Capítulo 242

Capítulo 242

Capítulo 242: Dois Amores

Os olhos de Tess brilharam. "Sério? Você vem comigo?"

"Mas... você tem que se reconciliar com Virion primeiro", eu disse severamente. "Seja lá o que vocês discutiram, lembre-se que ele não perdeu só você no Castelo, ele perdeu o filho dele."

"E-eu sei. O que eles fizeram foi errado, mas eles só fizeram isso—"

"Para te salvar. É, eu sei", eu completei. "Por isso, se vamos salvá-los e trazê-los de volta para cá, você vai querer ser a ponte que vai consertar as coisas entre seu avô e seus pais. Você não vai conseguir fazer isso se simplesmente for embora assim."

Tess abriu a boca, como se fosse argumentar, mas simplesmente soltou um suspiro. "Sabe, a maioria das garotas não gosta de caras que estão sempre certos assim."

Um sorriso surgiu no canto dos meus lábios. "Você quer que a maioria das garotas goste de mim?"

Apertando os olhos, Tess me deu um soco no braço antes de se virar de volta para o nosso acampamento. "Vamos. Vamos voltar."

***

"Sinto muito—eu realmente sinto—mas não podemos arriscar", disse a Élderes Rinia resolutamente. "Seu núcleo de mana foi corrompido pela vontade da besta dentro de você. Se você for embora—"

"Mas a poção me curou! É por isso que meus pais fizeram tudo isso—para que pudessem me dar!", argumentou Tess.

"A poção que Agrona te deu, Tessia. Você pode estar bem agora, mas não sabemos se essa foi uma solução permanente ou se vai te dar apenas um período de descanso. É muito cedo para dizer e se algo acontecer com você naquela jornada e você for levada pelos Alacryanos..."

"Por que importa se eu for levada pelos Alacryanos? Como minha morte afeta o futuro de um continente inteiro?", exigiu Tess.

"Tessia!", Virion rosnou. "Não fale assim!"

"É verdade, no entanto", ela continuou. "Não sou nem de perto tão forte quanto as lanças, nem sou influente o suficiente para reunir pessoas como vocês dois. Por que minha morte importa?"

Eu dei um passo à frente quando Sylvie colocou a mão na minha frente.

'Não, Arthur. Não é nosso lugar interferir. Agora não', ela enviou, uma onda de solenidade vazando dela.

Enquanto Tessia, Virion e Élderes Rinia continuavam a discutir, desviei o olhar para os outros ao nosso redor. Bairon estava encostado na parede do fundo da sala, perto da porta, com os braços cruzados. Minha irmã tinha saído da sala há algum tempo com Boo, enquanto a Mãe ouvia em silêncio.

"Então você está dizendo que eu nem posso ir encontrar minha própria mãe e meu próprio pai?", perguntou Tess em voz baixa, com os olhos cheios de lágrimas.

O olhar de Virion suavizou quando ele pegou a mão da neta. "Nós vamos trazê-los de volta. Só me dê e ao Bairon um tempo para nos recuperarmos."

Depois de um longo silêncio, Tess finalmente assentiu em aceitação. "...Sinto muito, Vovô."

Virion puxou a neta para seus braços. "Está tudo bem, Pequena. Está tudo bem."

Minha mãe veio até nós, dando um tapinha gentil no ombro de Sylvie. Minha vínculo e minha mãe trocaram um sorriso caloroso antes que o olhar da minha mãe se voltasse para mim. "Sua irmã está lá fora. Você devia ir conversar com ela."

Depois de dar uma olhada rápida em Tess para ver como ela estava, me virei para minha mãe. "Tudo bem."

Quando me virei para sair, fui agarrado pelo pulso. Vi os olhos da minha mãe vermelhos e brilhantes.

"Mãe? Tem algo de errado?"

Ela sorriu para mim e balançou a cabeça. "Não é nada. Só estou feliz que você está ficando", ela disse em voz baixa, mal o suficiente para eu ouvir.

Minha mãe soltou meu pulso e me mandou embora com um sorriso, mas meu peito ainda se apertou de culpa.

'Vá. Eu vou cuidar da sua mãe', Sylvie confortou.

Passei por Bairon, que me lançou um olhar rápido e assentiu, antes de descer as escadas para o andar térreo.

Droga.

Eu me repreendi enquanto saía do prédio. Fazia sentido na minha cabeça ir com Tess, já que minha mãe e minha irmã estavam seguras aqui, mas eu não pensei em como elas se sentiriam com a minha partida.

Avistando minha irmã e seu vínculo gigante perto do riacho, fui até lá. Boo estava enrolado em uma bola de pelos, dormindo, enquanto Ellie jogava pedras no riacho.

"Posso me juntar a você?", perguntei.

"Por quê? Você não vai embora em breve, de qualquer forma?", ela perguntou amargamente.

Peguei uma pedra lisa. "Decidimos não ir até que Bairon e Virion estejam totalmente curados."

Ellie jogou outra pedra, fazendo-a respingar na água calma. "Que pena. Você provavelmente estava ansioso para ir em sua pequena aventura romântica com Tessia."

"Você sabe que não é assim", eu disse calmamente, estalando o pulso enquanto jogava a pedra lisa. Nós dois observamos a pedra lisa pular quatro, sete, dez vezes antes de finalmente afundar. "Trazer os pais de Tess de volta é algo que precisa ser feito."

"Por quê?", retrucou minha irmã. "Porque sua namorada quer que você faça?"

"Ellie", eu respondi.

"Não me venha com 'Ellie'!", minha irmã rosnou, jogando a pedra em sua mão antes de se virar para mim. "Eu ouvi o Comandante Virion falando com Tessia mais cedo. Eu sei que vocês quatro quase morreram lutando contra aquela foice! E agora você está me dizendo que vai voltar lá para trazer os elfos que basicamente nos venderam?"

"Não é tão simples, você sabe disso."

"Parece bem simples para mim", ela disse bruscamente, olhando para baixo para procurar outra pedra. "Nossa família—o que sobrou dela—mal se reuniu, mas você já está ansioso para nos deixar."

Meu interior se contraiu quando vi as gotas de lágrimas mancharem as pedras no chão sob sua cabeça abaixada.

"Eu nunca estou ansioso para deixar vocês", eu soltei um suspiro. "Sou um dos poucos magos poderosos o suficiente para mudar o rumo desta guerra, e uma maneira de fazer isso é trazer os pais de Tess de volta. Só então poderemos reunir as forças necessárias para finalmente retomar Dicathen."

Minha irmã fez uma pausa enquanto segurava uma pedra do tamanho de um punho no chão, seu rosto ainda coberto pelo cabelo.

Eu continuei. "Eu amo Tess. Mas você, a Mamãe e a Sylvie são minha família."

Boo soltou um gemido profundo do lado.

"E você também, Boo. Você também é da família", eu adicionei, sorrindo enquanto Ellie sufocava uma risada. "Eu faria qualquer coisa para manter todos vocês seguros, e se isso significa que tenho que ficar longe de vocês para fazer isso, esse é o preço que tenho que pagar."

Ellie enxugou rapidamente as lágrimas antes de se levantar. Ela se virou e jogou a pedra em sua mão. "Eu sei. É só... eu queria que você estivesse por perto mais."

Peguei outra pedra lisa e joguei. "Eu também queria. Mais do que tudo. Mas não quero que você e a Mamãe vivam em uma cidade subterrânea abaixo de um deserto pelo resto de suas vidas, e para fazer isso, preciso sair da minha bunda."

"Eu não me importo. Eu sei que a Mamãe também não se importaria", ela disse, observando minha pedra pular na água. "Eu sei que você está fazendo isso para manter todos nós seguros, mas funciona nos dois sentidos, você sabe."

Ellie se virou, fazendo beicinho com os olhos vermelhos e bochechas coradas. "Nós só queremos você seguro."

Eu sorri. "Sabe qual é o meu sonho depois que tudo isso acabar?"

"Qual?"

"Para nós vivermos juntos em uma casa enorme perto do oceano. Eu, você, a Mamãe, a Sylvie, Boo e Tess."

"Espere, por que você vai morar com sua namorada? E o meu futuro namorado?", ela protestou.

Eu olhei para ela sem expressão. "Você não vai ter um namorado."

"O quê? Por que não?"

"Porque se você tiver, eu vou me livrar dele", eu disse com naturalidade.

"Isso não é justo!", ela bufou.

*** ***

Eu encolhi os ombros. "Irmãos mais velhos nunca são justos."

Ellie encheu as bochechas por um momento antes de cair na gargalhada, fazendo-me rir também.

"Tudo bem", ela cedeu. "Mas em troca, você tem que me ensinar como você faz isso."

Eu levantei uma sobrancelha. "Fazer o quê?"

"Aquela coisa em que a pedra pula na água! Você está usando magia?"

"Não estou usando magia alguma", eu disse, jogando outra pedra.

Ellie tentou também, imitando meus movimentos e falhando. "Mentira. Você está totalmente usando magia."

"Não, não estou, só observa..."

Três dias se passaram em um piscar de olhos. Durante esse tempo, Tess chegou a um acordo com Virion e os dois se reconciliaram. Foi bom ver todos—exceto Bairon—sorrindo e rindo nesta sombria cidade subterrânea.

Quando Virion e Bairon não estavam descansando, eles estavam meditando e tentando circular mana por todo o corpo para acelerar sua recuperação. Era um processo lento e árduo para todos nós meditar neste lugar devido à ausência de mana ambiente.

Apesar das desvantagens de ter pouco ou nenhum mana ambiente, esta vila subterrânea construída pelos antigos magos tinha um grande benefício para mim e Sylvie.

"Bons treinos", eu provoquei, sentado de pernas cruzadas no chão duro.

"É incrível como você não enjoou disso", disse Sylvie, sentando-se na minha frente no mesmo corredor de onde tínhamos chegado. "Estou progredindo, mas você ainda não deu um passo à frente. Como você não está desencorajado de forma alguma?"

Eu encolhi os ombros. "As coisas foram fáceis demais para mim até agora. Além disso, se esses malditos magos antigos conseguiram aprender isso a essa extensão, tenho certeza de que eventualmente vou pegar o jeito."

"Seu otimismo está vazando para mim", disse Sylvie, estremecendo enquanto fechava os olhos para se concentrar.

Ainda sentado, eu acendi Realmheart. A cor sumiu do mundo, deixando apenas motes roxos balançando ritmicamente no ar ou amontoados nas paredes para produzir a luz suave ao nosso redor.

Ao mesmo tempo, meu vínculo abriu sua consciência completamente para mim para que eu pudesse sentir cada pequena coisa que ela estava fazendo. Este era o sistema de treinamento que eu havia criado.

Tanto a Élderes Rinia quanto Sylvie concordaram que era impossível para elas me ensinar a usar éter. Enquanto a Élderes Rinia era limitada no que podia me dizer, para meu vínculo, era mais que o ato de usar éter era natural demais para ela.

Assim como um pássaro não precisava ser ensinado a voar, Sylvie me ensinando a usar éter era semelhante a um pássaro ensinando um peixe a voar—eu sendo aquele peixe.

Então, nestes últimos dias, eu suportei horas assistindo e ouvindo os pensamentos do meu vínculo enquanto ela meditava e lentamente aumentava seu controle sobre as artes do éter também.

Mas pelo pouco que aprendi com esse processo, parecia que o éter estava mais ou menos ensinando Sylvie; não era nada parecido com mana.

Moldar e controlar o poder dentro do meu corpo estava enraizado em mim desde minha vida anterior, enquanto aprender a utilizar o éter parecia que seria ir contra tudo o que eu havia trabalhado.

O que não fazia sentido, no entanto, era o fato de que os antigos magos haviam conseguido prender o éter nesses artefatos para acendê-los. A própria natureza disso era paradoxal ao que meu vínculo estava fazendo.

Horas se passaram sem nenhum sinal de progresso para mostrar por isso. Frustrado e impaciente, voltei sozinho para nosso acampamento enquanto meu vínculo continuava a se fortalecer.

No caminho de volta, parei em um dos corredores adjacentes onde a Élderes Rinia estava trabalhando.

"Como está o portão de teletransporte?", perguntei enquanto entrava na velha elfa com as mãos roxas brilhantes desenhando o que pareciam runas nos mecanismos internos do velho portal que ela havia usado para trazer Tess e minha família para cá. "Talvez você devesse fazer uma pausa."

"Estou quase terminando! Acho que devo terminar... em algumas horas", ela disse entre respirações pesadas.

Era óbvio que utilizar éter estava tendo um grande impacto em seu corpo. "Precisamos que você cuide da sua saúde, Élderes Rinia. Você parece ter envelhecido mais um século desde que chegou aqui."

"Se eu não estivesse tão cansada, eu faria o esforço de ir até você e te dar um tapa, mas... meh", ela disse, sem se preocupar em olhar para mim. "Além disso, Lady Sylvie tem me ajudado muito, fornecendo-me o poder bruto para ligar esta coisa velha."

Ainda era chocante ouvir alguém, especialmente alguém tão velho e distinto quanto a Élderes Rinia, se referir ao meu vínculo como 'Lady Sylvie'.

"Devo chamá-la?", perguntei.

"Não, não. Apenas um último retoque nas runas para definir o ponto de retorno", ela respondeu, me mandando embora.

Minha curiosidade tomando conta de mim, fiquei por um tempo, observando-a desenhar runas no centro vazio do portão de teletransporte.

A runa tinha uma forma complicada, originada de um pentágono central que se ramificava em ângulos agudos, criando um padrão rígido semelhante a um vórtice. Eu me vi seguindo os movimentos de sua mão enquanto ela cuidadosamente traçava a runa até que a tênue forma roxa desbotasse e se espalhasse para a estrutura externa do portão.

"Você deveria ir. Tessia veio mais cedo. Ela estava perguntando por você", disse a Élderes Rinia.

"Oh." Eu cocei a cabeça. "Imagino o que ela quer."

Depois de lembrar a velha elfa de não exagerar mais uma vez, voltei, chegando à base principal. Perto do riacho que cortava a cidade abandonada com fileiras de edifícios vazios, vi Ellie e Tess brincando uma com a outra. Tess estava conjurando pequenos orbes de água acima do riacho enquanto Ellie os derrubava atirando flechas de mana de seu arco.

Eu estava prestes a chamá-las quando tive uma ideia melhor.

Assim que Tess levantou outra esfera de água, eu balancei meu pulso, querendo que o orbe se movesse para a esquerda. A flecha brilhante de pura mana passou zunindo, errando completamente o alvo.

Ouvir Tess exclamar em confusão me fez rir, mas continuei a mexer com minha irmã. Desviei das flechas de Ellie, manobrando o orbe de água com facilidade e até mesmo borrifando um jato de água em seu rosto, até que finalmente minha irmã gritou de frustração.

"Sabemos que é você, Irmão!", minha irmã gritou, enfatizando nosso relacionamento como se fosse uma maldição.

"Como você não conseguiu acertar um único golpe?", eu ri em voz alta, incapaz de me conter.

Ellie disparou uma flecha de mana diretamente no meu rosto, mas continuei rindo enquanto a pegava facilmente em minha mão.

"Ellie! Não atire flechas no seu irmão!", a voz da minha mãe ecoou do segundo andar do prédio logo atrás de Tess e minha irmã.

"Arthur começou!", retrucou Ellie, apontando o dedo para mim.

Tess soltou uma gargalhada, cobrindo a boca enquanto tentava sufocar o riso quando minha irmã ficou mais vermelha.

Nós três finalmente entramos. Continuei a zombar da minha irmã enquanto ela, por sua vez, continuava a lançar punhos e conjurações de pura mana em meu rosto.

"Ah, sim, a Élderes Rinia mencionou que você estava me procurando mais cedo?", perguntei a Tess enquanto desviava e desviava dos ataques da minha irmãzinha.

"O-Oh, uh, não foi nada. Eu só queria verificar como todos estavam", ela disse, acelerando o passo para nos vencer nas escadas.

Quando chegamos lá em cima, pude ver uma fileira de peixes grelhados no fogo espetados em galhos.

"Uau!", eu disse, minha boca já começando a salivar.

"Consegui pescar alguns peixes hoje", minha mãe sorriu orgulhosa, batendo no braço flexionado. "Comam enquanto vou buscar o Comandante Virion e o General Bairon de suas meditações."

Eu imediatamente peguei um espeto e dei uma mordida, só para ter um sabor ricamente temperado explodindo em minha boca. "Como esse peixe é salgado?", perguntei no meio da minha mastigação.

Minha mãe se virou quando estava saindo pela porta. "'Um dos'?" Tess repetiu, entregando um espeto para Ellie antes de pegar um para si mesma.

"Mhmm. A Élderes Rinia tem pelo menos oito anéis dimensionais cheios de coisas necessárias para viver aqui. Ela até trouxe várias sementes para que possamos começar a cultivar nossas próprias frutas e vegetais aqui embaixo", respondeu minha mãe, sorrindo. "Todos vocês terão que ajudar para que possamos começar a acomodar muito mais pessoas aqui."

Tess e eu trocamos olhares, pois ambos sem dúvida estávamos nos perguntando a mesma coisa: há quanto tempo a Élderes Rinia havia se preparado para tudo isso?

Era quase impossível dizer quanto tempo havia passado sem um sol acima de nós, mas eventualmente todos se reuniram. Bairon e Virion, embora ainda incapacitados, estavam com uma aparência melhor a cada dia. Sylvie se juntou a nós para comer também enquanto conversava e sorria com Tess e Ellie. A Élderes Rinia voltou e, depois de uma rápida mordida, imediatamente adormeceu em sua cama.

Minha mãe fez um trabalho fantástico ao fazer o prédio desolado parecer mais acolhedor. A maioria de nós só tinha um cobertor para economizar recursos, mas com as cortinas montadas na frente das portas de cada quarto e pequenos toques decorativos em cada um deles, este lugar não parecia mais tanto um abrigo de refúgio.

Eu me senti confortável e feliz quando adormeci. De certa forma, estar aqui com aqueles de quem eu mais me importava—era isso que eu esperava. Eu queria trazer rapidamente os Chifres Gêmeos para cá também; eu sabia que minha mãe e minha irmã ficariam felizes com isso.

Eu estava ansioso para começar o novo dia.

Se ao menos eu soubesse com o que eu acordaria.