Capítulo 204

Capítulo 204

Capítulo 204: Palavras Perdidas

GREY

Recuei quando Lady Vera posicionou sua fina vareta de metal que ela chamava de 'florete' para um golpe horizontal. Ainda assim, de alguma forma, o florete conseguiu bater no meu braço esquerdo.

“Como?” eu sibilei, esfregando a ferida fresca. “Achei que tinha desviado.”

“Você está muito focado na minha arma”, Lady Vera respondeu, mantendo o corpo parado. “Sua visão deve abranger seu inimigo — ou inimigos — como um todo. O que você vê de diferente agora?”

Olhei para o florete ainda apontado para mim. “Além do óbvio?”

Isso me rendeu outro tapa com a arma dela. “Não seja esperto comigo, garoto.”

“Ok, ok!” eu gritei. “E eu tenho um nome, sabe.”

“Eu sei que você foi nomeado em homenagem a uma cor bastante entediante”, Lady Vera disse sem rodeios. “Agora, responda minha pergunta.”

Com medo de ser atingido novamente, examinei a mulher alta. Ela usava uma camisa escura e calças pretas justas, o que só enfatizava seu cabelo ruivo longo e encaracolado.

Depois de me salvar de meus captores há vários meses, comecei minhas aulas algumas semanas atrás, depois de me recuperar totalmente de meus ferimentos. Embora seus métodos fossem brutais e sua personalidade fosse tão calorosa quanto um bloco de gelo, eles eram eficazes.

“Bem?” ela pressionou, me tirando de meus pensamentos.

Soltei uma respiração e apontei para o pé dela. “Você pivotou usando sua perna dianteira, trazendo seu pé traseiro para frente para um alcance maior.”

“Bom”, ela acenou em aprovação. “Embora, se você não conseguisse ver isso pela marca na grama...”

“Sim, sim. Então eu não mereço ser sua aluna”, terminei. “Agora, como eu posso melhorar?”

Minha mentora murmurou algo em voz baixa antes de caminhar até o lago artificial que ela tinha em seu quintal. Todo o 'campo de treinamento' em que estávamos, que se estendia por cinquenta metros de comprimento e largura, era o quintal dela.

O simples fato de ela ter um quintal em uma cidade onde edifícios altos ocupavam quase todos os terrenos disponíveis dizia muito sobre sua riqueza e poder. Somando-se ao fato de que todo o quintal dela — que parecia algo de uma revista antiga sobre a natureza — também era bloqueado do mundo exterior por um muro de vinte pés, me fez questionar que tipo de posição ela realmente ocupava na Academia Wittholm, a escola militar na qual eu ainda estava matriculado.

Quando chegamos ao lago limpo que tinha peixes — peixes reais, vivos —, Lady Vera sentou-se na beira e fez um sinal para que eu me juntasse a ela.

“Tente pegar um peixe com as mãos”, ela disse. “Sem usar ki.”

“O quê? Eles não vão morrer se saírem da água? Eu-Eu acho que não posso me dar ao luxo de substituir um peixe vivo como esse.”

Ela me deu um sorriso raro. “Não se preocupe com isso e apenas tente.”

Olhando cautelosamente para os animais aquáticos que eu só tinha visto em uma forma congelada e processada, estendi a mão e tentei pegar um. Assim que meus dedos mal tocaram na água, no entanto, o peixe dourado e preto disparou para a outra extremidade do lago.

“Tão rápido!” eu exclamei, maravilhado com sua velocidade.

Ela estalou o dedo para chamar minha atenção. “De novo.”

Demorou apenas mais uma dúzia de tentativas para perceber que havia uma mensagem que eu deveria estar recebendo de tudo isso. Frustrado e molhado, passei a mão sem me importar se ia machucar o peixe ou não, apenas para escorregar na pedra molhada e cair dentro da água.

“Gah!” eu me debati para fora da água, soltando um suspiro enquanto minha mentora apenas ria.

Mal conseguindo sair do lago profundo, deitei na grama. “Qual é o sentido disso, de qualquer maneira? É impossível pegar um apenas com as mãos.”

“É mesmo?” minha mentora disse com uma voz altiva.

“Sim, é impossí”—levantei a cabeça, apenas para ver que ela estava segurando um peixe na mão—“o quê? De jeito nenhum! Faça de novo!”

Lady Vera encolheu os ombros e jogou o peixe de volta no lago. “Claro.”

Corri de volta para meus pés e observei atentamente, caso minha mentora tentasse me enganar e usar ki ou trapacear de alguma outra forma.

Inclinando-se para frente, Lady Vera esperou com a mão perto da superfície. Assim que outro peixe estava prestes a nadar, ela mergulhou a mão lentamente na água e saiu com o peixe na mão.

Ela me deu um sorriso presunçoso, jogando o peixe de volta. “Agora você acredita em mim?”

“Eu não entendo. Você fez isso tão lentamente...” eu murmurei. “Espere! Você treinou esses peixes para entrar na sua mão?”

“Eu pareço alguém que gastaria tempo para fazer algo tão inútil como isso?” Minha mentora me olhou, inexpressiva.

Cocei a cabeça. “Acho que não... mas ainda não entendo o ponto disso, a menos que seja apenas para você se exibir.”

Minha mentora espirrou água no meu rosto com minha observação. “Eu fiz isso para mostrar a você que você e esses peixes — aqueles que conseguiram fazer você de bobo — são semelhantes.”

Franzi a testa. “O quê?”

A mão de Lady Vera de repente se estendeu em direção ao meu rosto, fazendo-me virar a cabeça para o lado.

“Sua velocidade de reação é rápida, assustadoramente rápida”, minha mentora explicou, batendo no meu ombro. “Mas é instintivo, não domado, assim como esses peixes.”

“Eu não entendo. O que você quer dizer com domado?” eu perguntei.

“Você pode não estar ciente disso, mas, por meio dessa 'habilidade', no momento em que os braços do seu oponente se flexionam para desferir um soco, seu cérebro já enviou um sinal para seu corpo para reagir. Agora, se seus oponentes estão no nível dos alunos aqui, você tem uma grande vantagem sobre eles. No entanto, se deixado assim, oponentes mais fortes podem facilmente prever como você vai desviar, assim como eu previ que o peixe tentaria desviar quando eu o pegasse.”

Pensei por um momento e percebi que o que Lady Vera disse era bem preciso. “Então, como eu 'domo' essa habilidade?”

“Respondendo, não reagindo”, ela respondeu, levantando-se e assumindo uma postura ofensiva.

“Não é a mesma coisa?”

Ela balançou a cabeça. “Um é intencional, o outro é instintivo. Nos concentramos no condicionamento básico na maior parte do tempo, mas acho que você está pronto para começar a aprender como começar a responder.”

Meus olhos brilharam de excitação com a ideia de finalmente aprender a lutar com Lady Vera. “A parte divertida!”

“Divertida para mim”, ela respondeu com um sorriso sombrio, balançando seu florete em um oito. “Mas, felizmente para você, sua próxima aula começa em breve, então começaremos com este exercício amanhã.”

Soltei um gemido e esfreguei a marca em meu braço de onde ela me acertou antes.

“Há um carro esperando por você para voltar para a escola”, Lady Vera disse enquanto me afastava. “Agora, caia fora.”

“Obrigado pela lição”, eu resmunguei antes de pegar meu uniforme e mochila que estavam pendurados na porta antes de sair.

<p>***

Enquanto a viagem de volta para a escola durou menos de uma hora, ainda consegui adormecer profundamente o suficiente para que o motorista precisasse me sacudir para me acordar depois de chegar.

Respirei fundo quando saí do elegante veículo preto, preparado para os olhares aguçados de meus colegas com o mero luxo de poder andar em um carro particular. No entanto, o pátio externo que geralmente estava cheio de alunos que ficavam por ali entre as aulas estava todo reunido em torno da entrada do prédio da administração à esquerda. Bloqueando o perímetro estavam várias vans fortificadas que pareciam um pouco diferentes da força policial da cidade.

“O que está acontecendo”, murmurei para mim mesmo, indo em direção à multidão.

*** ***

Guardas blindados de preto, com seus sabres retos costumeiros presos aos quadris, impediam todos os alunos curiosos de se aproximarem das portas do prédio. Estes não eram policiais normais; eles eram executores.

Agarrei o aluno mais próximo. “O que aconteceu? Por que os executores estão aqui? Houve uma invasão ou um ataque?”

“Você acabou de chegar?” o garoto zombou. “Você perdeu a enorme explosão que aconteceu nos campos de treinamento.”

“Explosão? Você sabe o que causou isso?”

“Aparentemente, foi um aluno.” O garoto sorriu. “Agora, saia do caminho. Quero tentar chegar mais perto.”

O garoto desapareceu no mar de alunos, deixando-me estupefato.

Quão grande foi a explosão para que os executores tivessem que vir, eu me perguntei, olhando para os soldados vestidos com uniformes finos e blindados que foram projetados para fortalecer quando imbuídos de ki.

Não pude deixar de lembrar como Nico havia falado sobre como o material de que aqueles uniformes eram feitos era revolucionário... fibra de veia era o nome. Ele também mencionou o quão caro era produzir fibra de veia, razão pela qual eles só eram fornecidos para reis e soldados de elite, seja para os soldados de operações especiais que participavam de missões internacionais ou para os executores dos esquadrões de contra-terrorismo.

Falando em Nico, se alguém soubesse o que estava acontecendo, provavelmente seria ele, pensei, meus olhos percorrendo a multidão na esperança de encontrá-lo ou Cecilia.

Incapaz de obter uma boa visão, virei-me e subi em um dos postes de luz até que avistei um garoto de cabelo escuro familiar. Ele estava na frente, logo além do perímetro que os executores haviam montado, mas eu não tinha certeza se era Nico. Estreitei os olhos, focando nele até que ele finalmente se virou.

“Aí está você.” Pulei e abri caminho pela multidão de alunos. Depois de esbarrar em ombros e lutar por dez minutos, consegui apertar e chegar à frente.

“Nico!” eu gritei.

Meu amigo se virou e a primeira coisa que notei foi o rastro de sangue escorrendo por seus lábios. Isso nunca foi um bom sinal.

“Grey!” Ele exclamou, abrindo caminho para mim.

“Seus lábios estão sangrando, Nico. O que está acontecendo?” eu perguntei, meus olhos alternando entre Nico e os executores a poucos metros de distância atrás da fita de advertência vermelha. “Um cara me disse que aparentemente houve uma explosão causada por um aluno.”

“Eu não sei o que aconteceu. O restritor de ki deve ter falhado. Mas eu o verifiquei há alguns dias e estava tudo bem. Eu não sei o que aconteceu! É tudo culpa minha!”, ele disse, mastigando os lábios novamente em preocupação.

“Mais devagar, Nico. Você não está fazendo sentido”, eu respondi.

Nico enterrou o rosto nas mãos. “É a Cecilia. Ela teve um de seus acidentes.”

ARTHUR LEYWIN

Abri meus olhos, soltando uma respiração profunda. Havia apenas alguns dias desde meu último 'sonho' e este foi particularmente ruim. Foi uma memória que eu nunca esqueceria, sonho ou não. Juntamente com a morte do Diretor Wilbeck, foi aquele dia que fez minha vida se desenrolar da maneira que fez.

Olhei para fora da janela para ver que o sol ainda não havia nascido totalmente, o que significava que eu tinha no máximo duas ou três horas de sono.

Com um gemido, saí da cama e me lavei, esperando que a água fria ajudasse a eliminar a fadiga que parecia ter feito uma casa permanente em meu corpo.

“Você está acordado?” meu vínculo perguntou, sem se dar ao trabalho de falar.

“Sim. Acho que não consigo voltar a dormir de qualquer maneira. Quer se juntar a mim em um alongamento matinal lá fora?”

“Por mais tentador que isso pareça, infelizmente, isso exige que eu saia da cama”, ela respondeu, puxando as cobertas sobre a cabeça.

“Crianças em crescimento precisam dormir”, concordei com uma risadinha, secando o cabelo com uma toalha.

“Essa retórica imatura diz muito sobre quem a criança realmente é entre nós”, ela respondeu casualmente.

Soltei uma gargalhada. Você me pegou.

Depois de me vestir com uma camisa simples e calças escuras, saí, passando pela minha mesa. Olhando para o papel bagunçado cheio de pedaços do poema que tentei lembrar, mudei meus planos.

Pensando bem, farei uma breve visita a Rahdeas. Espero que ele esteja funcional o suficiente para repetir o poema.

Cumprimentei as poucas empregadas e trabalhadores que estavam terminando seu turno da noite enquanto descia em direção à masmorra.

Caminhando pelo longo corredor mal iluminado que levava à entrada do primeiro nível, avistei um rosto familiar guardando a porta... usando o termo 'guardando' de forma muito frouxa.

Albold, o elfo da família Chaffer que Virion havia apresentado, estava atualmente cochilando enquanto fazia a guarda ao lado da grande porta de metal.

Com um sorriso, apaguei minha presença e suavizei minha respiração. Cobri meus passos com mana da mesma maneira precisa que eu fazia quando estava treinando sozinho nas florestas de Epheotus.

Acelerei minha velocidade ao me aproximar do guarda dormindo, mas assim que estava a poucos metros da porta, os olhos de Albold se arregalaram e uma espessa camada de mana cobriu seu corpo e espadas quando ele se lançou.

Peguei facilmente as duas espadas com as mãos, mas ainda estava surpreso.

“General Arthur?” ele disse incrédulo, embainhando rapidamente suas espadas duplas. “Desculpe por isso, juro que senti alguém se aproximando de mim.”

“Eu estava me aproximando de você. Você não estava dormindo?” eu perguntei, desconfiado.

“Ah... fui pego.” Albold coçou a cabeça envergonhado. “Por favor, não conte ao Comandante Virion. Mal tenho alguns dias restantes fazendo guarda! Não posso ficar aqui por mais tempo!”

“Relaxe, fiquei impressionado”, eu ri. “Virion estava certo, seus sentidos são bons.”

“Haha, salvou minha pele mais de uma vez na minha vida”, Albold respondeu. “Então, o que posso fazer por você, General?”

“Preciso falar com um prisioneiro”, respondi. “Gentry está dentro?”

Albold acenou com a cabeça quando abriu a porta. “Não consigo me lembrar de uma vez que ele não esteve lá dentro.”

Nós dois entramos e logo encontramos Gentry dormindo em um catre em uma das celas da masmorra do andar de cima.

“Quem...O-O que está acontecendo?” Gentry murmurou quando o sacudimos para acordá-lo. “G-General? O que posso fazer por você?”

“Você pode abrir a cela de Rahdeas por um momento? Há algo que quero perguntar a ele”, expliquei.

O interrogador esfregou os olhos enquanto começava a destrancar a entrada para o nível inferior da masmorra. “Claro. E minhas desculpas novamente pelo problema que causei ao ligar para todo o Conselho. Eu tinha certeza de que o traidor ia revelar algo importante.”

Depois de alguns cliques, Gentry fez um sinal para Albold ajudar e os dois ergueram as portas.

Meus olhos se arregalaram com o que vi. O assistente de Gentry estava estirado no chão com vários espinhos pretos perfurados em seu corpo. Vendo os espinhos, meu olhar imediatamente se voltou para a cela em que Uto estava, apenas para encontrar os olhos do retentor.

Imediatamente imbuí mana ao meu redor, temendo que Uto saltasse, mas o retentor estava completamente parado e silencioso — sem sinais de vida em seus olhos brilhantes. ele sorriu.

Albold soltou um forte suspiro enquanto fortalecia seu corpo também e desembainhava suas espadas.

“Shester!” Gentry gritou, alheio ao retentor fora de sua cela.

“E-Ele está morto”, murmurei, com os olhos focados apenas em Uto. Por causa de seu corpo negro, não percebi os espinhos perfurados em seu peito e estômago também com sangue ainda vazando.

“Rahdeas!” Entrei na masmorra e as restrições de magia na sala puderam ser sentidas imediatamente. Pulando sobre o cadáver do assistente, abri a porta da cela de Rahdeas que havia sido destrancada, apenas para ver que o velho anão havia tido o mesmo destino que Uto e Shester.

Ele estava morto.