Capítulo 185
Capítulo 185
Capítulo 185: Professor Convidado
“Troca!” Alanis gritou no momento em que meu punho imbuído de vento estava prestes a atingir o peito de Camus.
Eu murmurei uma série de maldições, parando meu ataque. <i>Como é que, nos últimos dias, as lutas sempre parecem parar em momentos tão inconvenientes? Ela deve estar fazendo isso de propósito. </i>
Como se respondesse à minha acusação, minha treinadora esclareceu dizendo: “Exatamente vinte minutos se passaram. O Élder Camus será substituído pela Élder Hester. General Arthur, por favor, restrinja sua magia aquática.”
Enxuguei o suor que escorria pelo meu rosto, tentando respirar até que meu próximo oponente chegasse. Ter minha magia aquática banida significava que eu também não poderia usar gelo. Que frustrantemente conveniente para Hester, que estaria em desvantagem contra esses dois elementos.
Dando uma espiada na plateia, pude perceber que todos estavam prestando muita atenção à minha última luta contra Camus, minha irmã particularmente absorta.
A élder se aproximou de mim até estarmos a apenas uma dúzia de metros de distância. Amarrando seu longo cabelo grisalho em um coque, ela se preparou para uma posição de duelo. Ser uma maga de núcleo prateado significava que, embora sua força fosse de conjuração, ela poderia facilmente aumentar seu corpo. O fato de ela usar roupas justas e escolher usar um anel de conjuração em vez do cajado ou varinha tradicionais significava que ela queria a flexibilidade de combate tanto de longa distância quanto de curta distância.
“Comecem”, Alanis declarou, sua voz amplificada pelo artefato em que estava falando.
Hester imediatamente estalou os dedos, uma faísca se acendendo entre o dedo médio e o polegar.
A brasa azul, no entanto, era apenas uma distração.
Como eu não estava usando Realmheart, meus olhos não conseguiam ver as flutuações na mana, mas eu podia sentir. Meu corpo, aprimorado através da assimilação com a vontade de dragão de Sylvia, parecia sentir instintivamente que eu estava em perigo.
Eu rapidamente me projetei para trás, a tempo de ver uma explosão de fogo detonar onde eu estava.
A explosão causou uma nuvem de fumaça, obstruindo minha visão de Hester.
<i>Ela não esperava me acertar com isso. Ela quer que eu a perca de vista. </i>
Balancei meus braços, manipulando a nuvem de poeira entre nós para atirar para frente. A rocha e a areia no ar congelaram por um segundo antes de explodirem em uma onda de choque de detritos.
Como eu havia previsto, a forma de Hester apareceu. Ela conseguiu se proteger com um painel de fogo. Era minha vez de revidar.
Aumentando a mana em minhas pernas, avancei rapidamente, reunindo fogo azul em meus punhos.
Atingi o painel de fogo, esperando que minha chama superasse a dela. Seu feitiço se desintegrou, mas, para minha surpresa, Hester não estava mais atrás do painel de fogo que ela havia conjurado.
Foi então que eu senti de novo, o instinto primal que me dizia que eu estava em perigo. Desta vez, veio de baixo de meus pés.
Fogo azul girou sob mim antes de explodir em uma coluna de chamas. Por um momento, minha visão ficou azul quando um calor intenso me envolveu.
Minha aura bloqueou o ataque tempo suficiente para eu manipular o fogo para não me machucar. Se eu acumulasse muitos danos, o artefato defensivo em minha armadura seria ativado, tornando-se minha perda.
Justamente quando o calor estava se tornando insuportável, consegui dissipar o ataque de Hester e quebrar a coluna de fogo... apenas para me encontrar cercado por uma dúzia de esferas flamejantes, cada uma da altura de um adulto.
A julgar pelo fato de que eu não conseguia ver ou sentir Hester, e que cada globo de fogo seria capaz de caber uma mulher adulta dentro, eu sabia que ela estava em um dos globos.
Se ela estava tentando me irritar com todas essas distrações, estava funcionando.
Eu pisei no chão, conjurando espinhos de terra. Apenas metade dos espinhos atingiu seu alvo.
<i>Observação para mim mesmo. Pratique a mira com magia da terra. </i>
Os espinhos que atingiram atravessaram as esferas de fogo, fazendo-as se dispersarem. Mas não demorou muito para novas esferas de chamas se manifestarem e tomarem seu lugar.
Antes que eu pudesse derrubá-las de novo, os globos flamejantes se iluminaram antes de lançarem seus ataques.
Cada globo parecia ter sua própria mente, pois os ataques disparados por eles eram diferentes uns dos outros. Um globo disparou uma saraivada de pequenas balas de fogo, enquanto outro começou a girar e liberar crescentes ardentes.
Fui forçado à defensiva pela barragem de ataques vindos de todas as direções. Eu ergui uma parede de pedra do chão para bloquear as balas de fogo e lancei uma lâmina de vento nos crescentes ardentes, detonando o feitiço flamejante prematuramente.
Minha mente corria, tentando pensar no meu próximo movimento. Eu não podia ficar na defensiva, mas não fazia ideia em qual esfera flamejante ela estava se escondendo.
A tentação de apenas liberar Realmheart crescia, mas eu sabia que isso era apenas um atalho para resolver minha inadequação, explodindo a maior parte da minha mana.
<i>Pense, Arthur. Como eu tentaria lutar contra mim se eu fosse Hester? </i>
A única estratégia que consegui pensar foi irritá-la até que ela baixasse a guarda. Essa era a resposta.
Eu soltei um rugido de frustração, lançando loucamente ondas de choque de vento e rajadas de fogo nos globos. É claro, aqueles que eu acertei foram substituídos por novos, mas eu continuei meu ataque aparentemente agitado.
Coalescendo tendrils de relâmpagos em meus braços e pernas, avancei rapidamente, derrubando as esferas de fogo de perto.
Para cada globo que eu derrubava, mais dois tomavam seu lugar até que mais de trinta esferas pairassem ao meu redor.
<i>Seu reservatório de mana é impressionante. </i>
As esferas começaram a ondular desta vez enquanto brilhavam mais. Eu pensei que todas iam explodir, mas em vez disso cada um dos globos flamejantes disparou um fluxo condensado de fogo em mim.
<i>Este é o ataque final?</i> Eu pensei, notando que as esferas diminuíam enquanto liberavam seu raio flamejante.
Eu coloquei minha melhor expressão de surpresa e horror e esperei até que todos os raios estivessem prestes a me atingir antes de agir.
Sifonando uma grande quantidade de mana para meu núcleo, envolvi todo o meu corpo em uma armadura de fogo. Controle absoluto era necessário para impedir que o fogo me machucasse, mas cronometrá-lo com o último ataque de Hester faria parecer que eu fui atingido.
Mesmo com várias camadas extras de mana pura e mana de fogo me protegendo da barragem de Hester, senti o fogo queimando o cabelo em minhas extremidades. Tive medo por um segundo de realmente sair careca disso, mas minha aura me manteve – e a maior parte do meu cabelo – em segurança.
Ouvi Ellie me chamar em horror sobre o rugido das chamas, mas mantive o foco no oponente. Eu sabia que Hester não baixaria a guarda nem mesmo com isso.
Essa próxima parte era a parte difícil.
Um aspecto a ser considerado para um mago multielemental era sua força de não apenas saber <i>quando</i> utilizar cada um de seus elementos, mas <i>como</i> utilizar vários elementos em conjunto um com o outro.
Mantendo a barreira flamejante ao redor do meu corpo, dividi uma parte do meu foco para poder manipular o chão sob mim.
Senti minhas chamas tremerem – um sinal de que minha concentração estava vacilando.
<i>Quase</i>. Suportando o calor crescente ao meu redor enquanto manipulava um buraco no chão para que eu coubesse dentro, esperei até finalmente ver a silhueta de Hester através da camada de fogo entre nós.
<i>Agora!</i>
*** ***
Eu desmoronei meu feitiço protetor assim que caí no chão, imediatamente cobrindo o chão acima de mim para que eu ficasse completamente submerso abaixo.
A terra tremeu com o que eu assumi ser o próximo ataque de Hester.
Sem perder tempo, eu <i>empurrei</i> a terra ao meu redor, utilizando o feitiço de percepção sísmica para sentir onde todos estavam. Senti uma ondulação na terra de um local diferente – era o mesmo feitiço de percepção que eu havia usado, exceto que muito mais forte.
Voltando a me concentrar na tarefa em mãos, modelei a terra ao meu redor, permitindo-me mover lentamente para baixo.
Eu sabia que especialistas como Buhnd conseguiam atravessar o subsolo tão facilmente quanto se estivessem debaixo d'água, mas, infelizmente, eu não estava nesse nível.
Não importava, no entanto. Era a vez de Hester ser pega de surpresa.
Levei apenas dois segundos para reunir mana em meu primeiro direito para meu ataque final. Assim que estive pronto, limpei a terra acima de mim e subi para a superfície infundindo mana de vento sob meus pés.
Relâmpagos negros enrolados em volta do meu braço direito como uma serpente feroz pronta para atacar. Logo abaixo de mim, parada no chão, estava Hester, seus braços envolvidos em um fogo moldado em longas lâminas com finos tendrils de eletricidade enrolados ao seu redor – sem dúvida seu movimento final real.
Hester se virou para me encarar assim que meu corpo desceu. Era tarde demais, no entanto. Eu estava no alcance do ataque e ela não estava na segurança de sua esfera de fogo.
Estávamos jogando com minha força agora.
Os lábios da minha oponente se moveram – se ela estava amaldiçoando ou cantando um feitiço, eu não conseguia dizer – enquanto ela erguia suas lâminas de braço flamejantes.
O raio negro se soltou do meu braço quando eu liberei a carga voltaica em Hester. Os tendrils negros rasgaram o ar até que nossos dois feitiços colidiram.
Uma esfera de fogo e relâmpagos coalhados se formou a partir do impacto, crescendo maior e mais brilhante até que finalmente explodiu com a gente no epicentro.
<span><b>KATHYLN GLAYDER</b></span>
A explosão obscureceu nossa visão de Arthur e Hester. Meus olhos se voltaram para a irmã mais nova de Arthur; eu estava preparado para conjurar uma barreira caso a onda de choque nos alcançasse, mas seu vínculo já havia respondido, puxando-a para perto com seu corpo posicionado para bloquear qualquer resquício da explosão causada pela colisão dos feitiços.
Com a irmã mais nova de Arthur como alvo da minha preocupação, esqueci de me proteger da onda de choque que detonou.
Preparei-me para o impacto, tentando erguer uma parede de gelo a tempo, mas, para minha surpresa, o chão sob mim afundou. Encontrei-me alguns metros abaixo da superfície, a onda de choque passando inofensivamente acima de mim.
Depois que a explosão diminuiu, fui levantada de volta para ficar cara a cara com o Élder Buhnd.
“Cuidado, Princesa”, ele sorriu antes de voltar sua atenção para a origem da explosão.
A nuvem de detritos causada pela explosão diminuiu e pude ver as duas figuras.
Arthur, embora desalinhado, estava de pé. Meu guardião, por outro lado, havia caído para trás – um brilho rosa suave ao seu redor sinalizando que o artefato defensivo havia sido acionado.
O Élder Buhnd juntou as mãos, obviamente animado. “Haha! Brilhante!”
“O artefato funcionou perfeitamente!” Miss Watsken exclamou de lado, animada por uma razão diferente.
“É preocupante que você esteja tão surpresa com o mesmo dispositivo que deveria impedir que meu irmão morresse”, a irmã mais nova de Arthur murmurou, batendo a poeira de seu guarda-roupa.
“Eu não fiquei surpresa!” o artífice protestou. “Só feliz que não houve complicações inesperadas.”
“Mhmm.” A irmã de Arthur lançou um último olhar de dúvida para Miss Watsken antes de voltar sua atenção para seu vínculo.
“Quais foram as leituras do fluxo de mana do General Arthur durante aquela batalha?” O Élder Camus perguntou a Miss Alanis. Eu espiei – ouvi, curioso sobre a melhora de Arthur nos últimos dias.
Os olhos de Miss Alanis brilharam em uma miríade de cores enquanto ela avaliava os dados internos de Arthur. Eventualmente, suas íris voltaram às suas cores originais. “O fluxo de mana do General Arthur para lançar feitiços de terra e vento aumentou em quatro por cento e dois por cento, respectivamente.”
“E isso é... uma coisa boa?” O Élder Buhnd perguntou, suas sobrancelhas grossas franzidas em confusão.
“A taxa de crescimento do General Arthur é... impressionante, para dizer o mínimo. Faz menos de uma semana, mas as melhorias que ele fez em seus elementos periféricos são notáveis”, ela respondeu antes de registrar suas novas descobertas em seu diário.
“Acho que você seria mais útil na guerra se liderasse um grupo maior de soldados do que tentando empurrar aquele seu corpo velho”, uma voz familiar soou atrás de nós.
Meus olhos se arregalaram quando percebi que era o Comandante Virion acompanhado pelo General Bairon, bem como pela Mestra Varay.
Eu imediatamente abaixei a cabeça em respeito.
“Não há necessidade de tais formalidades. Eu só estou aqui para verificar meu general mais jovem”, o Comandante Virion riu. “Na verdade, deixe-me pedir desculpas com antecedência.”
Eu ergui a cabeça timidamente, fixando os olhos na Mestra Varay. Minha professora de magia de gelo me considerou com seu olhar forte antes de voltar sua atenção para as consequências da batalha simulada de Hester e Arthur.
“Essa passivo-agressividade é inferior a você, Virion – quero dizer, Comandante”, o Élder Camus respondeu com um leve sorriso.
“Parte do meu trabalho é garantir que meus ativos mais fortes sejam o mais eficazes possível”, o Comandante Virion respondeu, sorrindo amavelmente enquanto apertava o ombro do Élder Camus.
“Pelo que você está pedindo desculpas?” O Élder Buhnd perguntou. “Não me diga que você vai encurtar nosso jogo – tempo de treinamento! Eu estava prestes a ir em seguida!”
“Na verdade, a Princesa Kathyln estava programada para ir primeiro”, Miss Emeria corrigiu.
A Mestra Varay se aproximou de mim com um andar casual, parando na minha frente. Ela gentilmente retirou um pedaço de detrito que havia ficado preso em meu cabelo. “Já faz um tempo, Kathyln. Você ficou mais forte.”
Corando, passei rapidamente os dedos pelo cabelo, tentando me livrar de quaisquer outros sinais de minha aparência desgrenhada. “Obrigada, Mestra. Tenho crescido em força enquanto treinava ao lado dos élderes e do General Arthur.”
Ela assentiu antes de mudar seu olhar para trás de mim. Olhei para trás para ver Arthur puxando Hester de volta para cima. Eu podia distinguir os lábios de Arthur se movendo, mas era impossível ouvir o que ele estava dizendo.
“Acabei de chegar de uma missão e tenho algum tempo raro”, ela começou, desprendendo a capa forrada de pele sobre os ombros.
O rico tecido azul meia-noite caiu no chão, revelando a roupa de batalha da Mestra, uma armadura azul marinho minimalista com detalhes dourados que parecia um presente dos asuras quando ela a usava.
Saí do caminho e a deixei passar, já sabendo o que ela ia perguntar.
“Pelo menos o show vai ser divertido”, o Élder Buhnd resmungou enquanto se sentava em uma cadeira de pedra que acabava de conjurar.
“Hmm, G-General Varay. Não tenho certeza se o artefato tem combustível suficiente para suportar um duelo desse calibre”, disse Emily, erguendo uma mão trêmula.
Sem interromper a passada, a Mestra Varay fixou os olhos em Arthur. Mesmo em seu estado desalinhado e desgastado, os olhos de meu ex-colega de classe brilharam quando sua boca se curvou em um sorriso.
“Bairon. Ajude Miss Watsken a abastecer seu artefato para minha pequena escaramuça contra nossa mais nova lança.”