Capítulo 253
Capítulo 253
Capítulo 253: Um Apetite Saudável
Os preparativos não levaram muito tempo, especialmente porque nosso inventário era basicamente inexistente. Rasguei o que sobrou da minha camisa esfarrapada, revelando uma pele branca leitosa que parecia não ter nenhuma definição muscular.
“Ótimo”, murmurei, olhando para o meu corpo.
“Por que tão abatido? Você tem um corpo que a maioria mataria para ter...” Regis começou antes de rir. “A maioria das garotas, quero dizer.”
Eu dei um tapa no meu companheiro, mas ele escapou desta vez.
Minhas calças compridas estavam quase intactas graças às coxas de couro. Tirando as grossas placas de couro que protegiam minhas coxas, criei um colete improvisado rasgando pedaços de couro com os dentes e usando tiras da minha camisa para amarrá-los na cintura e sobre o ombro.
Com as tiras extras de tecido que sobraram, criei uma máscara para cobrir minha boca e nariz e enrolei o resto nas minhas mãos.
“Por que a máscara? Você está apenas tentando completar seu pequeno conjunto ninja?” Regis perguntou, inspecionando minha nova aparência.
Eu enrolei e desenrolei meus dedos que estavam enrolados até a segunda falange pelo tecido. “Os Alacryanos que passaram tinham diferentes tipos de armadura que provavelmente se encaixavam em seus estilos de luta, mas os três tinham máscaras em volta do pescoço e, ao contrário de nós, pareciam saber no que estavam se metendo.”
“Uau. Inteligente”, Regis reconheceu, balançando a cabeça para cima e para baixo.
“Por que você parece tão surpreso quando sabe que tive duas vidas?”
“Bom ponto. Este aqui pede desculpas por sua ignorância, Milady.”
Revirei os olhos. Essa ia ser uma longa jornada.
Depois de passar por uma série de movimentos e formas de artes marciais para soltar meu novo corpo desajeitado, caminhei até a grande porta de metal sentindo-me ainda menos preparado do que antes de me preparar.
Toda vez que eu me movia, havia uma resistência quase tangível. Parecia que o próprio ar ao meu redor havia sido substituído por piche.
Coloquei as mãos na porta cheia de runas e soltei um suspiro. “Você está pronto?”
“Vamos nessa”, disse Regis sem um traço de zombaria.
Empurrei a porta com facilidade e o que apareceu do outro lado parecia ser uma extensão da sala em que estávamos agora.
Olhando para Regis, balancei a cabeça em direção à porta.
“O quê? Por que eu?” meu companheiro reclamou.
“Porque. Você é incorpóreo”, eu disse secamente.
Soltando uma série de maldições, o will-o-wisp pairou em direção ao outro lado da porta quando parou de repente.
“Ai! Isso doeu mesmo”, ele disse, mais confuso do que com dor.
“O que está acontecendo?” perguntei, acenando cuidadosamente com a mão na área onde Regis se machucou.
Ao contrário de Regis, no entanto, eu consegui passar.
“Ai! Pare com isso!” Regis rosnou, sua forma tremendo.
Fiz isso mais uma vez, e Regis soltou um grito de dor novamente antes de me encarar.
“Só queria ter certeza”, eu sorri contente.
“Eu não acho que isso seja apenas uma entrada para outra sala”, resmungou Regis. “Este é o mesmo tipo de dor que sinto se me afasto muito de você, mas o nível de dor é muito mais gradual do que isso.”
“Isso significa que isso provavelmente é um portal”, respondi, olhando para a sala do outro lado da porta. “Espere, por que você tentou me deixar?”
Regis encolheu os ombros. “Eu sou um ser senciente. Eu queria saber qual era o meu limite e não é como se eu tivesse nascido inerentemente leal a você.”
Balancei a cabeça. “Eu ficaria muito mais chateado se você fosse realmente útil como arma.”
“Touché”, Regis respondeu.
“Vamos atravessar juntos na contagem de três”, decidi.
Regis assentiu, posicionando-se logo atrás da porta. Meu coração bateu contra a caixa torácica quando senti meus sentidos se intensificarem. Eu não tinha ideia do que enfrentaríamos assim que deixássemos este ‘santuário’.
“Um. Dois. Três!” Eu atravessei junto com Regis, pronto para quaisquer desafios que nos esperassem. No entanto, fomos recebidos em completo silêncio, além do clique e do zumbido da porta se fechando atrás de nós.
O chão de mármore sob meus pés era perfeitamente liso, mas ao contrário da sala circular em que estávamos antes, esta era um longo corredor reto com um teto que se arqueava acima de nossas cabeças com outra porta de metal gravada com runas do outro lado. Duas fileiras de arandelas foram alinhadas na parede padronizada, iluminando o corredor com uma luz natural quente. De cada lado, havia estátuas gigantes de mármore retratando homens e mulheres armados não apenas com as espadas, lanças, varinhas e arcos familiares, mas também... armas.
Aparentemente, Regis estava tão surpreso quanto eu. “Aqueles são...”
“Armas? Acho que sim”, respondi.
As armas de fogo que algumas das estátuas estavam segurando eram diferentes das que eu estava acostumado em minha vida anterior. Elas eram mais arcaicas, como as do passado que ainda usavam balas de metal e pólvora.
Meu olhar se desviou das estátuas de pedra por um momento, pousando na porta à frente, a trezentos pés ou mais.
“Então, nós apenas... passamos por essas estátuas gigantes de pedra e vamos para a porta do outro lado. Isso não é nada ominoso”, murmurou Regis.
Em vez de andar em linha reta, fui para a parede à minha direita, procurando qualquer tipo de saída lateral escondida. Depois de procurar em ambas as paredes, soltei um suspiro e olhei para o corredor do meio novamente entre a fileira de estátuas de pedra.
“Você não acha que essas estátuas vão começar a se mover e tentar nos matar quando chegarmos perto delas, certo?”
“Só há uma maneira de descobrir”, disse Regis, empoleirando-se no meu ombro. “Avante para a vitória, Milady!”
Entrei em uma posição para correr, amaldiçoando este meu novo corpo. Se eu pudesse usar magia, limpar este corredor não levaria mais do que alguns segundos — menos, se eu usasse Vazio Estático. Soltando uma respiração forte e permitindo que meu cérebro se livrasse de pensamentos desnecessários, empurrei meus pés do chão e comecei a correr em disparada pela linha de estátuas de pedra de cada lado.
“Vamos! Uma criança pode rastejar mais rápido do que isso!” Regis me provocou bem perto do meu ouvido, me enfurecendo ainda mais do que meu corpo debilitado. Rangendo os dentes, continuei correndo o mais rápido que minhas pernas pesadas me levariam quando dei um passo em falso e tropecei nos meus próprios pés.
Deslizei para frente no chão, mal conseguindo levantar os braços rápido o suficiente para não bater com o rosto no chão frio de mármore.
Não houve dor, apenas constrangimento quando me levantei novamente. Não ajudou que meu companheiro estivesse rindo do meu traseiro inexistente enquanto encenava minha queda.
Eu me sacudi e comecei a andar rapidamente. “Ei. O que acontece com você se eu morrer?”
Regis parou de rir. “Hã?”
“Você fica livre, ou você também morre?”
“Eu nunca realmente pensei sobre isso, mas...” Regis ponderou por um momento. “A base desta forma vem do aclorito que foi colocado em seu corpo, mas minha força vital está ligada a você, então, se você morrer, eu suponho...”
“Você volta a ser um pedaço de pedra?” completei, examinando as estátuas que agora nos cercavam quando passamos da marca do quarto no corredor. “Que bom saber.”
“Ei! Você está s-sorrindo?” Regis gaguejou, olhando para mim com aqueles grandes olhos brancos e fixos.
“Você está apenas vendo coisas”, eu disse, afastando-o.
“Não, eu vi você sorrir! Tem certeza de que um pouco da mana de Uto não te infectou, ou você sempre foi um pouco sociopata?”
Ignorando-o, procurei quaisquer sinais de que as estátuas eram um perigo para nós. Continuamos nosso caminho pelo longo corredor, uma sensação que eu não sentia desde que acordei neste... lugar, surgiu: fome.
A pontada aguda que fez meu estômago revirar desapareceu tão rapidamente quanto veio, mas um pouco dela permaneceu, fazendo minha boca salivar.
Tínhamos dado apenas mais alguns passos depois da marca do quarto do corredor quando minha visão começou a se estreitar, embaçando tudo, exceto as estátuas na minha frente.
“Bem, eu vou ficar. Nenhuma estátua de pedra veio à vida e começou a nos atacar”, Regis cantou enquanto flutuava mais perto de uma estátua segurando o que parecia ser uma espingarda.
*** ***
De repente, a sala tremeu quando as luzes das arandelas diminuíram para um grau assustador.
Olhei para a frente para a saída, ainda a mais de duzentos pés de distância. As runas etéreas esculpidas na porta haviam mudado e a maçaneta que costumava estar lá havia sumido.
Agradecendo a Sylvie mentalmente por poder ver tão longe com tanta clareza, me virei, correndo para a porta de onde tínhamos vindo.
Eu não tinha ideia se nos deixariam voltar ao santuário, mas era isso ou enfrentar o que quer que estivesse prestes a acontecer.
Devo ter dado cerca de dez passos quando as estátuas ao meu redor começaram a rachar. Grandes fragmentos de pedra se soltaram e caíram no chão... e à medida que mais e mais estátuas começaram a desmoronar, mais eu conseguia distinguir o que estava dentro delas.
O que foi exposto das estátuas semelhantes a caixões em que essas... criaturas estavam presas não poderia ser nada menos que perturbador. Carne escabrosa cobria manchas de músculos e ossos expostos nessas criaturas humanoides sinuosas. As armas retratadas nas estátuas eram na verdade armas em formas semelhantes feitas de ossos alongados e fibras musculares.
Se eu pudesse descrevê-lo simplesmente, pareceria que algum lunático havia despedaçado um humano grande e tentado remontá-lo de dentro para fora. Como uma experiência quimérica fracassada.
A primeira quimera a 'chocar' totalmente de sua carcaça de pedra foi uma estátua de um homem empunhando um arco e flecha. Soltou um grito gutural de sua boca torta quando saltou do pódio em que a estátua estava, enviando calafrios por todo o meu corpo.
“B-Bem... pelo menos tecnicamente as estátuas não estão tentando nos matar”, Regis murmurou. “Só o que estava dentro delas.”
Eu corri para a porta por onde tínhamos vindo, a menos de cem pés de distância. No entanto, logo após alguns passos, ouvi um assobio fraco no ar.
Sem olhar para trás, mergulhei para o lado e rolei, conseguindo por pouco evitar a flecha de osso que conseguiu criar uma fissura no chão com a força de seu impacto.
Levantei-me novamente quando a criatura com arco e flecha quebrou uma de suas longas vértebras pontiagudas e encaixou a ‘flecha’ na corda da barriga de seu arco.
“Monstro machado terminou de chocar também!” Regis gritou de cima, a poucos metros de distância.
O mínimo de um segundo que eu tinha levado para olhar para a segunda quimera com machados para os braços era tudo o que a quimera com arco precisava.
Uma explosão de dor irrompeu do meu lado e fui jogado para trás pelo impacto. Soltando uma tosse rouca, olhei para baixo para ver uma flecha de osso saindo logo abaixo da minha caixa torácica.
Levantei-me de joelhos. Minha visão se estreitou novamente, embaçando tudo, exceto o que eu tinha que focar. Eu já tive essa sensação antes em batalha, mas nada tão extremo quanto isso. Minha cabeça martelava contra meu crânio enquanto o sangue jorrava pelo meu corpo.
Eu pulei para trás, mal a tempo de desviar do balanço borrado da quimera machado. Assim que ela ia balançar seu outro braço com lâmina para mim, uma sombra negra passou zunindo.
Regis grudou na quimera machado, obstruindo sua visão e me dando a oportunidade de mancar.
Dei mais alguns passos quando outra dor lancinante floresceu, desta vez na minha perna esquerda.
Abafando um grito, caí para frente, mal evitando que a primeira flecha fosse empurrada mais para dentro do meu estômago.
“Arthur! Eu só posso distrair um deles e há mais dessas coisas chocando!”
“Eu sei!” eu reuni através de dentes cerrados. Quebrei o cabo da flecha de osso dentro do meu corpo, soltando um suspiro quando fiz o mesmo com a flecha na minha perna.
Minha visão pulsou mais uma vez como se meu corpo estivesse tentando expulsar minha alma. As cores começaram a desaparecer e o que começou a rodear os monstros sinuosos emergindo livres de suas estátuas de pedra eram auroras suaves de roxo. Olhando para baixo para os eixos de ossos e músculos das flechas na minha mão, a mesma aura roxa suave vazou, fazendo-me fazer algo que eu não conseguia acreditar.
Eu mordi uma flecha. Mais especificamente, eu mordi a aura etérea em torno da flecha, consumindo o éter como se fosse a carne presa a um osso.
“O que diabos você está fazendo?” Regis gritou.
Eu mastiguei o fogo etéreo em declínio, arrancando-o da flecha de osso e engolindo-o antes de passar para a outra flecha revestida de éter.
Minhas veias queimavam quando a substância etérea ao redor das flechas fluía por mim, enchendo-me com uma força que eu não sentia desde que acordei com este corpo.
Tinha ido tão rápido quanto veio, mas o que me chocou foi que o ferimento na minha perna e no meu lado havia sumido e duas pontas de flecha ensanguentadas estavam no chão sob meus pés.
Sem tempo a perder, levantei-me novamente com um novo vigor no meu passo. O chão tremeu quando a terceira quimera se libertou totalmente de seu caixão em forma de estátua — esta sendo uma empunhando uma espada.
A quimera espadachim saltou do seu pódio e galopou em minha direção a um ritmo alucinante, enquanto a primeira quimera carregava outra de suas vértebras pontiagudas em seu arco.
Controlando minha respiração, deixei meus sentidos aprimorados captarem os detalhes.
A quimera com arco soltou com um assobio agudo, mas desta vez eu consegui realmente ver o caminho da flecha de osso perfurando o ar. Desviando-a com um movimento exagerado, me firmei para enfrentar a quimera espadachim a poucos metros de distância.
Ela balançou sua espada larga branca pálida em um arco brilhante que me deixou com um corte, embora eu tivesse conseguido desviar.
Meu coração acelerou quando vários cenários correram pela minha cabeça. Neste lugar de vida ou morte enfrentando monstros em meu estado debilitado, havia apenas uma coisa que eu podia fazer: arriscar tudo.
Se eu não estivesse preparado para desistir da minha vida, sabia que não sobreviveria neste lugar.
Avançando quando a grande lâmina da quimera espadachim raspou na superfície lisa de mármore com um grito, agarrei seu braço e mordi e consumi a aura roxa ao seu redor.
A quimera espadachim soltou um gemido de luto, revelando uma boca cheia de dentes pontiagudos. A quimera se debatia desesperadamente de dor, mas eu me agarrei, tentando machucá-la de qualquer maneira que pudesse. Chutes e socos me machucaram mais do que machucaram a quimera, mas enquanto eu continuava consumindo a aura tingida de roxo ao redor do braço da quimera que empunhava a espada, senti minha força crescer.
Uma explosão ressoou desta vez e toda a sala tremeu loucamente, me jogando para fora da quimera.
A quimera me chutou com sua longa perna de couro e eu bati na parede, tossindo sangue e um par de dentes.
“Arthur!” Ouvi à distância quando minha consciência desvaneceu e voltou.
À minha frente, marchando em minha direção, estava um exército de quimeras, cada uma empunhando uma arma diferente feita de osso e músculo.
Outra explosão ressoou, muito mais perto desta vez, e o chão na minha frente explodiu em estilhaços de mármore e sangue.
Um grito gutural rasgou minha garganta quando uma poça de sangue se formou exatamente onde minha perna esquerda estava. Era a quimera segurando o que parecia ser uma arma, seu osso oco apontado diretamente para mim.
Arrastando meu corpo pelo chão enquanto as quimeras se aproximavam, quase zombando lentamente, alcancei a porta por onde tínhamos vindo — a porta para o santuário.
Puxando-me para cima com minha única perna boa, puxei a maçaneta. Não cederia.
“Vamos!” supliquei, puxando a maçaneta de metal inutilmente.
Regis, que tinha flutuado de volta para mim, soltou um suspiro. “Minha vida foi uma merda.”
Ouvi um assobio fraco antes que uma dor penetrante irrompesse mais uma vez, desta vez do meu ombro esquerdo.
Rangendo os dentes com a dor, me impedi de cair pressionando-me contra a parede e agarrando a maçaneta para me apoiar.
Foi então que eu vi. Entre todas as runas etéreas e símbolos gravados nesta porta, havia uma única parte que eu reconheci de quando observei a Anciã Rinia ativando o portal de teletransporte no esconderijo do antigo mago.
Pressionando-me mais contra a parede para me apoiar, usei minha única mão boa para traçar as runas etéreas.
Nada aconteceu.
“Droga! Por favor!” implorei, tentando novamente.
Gritei mais uma vez quando outra flecha perfurou minhas costas, perigosamente perto da minha coluna. Agarrei a maçaneta novamente, para evitar cair, quando vi a mesma aura roxa fraca que as quimeras emitiam em torno de Regis.
Meus olhos se arregalaram. “Regis, rápido, venha aqui!”
“Ok, mas você não vai me comer, certo?” disse Regis, incerto.
“Depressa!” eu sibilei. “Entre na minha mão!”
O will-o-wisp negro entrou na minha mão direita, e eu quase vibrei de alegria com o que vi. Minha mão estava tingida em uma aura fraca de roxo.
Rapidamente, tracei as runas novamente, mudando-as tão ligeiramente que sua função de abertura foi habilitada.
O zumbido da porta destrancando era celestial, mas meus olhos se arregalaram quando avistei a quimera com arma totalmente carregada e um aglomerado espesso de roxo reunido no bico.
Abrindo a porta apenas o suficiente para eu passar, me joguei de volta para dentro do santuário a tempo de sentir a porta tremer com a força da bala da espingarda da quimera.