Capítulo 170

Capítulo 170

Capítulo 170: Raízes Antigas

Uma névoa magenta e laranja se espalhava pelo horizonte, dando vida ao oceano tranquilo à distância. Sylvie e eu caímos perto da borda das Grandes Montanhas. As figuras sombreadas de Mica e Olfred lançaram uma sombra sobre nós enquanto pairavam acima, se preparando para me pegar logo depois que Sylvie se transformasse em sua forma de raposa.

Ainda estávamos a vários quilômetros da costa norte, mas não podíamos voar mais perto. Supondo o pior, uma foice poderia ser capaz de sentir flutuações substanciais de mana, mesmo a essa distância.

Sylvie se agarrou a mim assim que encolheu. Ao mesmo tempo, estendi a mão, agarrando a mão estendida de Mica. Ali descemos lentamente, perto o suficiente da enorme cordilheira para evitar qualquer atenção indesejada. Embora eu pudesse facilmente aterrissar, mesmo dessa altura, fazê-lo significava que eu provavelmente achatar as árvores próximas e talvez até afundar o chão pela força que teria que usar para me parar. Por mais relutante que estivesse em admitir, era muito mais simples confiar na lança para apenas me levar para baixo.

“Essa é uma cicatriz bem feia que você tem na mão!” Mica comentou, sua voz mal audível por causa do vento.

“É uma ferida antiga.” Eu abri um sorriso. Eu tinha certeza de esconder a cicatriz na minha garganta com a bandagem de camuflagem, mas a cicatriz na minha mão esquerda era um problema menor para as pessoas que não me conheciam muito bem.

A pequena lança assentiu, a força de sua preensão em meu braço ficando mais forte, apesar de seus dedos delicados.

Aterrissamos na base das Grandes Montanhas, em um campo de grama seca e pedregulhos onde ventos <span> </span>gélidos assobiavam ao nosso redor.

“Mana a partir deste ponto deve ser mantida ao mínimo”, disse Olfred enquanto examinava nossos arredores em busca de alguém por perto.

Eu concordei com a cabeça. Eu era capaz de usar mana sem ser detectado através do Mirage Walk, mas essa era uma informação que era melhor manter para mim mesmo.

“Suponho que você tenha um plano para encontrar o retentor e a foice em questão?” a lança rude comentou.

“Mais ou menos.” Tirei a máscara branca que eu tinha guardado desde que me tornei um aventureiro pela primeira vez e o casaco preto feito da pele de uma raposa pesadelo. Esta era a roupa que eu tinha usado junto com a máscara, pois ela tinha a sutil capacidade de desviar o foco do usuário. Usando-o sobre minhas roupas, também tirei uma capa grossa do meu anel dimensional e a joguei sobre meus ombros. “Precisaremos ir para a estrada principal, então tirem suas capas e coloquem os capuzes.”

Olfred estudou meu casaco preto com um olhar curioso. “Um efeito intrigante. Você já foi um assassino ou ladrão?”

“Não”, eu ri, olhando para minha roupa. “Eu só não queria me destacar.”

Com um aceno de desprezo, ele e Mica seguiram meu pedido, cada um tirando uma capa luxuosa de pele de fera de mana rica.

Sem dizer uma palavra, caminhei até Mica enquanto tirava uma capa extra do meu anel. Jogando-a no chão, pisei nela, manchando a capa marrom com sujeira e grama antes de entregá-la à pequena lança. “Use isso em vez disso.”

“V-Você acabou de derrubá-la e pisou nela!” Mica exclamou, perplexa.

“Eu sei”, respondi enquanto derrubava minha própria capa e pisava nela, esfregando meu calcanhar para cobri-la completamente com sujeira e fuligem. “Nós dois vamos ser escravos de Olfred.”

“Por que Mica não pode ser a mestra?” ela bufou, segurando minha capa extra com apenas dois dedos.

“Porque você tem a aparência de uma estudante do ensino fundamental”, respondi sem rodeios com um sorriso inocente. Olfred soltou uma risada enquanto colocava sua capa de pele.

Olhando com raios para sua coorte, ela relutantemente colocou sua capa de volta em seu anel e colocou a suja que eu havia lhe dado.

“Desculpe. Isso é por medidas de segurança”, eu disse. Abaixando-me, mergulhei meu dedo em uma poça de lama.

“Não, por favor”, Mica implorou, protegendo seu rosto com o capuz de sua capa.

“Somos escravos que viajaram uma boa distância. Seria natural estarmos sujos, e seria uma boa maneira de passar despercebidos.” Sem esperar por seu consentimento, puxei seu capuz e espalhei a sujeira úmida em seu rosto antes de fazer o mesmo comigo.

Abaixei a cabeça e baguncei meu cabelo comprido até que ele ficasse desgrenhado e cobrisse a maior parte do meu rosto. Depois de colocar o capuz da minha capa, entreguei a máscara que eu estava segurando para Olfred. “Use isso junto com sua capa e, se alguém perguntar, é para esconder uma cicatriz horrível que você recebeu anos atrás.”

Olfred assentiu, aceitando a máscara. Quando ele a colocou sobre o rosto e levantou seu capuz, não pude deixar de lembrar do meu tempo como aventureiro sob a alcunha de Note.

A faixa azul que descia para o orifício do olho direito da máscara havia sumido com o passar dos anos, mas com a altura de Olfred sendo semelhante à minha altura quando eu era um aventureiro, junto com a máscara e a capa realmente trouxeram de volta memórias.

“A máscara serve bem”, disse Olfred, sua voz soando mais profunda pelos efeitos da máscara. “Oh? Ela também tem esse tipo de função.”

“Mica quer ir para casa”, a pequena anã resmungou, seu rosto juvenil coberto de lama seca, enquanto seu cabelo curto saía em cachos desarrumados por baixo da capa suja e esfarrapada.

Como está meu disfarce? Perguntei à minha ligação, virando-me para ela.

‘Vai servir, embora me preocupe o que aconteceria se alguém olhasse muito de perto.’ Sua pequena cabeça felina assentiu em aprovação.

Por que isso soa mais como um insulto do que um elogio?

‘É um pouco dos dois’, sua voz calma zombou em minha mente. Sylvie pulou para dentro da minha capa, pois ela precisava ficar escondida da vista enquanto eu posava como um escravo.

“Você tem certeza de que ninguém vai suspeitar de nós?” A voz profunda de Olfred rugiu por trás da máscara.

“Ninguém vai sair procurando por lanças, e há muitos aventureiros que gostam de usar máscaras”, respondi, seguindo Mica atrás de nosso mestre temporário. “Além disso, há um velho ditado de que o melhor lugar para se esconder é à vista de todos. Quem vai suspeitar de um nobre e seus dois escravos que foram invadidos por bandidos a caminho do norte para escapar das batalhas?”

“Embora você tenha um ponto, eu nunca ouvi falar de tal ditado. Talvez seja usado apenas por humanos?” Olfred perguntou.

“Algo assim”, eu ri, lembrando-me agora que eu tinha aprendido isso em minha vida anterior.

Caminhamos por horas em silêncio. Eu constantemente usei o Mirage Walk para fortalecer minhas pernas com mana enquanto escondia as flutuações, satisfeito por nem Mica nem Olfred serem capazes de notar nada estranho.

Eu repassei o plano que Virion e eu tínhamos elaborado em minha cabeça com Sylvie. Supondo que tanto Olfred quanto Mica fossem traidores, eu não sabia o que eles planejavam fazer comigo. O pior cenário era eles me matarem quando tivessem a chance, enquanto outro cenário era eles me levarem para o Vritra. Seja qual for o caso, os dois anões não me atacariam tão descaradamente com Sylvie por perto. Mesmo que eles fossem capazes de nos dominar, seria uma luta difícil e atrairia atenção mesmo nas áreas mais remotas.

Se eu fosse eles, eu levaria eu e Sylvie ao retentor ou foice para nos livrarmos ou nos capturarmos rapidamente. Tendo dito isso, a única maneira real de garantir que o plano deles era nos levar a seu apoio era agir intencionalmente como se eu não conseguisse encontrá-los.

Com o Realmheart, eu poderia usar as flutuações de mana visíveis para encontrar a base do Vritra. Depois de alguns dias de levá-los na direção errada, eles desistiriam e quereriam voltar - caso em que minhas suspeitas estariam erradas - ou me forneceriam sugestões ou dicas para levar Sylvie e eu à nossa morte.

*** ***

‘Seu plano se baseia em muitas suposições’, observou minha ligação, mexendo-se dentro do bolso da minha capa. ‘E se eles te levarem à força para os Vritras?’

Eu duvido muito que eles queiram revelar sua posição. Você não pode ter nada melhor do que ter um dos membros do conselho como espião. É por isso que é seguro para mim presumir que eles tentariam evitar suspeitas até que tenham certeza de que podem se livrar de nós sem chamar a atenção.

‘Então, vamos fugir se parecer que eles estão tentando nos levar até eles?’ Sylvie perguntou, seu tom duvidoso.

Se pudermos voltar depois de encontrar a localização da base do Vritra sem lutar contra Olfred e Mica, esse será o melhor cenário, eu respondi, seguindo de perto o nobre mascarado que estava posando como meu mestre. Mas, por via das dúvidas, Virion enviou outra lança atrás de nós.

Sylvie não respondeu, mas uma onda de surpresa inundou minha mente.

Você não consegue senti-la, consegue?

‘Não, eu não consigo’, ela admitiu. ‘É a lança élfica?’

Mhm. Apesar de sua postura, ela recebeu o codinome ‘Fantasma’ por causa de suas habilidades de enganar e se esconder de oponentes.

‘Uma assassina’, observou Sylvie.

Nós dois conversamos mentalmente, encurtando a passagem do tempo enquanto caminhávamos pelas planícies acidentadas.

Ao longo do caminho, ativei o Realmheart em breves intervalos, tentando captar quaisquer flutuações de mana ao nosso redor. Tive que ter cuidado para não deixar as duas lanças verem meus olhos, mas meu capuz e franja longa foram capazes de esconder o fato de que minhas pupilas mudaram de azul para um lavanda claro.

Enquanto continuávamos nossa jornada para o noroeste, as árvores ficaram mais abundantes à medida que as planícies mudavam lentamente para hectares de floresta. Com a Rotação de Mana, a habilidade que aprendi com Sylvia, repondo constantemente meu suprimento de mana enquanto eu usava o Mirage Walk para esconder a flutuação de mana ao meu redor causada pelo uso de magia, o tempo que passei andando se tornou uma espécie de treinamento.

“Nós conseguimos”, suspirou Mica quando finalmente chegamos à estrada principal. A trilha de terra era larga o suficiente para acomodar duas carruagens com amplo espaço entre elas, e embora houvesse rastros de rodas do uso, parecia não haver carruagens à vista.

“Para onde agora, garoto?” A voz mais profunda de Olfred ressoou.

“Seguimos a estrada para a cidade mais próxima”, respondi simplesmente.

“Mais caminhada?” Mica gemeu em protesto.

“A cidade mais próxima não está muito longe”, consolei.

Mica e eu mantivemos nossas cabeças baixas enquanto seguíamos Olfred na lateral da trilha. De repente, ouvi o leve barulho de cascos e rodas de madeira.

Ambas as lanças se animaram menos de um segundo depois, captando o som também. Nós três paramos e esperamos que a carruagem aparecesse em nossa linha de visão. Puxada por dois cavalos marrons, um salpicado perto do focinho, a carruagem de madeira era dirigida por um cavalheiro mais velho em trajes de viagem verdes e marrons com um jovem que parecia não ser muito mais velho do que eu.

Quando eles se aproximaram, ficou evidente o quão desnutridos os dois cavalos estavam. Suas caixas torácicas eram claramente pronunciadas, enquanto seus pelos e crinas haviam perdido qualquer tipo de brilho que normalmente obteriam dos nutrientes em seus alimentos.

Olfred acenou com os braços para a carruagem que se aproximava. “Olá!”

Com uma rápida puxada das rédeas, os cavalos e a carruagem pararam empoeirados.

“Perdido?” o homem mais velho rosnou, seus olhos examinando a roupa de Olfred enquanto o mais jovem observava Mica e eu com suspeita.

“Meus escravos e eu estávamos a caminho do norte quando nossa carruagem foi atacada por alguns bandidos”, explicou Olfred, sua voz firme enquanto ele contava dramaticamente uma história de aflição. “Eles cortaram meus cavalos e tentaram nos roubar. Felizmente, meus escravos foram capazes de lutar contra os bandidos.”

“Esses dois pirralhos?” Os olhos do homem mais velho se estreitaram.

Olfred balançou a cabeça. “Não, não. Escravos diferentes, mas infelizmente eles não duraram muito mais por causa da infecção dos ferimentos.”

“Mmm. E a máscara?” o motorista perguntou com uma sobrancelha levantada. Ele e o homem mais jovem agarraram os cabos de suas adagas embainhadas em suas cinturas. Por suas mãos estranhamente colocadas, parecia que suas armas eram mais para intimidação.

“Meu pai insistiu que eu escondesse minha identidade nesses tempos perigosos”, respondeu Olfred com uma risada fraca enquanto erguia as mãos em submissão, notando as armas também.

“Tempos perigosos, de fato, como você já experimentou.” O homem mais velho afrouxou a pegada na arma. “Escravos lutadores são difíceis de encontrar e ainda mais difíceis de pagar desde que a guerra começou. Pena pela sua perda.”

“Uma grande perda”, concordou Olfred.

“Bem, os tempos são difíceis para todos nós. Não tenho certeza se meus cavalos podem suportar o peso de mais pessoas”, o homem mais velho passou os dedos pela barba desgrenhada enquanto soltava uma tosse.

“Naturalmente, você será compensado”, respondeu Olfred calmamente enquanto cavava em sua capa de pele e tirava duas moedas de prata.

O homem mais jovem estendeu a mão e pegou as moedas de prata, testando sua maleabilidade com os dentes antes de dar um sinal de aprovação ao motorista.

“Subam então”, o homem mais velho gesticulou para Olfred. “Mas seus escravos terão que andar.”

“Claro”, disse Olfred sem hesitar.

Eu vi a expressão devastada de Mica antes que ela abaixasse a cabeça novamente. Sem dizer uma palavra, puxei a lança infantil de volta e esperei que a carruagem recomeçasse antes de segui-la com Mica.

“Mica vai matar aquele velho”, Mica murmurou, com o rosto escondido sob o capuz.

“Apenas aguente por mais um pouco. A próxima cidade está a apenas uma hora de distância.”

“Você está familiarizado com este interior rural?” Mica perguntou.

“Claro”, eu disse suavemente. “É onde minha cidade natal está, afinal.”