Capítulo 141

Capítulo 141

Capítulo 141: O Que a Guerra Significa Para Todos</h3> <hr/>

As imagens assustadoras do cadáver ensanguentado de Alea, com seus membros brutalmente decepados e o núcleo destruído, inundaram minha mente enquanto eu encarava a lasca na chifre esquerdo de Uto.

Qualquer forma de inibição que me impediu de matar o Vritra desapareceu quando avancei em direção a Uto.

“Foi você?” Eu perguntei, minha voz gotejando malícia enquanto me aproximava de Uto.

A preocupação de Sylvie se infiltrou em minha cabeça por trás, mas não adiantou.

A cada passo que eu dava, o autocontrole que me impedia de permanecer neutro durante esta reunião desaparecia. Mana jorrou do meu corpo como uma tempestade, chocando os Vritras e tirando Virion de sua indignação.

“Foi você que matou Alea?” Eu continuei, dando mais um passo.

“O que foi, filhote?” Uto rosnou, seus olhos franzidos em impaciência.

“A lança na masmorra que teve todos os seus membros cortados antes de morrer”, eu esclareci, minha voz gélida. “Foi você?”

“Ahh”, o Vritra disse, seus lábios se curvando para cima.

Só pelo tom de sua voz, eu já sabia a resposta. Provocar Virion e usar sua neta como combustível era uma coisa, mas o fato de ele ser o responsável pela horrível tortura e morte de Alea agora dava gravidade às suas ameaças.

Ele tinha que morrer.

“Aquela linda elfa? E se fosse eu, pirralho?” Uto zombou.

Eu abri a boca para responder, mas Aldir não me deu chance de agir por impulso, aparecendo na minha frente com um olhar severo. “É isso que ele quer que você faça. Não deixe que ele o provoque.”

Eu soltei uma respiração profunda. Claro que eu sabia que Uto estava nos provocando de propósito — qualquer um com meio cérebro podia ver isso. Quanto a saber se foi com premeditação ou porque ele era apenas impulsivo, eu tinha a sensação de que era ambos.

Engolindo o gosto amargo na minha boca, eu ignorei Uto. Virando-me para Cylrit, eu perguntei: “Havia mais alguma coisa a ser discutida? Ou aquela ameaça previsível foi tudo o que você veio dizer?”

“Você terá dois dias para decidir”, Cylrit respondeu friamente. “Se as três famílias reais de Dicathen não tiverem sido oferecidas até lá, tomaremos isso como sua resposta.”

Eu olhei para Virion, que finalmente se recompôs.

“Nós mesmos nos mostraremos a saída”, Virion disparou com um olhar fulminante enquanto alisava casualmente as dobras em sua túnica.

Quando me virei para sair com Virion e Aldir, a voz de Uto ressoou por trás.

“Você deveria ter ouvido ela gritar”, ele riu friamente. “Quase me fez querer não matá-la; mantê-la viva para que eu pudesse continuar fazendo ela gritar, sabe?”

Eu podia sentir meu sangue fluindo mais rápido enquanto eu caminhava em direção à borda da plataforma, com a cabeça latejando.

Aldir capturou meu olhar enquanto se preparava para me levantar com sua aura, mas eu o impedi. Imbuindo mana dos atributos gelo, raio e vento em minha palma, eu levantei meu braço e me virei para encarar Uto.

O fino feixe translúcido de elementos fundidos perfurou a estreita lacuna entre os dois Vritras, criando uma ventania crepitante em seu caminho. Quando o raio passou por eles e entrou na água, o oceano se dividiu com a força do meu feitiço. As ondas congelaram instantaneamente antes que uma corrente de eletricidade estilhaçasse o gelo em estilhaços de vidro cintilante.

Eu podia ver a expressão de Uto lentamente desmoronar para a de dúvida e choque, enquanto até o rosto frio de Cylrit mostrava surpresa quando a chuva de estilhaços de gelo caiu sobre nós.

“Quer decidamos ou não prosseguir com a guerra, eu realmente espero te encontrar novamente, Uto.” Eu me virei quando a plataforma sombria em que estávamos começou a convulsionar.

Enquanto Aldir levantava Virion, Sylvie e eu no ar, eu reprimi a vontade de me virar. Olhando para o rosto de Virion, marcado pela preocupação e frustração, eu podia dizer que ele estava pensando nas palavras do Vritra.

“Você não está realmente considerando a oferta deles, está?” Eu perguntei enquanto ascendíamos acima das nuvens.

“Não, mas se eles cumprissem sua palavra, imagine quantas vidas inocentes serão salvas”, disse Virion, as rugas entre suas sobrancelhas se aprofundando.

Eu não pude deixar de zombar. “Essa é uma grande condição para sacrificar você e a vida da sua família.”

“Arthur está certo”, Aldir interveio. “Você sabe o que acontece com o mundo sob o domínio dos Vritra. Mesmo Epheotus não estará a salvo de danos se Agrona for capaz de povoar dois continentes com raças misturadas com seu sangue. Será uma questão de algumas gerações antes que eles ataquem o resto dos asuras também.”

“Eu sei”, Virion suspirou. “Não estou ansioso pelas manifestações que, sem dúvida, surgirão da minha escolha, no entanto.”

“Você vai contar a todos?” Eu perguntei, surpreso.

O avô de Tess balançou a cabeça solenemente. “A confiança é uma serpente volúvel; laboriosamente ganha, mas tão facilmente perdida. É necessário que o líder seja confiável por seu povo, mas quanto você acha que eles confiarão em mim depois de perceber que estou basicamente usando suas vidas como uma ficha de jogo?”

*** ***

“Não muito”, eu admiti, ainda relutante em relação à ideia. Eu não questionaria as decisões de Virion, no entanto. No que diz respeito à liderança, ele tinha muito mais experiência do que eu, mesmo com as duas vidas em meu currículo.

Eu poderia oferecer uma perspectiva diferente, mas, em última análise, eu confiava em suas escolhas, assim como Aldir. Quando o asura chegou em Dicathen, matando os Greysunders de uma vez assim que chegou, eu imaginei que ele tentaria controlar Virion como uma espécie de marionetista nos bastidores. No entanto, Aldir simplesmente protegeu e aconselhou Virion, nunca o forçando a agir. Isso dizia muito sobre o respeito que o asura tinha por ele.

Enquanto voávamos de volta para a costa oeste, Virion coordenou os planos com um artefato de transmissão mental para a fala pública que supostamente ocorreria amanhã.

Só pelas partes da conversa que consegui captar de Virion murmurando no artefato, parecia que todas as principais figuras na guerra estariam presentes no discurso. As lanças, os membros reais das três raças e outras famílias nobres influentes deveriam ser reunidos e ficar ao lado de Virion enquanto ele fazia seu discurso como um sinal de respeito.

Chegamos de volta à sala circular no castelo pela porta de teletransporte em apenas algumas horas. Antes de sair da câmara de tijolos sem graça, Virion deu um tapinha nas minhas costas.

“Descanse um pouco, Arthur. Lorde Aldir e eu cuidaremos do resto daqui”, disse o elfo de cabelos brancos com um sorriso cansado.

“Eu posso ajudar”, eu protestei. “Há muita coisa que vocês precisam planejar se o anúncio for feito amanhã, certo?”

“Deixe-me preocupar com isso”, ele rejeitou. “Sua família está aqui, agora, esperando por você. Receio que, depois que a verdadeira guerra começar, a quantidade de tempo que você poderá passar com seus entes queridos será limitada.”

“Ouça Virion”, Aldir concordou. “A julgar pelo seu pequeno presente de despedida para aqueles menosurianos mais cedo, você preparou seu corpo. Agora, use este tempo para preparar sua mente e coração.”

Cansado e sujo da jornada, eu não protestei mais, e seguimos caminhos separados. Os aposentos no castelo ficavam nos andares superiores, para onde eu estava indo agora. Não importa quantas vezes eu viesse a este castelo, era impossível para mim imaginar quão grande essa estrutura flutuante deve ser para acomodar quase cem pessoas, ainda tendo espaço para amenidades luxuosas.

Subindo as escadas com Sylvie correndo silenciosamente atrás de mim, eu pensei em como a vida de todos mudaria durante esta guerra. Até agora, as batalhas foram isoladas além das Grandes Montanhas, nunca chegando à civilização. Não houve baixas civis, apenas militares. Mas, assim que os navios aterrissassem na fronteira oeste, tudo isso mudaria, e para os civis ignorantes, isso seria uma surpresa.

Eu temia como os habitantes normais — os não nobres — reagiriam ao anúncio de Virion. Na melhor das hipóteses, eles aceitariam relutantemente, mas, na pior das hipóteses, protestos surgiriam, e os cidadãos que os soldados de Dicathen estavam tentando proteger nos trairiam pela esperança cega de que as forças Alacryanas os deixariam viver se cooperassem.

Eu saí da escada no quarto andar e segui pelo amplo corredor iluminado calorosamente por orbes montados em ambas as paredes. O corredor se dividia em corredores mais estreitos com portas a cada poucos metros.

“Como você acha que vamos encontrar nossos pais, Sylv?” Eu perguntei, virando à direita em um corredor aleatório na esperança de encontrar alguém que soubesse.

“Procurar por assinaturas de mana parece exagerado aqui e provavelmente alarmaria alguns dos magos”, Sylvie respondeu. “Que tal bater em todas as portas até encontrarmos alguém que possa nos dizer?”

Eu virei à direita em outro caminho e me aventurei mais até que uma visão familiar chamasse minha atenção. Uma ampla arcada levava a um pátio jardim fora do castelo. Eu nunca pensei que veria tal deck aberto em um castelo voador, mas o vasto céu alaranjado de um belo pôr do sol, obscurecido pela barreira transparente que o cercava, iluminava a área. Brincando no gramado bem cuidado estavam grupos de crianças, alguns lutando com amigos, outros simplesmente correndo uns atrás dos outros.

O que me fez parar foi a visão do urso marrom-escuro e imponente brincando em meio às crianças correndo. Eu avistei uma Ellie desconfortável bem ao lado de seu vínculo, conversando com um garoto loiro da idade dela.

Peito estufado, queixo erguido, um sorriso falso que não chegava aos olhos... Se eu não soubesse nada melhor, eu diria que ele estava tentando flertar com minha preciosa irmã.

“Acabe com ele, Sylv. Faça ele gritar como um castrato”, eu sorri maliciosamente.

Meu vínculo cruel correu para minha irmã, me perguntando em minha cabeça o que era um castrato, quando a besta de mana de Ellie pegou o garoto loiro pela parte de trás da gola e o jogou para longe.

O urso — acho que Boo era o nome dele — e eu nos encaramos por um breve segundo. Eu dei a ele um aceno de aprovação severo enquanto levantava meu polegar direito.

Boo respondeu com um joinha peludo também, ainda sentado ao lado da minha irmã, e foi naquele momento que eu senti que Boo não seria um companheiro tão ruim para minha irmã, afinal.

“Sylvie?” Ellie exclamou quando notou a pequena raposa branca correndo em sua direção. Olhando para cima, seu rosto se iluminou quando ela me viu. “Irmão?”

As crianças — todos os nobres que tinham vindo aqui por segurança — viraram a cabeça, largando o que estavam fazendo. Alguns dos pais por perto, sentados nas cadeiras do pátio conversando uns com os outros, se viraram para me olhar.

Enquanto eu caminhava em direção à minha irmã, eu podia sentir os olhos de todos me seguindo. Ellie pegou Sylvie e a abraçou com força antes de olhar para mim. “Irmão, você já voltou?”

“Sim”, eu sorri, olhando para os espectadores. Abaixando a cabeça, eu sussurrei no ouvido da minha irmã. “Por que eles estão todos me encarando?”

“Não há um nobre em Dicathen que não saiba quem é Arthur Leywin”, ela riu. “Você deveria ver como aqueles nobres me tratam.”

“Então era isso. Eu pensei que tinha feito algo errado para seus amigos aqui.” Eu soltei uma risada aliviada. Virando-me para Boo, que permaneceu sentado sobre as patas traseiras, eu levantei minha mão. “É bom te ver, Boo!”

A besta de mana gigante respondeu com um grunhido baixo e recebeu minha mão com uma pata grande.

“Quando vocês dois ficaram tão próximos?” Ellie se maravilhou.

“Homens com objetivos comuns tendem a se ligar rapidamente”, eu respondi, nós dois concordando um com o outro mais uma vez.

“O quê? Não — não importa — isso não é importante. É bom que você esteja aqui agora. Você tem que impedi-los”, Ellie emendou, balançando a cabeça.

“O quê? Impedir quem de quê?” Eu podia ouvir a preocupação em sua voz. Ellie me puxou de volta para fora do pátio, para longe das outras crianças e pais, enquanto seus olhos vagavam nervosamente para a esquerda e para a direita.

“São mamãe e papai”, ela disse solenemente. “Eles decidiram se juntar à guerra.”