Capítulo 169
Capítulo 169
Capítulo 169: Uma Noite Anã
Todo o primeiro dia foi gasto nas costas de Sylvie. Sem uma palavra dita para nenhuma das duas lanças anãs, viajamos até a noite cair, quando minhas pernas não aguentavam mais o esforço de cavalgar em escamas nuas, mesmo com a proteção de um tecido grosso e mana. Não só isso, mas as horas de agarrar firmemente a base do pescoço da minha ligação foi exaustivo para minhas pernas.
Por minha causa, paramos para a noite e acampamos perto da base das Grandes Montanhas, a poucos quilômetros ao norte da Cidade de Valden.
“Por favor, sirva-se.” Estendi um espeto de peixe grelhado para a General Mica e Olfred.
A lança anã infantil aceitou alegremente o peixe de água doce carbonizado, mastigando os ossos como se não existissem, mas a lança velha apenas balançou a cabeça.
“Se você tem energia para cozinhar, talvez devêssemos partir em breve”, disse ele, ignorando minha cortesia enquanto seus olhos permaneciam fixos em um livro que ele havia trazido.
“Não ligue para ele”, disse Mica, com a boca ainda cheia de peixe. “O velho não come comida dada por ninguém em quem ele não confia totalmente.”
Eu balancei a cabeça, jogando o peixe que eu havia grelhado para a General Olfred para Sylvie. Com um estalar de seu pescoço, o peixe enegrecido desapareceu em sua boca. Minha ligação permaneceu em sua forma dracônica original, enroscada na beira do nosso pequeno acampamento. Por causa de suas escamas negras, Sylvie parecia quase desaparecer, apesar de sua grande estrutura—a única parte visível dela sendo seus dois olhos topázios afiados que pareciam pairar no escuro.
‘Essas pequenas porções não fazem mais do que ficar presas entre meus dentes’, Sylvie resmungou em minha mente.
Eu sei, mas você terá que se contentar com isso por enquanto. Além disso, você pode facilmente ficar semanas sem comer, respondi, servindo-me de um peixe espetado. A pele carbonizada do peixe estava cheia de uma doçura esfumaçada da fogueira, enchendo minha boca de sabor, apesar de não ser temperada.
‘Sim, mas eu como pelo sabor e não pelos nutrientes’, ela retrucou.
Talvez você possa encontrar algumas bestas de mana mais ao norte. Ainda estamos muito perto de Valden.
O resto da refeição foi bastante silencioso, exceto pelo suave gorgolejar do riacho próximo, onde eu havia pescado e o ocasional estalar de um graveto na fogueira.
Olfred não disse uma palavra depois de rejeitar meu peixe, permanecendo imóvel—quase como uma estátua—enquanto se recostava no encosto de terra que havia erguido enquanto lia seu livro encadernado em couro. A única vez que ele realmente desviou o olhar do livro foi quando a General Mica começou a cantarolar enquanto penteava seu cabelo curto e encaracolado.
Com uma expressão de puro desgosto com a melodia desafinada, não pude deixar de abrir um sorriso. Felizmente, a General Mica ficou bastante quieta durante toda a noite, dando-me tempo para refinar meu núcleo de mana.
Apesar de estar no estágio de núcleo de prata médio, eu me sentia carente estando cercado por lanças e minha ligação que por acaso era uma asura. Com a Balada da Aurora danificada e minhas pernas debilitadas, eu me sentia como se tivesse dado um passo para trás, mesmo depois do treinamento em Ephetous. Uma coisa que eu tinha certeza era que eu não podia mais me dar ao luxo de usar Passo Explosivo novamente se quisesse manter minha capacidade de andar.
Depois de uma hora reunindo mana da atmosfera, refinando-a em meu núcleo e repetindo o processo, senti o olhar de alguém.
Abri um olho apenas para ver Mica a poucos centímetros de mim, olhando fixamente, enquanto até Olfred havia fechado seu livro para observar.
“Esta é a primeira vez que Mica sente algo assim”, sussurrou Mica.
“O que aconteceu?” Perguntei, alternando os olhares entre as duas lanças.
“Seu processo de refinamento”, respondeu Olfred, com os olhos estreitos em pensamento. “Normalmente, não é muito aparente quando alguém refina seu núcleo—”
“Mas quando você faz isso, parece que o corpo de Mica está sendo puxado para você!” Mica interrompeu excitada.
“Nunca me apontaram isso”, respondi. “É talvez porque eu sou um quadra elemental?”
Mica soltou um suspiro. “Quadra?”
“Então é assim que você conseguiu se tornar uma lança, apesar de sua idade. Eu ouvi isso sendo discutido uma vez pelo Conselho, mas pensar que era realmente o caso”, sussurrou Olfred como se estivesse falando sozinho.
“Como é poder utilizar tantos elementos?” Mica perguntou enquanto se aproximava, seus grandes olhos praticamente brilhando.
‘Cuidado com o que você revela’, aconselhou Sylvie por trás, seu corpo ainda parecendo estar dormindo.
Eu sei, pensei. “Ainda existem alguns elementos que ainda tenho dificuldade em entender, como a gravidade, mas na maior parte, é praticar e sempre refletir sobre qual feitiço e elemento usar em situações específicas.”
“Certo, certo.” Mica assentiu fervorosamente. “Saber tantos feitiços é inútil se você não sabe quando usá-los.”
“Deve haver elementos que você se sinta mais confortável usando”, disse Olfred.
Eu balancei a cabeça. “Existem.”
“Ei, Mica deve te ensinar a manipular a gravidade?”
Eu me afastei, sentindo o cheiro do peixe grelhado na respiração de Mica. “Acho que é mais uma questão prática do que qualquer outra coisa. Há momentos em que eu posso usá-la, mas simplesmente não é algo em que eu confie.”
“É realmente fácil, você sabe”, insistiu Mica, estendendo a palma da mão. “Você só precisa imaginar o mundo subindo ou descendo. Então você pega na sua mão e solta!”
Incapaz de entender a explicação incompreensível de Mica, olhei para Olfred.
O velho anão revirou os olhos. “Você teria mais facilidade em aprender com uma pedra. A Senhorita Earthborn vem de uma longa linhagem de famosos conjuradores anões, mas mesmo entre eles, ela é considerada um gênio. Aprendendo magia por meio da intuição, ela nem mesmo conhece os conceitos rudimentares de manipulação de mana.”
“Earthborn?” Eu repeti. “Onde eu já ouvi esse nome antes?”
“Seus ancestrais fundaram o Instituto Earthborn”, ele respondeu simplesmente, voltando ao seu livro.
Eu olhei para a lança infantil em transe. Eu sabia que todas as lanças tinham pontos fortes distintos, mas nunca me ocorreu que essa maga aparentemente distraída seria de uma família tão influente. Não muito da história anã foi ensinado ou mesmo escrito em Sapin, mas o Instituto Earthborn ainda se destacava como uma das principais razões pelas quais os anões conseguiram se manter em pé com o reino de Sapin, apesar de sua menor população e território. Mesmo depois que a Academia Xyrus começou a aceitar raças diferentes, muitos dos nobres anões ainda optaram por enviar seus filhos para Earthborn para suas disciplinas e áreas de estudo mais específicas adequadas para anões.
“Mica é incrível, além de ser linda, certo?” A pequena anã inflou o peito.
*** ***
A General Olfred soltou uma zombaria, com o rosto escondido atrás de seu livro. “De novo? Eu aplaudo sua confiança, mas se você é tão bonita, por que não tem experiência em relacionamentos quando está perto dos cin—”
Ele não conseguiu terminar sua frase quando teve que se defender de um machado de guerra enorme que aparentemente surgiu do nada. O chão sob o velho general se partiu com a pura força exercida pela General Mica.
Com um sorriso inocente que parecia conter um demônio feroz dentro, Mica balançou sua arma mais uma vez. “Ora, o velho rabugento Olfred está se adiantando. Você deveria saber muito bem que a razão pela qual ainda não investi em um homem é que meus gostos não combinam com os anões padrão.”
Eu me afastei mais perto de Sylvie, não querendo fazer parte dessa disputa.
‘Acho que gostei mais dela quando ela se referia a si mesma na terceira pessoa’, admitiu Sylvie.
Eu concordo totalmente.
Olfred, que havia erguido instantaneamente um escudo de terra solidificada acima dele para se proteger da arma de sua companheira, soltou outra zombaria. “Por favor, a única razão pela qual você não foi abertamente ostracizada é por causa de sua origem. Talvez você encontre um humano com um gosto bastante único por garotinhas para te levar aos céus.”
A força da gravidade aumentou ao nosso redor, e ficou difícil respirar sem a ajuda de mana para fortalecer meu corpo. O fogo havia se apagado, a madeira que antes estava queimando reduzida a escombros.
Eu olhei para os dois, estupefato com a visão de duas lanças—pináculos de poder em toda Dicathen—brincando como crianças.
“Nós”—deixei escapar um suspiro, recompondo-me—“Nós vamos atrair atenção se vocês dois continuarem assim.”
Ignorando-me, a General Mica balançou seu machado gigante mais uma vez, mas em vez de cortar o golem de pedra que a General Olfred havia conjurado, seu machado obliterou o golem em pedras. “Eu não te vejo com um amante em seus braços, Oldfred!”
“O fato de você ter conseguido se tornar uma lança com suas palhaçadas infantis nunca deixa de me surpreender”, resmungou Olfred enquanto erguia outro golem, desta vez muito maior.
Soltando um suspiro, reuni partículas de água das árvores próximas e os ensaboeei até que estivessem encharcados.
Os dois viraram a cabeça, com os olhos brilhando. “Vocês terminaram ou querem nivelar uma montanha enquanto estão nisso?”
Mica estalou a língua. “É culpa do Oldfred, mencionar a idade de uma dama.”
“Aqueles que nascem bebendo leite de um cálice de prata precisam ser educados de sua ignorância”, murmurou Olfred.
Lutando contra a vontade de revirar os olhos, observei enquanto os dois se retiravam para seus próprios cantos do acampamento. A General Mica, com um único pisoteio de seu pequeno pé, ergueu uma casa do chão. Grande o suficiente para quase caber Sylvie dentro, a casa de pedra ainda tinha paredes texturizadas e veio equipada com uma chaminé que logo começou a soltar fumaça.
A General Olfred, por outro lado, escolheu construir seu covil por baixo, dentro da lateral do penhasco a poucos metros de nosso acampamento. A encosta de terra na frente dele brilhou em um vermelho profundo e começou a derreter para formar uma piscina de rocha derretida. Uma grande área quase imediatamente se escavou e eu pude vislumbrar a mobília de pedra detalhada por dentro antes que a lança fechasse a entrada aberta que ele havia feito sem nem olhar para trás.
“Muito secreto”, murmurei impotente antes de me virar e rastejar para baixo de uma das asas negras de Sylvie como uma tenda improvisada.
‘Você pode estar mais confortável conjurando uma tenda também’, sugeriu Sylvie.
Vou me sentir mais seguro aqui, caso eles decidam fazer algo no meu sono, respondi lentamente.
Eu entrava e saía da consciência enquanto cenas da minha vida passada passavam entre as calmas pausas do sono. Memórias que eu queria esquecer ressurgiram como vermes em um dia chuvoso.
Depois que o Diretor Wilbeck foi assassinado, meus objetivos mudaram. Apesar de Nico e Cecilia tentarem me convencer a ir para a escola, eu não tinha intenção de tentar ser um garoto normal como o diretor queria que eu fosse. Eu me odiava por não conseguir protegê-la, a mulher que me criou como uma mãe quando todos os outros adultos me consideravam uma praga ou um fardo. Ela me acolheu, não querendo nada em troca, exceto minha própria felicidade e, por um tempo, pensei que a tinha encontrado.
Durante aquele curto período da minha vida com Nico e Cecilia ao meu lado no orfanato com o Diretor Wilbeck para cuidar de nós e nos repreender, eu era feliz como qualquer criança normal. Ela não tinha pecados—ela não fez nada de errado. O diretor era o tipo de pessoa que entregava seu próprio almoço a um sem-teto que ela acabara de cruzar, mas a vida recompensou sua bondade com uma morte horrível e sangrenta.
O orfanato ficou sob a responsabilidade de outro diretor e, depois de alguns meses, as crianças riram como se nada tivesse acontecido.
Eu não, porém. Eu tinha me tornado obcecado em descobrir quem havia enviado aqueles assassinos atrás de mim, Nico e Cecilia, bem como do Diretor Wilbeck.
As palavras de Nico ecoaram claramente. “O que você vai fazer quando os encontrar? Você vai eliminá-los sozinho? Com sua habilidade?”
Foi quando percebi que tinha que ficar mais forte. Retirando minha inscrição para a escola, me matriculei em um dos institutos militares onde eles treinavam candidatos para o exército.
Nico e Cecilia tentaram me desencorajar. Eles me imploraram para dar uma chance à escola para me libertar de minha obsessão. Olhando para trás agora, eu queria ter ouvido eles. Minha vida teria sido muito menos dolorosa e solitária se eu tivesse.
Talvez a coisa que eu mais lamentei do que me recusar a ouvi-los foi permitir que os dois me seguissem para o instituto de treinamento. Eu sei que os aconselhei contra isso na época, mas se ao menos eu tivesse me esforçado mais—os afastado mais de mim—então pelo menos minha vida teria sido a única afetada.
‘Arthur. Devemos partir antes do nascer do sol.’ A voz da minha ligação soou suavemente, mas ainda acordei com um sobressalto.
‘Você estava tendo pesadelos da sua vida passada de novo’, ela afirmou em vez de perguntar.
Você sabe sobre isso? Eu perguntei, sentando-me.
‘Sim, embora eles venham em flashes, eu consigo distingui-los. Você parece estar tendo isso com mais frequência’, respondeu ela, preocupada.
Tenho certeza que não é nada, respondi, saindo de baixo da asa de Sylvie.
‘Eu certamente espero que seja o caso’, ela disse duvidosamente.
Eu respondi com um sorriso, encerrando nossa conversa mental.
“Vamos tentar chegar à costa norte até o final de hoje”, anunciou Olfred enquanto destruía as tendas de pedra que ele e Mica haviam conjurado, enquanto Mica cobria nosso acampamento caso aventureiros ou caçadores se desviassem muito perto.
Minhas suspeitas sobre o envolvimento das duas lanças na traição de Dicathen diminuíram depois de seu comportamento na noite passada, mas permaneci cauteloso. Conjurando uma pequena rajada de vento, ajudei os dois a cobrir nossos rastros e estávamos a caminho de volta.