Capítulo 167

Capítulo 167

Capítulo 167: A Confiança Para...

ARTHUR LEYWIN

“Quantas tropas você precisa?” O Rei Blaine perguntou enquanto todos nós olhávamos para o mapa detalhado espalhado sobre a mesa redonda.

“Três — não — duas divisões devem ser suficientes”, respondi.

“General Arthur. É na costa oeste que precisamos alocar a maior parte de nossas forças”, rebateu Rahdeas, colocando o dedo perto de Etistin e da Cidade Telmore. “Enviar quase vinte mil tropas para o norte tornará essa área muito vulnerável.”

“Eu tenho que concordar com o Élder Rahdeas”, acrescentou o Rei Alduin. “Há várias batalhas perto da costa que estão acontecendo há dias. Retirar até mesmo uma única divisão desequilibraria a balança a favor deles.”

A Rainha Priscilla enrolou o pergaminho de transmissão que estava lendo. “Ainda estamos evacuando civis de Telmore e Etistin. Se as forças na costa forem retiradas, nossas tropas serão empurradas para trás e as batalhas acontecerão nas cidades.”

“Comandante, talvez possamos enviar algumas tropas élficas estacionadas perto da Cidade Asyphin para a borda da fronteira, mas duas divisões parecem viáveis”, aconselhou a Rainha Merial, com as sobrancelhas franzidas em preocupação.

Virion, sentado na minha frente, levantou o olhar para todas as lanças em pé atrás de seus respectivos detentores de artefatos. “Generais? O que vocês acham?”

“O pirralho — a vaga suspeita do General Arthur baseada em evidências soltas do que ‘ele viu’ não justifica sacrificar uma ou duas cidades”, o General Bairon quase cuspiu.

“Deixando de lado o tom desagradável de Bairon, ele tem um bom ponto”, disse Mica, a lança anã que não parecia ter mais idade do que minha irmã. “Mover tantas tropas algumas centenas de quilômetros levará tempo, mesmo com a ajuda dos portões de teletransporte.”

“General Aya? General Varay? General Olfred?” Virion perguntou. “Vocês concordam?”

General Olfred, o mais velho das lanças, assentiu. “É muito arriscado.”

“Desculpe, General”, a lança élfica sussurrou ao meu lado antes de falar. “Eu também concordo que não é sensato.”

Todos nós olhamos para Varay, a única outra lança que eu não teria confiança em derrotar.

“Se a afirmação do General Arthur for verdadeira, seria a escolha certa enviar tantas tropas — se não mais — para o norte”, respondeu a lança secamente.

Foi surpreendente ter o apoio da General Varay, mas, neste caso, isso funcionou contra mim. No entanto, Virion aproveitou suas palavras para trazer junto a ideia que eu realmente queria seguir.

“A General Varay está certa em dizer que, se o que o General Arthur afirma for verdade, as tropas precisam ser enviadas. Afinal, houve apenas um avistamento de um retentor desde que a guerra começou — se um retentor e uma foice estivessem liderando este próximo ataque, os danos seriam catastróficos sem as medidas apropriadas.”

Todos assentiram em concordância.

“Portanto”, Virion fez uma pausa, mudando seus olhos de uma lança para outra, “proponho que enviemos duas lanças junto com o General Arthur para investigar se realmente haverá um grande ataque liderado por um retentor e uma foice no norte.”

O resto do conselho imediatamente olhou um para o outro, esperando que alguém apresentasse um motivo contra isso.

“Comandante.” O Rei Blaine falou. “As lanças são as figuras centrais das divisões em batalha agora. Com elas fora por muito tempo, a moral diminuirá e, se um retentor ou foice aparecer em batalha—”

“Rei Glayder”, Virion interrompeu, seu olhar penetrante perfurando o rei humano. “Por que você acha que as lanças se abstiveram de participar da maioria das batalhas até agora?”

O rei ruivo permaneceu em silêncio.

“É bem simples. Não vale a pena”, continuou Virion. “Feitiços destrutivos em larga escala lançados por qualquer uma de nossas lanças matariam não apenas seu exército, mas também o nosso. Mesmo que todos nos retirássemos, este é território doméstico. A terra seria destruída e inabitável. Mesmo que as lanças contivessem seu poder e ajudassem os soldados em campo com a espada na mão, ainda haveria vítimas e mortes, além do risco de atrair os retentores ou foices de Alacrya.

“Sempre tenha em mente, ao lutar, que nossos cidadãos precisam viver nesta terra. O objetivo é vencer esta guerra, mas também preservar o máximo possível de nossas cidades.” O olhar autoritário de Virion mudou de um rei ou rainha para outro, direcionando esta lição a todos os presentes nesta sala. “Dito isso, se enviar duas lanças for tudo o que é preciso para evitar uma batalha em larga escala com foices e retentores lutando do outro lado, então eu diria que é um pequeno preço a pagar. Nossas tropas podem ficar alguns dias sem seus líderes dando uma força.”

Embora as expressões de relutância fossem evidentes nos rostos dos líderes, eles lentamente assentiram em concordância.

Virion juntou as mãos com um sorriso. “Bom, agora quais duas lanças acompanharão Arthur nesta investigação no norte?”

Uma mão fina se ergueu do outro lado da mesa. “Embora Lord Aldir seja o detentor do artefato de minhas duas lanças, como ele não está aqui, acho que é seguro presumir que posso me oferecer para enviá-las com Arthur.”

Resisti à vontade de sorrir com a reviravolta dos acontecimentos. Tudo estava indo como eu havia planejado.

Virion também agiu com calma, parecendo que estava ponderando a decisão de Rahdeas.

“De fato! Como Lord Aldir não está presente, acho natural ter as lanças anãs sob o comando do Élder Rahdeas”, concordou o Rei Blaine.

“As batalhas estão ocorrendo em Sapin, então concordo que enviar a General Olfred e a General Mica seria uma opção ideal”, acrescentou a Rainha Merial.

Virion assentiu lentamente, como se estivesse quase relutante. “Muito bem, General Olfred e General Mica, temporariamente sob o comando do Élder Rahdeas, irão para o norte com o General Arthur para investigar a possibilidade de um retentor e uma foice estarem planejando um ataque.”

Ambas as lanças anãs curvaram-se respeitosamente, assim como eu.

“Esta é uma missão de reconhecimento, mas deixo a situação ao seu melhor julgamento. A prioridade é não alertar os inimigos, especialmente se um retentor ou foice estiver presente. Se as circunstâncias permitirem uma chance realista de evitar uma batalha em grande escala, você pode se envolver. Lembre-se, nossa prioridade é manter a batalha longe dos civis”, acrescentou Virion. “Preparem-se para partir amanhã, nascer do sol. Restante das lanças, dispensados.”

Caminhando pelo corredor escuro fora da sala de reuniões, soltei um longo suspiro. Eu sempre odiei reuniões como essas, sempre tensas e cheias de maneiras indiretas de dizer não ou dar um motivo para não fazer algo que prejudicasse seus próprios ganhos. Embora o Conselho parecesse ser uma frente unificada de líderes de todas as três raças, os ideais profundamente enraizados e o egoísmo em relação ao seu próprio reino eram mais aparentes do que qualquer outra coisa. O Rei Glayder, que estava com muito medo de agir desde que Aldir o ameaçou depois de matar os Greysunders por sua traição, tornou-se mais franco. Somente com Virion lá o Conselho funcionou mesmo remotamente bem.

Embora Virion e eu tenhamos obtido o resultado final que queríamos, este foi apenas o começo. Cocei meu pescoço; a bandagem de ocultação de Gideon fez minha pele coçar profusamente, mas eu não podia tirá-la até estar sozinho. O truque para parecer ileso funcionou durante o evento algumas horas atrás, e eu tinha gostado um pouco do resto da noite, mas uma coisa pesava muito em minha mente. Claire esteve na festa; ela me viu.

Ela me viu, mas não queria que eu a visse. Eu não a via desde Xyrus, e a última visão dela que eu me lembrava era ela sendo empalada. Tentei pensar em motivos pelos quais ela me evitaria, mas o som de passos atrás de mim me trouxe de volta à realidade.

“Parece que estaremos em uma missão juntos!” uma voz aguda soou vários passos atrás.

“General Mica, General Olfred”, cumprimentei educadamente, virando-me para eles.

“Apenas me chame de Mica”, a anã infantil sorriu, enquanto a General Olfred simplesmente assentiu em reconhecimento.

“Prefiro manter as formalidades”, recusei gentilmente. “Vocês são meus superiores como lanças, afinal.”

*** ***

“Pelo menos o garoto conhece algumas maneiras, apesar de sua criação medíocre”, disse a General Olfred com uma sobrancelha erguida.

<i>Garoto, nós realmente vamos nos dar bem. </i>

A única impressão real que tive da General Olfred foi quando fui levado pela primeira vez ao castelo flutuante após o incidente na Academia Xyrus. Ela me salvou naquela época do irmão de Lucas, General Bairon. No entanto, isso foi simplesmente porque ela estava seguindo ordens.

“Bem, se me dão licença. Devo descansar para a longa jornada de amanhã.” Abaixei a cabeça antes de voltar para a escadaria principal.

Subindo para os andares residenciais, sondei a mente de Sylvie para ver se ela estava acordada. Vendo que meu vínculo estava profundamente adormecido, fiz um pequeno desvio.

Chegando ao quarto no final do corredor, bati na espessa porta de madeira.

“Já vou”, a voz de Tessia chamou.

A porta deslizou aberta sem um único rangido e, do outro lado, estava Tess. Ela estava vestida com roupa de dormir, mas seu cabelo ainda pingava água.

“Você está — Arthur?” Tess engasgou. “O que você está fazendo aqui?”

“Desculpe”, sorri. “Você estava esperando por alguém?”

“S-Sim, Caria ia vir. Arthur, o que aconteceu?” ela perguntou, notando meu olhar vazio.

“Nada. Você só parece diferente de quando estava no evento.”

Tess enrolou uma toalha na cabeça enquanto me repreendia. “Uau! Obrigado por dizer isso!”

Percebendo meu erro, balancei a cabeça rapidamente. “Não, quis dizer isso de uma forma boa. Você se parece mais com a Tessia com quem passei três anos naquela época.”

“Você precisa trabalhar em suas habilidades de bajulação”, ela suspirou. “Espere, não, na verdade. Não trabalhe nelas.”

Soltei uma risada. “Você quer dar uma pequena caminhada comigo?”

Depois de colocar um roupão fino sobre sua roupa de dormir, ela me seguiu pelo corredor em direção à varanda onde minha irmã havia montado suas pranchas de alvo. Nenhum de nós conversou no caminho, pois estávamos lado a lado. Ao contrário do evento, nossos braços não estavam ligados, mas de alguma forma parecia mais íntimo.

Chegamos ao terraço gramado cercado por árvores, mas continuamos andando até estarmos na beira. Sentado contra o tronco espesso de uma árvore próxima, olhei para o céu noturno. As nuvens abaixo de nós se moviam lentamente, fracamente iluminadas pela grande lua acima.

“As estrelas são lindas”, admirei. Vindo de um mundo onde cidades iluminadas mascaravam as estrelas, ser capaz de ver um espetáculo tão sereno era uma bênção que eu havia aprendido a apreciar.

“São noites silenciosas como essas que às vezes me pergunto se realmente há uma guerra acontecendo abaixo de nós”, disse Tess suavemente. “Às vezes, eu venho aqui e imagino que as nuvens abaixo de nós são o oceano e estou flutuando sem rumo em um barco. Infantil, certo?”

“Acho que você tem o direito de ser um pouco infantil às vezes”, eu disse. “Você é a chefe de uma unidade inteira agora. Você é responsável pelas vidas que lidera e essa nunca será uma carga fácil de carregar, não importa quanta experiência você ganhe.”

“Você diz isso como se já tivesse sido uma”, ela respondeu, aproximando os joelhos do peito. “Você é tecnicamente um general, mas as lanças não lideram realmente os soldados.”

“Você está certa, e, nesse aspecto, tenho muito mais facilidade. O principal dever de uma lança é dominar sozinho um inimigo de calibre oposto.” Virei-me para minha amiga de infância. “O que me leva ao porquê de eu querer te ver.”

“Tem algo a ver com o que você conversou com o Vovô e Gideon?”

“Era tão óbvio assim?”

“Você não é do tipo que faz algo tão sentimental como isso sem motivo. Você tem que ir embora por um longo tempo, fazer algo perigoso de novo ou ambos”, ela apontou.

Soltei uma risada. “Sou tão transparente assim?”

“Você é mais como um capítulo aberto”, Tess sorriu. “Há algumas partes que são tão óbvias, mas há momentos em que sinto que não te conheço de jeito nenhum.”

“Como?”

Ela balançou a cabeça. “Bem, para começar, quero saber como você é tão experiente em tudo o que escolhe fazer — qual é o seu segredo?”

“Segredo?”

“Magia, luta, artefatos, fazer discursos — inferno, até espionagem e estratégia militar”, ela listou. “Eu sei que reclamar como é injusto não vai fazer nada. Eu só estou curiosa.”

Contive minha língua. A tentação de revelar tudo sobre minha vida passada para Tess estava crescendo cada vez que eu a via, mas agora não era a hora. “Eu só li muitos livros quando era mais novo.”

“Eu não sei o que eu esperava.” Seu olhar estava cheio de dúvidas, mas ela não me questionou mais.

“Tess. Eu não sei por que você está com tanta pressa, mas você está indo bem”, eu a confortei.

“É frustrante”, ela sorriu cansada.

“Frustrante?”

“Eu tento o meu melhor para te alcançar. Meu núcleo de mana está apenas meio passo atrás do seu, sou uma domadora de bestas como você e também estudei com alguns dos melhores professores do continente, bem como uma asura — como você. No entanto, sinto que quanto mais perto estou de te alcançar, mais longe você escapa do meu alcance.”

“Tess...”

“Apenas prometa que você vai voltar em segurança.” Ela gentilmente passou o dedo pelo meu pescoço, onde minha cicatriz havia se acomodado. A bandagem que eu havia aplicado para esconder a marca desagradável começou a descascar devido ao feitiço de água de Tess. “Eu não me importo com quantas cicatrizes você voltar, desde que você esteja inteiro e respirando.”

Eu podia sentir meu rosto começando a queimar com suas palavras. Tentei pensar em algo para nos distrair quando pensei na nossa discussão em frente ao túmulo de Cynthia Goodsky. Tanto então quanto agora, ela havia se irritado com a mesma coisa. “Por que é tão importante para você me alcançar, Tess?”

Por um momento, o mundo ao nosso redor ficou quieto enquanto ela olhava para o céu noturno. “Porque só então terei a confiança para te dizer que te amo de novo.”

Antes que eu pudesse sequer processar suas palavras, Tess se virou para me encarar mais uma vez. Seu olhar suavizou quando ela me deu um sorriso tão genuinamente doce, com uma pitada de timidez que uma onda repentina de calor me invadiu.