Capítulo 61 - Idiota Romântico

“Art, podemos conversar?” Ao se recompor, o leve tremor em sua voz desapareceu.

“Claro. Parece que há uma terceira pessoa aqui tentando nos fazer conversar de qualquer maneira.” Sentei-me, encostando nos meus braços, com o rosto pingando água fresca.

“Sobre o b-beijo—você está bravo?” O rosto de Tess estava vermelho, revelando o quão nervosa ela estava em comparação com sua expressão seca.

“Não estou bravo. Fiquei surpreso, mas não estou bravo.” Estaria mentindo se dissesse que não tinha notado Tess demonstrando sentimentos por mim desde quando eu morava com ela em Elenoir.

Houve um breve silêncio onde pude perceber que Tess estava esperando que eu dissesse algo, mas eu não sabia o que dizer naquele momento.

Se fosse tão simples quanto escolher entre gostar ou não gostar de Tess, é claro que pendia fortemente para o primeiro, mas essa situação não era tão preto no branco assim. Embora eu soubesse que não era incomum crianças, especialmente da realeza, se casarem aos treze ou quatorze anos, havia outro fator que entrou em jogo aqui: eu só conseguia ver essa garota na minha frente como uma criança.

Contive a vontade de soltar uma respiração profunda.

Comecei a questionar a utilidade de ser tão experiente em luta e política quando nem sabia por onde começar quando se tratava de algo tão básico quanto o amor—ou o que quer que fosse isso.

“Arthur, no que você está pensando?” Ela se aproximou quando suas sobrancelhas franziram mais profundamente. A intensidade com que ela estava me encarando me deixou desconfortável, mas essa questão não era algo que eu pudesse continuar ignorando.

“Tess, nos conhecemos desde que tínhamos quatro anos. A primeira vez que te vi, você estava sendo sequestrada depois de brigar com seus pais. A primeira coisa que você fez quando eu te salvei foi chorar muito. Depois que voltamos para o seu reino, tive a sorte de poder ficar no seu castelo, onde seu avô e, eventualmente, até seus pais se aproximaram de mim. Mesmo agora, sua família e a minha se dão tão bem que chega a ser estranho...” Respirei fundo antes de tentar continuar.

“Eu não entendo o que você está tentando dizer.” Tess tinha um olhar impaciente no rosto.

“Tess, ainda somos tão jovens. Quer dizer, eu só tenho doze anos e você mal completou treze também! Eu sei que não é estranho uma garota da sua idade se casar, já que você é da realeza, mas quero dizer, eu não tenho esse histórico.” Percebi que estava gaguejando um pouco.

“Art. Eu te conheço bem o suficiente e, agora, você está apenas arrumando desculpas. Você e eu sabemos que o que eu quis dizer não era casar imediatamente. Eu-eu só quero que as coisas progridam. Mesmo em Elenoir, você me tratava como se eu fosse uma criança! Já se passaram quase oito anos desde então, Art... Tenho muito o que aprender, mas não me considero mais uma criança.” Seu olhar severo se suavizou enquanto ela desesperadamente tentava raciocinar comigo.

“É porque eu te conheço desde que éramos crianças que é mais difícil para mim te ver como algo mais, pelo menos agora, Tess. Nem faz tanto tempo que nos encontramos depois de tanto tempo também.” Pude sentir meu argumento saindo cada vez mais como desculpas esfarrapadas, mas mantive minha posição.

A franja de Tess cobriu seu rosto quando sua cabeça se virou para o chão. De repente, ela se levantou, com o rosto vermelho e tenso, como se estivesse prestes a chorar.

“Então, você está me dizendo que todo esse tempo, você nunca me viu como algo mais do que uma amiga de infância?” ela perguntou com os lábios franzidos.

Desviei o olhar, incapaz de continuar olhando para ela.

Eu não sabia como responder. É claro que houve momentos em que tive que me perguntar se eu deveria retribuir os sentimentos que Tess tinha por mim na época, mas minha consciência me impediu firmemente. Embora eu tivesse passado doze anos neste corpo, agindo—na maior parte—com a minha idade, ainda tinha lembranças dos quase quarenta anos que passei na minha vida anterior. Com as lembranças das crianças do orfanato onde cresci me chamando de 'Tio' sempre que eu as visitava, eu não pude deixar de imaginar Tess como uma daquelas crianças.

“Eu vejo”, ela sussurrou, aceitando meu silêncio como resposta. Tess se virou e saiu pisando em direção à porta do centro de treinamento.

Ao abrir a porta, ela disse sem se virar: “Sabe, Arthur. Você é tão confiante em tantas coisas. Magia, luta, usar seu cérebro. Você é tão confiante em tudo o que faz porque é bom nelas. Mas, sabe de uma coisa? Há coisas em que você não é bom. Você não é bom em confrontar seus sentimentos. Você sempre usa uma máscara e finge que está feliz ou apático quando não consegue lidar com uma determinada situação. Acho que, nesse sentido, você é muito menos maduro do que até mesmo as chamadas 'crianças' que você vê nesta academia. Você está apenas usando sua confiança em seus pontos fortes para mascarar as inseguranças que tem nas coisas em que sabe que não é bom!”

Quando a porta se fechou atrás dela, fiquei com um silêncio assustador que nem mesmo o som da cachoeira conseguiu cobrir.

'Papai é um idiota...' Sylvie se enroscou a alguns metros de distância, virando-se para mim.

Sentei-me em frente ao lago, atordoado com suas últimas palavras. Tive que admitir que, de certa forma, talvez Tess fosse mais madura do que eu. Mesmo na minha vida passada, além de ser um ótimo lutador, eu não era um homem tão impressionante assim. Eu tinha o carisma e o caráter para atrair as massas, mas quando se tratava de relacionamentos interpessoais, eu me considerava medíocre em um bom dia. Cresci evitando relacionamentos duradouros, vendo-os como nada mais do que um fardo que acabaria sendo usado contra mim. Para ser o melhor, eu tinha que não ter fraquezas, e ter uma amante acabaria levando à minha queda.

Cheguei a perceber isso ainda mais desde que entrei neste mundo. Ter uma família pela qual eu morreria feliz me lembrou de quão fraco eu realmente era. Se alguém sequestrasse qualquer um dos meus familiares, por mais forte que eu fosse pessoalmente, eu estaria à sua disposição.

A ideia de ter uma amante, alguém que eu pudesse chamar de minha outra metade, era uma coisa maravilhosa, mas também era algo que realmente me assustava.

Depois de prender novamente a pulseira que selava meus atributos elementais de fogo e água, voltei para a superfície e fui para minha próxima aula. Como eu deveria encarar Tess na minha aula de Mecânica de Lutas em Equipe? Até Sylvie estava fazendo beicinho em cima da minha cabeça porque eu tinha deixado Tess brava.

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“É bom ter você de volta, Art.” Claire correu até mim, dando-me um tapa firme nas costas.

“Você está se sentindo um pouco melhor?” Curtis também nos alcançou, com Grawder seguindo atrás dele.

“Provavelmente terei que ficar fora por mais algumas aulas, mas estou bem”, respondi, dando-lhe um sorriso fraco quando chegamos ao campo.

“É bom ver você andando, Sr. Leywin!” A professora Glory sorriu quando nos viu chegar, mas quando estava prestes a ir até nós, uma intenção bastante maliciosa emanava de seu lado.

Lucas tinha um olhar severo no rosto enquanto dava passos largos e confiantes em nossa direção.

Combinei meu olhar com o dele, nenhum de nós desviando o olhar enquanto ele se aproximava de mim. Agarrando minha camisa pela gola, ele me puxou para perto de seu rosto.

“Acho que precisamos de uma revanche.” Seu rosto efeminado era uma visão para ser contemplada enquanto ele franzia a testa, meu nariz a poucos centímetros do dele.

Agarrando seu pulso, respondi, com o rosto de pedra e os olhos fixos nos dele. “Essa é uma maneira bem rude de pedir algo.” Agarrei com força suficiente para fazer sua mão perder a força, mas não parei por aí. Lancei uma rajada de mana no garoto, fazendo seus joelhos cederem.

Fazendo uma careta de dor, Lucas murmurou inaudivelmente e logo teve chamas laranja conjuradas em sua palma livre, pronto para atirar em mim.

“Já chega!” A professora Glory rugiu enquanto enfiava sua espada embainhada entre nós.

“Arthur, vá descansar na plataforma de observação. Você não vai participar de nenhuma atividade nesta aula até estar totalmente curado—ordens da diretora Goodsky. E você, Lucas, precisa se acalmar. Quer resolver sua pequena rixa com uma briga ou com um abraço, faça isso depois que Arthur estiver totalmente curado. Não é hora.” Ela soltou um suspiro enquanto me empurrava em direção à plataforma de observação. Depois de andar por meio dia, eu não precisava da minha espada para me apoiar, mas também não conseguia andar em um ritmo normal.

Voltando, meus olhos inconscientemente procuraram por Tess, mas ela não foi encontrada em lugar nenhum. “Professora Glory, onde está a princesa Tessia?”

“Ela passou por aqui pouco antes de você chegar dizendo que não estava se sentindo bem. Ela disse que faria a aula de alguma forma, mas parecia estranha, então Clive a levou de volta para o dormitório. Por quê? Você sabe de alguma coisa?” A professora Glory perguntou.

Menti, balançando a cabeça.

“Você pode subir na plataforma de observação sem começar outra briga, certo? Apenas descanse por mais alguns dias.” Ela colocou uma mão gentil no meu ombro antes de correr de volta para o resto da turma.

Eu assisti a turma se dividir em diferentes equipes e entrar em várias formações para diferentes circunstâncias. Em cenários como cerco, conjuradores desempenhavam um papel crucial, então os aumentadores entravam em uma posição muito mais defensiva, focando apenas em proteger o conjurador de longo alcance. Em cenários onde lutas de guerrilha eram necessárias, apenas um ou dois aumentadores permaneciam perto do conjurador, enquanto o resto ia por conta própria.

A aula estava apenas em sua primeira semana, então era muito básica, mas era óbvio que a professora Glory sabia o que estava fazendo. A turma entendeu bem as lições, enquanto ainda se divertia. Era uma boa visão de se ver, mas minha mente se desviou para o início do dia. Eu não me arrependi das coisas que disse, mas tive que questionar se eu realmente tinha dito bem.

Minha próxima aula era a aula que eu realmente estava esperando mais: Teoria da Magia Desviante. Infelizmente, nossa professora, a professora Drywell, atribuiu a maior importância à cobertura dos fundamentos primeiro, então, mesmo depois de uma semana, ela mal estava cobrindo a base da Magia Desviante.

“Sempre que a magia desviante está envolvida, há uma ênfase muito maior no preço da sua magia. Por que você acha que isso acontece? É porque a magia desviante, como o nome indica, desvia-se do pool natural de mana elemental que é evidente em nosso mundo. A mana que nos cerca é composta apenas por mana de fogo, vento, terra e água. A magia desviante que vem da forma superior desses quatro elementos tem um custo muito maior, como eu gostaria de dizer, em comparação com os quatro elementos originais, porque não existe mana de raio, planta, gravidade, metal, magma, som ou gelo nos cercando na atmosfera. Para produzir esses fenômenos em nossos feitiços, o mago deve ser capaz de alterar diretamente seu elemento pai e manipulá-lo em sua forma desviante.” A professora Drywell tagarelava. Ela era uma senhora muito idosa e, embora tivesse a imagem de uma avó gentil e quieta, ela nunca parava de falar.

“Professora! Mas gravidade, raios, metal, magma, som e gelo também existem naturalmente em nosso mundo. Por que nosso mundo não produz esses tipos de mana então?” uma garota mais velha perguntou.

“Boa pergunta, jovem! Honestamente, ninguém sabe ao certo o porquê disso! Muitos teóricos da mana acreditam que, porque um certo conjunto de condições deve ser atendido para que esses elementos desviantes ocorram, a mana diretamente correlacionada a eles não existe. Então, sempre há exceções como fogo, onde certamente não se manifesta espontaneamente sem causa. Talvez seja por isso que a maioria dos magos acredita que o fogo é a forma mais alta de magia normal, porque está tão perto de ser a própria magia desviante”, explicou a professora Drywell enquanto caminhava pela sala de aula.

“A magia desviante que se afasta ainda mais dos quatro principais elementos de mana em nosso mundo tem um custo ainda maior. Todos vocês sabem o que são emissores. Eles são curandeiros, essencialmente. A mana que eles utilizam não se enquadra na categoria de água, terra, fogo ou vento. Em vez disso, eu ousaria dizer que existe um elemento sagrado, ou elemento de luz, para ser mais preciso. Os emissores obtêm pouco benefício da absorção de mana da atmosfera, porque não há mana elemental de luz em nosso mundo. Em vez disso, eles trabalham para condensar e purificar a mana que se forma em seu núcleo de mana, de modo que, mesmo quando menos mana é usada, ainda há um efeito substancial em seus feitiços.” Pude perceber que a professora Drywell estava ficando sem fôlego porque sua voz estava ficando mais ofegante.

Depois que ela terminou a lição do dia, tivemos uma breve sessão de perguntas e respostas, mas ninguém realmente tinha perguntas para fazer por medo de que a aula nunca terminasse. Eventualmente, a professora Drywell nos liberou e eu fui para minha última aula, Formações de Feitiços I.

A maioria dos alunos desta turma eram conjuradores, mas alguns dos aumentadores mais inteligentes sabiam que poderiam obter benefícios para suas habilidades ao fazer esta aula. Nosso professor, o professor Mayner, era um homem com aparência erudita, com uma luneta e seus cabelos repartidos ao meio. Seu bigode era bem aparado e, sobre o terno, ele usava uma túnica branca.

“Bem-vindos, alunos. Fui notificado pela diretora Goodsky de que um aluno chamado Arthur Leywin começará a se juntar a nós para a aula, estou correto?” Ele olhou ao redor, sua luneta captando o brilho da luz na sala de aula.

“Sim, eu sou Arthur Leywin, por favor, me guie bem.” Eu fiz uma pequena reverência enquanto ele acenava em aprovação.

“Muito bem! Você não perdeu nada muito importante, Sr. Leywin. Estávamos revisando os diferentes tipos de formações de feitiços, desde as invocações de feitiços individuais até as formações de feitiços em grupo. Quer nos contar o que você sabe sobre formações de feitiços?” Ele ajustou sua luneta enquanto se aproximava de mim, com as costas retas.

“Até onde sei, as formações de feitiços são a junção e/ou alteração de feitiços e habilidades básicas para produzir um fenômeno diferente, seja para o próprio usuário ou para o ponto específico no espaço em que o feitiço foi invocado”, respondi.

“Uma resposta muito sólida, de fato, Sr. Leywin. Muito bom.” Ele bateu palmas uma vez antes de voltar para a frente da sala de aula, onde começou a aula.

“Eu gostaria primeiro que todos vocês imaginassem um cenário. Imagine um mundo onde todos pudessem ler a mente de todos. Os pensamentos fugazes que podem fazer até o homem mais puro parecer perverso ou a mulher mais gentil parecer cruel são todos expostos para que os outros leiam. Acredito que esse mundo abrigaria os melhores magos já conhecidos.” A turma esperou, confusa, que o professor fizesse seu ponto, mas ele continuou.

“Voltarei a isso mais tarde, mas por enquanto: por que os conjuradores e até mesmo os aumentadores entoam feitiços? Não são as palavras que invocam o feitiço ou a técnica. Em vez disso, as palavras influenciam a consciência do lançador, enchendo sua mente com a 'sugestão' correta, por assim dizer, que molda a mana no feitiço desejado.” O som de todos rabiscando furiosamente em seus cadernos encheu a sala.

O professor Mayner era um ótimo orador e manteve a turma envolvida com o material que estava ensinando.

“Para dar um exemplo bastante engraçado; se eu dissesse a uma garota que gostasse de mim: 'Eu sempre te amei', pode apostar que haverá algum tipo de reação da garota a quem eu digo isso. A 'incantação', que era 'Eu sempre te amei', desencadeia a resposta, ou o 'feitiço', dela, seja corando, chorando, um sorriso, etc.” A turma rugiu de tanto rir da metáfora, mas eu não pude deixar de fazer uma careta.

“Em suma, se o lançador puder controlar sua consciência para moldar a mana em seu feitiço desejado, as invocações podem ser muito encurtadas ou talvez nem precisem delas. A razão pela qual os aumentadores não precisam se concentrar tanto na entonação é porque os feitiços que eles usam quase sempre envolvem diretamente o uso de seus próprios corpos. Os conjuradores, por outro lado, têm que lançar feitiços muito mais precisos e complicados, que exigem essas invocações para que seus feitiços não se tornem totalmente diferentes com a mudança de um pensamento. É por isso que eu disse que, se houvesse um mundo onde todos pudessem ler a mente uns dos outros, esse mundo também teria os maiores mágicos. Por quê? Porque eles teriam controle absoluto sobre seus pensamentos.”

A aula continuou e, embora o professor fosse um ótimo palestrante, eu não consegui me concentrar, pois minha mente continuava voltando para Tess e suas palavras penetrantes quando ela saiu.

Escondendo minhas inseguranças com minha confiança...

Era isso que eu estava fazendo? Eu estava usando o fato de que eu era muito melhor em magia do que todos os outros como uma desculpa para evitar confrontar o que eu realmente era ruim?

Talvez eu estivesse sendo hipócrita. Eu estava falando sobre como não conseguia ver Tess como nada mais do que uma criança, mas na verdade eu era quem precisava crescer, pelo menos em certo sentido. Ficar mais forte em meus pontos fortes não preenchia exatamente meus pontos fracos, apenas os tornava muito mais aparentes em comparação.

Tess era jovem. Ela também era inocente, mas isso não significava que ela fosse ignorante. Talvez eu fosse o ignorante.

“A aula acabou! Tenham uma ótima noite, alunos. Vejo vocês todos amanhã!”

Mesmo quando eu estava voltando para o meu dormitório, minha mente estava por toda parte, quase tropeçando em mim mesmo várias vezes.

Droga.

Mudei de direção para onde ficavam os dormitórios do conselho estudantil. Correndo o mais rápido que meu corpo permitia, cheguei ao prédio que era muito mais sofisticado do que meu dormitório.

Estou aqui. Como eu encontro Tess? Não é como se eu pudesse simplesmente gritar e chamá-la...

'Papai, Mamãe está ali.' Sylvie apontou para o leste com a pata e, sem questionar, corri naquela direção.

“Estou te dizendo, estou bem! Por favor, deixe isso para lá, Clive.” Ouvi a voz de Tess no pátio perto da fonte.

“Não! Como ousa aquele pirralho te fazer chorar. Eu sabia que ele só causaria problemas! Sua má educação é definitivamente a causa. Não consigo imaginar por que a diretora Goodsky permitiu que aquele camponês entrasse nesta prestigiosa academia e, ainda por cima, como membro do comitê disciplinar!” Eu podia vagamente distinguir a estrutura esguia de Clive enquanto ele segurava Tess pelo pulso.

Clive me notou se aproximando e seu rosto se contorceu em uma carranca. “Que diabos você está fazendo aqui? Você ousa tentar encontrar a princesa Tessia depois de deixá-la tão mal? Se dependesse de mim, eu te mataria agora mesmo!”

Ignorando o vice-presidente magro e severo, olhei para Tess, que se virou. “Tess, posso ter um pouco do seu tempo?”

“Você está me ignorando?!” Clive rugiu enquanto agarrava meu ombro.

Como se uma mosca estivesse constantemente zumbindo em meu ouvido, perdi a paciência. “Vá se ferrar”, rosnei, bombardeando-o com mana da mesma forma que fiz com Lucas.

Liberando um pouco demais, Clive foi empurrado para trás, parando apenas depois de cair em uma árvore próxima.

“V-Você! Q-Quê...” Demasiado perturbado, Clive foi incapaz de produzir algo mais coerente enquanto meu olhar nunca o deixava.

“Pare. Não vale a pena causar uma cena por isso.” Tess entrou entre Clive e eu e pegou minha mão, levando-me para fora do pátio.

Enquanto eu tentava acompanhar seus passos rápidos, quase tropecei, meu corpo ferido ainda incapaz de fazer nada além de andar.

“E-Espere, Tess, estamos indo rápido demais. Ainda estou machucado.” Consegui dizer entre as respirações.

“Oh, me desculpe.” Tess olhou para trás, sua expressão severa suavizando por apenas um segundo antes de endurecer novamente.

Estávamos em um beco entre o escritório do diretor e o dormitório do conselho estudantil quando paramos. Depois que Tess soltou minha mão, ela deu um passo para trás e esperou que eu recuperasse o fôlego.

“Bem? O que você quer?” Tess perguntou, com o olhar feroz.

“...”

“Tess. Havia muitas verdades no que você me disse antes. Até certo ponto, acho que eu sabia como você se sentia por mim, mas eu sempre tive medo de encarar isso. Magia e luta são muito mais simples. Quanto mais você treina, melhor você fica e melhor resultado você vê. Emoções como essa não funcionam dessa forma, especialmente para mim.” Olhei para Tess, mas sua expressão não mudou.

“Talvez você ache que eu estava arrumando desculpas quando eu disse que éramos muito jovens, mas é assim que eu realmente me sinto. Talvez você ache que está pronta e talvez esteja, mas eu sei que não estou. Eu entendo que somos próximos em idade, mas todo mundo amadurece em um ritmo diferente.” Minha mente trabalhou furiosamente, tentando encontrar as palavras certas a dizer sem dizer a Tess que eu não me sentia bem em sair com ela quando eu tinha uma idade mental de mais de trinta anos. “Eu me importo com você e senti sua falta quando voltei para casa—eu deveria ter dito isso antes e sinto muito por não ter dito, mas espero que você não me odeie por isso.”

“Você está enrolando”, respondeu Tess, sua expressão suavizando.

“Eu não posso ter um relacionamento com você agora”, eu disse firmemente.

Tess ergueu uma sobrancelha. “Agora?”

“Talvez quando formos mais velhos?” Eu disse, fazendo minha afirmação soar mais como uma pergunta.

Minha amiga de infância estalou a língua, cruzando os braços. “Você diz isso como se eu fosse obviamente esperar por você. De qualquer forma, aposto que você está apenas dizendo isso para ter tempo de encontrar alguma outra garota.”

Minha mente imediatamente imaginou um eu de treze anos de idade de braços dados com uma mulher da mesma idade da minha mãe e eu imediatamente balancei a cabeça.

“Eu não vou namorar ninguém tão cedo”, eu reassegurei.

“Como você sabe? Como eu deveria confiar em você para não se apaixonar por outra pessoa, mesmo que eu espere por você? Não tenho certeza se você percebeu, mas eu posso ser muito egoísta. Se você disser tudo isso agora e depois sair e brincar com alguma outra garota...” A voz de Tess se calou quando ela começou a tremer. “Eu preferia que você apenas dissesse que não me vê como nada além de uma amiga então—"

Por um segundo, desliguei minha consciência e consegui um leve beijo em seus lábios. Suprimi a voz interior que gritava em desaprovação e me afastei de Tess, com o rosto queimando, sentindo-me verdadeiramente como um menino de doze anos neste momento.

“Espero que isso me dê algum tempo, porque esse é o limite do que posso fazer”, eu disse enquanto limpava rapidamente minha boca com a manga, incapaz de olhar Tess nos olhos.

Não houve som, então dei uma espiada para cima apenas para ver Tess em transe, com os olhos brilhando enquanto seus dedos médio e indicador tocavam seus lábios.

“Tess?” Sussurrei.

Minha amiga de infância piscou e rapidamente removeu os dedos dos lábios. “Tudo bem. Mas é melhor você tomar cuidado, hein—eu sou bem popular! Se você me fizer esperar muito, outra pessoa vai me levar!”

“Fechado.” Sorri aliviado por finalmente ter resolvido as coisas com Tess quando ela de repente se levantou na ponta dos pés e me beijou na bochecha.

Imediatamente me retraí, surpreso. “Tess, eu pensei que eu tinha dito—”

“Não se preocupe, estúpido. Isso foi só um obrigado por me salvar na aula semana passada.” Ela mostrou a língua antes de se virar e correr para seu dormitório.

Sylvie, que tinha testemunhado tudo de cima da minha cabeça, zombou.

Cale a boca, Sylv. Soltando uma respiração profunda, caminhei de volta para o meu dormitório. Eu me perguntei se minha amiga de infância estava disposta a esperar alguns anos... ou até mesmo uma década, mas eu escolhi não pensar mais nisso.

Os problemas de amanhã serão resolvidos pelo eu de amanhã.