Capítulo 205

Capítulo 205

Capítulo 205: Território Inimigo

CIRCE MILVIEW

Alacryano

“Quanto tempo falta?” Fane sibilou, sua cabeça constantemente se movendo para os lados. Sua voz mal era mais alta que um sussurro. Nenhum de nós ousava ser mais alto que isso.

Levantei dois dedos, voltando meu foco para a árvore à minha frente. O brasão nas minhas costas brilhou quando cerrei os dentes para manter meus poderes sob controle enquanto mana corria por meus braços e para dentro da própria árvore.

“Minha barreira de véu não vai durar muito mais em uma área tão ampla”, Cole murmurou com os dentes cerrados.

Enxuguei uma gota de suor que escorria pela minha bochecha. “Feito.”

Maeve agarrou meu braço e já estávamos em movimento. Me virei uma última vez para ter certeza de que a matriz de três pontos que eu acabara de terminar estava no lugar.

Está no lugar. Permiti-me um suspiro de alívio quando começamos a atravessar esta floresta amaldiçoada.

Viajamos em um ritmo frustrantemente lento com Maeve e eu na frente. Só usando meu brasão meus sentidos se estendiam por cerca de trinta metros - muito restrito do que eu estava confortável. Não ajudou que, por causa dessa névoa misteriosa que só parecia existir nesta floresta, eu fosse a única que conseguia enxergar além de alguns metros ao nosso redor.

“Você vê alguém ao nosso redor, Circe?” Fane perguntou pela quinta vez.

Virei minha cabeça e lancei um olhar para ele. “Eu disse que avisarei se vir algo fora do comum.”

Ele estreitou os olhos, descontente, mas não disse mais nada.

Depois de cerca de uma hora praticamente rastejando pela floresta cheia de névoa, sinalizei para todos pararem. “Precisamos colocar outra matriz.”

Todos entraram em posição. Maeve saltou em uma árvore próxima com as mãos prontas para disparar. Cole ficou ao meu lado e envolveu a área em um véu para ajudar a mascarar as flutuações de mana enquanto eu trabalhava. Fane circulou o perímetro com olhos cautelosos como nossa primeira linha de defesa.

Depois que todos estavam no lugar, continuei em nossa missão mais importante - e provavelmente a última.

Ativando meu brasão mais uma vez, comecei a configurar a primeira parte da matriz de três pontos. Com meu controle como sentinela de nível médio, não foi difícil configurá-la. A parte complicada era garantir que ela fosse quase indetectável até que eu finalmente a ativasse. Não poderia haver nenhum vestígio, nenhum vazamento, de mana ou os elfos que espreitavam na floresta sentiriam isso. Se alguma das matrizes que eu havia feito fosse descoberta, todo o plano seria arruinado.

Deixando de lado o fardo que pesava sobre mim, controlei a mana coalescida na ponta dos meus dedos quando ela começou a se infiltrar na primeira árvore. Um farfalhar soou à minha esquerda e eu me assustei.

Fomos descobertos?

Quando virei minha cabeça na direção do som, Fane já estava lá. Ele balançou a cabeça, segurando um roedor com o pescoço limpo.

Como esperado de um detentor de emblema veterano. A atitude do atacante era ruim, mas ele era um companheiro de equipe confiável.

Voltando meu foco para a velha árvore, controlei a passagem da minha mana instilada até que ela se enterrasse profundamente no cerne da árvore. Depois que estava no lugar, tive que cobrir os rastros e a flutuação de mana no local da 'ferida'.

Por este momento, minha atenção tinha que estar concentrada. Eu não podia me dar ao luxo de espalhar meus sentidos ao nosso redor, caso um elfo se aproximasse de nós sorrateiramente.

Minutos rastejaram no ritmo de horas enquanto eu piscava para afastar as lágrimas que tentavam entrar nos meus olhos. A impressão de mana deixada pelo meu feitiço tinha que ser obscurecida manualmente com precisão cirúrgica para que ninguém pudesse sentir que magia foi usada na área.

Feito, falei para meus companheiros de equipe antes de passar para o próximo ponto.

Ajoelhando-me no chão a poucos metros da árvore, repeti o processo até finalmente estar na última parte em uma árvore do outro lado da matriz que eu havia feito no chão.

Depois que essa matriz de três pontos foi concluída, estávamos mais uma vez em movimento. Felizmente, a barreira de véu de Cole não deixou nenhuma flutuação de mana. Nem a magia de Fane ou Maeve.

Realmente uma equipe especializada para esta missão, pensei, sentindo-me deslocada. Afinal, eu era uma sentinela. Eu não fui construída ou treinada para isso.

Minha única fonte de consolo era que não éramos a única equipe.

Talvez uma das outras equipes já tenha conseguido garantir uma rota, eu esperava, sabendo o quão improvável isso era. De todas as outras equipes, eu sabia que éramos os mais propensos a ter sucesso... por causa do meu emblema recém-adquirido.

De repente, um braço se estendeu, me parando no meu caminho. Era Maeve.

Ela travou o olhar comigo e então olhou para baixo. Escondido sob a névoa havia uma pequena vala com espinhos de madeira.

Meu coração disparou com a proximidade.

“Os espinhos não foram afiados, foram torcidos nessa forma”, Maeve informou em um sussurro.

“Magia vegetal”, eu respirei. Meu coração caiu com o que isso significava.

“Teremos que encontrar outra rota”, disse Fane de trás, ainda de olho.

“Então teremos que parar em breve para eu procurar outra rota”, respondi, desanimada.

Com um aceno solene de Maeve, continuamos nossa marcha infernal.

Minhas pernas latejavam de dor e minhas costas doloridas me faziam sentir mais velha que minha avó, mas continuei sem reclamar até que o sol estivesse prestes a se pôr.

“Misericordioso Vritra”, murmurei quando finalmente nos acomodamos para a noite nos galhos grossos de uma árvore.

Cole passou tiras de carne seca salgada e uma raiz cristalizada para cada um de nós.

Rasgando pedaços menores da carne seca, deixei-a na minha boca para que minha saliva a amolecesse antes de mastigá-la. Nós quatro comemos em silêncio, apreciando a primeira pequena pausa em dois dias.

*** ***

Depois de chupar o açúcar da raiz cristalizada e tomar um gole do meu frasco, voltei ao trabalho.

Acendendo meu emblema duramente conquistado, ativei o Verdadeiro Sentido. A sensação perturbadora de minha consciência deixando meu corpo parecia que eu estava me despindo no meio de uma nevasca, mas eu aguentei, apreciando a vista de tirar o fôlego da floresta abaixo de mim.

Como um fantasma flutuando no céu, sem ser impedido, estreitei meu Verdadeiro Sentido para me concentrar em um único elemento. Minha cabeça, figurativamente falando, já que meu corpo real estava sentado comatoso abaixo em um galho de árvore, latejava terrivelmente.

Eu li que o verdadeiro domínio dessa habilidade virá quando minha mente for capaz de ver todas as quatro partículas elementais de mana na atmosfera. Se for esse o caso, ainda tenho um longo caminho a percorrer.

Apesar da dor entorpecente, logo fui recompensada quando partículas de mana ambiente se iluminaram em verde. Apressadamente, examinei o horizonte, procurando desesperadamente grandes aglomerados de mana de vento ambiente que nos levariam ao reino escondido dos elfos.

Ao estender meu Verdadeiro Sentido, a pulsação ficou insuportável.

Só mais um pouco - ali!

Imediatamente, minha forma não física foi sugada de volta para meu corpo que havia sido ancorado pelo poderoso emblema. O último brilho verde desapareceu da minha visão quando voltei ao meu rosto físico com um suspiro.

“Você teve sucesso, Circe?” Fane perguntou imediatamente, fiel à sua impaciência.

Meu corpo ainda parecia frio, como se eu estivesse entrando em um novo conjunto de lençóis, mas meus lábios se curvaram em um sorriso. “O reino ainda está muito longe, mas consegui encontrar uma área maior de flutuações de mana a cerca de um dia de viagem daqui.”

“Maior?” Maeve ecoou com um brilho nos olhos. “Isso significa que é um assentamento maior, ou talvez até uma cidade.”

Cole soltou um suspiro. “Pelo menos estamos indo na direção certa. É bom saber que tudo isso até agora não foi em vão.”

“Como esperado de um membro do sangue Milview. Suas habilidades como sentinela são verdadeiras”, Fane elogiou enquanto rasgava um pedaço de sua carne seca.

Aceitando seu raro elogio, continuei. “Não poderei usar meu emblema por mais um dia, mas depois de me recuperar totalmente, vou querer fazer outra varredura, concentrando-me na mana do atributo água.”

“Inteligente”, Maeve concordou. “De nossos relatórios, esses elfos são adeptos principalmente em água ou vento.”

Depois de terminar nossa refeição modesta, nos acomodamos o máximo que podíamos dentro dos galhos da antiga árvore no fundo do território inimigo. Cole ou eu tínhamos que ficar de guarda caso algo se aproximasse, mas como eu tinha acabado de gastar muita mana ativando meu emblema, Cole e Maeve fizeram a primeira guarda.

O escudo desgastado com a idade do meu pai me lançou um sorriso antes de erguer uma pequena barreira de véu ao nosso redor enquanto Fane e eu dormíamos.

Apesar do galho frio e duro pressionado contra minhas costas e do medo de cair - mesmo depois de nos amarrarmos à árvore - logo adormeci.

Devo ter mal fechado os olhos quando já fui sacudida por Maeve.

“Já se passaram duas horas”, ela sussurrou, sinalizando para eu assumir antes de acordar Fane.

De jeito nenhum já se passaram duas horas, eu lamentei internamente.

Percebendo que eu estava acordada, Cole extinguiu seu feitiço antes de enrolar sua capa e usá-la como um travesseiro improvisado para dormir.

Mesmo com a ameaça sempre presente de sermos descobertos e mortos, ainda tive que beliscar minhas bochechas para me acordar totalmente. Canalizando mana em meu segundo brasão, aquele que eu havia recebido depois de compreender totalmente o feitiço enquanto ele ainda era apenas uma marca, minha consciência se espalhou para um raio de quarenta metros ao nosso redor. Normalmente, eu seria capaz de estender minha esfera de consciência por mais de cem metros, não importa o terreno, mas a magia misteriosa que envolve esta floresta sem fim restringia os sentidos de todos.

Se nossa jornada durante o dia parecia estar indo devagar, a noite de vigia foi interminável. Me diverti focando em um pássaro noturno alimentando seus filhotes a uma dúzia de metros de distância quando senti corpos entrarem no alcance da minha visão.

Elfos!

Virei minha cabeça e travei o olhar com Fane. Antes mesmo de eu pronunciar a palavra, ele pareceu saber que algo estava errado pela minha expressão.

‘Quantos?’ Fane gesticulou.

Levantei três dedos e apontei na direção de onde eles estavam vindo.

Com um aceno de cabeça, nós dois rapidamente sacudimos Maeve e Cole, cobrindo suas bocas enquanto fazíamos isso, caso fizessem um som.

Depois de serem pegos, Cole rapidamente ergueu uma barreira de duas camadas que amortecia os sons e velava nossa presença. Depois de erguer barreiras o dia todo e mal dormir, o escudo estava lutando para manter seus feitiços, mas ele aguentou. Ele tinha que.

“A cerca de uma dúzia de metros de distância”, sussurrei solenemente.

“Se tivermos sorte, eles passarão ou irão por outro caminho. Se suspeitarem de algo perto de nós, levarei Circe enquanto Maeve e Cole os seguram”, declarou Fane.

Meus olhos se arregalaram em pânico. “Podemos todos ficar e lutar. Somos mais numerosos que eles!”

Cole esfregou o queixo barbudo. “Mesmo que fiquemos e lutemos, teremos que fazê-lo com magia que deixará rastros. É muito arriscado.”

“Cole está certo”, acrescentou Maeve. “Somos descartáveis ​​nesta missão. Você não é.”

A gravidade de suas palavras me abalou, mas eu sabia que era verdade. De todas as equipes tentando criar uma rota para o reino élfico, eu era a única sentinela com um emblema poderoso o suficiente para navegar efetivamente na Floresta de Elshire. Ainda assim, a ideia de abandonar meus companheiros de equipe me enojava.

“E-se nós os emboscássemos e pegássemos um como refém? Podemos usar o elfo para—”

“Você sabe o que aconteceu com a outra equipe que tentou isso”, Fane interrompeu bruscamente.

Eu balancei a cabeça. O elfo capturado havia se matado e a equipe foi rastreada por seus irmãos.

“Felizmente, eles estavam perto da fronteira sul da floresta e não aconteceu muito tempo depois do ataque inicial da besta, ou então eles teriam se tornado suspeitos”, murmurou Maeve.

Nós quatro paramos de sussurrar, com medo de que os elfos pudessem nos ouvir mesmo com a barreira de duas camadas ao nosso redor.

Quando os passos abaixo de nós foram audíveis para nossos ouvidos, estávamos prendendo a respiração. Apertei minha boca com as mãos, rezando para que eles continuassem andando.