Capítulo 206

Capítulo 206

Capítulo 206: Consentimento do Irmão

As mortes inesperadas de Rahdeas e Uto seriam suficientes para causar pânico em massa nos escalões das famílias nobres que vivem no castelo e nas várias cidades fortificadas. Ter duas figuras importantes do lado inimigo nas mãos do Conselho criou uma certa aparência de poder e controle para o povo de Dicathen.

Para evitar o caos, o Conselho fez o que inúmeros líderes — independentemente do tempo, raça e mundo — fazem quando confrontados com contratempos. Eles encobriram.

Gentry, Albold e eu tivemos que ser interrogados pelo Conselho, já que éramos os únicos presentes na cena.

Por causa dos espinhos negros deixados espetados nos três corpos, quase como um cartão postal, era óbvio que não poderia ter sido feito por nenhum de nós. Mesmo assim, a maior parte do meu dia foi tomada por isso. Eventualmente, Gentry foi deixado para lamentar a perda de seu assistente, por quem aparentemente se importava muito, e Albold foi dispensado de seu dever de guarda para que pudesse ser enviado de volta para a Floresta de Elshire para ajudar como soldado.

Quanto a mim, eu estava em frente a Virion em seu escritório particular, enquanto ele estava sentado atrás de sua mesa com uma expressão sombria.

“Cynthia Goodsky também morreu dessa forma, certo?” Eu confirmei.

Virion assentiu, seus olhos desfocados.

Eu continuei. “Você deve estar preocupado com a segurança de todos. Três pessoas foram mortas no local mais seguro de um castelo voador que existe desde os tempos antigos.”

“Você acha que eu permitiria que as pessoas ainda estivessem aqui se estivesse preocupado com a segurança delas?” Virion retrucou. “Eu não estou com vontade de fazer testes, Arthur. Eu sei que você notou também. Foi a mesma coisa com Cynthia.”

“É bom que você tenha percebido”, eu sorri.

Ninguém havia se infiltrado no Castelo — por mais que eu pensasse nisso, simplesmente não era possível. As camadas de defesa pelas quais alguém teria que passar para chegar ao interior deste castelo, apenas para matar dois prisioneiros, simplesmente não faziam sentido. Se eu fosse enviado em uma missão para me infiltrar neste castelo, seria muito mais simples assassinar o máximo de membros do Conselho que eu pudesse. Simplesmente não fazia sentido, o que me levou à resposta de que o ataque tinha que ser feito de dentro.

Não do nosso lado, mas dentro dos corpos de Rahdeas e Uto. Assim como Cynthia, que tinha uma maldição poderosa embutida dentro dela, fazia sentido que Rahdeas e até mesmo um retentor tivessem isso também, caso fossem pegos. De como os espinhos negros pareciam quase ‘florescer’ dos corpos de Rahdeas e Uto, eu senti que sua maldição havia sido ativada.

Quanto ao Shester — o infeliz assistente de Gentry — parecia que, pelos espinhos aleatórios alojados não apenas em seu corpo, mas também em suas extremidades, ele havia sido pego na explosão de espinhos que saíram de dentro dos dois prisioneiros.

Esse tinha que ser o caso, caso contrário não faria sentido.

Agrona deixou claro que o objetivo desta guerra era tomar este continente com o mínimo de baixas possível, para que pudesse conquistar e utilizar os recursos — vivos e não vivos — disponíveis aqui para fortalecer seu poder e se tornar uma ameaça grande o suficiente para atacar Epheotus de frente. Dicathen era apenas um trampolim para ele, então não faria sentido que ele apenas matasse os prisioneiros se tivesse o poder de enviar alguém para dentro do castelo.

Isso significa que o que Rahdeas disse foi algo importante? Foi muita coincidência que ele morreu logo depois de me dizer aquele poema. Isso me levou a pensar se Rahdeas disse de propósito na forma de um poema para tentar contornar a maldição. Eu me lembrei de Cynthia tendo uma maldição em que ela era restrita a revelar ou mesmo pensar em revelar algo relevante.

Me forçando a sair das especulações intermináveis em minha cabeça, eu falei. “Algum plano para o que fazer a seguir?”

“Por enquanto, consolidar as prioridades dos membros do conselho vem em primeiro lugar. Eles já estavam inquietos após o ataque nas fronteiras sul da Floresta Elshire, mas mesmo isso...” O velho elfo soltou uma respiração que parecia conter um pouco de sua alma desgastada. “Para ser honesto, Arthur, estou bastante perdido no momento. Esta guerra... a escala é tão diferente de qualquer guerra que esta terra já enfrentou, mas—”

“As coisas têm estado muito calmas”, eu completei. “Eu concordo. Mesmo com a morte de Uto e Rahdeas, eu sinto que algo grande está prestes a acontecer. Eu só não tenho certeza do quê.”

A sala ficou quieta quando nós dois refletimos sobre nossos pensamentos até que Virion tossiu. “Bem, não adianta se preocupar agora. Há coisas que devem ser feitas. Arthur. Você está de prontidão por enquanto, certo?”

“Sim. A General Aya está atualmente estacionada em Elenoir, a General Mica está auxiliando nas investigações do grupo radical em Darv, a General Varay está ajudando na fortificação das principais cidades ao longo da costa oeste e a General Bairon, eu acredito, está explorando as regiões do norte das Grandes Montanhas em busca de sinais de retentores ou Ceifadores, já que havia aquela base que havíamos limpado por perto”, eu relatei. Eu queria ajudar, mas como os Alacryanos têm estado tão quietos, apesar do ataque aparentemente aleatório nos arredores da Floresta Elshire, não havia nada que precisasse da minha atenção.

“Ok. Por enquanto, fique no Castelo e se acostume com seu novo núcleo. Você será enviado imediatamente se alguma das cidades relatar algo incomum, então preciso que você esteja em ótima forma”, declarou Virion.

Eu me virei para sair quando a voz de Virion chamou de trás. “Ah, e Arthur?”

Olhando para trás para o comandante sobre meu ombro, eu respondi. “Sim?”

Ele sorriu. “Eu sei que você não se importa com esse tipo de coisa, mas como um lance, você não acha que deveria andar vestido de forma um pouco mais apropriada?”

Olhando para baixo para ver a camisa folgada e as calças escuras que eu estava vestindo, eu soltei uma risada. “Talvez eu devesse.”

Voltando para o meu quarto, fui recebido não apenas por Sylvie, mas também por minha irmã e seu vínculo.

Chegando em frente ao meu quarto, eu podia ouvir murmúrios fracos de uma voz que parecia ser a da minha irmã.

“...tem que me ajudar, ok? Promete?”

Sylvie deve ter dito a ela que eu estava aqui porque minha irmã parou de falar.

Abrindo a porta, fui recebido por Ellie e meu vínculo, que estavam sentados no sofá. Boo, que estava deitado no chão com sua cabeça gigante apoiada no topo da minha cama como um travesseiro, reconheceu minha presença com um bufo antes de fechar os olhos.

“O-oi, irmão”, minha irmã sorriu fracamente.

Sylvie me cumprimentou com um simples aceno de mão.

Isso não é suspeito, eu pensei.

‘Você está pensando demais’, meu vínculo respondeu imediatamente, tornando tudo mais suspeito.

“De qualquer forma, o que aconteceu para você ficar fora por tanto tempo?” minha irmã perguntou, um pouco chateada por eu não ter tido a chance de realmente passar um tempo com ela desde que voltei.

“Apenas mais reuniões que eu tive que comparecer”, eu disse vagamente. “De qualquer forma, estou livre agora.”

Ellie arqueou uma sobrancelha. “Isso significa que você finalmente vai passar um tempo com sua preciosa irmã?”

“Sim, se você estiver bem com o campo de treinamento. Sylv e eu temos coisas para testar antes de uma luta real.”

“Claro que está tudo bem. É exatamente isso que eu ia sugerir!” minha irmã exclamou, pegando seu arco que estava encostado na parede ao lado dela.

Depois de trocar para uma roupa mais ‘socialmente apropriada’, que era apenas uma túnica militar de gola alta que cobria as cicatrizes vermelhas no meu pescoço, e um par de calças mais ajustadas. Comparado ao resto dos lances, eu estava vestido de forma bastante casual, mas pelo menos não parecia o filho de algum fazendeiro.

“Seu cabelo está quase tão longo quanto o meu. Quando você vai cortá-lo?” Ellie perguntou com desgosto enquanto eu estava amarrando meu cabelo comprido.

Eu encolhi os ombros. “Quando eu sentir necessidade.”

Nós fomos para a sala de treinamento que estava guardada por um par de soldados discutindo sobre algo.

“Estou dizendo que não é o—General Arthur!” O homem blindado à esquerda bateu os calcanhares e saudou enquanto seu companheiro do lado direito da entrada fazia o mesmo.

“Atualmente, vários magos estão praticando lá dentro. Você gostaria que os expulsássemos?” O guarda à direita perguntou enquanto os dois abriam a entrada.

Por causa do poder absoluto que pode ser gerado por um mago de núcleo branco, na maioria das vezes, a sala de treinamento era completamente esvaziada e as paredes eram adicionalmente fortificadas quando um lance entrava.

“Não há necessidade. A pessoa que está treinando não sou eu”, eu informei, entrando depois da minha irmã animada. Sylvie e Boo seguiram enquanto entravamos no terreno solto de terra.

A grande sala estava animada com vários nobres em vestes e túnicas bem adornadas por volta da idade da minha irmã ou um pouco mais velhos testando feitiços enquanto guardiões supervisionavam e davam dicas a seus alunos. Aqueles que treinavam aqui eram todos de status com privilégios que se estendiam de membros da família que eram de alta patente dentro do exército. Ser capaz de viver e treinar no Castelo significava que eles estavam seguros, um luxo que apenas as casas e famílias mais importantes de capitães tinham.

Vendo a grande entrada aberta, alguns viraram a cabeça para mim e os instrutores particulares e adultos reconheceram imediatamente. Curvando-se em respeito, eles rapidamente silenciaram seus filhos quando alguns dos mais jovens perguntaram quem eu era.

Uma mulher que parecia alguns anos mais velha que minha mãe veio até mim com um sorriso amável. “É uma honra ver um lance como este. Se você está aqui para treinar, levarei meu filho e seus amigos para outro lugar para aprender.”

“Está tudo bem”, eu sorri de volta. “Só estou aqui para me alongar um pouco. Não se importe conosco.”

“Se apresse!” Ellie exclamou, já vários metros à frente.

“Se me der licença...” Eu segui minha irmã com Sylvie e Boo a reboque.

“Sua irmã realmente quer te impressionar”, Sylvie disse com um sorriso. “Não seja muito duro com ela.”

“Ah, isso não é divertido”, eu sorri.

“Sua irmã realmente quer te impressionar”, Sylvie disse com um sorriso. “Não seja muito duro com ela.”

“Ah, isso não é divertido”, eu sorri antes de voltar meu olhar para meu vínculo. “Prepare-se para ‘se alongar’ também. Eu quero ver o que você pode fazer antes de entrarmos em uma batalha real.”

*** ***

“Isso está ok com todas essas pessoas aqui?” ela perguntou. “Vamos diminuir um pouco. Se quiséssemos realmente dar tudo de si, teríamos que encontrar um grande vale em algum lugar.”

Meu vínculo riu. “Verdade. Muito bem, também estou curiosa para ver o quão bem me adaptei a esta nova forma.”

Indo para o extremo do campo de treinamento, perto do lago, eu lancei uma laje de terra em minha irmã.

“Incom—” Eu parei meu aviso quando três flechas de mana se alojaram na laje.

Ellie virou a cabeça para mim com um sorriso. “Você vai ter que fazer melhor do que isso, irmão.”

Sylvie e eu trocamos olhares.

“Parece que eu posso não ter a chance de ser duro com ela”, eu ri.

O tempo passou rapidamente no campo de treinamento, apesar do fato de que eu basicamente só criei alvos para minha irmã. Deu-me a chance de realmente testar os limites da magia orgânica que eu poderia criar com meu núcleo branco. Feitiços de forma livre em formas estranhas e às vezes intrincadas pareciam fascinar as crianças que se reuniram ao nosso redor para assistir ao show.

As crianças nobres fariam ‘ooh’ e ‘ahh’ enquanto eu conjurava pássaros feitos de gelo para contornar no ar enquanto minha irmã tentava derrubá-los. Alguns desses feitiços não eram muito aplicáveis em batalha, mas como um atleta profissional aprendendo a fazer malabarismos com uma bola de forma intrincada, isso me ajudou a esticar minhas habilidades metaforicamente e ver o que eu podia e não podia fazer em um determinado período de tempo.

Eu tentei criar soldados de terra como Olfred foi capaz de fazer, mas depois de levantar cerca de três simples golens humanóides, meu controle sobre eles falhou a ponto de eles começarem a imitar os movimentos uns dos outros. Memórias do meu tempo com Wren surgiram. Ele foi capaz de controlar seus golens a ponto de eles agirem como seres sencientes. Mesmo Olfred, embora não tão precisamente quanto os asura, foi capaz de conjurar e controlar um exército de golens, embora não tão precisamente quanto os asura.

Uma pena que um seja proibido de ajudar enquanto o outro está... morto. Não que nenhum dos dois tivesse se oferecido para ajudar se estivessem aqui. O pensamento deles deixou um gosto ruim na minha boca.

Em vez de me deter no passado, concentrei minha atenção na tarefa em mãos. Parecia rude treinar Ellie com tanta indiferença quando eu vi o quão concentrada ela estava.

Vamos tentar aumentar um pouco as coisas.

Com um aceno de meu braço, eu conjurei uma corrente de fogo que começou a se torcer e se moldar em uma forma bestial. O chão onde suas ‘pernas’ tocavam chiava com o calor enquanto eu queria que minha criação caminhasse em direção a Ellie.

Boo, que estava assistindo ao meu lado, inclinou a cabeça em curiosidade para a besta flamejante que espelhava sua forma.

“Seu ataque é bom, Ellie, mas o que acontece quando um feitiço que você não pode simplesmente derrubar com flechas chega até você?” Eu gritei.

Algumas das crianças nobres a alguns metros de distância soltaram suspiros quando os instrutores soltaram murmúrios de elogio.

Os lábios de Ellie apenas se curvaram em um sorriso confiante enquanto ela puxava seu arco. Uma flecha cintilante se manifestou, brilhando branca devido à sua natureza sem elemento. Pouco antes de ela soltar a corda, no entanto, uma leve ondulação ondulou pela haste da flecha de mana.

A flecha rapidamente se aproximou do meu ‘fogo Boo’ com um grito. Eu esperava que o feitiço de Ellie simplesmente perfurasse inofensivamente, mas quando a ponta se alojou em meu feitiço, toda a flecha explodiu em um raio de luz, dispersando a besta flamejante que eu havia conjurado.

Eu pisquei. “Isso foi...”

“Impressionante? Supérbio? De tirar o queixo?” minha irmã completou, seus olhos brilhando.

“Não foi ruim. Não foi ruim”, eu disse, revirando os olhos.

“Mhmm.” Ellie fungou, tentando esconder seu sorriso.

O dia continuou com eu passando de conjurar vários alvos elementais para ela, a testar as defesas de seu corpo. Embora eu odiasse admitir, sua capacidade de conjurar uma camada protetora de mana sobre seu corpo era impecável e rápida o suficiente para rivalizar com alguns dos alunos mais velhos que eu tinha visto em Xyrus. Devido ao seu controle incrivelmente intrincado sobre sua mana, ela foi capaz de sobrepor mana em porções específicas de seu corpo quase instantaneamente e criar um painel de mana bastante durável.

Eu coloquei a bainha da Balada da Aurora que eu tinha usado para lutar com Ellie em curto alcance de volta dentro do meu anel. “Você também aprendeu combate corpo a corpo com seu arco com Helen?”

Minha irmã caiu no chão, suando e ofegando. “Sim... Eu li alguns livros também que ajudaram, embora não houvesse tantos.”

“A maioria dos arqueiros carrega uma adaga ou até mesmo uma espada leve para combate corpo a corpo”, eu informei. “Mas como seu arco e flecha não depende de você tirar uma flecha da sua aljava e encaixá-la no seu arco antes de dispará-la, aprender a se defender de alguns ataques para se dar algum espaço para um tiro rápido foi a decisão certa.”

“Seus elogios parecem... um tanto sem graça”, minha irmã disse entre as respirações.

“Porque isso não foi um elogio. Não se antecipe”, eu sorri. “Temos treinado por apenas algumas horas. Sua resistência precisa melhorar.”

“Isso é... nem justo”, Ellie bufou.

“O que seu irmão quer dizer é que ele está muito orgulhoso do seu crescimento”, Sylvie confortou com um sorriso.

“Uau, sem expressar verbalmente meus pensamentos!” Eu protestei.

“Isso foi armado desde o início, de qualquer maneira.” Ellie mostrou a língua. “Quero dizer, como você sequer desvia de uma flecha disparada à queima-roupa — repetidamente.”

“Um lance tem que ser capaz de fazer pelo menos isso, certo?”

Minha irmã estreitou os olhos, descontente com minha resposta. “Você nem sequer suou.”

“Você vai chegar lá com treinamento e experiência suficientes”, eu respondi.

Ellie lançou um olhar para Sylvie antes de olhar para mim. “Falando em obter experiência suficiente, eu estava me perguntando se eu posso talvez... você sabe...”

Eu levantei uma sobrancelha. “Eu sei... o quê?”

“N-nunca diga”, minha irmã murmurou.

“Ellie”, Sylvie interveio, balançando a cabeça. “Apenas diga.”

“Isso tem algo a ver com o que vocês estavam conversando antes de eu entrar na sala?” Eu perguntei.

“E-eu quero começar a ajudar na guerra!” minha irmã disse, incapaz de me olhar nos olhos.

Embora eu visse isso chegando, meu coração ainda afundou.

‘Arthur...’ Sylvie enviou, sentindo minhas emoções.

“Você disse isso, ou melhor, você pensou isso, que eu era muito melhor”, minha irmã continuou quando eu não respondi. “Eu estou confiante de que sou melhor do que muitos dos soldados que foram designados para esquadrões e eu estou bem em estar na reserva e como eu sou arqueira, eu estaria na linha de trás de qualquer maneira, então—”

“Ellie”, eu interrompi, ajoelhando-me para que eu estivesse no nível dos olhos de minha irmã.

Com um aceno de minha mão, uma barreira de vento cercou nós quatro. Eu não me sentia confortável em ter outros ouvindo as conversas familiares.

“Eu não estou dizendo não, mas eu não tenho certeza se posso tomar essa decisão por você. Mamãe ou papai não estão aqui e, para ser honesto, nós não temos exatamente estado no mesmo caminho ultimamente”, eu disse.

“Vocês ainda não se reconciliaram desde antes de você sair para treinar?” minha irmã perguntou, preocupação em sua voz.

“Você sabia?”

“Eu sou jovem, não burra”, minha irmã franziu a testa.

“Certo. Desculpe.”

Eu olhei para meu vínculo, que simplesmente me deu um sorriso encorajador. Soltando um suspiro, eu cedi. “Que tal irmos em uma missão juntos uma vez? Se você se sair bem, eu darei minha bênção. Eu não posso falar por mamãe ou papai, mas eu não vou te impedir.”

“Ok!” Ellie exclamou. “Você prometeu.”

‘Isso foi muito justo da sua parte’, meu vínculo aprovou.

Eu lancei um sorriso para Sylvie antes de me levantar. “De qualquer forma, já que isso está fora do caminho. Sylvie, é sua vez.”