Capítulo 28 - Exame

“Chorar não vai adiantar! Você já não devia estar acostumada com água, Sylv?”

“Kyuuuuu…” Sylvie finalmente escapou do meu aperto e saiu correndo do chuveiro, ainda pingando.

“Haa…” Balancei a cabeça enquanto terminava de me lavar.

Vestindo apenas uma camiseta e calças simples, dei uma última olhada no quarto em que morava nos últimos meses, gravando a imagem. Coloquei minha luva e anel, embalando o casaco e a máscara junto com algumas outras necessidades na minha bolsa. Prendi Dawn’s Ballad e minha espada curta na cintura antes de sair.

“Confie em Jasmine quando as coisas ficarem difíceis. Ela pode ser a mais nova, mas não duvide de sua força e experiência como aventureira”, meu pai aconselhou enquanto me puxava para um último abraço — firme.

“Por que o irmão e a Sylviee estão indo embora? Não! Fiquem aqui!” Minha irmã foi tomada pela percepção de que eu não estaria em casa por um tempo. Ela estava agarrada à minha cintura e se recusou a me soltar, usando o peso do corpo para me ancorar.

“Querida, seu irmão vai voltar, ok?” Minha mãe tentou consolá-la.

“Não, não, não! Fique!” minha irmã exigiu. Ela se recusou a ouvir desculpas e começou a gritar com os olhos cheios de lágrimas.

Ajoelhando-me, envolvi Ellie em meus braços enquanto acariciava suas costas. “Eu sei que você é uma garota grande agora. Você pode proteger a mamãe e o papai enquanto eu estiver fora por um tempo, Ellie?”

“UUuuu…hic…Eu posso protegê-los…” ela respondeu com uma voz abafada, enterrando a cabeça no meu ombro.

Soltando-a, estudei o rosto da minha irmãzinha, enxugando as lágrimas que escorriam por suas bochechas.

“Boa garota. Seu irmão mais velho vai ficar fora por um tempinho, mas eu volto. Me sinto muito melhor sabendo que temos alguém forte como minha irmãzinha aqui para proteger a casa.”

“Sim!” ela concordou ansiosamente, com os olhos cheios de uma nova determinação.

Acariciando sua cabeça, dei a mamãe e ao papai um último abraço.

“Sentiremos sua falta. Não se esqueça de manter o anel no dedo, ok?” Minha mãe me apertou com força.

“Fique seguro e conheça seus limites, Arthur.” Papai colocou a mão no meu ombro e me encarou, esperando uma resposta.

Conheça meus limites, repeti para mim mesmo, dando ao meu pai um firme aceno de cabeça.

Depois das despedidas, desci as escadas da frente até onde Jasmine estava esperando.

Acenei para eles uma última vez, gesticulando para minha irmã, que acenava com as duas mãos enquanto mordia os lábios para não chorar, para se animar.

“Vamos, Jasmine”, declarei enquanto colocava a máscara e o casaco.

Ela respondeu com um aceno lacônico quando começamos a ir para o Guild Hall dos Aventureiros.

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O Guild Hall não era o que eu esperava. Uma imagem vívida de um lugar cheio de bandidos sentados em volta de mesas de madeira tomando cerveja era o que eu imaginava. Em vez disso, era um prédio cheio de prestígio e luxo. Uma estrutura de mármore erguia-se sobre nós como um museu sagrado. Uma vez lá dentro, era claro a quantidade de trabalho que havia sido colocada no interior intrincadamente projetado. Havia mesas feitas de metal onde eu podia ver outros aventureiros nos lançando um olhar de passagem. Todo o lugar tinha uma atmosfera de extravagância que não me convinha, muito menos alguns dos aventureiros com aparência de bárbaros aqui, mas eu simplesmente continuei meu ritmo.

“Bem-vindos! Como posso ajudar vocês dois?” O sorriso ensaiado da recepcionista brilhava em um branco perolado.

Antes que eu tivesse a chance de responder, Jasmine deslizou um pedaço de pergaminho em direção à mulher.

“Eu gostaria de patrociná-lo para um exame de classificação.” Seu rosto permaneceu inexpressivo enquanto ela dizia secamente.

“S-Sim! Eu entendo”, respondeu a recepcionista, balançando a cabeça fervorosamente enquanto entregava o pedaço de papel. “Por favor, venham por aqui.”

Levantando-se de sua cadeira, a mulher abriu a porta ao nosso lado do outro lado. Ao entrarmos, não pude deixar de notar os murmúrios abafados ao nosso redor.

“Ei, tem alguém fazendo um exame de classificação”, sussurrou alguém.

“É só uma garota e um anão mascarado, no entanto”, zombou outra voz rouca descaradamente.

Contive quaisquer perguntas que eu tinha e simplesmente segui a balconista em silêncio. Passando pela porta, fomos levados além da fila de assentos atrás do balcão de vidro onde as recepcionistas estavam estacionadas e para uma sala pequena.

O escritório era minimamente decorado com dois sofás de couro posicionados para se enfrentarem. No extremo da sala, havia uma mesa de madeira escura voltada para a porta; um homem esguio estava sentado atrás da pilha de papéis cuidadosamente empilhados, anotando algo com uma caneta acolchoada.

Acordado pelo som da porta de seu escritório sendo aberta, o homem olhou para cima para revelar um rosto afiado e angular. A cabeça de cabelo preto que eu estava encarando foi separada ao meio e alcançou logo após seu pescoço fino. Atrás de seus óculos sem aro e grossos, havia um par de olhos afiados que nos observavam atentamente.

“A-Aventureira Classe A, Jasmine Flamesworth, solicitou isso…” a voz da balconista parou quando ela me observou cautelosamente. “…cavalheiro para ser submetido a um exame de classificação.”

“Sim, estou bem ciente de quem é a senhorita Flamesworth. Você pode esperar lá fora, Mary.” O homem esguio acenou para ela enquanto se levantava de sua cadeira. “Senhorita Flamesworth, como vão as coisas ultimamente? Encontrei seu pai não faz muito tempo.”

Jasmine simplesmente deu um aceno lacônico, que mal se assemelhava a uma reverência, quando o homem se aproximou de nós. Sua expressão ficou mais nítida desde que entrou nesta sala, mas ao mencionar seu pai, as mãos de Jasmine se fecharam em punhos.

“De qualquer forma, é um prazer conhecê-lo.” O homem mudou sua atenção para mim, finalmente reconhecendo minha presença. “Meu nome é Kaspian Bladeheart, e sou o responsável por esta filial. Suponho que você deve ter algum tipo de relacionamento próximo com a senhorita Flamesworth. Há um nome pelo qual posso me dirigir a você?” Seu olhar subiu e desceu enquanto ele me avaliava rapidamente.

“Kuu!” Sylvie respondeu em meu lugar.

Eu tinha feito Sylvie se transformar de volta em sua forma original durante meu tempo como aventureiro, então seus chifres se projetavam e seus espinhos vermelhos eram visíveis.

“Eu sou conhecido como Note”, respondi rudemente. O nome não significava muito e foi feito de forma bastante insensata com base na listra azul que atravessava a fenda do olho esquerdo; isso me lembrou de uma única semicolcheia.

Os olhos de Kaspian se arregalaram de surpresa, mas ele se recuperou rapidamente, respondendo com um sorriso casual. Além disso, ver uma besta de mana não pareceu surpreendê-lo, o que eu presumi que fosse por causa de seu ramo de trabalho. “Sim! Bem… Sr. Note, prosseguiremos com a senhorita Flamesworth aqui como sua patrocinadora. Você sabe como isso vai funcionar?”

Balançando a cabeça, deixei-o explicar. “Um Aventureiro de classe B ou superior tem o direito de patrocinar um novo aventureiro para um exame. Dependendo do seu desempenho, este exame lhe dará a oportunidade de ser colocado em uma classificação adequada. Desta forma, você pode evitar as lutas desnecessárias de começar desde o início. O exame de classificação consistirá apenas em uma parte prática. Agora, a julgar por suas armas, posso presumir que você é um lutador ou aumentador, sim?” Ele olhou interrogativamente para o bastão preto amarrado à minha cintura abaixo da minha espada curta.

“Sim.”

“Ok! Normalmente, haveria um pedido rápido junto com uma inspeção de seu núcleo de mana antes do exame, mas como é a senhorita Flamesworth que está patrocinando você, vou dispensá-lo”, continuou ele enquanto abria outra porta no extremo de seu escritório. “Mary, leve esses dois para o salão de exames.”

“S-Sim!” A recepcionista, que estava esperando do lado de fora da sala, entrou apressadamente e nos conduziu para a porta dos fundos. “Por favor, Sr. Note, senhorita Flamesworth, por aqui.”

Eu observei Jasmine através da minha máscara enquanto caminhávamos pelo longo corredor. Era por isso que ela queria ser a que me seguia? A Casa Flamesworth foi mencionada com um certo grau de respeito, mas o que exatamente era a Casa Flamesworth?

Fui forçado a apertar os olhos quando meus olhos tentaram se ajustar à mudança repentina de brilho quando saímos da passagem escura. Quando o brilho ofuscante diminuiu, consegui distinguir os detalhes do salão em que estávamos. A área bem iluminada era uma arena interna com piso de terra e assentos de teatro padrão que pareciam mais escadas exageradas. Embora a maioria dos assentos estivesse vazia, exceto pelas dez ou mais pessoas espalhadas, havia uma atmosfera tensa, pois os olhos de todos se concentravam nas duas pessoas no centro da arena.

“Por favor, sigam-me aos seus lugares. Há um bom número de examinandos hoje, então, se você permanecer sentado até que o examinador chame seu nome, isso realmente ajudará a acelerar o processo.” A recepcionista nos deu uma última e rápida reverência antes de sair correndo pelas fileiras de assentos de pedra.

Colocando Sylvie entre Jasmine e eu, inclinei-me para frente para ter uma visão melhor dos dois lutadores prestes a duelar. Jasmine simplesmente se recostou em apatia com as pernas cruzadas.

“Haht!” o homem maior e careca rugiu enquanto balançava sua arma de haste. Era óbvio que ele estava em desvantagem contra seu oponente. O homem com quem ele estava lutando tinha um físico mediano, com cabelo preto curto e uma cicatriz irregular que descia por sua bochecha, mas ele estava facilmente desviando todos os amplos balanços do homem careca.

O lutador cicatrizado tinha uma expressão apática, muito parecida com a que Jasmine tinha. Ele nem se preocupou em usar a espada larga que tinha em sua mão direita enquanto continuava a tecer em torno dos ataques imprudentes de seu oponente careca.

Com o rosto vermelho de frustração, o lutador careca berrou: “Leve isso!” O fato de ele ter anunciado seu próximo ataque significava que ele estava confiante ou que ele era simplesmente um amador. Neste caso, parecia ser o último.

A arma de haste que ele havia erguido acima de sua cabeça de repente começou a brilhar em um laranja fraco quando uma onda de calor envolveu sua arma. A expressão do homem cicatrizado mudou de tédio para surpresa moderada.

“Hell Smash!” o homem careca rugiu enquanto cortava. Assim como os conjuradores entoavam feitiços para concentrar sua intenção, muitos aumentadores também optaram por fazer algo semelhante, como vocalizar o nome de seu ataque. No entanto, para um movimento tão simples, parecia excessivo.

Mesmo daqui de cima, eu podia distinguir o suspiro zombeteiro do homem cicatrizado enquanto ele simplesmente erguia sua espada larga para assumir o ataque.

O toque agudo de metal encontrando metal ecoou por toda a arena. No entanto, a visão da arma de haste girando no ar tornou bastante fácil determinar quem foi o vencedor da troca.

A grande bola de bilhar de um homem estava olhando para suas mãos vazias, aparentemente surpreso que seu ataque de ás fosse tão facilmente tratado.

“Suas habilidades como empunhador de arma de haste são inexistentes e seus sentidos de batalha são péssimos… e isso sou eu sendo gentil. Você depende demais da força física em comparação com seu reforço de mana, o que desequilibra o seu ataque. Diz que você acabou de completar trinta e cinco anos, mas agora você está apenas no estágio laranja escuro. Eu normalmente colocaria alguém do seu calibre na classe E, mas vendo como você tem uma afinidade com o fogo, se aquele pequeno movimento de aquecimento que você acabou de fazer pode até ser chamado de fogo, eu vou passá-lo como uma classe D… mal.” A avaliação do examinador cicatrizado foi concisa e direta, mas eu não poderia ter concordado mais com ele.

“Próximo! Diane Whitehall!” o homem cicatrizado berrou quando o examinando careca se dirigiu desanimadamente de volta ao seu assento, pegando sua arma de haste ao longo do caminho.

“Sim! Chegando!” Uma mulher do outro lado do estádio correu pelas fileiras de assentos, quase tropeçando no caminho.

Ela era uma garota sardenta que parecia ter mais de dez anos. Ela tinha o cabelo castanho encaracolado amarrado para trás e estava usando uma roupa de conjurador padrão que parecia mais um roupão de banho chique. Ela se atrapalhou para tirar a varinha do cinto, mas conseguiu ficar em posição sem derrubá-la.

Risadinhas e gargalhadas se espalharam pela arena da escassa audiência, encolhendo a garota — Diane — ainda mais em constrangimento.

“Que desperdício de tempo. Apenas reprove essa garota”, a voz de um garoto à minha esquerda chamou minha atenção bem a tempo de eu vê-lo balançar a cabeça zombeteiramente.

O garoto não parecia muito mais velho do que eu, o que me surpreendeu. Eu não esperava que houvesse alguém tão jovem tentando se tornar um aventureiro. Embora ele também estivesse vestindo uma roupa de conjurador, era em um nível diferente; realmente fez com que a roupa de Diane parecesse um roupão de banho em comparação. Com seus enfeites e outras finuras, era evidente que ele era um nobre. Com cabelo loiro de comprimento médio que cobria suas orelhas e era aparado para ficar logo acima de seus olhos verdes opacos, era fácil dizer que ele era um garoto atraente. Pelo sorriso permanente colado em seu rosto e pela maneira como ele levantava o queixo um pouco para que estivesse sempre olhando para tudo, tenho certeza de que ele se considerava uma superestrela.

No entanto, o que chamou minha atenção foi a equipe de madeira branca polida que estava ao lado do garoto. Embutida no topo da equipe estava uma grande gema de cor rubi que brilhava sob as luzes do estádio.

Ele era um bom exemplo de alguém que me irritava, então eu escolhi voltar minha atenção para o palco.

O examinador cicatrizado que havia examinado o aumentador careca estava sentado, substituído por uma mulher. A pessoa, que eu presumi ser a examinadora de conjuradores, usava um chapéu de conjurador em forma de um grande cone que lançava uma sombra cobrindo a maior parte de seu rosto.

Inclinando seu chapéu para trás, consegui ver o rosto pálido da instrutora. Seus olhos finos correram pela platéia antes que ela soltasse uma tosse alta para que todos se acalmassem.

“Ahem! Diane Whitehall, dezoito anos, uma conjuradora no estágio laranja sólido com uma única especialização em água. Vamos começar.” A examinadora jogou o bloco de notas em direção ao examinador cicatrizado e ergueu sua equipe cinza.

Assim que um conjurador atingia o estágio laranja, era evidente onde residia sua especialidade. Em vez de perder tempo tentando ser adepto de todos os quatro elementos, era muito mais eficiente focar apenas no elemento de sua maior afinidade. Especialização única, no caso dela, significava que ela dependia principalmente de feitiços de água. Especialização dupla e acima, haveria um teste rigoroso para ver se você realmente era adepto de dois elementos.

Instantaneamente, a examinanda sardenta murmurou um feitiço, conjurando uma bolha de água para envolvê-la.

O básico da batalha como conjurador era estabelecer medidas defensivas. Eles fizeram isso, pois a maioria não era proficiente em reforçar seus corpos com mana.

O examinador de Diane, no entanto, não lançou um feitiço defensivo, mas em vez disso optou por ir para a ofensiva.

“Tempestade de areia!” a examinadora pálida gritou quando uma rajada de areia girou em torno da garota sardenta e sua bolha de água defensiva.

A rajada de areia se fundiu com a água, transformando o feitiço defensivo de Diane em uma grande esfera de lama. “Liberar!” A bolha de lama explodiu sob o comando da examinanda. Pulando para trás, ela murmurou outro feitiço enquanto uma bola de água pressurizada começava a se formar na ponta de sua varinha.

[Canhão de Água]

A esfera de água explodiu em uma velocidade vertiginosa em direção à examinadora pálida.

Em vez de se defender contra o feitiço, a examinadora desviou agilmente da esfera de água. Pensando bem, percebi que esta foi a primeira vez que assisti a um duelo entre dois conjuradores. Esta luta simulada seria uma boa maneira de estudar as diferenças nos estilos de luta entre conjuradores de longo alcance e aumentadores de corpo a corpo.

“EXPLODIR!” a adolescente sardenta gritou enquanto balançava sua varinha para baixo. A bola de água condensada explodiu assim que passou pela examinadora, enchendo o estádio com uma nuvem de poeira.

O pirralho nobre que estava zombando da garota mais cedo estava balançando a cabeça com desdém.

“Ela não é má”, Jasmine murmurou ao meu lado.

A pequena nuvem de poeira que cobria a instrutora da vista começou a clarear para revelar que ela não estava lá.

De repente, a examinadora surgiu do chão atrás de Diane, e sua equipe bateu levemente no topo da cabeça da examinanda.

“Eca!” Diane pulou para frente em surpresa.

“Devo dizer, seu controle é bastante decente, senhorita Whitehall. Você foi um pouco confiante demais em sua última cadeia de feitiços, não preparando nenhuma medida defensiva, mas, no geral, a eficiência no controle de mana e na velocidade de lançamento foi boa. Classe C!”

Diane soltou um suspiro de alívio. Ser uma aventureira de classe C em sua idade era uma façanha da qual ela poderia se orgulhar.

“Próximo! Elijah Knight!” O examinador de conjuradores anunciou.

“Aqui…” Algumas fileiras à minha direita, um garoto que parecia ainda mais jovem que o nobre loiro, se levantou. Ele parecia um tanto inacessível, com cabelo preto-azeviche curto que descia para cobrir metade de sua testa. Ele tinha uma expressão muito séria sob seus óculos de armação que o faziam parecer mais maduro do que sua idade real. O garoto usava uma simples manga comprida bege e calças pretas e não tinha nenhum tipo de arma consigo. Eu meio que esperava que ele fosse um aumentador, mas o fato de o examinador não ter trocado significava o contrário.

De repente, um balconista que estava tomando notas ao lado correu para o examinador e sussurrou algo em seu ouvido.

Os olhos finos do examinador de rosto pálido se arregalaram antes de recuperar rapidamente sua compostura.

“Elijah Knight, dez anos. Acabei de ser notificado de seu status especial. A partir de agora, você é um aventureiro de classe B.”

Classe B em sua idade e ele nem precisou ser testado?

Eu podia ver olhares de descrença nos rostos de todos. Mesmo o rosto do examinador de aumentadores ficou surpreso quando ele esticou o pescoço para ter uma visão melhor do garoto em questão.

O garoto solene apenas fez uma pequena reverência e sentou-se sem dizer uma palavra.

“Próximo! Lucas Wykes!” o examinador continuou.

“Hmph! Acho que finalmente chegou a minha vez!” O garoto nobre de cabelos loiros saltou de sua posição sentada e se dirigiu lentamente para o palco, com a equipe na mão.

A examinadora olhou para suas anotações, mas desta vez, sua voz soou evidentemente surpresa. “Lucas Wykes, 11 anos. Conjurador no… estágio laranja claro! Especialização única em fogo.”

O quê? Ele já está no estágio laranja claro? Como isso é possível?

Sem nem mesmo se curvar, Lucas se encostou preguiçosamente em sua equipe.

“Vamos começar”, declarou a examinadora, obviamente um pouco irritada com a falta de respeito do garoto.

Ao seu sinal, Lucas imediatamente pulou para trás enquanto entoava um feitiço. “Surja, meu protetor!”

[Guardião das Chamas]

Um pilar de fogo irrompeu na frente dele, desvanecendo-se para revelar um humanoide de dois metros de altura feito de chamas.

“Parece que temos um pequeno talento especial hoje. Como esperado de alguém da Família Wykes”, o examinador de aumentadores assobiou em admiração.

O guardião das chamas correu em direção à examinadora, deixando pegadas fumegantes em seu caminho enquanto Lucas começava a lançar outro feitiço.

Então ele tem alguma habilidade para apoiar seu ego.

A examinadora estava obviamente um pouco impressionada, mas ela respondeu habilmente com um aceno de sua equipe cinza e algumas palavras para acender seu feitiço.

[Tumba de Terra]

Três planos triangulares de terra sólida saíram do chão, prendendo o guardião das chamas dentro de uma pirâmide de pedra.

Foi uma boa resposta. O guardião das chamas naturalmente desapareceria assim que usasse a quantidade limitada de oxigênio dentro da tumba.

Lucas riu em resposta, no entanto, quando ele terminou seu canto. “Tarde demais, senhorita Examinadora.”

[Fagulhas de Brasa]

A pedra de rubi embutida em sua equipe brilhou em um laranja deslumbrante quando uma faísca surgiu no ar. A faísca aparentemente inofensiva explodiu como um fogo de artifício, separando-se em dezenas de pequenas e flutuantes gavinhas de fogo. As gavinhas permaneceram flutuando por toda a arena, cercando ambos.

“O garoto é bom”, Jasmine elogiou, dando um raro sinal de aprovação.

O rosto da examinadora ficou sério agora.

Eu estava um pouco confuso sobre o propósito dessas brasas flutuantes, mas minha pergunta foi respondida em breve.

“Expulsão!” Lucas ergueu sua equipe acima de sua cabeça enquanto continuava a correr para trás.

De repente, as dezenas de gavinhas de fogo irradiaram um vermelho brilhante antes de disparar feixes de fogo para a examinadora.

A examinadora apontou sua equipe para o chão sob ela enquanto ela calmamente continuava a entoar. A superfície ao seu redor cintilou em um amarelo brilhante quando várias peças de terra começaram a emergir do chão.

[Campo de Estilhaços de Pedra]

As rochas brilhantes dispararam para a formação para bloquear os lasers de chama. Só que, não apenas bloqueou os lasers, mas os redirecionou para Lucas.

“Liberar!” Lucas empalideceu quando ele gritou desesperadamente. As volutas no ar desapareceram, mas as chamas que já haviam sido lançadas ainda estavam indo em sua direção.

Apontando sua enorme equipe para as múltiplas trilhas de chamas que se aproximavam rapidamente dele, ele soltou outro feitiço.

[Twister de Fogo]

Um ciclone de fogo grande o suficiente para cercá-lo gerado no chão. As trilhas de chama foram pegas no vórtice do tornado de fogo, fundindo-se nele.

“Perfure”, a examinadora comandou com um movimento fluido. Os estilhaços de rocha que haviam redirecionado as chamas oscilaram antes de dispararem em direção ao tornado de fogo em que Lucas estava se escondendo. Os grandes estilhaços de rocha atravessaram o tornado de fogo, despedaçando-o da existência. Os estilhaços pararam pouco antes do Lucas irritado, mas trêmulo, que estava se protegendo com sua equipe em frente a ele.

“Como ousa! Essa falta de decência absurda para um mero exame de classificação deve ser registrada e tratada de acordo!” Lucas gritou com olhos malévolos. Sua tez outrora cremosa era alguns tons mais clara quando uma camada de suor cobria seu corpo.

“Acalme-se, Sr. Wykes. Tenho controle suficiente para evitar espetar criancinhas arrogantes”, a examinadora garantiu calmamente, deixando Lucas amaldiçoar silenciosamente a mulher.

“Seu controle e criatividade nas combinações de seus feitiços são excelentes. Contanto que você permaneça cauteloso e conheça seus limites, você terá um grande futuro pela frente, Sr. Wykes. Acho seguro dizer que você pode ser colocado na classe B. Você concorda, George?” Ela se virou para o examinador de aumentadores.

Ele deu um simples encolher de ombros em resposta, indicando que não tinha problemas com isso.

Quaisquer ações erradas que Lucas havia acusado a examinadora pareciam ter desaparecido no ar quando Lucas, mais uma vez, usou um sorriso presunçoso no resultado final.

“Uau!”

“Outro monstrinho!”

“Droga, eu só quero ir para casa!”

“O que é a multidão de hoje?”

Os poucos membros da platéia gritaram e reclamaram com inveja, enquanto alguns dos outros membros da platéia que já fizeram o exame murmuraram animadamente entre seus pares.

“O que vocês, macacos, esperavam? Vocês achavam que eu estava no nível de vocês?” Lucas provocou em voz alta enquanto limpava sua roupa.

Ele voltou para seu assento antes que a examinadora, que nem estava cansada, trocasse de lugar com o examinador de aumentadores chamado George.

O homem cicatrizado se levantou, esticando seu corpo como um gato preguiçoso. Dando um high-five casual para a outra examinadora quando ele passou por ela, ele olhou para suas anotações.

“Próximo examinando, Note! Por favor, desça!” ele berrou sem olhar para cima.

Jasmine colocou uma mão no meu ombro. “Boa sorte.”

Dando um firme aceno de cabeça em resposta, desci os degraus, deixando a Sylvie preocupada aos cuidados de Jasmine.

“Parece que você está aqui para ser testado sob condições especiais, visto que não há nenhuma informação aqui escrita sobre você. Ok! Vamos ver do que você é feito.” George me observou com um olhar curioso, tentando olhar através da fenda do olho da minha máscara para ver quem eu era.

O examinador desembainhou sua espada sem problemas, assim como eu.

“Começar!” ele anunciou enquanto se lançava contra mim. A estocada foi direcionada diretamente para minha cabeça, muito provavelmente com a intenção de me assustar.

Em vez de recuar ou me abaixar, encarei a ponta da espada que se aproximava e dei um passo à frente, querendo mana em minhas pernas. Inclinando minha cabeça o suficiente para que a parte plana da lâmina roçasse inofensivamente pela minha máscara, ergui minha espada em um movimento rápido.

Os olhos afiados de George se arregalaram com minha contra-ataque quando ele desesperadamente recuou na esperança de chegar a tempo de bloquear meu golpe, mas a ponta da minha espada já estava pressionada contra a garganta do homem. O examinador parou imediatamente, com medo de que qualquer movimento repentino e minha lâmina pudesse realmente se cravar em seu pescoço, independentemente do reforço de mana.

“Chega”, uma voz interrompeu. “Recue, George. Serei eu a testar este examinando em particular.”

Virando a cabeça, vi o homem magro e de óculos chamado Kaspian caminhando em nossa direção vindo do corredor de onde Jasmine e eu tínhamos vindo.

“S-Senhor? Você vai examinar pessoalmente este participante?” George se afastou da minha lâmina o mais casualmente possível, mas uma gota de sangue escorreu por seu pescoço.

“Peço desculpas se isso soar presunçoso, mas realmente há necessidade de uma classe AA se rebaixar para testar um examinando? Serei mais do que suficiente para avaliar este candidato!” ele continuou, limpando rapidamente o sangue com a mão.

O olhar de Kaspian desceu para o pescoço de George, silenciando o examinador. O homem, independentemente do que ele assumiu ser um simples erro de sua parte, ficou visivelmente perplexo com o fato de que o chefe desta filial seria o que me testaria.

Não seria mentira dizer que eu também não estava surpreso. Alguém classificado como um aventureiro da classe AA estava em um nível de força muito mais alto em comparação com um da classe A. À medida que as classificações de classe aumentavam, cada salto era exponencial, o que significa que, em comparação com a classe D para a classe C, o salto da classe A para a classe AA era incomparável. Ser um aventureiro da classe AA significava que você tinha a força de dez aventureiros da classe A, e essa era apenas uma estimativa aproximada.

Ele deveria estar em um nível totalmente diferente de força em comparação com outros humanos. Eu estava curioso sobre qual estágio era seu núcleo de mana, mas não havia como eu ver sem que ele descobrisse.

“Seu patrocinador tem laços profundos comigo, então me sinto obrigado a testá-lo pessoalmente”, ele riu enquanto sua mão direita alcançava uma fina espada de rapieira em sua cintura.

Afastando George, nós dois estávamos no centro da arena de terra.

“Vamos começar.”