Capítulo 97 - Desfecho

PONTO DE VISTA DE ARTHUR LEYWIN:

A pisada firme e imbuída de mana do meu pé contra a região pélvica de Lucas criou uma cacofonia de ossos quebrando, carne esmagando e cascalho estilhaçando, acompanhada por um grito agudo e ensurdecedor.

Neste ponto, Lucas, um cúmplice responsável por tanta desgraça e morte — aquele que me levou a este ponto — agora não passava de um corpo moribundo. Sua boca espumava, com apenas o branco dos olhos aparecendo, enquanto ele murmurava incoerentemente sem parar. Levantei a perna do bagaço encharcado de sangue daquele que ousou machucar aqueles que me eram queridos e, mais uma vez, fiquei feliz que Tess estivesse dormindo durante tudo isso.

O desastre que nos acometeu havia terminado. O perpetrador que havia matado três professores e era responsável pelas mortes de muitos outros estava agora fatalmente ferido, morrendo lentamente.

Ainda assim, ninguém se alegrou. Ainda havia medo nos olhos de todos, exceto que, antes direcionado a Lucas, agora era direcionado a mim. Em meio a esse silêncio, havia uma tensão palpável irradiando de todos os presentes, alunos e funcionários.

Havia muito tempo que eu não recebia olhares como esses. Eu me deliciava com isso então, orgulhando-me de minha força dominadora, mas agora, apenas um suspiro impotente escapou de meus lábios.

Uma dor lancinante se espalhou por todo o meu corpo quando fui forçado a sair da segunda fase. Meu cabelo encurtou quando meu longo cabelo branco prateado mudou de volta para sua tonalidade normal, curta e castanho-avermelhada. As runas que percorriam meus braços e costas desapareceram quando minha visão voltou ao normal, embora forçada.

O recuo me atingiu muito menos desta vez do que quando enfrentei o guardião da floresta ancestral. Embora eu não tenha desmaiado, não usei minha mana de forma muito eficiente. Enquanto tentava fazer uma declaração, usei magia gravitacional, o que me forçou, pois, sem a ajuda da minha vontade de besta, normalmente não seria capaz de usá-la.

Ainda assim, mal consegui impedir que meu corpo tombasse quando levantei a mão para desferir o golpe final, quando um toque repentino e penetrante me interrompeu, chamando minha atenção e a de todos os outros.

A barreira avermelhada que cercava a escola se estilhaçou de cima. Os fragmentos quebrados da barreira flutuaram para baixo, refletindo a vibração da Constelação Aurora que estava quase em plena floração, no céu noturno; a academia manchada de sangue instantaneamente se transformou em uma cena de conto de fadas. Descendo em meio à chuva cintilante dos fragmentos da barreira quebrada, havia três figuras. Mesmo antes que eu pudesse identificar suas identidades, a pressão aterrorizante que irradiavam me disse exatamente quem eram.

As Lanças.

"...ther", um suspiro forçado e gorgolejado escapou de Lucas.

Com minha atenção focada nas Lanças, não percebi que ele havia ganhado consciência suficiente para falar.

Olhando para baixo, notei os olhos de Lucas fixos nas Lanças; ele falou novamente, desta vez com mais clareza.

"I-Irmão…"

Antes mesmo que eu pudesse reagir ao que ele havia dito, uma súbita onda de luz me atingiu no peito, arremessando-me direto para a torre do sino com tanta força que atravessei a parede reforçada com mana, enterrado sob os escombros.

Vomitando sangue e o que pareciam meus intestinos, tentei me levantar, mas parecia que meu corpo inteiro estava colado na parede. Confuso e desorientado, tentei distinguir, com minha visão turva, quem lançou o feitiço.

Era uma das Lanças. Não consegui distinguir muito mais do que sua figura indistinta através de meus olhos desfocados, mas antes que ele pudesse disparar outro tiro, vi Sylvie, lançando uma rajada de fogo contra ele.

'Sylvie, não. Você não pode lutar contra eles', eu a chamei, minha voz soando fraca mesmo em minha cabeça, mas era tarde demais. Ele bloqueou a explosão como se fosse uma bolinha de brinquedo antes que uma das outras Lanças prendesse Sylvie em uma cúpula de gelo.

Embora cada osso do meu corpo parecesse estar sendo serrado ao meio e minha cabeça parecesse ter sido perfurada repetidamente, consegui entender um pouco mais o que estava acontecendo.

De sua figura modestamente curvada e cabelo longo e branco, a Lança que havia prendido Sylvie na gaiola de gelo era mulher, e pelo que parecia, Sylvie não conseguiu quebrá-la ou derretê-la. Apesar da posição em que eu estava, não pude deixar de sentir alívio por ela ter sido apenas enjaulada. Com certeza, isso foi melhor do que as outras opções que a Lança poderia ter escolhido.

Enquanto isso, a Lança que havia me atacado se ajoelhou ao lado de Lucas. Ele parecia ser bastante jovem — talvez no final dos vinte anos — e, olhando de perto para seu rosto, do nariz reto e alto até seus olhos estreitos, havia uma semelhança muito distinta com Lucas. A última Lança, muito mais velha, não perdeu tempo em reunir e organizar os alunos e professores restantes. Ele já estava entrevistando alguns dos alunos, assentindo em resposta a seus relatos e virando a cabeça para me olhar.

Quer fosse por causa de quão desorientado eu estava, ou de quão preocupado eu estava com Sylvie, demorei até agora para juntar tudo: Lucas havia chamado 'irmão' para a Lança que me atacou…

Antes mesmo que eu pudesse amaldiçoar minha própria má sorte, a Lança que eu só podia presumir ser o irmão de Lucas correu em minha direção quando seu corpo liberou uma torrente de raios amarelos.

"A morte não é suficiente para você. Fazer algo tão atroz com um Wykes, com meu irmão..." Ele não falou alto. Na verdade, quase parecia calmo, mas sua voz continha uma clareza alarmante que parecia que ele havia falado diretamente em meu ouvido. Uma tempestade de eletricidade o seguia, dançando como cobras inquietas desejando ser libertadas enquanto ele caminhava em minha direção.

Tentei mover meu corpo, mas depois de algumas lutas desesperadas, percebi que havia sido essencialmente crucificado na parede por algo que parecia eletromagnetismo.

Apesar da situação, não pude deixar de elogiar a quantidade de controle que ele tinha sobre os raios. Para ele, não havia necessidade de se concentrar em manipular mana em raios como eu tinha que fazer. Os raios simplesmente se curvavam e dançavam à sua vontade como se fossem outro membro de seu corpo. Virando meu olhar para Sylvie, que ainda estava desesperadamente tentando escapar da gaiola de gelo, e de volta para a Lança vestida de raios, finalmente percebi do que os magos de núcleo branco eram capazes.

"Bairon, você não deve tocar nele", ordenou a Lança mais velha quando terminou de conversar com um dos professores.

"Hã?" Bairon virou a cabeça sobre o ombro para olhar para trás. "Aquele garoto atormentou e humilhou meu irmão antes de matá-lo, Olfred, e você está dizendo que eu não devo machucá-lo? Você também deseja ir contra mim?" As espirais de raios que cercavam Bairon engrossaram, obliterando tudo o que tocavam.

"O garoto foi quem salvou todos aqui de seu irmão. E desde quando você deixou crescer cabelo em suas bolas para pensar que poderia me desafiar?" o homem chamado Olfred cuspiu de volta.

Aproveitei esta oportunidade para tentar voltar para a segunda fase, esperando poder reunir forças suficientes para pelo menos escapar, mas foi inútil. Meu corpo nem conseguia reunir mana neste ponto.

Voltando minha atenção para as duas Lanças, pude perceber que Bairon estava visivelmente confuso. Ainda assim, fosse por causa de seu orgulho ou de sua dúvida, ele optou por persistir. "Não me teste, Olfred. Não estou com vontade de participar de sua tolice. Meu irmão morreu em meus braços; é justo que eu faça o que seu assassino fez com ele." Ele virou a cabeça, olhando para mim com puro veneno em seus olhos.

Bairon começou a caminhar em minha direção novamente quando, de repente, dois cavaleiros negros como carvão se ergueram do chão ao seu lado, prendendo-o.

"Olfred!" Bairon rugiu enquanto lutava nos braços dos dois cavaleiros que pareciam não ser afetados pelos raios que o cercavam.

Bairon de repente soltou uma onda de choque, derrubando os dois cavaleiros de pedra antes de atacar Olfred, raios manifestados em torno de sua mão achatada, transformando-a em uma lança crepitante. Olfred já havia transformado todo o seu braço direito em uma manopla de lava endurecida, mas quando os dois estavam prestes a trocar golpes, a Lança feminina apareceu entre eles.

"Chega." Instantaneamente, Bairon e Olfred foram presos até o pescoço em um caixão de gelo. Não houve diminuição gradual da temperatura do ar ou da água na atmosfera para desencadear o processo de congelamento. O espaço ao redor das duas Lanças simplesmente congelou e, apesar da manopla de lava que cercava o braço direito de Olfred, o gelo nem sequer chiou ou soltou vapor.

"Bairon, você não é quem vai tomar essa decisão. Cabe ao Conselho determinar o que fazer com o garoto… e com o dragão", ela disse, sem uma pitada de emoção em sua voz, a ponto de Kathyln de repente parecer a protagonista de uma novela em comparação. Mesmo enquanto ela olhava para meu dragão obsidiano gigante, não havia emoção; ela a considerava algo parecido com um poste de luz.

Supondo que os dois tivessem esfriado, a Lança feminina dissipou o caixão de gelo, quando Bairon de repente se virou e disparou uma bala de raios diretamente em mim, mas foi imediatamente bloqueada por uma parede de gelo conjurada com um movimento rápido de sua mão. Fluidamente, a Lança feminina balançou o braço em direção ao pescoço de Bairon quando uma fina espada de gelo se manifestou em sua mão, desenhando um arco nítido enquanto ela cortava, apenas o suficiente para tirar sangue. Ela manteve sua lâmina pressionada contra a garganta de Bairon.

"Insubordinação não será tolerada", ela disse secamente, enquanto o gelo se espalhava lentamente da ponta de sua lâmina em seu pescoço.

A essa altura, eu já havia desistido de escapar. Se eu tivesse pensado que mudar para a segunda fase me daria uma chance de fugir, eu revogaria essa afirmação ao ver a Lança feminina manusear os outros dois com velocidade assustadora.

Bairon finalmente cedeu, sem perder a chance de me dar mais um olhar mortal.

Não vou mentir — talvez eu tenha piscado para ele.

Depois de menos de uma hora, as Lanças reuniram informações suficientes das testemunhas para entender exatamente o que havia acontecido. Isso me concedeu o privilégio de ser graciosamente desmagnetizado por Bairon e, em vez disso, ter minhas pernas e braços acorrentados em algemas de gelo. Encontrei a chance, durante esse tempo, de dizer a ela que o dragão era meu vínculo e, pela primeira vez desde que a vi, ela teve uma mudança de expressão: uma leve elevação de sua sobrancelha esquerda. Ela libertou Sylvie da gaiola assim que ela se transformou de volta em sua forma de raposa em miniatura, acorrentando-a às minhas algemas também.

Depois de me deixar, guardado por um dos cavaleiros convocados de Olfred, Bairon e a Lança feminina trabalharam para destruir completamente a barreira enquanto a Lança mais velha reunia todos os alunos e professores com a ajuda de seus outros dez cavaleiros convocados.

Não pude deixar de admirar a barreira que cobria a escola. Foi muito bem elaborada, pois permitia o acesso, mas impedia que todos saíssem; além disso, as Lanças tiveram que quebrar a barreira primeiro, o que significava que provavelmente restringia quem tinha permissão para entrar.

Tess, assim como todos os outros cativos, ainda estava inconsciente durante toda a provação. Eventualmente, depois que os dois destruíram completamente a barreira, uma equipe de magos enviada pela Guilda dos Aventureiros e pela Guilda dos Magos se dirigiu apressadamente para a cena, curando prontamente todos aqueles que precisavam de atenção imediata e levando embora todos aqueles que haviam se ferido para uma instalação médica.

Foi o caos; famílias soluçando dos alunos envolvidos, pessoas que pareciam repórteres rabiscando furiosamente em seus cadernos e espectadores barulhentos se reuniram em frente ao portão da academia, esperando ter uma visão melhor do que havia acontecido.

Felizmente, as duas guildas haviam tomado medidas de precaução para garantir que ninguém se aproximasse muito da academia em algum momento. Havia portões erguidos em todo o campus para impedir que alguém invadisse, com guardas uniformizados estacionados a cada poucos metros ou mais.

Forçado a ficar para trás até que novas instruções fossem dadas, fiz questão de ficar perto da Lança feminina para que Bairon não tivesse como lançar outro ataque rápido contra mim.

"ARTHUR!"

Virei a cabeça para encontrar a fonte da voz familiar. Depois de alguns momentos olhando ao redor, encontrei minha família acenando para mim de trás dos portões. Mesmo à distância, o olhar de preocupação estava visivelmente gravado nos rostos de meus pais, pois meu pai até tentou pular o portão, apenas para ser segurado por um dos guardas.

Pude perceber que minha irmã estava chorando enquanto se agarrava à manga da minha mãe. Ao lado dela estavam Vincent e Tabitha que, eu supus, estavam procurando por sua filha.

"Posso falar com minha família?" perguntei à Lança feminina, minha voz saindo muito mais fraca do que eu esperava.

Bairon respondeu imediatamente: "Depois do que você fez com meu irmão, você acha que tem o direito de fazer pedidos como—"

"Garoto, eu vou te levar para sua família", Olfred interrompeu. Eu não tinha força ou liberdade em meus membros para andar direito, então a convocação de Olfred teve que me levar para lá. Ser segurado no ombro como um saco de arroz não era exatamente a maneira como eu queria aparecer na frente das multidões de pessoas presentes, mas eu não estava em posição de dizer o contrário.

O cavaleiro convocado me deixou surpreendentemente gentil na frente de minha família. Olfred ficou atrás de mim, virando as costas; se ele fez isso por cortesia ou por cautela de que Bairon pudesse atirar em nós dois pelas costas, francamente, eu não precisava saber.

Houve um tenso momento de silêncio enquanto eles me encaravam, incapazes de encontrar as palavras certas. Dando uma olhada em meu corpo, amaldiçoei em voz baixa. Eu tinha sangue seco crostificado ao redor da boca e das roupas de quando vomitei sangue, e meus dois pés estavam tingidos de vermelho escarlate. Minhas roupas estavam em farrapos e eu estava tão pálido quanto me sentia. Em suma, eu parecia um vampiro sem-teto que acabara de se banquetear com alguém e então prosseguiu dançando em sua poça de sangue.

"Oi, mãe. Oi, pai. Oi, Ellie." Tentei sorrir, mas isso pareceu deixá-los ainda mais preocupados.

"Arthur, meu bebê, v-você está bem?" Minha mãe estendeu o braço pela cerca e eu agarrei sua mão.

"Filho, o que aconteceu lá dentro?" meu pai perguntou, a preocupação se aprofundando em suas sobrancelhas franzidas.

"Estou bem, mãe. Já vi dias melhores, mas vou ficar bem com um pouco de descanso. E mesmo eu não sei de tudo, pai." Balancei a cabeça, apertando a mão de minha mãe para tranquilizá-la.

Virei meu olhar para Ellie, que ainda estava me olhando com uma expressão que ainda parecia estar decidindo se ficaria com raiva, triste ou aliviada.

"Por que você está algemado?" meu pai falou novamente, seus olhos nas algemas transparentes que prendiam meus pés e mãos um ao outro.

Eu não sabia como responder. Eu não queria simplesmente dizer a eles que eu havia matado alguém e provavelmente seria investigado. Meu pai poderia entender, mas eu não queria ter que dizer isso na frente da mãe e da Ellie.

Enquanto eu procurava as palavras para explicar adequadamente, notei a Lança feminina se aproximando com um pergaminho aberto em suas mãos.

Levantei-me desajeitadamente devido às algemas que prendiam meus pés para encarar a Lança feminina.

Sem fazer contato visual, ela começou a ler em voz alta do pergaminho. "Arthur Leywin, filho de Reynolds e Alice Leywin. O Conselho decretou que, devido às suas recentes ações de violência excessiva e às circunstâncias inconclusivas envolvidas, seu núcleo de mana será restringido, seu título de mago será destituído e você será preso até julgamento posterior..."

O som enrugado quando ela enrolou o pergaminho de comunicação ecoou em minha mente, claramente audível apesar da enorme multidão reunida ao meu redor. Ela finalmente olhou para cima para encontrar meu olhar. "...com efeito imediato."