Capítulo 71 - Evoluindo

Quando entramos em casa, a temperatura pareceu cair de repente. Em contraste com a atmosfera gélida, porém, o olhar furioso da minha mãe me fuzilou do alto da escada, com os cantos dos olhos lutando para impedir que as lágrimas rolassem pelas bochechas.

"Olá, mãe, eu... voltei?" Suor frio escorria pelos meus poros, enquanto uma pressão semelhante à de uma besta de mana Classe S pesava sobre a minha alma.

Tive que admitir, não estava com boa aparência. Meu corpo era uma tela de cortes e arranhões, e meu cabelo provavelmente parecia que tinha sido atingido por um raio repetidamente, como se uma única descarga não fosse suficiente. Toda a parte de trás do meu uniforme não existia mais, pois foi lixada quando eu caí no buraco.

"Arthur Leywin..." A voz da minha mãe escorria gelo.

Antes que ela tivesse a chance de dizer mais alguma coisa, uma voz familiar quebrou instantaneamente a tensão na sala.

"IRMÃÃÃOOO!" Minha irmãzinha desceu correndo as escadas, passando pela minha mãe, tropeçando no caminho, e deu um pulo no meu peito, seus braços imediatamente agarrando-se a mim com a força de uma píton em esteroides.

"Argh! E-Ellie, está doendo..." minha voz saiu rouca enquanto eu gentilmente afagava a cabeça da minha irmã.

"Uma professora veio e disse que você... você estava perdido," Ellie conseguiu dizer entre soluços.

Minha irmã esfregou o rosto no meu peito enquanto tentava sua sequência quase incoerente de palavras, como se quisesse se enterrar dentro de mim.

Sylvie tinha acordado nesse momento. Com as orelhas caídas, ela lambeu a bochecha da minha irmã em sinal de consolo.

"Eu sei... Sinto muito por preocupá-los... de novo." Olhei para minha mãe enquanto dizia isso, minha voz caindo quase para um sussurro.

Pela expressão dela, pude perceber que ela estava dividida entre me repreender ou apenas ficar feliz.

Talvez ela fizesse as duas coisas.

Meu pai aproveitou essa chance para ir até minha mãe e gentilmente guiá-la pelas escadas, confortando-a.

"Há um momento para ficar com raiva, querida, mas agora não é a hora. Olhe, é seu filho. Ele voltou." A voz suave do meu pai aliviou a tensão entre as sobrancelhas da minha mãe. Quando sua expressão se suavizou, sua vontade também se suavizou.

Desabando em soluços, ela envolveu meus braços em volta de mim pela lateral, desencadeando uma reação em cadeia, fazendo com que minha irmã, que ainda estava abraçada a mim, começasse a chorar copiosamente novamente.

Os soluços da minha mãe tornaram seu solilóquio quase imperceptível; ela parecia alternar entre amaldiçoar Deus e agradecê-lo.

"Não é justo...

"Por que meu filho é o único que continua se machucando tanto?

"Graças a Deus, você está seguro!"

Meu pai e eu fizemos contato visual, e ele me deu um meio sorriso reconfortante enquanto gentilmente afagava minha irmã e minha mãe, ambas me socando com raiva com seus punhos trêmulos, chorando.

Seus punhos não doíam particularmente, mas cada golpe trêmulo parecia me corroer; a culpa corroía meu interior, enquanto eu estava ali, imóvel, mordendo meu lábio inferior trêmulo.

Demorou cerca de uma hora boa até que elas se acalmassem; tanto minha irmã quanto minha mãe reduziram-se a um estado de respiração pesada e soluços constantes.

Em algum momento no meio da nossa cena, eu vi a mãe de Lilia, Tabitha, espiando de cima. Pude perceber que ela queria descer e consolar minha mãe e minha irmã, mas antes que pudesse, Vincent a puxou de volta, me dando um aceno significativo.

Finalmente, nos acomodamos na sala de estar. A respiração da minha irmã ainda estava errática a ponto de preocupar, com os braços enrolados em Sylvie. Minha mãe estava um pouco melhor, com os olhos inchados procurando por ferimentos graves antes de colocar uma mão gentil no meu peito.

"... E que o Céu e a Terra curem." Quando ela terminou sua cantilena, um brilho branco suave envolveu meu corpo.

Quase imediatamente, senti um calor suave cobrindo todas as feridas, até mesmo aquelas que eu não sabia que tinha.

Quando o brilho curativo se dissipou junto com meus ferimentos, olhei para o rosto concentrado da minha mãe.

Eu queria perguntar.

Por que ela podia usar seus poderes de cura agora?

Como ela conseguiu curar o papai quando ele foi atingido pelo mago no caminho para Xyrus? Eu ainda me lembrava dela desesperadamente curando meu pai quando ele me ordenou que levasse minha mãe e corresse. Isso foi antes de eu cair do penhasco.

Mas eu mordi a língua e forcei um sorriso. Meu pai estava certo; eu deveria esperar que ela me contasse primeiro.

Minha mãe soltou um suspiro antes de tirar a mão do meu peito. Ela me encarou e me deu mais um abraço firme e silencioso.

Eventualmente, começamos a conversar sobre o que aconteceu. Meu pai aproveitou um breve momento para me contar como a Professora Glory tinha visitado e contado a eles o que tinha acontecido comigo antes de ela ter que voltar correndo. O tempo todo, minha irmã sentou-se sem dizer nada no sofá, enroscada com Sylvie, enquanto aparentemente olhava para um ponto específico no chão em sua frente.

Da minha parte, tentei não fazer um grande drama sobre o que aconteceu por causa da minha mãe. Eu ignorei a luta com os rastreadores lacaios, dizendo a eles que havia um pouco mais do que esperávamos.

Meus pais me deram um olhar que dizia que eles não acreditavam que fosse tão simples. Eles me conheciam muito bem.

Quanto eu deveria contar a eles?

Minha mente se demorou no fragmento do chifre do demônio que flutuava dentro do anel dimensional que eu estava girando com o polegar.

A cena passou com tanta clareza, como se estivesse colada no meu cérebro. Os cadáveres desmembrados... O rio de sangue... Alea...

Respirando fundo, contei a eles a história completa. Tudo...

...pelo menos, até onde eu caí.

Eu nunca entendi por que aqueles velhos durões do Conselho no meu mundo anterior costumavam dizer 'a ignorância é uma bênção'... até agora.

Nada de bom viria de saber tudo o que eu testemunhei no fundo daquela masmorra hoje cedo.

A voz rouca da minha mãe quebrou o silêncio que se seguiu à minha história.

"Quando a Professora Glory veio ontem no meio da noite, ela estava ferida e cansada, mas pela expressão dela, eu sabia que ela nem estava pensando nisso."

"Ela disse que você ficou para trás com ela para salvar a turma. Ela me disse que você era um herói. Mas sabe de uma coisa? Eu não me importei." Sua voz mal chegou a um sussurro enquanto ela tremia levemente.

"Mais do que um herói, eu só queria que meu filho voltasse para casa sem estar meio morto toda vez. E se um desses dias..." Minha mãe não conseguiu terminar a frase quando as lágrimas começaram a escorrer pelo seu rosto mais uma vez.

"Art, você só tem doze anos, mas por que parece que eu quase te perdi tantas vezes?" Sua voz engasgou.

As palavras falharam em se formar novamente quando eu olhei fixamente para uma pinta particular no braço da minha mãe. Como eu deveria responder? Sua pergunta parecia uma armadilha sem resposta certa.

"Querida, chega." Meu pai alcançou a mão da mãe e a agarrou com ternura.

Percebi que, assim como eu estava crescendo, meus pais também estavam crescendo. O lado antes imaturo e arrogante do meu pai havia sido moldado em uma postura madura e gentil. Ele ainda era o mesmo pai que fazia piadas, mas agora ele tinha uma camada de profundidade que provavelmente veio com a criação da minha irmã.

Minha mãe sempre esteve no lado maduro, mas ao longo dos anos, ela se tornou um pouco mais refinada. Associar-se à Casa Helstea e com os amigos de Tabitha e Vincent a tornou mais elegante, mas agora, ela parecia ter voltado a uma idade anterior, quando suas emoções não eram tão estáveis.

Eu não a culpei. Eu provavelmente seria tentado a trancar Ellie em casa se ela voltasse para casa mesmo meio machucada como eu estava hoje cedo.

O resto da conversa passou um pouco mais confortavelmente. Tabitha e Vincent desceram depois de perceberem que as coisas pareciam ter se acalmado. Eu não os via há muito tempo, então, depois de cumprimentá-los, todos nós reservamos um tempo para nos atualizar.

Logo, Ellie estava cochilando, então eu a levei para o quarto dela, deixando Sylvie com ela. Mesmo dormindo, minha irmã ainda fungava de tanto chorar. Durante a noite, ela não disse uma palavra. Eu sabia que esse episódio tinha sido bastante traumático para ela. Uma professora realmente os visitou, afinal, e disse a eles que eu estava desaparecido. Se não fosse pelo anel que minha mãe usava, dizendo a ela que eu, no mínimo, não tinha morrido, ela provavelmente teria desmaiado.

Na verdade, pode ter sido pior para minha mãe, neste caso, ter o anel. Tudo o que ela podia fazer era olhar para o anel, esperando que ele a notificasse que seu filho tinha morrido. Que tipo de mãe ficaria bem depois de passar por isso?

Chegando ao meu quarto, tirei meu uniforme esfarrapado e me lavei. Encostei meu rosto diretamente na corrente de água morna e jorrante, quase querendo que ela apagasse o que tinha acontecido mais cedo na masmorra. Os últimos momentos de Alea continuavam martelando em minha cabeça, uma lembrança constante de quão fraco eu era.

A imagem quebrou quando duas batidas curtas bateram na minha porta.

"Posso entrar?"

"Claro," respondi.

Meu pai entrou, fechando a porta atrás dele antes de sentar ao meu lado na cama.

"Arthur, não se importe muito com o que sua mãe disse hoje à noite. Ela pode ter dito que não queria um herói, mas nós dois estamos orgulhosos do que você fez lá na masmorra. Saber que meu filho não é alguém que abandonaria seus aliados é algo que posso ter orgulho absoluto."

Eu sempre soube quando meu pai estava falando sério porque ele me chamava pelo meu nome completo em vez do meu apelido, Art.

"Eu não sei o que realmente aconteceu lá na masmorra e não vou perguntar, mas saiba que vou apoiar o que você decidir fazer."

Eu lutei para engolir o nó que se formou na minha garganta ao ouvir a última frase do meu pai. Era para ser uma declaração de apoio, mas tudo o que eu senti foi um gosto amargo na boca.

Sem me dar a chance de responder, meu pai se levantou e bagunçou meu cabelo. Abrindo a porta do meu quarto, ele virou a cabeça e me deu um sorriso bobo antes de sair.

Eu não fui imediatamente dormir quando ele fechou a porta atrás dele. Em vez disso, sentei-me de pernas cruzadas e comecei a fazer algo que não fazia a sério há muito tempo - treinar.

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O núcleo amarelo escuro dentro da fossa do meu esterno tinha rachaduras por toda parte, sinalizando que eu estava prestes a romper em breve.

Os vários ruídos da noite foram abafados quando me concentrei intensamente na atividade que estava acontecendo dentro de mim. Vento, Terra, Fogo, Água... estes eram os atributos elementais básicos que a mana continha, mas era só isso; eles eram meros atributos.

Quando a mana circulava dentro do núcleo e por todo o corpo, ela não era distinguida como nada além de mana simples. Como o ki no meu mundo antigo, era informe, sem atributos e puro. Com o tempo, a mana se adaptou ao seu entorno e formou atributos. Por exemplo, perto de regiões no norte, onde havia muito mais neve e água, a magia pertencente a esses elementos obviamente se tornaria mais forte devido aos atributos da mana. A mana, dependendo do ambiente, mudava lentamente e continha atributos para melhor existir ali.

Como magos, éramos capazes de absorver, purificar e guiar a mana com nossa vontade em diferentes formas e formas que chamávamos de "feitiços".

Quanto mais puro fosse nosso núcleo de mana, maior seria a capacidade que teríamos de manipular a mana existente dentro de nós. Quanto a como alguém utilizava sua mana, isso dependeria de quão criativo, esperto e habilidoso o mago era na batalha.

Todo o aspecto dos elementos residia no fato subjacente de que todos tinham elementos aos quais eram naturalmente mais sensíveis - ser capaz de manifestar e moldar essa mana pura e sem atributos em um elemento sendo a causa.

Alea, junto com os outros Lanças, provavelmente era uma maga de núcleo branco, capaz de causar devastação generalizada se realmente desejasse. No entanto, Alea foi tão facilmente derrotada e morta por aquele demônio de chifre negro.

Cada poro do meu corpo participou da absorção da mana circundante enquanto a mana dentro do meu núcleo girava ferozmente.

Imaginei o som da camada externa do meu núcleo rachando quando o amarelo brilhante sob a casca externa desmoronante foi revelado.

Enquanto soltava uma respiração profunda, levantei-me e abri meus olhos para olhar profundamente para minhas mãos. Eu desejei mana para fora do meu corpo e ela começou a circular ao meu redor.

Soltando um tch insatisfeito, sentei-me novamente e comecei a cultivar mais uma vez. Levei quase toda a noite para romper quando já estava à beira de qualquer maneira.

Quanto mais eu tinha que treinar para estar no mesmo nível daqueles demônios? Se mesmo uma maga de núcleo branco teve que dar sua vida para simplesmente lascar um fragmento do chifre do demônio, em que estágio eu tinha que chegar?

O que aconteceria depois de ultrapassar o estágio do núcleo branco?