Capítulo 24 - Leilão

“Damas e Cavalheiros! Posso dizer que é uma grande honra estar aqui esta noite? Todos vocês estão reunidos aqui hoje por uma razão, e apenas uma razão, presumo? É ter a chance de obter itens raros e valiosos neste leilão!”

Aplausos troaram em entusiasmo na ardente apresentação do velho cavalheiro.

“Se todos na plateia pudessem agora gentilmente se virar para a sala dos fundos no topo, temos algumas figuras extremamente importantes que decidiram nos abençoar com sua presença. Por favor, juntem-se a mim para dar as boas-vindas ao Rei e à Rainha de Sapin!” O leiloeiro foi o primeiro a mexer a cauda do seu terno e fazer uma genuflexão. A plateia imediatamente seguiu o exemplo, curvando-se respeitosamente, já que não podiam se ajoelhar em seus assentos.

O Rei e a Rainha, em resposta, saíram em direção à janela à minha frente e acenaram com os braços lentamente em um movimento ensaiado.

“Em seguida, aquele que tornou todo este evento possível. Por favor, deem uma grande salva de palmas para Vincent Helstea!”

A apresentação do leiloeiro foi seguida por outra salva de palmas quando Vincent subiu ao lado do Rei e da Rainha, fazendo uma profunda reverência em resposta.

Continuei sentado, olhando para baixo para as multidões de pessoas que deveriam ser de uma classe muito superior à minha, mas não pude deixar de olhá-los como se fossem...

Não... Eu não deveria pensar assim. Eu não sou mais um rei. Inferno, eu nem passei pela puberdade ainda. Não adianta agir como alguém que não existe mais.

Virei meu olhar para o Rei e a Rainha, estudando-os. Apesar da expressão estoica que o Rei sempre carregava, ele não tinha uma postura dominante. Ele tinha uma presença carismática e forte, tornando fácil acreditar que a maioria dos cidadãos de Sapin o respeitariam, mas era só isso. Ele não ganhou seu assento; seu pai o dera a ele. A família Glayder era a Família Real desde a fundação de Sapin. Não fiquei surpreso ao ver que o núcleo de mana do Rei Glayder estava apenas no estágio vermelho.

Virando meu olhar para a Rainha, algo chamou minha atenção que eu realmente não tinha notado a princípio. Amarrada na parte de trás de seu vestido estava uma varinha branca. Eu não conseguia sentir sua mana, o que significava que ela estava carregando um artefato que podia escondê-la ou que ela estava em um nível alto o suficiente para que eu não pudesse senti-la.

A Rainha Priscilla me pegou observando-a e me deu um sorriso perspicaz, revelando seus dentes brancos perolados. Seu sorriso me pegou desprevenido, fazendo-me recuar e me virar rapidamente. Eu podia sentir como meu rosto estava quente, tornando tudo ainda mais embaraçoso. A palavra bonita não faria justiça como um meio de descrevê-la. No entanto, uma coisa que eu tinha notado desde que cheguei a este mundo era o fato de que eu não tinha nenhum tipo de atração sexual por essas mulheres mais velhas. A princípio, pensei que poderia ser devido à falta de hormônios necessários atualmente neste corpo pré-pubescente, mas quanto mais eu pensava sobre isso, sentia que se resumia ao fato de que minha mãe era um pouco mais nova do que eu tinha sido antes de renascer neste mundo.

Eu nunca tinha me interessado muito por psicologia humana, mas foi interessante notar que as mulheres associadas à mesma faixa etária que meu responsável parental as tornavam sexualmente pouco atraentes. Talvez isso fosse só eu; não há como saber.

Claro, isso também não significava que eu iria atrás de crianças da minha idade como Tess, Lilia ou mesmo essa princesa de gelo aqui. Elas poderiam ser a própria personificação da beleza, mas isso não mudava o fato de que seu nível mental era o de uma criança. Essa foi a razão pela qual eu não conseguia ver Tess como outra coisa senão uma amiga ou uma irmã para mim, mesmo quando ela era tão óbvia em mostrar sua atração por mim. Talvez quando ela for mais velha e mais madura, eu comece a pensar sobre isso.

Suspiro. Ser popular com certeza era um problema.

“...kuu.” Olhei para baixo para ver Sylvie me encarando cinicamente, seu olho meio aberto, um olhar de julgamento parecendo dizer ‘você está falando sério?’

“Haha...” Não pude deixar de rir de constrangimento quando empurrei o rosto de Sylvie em uma direção diferente para redirecionar seu olhar ferino com minhas mãos para bloquear seu olhar doloroso.

Uma mão grande apertou levemente meu ombro. “Arthur, uma espada está em leilão agora. Diga-me se você a quer para que eu possa fazer meu lance. Não se preocupe com o preço também! Vantagens de ser o dono deste lugar”, sussurrou Vincent.

“Obrigado.” Voltei minha atenção para o item em leilão.

“Esta espada curta foi forjada por um mestre ferreiro que também é um artificer de fogo, garantindo que a qualidade durante o processo de forja seja de primeira classe. O núcleo desta arma é feito do núcleo de uma besta de mana Thunder Hawk. Reforçar esta espada com apenas um pouco de mana produzirá correntes de eletricidade ao redor da borda da lâmina, aprimorando seu poder de corte e até mesmo tendo um leve efeito paralisante! O lance começará em cinquenta de ouro!”

Gritos de entusiasmo irromperam imediatamente quando quase todos os jovens nobres que procuravam se tornar magos puxaram as mangas de seus pais, implorando para que fizessem lances. Fiquei imóvel, com a cabeça apoiada no meu braço quando, inadvertidamente, soltei um bocejo. Havia uma tela grande que ampliava os itens para que o público na parte de trás pudesse ver. No entanto, embora a pequena habilidade de choque pudesse ser útil, era óbvio que a espada em si era, na melhor das hipóteses, inferior em comparação com a lâmina que eu havia empunhado em minha vida anterior.

Vincent vinha constantemente mudando seu olhar entre mim e a arma, esperando que eu pelo menos estivesse interessado na arma pela qual a maioria das pessoas mataria.

Eu balancei a cabeça em resposta.

“Sem problemas! Isso foi só o começo! Avise-me quando encontrar algo que goste. Ah! Eu quase esqueci. Eu tenho os itens que você queria na parte de trás. Farei com que um dos trabalhadores me entregue depois que este evento terminar”, sussurrou ele, se aproximando para que só eu pudesse ouvir.

Meus ouvidos se aguçaram quando me virei abruptamente para ele. “Você conseguiu encontrar uma máscara que altera a voz também?”

“Demorou um pouco mais do que eu esperava, mas finalmente consegui encontrar uma. Também consegui um casaco feito de uma raposa pesadelo que deve dificultar o registro do usuário aos olhos desavisados. Achei que seria algo que você gostaria, então peguei isso também enquanto podia”, respondeu Vincent suavemente, dando uma piscadela para mim.

“Isso é mais do que eu esperava.” A máscara era essencial para eu me tornar um aventureiro, mas o casaco sem dúvida seria útil também.

“Não se preocupe com isso e apenas fique seguro. Eu sou quem tem que lidar com sua família se algo acontecer com você, você sabe”, ele riu.

Eu apenas sorri ironicamente para esse fato. Não. Eu não ia dar à minha família um motivo para se lamentar novamente como eu tinha feito antes.

Havia alguns itens interessantes ao longo do caminho. Havia vários núcleos de bestas, a maioria dos quais eram de classe B ou inferior. Os preços para esses eram astronômicos. Mesmo um núcleo de classe C custava cerca de cinquenta de ouro, e cada classe multiplicava esse valor exponencialmente. Havia mais alguns artefatos e núcleos, mas nenhum deles era o que eu queria.

O próprio Rei fez lances em alguns deles, ganhando um núcleo de besta de classe A. Foi somente quando um mago realmente absorveu o núcleo que eles descobririam se um núcleo de besta ainda continha uma vontade ou não. As chances eram escassas de encontrar um núcleo que ainda tivesse sua vontade intacta; mesmo que contivesse a vontade, ela tinha que ser compatível com o usuário. A maioria das bestas, no entanto, já a havia passado para um de seus descendentes ou instintivamente optou por dispersar sua vontade antes de morrer.

Acho que o Rei esperava ter sorte. A Rainha, por outro lado, fez um lance em um anel de absorção de mana e em alguns outros itens úteis para conjuradores.

À medida que nos aproximávamos da segunda metade do leilão, os itens começaram a aumentar de valor. À medida que mais e mais itens eram vendidos, meu interesse começou a diminuir até que um grande recipiente quadrado, coberto por uma folha, foi levado ao palco por alguns trabalhadores.

Não pude deixar de ficar agitado quando o leiloeiro removeu a folha, revelando uma gaiola cheia de mulheres acorrentadas com apenas um saco sujo para cobrir suas áreas privadas.

Isso me enojou quando tantos nobres começaram freneticamente a fazer lances nas jovens escravas que logo foram despidas para mostrar seus bens como animais. Percebi que nascer em uma cidade pequena com pessoas que discordavam da ideia de ter escravos me fez quase esquecer o fato de que escravos realmente existiam neste mundo.

Meu mundo aboliu a escravidão centenas de anos atrás, então a ideia de possuir um escravo era algo com o qual eu simplesmente não conseguia me acostumar.

Memórias de matar os traficantes de escravos que haviam sequestrado Tessia voltaram à mente. Se eu não estivesse lá para resgatá-la, o que teria acontecido? Um arrepio percorreu minha espinha com a ideia de Tessia sendo abusada por um aristocrata corrupto. Agora que penso nisso, eu não impedi inadvertidamente uma guerra de acontecer entre humanos e elfos?

O gosto de metal na minha boca me trouxe de volta à realidade. Percebendo que eu havia mordido muito forte meu lábio inferior, rapidamente limpei o sangue dos meus lábios com o dedo.

Tabitha e minha mãe tinham rostos solenes ao ver os escravos, mas simplesmente balançaram a cabeça e concentraram sua atenção em Ellie e Lilia. Embora a família Helstea fosse uma casa nobre muito proeminente, eles se opunham à ideia de manter escravos e optaram por simplesmente contratar empregadas e mordomos.

O rosto de Vincent brilhou com culpa, mas ele rapidamente recuperou a compostura. Tenho certeza de que ele era contra isso, mas não podia ser evitado que a popularidade e a demanda por escravos fossem muito altas.

Virando a cabeça, avistei o príncipe murmurando algo para a princesinha, mas não consegui adivinhar o quê por sua expressão impassível.

Isso estava se tornando tedioso. Eu estava começando a pensar que seria melhor adiar a obtenção de uma espada decente por enquanto e apenas me contentar com uma espada de prática decente até que meu corpo amadurecesse um pouco.

Levantando-me do meu assento, inclinei-me para trás, esticando meu corpo rígido quando avistei o guarda encapuzado chamado Sebastian observando Sylvie com um brilho perturbador nos olhos.

O conjurador de olhos miúdos e ossudos sob aquele capuz continuou a brincar impacientemente com sua bengala de metal enquanto seus olhos permaneciam gananciosamente fixos em meu vínculo.

Depois de alguns momentos, ele notou que eu estava olhando para ele. Soltando uma tosse abafada em resposta, ele endireitou sua roupa enquanto espalhava seus ombros normalmente curvados para se fazer parecer maior. Olhando para mim, ele teve a audácia de soltar um sorriso presunçoso, como se tivesse todo o direito de fazer o que ia fazer.

Este plebeu tolo tem a audácia de...

POV DE VINCENT HELSTEA:

Foi uma pena que Arthur não tenha conseguido encontrar uma espada adequada.

Não importa. Há espadas suficientes em estoque; Tenho certeza de que ele vai gostar de pelo menos uma delas.

“Vossa Majestade, espero que esteja achando que vale a pena visitar esta humilde casa de leilões nossa”, assegurei, abaixando-me.

“Este lugar e evento foram tudo, menos humildes, Vincent. E sim, não tenho certeza de como você conseguiu garantir um núcleo de besta de classe A de um urso de casaco prateado, mas você conseguiu construir uma boa rede. Vamos apenas esperar que a vontade da besta ainda esteja intacta.” Ele apertou minhas costas animadamente com a mão.

“Não crie muitas esperanças, Querido. Você sabe como é raro”, pude ouvir a Rainha murmurar em resposta.

A Rainha se virou para retomar sua conversa com Alice e minha esposa. Elas pareciam estar discutindo algo sobre as crianças.

Sua Majestade e eu voltamos nossa atenção para o palco principal quando, de repente, uma presença terrivelmente opressora encheu a sala, restringindo meu corpo.

Eu tentei o meu máximo para me mover, para tentar encontrar a fonte dessa sede de sangue dominadora, mas meu corpo se recusou a obedecer.

Que diabos estava acontecendo? Esta era a área mais segura de todo o prédio com a guarda do Rei dentro, bem como a minha, protegendo o exterior da sala.

Minha respiração ficou superficial quando a pressão esmagadora continuou a agarrar minhas entranhas.

Eu podia sentir gotas de suor frio rolando lentamente pelo meu rosto como se elas também estivessem com medo.

Com muito esforço, meu corpo cedeu um pouco e consegui virar meu olhar um pouco para ver se eles sabiam o que estava acontecendo.

Embora eles tenham conseguido mover seus corpos, ficou claro que eles estavam tão confusos quanto eu.

Eu não tinha ideia do que esperar a seguir. Eu tinha presumido que viveria por um bom tempo, mas aqui estava eu, à beira da morte, tentando escapar de seu domínio gélido.

Que diabos estava acontecendo?

POV DE ARTHUR LEYWIN:

Droga. Eu perdi o controle.

Eu rapidamente me afastei do Sebastian pálido atualmente tremendo no chão, esperando que ninguém tivesse notado.

Eu só queria dar um pequeno susto em Sebastian, não aterrorizar todas as pessoas na sala.

Dando uma espiada rápida, soltei um pequeno suspiro de alívio depois de ver que minha mãe e minha irmã estavam bem. Minha irmã estava assustada e chorando, mas ambas estavam longe o suficiente para não serem diretamente afetadas.

Eu não pensei que seria tão ruim com este meu corpo.

Esta foi a primeira vez que deixei minha intenção de matar à solta. Mesmo quando eu estava contra os traficantes de escravos, eu tinha escolhido não emitir nenhum tipo de intenção para pegá-los de surpresa.

Os guardas aumentadores do Rei estavam com suas armas desembainhadas e posicionados para defender em torno da família real quando eu retirei a pressão que havia exercido sobre a sala.

“Quem está aí? Você ousa tentar atacar a família real?” o Rei rugiu enquanto empurrava sua esposa e filhos para trás dele. A Rainha Priscilla estava com sua varinha fora e murmurava silenciosamente um feitiço enquanto conduzia seus filhos assustados, bem como minha mãe e minha irmã, Ellie, atrás de seu marido e dos guardas.

Vincent usou um artefato em suas mãos para chamar mais guardas para dentro e fez com que os outros vasculhassem a área em busca de quaisquer assassinos que pudessem estar, ou que estivessem, por perto.

O tempo passou lentamente para mim, pois todos na sala estavam em estado de pânico e tensão. Minha mãe me agarrou, segurando-me firmemente a mim e à minha irmã enquanto os guardas corriam com armas perto.

Meu pai passou por ali, mas, depois de ter certeza de que estávamos bem, saiu para tentar procurar o misterioso atacante.

Foi somente quando eles confirmaram a morte de um intruso no telhado da casa de leilões que todos se acalmaram.

Soltei um suspiro de alívio, mas, ao contrário de todos os outros, meu alívio não foi pelo fato de que o intruso havia sido morto, mas pelo fato de que eu havia recebido um bode expiatório conveniente.

Obrigado, intruso no telhado. Seu sacrifício não foi em vão.

“Oi, Sebastian. Como um guarda real pode cair na bunda por um pouco de intimidação de um intruso? Você vai morrer cedo assim.” Um aumentador encapuzado segurando uma lança balançou a cabeça, tentando parecer durão na frente de seus camaradas.

“Eu simplesmente escorreguei!” Sebastian rosnou, batendo na mão que um dos guardas estendeu.

Ele me considerou com suspeita por um momento, mas não disse mais nada quando se virou com desdém.

“Agora! Para o item final que temos para o indivíduo sortudo o suficiente para adquirir isso!” A voz dramática do leiloeiro ecoou de baixo quando outra gaiola coberta por um pano de seda foi arrastada para o palco.

Todos na sala ainda estavam visivelmente tensos com o choque inicial de um intruso, mas sua atenção agora estava focada de volta no palco depois que Vincent anunciou que ele havia sido morto.

Após uma pausa dramática, a lona que cobria a gaiola foi removida, revelando um pequeno animal felino do tamanho de um cachorro grande.

O leiloeiro berrou naquele exato momento: “Um leão mundial infantil! Para aqueles que ignoram esta magnífica besta de mana, um leão mundial adulto tem a capacidade de pelo menos se tornar uma besta de mana de classe B. Ouso dizer que, se bem cuidado, este leão mundial infantil pode até se tornar uma besta de mana de classe A! Você sabe o que isso significa? Cuidar e valorizar esta bela fera permitirá que seu mestre se torne um lendário domador de bestas!”

O público abaixo de nós explodiu em um frenesi quando mãos foram erguidas no ar, oferecendo lances sem nem mesmo esperar pelo leiloeiro. Para minha surpresa, o Rei Glayder bateu no vidro com a mão enquanto seus olhos permaneciam grudados na besta de mana.

Nunca tendo viajado para os Beast Glades, eu também fiquei intrigado com o filhote.

Sebastian também caminhou até a beira da sala para ter uma visão melhor da besta de mana atualmente em exibição. No entanto, ele simplesmente soltou um rosnado insatisfeito antes de voltar, recebendo outro olhar ganancioso para Sylvie.

Normalmente, eu não me importaria que alguém ficasse com ciúmes do fato de que eu tinha um vínculo, mas era óbvio que Sebastian tinha intenções de tentar tirar meu vínculo de mim. Desnecessário dizer que minha paciência com sua admiração quase pervertida estava ficando cada vez mais fina.

“Agora, agora! Eu não poderei começar a licitação até que todos se acomodem!” O leiloeiro balançou os dedos com um sorriso satisfeito estampado em seu rosto enquanto esperava que a multidão se acalmasse.

Quando os licitantes finalmente se estabeleceram relutantemente, o leiloeiro finalmente anunciou o lance inicial. “Começaremos com cem de ouro!”

De volta a Ashber, dez moedas de prata eram mais do que suficientes para alimentar uma família de quatro pessoas por um ano. Claro, obviamente havia alimentos de luxo que totalizavam quantias astronômicas, mas simplesmente indo por esse padrão, cem moedas de prata, que equivaliam a uma única moeda de ouro, seriam mais do que suficientes para alimentar uma família de quatro pessoas por dez anos.

Crescendo no humilde posto avançado de uma cidade, eu nunca tinha percebido quanto dinheiro era realmente gasto pela classe abastada.

Imediatamente, o preço do leão mundial disparou. Logo, passou de quatrocentos de ouro e os licitantes não tinham intenção de parar.

“500 de ouro!”

“550!”

“600!”

“700!”

“1000 moedas de ouro!” o Rei berrou em um artefato amplificador de voz.

Simplesmente ouvindo a voz de seu rei, a licitação incessante da multidão parou. Era óbvio que, embora houvesse muitos que pudessem pagar para licitar mais alto, eles estavam mais debatendo se valia a pena licitar contra seu próprio rei.

Não parecia justo quando o Rei entrou, mas ele pelo menos teve a decência de colocar um preço alto o suficiente.

Depois que o leiloeiro contou, o preço acabou sendo fixado em mil moedas de ouro ou uma tabuleta de ouro branco; algo que eu só tinha visto em livros e fotos.

Vincent caminhou até o Rei com a mão estendida. “Parece que ninguém quer licitar contra você, Rei Glayder”, ele o parabenizou.

“Uma tabuleta de ouro branco não deveria ser muito injusta, certo?” o Rei brincou enquanto olhava para o palco, obviamente animado.

“Obrigado pela consideração”, Vincent riu em derrota. “Quais são seus planos com o novo animal de estimação real? Você vai usá-lo para si mesmo ou talvez dar para seu filho?”

“Embora seja tentador para mim adquirir um vínculo, estou pensando em dar para Curtis...” ele disse casualmente. “É claro, tudo isso depende de como ele se sai”, ele terminou, dando um tapinha na cabeça do filho.

“P-Pai!” O Príncipe Curtis, cujo rosto havia se iluminado visivelmente com a primeira observação de seu pai, gaguejou em preocupação.

A Rainha Priscilla, adicionando lenha à fogueira, acrescentou: “Curtis, lembro que você tem se esforçado em suas aulas de espada.”

“Ah! Mãe! Isso era para ser um segredo!” O príncipe de aparência feroz puxou a manga de sua mãe enquanto seus olhos mudavam entre sua mãe e seu pai.

“Mamãe, posso ter um animal de estimação?” Ellie perguntou.

“Haha! Eu não sei. As bestas de mana só querem ser animais de estimação para damas bonitas”, minha mãe provocou.

“Ellie é legal! Certo, irmão?” Ela puxou minha manga, mandando-me para a batalha em seu nome.

“Hmm? Quem sabe.” Dando-lhe um sorriso maligno, coloquei Sylvie no colo da minha irmã antes que ela começasse a chorar.

O evento do Décimo Aniversário terminou sem mais nenhuma comoção além daquela que eu causei, e os guardas nos escoltaram de volta para baixo.

Ao chegar à sala de armazenamento atrás do palco, Vincent me entregou um pacote embrulhado em um pano preto. Os itens que o Rei comprou estavam sendo transportados para a carruagem por alguns dos trabalhadores.

“Obrigado.” Aceitei-o graciosamente.

“Por tudo que você e sua família fizeram por nós, isso mal é suficiente”, respondeu Vincent. “Arthur, temos algumas espadas na parte de trás, se você quiser dar uma olhada enquanto estiver aqui. Elas podem não ser nada de especial, mas tenho certeza de que você poderá encontrar uma espada sólida para durar até que seu corpo termine de crescer.”

“Ah! Você está planejando ter aulas com a espada?” O Rei perguntou, colocando a mão no ombro de seu filho. “Meu filho também acabou de começar a aprender. Talvez vocês dois possam lutar um dia.”

“Espadas são apenas um hobby para mim, Vossa Majestade. Eu nunca esperaria chegar ao mesmo nível que seu filho”, respondi, voltando para redimir a oferta de Vincent.

“Vossa Majestade, o Príncipe Curtis só seria infectado com maus hábitos se começasse a lutar com meros plebeus”, a voz irritadiça de Sebastian tocou.

Quando me virei para retrucar, meu pai e os Twin Horns entraram em cena.

“Ah, vocês estão aqui! Como vocês gostaram do leilão?” meu pai exclamou, pegando Ellie depois de mostrar seus respeitos ao Rei e à Rainha.

Meu pai puxou Vincent para um lado enquanto ele e os Twin Horns começaram a fazer um debriefing sobre o evento.

“Vossa Majestade. Se posso ter uma palavra com você”, ouvi Sebastian dizer enquanto se inclinava perto do ouvido do Rei.

Depois de alguns momentos, o Rei Glayder lançou um olhar irritado para seu guarda real, mas soltou um suspiro.

Enquanto os dois caminhavam em minha direção, era óbvio o que eles acabavam de discutir pela maneira como Sebastian nem sequer estava olhando para mim, mas sim, para meu vínculo.

No entanto, em vez de falar comigo, o Rei chamou meu pai.

O Rei sorriu para ele, mas seus olhos permaneceram severos. “Eu nunca peguei seu nome. Você deve ser o pai deste jovem, correto?” ele afirmou em vez de perguntar.

“Meu nome é Reynolds Leywin e sim, esse é o caso. Qual pode ser o problema, Vossa Majestade?” meu pai respondeu, abaixando-se ligeiramente.

“Sebastian, aqui, é um guarda real há algum tempo e ajudou nossa família inúmeras vezes.”

Sua voz permaneceu relaxada quando ele falou com meu pai, mas a condescendência em seu tom ainda era aparente. “Pelos serviços exemplares que ele me prestou, e, portanto, ao país, sinto a necessidade de recompensá-lo às vezes. Você vê; ele se interessou pelo vínculo de seu filho. Eu sei que não é fácil romper um contrato e tenho certeza de que o menino se aproximou de seu bichinho, mas eu ficaria mais do que disposto a contratar um mago para cuidar do contrato e compensar você e sua família pelos problemas.”

“S-Vossa Majestade”, meu pai gaguejou, pego de surpresa pelo pedido severo. Dando uma olhada para mim, ele se virou para o Rei. “Devo pedir desculpas, Vossa Majestade. Nem eu nem minha esposa tivemos nada a ver com o vínculo de meu filho. Ele o adquiriu sozinho, então não posso falar em nome de meu filho sobre questões de seu vínculo.”

“Hmm”, o Rei voltou sua atenção para minha direção, considerando-me de forma altiva, e de repente percebi que eu estava retribuindo seu olhar. Ele percebeu, então, que por toda a duração de sua conversa, eu estava olhando friamente para ele e seu guarda.

“Menino. Seu pai não te ensinou a abaixar o olhar ao falar com alguém superior a você?” Sebastian rosnou com desdém quando bateu a ponta de sua bengala de metal no chão.

“Sebastian, silêncio!” O Rei ergueu a mão. Além da família real e seus guardas, o pedido do Rei chamou a atenção do resto da minha família, bem como a de Vincent.

“Olá, criança.” O Rei se aproximou, ficando a uma distância de um braço de mim. “Tenho certeza de que você acabou de me ouvir falar com seu pai, então não vou me repetir. Que tal? Meu arsenal real certamente teria uma espada adequada para qualquer cavaleiro aspirante.”

Não querendo fazer uma grande comoção, engoli a profanidade que estava coçando para sair da minha boca. “Obrigado, Vossa Majestade, por sua graciosa oferta, mas devo recusar. Uma espada simples nunca poderia substituir Sylvie.”

“Como ousa⎯”

“Sebastian!” Rei Glayder rugiu. Virando-se para mim, ele falou novamente com um tom muito mais impaciente. “Que tal uma troca então? O filhote de leão mundial que eu acabei de comprar pelo seu vínculo?”

“Pai!” Curtis correu para seu pai, puxando sua manga. “Eu pensei que a besta de mana era minha?”

Ignorando seu filho, o Rei esperou minha resposta.

“Talvez eu não tenha me expressado claramente. Eu não desejo dar, vender ou trocar meu vínculo”, reiterei, falhando em mascarar a expressão de aborrecimento em meu rosto.

“Eu perguntei duas vezes, criança, por um favor. Duas vezes”, ele enfatizou, seu tom ficando grave. “Vou perguntar mais uma vez; você vai me dar seu vínculo?”

O ar estava tenso quando a atenção de todos foi direcionada para mim. Sebastian me deu um olhar ameaçador de olhos injetados de sangue, apenas esperando para ser liberado. O resto dos guardas reais estavam em espera perto dos dois, observando cuidadosamente a situação.

“Então, deixe-me fazer uma pergunta em resposta, Vossa Majestade. Quanto você está disposto a vender seus filhos para mim?” Perguntei friamente, sem piscar os olhos.

Pego de surpresa, o Rei não conseguiu responder à pergunta aparentemente aleatória. “Você me perguntou duas vezes e eu o rejeitei duas vezes, mas parece que seu orgulho não vai permitir que você aceite minha recusa. Você não parece estar ciente do que estava me pedindo, então espero esclarecer usando minha pergunta em vez disso. Quanto dinheiro eu deveria lhe dar em troca de seu filho ou sua filha, Rei Glayder?” Refraseei, sem vacilar.

Ouvi o assobio agudo de uma espada deixando sua bainha. “Camponês insolente! Você ousa insultar o Rei e sua família?” um guarda rugiu quando ele avançou em minha direção antes que alguém tivesse a chance de responder.