, olhei ao redor em busca de um lugar seguro para me abrigar, sabendo que não poderia suportar outro ataque. Se não fosse pela força e poder maiores que eu havia ganhado desde que conheci Grey - ou Arthur - eu já estaria morta, eu sabia.

O campo de batalha era o caos. Fumaça e crepúsculo obscureciam tudo, e o constante piscar de feitiços só servia para me cegar ainda mais. O exército lealista original havia sofrido pesadas perdas na primeira troca, mas eu podia ouvir ordens gritadas e sentir seus grupos de batalha se reformando enquanto nossas próprias forças eram presas entre eles e as bestas saindo dos dois portais das Relictombs.

O aparecimento de um grupo de batalha inteiro de Wraiths assim que Arthur desapareceu em Taegrin Caelum foi o toque de finados de nossa capacidade de permanecer organizados.

Antes que eu pudesse encontrar um lugar para me abrigar, dois Strikers lealistas me viram através da escuridão. Eu estava presa entre eles e o Wraith nas minhas costas, que eu nem tinha visto direito. Outro instante passou, e eu senti um inchaço de mana atrás de mim: o Wraith se preparando para outra salva.

Um clarão amarelo-alaranjado iluminou a névoa, me cegando temporariamente. Uma intenção brilhante colidiu com a assinatura sombria do Wraith, e uma rajada de vento varreu toda a fumaça e poeira por várias centenas de metros em todas as direções. Chul!

Os dois Strikers deram meio passo à frente antes de recuar quando o impacto rolou sobre todos nós. Eu não hesitei, o vento empurrando meus pés enquanto eu saltava para frente, limpando os quinze metros com um único salto e trazendo minha lâmina em dois cortes rápidos. O primeiro Striker mal conseguiu levantar um braço coberto de pedra para se defender, mas minha espada escorregou dele e o atingiu na têmpora. O medo fez a mana do segundo Striker vacilar, e as chamas em torno de sua espada diminuíram assim que a minha colidiu com ela. Seu aço barato quebrou na empunhadura, e a lâmina vermelha de minha arma se enterrou em suas costelas.

Antes que seus corpos sequer atingissem o chão, eu pulei em cima de uma pedra, que estava nos restos esmagados de uma grande tenda. De lá, eu finalmente consegui dar uma olhada no campo de batalha.

Chul se chocou com três Wraiths cinquenta pés acima do campo de batalha.

Um, um homem de quatro chifres com olhos vermelhos brilhantes, agarrou o cabo da arma de Chul com uma mão enquanto arranhava a garganta de Chul com a outra. Chamas negras crepitavam contra o fogo brilhante da fênix laranja, enviando clarões estridentes que colidiam com o campo de batalha abaixo deles. Onde quer que caíssem, os homens gritavam e morriam.

O segundo Wraith, uma mulher envolta tão profundamente em sombras que eu não conseguia distinguir suas características, enviou tentáculos para envolver os pulsos e tornozelos de Chul, impedindo-o de quebrar o controle do primeiro.

Um homem enorme com chifres que se enrolavam em sua mandíbula disparou balas cintilantes como diamantes negros que explodiam com ácido no impacto, cada uma encontrando seu alvo contra Chul, mesmo quando os outros Wraiths lutavam com a meio-fênix.

No chão, as forças de Wolfrum estavam lutando para reformar suas linhas. Depois que os Strikers se romperam, os Shields e Casters foram empurrados para trás até que não pudessem ir mais longe devido à barreira ao redor de Taegrin Caelum. Com isso ido, eles estavam recuando e se reagrupando, enquanto os Strikers fluíam de volta por volta da passagem da montanha. Seu número já havia sido reduzido pela metade, pelo menos.

Nossos próprios soldados também foram forçados a uma posição defensiva, no entanto, se amontoando sob a proteção de seus Shields e uma nuvem errante de magia do vazio controlada por Seris, que eu não conseguia ver através do caos.

Nos cumes, monstros ainda saíam dos portais das Relictombs. Quatro exoformas de Arthur estavam em cada platô, massacrando as criaturas que apareciam. Eu pensei ter visto um perfurado por uma enorme estaca de ferro sangrento, e eu não sabia para onde a última exoforma tinha ido.

Eu absorvi tudo isso com um olhar abrangente, minha mente correndo.

Chul é o combatente mais forte em campo, e é por isso que eles estão se acumulando nele. Se eles o eliminarem, haverá pouco que o resto de nós possa fazer contra eles. A capacidade de Seris de limpar a conexão entre um mago e sua mana é poderosa, mas quando eles estão agrupados assim, os Wraiths são mais fortes.

Eu senti o acúmulo de mana um instante antes que um feitiço me atingisse: uma bala de gelo, que se estilhaçou contra o revestimento de mana da minha pele, mas ainda assim me derrubou da rocha em que eu estava empoleirada. Meus orbitais oscilaram na direção de onde o feitiço veio, e eu encontrei os olhos de um Caster, escondido atrás de um escudo cristalino de mana e flanqueado por dois Strikers. Seu Shield veio por trás, vinte pés atrás deles.

Rangendo os dentes, eu empurrei mana para os orbitais. Almafogo lançou das sete pontas de prata, e o escudo cristalino cresceu para proteger todo o grupo de batalha. O cristal se estilhaçou no impacto, o som ecoando como um sinal de pontuação por todo o vale, e almafogo sulcou em todos os quatro magos quase simultaneamente. O Shield só teve tempo suficiente para seus olhos se arregalarem uma fração de polegada antes que o feixe queimasse sua cavidade torácica. Levou menos energia para empurrar almafogo para sua carne e deixá-los queimar por dentro, mas tal morte era lenta e desnecessariamente cruel.

Houve uma rajada de ar e fogo; meus ouvidos estouraram, e a colisão de assinaturas de mana me deixou sem fôlego.

Eu caí no chão quando uma sombra passou por mim, e o Wraith de quatro chifres se chocou contra várias linhas de tendas próximas. Eu pulei de volta para os meus pés e corri para onde o Wraith havia caído.

Na distância, uma única figura estava pairando pelas bordas das forças alacryanas, bombardeando-as com feitiços.

Suprimindo minha assinatura o melhor que pude no calor do combate, eu mantive meu foco fixo no final da longa calha deixada pela queda do Wraith, observando qualquer indício de movimento ou clarão de poder. Eu podia dizer pela assinatura de mana contínua que o Wraith não estava morto, mas sua aura estava enfraquecida.

Almafogo se acendeu em torno da lâmina vermelha da minha espada, e eu recuei para o ataque assim que cheguei à borda da cratera - e minha pulsação falhou quando a encontrei vazia.

Algo agarrou meu cabelo por trás, e eu senti minha cabeça começar a se inclinar para trás. Reagindo da única maneira que eu pude pensar, minha arma, já pronta para atacar, torceu em minhas mãos para ajustar o ângulo da lâmina, então cortou meu cabelo comprido, cortando-o limpo.

Eu tropecei para a frente com a liberação repentina de tensão e me joguei em uma cambalhota que me trouxe de volta enfrentando meu oponente.

O Wraith de quatro chifres olhou para a mão cheia do meu cabelo azul escuro, seu nariz enrugando como se estivesse enojado. "Que bárbaro", ele resmungou, jogando meu cabelo no chão aos seus pés. Então, seus olhos se voltaram para os meus. "Diga-me, mago, qual é o seu nome de sangue? Por seu ato de covardia, eu gostaria muito de caçar sua linhagem e exterminá-los um por um."

Eu engoli em seco, incapaz de desviar o contato visual com o Wraith. Meus orbitais pairavam entre os estados enquanto meus pensamentos vacilavam. Eu não podia lutar contra essa criatura um contra um. Minhas vestes dicathianas estavam cheias de mana, mas eu retive os efeitos do feitiço. Mesmo com minhas ilusões, virar e correr provavelmente resultaria em uma morte ainda mais rápida do que tentar lutar.

O Wraith zombou. "Assustado em silêncio? Não importa. Você nasceu em Vritra; alguém será capaz de identificar sua cabeça depois que eu arrancá-la do seu pescoço." Ele deu um passo casual em minha direção.

Fumaça e fogo jorraram de mim, escondendo meu corpo e formando uma dúzia de cópias idênticas.

O Wraith hesitou, seus olhos percorrendo a coleção de formas indistintas antes de se fixarem diretamente na minha própria. Um sorriso irônico torceu suas feições cruelmente. "Patético. Você realmente não—"

Uma salva de feitiços atingiu o Wraith, mas ele não se moveu, nem sequer estremeceu. Dois grupos de batalha de magos estavam correndo em nossa direção, separados da força principal. O Wraith ergueu uma mão, e um leque negro de almafogo e vento do vazio emanou dele. Escudos conjurados se estilhaçaram como vidro quando o leque cortou todos os nove magos em um instante. Quando a magia recuou, seus corpos respingaram no chão, cada um cortado limpo em dois.

Eu empurrei ainda mais mana em minhas vestes, concentrando-me em me perder no meio das cópias. Meus orbitais se espalharam, haloando aleatoriamente dentro do grupo e lançando feixes de almafogo no Wraith enquanto eu me preparava para desviar de seu contra-ataque.

Uma forma negra, ondulando com ouro refletido da ferida acima, voou sobre minha cabeça e bateu fisicamente no Wraith. A colisão imediata desencadeou outra onda de choque, me enviando escorregando para trás quinze pés e interrompendo momentaneamente meus orbitais, que voaram em todas as direções.

Uma figura atarracada envolta no que pareciam diamantes negros espancou o Wraith com um martelo superdimensionado. O chão ao seu redor estava rachando enquanto ele afundava nele a cada golpe, a gravidade distorcida visível torcendo o ar enquanto a poeira e a fumaça eram puxadas dele.

Reconhecendo a forma como Lance Mica Earthborn, eu lancei um olhar de volta para onde a força lealista primária havia, momentos atrás, se defendido de seus ataques. Ela os havia deixado em desordem, mas não menos que dez grupos de batalha haviam se separado e estavam se aproximando de nossa localização.

Respirando fundo, eu estabilizei o fluxo de mana através de minhas vestes. As cópias espalhadas, fumaça e fogo, cercavam o Wraith, algumas se lançando para fingir ataques, outras se movendo continuamente. Em um momento de inspiração, eu estendi a camuflagem esfumaçada para Mica, e metade das minhas cópias piscaram em uma nova forma, assumindo sua forma.

Meus orbitais voltaram para o lugar ao meu redor, e sete feixes de chama negra se abateram sobre o Wraith, mas eles pareciam roçar inofensivamente enquanto ele desviava dos golpes de Mica, seus contra-ataques perfurando ilusões esfumaçadas, mas errando a verdadeira Lance.

"Ele é um Caster!" Eu gritei para ela enquanto eu o observava lutar. Wraiths, como todos os alacryanos, exceto os Scythes, foram treinados principalmente para lutar em grupos de batalha. Sem Strikers para nos manter longe dele ou um Shield para defendê-lo, ele era vulnerável. "Mantenha-o preso!"

Seus olhos se voltaram em minha direção, e ele lançou um raio de mana de volta para mim, mas ele perfurou uma das minhas cópias. O martelo de Mica colidiu com seu braço estendido, batendo-o para baixo - mas o outro se lançou em direção a ela, agarrando-a pela garganta. Chamas lambiam entre seus dedos contra a armadura de diamante negro indistinta. Houve uma rachadura horrível quando a armadura começou a quebrar.

Meus orbitais o bombardearam com ataques, mas eles não causaram danos duradouros. Ele era simplesmente poderoso demais. A cada batida do coração, mais e mais da armadura de Mica quebrava e caía. Ela arranhou o braço do Wraith com uma mão e socou seu martelo no lado de sua cabeça sem efeito com a outra.

Os sete orbitais controlados se reuniram na minha frente, seu poder aumentando enquanto eu preparava um único ataque focado em seu braço.

Mas as sombras mudaram, e um segundo Wraith apareceu, me separando de Mica e do Caster de quatro chifres. Eu soltei o ataque, pulando para trás e ajustando meu alvo, mas as sombras engoliram o almafogo. Uma fenda branca apareceu no rosto onde a boca poderia ter estado, e então dezenas de tentáculos escuros chicotearam em todas as direções.

Eu me joguei para trás, lembrando meus orbitais em sua formação defensiva, mas fui lento demais. Os tentáculos atingiram com velocidade de chicote, cortando cada uma das conjurações de minhas vestes e chicoteando meu peito, me jogando no chão.

Minha visão nadou. Motes escuros de preto e roxo pareciam engolir a luz, e eu pensei que devia ter batido com a cabeça. Tão rapidamente, minha visão clareou e eu rolei para o lado.

O Wraith sombrio havia virado as costas para mim e lançado um escudo giratório, mas uma nuvem de magia do vazio o atravessou e então empurrou para o Wraith de quatro chifres. Sua assinatura de mana tremeluziu.

Me colocando de joelhos, eu procurei as amarras para os orbitais da minha pulseira de relíquia. Elas haviam sido jogadas fora novamente quando eu fui atingida, mas elas voltaram para a posição ao meu redor. Eu agarrei firmemente essas amarras mentalmente e alimentei o máximo de mana que pude neles, até que cada ponta de prata liberasse um feixe denso e contínuo de almafogo nas costas do Shield Wraith.

Ela torceu com velocidade impossível, um segundo escudo de sombra girando aparecendo entre mim e ela. Dois feixes escorregaram, atingindo-a no quadril e no estômago, mas o resto impactou inofensivamente contra a barreira.

Atrás dela, além do Wraith de quatro chifres e Mica, Seris caminhava em nossa direção, com uma expressão de intensa concentração no rosto enquanto ela lutava para controlar seu feitiço do vazio.

Enquanto o feitiço de Seris consumia a magia do homem, Mica - não mais coberta por minhas ilusões de fumaça e fogo - bateu seu martelo nas costas de seu pulso, quebrando sua posse sobre ela. Sua armadura estava quebrada em uma dúzia de lugares, e eu podia sentir o almafogo do Wraith dentro dela, já queimando sua força vital.

Mas a Lance não parou de balançar. Ela enfiou a cabeça do martelo em seu rosto com um movimento de soco agudo, então o balançou sobre a cabeça e ao redor de seu joelho. Ela esmagou o cabo em seus dentes, então ergueu o martelo sobre a cabeça, mas um tentáculo de sombra do Shield Wraith o envolveu, lutando por controle.

Em algum lugar próximo, houve um derramamento horrível de mana e uma explosão incrível que quase tirou o ar dos meus pulmões. Sufocando com o poder, eu empurrei todo o meu foco e o máximo de mana que eu podia manobrar em minha lâmina pela segunda vez, então eu estava correndo em direção aos Wraiths.

Vários tentáculos nebulosos dispararam em minha direção. Meus orbitais piscaram em seu modo defensivo, conectando-se e formando um escudo ao meu redor.

Uma maça de cabeça redonda, brilhando com fogo de fênix, queimou uma linha brilhante em minha visão enquanto passava como um meteoro pelas sombras. A mulher e os tentáculos derreteram, e a maça se enterrou na rocha sólida com um estrondo tremendo.

Eu pulei sobre a cratera resultante, e minha espada esculpiu um arco vermelho escuro no ar.

A cabeça do Wraith de quatro chifres girou, rosnando. Ele empurrou Mica e transformou um feitiço que estava se construindo em direção a Seris em mim.

Minha lâmina caiu.

Sua mão estendida, dedos abertos e palma irradiando fogo negro, girou no ar, conectada ao braço apenas por uma trilha de sangue. Um instante depois, o martelo de Mica se conectou com o lado de sua cabeça, e ele foi levado a um joelho.

A magia do vazio de Seris jorrou dele, e eu senti sua assinatura de mana diminuir. Girando ao seu redor, eu balancei com toda a minha força física e mágica. A pele se separou, a barreira de sua mana se foi, então... meus braços se contraíram dolorosamente quando a espada ficou presa em seu pescoço. Almafogo brilhou de sua ferida, a sua própria guerra com a minha.

Rosnando como um animal, ele começou a se levantar, ameaçando arrancar minha arma de minhas mãos.

O martelo de Mica o atingiu entre os ombros, e ele afundou de volta. Seu martelo pousou novamente na parte de trás de sua cabeça, levando-o a ficar de quatro. Então novamente, e ele caiu. Minha lâmina escorregou livre. Mica tremeu, lutando para levantar seu martelo, sua concentração diminuindo. Eu podia sentir o almafogo sob nossa pele.

Ela estava morrendo.

Eu ergui minha espada para desferir o golpe fatal.

De repente, Mica estava voando para longe quando um tentáculo escuro envolveu sua cintura e garganta. Houve um borrão, e uma mulher de rosto rombudo em armadura de ferro sangrento colidiu com Seris. O chão tremeu com a força de seus impactos, e eu quase perdi o equilíbrio.

O Wraith de quatro chifres rolou sobre as costas, tossindo sangue, mas sorrindo.

Minhas narinas se inflamaram, e eu enfiei minha lâmina em seu esterno e através de seu núcleo. Seu corpo se contraiu com a dor, então se soltou. Aqueles olhos odiosos rolaram para trás para me encarar, e ele respirou pela última vez, o sorriso nunca caindo.

Mas pelo menos seu almafogo não estará mais devorando a força vital de Mica. "Você se arrependerá disso", disse uma voz sibilante em meu ouvido.

Eu puxei minha arma e girei, mas em vez do Wraith sombrio, eu me vi olhando através do acampamento destruído para Wolfrum Redwater liderando cinquenta soldados lealistas em minha direção. Eu não conseguia ver Mica. Seris e o Wraith com braços de espinhos se chocaram na distância, sua luta já os levou muito acima, quase aos picos das montanhas. A força do ataque de Chul pulsou em meu peito como a batida do meu próprio coração. Mas a fumaça e a poeira estavam se depositando novamente, roubando minha visão do campo de batalha mais amplo.

"Bem, ótimo", eu murmurei, segurando os olhos de duas tonalidades de Wolfrum.

O idiota pomposo fez uma demonstração de dar sinais manuais aos grupos de batalha mais próximos, e suas forças começaram a se espalhar. Na distância, escondido na poeira, eu podia ouvir a maior parte dos lealistas restantes se dirigindo para o centro de nosso próprio exército insignificante. Com um gesto final, Wolfrum avançou, aqueles que o seguiam se espalhando para me cercar.

Eu alcancei minha vestimenta novamente, desta vez sentindo o puxão em meu núcleo quando eu rapidamente queimei minha mana.

"Estou feliz por ser eu", Wolfrun gritou assim que ele estava perto o suficiente para ser ouvido sobre o barulho da batalha. "Você merece morrer nas mãos de alguém que o respeita."

Um músculo em minha mandíbula se contraiu enquanto eu considerava sua traição. Por anos, Wolfrum espionou Seris por Dragoth. Ele havia revelado esse fato ao tentar me matar e permitir que Dragoth passasse pela barreira ao redor de Sehz Clar.

"Não importa quem inevitavelmente o mate, Wolfrum, você certamente morrerá nas mãos de alguém que não tem nenhum respeito por você", eu disse, minha voz ecoando pelas ilusões espalhadas para os meus lados, disfarçando ainda mais minha posição real. Eu tirei o sangue do Wraith da minha espada e caminhei em direção aos lealistas que se aproximavam.

SERIS VRITRA

Meus sentidos lutaram para rastrear os Wraiths restantes quando Lance Mica Earthborn espancou o de quatro chifres no chão e Caera deslizou sua lâmina de seu pescoço.

Foi bem orquestrado por parte de Agrona. Primeiro, ele atrai Arthur para além da barreira e para o Campo de Decadência, um feitiço que parecia projetado especificamente para Arthur. Então, os Wraiths - especialistas em envolver sua mana - aparecem assim que Arthur leva a maior parte de nossa força para Taegrin Caelum e desaparece imediatamente.

Se esperávamos encontrar Agrona se escondendo em sua fortaleza, fraco e com medo, parece que fomos negados.

Antes que Mica e Caera pudessem acabar com o Wraith, houve um borrão, e eu me encontrei cara a cara com a única mulher neste campo de batalha que eu sabia ser verdadeiramente um perigo: o Wraith, Perhata. A mesma que liderou o ataque ao Soberano Oludari.

Eu ergui meus braços para me proteger de seu golpe, mas a força dele ainda foi suficiente para me lançar para trás.

Eu roçei em uma saliência de rocha, então voei para o ar. Eu podia sentir os portais gêmeos das Relictombs abaixo de mim, as exoformas dicathianas impedindo os monstros. Cylrit estava dirigindo o restante de nossas forças no chão. Eu também podia sentir seus olhos em mim, mas não dei o sinal para que ele oferecesse assistência.

Perhata passou pelo campo de batalha. Sua estrutura esguia, cabelo preto e chifres varrendo estavam escondidos dentro de uma armadura de espinhos pretos interligados.

Mana coalesceu em minha mão, alongando-se em um chicote preto de muitas caudas. Eu voei para o lado e estalei meu pulso, e o chicote estalou. Chamas roxas escuras dançaram pelo comprimento de cada cauda quando elas impactaram Perhata.

Sua armadura de ferro sangrento explodiu, transformando-se em uma bomba. Espinhos ardentes explodiram em minha direção e caíram sobre o campo de batalha abaixo, mas não havia nenhum corpo de carne e osso dentro.

Eu lancei uma barreira, dissolvendo os espinhos que vieram em minha direção enquanto eu procurava o Wraith. No último segundo, eu caí, e um golpe de mão esmagador passou sobre minha cabeça, apenas perdendo as pontas de meus chifres. Girando no ar, eu empurrei para cima com minha mana, enviando um feixe amplo de magia de Decadência infundida, o preto salpicado com veias de roxo escuro. Perhata pegou o ataque em um antebraço, dividindo o feixe para que ele voasse ao seu lado, seus espinhos negros crescendo tão rápido quanto o feixe do vazio os quebrava.

"Sua trégua acabou, Sem Sangue", o Wraith rosnou quando meu feitiço desapareceu.

"Inteligente da sua parte esperar até que Arthur se fosse", eu respondi nonchalantly, flutuando até estar olho a olho com ela. "Me disseram que sua derrota em suas mãos foi tão completa quanto casual."

Os espinhos se desdobraram de seu rosto para revelar o sorriso predatório por baixo. "Agrona destruiu Arthur Leywin sem levantar um dedo. Foi deixado para mim varrer o resto do lixo."

Eu arqueei uma sobrancelha para ela. "Reduzida a serva de Agrona? Que patético."

Seu sorriso só se intensificou quando os espinhos rolaram de volta sobre seu rosto. "Eu sou sempre seu humilde servo, Sem Sangue."

Ela disparou para frente, com as mãos estendidas como se fosse me agarrar pela garganta. Eu girei em torno da investida, derrubando-a com um chute rápido em suas costelas antes de virar e voar em velocidade.

O centro do vale foi engolido pelos dois exércitos trancados em combate. Escudos brilharam, quebraram e brilharam novamente por todo o campo de batalha. Apesar das perdas dos lealistas, eles ainda superavam em muito nossas próprias forças, mas Cylrit estava solto em suas linhas de trás, esculpindo Casters e Shields como tantos caules de trigo.

Mais duas exoformas de Arthur haviam caído sob a interminável maré de monstros.

Chul foi preso contra as falésias próximas por três outros Wraiths, o que significava que um Wraith estava desaparecido.

Eu de repente diminui a velocidade, meu corpo ficando pesado quando espinhos negros cresceram como geada de minhas próprias sombras, começando a me envolver como a armadura de Perhata. Nivelando, eu girei como um pião, exalando motes escuros do vazio para quebrar sua mana, e eu quase colidi com outra forma escura quando ela se formou na minha frente. Torcendo para longe, eu desviei de um ataque de duas mãos da conjuração, mas ainda estava diminuindo a velocidade enquanto lutava para lutar contra o feitiço que me sepultava.

Do canto do meu olho, eu vi quando o Wraith desaparecido, pouco mais que uma sombra icosa, se materializou atrás de Cylrit. O golpe caiu antes que meus olhos pudessem sequer se arregalar de medo, e meu retentor foi saltando pelo chão como uma pedra, matando uma dúzia de magos lealistas no processo.

Havia movimento ao meu redor: uma dúzia ou mais ternos de armadura preta e espinhosa. Eu mergulhei e teci entre eles, concentrando todos os meus esforços em criar uma barreira do vazio ao meu redor que sua mana não pudesse atravessar, mas seu controle sobre sua própria mana era tremendo. Quebrar sua posse era tão difícil quanto tentar abrir as mandíbulas de um vore de poço.

A sombra de repente bloqueou a luz dourada derramando da fenda acima de nós, e um pedaço de solo coberto de árvores colidiu com as falésias orientais, impactando diretamente acima do portal das Relictombs. A encosta da montanha se rompeu com um choque cataclísmico, e a estrutura do portal se estilhaçou. As três exoformas foram lançadas da prateleira de pedra junto com toneladas de rocha, e eu perdi a visão delas na nuvem de poeira resultante.

Meu chicote estalou novamente, endurecendo em várias lanças de mana que perfuraram os corações de tantos formulários blindados. Fogo escuro irrompeu dentro deles, obliterando meus alvos, mas nenhum era a verdadeira Perhata.

Um espinho me atingiu por trás, quebrando contra minha barreira do vazio, mas ainda me atingindo nas costelas como um soco e me girando no ar. Um braço espinhoso envolveu minha garganta por trás, e minha mana travou uma guerra contra a de Perhata, dissolvendo seus espinhos conjurados, mesmo que mais continuassem a se formar em seu lugar. Vários outros ternos de armadura me cercaram, e golpes começaram a chover. O feitiço revestindo minha pele se estilhaçou.

Mana formou uma esfera escura em torno de meu núcleo, que então pressionou rapidamente para fora de mim. Ferro sangrento caiu em poeira nas bordas, e cada uma das várias formas blindadas foi derrubada. Eu podia ver no espaço oco dentro de cada um: tudo vazio, exceto o antebraço ainda preso contra minha garganta, agora exposto.

Eu agarrei seu braço com as duas mãos e empurrei motes de vazio preto e roxo escuro para a carne. A mana fortalecendo o membro se dissolveu, e eu me arranquei, girei enquanto torcia seu braço, e enfiei os dois pés em seu peito, me lançando em uma cambalhota voadora. Mana se acumulou na minha frente, e quando completei minha rotação, eu a liberei: uma fina linha escura dividiu o céu, atingindo-a no esterno e entrando em erupção.

Perhata desapareceu dentro de uma esfera do mais puro preto. Ao meu redor, as formas blindadas que ela controlava estremeceram, então começaram a cair em pedaços.

Eu respirei fundo, já procurando Cylrit. Ele estava de joelhos, cercado pelo inimigo, o Wraith sombrio se aproximando. Mas a Lance anã estava lá, lançando feitiços e golpes de martelo ao seu redor, mantendo-os afastados. Eu precisava alcançá-la e Cylrit antes que—

Perhata voou para fora da denotação do vazio, sua carne rompida e sangrando, sua assinatura de mana diminuída, mas com um olhar selvagem e cru de sede de sangue em seu rosto. Espinhos de ferro sangrento voaram como balas de seu corpo, e eu tracei uma cortina de vento do vazio entre nós. Os espinhos se reduziram a poeira contra ele, até que minha força acabou e o escudo se quebrou. Dor quente floresceu em minha perna, estômago e ombro.

Mana formou uma lança sem luz em minhas mãos, e eu a segurei para a frente para pegá-la nela.

Ela era muito rápida.

Com uma manopla de espinhos negros enrolados em sua mão, Perhata atingiu a lança de lado e bateu em mim. Eu fui jogada para trás, incapaz de controlar meu voo, até que a pedra da encosta da montanha interrompeu meu ímpeto. A rocha cedeu, desabando ao meu redor e cortando a luz dourada que iluminava a noite, e tudo ficou escuro.