Capítulo 93 - Os Escolhidos

PONTO DE VISTA DE CLAIRE BLADEHEART:

Eu segurei Curtis, apertando minha mão sobre a boca dele em desespero. Minha visão embaçou quando as lágrimas continuaram a se acumular e escorrer pelas minhas bochechas.

Nós não podíamos… Eu não conseguia fazer nada.

Os membros do comitê disciplinar eram responsáveis por preservar a segurança e a ordem dentro da Xyrus Academy. Fui escolhida a dedo pela própria Diretora Goodsky para assumir esse dever vital e, com exceção de Arthur, fui encarregada de escolher os membros e liderá-los.

Eu era a líder deles, mas deixei tudo isso acontecer… Deixei entrar um espião.

Eu ignorava o fato de que todos os nossos movimentos estavam sendo revelados ao inimigo.

Eu era responsável pelo estado em que Theodore estava agora. Mesmo que ele saísse vivo, nunca mais conseguiria andar com as próprias pernas.

Eu era responsável pela captura de Feyrith.

Eu era responsável pela morte de Doradrea Oreguard.

...

Eu deveria ter notado como o grupo radical parecia saber de cada um de nossos movimentos e nos ultrapassar sem esforço em cada ocasião. Acho que, subconscientemente, eu acreditava que os membros da minha equipe seriam, sem dúvida, leais.

Por causa das minhas suposições ingênuas, fomos os primeiros a ser atacados. Aconteceu na noite passada, quando a luz suave e fraca da aurora surgiu no horizonte. Estávamos ocupados nos preparando para a batalha em larga escala que viria eventualmente, finalizando o plano de evacuação de emergência após construir abrigos improvisados em porões e salas de aula antigas para os alunos se barricarem.

Todos nós concordamos que isso poderia ser um pouco exagerado, mas agora percebi que não era nem de perto o suficiente.

Inquietos, todos decidiram liberar um pouco de vapor treinando. Foi ideia de Kai. Ele sugeriu que aumentássemos a área da barreira de treinamento para que todos pudessem praticar sem que os alunos, que estavam nervosos com os eventos recentes, fossem assustados pelos sons de feitiços e armas colidindo.

Nunca tínhamos aumentado a barreira de treinamento antes, mas, no entanto, não vi nada de errado com a sugestão dele, então deixei Kai supervisionar a barreira enquanto o resto de nós treinava dentro dela.

Quando a barreira se formou, ela assumiu um brilho avermelhado que normalmente nunca aparecia. Pensando bem, a barreira de treinamento que Kai ergueu usando o artefato era uma versão em miniatura da gaiola que agora cercava toda a academia.

Foi aí que fomos atacados. Kai os deixou entrar; foi simples assim. Aquele bastardo astuto foi quem revelou todos os nossos planos ao grupo radical enquanto nos alimentava com informações falsas.

Kai estava ocupado mantendo a barreira para que ninguém de fora pudesse ouvir os sons da batalha. Éramos superados em número de três para um, mas estávamos prestes a vencer. Os magos do grupo radical eram fortes, mas os membros da minha equipe eram mais fortes. Teríamos nos libertado e avisado a escola… mas ele teve que aparecer.

Assim que ele entrou na barreira, qualquer vantagem que tínhamos desapareceu. Eu simplesmente não conseguia acreditar que ele fazia parte disso – não, estou mentindo. Era definitivamente possível que ele fizesse parte disso. O que eu não conseguia acreditar era que fosse realmente ele.

Ele, sozinho, virou o jogo. Ele era um mago talentoso antes e, se não fosse por sua personalidade distorcida e presunçosa, eu definitivamente o teria chamado para se juntar ao Comitê Disciplinar. Ele era talentoso, mas muitos de seus avanços vieram do uso excessivo de elixires e outras drogas sintéticas que resultariam em consequências terríveis mais tarde. Esse era o boato, de qualquer maneira.

Mas ele estava em outro nível. A flutuação de mana ao seu redor era comparável à dos professores – não, além deles. Era estranho, no entanto. A mana abundante que o cercava era errática, quase caótica; havia tanta mana sendo gerada à força que transbordava. Eu não tinha certeza se essa era a causa, mas até a cor de sua pele e cabelo assumiu uma tonalidade diferente.

A quantidade de mana era antinatural para alguém que mal estava chegando à idade em que a maioria dos humanos começaria a despertar. Isso me lembrou de Arthur; ele pode até ser mais forte do que ele atualmente, no entanto, eu sabia com certeza que o que o levou a esse estado não era nada natural.

Desnecessário dizer que não éramos páreo para ele. Lançamento sem cantos, multicasting, um poço infinito de mana – mesmo que ele estivesse sozinho, eu sentia que ele poderia ter se defendido contra todos nós juntos.

Como foi possível para ele ter se tornado tão forte? foi o pensamento persistente que continuava passando pela minha mente, me cutucando.

"Você se diz aluno desta academia? De todas as pessoas, eu teria presumido que seu orgulho não permitiria que você fosse um cão de um grupo terrorista louco, Lucas", eu cuspi com desdém. "Agora vejo que eu estava errada."

Eu podia ver que tinha atingido um nervo quando sua expressão presunçosa escureceu, mas antes que ele ficasse imprudente como eu esperava, Kai interveio.

"Lucas, ele quer isso feito rápido e limpo. Não se esqueça da missão", disse o aumentador de olhos estreitos secamente, seu rosto tenso em concentração por tentar manter a barreira ativa.

Kai ignorou nossos repetidos gritos de ódio implorando pela razão de sua traição, apenas abrindo a boca para manter Lucas sob controle.

Neste ponto, seria impossível sair tentando vencê-lo; nosso objetivo era criar uma abertura na barreira.

Enquanto lutávamos, intencionalmente miramos nossos feitiços no mesmo ponto sem que eles percebessem, mas a barreira era muito mais forte do que esperávamos.

Depois de derrotar três deles, Feyrith foi o primeiro a ser capturado e levado pelos outros membros do grupo radical, mas, até então, conseguimos fazer uma rachadura na superfície da barreira, uma abertura grande o suficiente para passarmos. Mas nem todos nós conseguimos escapar. Com os dentes cerrados, tivemos que deixar para trás Doradrea, junto com Feyrith, que paralisou o grupo radical tempo suficiente para que escapássemos.

Não pareceu que escapamos, não – pareceu que fomos libertados. Eu ainda podia me lembrar claramente do sorriso gravado no rosto de Lucas enquanto ele estava lá, olhando para mim como um inseto que ele libertou porque não queria se incomodar com a bagunça.

Quando conseguimos sair, já era tarde demais. Nossa batalha levou tempo e, durante esse tempo, a academia já estava trancada em uma gaiola e sob ataque tanto do grupo radical quanto das bestas de mana.

A diretora Cynthia não havia retornado e, quando encontramos alguns dos membros do Conselho Estudantil, eles também haviam sido atacados, embora parecessem estar em melhor forma do que nós. Clive parecia especialmente grato que a presidente do Conselho Estudantil ainda não estivesse de volta de sua viagem. A secretária do Conselho Estudantil – Lilia, eu acredito – me perguntou preocupada se Arthur estava bem e ficou aliviada ao descobrir que ele não estava dentro da academia.

Foi desmoralizante para nós, pois alguns dos alunos pelos quais nos esforçamos tanto para lutar simplesmente cederam e se aliaram aos inimigos.

Mas eu não podia culpá-los.

Fomos nós que falhamos em nossos trabalhos para protegê-los.

...

"Por favor, Curtis… por favor." Eu continuei implorando, engasgando com um soluço.

"Por favor, pare. Você não pode." Eu mordi o lábio inferior.

"Por favor…"

A luta de Curtis cessou, mas eu ainda podia sentir ele tremendo de raiva. Tirei minha mão da boca dele e notei que havia sangue; era o de Curtis.

Ele havia mordido os lábios com tanta força que os mordeu.

"Eu vou matá-lo…" ouvi Curtis murmurar, sua voz trêmula.

"Curtis, por favor... apenas espere. Não posso deixar você sair como Theodore. Não podemos perder você também." Eu tentei manter um tom firme enquanto falava, mas não soava convincente nem para mim mesma.

"Esperar? Nós devemos apenas esperar enquanto o deixamos matar Theodore e Feyrith? Hein? Como ele matou Doradrea?" ele cuspiu em um rosnado, sua voz baixa e silenciosa.

Meu peito se contraiu com o veneno nas palavras de Curtis, mas antes que eu pudesse dizer qualquer outra coisa, um som agudo me interrompeu.

Curtis segurou sua bochecha esquerda, atordoado.

Os olhos de Kathyln estavam vermelhos e inchados, seus longos cílios ainda molhados de lágrimas. Sua expressão era um nó de tristeza e frustração. Sua expressão impassível habitual não estava em lugar nenhum.

Sua mão ainda estava erguida na frente dela, de onde ela acabara de dar um tapa em seu irmão.

O golpe não foi alto, nem foi tão forte, mas pude dizer pela expressão de Curtis que o tapa leve de sua irmã atingiu mais fundo e com mais força do que qualquer porrete poderia.

"Irmão. Precisamos pensar em uma maneira de salvá-los. Precisamos fazer um plano para proteger todos aqui. Precisamos parar aquele monstro, mas não podemos fazer nada disso se você estiver assim… ou se você estiver morto." O olhar de Kathyln era implacável, cada palavra dela perfurando não apenas Curtis, mas também a mim.

Ela estava certa, precisávamos nos recompor. Precisávamos pensar em um plano.

Olhei ao redor da multidão em frente à torre do sino e atrás de nós, pensando em uma maneira de escapar para a sala da Diretora Cynthia para ver se havia algo que pudesse nos ajudar lá, mas figuras vestidas com roupas estavam de guarda enquanto as bestas de mana se preparavam, prontas para atacar qualquer um que tentasse fugir.

Foi então que eles trouxeram os cativos e foi então que eu vi Feyrith sendo arrastada, espancada e inconsciente.

Enquanto todos olhavam solenemente enquanto a fileira de figuras vestidas com roupas, cada uma segurando seu respectivo prisioneiro, caminhava silenciosamente, levei alguns segundos dessa distância para perceber que um deles… era o presidente do Conselho Estudantil.

PONTO DE VISTA DE ELIJAH KNIGHT:

A cena se desenrolou em câmera lenta para mim.

Eu esfreguei meus olhos só para ter certeza, mas não importava quantas vezes eu esfregasse e piscasse, sua figura não mudaria. Embora desgrenhada e coberta de sujeira e sangue, não havia como confundir aquele cabelo de arma de fogo distinto.

Minha mente correu enquanto uma parte de mim lutava para descobrir o que havia acontecido e como ela apareceu aqui, enquanto outra parte de mim ainda estava em negação; Ela não deveria estar aqui. Ela deveria estar com Arthur.

Sussurros e murmúrios começaram a explodir assim que os alunos e membros do corpo docente perceberam que um dos prisioneiros era o presidente do Conselho Estudantil e o outro um membro do Comitê Disciplinar.

"Shhhhh." Draneeve acenou com a mão teatralmente para que nos acalmássemos antes de continuar. "Tenho certeza de que todos vocês estão morrendo de vontade de saber o que está acontecendo, mas antes de explicar, gostaria de me apresentar."

Ele deu alguns passos à frente e endireitou sua roupa, penteando o cabelo para trás com os dedos. "Como eu mencionei antes, eu atendo por Draneeve."

Ele fez uma pausa dramática, como se esperasse uma rodada de aplausos. Quando nada aconteceu, ele apenas encolheu os ombros e continuou.

"Eu sei que, neste momento, vocês podem me ver como uma espécie de cara mau. Eu não ficaria surpreso, com os ataques e as mortes, mas garanto a vocês, estou do seu lado."

Essa declaração ridícula causou um tumulto, quando vaias e gritos reverberaram pela multidão.

"Silêncio."

Sua voz não poderia ter sido mais alta do que um rosnado baixo, mas o peso daquela única palavra e a pressão imediata que se seguiu congelaram a multidão em silêncio.

"Como eu estava dizendo… Meu nome é Draneeve e eu vim para salvar todos vocês." Draneeve abriu os braços de maneira grandiosa, sua roupa tremulando com o vento, fazendo-o parecer bastante impressionante.

Ninguém disse uma palavra, com muito medo do que ele poderia fazer; todos nós simplesmente esperamos que ele continuasse falando.

"Você vê, eu venho de uma terra distante. Essa terra distante é um lugar cruel, cruel para os fracos. Sim, estou falando de todos vocês. Os reunidos aqui são considerados a 'elite', cujas origens e potenciais fazem de vocês o futuro deste continente, mas de onde eu venho, vocês. São. Simplesmente. Lixo." As últimas palavras de Draneeve foram cuspidas em um estacato zombeteiro.

"Dito isto, eu fiz esta jornada extremamente longa e cansativa para preparar aqueles que eu considero dignos para que, quando meu senhor se tornar o novo governante deste continente, vocês tenham um lugar em seu reino e não sejam jogados de lado como o lixo que vocês são atualmente."

Eu olhei para trás para ver todos apenas olhando ao redor, confusos. Pelas expressões em alguns de seus rostos, eles pareciam estar em descrença. Não apenas surpresos, mas eles sinceramente pareciam pensar que tudo isso era uma grande brincadeira.

"Para aqueles que estão na minha frente hoje, parabéns por serem aqueles escolhidos para serem peões honrados do novo governante deste continente. Lukiyah, avance e mostre a eles um vislumbre dos novos poderes que você recebeu."

Lukiyah?

Não… Não pode ser…

A figura que estava segurando Tessia pelo cabelo avançou, arrastando-a com ele. Eu mordi meu lábio, lutando para manter a calma. Por baixo de seu capuz, ele parecia estar procurando por alguém antes de parar; eu podia sentir seus olhos em mim. Fiquei paralisado quando ele removeu o capuz de sua roupa.

Confirmando minhas suspeitas, ele acabou sendo Lucas Wykes.

Seus olhos pareciam estar rindo enquanto ele continuava a me encarar.

Lentamente, a ponta de seus lábios se curvou quando ele puxou Tessia para cima pelo cabelo, o suficiente para que seu pescoço ficasse ao lado de seu rosto.

Seu olhar zombeteiro nunca deixou o meu quando Lucas passou a língua lentamente… irritantemente por seu pescoço até sua orelha, apenas para parar e piscar para mim.

Qualquer tipo de inibição controlando minha raiva desapareceu naquele instante, deixando-me com sanidade suficiente para xingar.

"LUCAS, SEU FILHO DA PUTA! COMO OUSA!" Minha visão ficou avermelhada quando minha mente começou a entorpecer. De repente, como se alguma força interior tivesse empurrado minha consciência para fora, meu corpo parecia que não era mais meu... como se eu fosse uma pessoa totalmente diferente simplesmente assistindo meu corpo por trás.

'Matar.' Uma voz ecoou na minha cabeça.

Eu nunca tinha sentido uma sensação como essa antes, mas eu sabia que o que quer que estivesse controlando meu corpo sabia usar meus poderes melhor do que eu mesmo.

'Matar.'

Era uma sensação peculiar que eu sabia que não era normal. Parecia que o monstro que eu estava tentando manter trancado havia trocado de lugar comigo.

Minha visão distorceu e pulsou constantemente do que eu presumia ser adrenalina. Eu não conseguia ouvir nada além das batidas do meu coração. Meu corpo parecia uma concha controlada como uma marionete por alguém que não era eu.

'Matar.' A voz estava ficando mais forte.

O que diabos estava acontecendo comigo?

Espinhos negros romperam da terra ao meu redor, ferindo alguns dos alunos que não conseguiram sair do caminho rápido o suficiente.

Senti a necessidade de pelo menos me desculpar, mas meu corpo estava fixado em Lucas.

'Matar, matar, matar!' Minha mente parecia que ia se partir de dor.

Eu caminhei um tanto instavelmente em direção ao ingrato que não podia ser descrito apenas com profanidades. Ao me aproximar da barreira, me preocupei se meu corpo seria capaz de romper, mas acabou sendo uma preocupação desnecessária. Uma espécie de plasma negro de repente envolveu minha mão e, quando meu corpo a colocou contra a barreira, o plasma negro começou a dissolver a barreira tão facilmente quanto o fogo derreteu a manteiga.

Eu podia distinguir a expressão surpresa no rosto de Lucas, mas a expressão no rosto de Draneeve era muito mais inesperada. Sua expressão empalideceu, torcendo e contorcendo de uma forma que eu só podia entender como medo. Ele estendeu as mãos de maneira apaziguadora, como se estivesse tentando me acalmar. Naquele momento, as dezenas de bestas de mana todas saltaram para me atacar, mas foi inútil. Com um movimento do meu pulso, os espinhos negros saíram do chão, espetando as bestas de mana descoloridas no meio do salto.

Era eu? Eu nunca tinha visto magia como essa antes. Era antinatural, quase maligno de certa forma. Como se fosse um poder destinado apenas a matar e destruir.

Meu corpo ignorou as bestas de mana mortas e se aproximou lentamente de Lucas, que agora havia perdido sua expressão divertida, substituída por sobrancelhas franzidas e uma pontada de inquietação em seus olhos. As outras figuras vestidas com roupas soltaram decisivamente sua pegada de seus prisioneiros e estavam prestes a correr coletivamente em minha direção, mas, por alguma razão, Draneeve as impediu. Eu não conseguia ouvir o que ele estava dizendo, mas Draneeve parecia estar quase implorando enquanto suas mãos gesticulavam constantemente na esperança de me acalmar.

De repente, uma dor aguda que me queimou como uma lâmina em chamas fez meu corpo ficar rígido. Eu não sei como eu sabia disso, mas parecia que meu corpo estava atingindo seus limites.

Não. Ainda não. Eu sabia que não podia controlar meu corpo, mas, neste ponto, eu queria desesperadamente que meu corpo pelo menos matasse Lucas como ele havia planejado.

Meu corpo começou a cambalear, cada passo parecendo se tornar lentamente mais instável.

Quase…

Meu corpo ergueu a mão e um espinho negro disparou em direção a Lucas. O espinho que parecia ter pelo menos o comprimento de um braço não conseguiu matar Lucas como eu esperava, mas sua velocidade foi rápida o suficiente a ponto de Lucas não conseguir desviar completamente o projétil.

Lucas cambaleou para trás com a força do golpe e eu mal consegui distinguir o espinho negro saindo de seu ombro direito.

Só mais um…

Minha visão escureceu e meu corpo parou; eu parecia estar perdendo a consciência. Olhei mais uma vez para Draneeve, que agora parecia mais confuso, e, antes que minha consciência desaparecesse completamente na escuridão, pensei ter visto ele. Eu posso ter apenas alucinado, mas eu pensei ter visto meu amigo.

Eu pensei ter visto Arthur, mas isso pode ter sido apenas o meu pensamento desejoso.