Capítulo 38 - Enquanto Isso

O raio fraco do sol nascente conseguiu espiar por uma fresta nas cortinas bordô escuras bem em cima das minhas pálpebras, acordando-me de maneira bastante agradável. Esfregando meus olhos remelentos, tomei um momento para absorver silenciosamente meus arredores. A Mansão Helstea não foi construída pensando em atacantes, então as paredes de pedra expostas eram bastante finas, permitindo, em vez disso, mais janelas. O quarto que eu estava ocupando era grande, mas dificilmente luxuoso, com apenas uma grande cômoda para ocupar o centro de uma parede e uma escrivaninha situada no canto de outra. O único luxo que me permiti foi o fato de ter meu próprio banheiro privativo, com um suprimento de água quente — algo que percebi ser realmente raro neste mundo.

Mudando meu olhar para a figura descarada de Elijah espalhado ao meu lado na cama, balancei a cabeça com um sorriso. A fortaleza de travesseiros que meu amigo havia insistido no início já não estava na moda. Seja por ele ter se sentido mais confortável comigo ou porque construir uma parede de travesseiros todas as noites parecia ser um incômodo, eu nunca perguntei.

Saindo cuidadosamente da cama, acariciei suavemente a cabeça de Sylvie, fazendo-a se esticar delicadamente como um gato. Minha ligação acabou dormindo por quatro dias seguidos antes de finalmente despertar. Ela me explicou que mudar de forma como fez alguns dias antes colocaria um pouco de pressão em seu corpo, que foi a causa de seu sono profundo.

Sylvie se agitou por alguns segundos antes de soltar um bocejo e se enrolar de volta ao lado do meu travesseiro. Fui até a cômoda, desabotoando um roupão mais grosso para usar sobre meu pijama para lutar contra o ar frio da manhã com o qual eu não estava acostumado.

Era apenas um pouco depois do amanhecer, então a mansão que parecia estar sempre movimentada com as empregadas e minha irmãzinha ainda estava muito tranquila, com os únicos ruídos vindos dos poucos cozinheiros na cozinha se preparando para o dia. Sem me preocupar em me lavar, fui para o quintal, onde senti flutuações de mana. Como esperado, meu pai estava treinando, absorvendo o núcleo da besta classe S que eu havia recuperado da masmorra.

Não querendo atrapalhar seu treinamento, encontrei um lugar para sentar ao lado dele e comecei a estudar sua aura. Meu pai, Reynolds Leywin, ex-membro do grupo Twin Horns, estava preso em um gargalo — incapaz de ultrapassar o estágio laranja escuro.

Nos últimos dias que estive em casa, passei muito tempo observando a circulação de mana no corpo do meu pai, bem como no de Elijah.

Como esperado, as veias de mana de Elijah, as veias responsáveis por absorver mana da atmosfera circundante, eram incrivelmente largas. Meu pai, por outro lado, tinha canais de mana muito mais desenvolvidos, as artérias que permitiam a distribuição diversificada de mana por todo o corpo, já que ele era um aumentador. No entanto, embora tenha sido desenvolvido ao seu limite, dificilmente era excepcional.

"Ah! Você acordou cedo hoje, filho. Por que não disse nada?" Meu pai se levantou, enxugando o suor do rosto e do pescoço com uma toalha que tinha no colo.

"Eu não queria atrapalhar seu treinamento, pai. Como estão as coisas?" Eu também me levantei e comecei a me alongar.

"Demorou alguns dias, mas finalmente terminei de absorver o resto do núcleo da besta. Por alguma razão, porém, o núcleo não se desintegrou." Ele me entregou o núcleo classe S com um olhar curioso no rosto. Normalmente, depois que a mana purificada armazenada dentro do núcleo da besta é esgotada, o núcleo da besta se desintegraria em poeira fina.

Achando isso peculiar, coloquei-o no bolso para estudar mais tarde.

Meu pai não havia feito nada além de comer e dormir por cerca de uma hora durante o processo de absorção do núcleo da besta. A princípio, não se sentiu muita diferença nos níveis, mas olhando para sua aura agora, pude ver uma mudança notável.

Percebendo meu olhar inquisitivo, ele me deu um sorriso e me jogou sua toalha suja. "Seu pai agora passou do estágio laranja escuro para o estágio laranja sólido."

Dei ao meu pai uma rodada exagerada de aplausos enquanto ele começava a flexionar os músculos em demonstração de suas realizações.

"Parabéns, pai. Agora que você está no estágio laranja sólido, acho que será bom te ensinar algo com o qual tenho brincado." Joguei a toalha em uma cadeira próxima.

Me dando um olhar curioso, ele me chamou para continuar.

Concentrando um pouquinho de mana na palma da minha mão direita, fiz uma pequena chama acender. "Aqui está a técnica básica de atributo de chama que você aprende, Ember." Eu atiro a pequena chama da minha palma em direção à toalha que estava pendurada na cadeira de metal próxima.

Como esperado, a pequena chama, quando chegou ao seu alvo, estava tão diluída que tudo o que restou foi uma pequena marca preta de fuligem no meio da toalha branca.

"Se você está falando sobre a teoria da mana, não é nada de novo para mim, filho. Para os aumentadores, já que produzimos mana de dentro de nossos corpos, quanto mais longe a mana viaja de nós, mais diluída e fraca ela se torna."

"Eu não estava tentando demonstrar a teoria da mana. Isso será para a próxima vez, pai." Balancei o dedo para ele, ganhando um tapa forte na cabeça.

Esfregando a cabeça, coloquei outra pequena porção de mana na palma da minha mão. Acendi outra chama, mas, enquanto da primeira vez a cor da chama era vermelho brilhante, esta era laranja. "Agora observe, pai." Joguei a pequena chama, que tinha o mesmo tamanho da chama anterior, na toalha mais uma vez, mas desta vez, ela queimou um pequeno buraco na toalha.

Meu pai não demonstrou muita reação. "Você não acabou de adicionar mais mana na chama para torná-la mais forte?"

Balançando a cabeça, expliquei. "Se eu adicionasse mais mana, a chama seria maior. Pai, você notou a cor da chama?"

"Sim, a cor era um pouco mais clara — mais laranja." Ele coçou a cabeça, tentando juntar esse quebra-cabeça.

"Essa é a chave! O que eu fiz agora foi uma técnica que é considerada um feitiço de alto nível usado por conjuradores." Fiquei animado quando comecei a explicar para ele.

"Você vê, a temperatura do fogo — ou, mais precisamente — a taxa de combustão, depende de uma mistura de coisas diferentes: a quantidade de oxigênio na atmosfera, a radiação térmica, o tipo de combustível que está sendo queimado, a oxidação do combustível e assim por diante. O chamado 'combustível' que está sendo queimado, neste caso, é mana de atributo fogo. O que descobri enquanto brincava com isso é como esse 'combustível' pode ser versátil. Aquela chama laranja, pai, era uma chama muito mais quente do que a anterior, tornando-a ainda mais forte." Parei para respirar.

Meu pai me lança uma expressão como se eu tivesse acabado de falar com ele em hebraico, mas ele pareceu ter entendido a última parte da minha explicação. "Então, o que você está dizendo é que, usando a mesma quantidade de mana, posso produzir uma chama ainda mais quente para minhas técnicas?" Ele mexeu na barba enquanto ponderava.

"Exatamente! Veja, pode ir ainda mais longe." Demonstrei novamente, desta vez produzindo uma chama amarela, que deixou um buraco ainda maior na toalha, com as bordas ainda em chamas.

Eu não parei por aí. A última demonstração demorou um pouco mais, pois tive que manipular, com muito cuidado, a mana de atributo fogo na minha palma. Depois de alguns minutos, produzi uma chama azul fraca, que fez os olhos do meu pai se arregalarem. Ao jogar a chama azul na toalha, a toalha instantaneamente se incendiou e o fogo se espalhou rapidamente, consumindo a toalha até que apenas cinzas restassem.

"Você tem certeza de que é meu filho?" Meu pai me lançou um olhar suspeito antes de sorrir.

Sorrindo de volta, respondi: "Devo ter herdado o cérebro da mamãe, certo?"

Naquele momento, Elijah entrou, com o cabelo como um ninho de pássaro e os óculos tortos. Ele lançou um olhar sonolento para nós, observando a cena de mim preso em uma chave de braço pelo meu pai, que estava apertando forte meu nariz enquanto eu batia em resignação.

"O que vocês estão fazendo?" ele disse enquanto bocejava, esfregando os olhos.

"Treinando." Respondemos em uníssono, minha voz saindo nasalmente pelo meu nariz apertado.

Dei ao meu pai algumas dicas importantes para controlar a estrutura de sua mana de atributo de chama para que ele pudesse produzir chamas de nível superior. Mudar a estrutura da mana de atributo era basicamente a essência de entoar um feitiço. Usar encantamentos vocais poderia condicionar o cérebro a mudar a estrutura da mana na atmosfera para criar um feitiço.

Enquanto se acomodava em uma posição meditativa, meu pai perguntou: "Filho, por que eu tive que atingir o estágio laranja sólido para aprender isso?"

"Quanto mais alto o seu estágio de núcleo de mana, não só você tem uma reserva maior de mana para tirar, mas a mana purificada dentro de você se torna de maior qualidade, para que você possa ter mais controle sobre as propriedades minúsculas dela", esclareci, voltando meu foco para Elijah.

Apoiando a cabeça em sinal de compreensão, meu pai retomou seu treinamento, segurando a palma da mão direita para cima e colocando mana nela.

O treinamento de Elijah foi um pouco mais lento. O que percebi com Elijah foi que seu controle sobre seu elemento principal, Terra, era instável, metal ainda mais. Não era tanto um problema com a manipulação de mana de atributo terra, mas mais a quantidade. A falta de controle de Elijah sobre a força de seu poder fez com que ele não pudesse fazer feitiços precisos e coordenados.

Uma coisa que continuava a me deixar perplexo sobre a magia de Elijah era o quão injusta ela era. A Terra era poderosa, mas limitada no sentido de que conjuradores e aumentadores só podiam fazer com a terra que estava acessível a eles. Na maioria das vezes, isso não era um problema, mas ainda dava uma certa previsibilidade nos ataques que os magos da terra usavam.

Elijah, por outro lado, parecia ter a capacidade de mudar a estrutura das moléculas e transformá-las em terra. A coisa mais próxima que eu poderia pensar que pode explicar isso era algo semelhante à alquimia. Elijah, por exemplo, poderia convocar espinhos de terra de árvores e edifícios feitos de madeira. Uma limitação é que ele não conseguia conjurar feitiços de terra da água ou do ar rarefeito, mas sua capacidade de mudar tão facilmente a estrutura da terra e suas propriedades era assustadora, mesmo para mim.

Quando pensei nas possibilidades de como seus poderes poderiam ser usados, pensei no feitiço, Petrificação. Quando os conjuradores de terra normais usavam o feitiço de petrificação, na verdade, era apenas usar a terra ao redor para se formar ao redor do alvo, "petrificando"-o. Elijah, por outro lado, se se tornasse experiente o suficiente, poderia literalmente transformar um humano em pedra.

Balancei a cabeça para afastar meus pensamentos assustadores. Neste ponto, eu estava feliz que Elijah fosse um amigo, não um inimigo.

O treinamento de Elijah consistia em brincar com uma pequena bola de terra. Ele havia praticado fazer coisas diferentes com a pequena bola de terra: girá-la muito rápido, mudar sua forma, expandi-la, condensá-la, dividi-la em pedaços diferentes, etc. Desta forma, ele poderia treinar tanto seu controle de mana quanto encurtar seus encantamentos, aprendendo a chamada "teoria" de como os feitiços funcionavam.

Enquanto meu pai e meu amigo se concentravam em seu treinamento, voltei para o meu quarto, deixando os dois sozinhos. Não pude deixar de sorrir com a visão da minha ligação dormindo tão indefesa no meu travesseiro. Ela provavelmente ainda estava se recuperando de sua transformação, observando a quantidade de tempo que ela ainda passava dormindo; felizmente, esses períodos de sono estavam ficando mais curtos.

Sentado na beira da cama, tirei o núcleo da besta que meu pai havia me devolvido, sondando-o com uma sequência de mana. A mana dentro havia sido esgotada, então eu estava curioso quanto ao motivo pelo qual ele não havia se dissolvido. No entanto, ao sondar um pouco mais fundo, uma dor aguda no meu braço esquerdo me fez derrubar o núcleo da besta.

"Que porra é essa?" Eu esfreguei a runa no meu braço que eu sempre cobria sob a pena de Sylvia. Pegando cuidadosamente o núcleo da besta novamente, eu o sondei mais uma vez, ainda mais intrigado do que antes. De repente, dentro do vasto espaço negro do núcleo da besta que eu estava estudando, a figura sombreada do guardião da floresta ancestral ao qual quase perdi minha vida apareceu, curvando-se para mim com sua lança apontada diretamente para cima.

"Uma vontade da besta!" Eu tremi de excitação enquanto segurava com mais força o prêmio inestimável que obtive da masmorra. O que aconteceria se eu me integrasse com duas bestas? Isso era possível? Eu teria então dois? Ou este iria substituir a minha Vontade do Dragão?

Enquanto eu pensava nessas coisas, um sentimento repentino me interrompeu. Não era tão íntimo quanto as transmissões mentais que eu tinha com Sylvie, mas uma forma primitiva de comunicação. Percebendo que era da vontade do guardião da floresta ancestral, injetei mais mana no núcleo da besta, esperando que de alguma forma me permitisse ter uma conexão melhor com ele.

"Eu vejo", murmurei em voz alta. Um sentimento de decepção me dominou quando soltei o núcleo da besta. Pelo que o guardião da floresta ancestral estava tentando expressar, se eu tentasse absorver a vontade desta besta, apenas a mais forte das duas acabaria sobrando. Fazia sentido, mas o que eu não entendia era, por que meu pai não conseguiu absorver a vontade da besta?

Percebi a resposta quase imediatamente depois de me lembrar do que o vovô Virion, aquele velho elfo louco, me ensinou alguns anos atrás. Havia a questão da compatibilidade entre o elemento da besta e o atributo elementar do mago.

Não pude deixar de soltar um pequeno sorriso sabendo a quem dar isso.

’Bom dia, papai! Por que você está sorrindo?’ Sylvie se aconchegou no meu colo e soltou um ronronado enquanto eu acariciava suas escamas semelhantes a pelos.

"Estou apenas pensando em como a escola vai ser divertida", respondi.

"Irmão! Acorda... ah!" Minha irmã bateu na porta, mas depois de me ver acordado, ela apenas ficou parada na porta.

Aproximando-se, eu dei um tapinha na cabeça da minha irmã com um sorriso. "Vamos comer!"