Capítulo 29 - Mudanças em Dicathen

Eu segurei minha espada curta logo acima da cintura, pronto para atacar ou defender. A enxurrada de sons que preenchiam a arena logo foi abafada quando meu foco se centralizou apenas no homem parado na minha frente.

O homem chamado Kaspian, o responsável pelos maiores Guild Halls, segurava o florete ameaçador levemente com a mão direita. Ele estava em pé, fazendo oitos com a ponta da lâmina enquanto soltava um pequeno murmúrio. No entanto, ele não tinha aberturas. A pressão funesta de sua sede de sangue foi descarregada descaradamente quando ele ousou soltar um sorriso inocente.

Memórias de lutar dentro da arena de duelo em meu mundo anterior vieram à mente quando o ar ficou tenso entre nós. Meu foco se aguçou até seus limites. Os únicos sons que chegavam aos meus ouvidos eram os de Kaspian: sua lâmina assobiando no ar, os sons enrugados de suas roupas finas e as respirações controladas que ele respirava. Meu corpo gritava para ter cuidado com esse homem.

Eu podia sentir minhas mãos tremerem levemente, não por apreensão, mas por excitação. Eu não achava que encontraria um oponente desse calibre tão cedo. Esta batalha não era até a morte, mas eu sabia que seria diferente dos combates que tive com o Vovô Virion em Elenoir.

"Eu sabia, de primeira vista, que você teria que ser avaliado de uma maneira diferente. Espero que você não leve este... tratamento especial a sério", comentou Kaspian enquanto abaixava a postura.

Naquele breve momento, analisei cada pedaço de informação útil que pude sobre esse homem. Seu alcance era maior que o meu em cerca de um pé, enquanto sua postura indicava que ele confiava principalmente em estocadas em vez de golpes. Só pela quantidade de mana que eu conseguia sentir girando perto dele, era seguro presumir que ele não cometeria nenhum erro descuidado.

"Por favor, prepare-se. Eu não gostaria que a pessoa que a Senhorita Flamesworth patrocinou perdesse muito rápido."

Ele saltou para frente, deixando um rastro de poeira para trás enquanto fechava a distância entre nós. Em um movimento fluido, ele avançou com seu florete como uma mola enrolada, usando o impulso de seu passo inicial.

Eu torci minha cabeça para evitar a estocada, mas alguns fios do meu cabelo foram cortados.

"Excelente esquiva", ele ponderou, retraindo seu florete em preparação para seu próximo ataque.

Imediatamente após um avanço angulado, levantei minha bainha. Um baque forte ecoou por toda a arena do choque e fui desequilibrado. Parecia que eu ainda não conseguia usar toda a extensão do meu conhecimento anterior em esgrima com este corpo subdesenvolvido.

Recuperei-me desse revés girando-me, usando o impulso de seu ataque para girar meu corpo deficiente para gerar um golpe poderoso.

Kaspian recuou momentos antes que minha espada atingisse sua cabeça, mas uma fina linha vermelha apareceu na ponta do nariz.

Seus olhos finos se arregalaram em surpresa, mas ele se recuperou instantaneamente. Aproveitei essa fração de segundo, trazendo minha espada de volta para produzir um golpe afiado para cima em suas pernas desprotegidas.

Minha lâmina refletia as luzes da arena, produzindo um arco prateado enquanto zunia no ar.

No entanto, meu oponente conseguiu reposicionar sua espada para se defender contra meu golpe. O toque agudo de metal contra metal fez com que Kaspian e eu nos encolhêssemos. Nós dois parecemos ter tido a mesma intenção, pois ambos aproveitamos a oportunidade para ganhar distância. Apenas alguns segundos se passaram durante a troca mortal, mas cada um de nós saiu com apenas ferimentos leves. Troquei o braço da espada, pois o impacto de nosso último golpe produziu uma vibração forte que fez minha mão direita tremer.

A percepção de que eu ainda não estava acostumado a lutar nesse corpo era evidente quando eu coaxei minha mão.

"Devo pedir desculpas por subestimá-lo. Serei um pouco mais sério agora." A voz de Kaspian era calma, mas seu rosto expressava um certo grau de seriedade que não estava lá antes.

Seus olhos aguçados brilhavam com uma poderosa intenção assassina que só poderia estar presente em alguém que tinha anos de luta em seu currículo. Seu florete estava apontado para mim, mas quando ele o aproximou de si, a lâmina começou a brilhar com um tom prateado.

"Ha!" Soltando uma respiração forte, ele enfiou seu florete, perfurando o ar na minha frente.

Os pelos na parte de trás do meu pescoço se arrepiaram quando meu corpo gritou para eu fugir. Instintivamente, me afastei de onde meu oponente havia alinhado seu ataque. Uma dor aguda irrompeu do meu ombro quando sangue quente penetrou na manga da minha roupa...

"Parece que a Senhorita Flamesworth escolheu alguém que vale a pena, afinal", reconheceu Kaspian.

No que me dizia respeito, isso não era mais uma avaliação. Quer ele esperasse que eu desviasse ou não, ele havia mirado no meu coração.

Eu teria sido capaz de derrotá-lo facilmente se tivesse o corpo da minha vida passada? Eu não tinha certeza. Havia muitos fatores que entraram nisso; a qualidade de nossas espadas, o uso da manipulação de mana de longo alcance que não existia no meu mundo antigo...

Tomando um momento para carregar seu próximo ataque, ele soltou mais duas estocadas consecutivas, mas eu sabia o que esperar.

Ele estava criando balas afiadas de vento, que eram quase invisíveis. No entanto, isso não significava que fosse impossível desviar. Pelo tempo da estocada até quando ela atingiu meu braço de seu ataque anterior, eu consegui medir a velocidade com que o feitiço viajou.

O feitiço viajou em uma linha reta com base na direção de seu soco, então, embora a velocidade do feitiço fosse assustadora, havia buracos para aproveitar.

Eu me abaixei sob a primeira bala de vento, pois ela mal roçou meu cabelo. Eu apararei a segunda bala com a parte plana da minha lâmina, redirecionando seu feitiço para longe de mim. Imediatamente depois, coloquei mana em minhas pernas e corri em direção a Kaspian.

Eu tinha que encurtar a distância entre nós agora que eu sabia que ele tinha um feitiço de longo alcance à sua disposição, mas eu sabia que mesmo em termos de combate corpo a corpo, seria uma batalha difícil.

Eu tinha um corpo que era vários centímetros mais curto do que eu estava acostumado quando lutava de espada e um reservatório de mana muito menor para utilizar. Então, mesmo com a assimilação da vontade de dragão de Sylvia tornando meu corpo mais resistente, eu não tinha tanta vantagem contra um lutador veterano com um corpo aprimorado com mana.

A única vantagem que eu tinha era o fato de que Kaspian não sabia o que eu tinha na manga.

Focando mana em minha mão livre, passei os dedos pela lâmina da minha espada, imbuindo-a com fogo. Aproximando-me dele, balancei para baixo para liberar um arco vermelho flamejante.

Eu podia ver a concentração no rosto de Kaspian quando ele colocou mais mana em seu florete até que, mais uma vez, brilhasse em um branco prateado. Ele afastou as chamas com um golpe poderoso, deixando uma janela mínima para eu aproveitar.

Reunindo mana na sola do meu pé esquerdo, modelei o feitiço para se manifestar na forma adequada.

[Pisão de Pistão]

Uma sucessão de explosões de fogo irrompeu sob meu pé, impulsionando-me diretamente ao lado de Kaspian.

"Como—" foi tudo o que ele conseguiu. Com a boca aberta, seu florete ainda estava levantado de sua defesa contra meu ataque anterior que eu havia usado como uma finta.

Minha posição não era ideal; eu me lancei um pé a mais do que eu queria, mas foi o suficiente.

Sem tempo suficiente para formar um feitiço adequado, simplesmente fortalecei meu corpo com mana enquanto enfiava minha espada para frente.

No entanto, mesmo quando a distância entre minha lâmina e Kaspian diminuiu, eu pude distinguir as palavras que o gerente do Guild Hall estava entoando. "Reúnam e liberem!"

[Vórtice da Tempestade]

Eu mal consegui cancelar meu ataque e pular para longe quando uma intensa torrente de corrente de ar explodiu de Kaspian, envolvendo-o em um redemoinho protetor.

O gerente do Guild Hall estava escondido da vista dentro do redemoinho de vento e detritos, permitindo-me algum tempo para me preparar para seu próximo ataque.

O feitiço foi lançado para revelar Kaspian, suando e arfando, com o braço da espada enfiado perto de seu lado como uma cobra prestes a atacar; seu braço esquerdo estava estendido - palmas abertas - apontando diretamente para mim.

Ele estava obviamente entoando enquanto a lâmina de seu florete começava a brilhar ainda mais em prata.

"Perfurar aqueles que estão contra mim!" ele rugiu quando seu florete desapareceu em uma mancha de inúmeras estocadas.

[Torrente da Queda do Céu]

Isso era só um exame, certo? Ele estava realmente tentando me matar?

"Que se dane", eu murmurei para mim mesmo enquanto concentrava o resto da mana restante profundamente nos neurônios sensoriais e motores do meu corpo.

[Ímpeto do Trovão]

Uma das poucas técnicas que consegui desenvolver usando o conhecimento do meu mundo anterior enquanto treinava com o Vovô Virion. Uma técnica que usava mana de afinidade de raio para fazer correr correntes de eletricidade por todos os meus nervos, acelerando meus reflexos a uma extensão sobre-humana. O ser humano médio tinha um tempo de reação de cerca de 0,3 segundos, mas havia lutadores treinados que conseguiam reduzi-lo para 0,2 ou até 0,15 segundos.

Usando o Ímpeto do Trovão, meu tempo de reação foi capaz de diminuir para cerca de 0,05 por um breve período de tempo.

Minhas pupilas se contraíram quando os pelos da minha pele se arrepiaram devido às correntes elétricas.

Eu podia ouvir os sussurros agudos das balas de ar atirando em minha direção enquanto eu me preparava para desviá-las.

"Liberar!" Kaspian gritou.

A torrente de balas de ar de repente se dissipou, tornando seu feitiço uma rajada inofensiva de vento.

"Eu posso ter me deixado levar um pouco ao testar seus limites", ele se desculpou, embainhando sua espada. O gerente do Guild Hall imediatamente se virou e foi em direção à saída quando eu também liberei meu feitiço.

"Pelo fato de você estar retendo tão obstinadamente suas habilidades completas até o fim, só posso presumir que você deseja ser colocado em uma classificação inferior", disse ele, continuando sua caminhada sem virar as costas. "Nota. Classe B."

"Pouco antes de desaparecer no corredor escuro de onde veio, Kaspian virou a cabeça e olhou nos meus olhos, uma das lentes de seus óculos rachada. "Tenho certeza de que você não tem problemas com isso?"

Eu apenas balancei a cabeça em concordância, observando-o sair de vista pelo corredor escuro.

"Essa foi a última avaliação de hoje! Por favor, vá para a recepção para receber sua carteira de aventureiro. Todos dispensados!" o examinador de aprimoramento gritou enquanto ele e o outro examinador corriam atrás de seu chefe.

POV DE KASPIAN BLADEHEART:

Cheguei à minha mesa e, antes mesmo de ter a chance de sentar, os dois examinadores encarregados das colocações de hoje me bombardearam com perguntas.

"George, Emily, sentem-se e não falem todos ao mesmo tempo", suspirei, afundando pesadamente na minha cadeira.

"Senhor! O que foi com os examinados de hoje?" George gritou imediatamente. "Três aventureiros de classe B de uma vez em um dia? Esse tipo de situação é inédita. Sem mencionar que dois deles eram crianças! Laranja claro aos onze anos... isso já aconteceu entre os humanos?"

Emily assentiu fervorosamente em concordância.

"Você se lembra do que aconteceu há meio ano aqui em Xyrus?" Eu perguntei.

"Há cerca de seis meses deveria ter sido a época em que o primeiro torneio entre as três raças ocorreu, certo?" Emily respondeu.

"Sim. Os trabalhadores da Guilda dos Aventureiros saberão em breve, então não há muito sentido em esconder isso; fui notificado disso há algumas semanas também. A proibição de elfos e anões se tornarem aventureiros foi suspensa e o lote de hoje incluiu alguns dos examinados representantes." Eu puxei uma pasta fina da gaveta da minha mesa.

"S-Senhor, você quer dizer que todos os três eram anões ou elfos?" Os olhos de George se arregalaram de forma assustadora quando ele expressou seu choque.

"Lucas Wykes é meio-elfo que reside no Reino de Sapin. As informações sobre seu nascimento são confidenciais, mas se eu tivesse que adivinhar, ele provavelmente foi um produto de um escravo elfo. A Família Wykes sempre teve uma má reputação por se envolver em maneiras nefastas de criar melhores magos para sua casa. Ele é um caso incomum, no entanto, sendo capaz de ser tão adepto na afinidade de fogo, apesar de sua linhagem élfica. Ele despertou aos oito anos de idade, o que é rápido, mesmo entre os padrões élficos, e foi enviado aqui para uma espécie de teste. Os Wykes, sem dúvida, gastaram muito dinheiro na compra de núcleos de bestas e outros recursos para acelerar seu crescimento." Virei para a página seguinte.

"Elijah Knight. Ele é um grande mistério. De acordo com o arquivo, sua origem é desconhecida. Ele, no entanto, foi criado entre os anões em uma idade jovem. Ele foi enviado como um dos primeiros representantes do Reino de Darv para se assimilar ao reino humano."

"Como ele não foi testado, Senhor? O funcionário só me disse para colocá-lo na classe B", perguntou Emily, com a voz mais alta do que o normal de excitação.

"Elijah despertou há alguns meses, então ele só agora chegou ao estágio vermelho-escuro. Quanto ao porquê de ele ter permissão para ser um aventureiro de classe B, provavelmente tem a ver com a pessoa que o apoia. Eu não tenho nada a dizer sobre o caso dele, então só podemos deixá-lo ser. Estou curioso para saber quais são suas habilidades, no entanto." Balancei a cabeça, colocando sua pasta.

"Quanto àquele aprimorador mascarado de hoje, para ser honesto, não tenho ideia de quem ele é. Ele não foi registrado como nenhum dos representantes da lista. Eu estava simplesmente curioso para saber que tipo de pessoa a Senhorita Flamesworth estaria disposta a patrocinar."

"Flamesworth... como naquela Casa Flamesworth? A famosa casa que é conhecida por gerar os magos de atributo de fogo mais fortes?"

Guardei a pasta e os observei seriamente, ajustando meus óculos. "Eu contei tudo isso a vocês porque vocês descobrirão em breve de qualquer maneira. No entanto, confio que vocês se absterão de contar aos outros até que o anúncio seja oficialmente feito em todo o país?"

Com acenos fervorosos de ambos, dispensei meus dois funcionários.

Fui deixado para ponderar sobre os eventos de hoje.

Aquele aprimorador mascarado. Suas técnicas não eram as habilidades padrão que a maioria dos magos de atributo de fogo usava. Mesmo seu estilo com a espada... era algo que me fazia tremer.

Independentemente de tudo isso, no entanto, eu não pude deixar de sentir que seus movimentos estavam estranhos de alguma forma. Com base nos movimentos que pareciam estranhos às vezes, parecia que ele estava de alguma forma contido, ou mesmo desconfortável com seu próprio corpo.

Eu dispensei meus pensamentos desnecessários e comecei a revisar a pilha de documentos não lidos.

Eu não pude deixar de sorrir para mim mesmo; este continente estava mudando. Haveria muito mais eventos interessantes acontecendo de agora em diante.

POV DE ARTHUR LEYWIN:

A mesma recepcionista que nos guiou até o local do exame me entregou minha carteira de aventureiro de cor bronze na recepção.

Da classe E para a classe B, o cartão era de cor cobre, enquanto a partir da classe A, ele mudaria para prata, depois ouro para a classe AA, depois branco para a classe S.

"Você tem um relacionamento próximo com Kaspian, Jasmine?" Eu perguntei depois de guardar meu cartão, Sylvie dormindo em minha cabeça.

"Ele é um conhecido do meu pai", ela disse simplesmente com uma frieza na voz.

Eu não procurei mais respostas. Ela obviamente não tinha nenhum sentimento positivo em relação ao homem. Mudando de assunto, perguntei à minha parceira de aventura: "Então, o que devemos fazer a seguir?"

Ela ponderou por um tempo.

Havia várias opções. Poderíamos fazer missões que estavam em, ou abaixo, de nossas patentes. Essas missões incluíam uma variedade de tarefas, de guardar a adquirir itens específicos. Também poderíamos nos transportar para as Clareiras das Bestas e explorar enquanto caçávamos bestas de mana. Ou...

"Exploração de masmorras", respondeu Jasmine, com um leve sorriso se formando em seu rosto.