Capítulo 297

Capítulo 297

Meus dedos percorreram a estrutura da arcada, traçando as bordas irregulares e quebradas onde partes da grande estrutura estavam faltando.

Era outro desafio ou apenas azar? Eu esperava que atravessar o ermo congelado fosse o suficiente para deixar essa zona, mas claramente não era.

Eu me virei para Caera. “Você vê alguma peça da arcada naquela pilha? Parece que há pelo menos quatro ou cinco pedaços separados que foram quebrados, a julgar pelos danos.”

Ela vasculhou a grande pilha por um momento antes de olhar para mim e balançar a cabeça. “Tem bastante coisa para separar aqui, mas não vejo mais nada na mesma pedra branca de que a arcada parece ser feita. Talvez aqui, embaixo de alguns ossos...” Ela continuou remexendo, mas eu não estava esperançoso. As coisas nunca eram tão fáceis nas Relictombs.

Regis saiu do meu lado, pousando na plataforma e se sacudindo como um cachorro, as chamas violetas de sua juba tremeluzindo. Ele olhou para a antiga estrutura que se erguia sobre ele antes de falar. “Você precisa mesmo das peças? Talvez aquele seu novo poder possa apenas... consertá-la.”

“Você não pode simplesmente consertar...” O resto das minhas palavras morreu na minha garganta quando percebi que meu companheiro tinha um ponto. Pressionando minha palma na arcada, eu acendi a runa divina recém-adquirida que estava latente dentro de mim. Reparar todos os espelhos na última zona tinha me dado prática suficiente para usar o Requiem de Aroa, mas a sensação ainda parecia nova e crua, quase estranha.

A runa brilhou em dourado por baixo das minhas roupas enquanto o éter circulava por ela, e motes roxos de éter começaram a girar em torno da minha mão. Os motes me deixaram e fluíram ao longo da arcada, concentrando-se onde as bordas quebradas se destacavam contra as esculturas perfeitamente lisas.

Além de alguns pequenos arranhões desaparecendo, nada aconteceu. Continuei concentrado, imaginando os fragmentos ausentes da arcada se reconstruindo. As partículas brilhantes de éter simplesmente tinham funcionado quando eu tinha usado a runa antes, reparando os espelhos rachados e libertando os ascendentes aprisionados sem nenhuma direção minha.

Mas eu tinha visto o que fazer na visão do futuro...

Talvez eu precisasse entender melhor como reparar um item, ou qual era o seu propósito, para afetá-lo com o Requiem de Aroa.

Ou talvez não fosse isso também.

Frustrado mais comigo mesmo do que com as circunstâncias em que estávamos, soltei um suspiro.

“Não está funcionando”, disse Regis, prestativo.

“Eu posso ver isso”, murmurei, retirando o éter da minha runa divina. Os motes roxos se apagaram um por um quando o brilho da runa desapareceu. “Tente procurar o resto do salão por quaisquer peças da arcada. Talvez se pudermos encontrá-las, eu possa consertá-la.”

“Talvez? Quer dizer, eu sou tão otimista quanto o próximo cara, mas ‘talvez’ soa como—”

“Temos alguma outra escolha?” Eu rosnei, olhando para baixo para o filhote de lobo das sombras.

As orelhas de Regis caíram. “Não, acho que não.”

Eu suspirei quando meu companheiro pulou de degrau em degrau e começou a farejar ao redor da parede externa do enorme espaço. Sylvie e eu nunca brigamos assim - mas isso não era culpa de Regis. Sylvie sempre foi meu contraponto, me dando sabedoria quando eu estava sendo tolo, temperança quando eu estava imprudente, bravura quando eu estava com medo.

Regis, por outro lado, era mais como eu, reforçando minhas forças e minhas fraquezas. Era por isso que eu era mais duro com ele do que tinha sido com Sylvie? Pensei naqueles primeiros momentos nas Relictombs, quando acordei sozinho e impotente - sozinho, exceto por ele.

Sem ele, acordando naquele quarto santuário sem Sylvie, sabendo que ela se sacrificou por mim...

Sentando na beira da plataforma com as pernas balançando para baixo, eu retirei a pedra colorida de arco-íris que continha meu vínculo. Já fazia algum tempo desde que eu tinha tentado empurrar o éter para ela, mas eu podia sentir que ainda não tinha ficado forte o suficiente. Apesar de tudo que eu tinha enfrentado e tudo que eu tinha aprendido desde que acordei sem magia e quebrado nas Relictombs, eu mal tinha arranhado a superfície do que era possível com o éter.

Eu vou te tirar de lá um dia, Sylv. Eu prometo. Quando você conhecer Regis, você vai—

“Outra relíquia secreta dos Vritra?” Caera perguntou quando ela deslizou para um assento ao meu lado, meu saco de dormir enrolado firmemente em seus ombros. Seu cabelo azul-marinho caiu na frente dos olhos dela e ela se inclinou para inspecionar o ovo de Sylvie.

“Não exatamente”, eu disse, voltando meus olhos para o ovo iridescente.

“É lindo”, disse Caera, suas palavras mal um sussurro.

“Obrigado”, eu disse, guardando apressadamente o ovo de volta na minha runa de armazenamento dimensional antes que ela pudesse estudá-lo mais de perto.

Comecei a me levantar quando dedos fortes agarraram meu antebraço e me puxaram de volta para o meu assento. Eu me virei para arranjar alguma desculpa para Caera, mas ela estava me encarando, boquiaberta. “O que foi isso?”

Meus olhos se estreitaram. “Eu não acho que sou obrigado a te dizer o que meu—”

“Eu não estou falando sobre a pedra colorida”, ela disse, afastando minhas palavras com a mão livre. “Como você fez isso? Para onde foi?”

Desconcertado, eu mostrei a ela o dorso da minha mão e o anel de armazenamento dimensional que eu usava. “No meu—”

“Não, você não fez.” Ela balançou a cabeça, sua calma habitual substituída por uma excitação infantil. “Espere, você não pode...” Os olhos de Caera se arregalaram em compreensão. “Claro, como eu não vi isso antes? Você não tem mana para ativar o anel.”

Minha mente girou em busca de mentiras para explicar o que havia acontecido: meu anel poderia ser outra relíquia que não precisava de mana, o ovo poderia ter poderes semelhantes aos de Regis, ou alguma outra desculpa conveniente...

Mas quando eu abri a boca para falar, eu hesitei... cansado de tudo isso.

Qual era o sentido de mentir? Caera sabia que eu podia usar éter. Ela sabia que eu tinha pelo menos uma relíquia - o que já era punível com a morte - e provavelmente assumiu que eu tinha mais. Ela até tinha visto Regis falar e absorver éter, mas ainda escolheu coçá-lo como se ele fosse apenas mais um animal de estimação.

“Eu...” Soltando um suspiro, eu puxei minha manga e imbuí éter no meu antebraço para ativar a runa dimensional. “Eu tenho uma runa - uma forma de feitiço - que opera em um princípio semelhante. O anel é apenas para mostrar.”

“Fascinante.” Os olhos rubi de Caera brilharam com intensa curiosidade enquanto ela olhava para as runas complexas gravadas na minha pele.

Eu senti um leve sorriso puxar o canto dos meus lábios enquanto eu a observava inspecionar meu braço como uma criança abrindo um brinquedo novo.

Me pegando, uma onda de culpa me forçou a lembrar quem era essa garota. Caera tinha me seguido e mentido sobre sua identidade. Ela não era apenas uma Alacryana, mas do mesmo sangue que Agrona e o resto de suas monstruosidades que causaram estragos no meu povo.

Uma parte sombria de mim raciocinou que eu sempre poderia matá-la antes de sair das Relictombs se eu contasse demais, mas eu também sabia que eu estava apenas inventando desculpas. Sendo honesto comigo mesmo, simplesmente me senti bem ter até mesmo aquele pequeno peso de ter um segredo a menos fora dos meus ombros.

Um toque frio no meu braço me tirou dos meus pensamentos, assustando-me.

Caera puxou a mão. “M-minhas desculpas! Minha curiosidade tende a se sobrepor a mim às vezes, e eu queria ver como a runa parecia...”

“Está tudo bem”, eu disse, limpando a garganta.

Eu puxei minha manga de volta para cobrir a runa, mas Caera ainda estava me encarando.

“Tem alguma coisa no meu rosto?” Eu perguntei, erguendo uma sobrancelha.

“É só... Quem é você, Grey?” Caera perguntou.

“Apenas um soldado que foi mortalmente ferido”, eu disse com um encolher de ombros. “Você deveria se lembrar, você me conheceu logo depois.”

Caera estreitou os olhos enquanto fazia beicinho. “Isso é um pouco simplista demais, Grey. Se você me perguntasse, eu especularia que você é algum tipo de aberração das Relictombs, conjurada de éter para me atrair para as profundezas da fortaleza sem fim dos antigos magos.”

“Atrair você?” Eu zombo. “Com licença, mas se eu me lembro corretamente, foi você quem de alguma forma me rastreou e me enganou para levá-la junto.”

Caera se enrijeceu antes de limpar a garganta. “Isso, eu admito, foi um pouco deselegante”, ela disse, virando-se.

“Então...” eu disse calmamente. “Não está na hora de eu ter uma explicação?”

Caera se mexeu desconfortavelmente, ainda incapaz de me olhar nos olhos enquanto seu cabelo caía sobre o rosto dela como uma cortina. Ela levantou uma mão e apontou para meu peito. “O medalhão”, ela disse finalmente.

“O medalhão?” Eu repeti, confuso. “Que medalha—”

A compreensão me atingiu e eu retirei a adaga branca de osso do irmão dela e olhei para a moeda dourada amarrada à sua alça. Gravado nela estava o sinal da Casa Denoir: asas emplumadas se espalhando de um escudo coroado.

Claro.

“Alguém pode me rastrear com isso, ou apenas você?” Minha voz saiu fria e calma enquanto meu olhar estreito se fixava nela. Se Agrona ou suas Foices conseguissem me caçar com um sinalizador mágico, então eu estaria em perigo assim que deixasse as Relictombs.

Droga. Se eu ainda pudesse usar mana, eu não teria caído nessa.

“Só eu estou sintonizada com o medalhão”, ela disse apressadamente, virando-se para encontrar meus olhos. “Ninguém mais pode rastreá-lo, eu juro.”

Ela manteve meu olhar por um momento, seus olhos rubi sinceros e firmes até que ela abaixou a cabeça. “Novamente... eu peço desculpas.”

Eu estendi a adaga e a moeda. “Você disse que esperava que eu as devolvesse um dia. Aqui, pegue-as.”

Ela não se moveu para aceitar os itens oferecidos. “Grey, eu—”

Eu coloquei a adaga e o medalhão na plataforma entre nós, alto o suficiente para interrompê-la. “Você me disse como. Você ainda tem que me dizer por quê.”

Éter vazou de mim, ondulando no ar para dar um peso tangível às minhas emoções.

“O que eu disse na zona do espelho era tudo verdade”, ela disse, encolhendo-se um pouco. “Eu podia dizer que você era diferente e... eu queria saber mais, ver por mim mesma.”

“Então por que não se revelar?” Eu perguntei friamente. “Por que se dar a todo o trabalho de disfarçar sua identidade?”

“Sem ofensa, Grey, mas os cães que passam podem dizer o quão distante e desconfiado você é. Você realmente teria me deixado viajar com você se soubesse quem eu realmente era?” ela perguntou, levantando uma sobrancelha.

Surpreso com a resposta direta, eu abri a boca para responder, mas Caera continuou falando.

“Além disso, eu estou sempre disfarçada, não importa onde eu vá.” Ela sorriu solenemente, sua mão tocando um de seus chifres escuros.

Eu olhei para a nobre Alacryana. Mesmo depois de suportar duas zonas e uma tempestade de inverno mortal, sua postura permaneceu equilibrada enquanto ela se sentava em frente a mim. Mas por baixo daquele exterior polido havia algo que me lembrava de mim mesmo quando eu tinha acabado nas Relictombs. Eu podia dizer o quão sozinha ela se sentia...

Soltando um suspiro, eu falei mais uma vez, quebrando o silêncio. “Eu quero confiar em você, Caera, mas eu não posso.”

“Então não confie, Grey.” Seu olhar se endureceu quando ela engoliu audivelmente. “Se eu te machucar de alguma forma, impedir seus objetivos, ou fizer qualquer coisa para fazer você pensar que eu estou sabotando seu propósito aqui... me mate.”

Eu permaneci em silêncio, surpreso com sua confiança e determinação.

Felizmente, o som de pequenas patas batendo no chão de pedra sedoso chamou nossa atenção para Regis.

Eu deslizei da borda do estrado em que estávamos sentados, aterrissando na queda de dez pés com facilidade, antes de caminhar em direção a Regis. “Você encontrou alguma coisa?”

“Droga nenhuma”, Regis murmurou, balançando a cabeça.

“O que provavelmente significa que teremos que nos aventurar de volta na neve”, eu acrescentei com um suspiro.

Eu olhei para Caera, que pulou da borda da plataforma também, aterrissando com destreza antes de se juntar a nós. Jogando o saco de dormir que eu tinha dado a ela sobre os ombros, ela nos deu um aceno. “Devíamos ir então.”

Eu balancei a cabeça. “A nevasca parece estar piorando. Eu duvido que você dure muito lá fora.”

Caera franziu a testa. “Embora isso drenasse minhas reservas de mana um pouco, eu deveria ser capaz de aguentar se me vestisse com minha alma de fogo.”

“Não é só isso. A tempestade torna quase impossível para mim ver qualquer coisa, mesmo com meus sentidos aprimorados. Devemos acampar aqui por enquanto e descansar um pouco enquanto podemos.”

Caera assentiu, envolvendo a coberta grossa mais apertada em volta dela. “Isso também não parece um plano ruim.”

Eu consegui um sorriso fraco antes de me virar para meu companheiro. “E Regis?”

“Sim, chefe?”

“É melhor você passar algum tempo reunindo éter. Nós vamos precisar de você de volta com força total.”

O pequeno lobo das sombras sorriu faminto antes de pular para dentro do meu corpo.

***

A situação do acampamento não era ideal. Não estávamos equipados para o tempo frio, embora pelo menos os orbes de luz flutuando ao redor da cúpula dessem um pouco de calor. Alaric tinha embalado uma quantidade surpreendentemente grande de cobertores por alguma razão, mas eu não consegui encontrar nenhum tipo de fósforo para acender uma fogueira. Pior ainda, o anel dimensional de Caera tinha sido danificado em sua luta contra Mythelias, o que significava que os fósforos e outros equipamentos de sobrevivência que ela tinha embalado estavam inacessíveis.

“E sua alma de fogo?” Eu perguntei enquanto nós dois estávamos sentados na pilha grossa de sacos de dormir que tínhamos espalhado ao longo da borda da plataforma perto da escadaria.

“Não produz nenhum calor como uma chama normal faria”, ela disse, acendendo um fogo negro na ponta do dedo.

Nós dois assistimos o fogo sombrio enquanto Caera o fazia maior. Seu olhar seguiu a ponta da chama quando seus olhos de repente se arregalaram. Extinguindo a chama, ela apontou para cima. “Podemos usar aqueles!”

Eu olhei para cima para ver os orbes flutuantes de luz pairando bem acima de nós na sala. Antes que eu pudesse argumentar, Caera já tinha pulado no pedestal e estava subindo na arcada. Chegando ao topo da arcada, ela estava logo abaixo da altura em que estavam pairando.

Curioso, eu observei enquanto Caera se agachava no topo da arcada branca, colocava os pés sob ela e esperava. Depois de alguns minutos, uma das luzes se aproximou o suficiente. Seus olhos escarlates trancando no alvo, ela saltou do pico da arcada, voando pelo ar e aterrissando bem em cima dele...

Ou, ela deveria ter aterrissado em cima dele.

Em vez disso, ela passou direto por ele.

Caera soltou um pequeno grito enquanto cambaleava no ar antes de cair sem graça no chão vinte pés abaixo dela.

“Ai”, Regis gemeu. “Isso deve doer.”

A nobre Alacryana se levantou como se nada tivesse acontecido. Seu cabelo, no entanto, estava em pedaços, e poeira estava incrustada em suas roupas e em partes do rosto.

Eu reprimi uma risada enquanto ela se virava.

“Você está bem?” Eu perguntei, observando-a tirar a poeira das roupas.

“Eu apreciaria... se você pudesse esquecer que isso aconteceu”, ela disse, ainda de costas para mim.

“Você estava balançando os braços tão forte que, por um segundo, eu pensei que você realmente ia voar”, eu sorri maliciosamente. “Essa imagem é muito difícil de esquecer.”

Caera se virou, bochechas vermelhas e olhos brilhando com raiva. “V-você...”

Eu não pude deixar de rir mesmo quando Caera arrancou um saco de dormir de debaixo de mim e girou nos calcanhares, marchando para o outro lado da sala antes de se agachar com o cobertor sobre a cabeça.

Sentindo uma pontada de culpa por rir dela, eu deixei Caera ter um tempo para si mesma enquanto eu voltava para fora. Ignorando os ventos cortantes que cortavam minhas roupas e armadura, eu peguei neve em nossos odres e uma pequena tina de madeira que Alaric tinha embalado para mim antes de voltar para dentro da cúpula.

“Como está lá fora?” Caera perguntou, encostada na parede ao lado da entrada.

Eu levantei a tina e os odres para ela ver. “A água não deve ser um problema assim que isso derreter.”

“Eu acho que nosso maior problema é comida então”, ela disse suavemente antes de dar uma espiada para mim. “Ou melhor, meu maior problema.”

“Quando foi a última vez que você comeu?” Eu perguntei.

“Faz uns cinco dias, talvez uma semana... então eu não estou em perigo imediato de morrer de fome”, ela disse. Seu estômago roncou naquele momento como se para argumentar.

“A pilha de ossos que encontramos antes significa que ainda pode haver alguma vida selvagem por aí em algum lugar”, eu declarei.

Caera soltou um suspiro. “Seja para sustento ou para as peças que faltam da arcada, parece que todos os sinais estão nos dizendo para nos aventurarmos de volta para lá.”

“Você se arrepende de me perseguir agora?” Eu perguntei com um sorriso.

“Investigando para pesquisa pessoal”, a nobre Alacryana corrigiu.

Eu entreguei a ela a tina de madeira cheia de neve. “Bem, Senhorita Investigadora, mastigue isso por enquanto.”

Caera pegou um punhado e o ergueu como se fosse um copo de vinho. “Você conseguiu encontrar uma iguaria e tanto, Grey. Isso é gelo de classe S?”

Revirando meus olhos, eu caminhei até os sacos de dormir que tínhamos empilhado uns sobre os outros para fazer uma cama improvisada.

Quer fazer o turno da noite, minha companheira glutona? Eu perguntei.

Regis emergiu do meu braço, caindo no chão em todas as quatro pernas atarracadas. “Eu me ofendo com esse tipo de linguagem.”

“Diga isso para sua barriga.” Eu apontei para a protuberância redonda de um estômago que quase tocava o chão.

“Hmph! Deixe-o digerir e eu voltarei à minha forma adulta em pouco tempo”, ele argumentou antes de andar em direção à pilha de sacos de dormir.

“Você deveria tentar dormir um pouco”, eu disse, entregando a Caera mais alguns sacos de dormir. “A força da nevasca parece flutuar, então idealmente essa tempestade vai diminuir em breve. Se não, ainda devemos estar prontos para sair assim que Regis estiver de volta com força total.”

Ela assentiu, aceitando os sacos de dormir e se enrolando em um canto com as cobertas de tecido enroladas firmemente em volta dela.

Eu estava deitado sob um único saco de dormir a alguns metros de distância, encostado na parede lisa da plataforma. Com meu corpo asurano constantemente abastecido pelas abundantes quantidades de éter ambiente na zona, a capa forrada de pele verde-azulado era suficiente para afastar a maior parte do frio.

O sono me iludia e fechar meus olhos fazia com que lembranças indesejadas ressurgissem, então eu deixei meu olhar vagar pela grande cúpula de mármore até que pousasse na forma prona de Caera, ainda tremendo dentro de seus sacos de dormir.

“Talvez fizesse mais sentido se dividíssemos meu saco de dormir”, eu disse suavemente, raciocinando que o calor compartilhado de nossos corpos no saco de dormir confinado poderia nos manter aquecidos.

Caera parou de tremer quando todo o seu corpo pareceu se contrair sob as cobertas. Regis, que estava deitado por perto, levantou a cabeça, seus olhos arregalados.

Lentamente, Caera se virou para mim, olhos arregalados e corando em vermelho brilhante até seus chifres curvos.

Levou apenas uma fração de segundo para perceber por que Regis e Caera pareciam tão chocados. Eu levantei minha mão na minha frente. “Espere, eu não quis dizer—”

“Grey”, disse Caera roucamente, “embora eu admita que você é muito bonito, não pense que me colocar em seu saco de dormir será tão fácil.”

“Oh meu”, Regis cantou.

Eu abri a boca, fechei, e abri de novo antes de enterrar meu rosto na minha mão. “Esqueça que eu disse qualquer coisa”, eu murmurei, virando as costas para os dois.

“Eu sinto muito, sua ousadia apenas me surpreendeu.” A voz de Caera ainda tinha um toque de riso nela enquanto seus passos suaves se aproximavam de mim. Eu senti as costas do meu saco de dormir serem levantadas quando ela entrou sob a coberta grossa atrás de mim. “Obrigado, Grey.”

Eu não respondi enquanto seu corpo se movia mais perto de mim, seus tremores constantes gradualmente diminuindo. Nós deitamos lado a lado, e eu mantive minha mente cuidadosamente em branco enquanto eu ouvia sua respiração se tornar mais uniforme, mas era óbvio que ela ainda estava acordada por sua ocasional movimentação.

“Tem algo na minha mente”, eu finalmente disse. “Por que você esconde seus chifres? Eu supus que ter chifres seria algo para se orgulhar.”

“Eu suponho que é normal pensar assim, e para muitos pode ser”, ela disse, sua voz suave. “Mas a realidade nunca é tão simples.”

Caera fez uma pausa, como se hesitasse em revelar mais. Depois de soltar um suspiro, ela continuou.

“Toda casa que teve vestígios de sangue Vritra em sua linhagem é registrada para que os filhos dessas casas sejam imediatamente testados no nascimento. Se o sangue de um recém-nascido contiver vestígios da linhagem do Alto Soberano, então eles são imediatamente levados daquela família e colocados em uma casa Highblood capaz de criar e treinar o bebê para se tornar uma figura distinta”, ela explicou.

“Então, os Denoirs não são seus pais de sangue?” Minha mente saltou para meus próprios pais e meu estranho relacionamento com eles. Embora eu tivesse nascido de Alice e Reynolds, e eu pensasse neles como meus pais verdadeiros, como Grey eu tinha sido gerado por uma mulher diferente, uma mãe de quem eu não tinha memória.

“Não, eles não são. Eu não conheço meus pais de sangue. Os Denoirs tiveram a ‘honra’ de me criar na esperança de que o sangue Vritra em mim se manifestasse - o que é bastante raro.”

Havia uma pitada de sarcasmo na palavra ‘honra’, mas eu não insisti, deixando-a continuar.

“Até então, eu devia ser criada, educada e treinada sob as condições mais seguras, porque se algo acontecesse comigo, os soberanos despojariam os Denoirs de sua nobreza e terra, no mínimo, ou, nas circunstâncias mais extremas, até mesmo matariam todo o sangue.”

“Isso deve ter colocado seu relacionamento com os Denoirs em conflito”, eu gargalhei.

Caera soltou uma pequena risada. “Isso é um eufemismo, Grey. Mas sim, a única que realmente me tratava como uma pessoa em vez de uma escultura de vidro era Sevren, o dono original da adaga branca, e a única que eu realmente podia chamar de irmão.

“Ele me levava para fora do meu quarto e nós dois lutaríamos até o nascer do sol. Depois que ele se tornou um ascendente, ele voltava e sempre me contava histórias de sua ascensão - as emoções e os perigos das Relictombs.” Caera se moveu ligeiramente sob o cobertor.

“Isso explica seu carinho pelas Relictombs”, eu disse, conectando os pontos com o que ela tinha me dito como Haedrig. “Isso também explica por que você tem que se disfarçar como outra pessoa, mas não por que você escondeu seus chifres mesmo quando eu te vi pela primeira vez com seus guardas.”

“O fato de que meu sangue Vritra se manifestou foi mantido em segredo dos Denoirs - até mesmo para Taegen e Arian”, ela revelou.

“O quê? Como eles não—” Eu me virei, só agora percebendo que Caera estava me encarando.

Seus olhos escarlates se arregalaram em surpresa quando nos encontramos cara a cara e eu imediatamente me afastei dela, deitando de costas e mantendo alguns centímetros de espaço entre nós.

“Minhas costas estavam ocupando todo o calor”, ela explicou rapidamente, constrangida.

“Não, está tudo bem”, eu disse. “Mas como os Denoirs não sabem que você manifestou seu sangue Vritra? Eu pensei que esse era o objetivo de recebê-la?”

“É, e em condições normais, eles teriam sido os primeiros a saber”, Caera concordou. “Mas na época da manifestação do meu sangue Vritra dormente, eu estava com um dos meus mentores - uma Foice enviada por um dos próprios Vritra.”

Eu me enrijei ao mencionar os poderosos generais Alacryanos, que quase tinham me matado em várias ocasiões, mas Caera não pareceu perceber.

“Minha mentora me levou imediatamente para uma área isolada e me ajudou a guiar o processo antes de explicar o que aconteceria comigo, agora que eu era uma verdadeira Alacryana de sangue Vritra.” Um sorriso solene apareceu no rosto de Caera. “Ela me deu uma escolha: eu poderia ser experimentada e moldada em uma soldado para Agrona, ou eu poderia continuar como eu tinha sido, a filha adotiva frustrada de um sangue superprotetor.”

“Estou assumindo que você foi com a escolha número dois?”

Caera soltou uma gargalhada. “Eu não acho que estaria no mesmo saco de dormir que um misterioso usuário de magia tabu com várias relíquias em sua posse se eu tivesse escolhido a primeira opção. Você sabe quantas leis você está quebrando?”

“Provavelmente não muitas mais do que a garota escondendo o fato de que ela é capaz de usar magia Vritra”, eu apontei. “E eu duvido que seja bom para você se referir ao próprio Alto Soberano como se ele fosse seu tio menos favorito.”

Caera me encarou por um momento antes de cair na gargalhada, assustando-me.

“Eu acho que isso é verdade. Aqui...” Ela então alcançou sua camisa íntima, tirando um pequeno pingente em forma de lágrima antes de entregá-lo para mim. “Não está funcionando agora, mas esta é a relíquia que mantém meus chifres escondidos e me permite mudar minha aparência para Haedrig.”

Eu o segurei na palma da minha mão, sentindo os traços inconfundíveis de éter irradiando dele. “É bom para você revelar isso para mim?”

“É irrazoável para você confiar em mim depois de como eu te enganei, mas uma alternativa próxima à confiança é a destruição mutuamente garantida”, disse Caera, dando-me um sorriso sombrio.

Eu ergui uma sobrancelha. “Você sabe que eu posso destruir isso agora...”

Os olhos da nobre Alacryana se arregalaram. “V-você pode? Isso seria...problemático.”

Eu olhei para a relíquia azul cristalina, estudando as runas etéricas que pareciam ter sido gravadas no interior da gema translúcida pelos djinn. Caera me observou de perto, mordiscando o lábio nervosamente enquanto eu virava a relíquia inestimável.

Ela estava certa. Se eu mantivesse essa relíquia agora - ou a destruísse antes de sairmos das Relictombs - sua vida estaria em tanto perigo quanto a minha.

Depois de pensar no assunto, eu joguei o pingente de volta para ela. “Você não seria útil para mim se fosse trancada assim que saíssemos.”

Os olhos de Caera se iluminaram. “Isso significa que você não planeja me matar ainda, Grey?”

“Vamos dormir.” Eu virei as costas para ela, deitando de lado sob a coberta enquanto me fazia a mesma pergunta...

O lado racional de mim sabia que seria mais seguro matá-la aqui e agora, mas eu tinha prometido a mim mesmo depois de acabar nas Relictombs que eu precisaria correr riscos se quisesse matar Agrona. E se Caera, com todos os seus poderes e conexões, realmente fosse contra os Vritra tanto quanto ela tinha me levado a acreditar, então tê-la do meu lado pode valer o risco.

O som de respirações suaves e uniformes atrás de mim me tirou dos meus pensamentos. Eu espreitei para trás para ver que Caera já tinha adormecido.

‘Sem brincadeira. Eu sou um proponente do consentimento mútuo’, Regis zombou.

Eu ignorei meu companheiro, grato por ele ter pelo menos se mantido sozinho durante nossa conversa, e fechei meus olhos, esperançoso e ansioso pelo que essa zona traria.