Capítulo 243

Capítulo 243

Capítulo 243: Na Superfície

TESSIA ERALITH

Olhei para o corredor suavemente iluminado que se estendia de volta para a escuridão antes que meu olhar se abaixasse para a medalha branca na minha mão.

“Desculpe, Vovô”, murmurei para mim mesma, agarrando firmemente o artefato. “Juro que vou devolver isso.”

Virei as costas para o caminho de onde eu tinha vindo e encarei o portão antigo à minha frente. Soltando um longo suspiro, preparei-me para o que aconteceria assim que eu o atravessasse.

Eu estava sendo impulsiva e emocional. Eu sabia disso.

Mesmo depois do que aconteceu na minha última batalha na Floresta de Elshire, onde a General Aya teve que me resgatar, eu ainda escolhi fazer isso. Mesmo depois de quanto eu tinha me repreendido — odiado a mim mesma —, eu não conseguia ficar parada assim.

Vovô já havia matado Mamãe e Papai em sua mente. Não importa o que ele dissesse, eu conhecia aquele olhar que ele sempre tinha quando eu mencionava eles. Eu sabia o que aquele olhar significava. Para ele, meus pais não eram mais família, mas traidores.

Vovó Rinia não era tão ruim, mas eu sabia que ela havia desistido de tentar salvar meus pais. Só de ouvir os planos que ela e Virion fizeram juntos com a General Bairon sobre quem salvar, eu sabia que meus pais não estavam naquela lista.

Mas eles não sabiam. Eles não estavam lá como eu estava. Eles não sabiam como as mãos de Mamãe tremiam enquanto ela segurava minha mão e me puxava para longe. Eles não estavam lá para ver Papai com lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto passávamos pelo portal.

Puxando o capuz sobre a cabeça, eu me preparei. O que quer que qualquer pessoa pensasse das minhas ações agora, não importava. Meus pais mereciam uma chance, e se a própria filha deles não lhes desse isso, quem daria?

Minha mente vagou e eu pensei em Arthur. Eu tinha sido tentada a pedir ajuda a ele, mas isso seria muito egoísta. Eu sabia dos perigos que esta missão implicava e se algo acontecesse com ele por minha causa...

Eu sou dispensável, ele não é.

Segurando a medalha na minha frente, atravessei o portão brilhante à minha frente. A suave luz roxa ondulou com o toque da medalha e senti uma leve puxada. Em vez de resistir à sensação estranha, eu a aceitei e entrei ainda mais no portão até que todo o meu corpo estivesse imerso em um roxo suave.

Imediatamente, meu corpo foi puxado por um funil de luz rodopiante. Parecia diferente dos portões de teletransporte normais, mais... nauseante.

Eu saí cambaleando do outro lado em um chão pavimentado, ainda um pouco desorientada com a viagem. Não demorou muito para que alguém gritasse: “Ei! Alguém usou o portão!”

Espiando para cima, vi quatro Alacryanos guardando o portão de teletransporte que eu tinha atravessado.

“Ajoelhe-se e tire o capuz!” o guarda à minha direita ordenou, apontando uma esfera condensada de vento na minha direção. “Agora!”

Eu me abaixei e bati com a palma da mão no chão. Antes que os feitiços dos Alacryanos pudessem me alcançar, no entanto, uma forte rajada de vento surgiu ao meu redor.

Mantendo uma mão na cabeça para manter o capuz no lugar, murmurei outro feitiço. Eu desejei que a barreira protetora de vento se expandisse, afastando os magos inimigos pegos de surpresa.

Usando esta breve janela de oportunidade, corri para a rua lateral mais próxima, a cem pés ao norte.

Ordens foram dadas aos seus aliados mais distantes, e logo outro par de Alacryanos estava vindo em minha direção de ambos os lados.

Mantendo meu capuz abaixado, corri em direção ao Alacryano à minha esquerda, atirando uma lâmina de vento nele.

Quase imediatamente, uma armadura de gelo envolveu seu corpo, protegendo seu pescoço da crescente afiada de vento que eu tinha enviado em sua direção. Meu instinto inicial foi ficar surpresa e intimidada com o mago desviante antes de lembrar a mim mesma que os Alacryanos usavam magia de forma diferente de nós. Mas uma forma superior de magia não necessariamente equivalia a um mago mais forte em seu caso.

Concentre-me no oponente em questão. O Alacryano coberto de gelo conseguiu defender meu ataque, mas a força da minha lâmina de vento conseguiu derrubá-lo. Antes que seu companheiro pudesse vir em seu auxílio enquanto ele se levantava, eu acelerei. A tentação de usar minha magia de plantas ou vontade de besta cresceu rapidamente — seria muito mais fácil escapar —, mas eu resisti. Usar magia desviante como essa seria dizer a todos que a ex-princesa de Elenoir estava aqui.

Conjurando uma rajada condensada de vento sob meu pé traseiro, eu me propeli a uma distância de um braço do inimigo. Ele ergueu sua espada longa para bloquear qualquer ataque que ele achasse que eu iria atingi-lo, mas, em vez disso, agarrei seu braço e usei uma jogada clássica por cima da cabeça que meu avô me ensinou.

Com a ajuda da magia do vento, joguei o Alacryano a algumas dezenas de metros no ar, o que abriu o caminho para a rua lateral mais próxima.

“Não o deixem escapar!” uma voz gritou de longe.

Confortada pelo fato de que eles pensavam que eu era um homem, avancei e escapei com outra rajada de vento me ajudando.

Eu corri pela passagem estreita. Prédios se erguiam sobre mim de ambos os lados, a estrada mal era larga o suficiente para permitir que dois homens andassem ombro a ombro. Apesar de quão antigos eram os edifícios e a estrada pavimentada, nem um único pedaço de lixo sujava a rua.

A maioria das cidades humanas parecia tão semelhante umas às outras que era difícil dizer exatamente onde eu estava até que eu tivesse uma visão melhor da cidade como um todo, mas eu sabia que pelo menos tinha chegado a uma das principais cidades de Sapin.

Meus olhos constantemente escaneavam a estrada e até os telhados próximos, caso um Alacryano estivesse acompanhando meu paradeiro de cima. Dar uma olhada rápida no céu confirmou que eu não tinha pousado na Cidade de Xyrus. As nuvens estavam bem acima e não havia barreira translúcida que pudesse ser vista protegendo a cidade flutuante.

Depois que algum tempo se passou e eu cuidadosamente segui em direção a uma das estradas maiores. Espiei para fora da passagem estreita em que me enfiei para ver que havia muitas pessoas ainda andando pelas ruas.

Ainda assim, fiquei fora de vista e estudei os pedestres que passavam apenas para ter certeza. Embora houvesse principalmente aventureiros e soldados vestidos com armaduras ou couro protetor, eu avistei algumas crianças e donas de casa que usavam aventais sujos. Estranhamente, porém, todos pareciam estar se movendo na mesma direção.

Todos eles têm expressões tão sem vida, pensei comigo mesma, meu peito se contraindo de culpa. Era estúpido me sentir responsável por tudo o que estava acontecendo, mas uma parte de mim ainda achava que talvez fosse em grande parte minha culpa por como a guerra acabou.

Eu balancei a cabeça, me tirando do buraco em que eu me enterraria se começasse essa linha de pensamento.

*** ***

Depois de enrolar a capa firmemente ao meu redor e garantir que a maior parte da cor do meu cabelo que chamava a atenção não pudesse ser vista, pulei da rua. Misturando-me com uma carroça puxada por cavalos que passou perto, caminhei em sincronia até que um grupo bastante aglomerado de pedestres me ofereceu um véu mais natural para me esconder.

Alguns me deram olhares passageiros, mas por causa do meu físico menor, ninguém pareceu notar muito.

“Nós realmente temos que ir?” uma mulher de meia-idade a alguns metros à minha frente sussurrou para o que parecia ser seu marido.

O homem rechonchudo respondeu em tom baixo. “Aqueles malditos Alacryanos já estão começando a expulsar as pessoas de suas casas. Se não formos agora, só vai piorar.”

A mulher olhou para o marido como se fosse dizer alguma coisa, mas abaixou o olhar. Eu podia ver seus ombros caírem enquanto ela segurava firmemente a mão de sua filha.

Confusa, continuei seguindo todos até que avistei algumas barracas na lateral da rua. A maioria estava quase terminando de embalar suas mercadorias e colocando as lonas que pendiam sobre suas barracas, mas consegui encontrar uma barraca de roupas que ainda não tinha sido completamente embalada.

Em um movimento rápido, peguei um boné de couro comprido e um conjunto de manto e calças combinando pendurados em um cabide.

“Ei! Isso é...” a voz da lojista se calou. Dando uma espiada rápida para trás, eu pude vê-la olhando com os olhos arregalados para as poucas moedas de prata que eu havia deixado na mesa.

Entrando em outra rua lateral próxima entre uma padaria e um açougue abandonados com janelas quebradas, troquei apressadamente minhas roupas pelas que eu acabara de comprar.

Amarrei meu cabelo e enfiei-o no boné de couro que descia pelo meu pescoço, garantindo que a maior parte do meu cabelo prateado não pudesse ser vista. Depois de colocar o manto e o par de calças, passei os dedos no chão de terra e o deslizei desajeitadamente pelo meu rosto.

“Isso deve ser suficiente”, murmurei para mim mesma. Pensei em talvez tirar o arco de treino que eu havia emprestado de Ellie para completar o conjunto de aventureiro, mas decidi o contrário depois de notar que ninguém estava carregando suas armas.

Eu me misturei com as marés de pessoas todas andando solenemente na mesma direção. Apesar de como ficou mais lotado, ainda havia um silêncio estranho pairando.

“Com licença. O que está acontecendo?” Aprofundei minha voz e evitei contato visual com o homem a quem eu acabara de perguntar.

O homem me ignorou e acelerou o passo.

Tentei de novo, desta vez para uma mulher idosa, mas fui recebida com a mesma resposta até que finalmente, uma moça mais jovem — um pouco mais velha do que eu — finalmente respondeu.

“E-Está acabado”, ela engasgou com um soluço. “Aqueles invasores nos disseram para nos mudarmos para o centro de Etistin se não quiséssemos ser caçados.”

“Caçados?” eu disse calmamente. “E quanto ao exército Dicathen estacionado em Etistin?”

O passo da mulher acelerou quando ela olhou para trás nervosamente.

Eu a segui, acompanhando seu ritmo, e perguntei novamente antes de responder em uma voz ainda mais baixa. “Eles... foram embora.”

“Foram embora?” Eu disse um pouco mais alto do que eu tinha pretendido.

Os olhos da mulher se arregalaram como um vira-lata assustado e ela disparou, agarrando-se firmemente à bolsa com cordão em seus braços.

Soltei um longo suspiro enquanto tentava reprimir a frustração e a ansiedade que se acumulavam dentro de mim. Conversar com aquela mulher me deixou com mais perguntas do que respostas e parecia que todos estavam com muito medo de falar.

Ajustando meu boné de couro, continuei andando. A única maneira de obter algumas respostas era indo para Etistin. A julgar pelo fato de que estávamos nos afastando das Grandes Montanhas, estávamos indo para o oeste.

Eu devo ter passado pelo portão leste de Etistin, o que faz sentido, vendo que é o portão de teletransporte menos usado e o mais distante do castelo. A Élder Rinia deve tê-lo configurado para vir a este para contrabandear algumas das figuras-chave que ela havia escrito naquela lista.

Quanto mais eu continuava andando, mais densa a multidão ao meu redor se tornava. Chegou ao ponto em que todos tivemos que caminhar, nossos ombros pressionados uns contra os outros. Os gritos das crianças podiam ser ouvidos sobre os sussurros nervosos de seus pais.

Os edifícios ornamentados e altos que compõem as partes internas da cidade capital de Etistin bloquearam a vista do centro da cidade, mas foi pouco antes disso que eu avistei Alacrianos.

Eles não eram diferentes dos humanos de Sapin, mas todos usavam os mesmos uniformes cinza e preto listrados de vermelho sangue. Eles também eram os únicos com armas e as usavam para conduzir as pessoas à frente para o caminho que levava ao centro da cidade.

Foi então que eu ouvi. O primeiro grito.

Esse foi apenas o começo — aquele primeiro grito desencadeou mais quando a multidão na frente atingiu a área aberta da praça da cidade.

Eu avancei pela multidão, tentando me espremer para a frente. Eu estava no meio da densa linha de pessoas que se comprimiam na área aberta que já foi o centro do comércio e das trocas.

Quando cheguei mais perto, notei a mudança no ar — do medo e da preocupação ao desespero.

Eu conseguia distinguir as reações mais sutis agora, juntamente com os gritos que ressoavam. Eu conseguia distinguir os suspiros e gemidos e até os soluços silenciosos das pessoas à frente.

Quando cheguei ainda mais perto, pude ver as pessoas: um homem corpulento apontando um dedo trêmulo para a minha direita; uma mulher com as duas mãos cobrindo a boca, olhos arregalados e lágrimas escorrendo livremente; outro homem com uma expressão fixa endurecida, olhando para o outro lado.

Foi então que eu cheguei à frente.

Virei a cabeça para encarar a visão que todos estavam reagindo com tanta força, não me importando com os Alacryanos por perto.

E finalmente eu vi. Meu estômago se contraiu e um nó na minha garganta ameaçou me sufocar quando vi as quatro figuras.

Dois homens, duas mulheres, com espinhos negros perfurados em seus corpos bem no alto para que todos vissem.

Dois eram os líderes deste reino, e os outros dois eram... meus pais.