Capítulo 23 - Realeza

POV DE REYNOLDS LEYWIN:

Enquanto tomava distraidamente um gole da minha xícara de café, uma sensação escaldante me tirou do transe. Vince e eu estávamos sentados em volta da pequena mesa no pátio externo, discutindo alguns planos de negócios sobre a Helstea Auction House. O assunto havia mudado para os parâmetros de segurança e como estávamos abordando as etapas em que era necessário reestruturar e aprimorar completamente as equipes de guarda.

Junto com aventureiros não-magos competentes, conseguimos recentemente recrutar alguns augmentadores de longo alcance, o que resultou em uma adição extremamente poderosa à segurança. Embora ainda fosse amplamente comum que os augmentadores seguissem a rota da luta corpo a corpo devido à funcionalidade e facilidade, os augmentadores de longo alcance, como arqueiros e besteiros, continuavam sendo um ativo muito mais poderoso em ambientes defensivos. Vince me cutucou algumas vezes sobre se conjuradores deveriam ser empregados para o próximo evento.

"Hmmm... Eu sei o quão benéfico seria ter conjuradores que pudessem montar barreiras e ajudar a apoiar os augmentadores, mas sou contra isso." Tomei outro gole, mais cuidadoso, da minha xícara.

"Se importa de elaborar? Você acabou de dizer o quanto seria útil tê-los", ele retrucou enquanto mexia ritmicamente seu chá.

Colocando minha xícara, respondi: "Se estamos apenas falando de poder de fogo, eu seria totalmente a favor, mas você sabe que não é tão simples assim, Vince. Afetaria o moral da equipe ter mesmo alguns conjuradores em uma equipe de augmentadores. Você mesmo sabe o quão esnobes a maioria dos conjuradores pode ser. Juro que eles pensam que são anjos encarnados; a maioria deles pensa nos augmentadores como uma espécie de bestas primitivas por usarem suas mãos para lutar. Mesmo que consigamos encontrar alguns que não sejam tão podres, a equipe começaria a pensar que estamos contratando conjuradores porque não confio neles."

O olhar de Vince estava fixo em uma mancha na mesa; era óbvio o que ele estava pensando. "Você tem um ponto. Deixei você totalmente encarregado dos aspectos de segurança, então vamos com o que você diz, mas precisamos ter certeza absoluta de que o 10º Aniversário do Leilão Helstea corra bem. Até a Família Real estará lá desta vez. Não podemos deixar que nenhuma comoção fique muito grande."

Simplesmente balancei a cabeça em concordância, dando ao meu amigo um sorriso de apreço.

"Ah, certo! Precisamos levar seu filho conosco para o Leilão do Décimo Aniversário. Ele mencionou que queria uma espada, certo? Eu não sabia que você o tinha ensinado a usar a espada. Eu esperava que o garoto seguisse você no estilo de luta que você é tão bom com suas manoplas."

"Suspiro. Eu nunca ensinei ele a usar a espada, Vince. Ele já tem uma noção de luta de espadas desde os quatro anos de idade", soltei, desacreditando as palavras que saíram da minha boca.

"Você não pode estar falando sério... Lilia ainda tinha medo de descer as escadas sozinha quando tinha quatro anos", Vince gaguejou, perplexo.

Continuei: "Aparentemente, ele aprendeu observando meus treinos e lendo livros sobre espadas. Vince, essa nem é a parte que me importa. É quando lutamos, porém. Seu olhar quando praticamos, suas reações e estilo de luta. Não sinto que estou lutando com meu filho de oito anos. Parece que estou lutando com um mestre espadachim veterano. A única razão pela qual consigo lidar com ele agora é porque seu corpo ainda é imaturo, mas a maneira como ele reage aos meus movimentos... é algo que só vem com décadas de experiência em combates de vida ou morte."

"Mmm... Não posso dizer que não sei do que você está falando. Às vezes, me pergunto se seu filho realmente tem apenas oito anos. Você tem medo dele, Rey?", ele perguntou seriamente.

"Não. Essa é uma coisa da qual tenho me tornado cada vez mais certo. Não importa o que aconteça, ele ainda é meu filho. Eu sei que ele se importa muito com sua família também e é tudo o que eu poderia pedir como pai dele."

POV DE ARTHUR LEYWIN:

Durante estes últimos dois meses, foi evidente que houve progresso na manipulação de mana de Lilia e da minha irmã. Não era mais necessário infundir minha mana neles, então eles puderam treinar sozinhos agora. Claro, ainda levaria alguns anos para que eles formassem um núcleo de mana - especialmente Ellie e sua curta capacidade de atenção - mas eu ensinei a ambas a importância de manter seus treinos em segredo.

Eu não precisava lembrar meus pais e a família Helstea que manter isso em segredo era importante, mas era flagrante que os quatro estavam ansiosos pelo dia em que Lilia e Ellie despertariam.

Sylvie estava dormindo muito mais nesses últimos dois meses, mas houve mudanças que se tornaram perceptíveis. Por um lado, sua inteligência estava aumentando rapidamente. Seus pensamentos para mim eram mais intrincados e continham emoções complicadas que iam além de 'faminta' ou 'sonolenta'. Nos poucos meses após seu nascimento, parecia que ela havia ganhado anos de inteligência emocional.

Uma grande mudança aconteceu recentemente; ela aprendeu a se transformar.

Ok, não foi realmente algo tão drástico quanto transformação, mas ela foi capaz de manipular um pouco seu corpo. Parecia que aconteceu tão de repente. Eu estava ponderando como esconder sua aparência nos próximos dias, quando ela crescesse. Ela estava ao meu lado quando começou a reclamar e se coçar como se estivesse desconfortável. A seguir, suas espinhas vermelhas começaram a se retrair enquanto seus chifres diminuíam. Foi uma surpresa alucinante. Agora, na maioria das vezes, Sylvie apenas mantinha suas espinhas e chifres retraídos, tornando-a mais parecida com uma raposa fofa de escamas pretas com pequenos chifres.

Durante todo esse tempo, tanto Vincent quanto Tabitha insistiram em me dar mais presentes como agradecimento. Mesmo que eu não pudesse adquirir a capa ou a máscara, eu estava planejando treinar Lilia. Afinal, ela faz parte da família que ajudou minha família, então, pelo que me dizia respeito, não havia nada a perder em ajudá-los. Depois de inúmeras recusas, finalmente concordamos com algo que eles poderiam me dar: uma espada.

Meu corpo finalmente cresceu o suficiente para manusear adequadamente uma espada pequena sem tombar desajeitadamente ao menor contratempo. Não seria maior do que uma adaga de tamanho adulto, mas finalmente me permitiu treinar minha esgrima com algo diferente de um pedaço de madeira. Decidimos fazer disso um evento familiar e fazer com que minha família e a família de Vincent fossem visitar o Leilão do Décimo Aniversário Helstea.

Esperando na sala de estar no andar de baixo, meu pai e Vince se prepararem, ouvi uma batida estrondosa na porta da frente.

Nossa, uma batida é suficiente.

Soltei um grito ligeiramente irritado dizendo que eu iria atender, já que estava por perto, de qualquer maneira. Não havia necessidade de incomodar as empregadas quando eu estava bem ao lado da porta.

"Quem é a—OOF!"

Fui atingido pela sensação nostálgica de ser sufocado por um par de travesseiros de espuma. Uma maneira clássica de assassinato, mas não deveria ser usada enquanto eu estou dormindo?

"Oh meu Deus! Você estava vivo! Olha como você cresceu! Sinto muito, Art! Eu não consegui te proteger! Que bom!" a senhora soluçou.

"Mmfph! Mmmfph!"

"Angela, acho que ele não consegue respirar..." Uma voz reconfortante apontou.

"Eep! D-Desculpe!" Angela gritou.

Tirando meu rosto, sorri ao ver meus companheiros. "É tão bom ver vocês de novo!"

Meu anjo da guarda gigante, Durden, afagou minha cabeça e vi seus olhos estreitos se encherem de lágrimas, desencadeando uma lágrima minha também.

Adam me deu um tapa na bunda. "Pequeno pirralho! Você sabe o quanto todos ficaram devastados por causa do que aconteceu? É bom te ver de novo, hehe."

"Você ficou mais bonito, Arthur." Virei-me para ver a carismática Helen Shard com seu laço característico ainda amarrado nas costas agachada na minha frente. Ela beliscou levemente minha bochecha e me deu um sorriso simpático antes de se levantar.

De repente, sou abraçado novamente, mas desta vez, fiquei totalmente surpreso. "Snif."

Era Jasmine. Aquela Jasmine fria e distante. Ela permaneceu muda enquanto apenas apertava os braços em volta de mim, soltando soluços suaves.

Não consegui resistir à vontade de afagar sua cabeça quando ela de repente se afastou de mim, seu rosto escarlate. Rapidamente se levantando e tentando recuperar a compostura, ela me deu um aceno envergonhado e se virou.

Nesse momento, Sylvie acordou de seu cochilo no sofá e foi em nossa direção.

"Uau! O que é isso?" Adam exclamou. O resto dos Twin Horns tinha a mesma expressão de surpresa, pois até mesmo Jasmine se virou para olhar para a misteriosa besta de mana.

"Ela é minha besta contratada, Sylvie", anunciei enquanto meu vínculo pulava em cima da minha cabeça.

"Que droga! Você já tem uma besta contratada? Você sabe o quão valioso é ter um vínculo? Oh cara, eu tenho tentado procurar uma besta para domar nesses últimos anos, mas sem sorte. As que eles vendem são muito caras, também, que sorte, pirralho!" Adam estava praticamente arrancando o cabelo de ciúmes.

"Vínculos", ou "bestas contratadas" para o termo oficial, eram muito procurados por ambos os tipos de magos. Era um pouco mais vantajoso para os conjuradores, pois, enquanto o mestre preparava as magias, o vínculo seria capaz de protegê-los. No entanto, também era muito útil para os augmentadores, que frequentemente procuravam bestas para contratá-las como montarias ou um parceiro para ter suas costas cobertas.

"O que é toda essa comoção lá embaixo... Ah! Vocês estão aqui!" Meu pai, vestindo seu uniforme, desceu a escada e correu para seus ex-companheiros de equipe.

Ele estava dando um abraço em todos eles quando minha mãe e minha irmã desceram logo depois.

"Todo mundo! É tão bom ver vocês de novo!", minha mãe exclamou. Ela não teve a chance de dizer mais nada, pois as meninas se jogaram sobre ela e começaram a babar pela minha irmãzinha, ambas bem vestidas para o evento. Meus pais não viam os Twin Horns há quase tanto tempo quanto eu, então todos estavam igualmente animados.

"Oh meu Deus! Alice, Ellie se parece com você! Ela vai crescer e ser tão bonita!"

"...Fofa."

"Rey vai ter trabalho em breve com potenciais candidatas kukuku. Você pode me dizer quantos anos você tem?"

"Quatro!"

As meninas eram uma confusão de excitação e estrogênio enquanto admiravam Ellie.

Vincent desceu logo depois com Tabitha e Lilia. A dupla de mãe e pai combinava em um terno e vestido preto, enquanto Lilia estava usando um vestido florido sob uma capa quente. Depois que todos se apresentaram, foi decidido que os Twin Horns viriam conosco para a Helstea Auction House para o evento do Décimo Aniversário. No caminho, contei a eles o que aconteceu depois da queda. Meu pai explicou a eles o básico em sua carta, mas eles estavam morrendo de vontade de saber os detalhes. Eles ficaram bastante chocados quando souberam que eu estava no Reino de Elenoir por mais de quatro anos.

A viagem foi bem curta, então não consegui terminar de contar tudo antes de sairmos.

O primeiro pensamento que veio à mente ao chegar foi que Vincent realmente se esforçou muito nisso. A Helstea Auction House era de tirar o fôlego. Era um tanto enganoso até mesmo chamá-la de casa, pois ela se erguia acima de qualquer outro prédio nas proximidades. Eu estive em muitos monumentos nacionais e históricos que foram criados pelos arquitetos mais famosos, mas este estava em um nível diferente. Suspeitei que eles tiveram muita ajuda de conjuradores de quão grande era. A Casa de Leilões era um teatro magnífico com designs intrincados por toda parte. As portas principais tinham mais de 4 metros de altura e eram feitas de madeira petrificada com desenhos entalhados. Comparado aos designs naturalistas e elegantes que vi no Reino dos Elfos, este era mais complicado e grandioso. Tinha a forma de meio cilindro com esculturas de pedra detalhadas de diferentes armas como suportes.

Chegamos cedo, então apenas os trabalhadores e guardas estavam presentes, preparando-se para o evento. O interior era igualmente, senão mais impressionante. A porta da frente se abria para um caminho que se estendia até um palco na outra extremidade. À nossa esquerda e direita, havia fileiras de assentos crescentes feitos de um couro borgonha bastante luxuoso que podia acomodar confortavelmente mais de dez mil pessoas. Ao olhar para cima, notei que havia cabines embutidas no topo das fileiras de assentos e, ainda mais alto, havia uma única sala anexada ao teto e à parede traseira com vidro ao redor, proporcionando uma visão clara do palco. Era fácil adivinhar que essas cabines, bem como a sala única, eram para os VIPs.

Acontece que aquela sala VIP no teto era a sala em que estaríamos sentados. Meu pai e os Twin Horns, que decidiram ajudar meu pai e os guardas a se preparar para quaisquer comoções ou surtos indesejados, foram os primeiros a se separar de nós. Vincent se separou de nós depois, enquanto gritava ordens para os trabalhadores e preparava os anfitriões para receber os convidados mais importantes.

Tabitha nos levou para a sala, nos deixando confortáveis ​​na área cuidadosamente projetada e mobiliada que era destinada apenas aos convidados mais distintos e ricos. Havia um armário de vinhos e alguns assentos reclináveis ​​e mesas com assentos mais próximos da janela. Acomodei-me em um assento mais próximo da janela.

A casa de leilões logo foi um panorama de barulho alegre e animado, pois mais e mais pessoas, que sem dúvida eram pessoas de algum tipo de influência, começaram a preencher os assentos inferiores. Havia alguns grupos que pareciam mais distintos que o resto que foram pessoalmente escoltados pelos anfitriões para suas cabines. Sem dúvida, eles eram alguns dos nobres mais ricos do Reino.

Ficando entediado com as hordas de nobres super vestidos conversando ansiosamente entre si, mudei minha atenção para Lilia enquanto ela ensinava algum tipo de jogo de palmas para Ellie. Eu não pude deixar de sorrir quando as duas começaram a rir quando uma ou outra errava e levava um tapa na orelha como punição.

O tempo passou bem devagar até que Vincent voltou, conduzindo um grupo de pessoas desconhecidas para dentro.

O primeiro a entrar atrás de Vincent foi um homem idoso com longos cabelos vermelho-escuros envelhecidos com mechas grisalhas. Suas costas eram retas com ombros largos que tiravam anos de sua aparência. Os olhos do homem eram severos com sobrancelhas duras em forma de espada, dando-lhe uma presença inegavelmente atraente. Ele estava vestindo uma túnica vermelha forrada com pele branca ao redor da gola e tinha uma bengala que brilhava mais do que qualquer prata que eu já tinha visto. Seguindo de perto atrás dele estava uma senhora que parecia alguns anos mais velha que minha mãe. Enquanto minha mãe tinha uma atmosfera adorável, doce e amigável, as características faciais desta senhora me lembravam uma escultura de gelo; refinada, elegante, nobre e sem falhas, mas também fria e desprovida de emoção. Ela estava usando um vestido branco prateado cintilante que complementava seu cabelo azul escuro que caía sobre seus ombros como uma tapeçaria bem cuidada.

Atrás da senhora, que eu supus ser a esposa do homem, estavam duas crianças menores que só poderiam ser seus parentes. A criança mais velha, um menino que parecia ter cerca de treze anos, se parecia mais com o pai. Com seus olhos castanhos sérios, sobrancelhas retas e cabelo castanho-avermelhado curto que tinha um brilho brilhante como o de seu pai, era aparente o que ele pareceria algumas décadas no futuro. Apesar de seus olhares ferozes, no entanto, havia uma espécie de carisma não refinado que era diferente do de seu pai. Era o tipo de carisma que o tornaria o centro de qualquer grupo.

A mais nova, uma menina que parecia ter a minha idade, examinou a sala cuidadosamente antes de fixar os olhos em mim.

Ainda faltariam alguns anos até que ela começasse a amadurecer, mas, desnecessário dizer, o potencial estava lá. Eu não pude deixar de compará-la a Tess. Ambas cresceriam para serem cativantes para os homens ao seu redor, mas de maneiras muito diferentes. Tess era a garota adorável da vizinhança, com seus olhos em forma de amêndoa reconfortantes que brilhavam em um verde-azulado brilhante. Sua tez de pêssego e creme e bochechas rosadas. Seu cabelo exclusivo, cinza-chumbo, complementava seus olhos, dando-lhe uma aura misteriosa, mas acessível.

Não, essa garota era o completo oposto. Sua tez branca de porcelana era uma tela para suas características faciais meticulosamente esculpidas. Seus olhos penetrantemente nítidos que pareciam muito maduros para sua idade eram de um tom marrom escuro que parecia maior por causa de seus cílios longos e grossos. Seu cabelo era um preto gritante, que ela herdou de sua mãe. Comparada ao seu cabelo e olhos escuros, no entanto, seus pequenos lábios eram cobertos por um tom rosa suave que dava vida à sua aparência de boneca.

Era difícil não se perguntar como eles cresceriam; se a mãe natureza os faria florescer ou murchar.

Tirando os olhos da garota na minha frente, concentrei-me nos três guardas que seguiram a família pitoresca.

"Eu não sabia que estaríamos aqui com convidados, Vincent", disse o homem, nem asperamente nem gentilmente.

"Peço desculpas, Vossa Majestade! Presumi que não se importaria de ter algumas outras pessoas com você. Você se lembra da minha esposa, Tabitha, certo? Bem, estes são nossos amigos próximos da família", ele apresentou, acenando com o braço em nossa direção.

Depois de nos considerar por um momento, seus lábios se curvaram em um sorriso. "Se eles são seus amigos, Vincent, então eles também são meus."

"É um prazer conhecê-lo. Pelo menos teremos alguma companhia além desses guardas", a senhora riu.

Ergui uma sobrancelha em surpresa com o forte contraste na personalidade da mulher com sua aparência. Ela parecia muito mais acolhedora, apesar de sua aparência intimidadora, do que o marido.

"Todos, como vocês sabem, eu gostaria que todos conhecessem o Rei e a Rainha de Sapin. Apresentem-se ao Rei Blaine Glayder e à Rainha Priscilla Glayder e seus filhos, Curtis e Kathyln."

Com isso, minha mãe - que estava segurando minha irmã - Tabitha e até Lilia, se abaixaram, genuflexos. Entendi e me abaixei um momento depois também.

Dando-nos um aceno, o Rei gesticulou para que nos levantássemos. "Chega disso agora. Não há necessidade de ser rígido, estamos apenas aqui para o leilão, afinal."

Quando me levantei, Sylvie enfiou a cabeça de baixo da minha túnica, onde estava dormindo, observando curiosamente os novos rostos.

"Kuu?" ela cantou, inclinando a cabeça.

Achei que ouvi um suspiro de um dos guardas na retaguarda, mas não consegui dizer, pois seus rostos estavam cobertos.

"Oh meu! Que linda besta de mana!" O rosto da Rainha Priscilla se iluminou ao vê-la enquanto ela se dirigia para mim.

Os olhos do Rei e das duas crianças olharam para a minha direção também.

Os guardas deram um passo à frente também, certificando-se de que estavam perto o suficiente para reagir caso algo acontecesse com a Rainha.

"Ela chocou há alguns meses. O nome dela é Sylvie. Venha e diga olá", respondi.

"Kyu~!" ela cantou enquanto pulava da minha túnica e esticava o corpo como um gato.

"Suponho que esta pequena besta de mana seja seu vínculo, jovem?", O Rei se aproximou, ajoelhando-se para ter uma visão mais de perto de Sylvie.

Eu apenas dei um aceno sem palavras. Deveria ficar bem com a aparência de Sylv do jeito que está. "Quão afortunado você é por ter uma besta de mana. Mesmo as infantis não são fáceis de domar, mas ela parece ser muito obediente."

"Bem, podemos nos comunicar mentalmente, então é mais como um acordo mútuo do que obediência", eu simplesmente encolhi os ombros.

"O quê? Quer dizer que você está sob um Contrato de Iguais?"

Todos viramos a cabeça para encarar a fonte da voz. Era um dos guardas encapuzados atrás das crianças.

Droga, eu disse algo que não deveria?

"Hum, não tenho certeza do que é isso, mas ela foi quem iniciou o contrato, então acho que sim?" Eu encolhi os ombros, esperando mudar de assunto.

Foi tão importante quem formou o contrato?

"Deixe-me dar uma olhada mais de perto no seu vínculo!", exclamou o guarda encapuzado, aproximando-se de nós.

Antes que eu pudesse recusar, o Rei interveio.

"Este não é o momento nem o lugar para estudar o animal de estimação de outra pessoa. Você está sendo rude, Sebastian." Seu olhar se tornou severo ao repreendê-lo.

"Minhas desculpas..." ele disse, esperando que eu completasse a frase.

"Arthur. Arthur Leywin", terminei, dando uma reverência curta. Quando ele e sua esposa me deram um pequeno sorriso, sentamos a tempo de ouvir a voz clara declarando que o leilão começaria em breve.

Um arrepio frio me fez virar para ver Sebastian, que havia tirado o capuz, olhando fixamente para Sylvie, que estava aninhada no meu colo.