Capítulo 122

Capítulo 122

Em qualquer uma das minhas vidas, eu nunca tinha visto uma fera como essa antes. A fera que me agarrou parecia ser feita inteiramente de pedra polida. Em vez de olhos, duas cavidades profundas que irradiavam um brilho pálido que me observava com inteligência. Com mandíbulas protuberantes que me lembravam as de um macaco, a fera soltou um estrondo profundo, tremendo os próprios órgãos dentro do meu corpo.

Pela distância em que meus pés estavam balançando do chão, ela tinha facilmente mais de cinco metros de altura. No entanto, apesar da situação em que eu estava, sob essa presença aterrorizante emitida pelo meu captor, eu não pude deixar de olhar com admiração para o que eu via.

Não havia nenhuma falha na pele de pedra da fera. Era como se a própria terra tivesse polido meticulosamente esse monstro por milhões de anos, apagando quaisquer falhas que ele pudesse ter tido. A pedra brilhante que compunha o corpo e o rosto do macaco gigantesco brilhava como o oceano contra o sol da tarde, envolvendo-o em uma aura quase sagrada, apesar de sua forma grotesca.

De repente, rachaduras começaram a surgir no corpo da fera, estilhaçando-se em infinitos galhos enquanto a mesma luz pálida de seus olhos surgia das finas fissuras.

A mão gigante que me envolvia afrouxou antes de desmoronar em areia fina, assim como o resto do corpo da fera. Caí no chão enquanto observava o monte de areia, anteriormente a fera de pedra, começar lentamente a se espalhar pelo chão.

Dos restos do golem articuladamente conjurado, surgiu um homem magro e frágil, vestido com um casaco branco surrado. "Pela sua expressão, estou supondo que isso não te assustou - apenas te surpreendeu, na melhor das hipóteses", ele murmurou, estalando a língua em aborrecimento.

"Arthur, gostaria que você conhecesse Wren. Ele vai ser seu instrutor por um bom tempo, então se familiarize", Windsom disse com um brilho divertido nos olhos.

De todos os asuras com quem eu cruzei, Wren era de longe o mais insignificante. Com a estrutura corporal de um recluso desnutrido sob seu casaco grande demais, ele me encarava fixamente, muito curvado. As olheiras profundas sob seus olhos cansados e semicerrados eram quase tão escuras quanto o cabelo preto oleoso que caía sobre seu rosto como algas marinhas molhadas, obviamente sem lavar há dias. Isso, juntamente com a barba por fazer irregular que se espalhava por seu queixo e bochechas, formava um homem que seria desprezado até pelos vagabundos mais sujos.

Ainda assim, eu sabia que era melhor não julgar um homem, muito menos um asura, por sua aparência externa. Inferno, sem um banho decente ou corte de cabelo em meses, eu não tinha o direito de dizer nada.

Inclinando a cabeça, apresentei-me formalmente ao meu novo instrutor. "Prazer em conhecê-lo, meu nome é Arthur Leywin. Estarei sob seus cuidados."

"Windsom", o asura mudou seu olhar, ignorando-me. "Quais são as ramificações que a sociedade humana impõe a quem é tardio?"

"Com licença? Ramificações?" Eu perguntei.

"Um dedo ou dedo do pé decepado, talvez? Não, isso parece um pouco severo. Prisão ou isolamento social parecem mais apropriados", o asura curvado murmurou para si mesmo enquanto esfregava o queixo por fazer.

"Do que você está falando? Não há ramificações ou consequências por estar um pouco atrasado!" Eu soltei incrédulo.

"O quê?" O asura parecia genuinamente surpreso. "Nenhuma? Nenhuma ação punitiva é tomada de forma alguma por tal comportamento?"

"É mal visto, mas não, não há acusações formais que se enfrenta por estar atrasado", Windsom interveio.

"Que estranho. Para raças que têm uma expectativa de vida tão minúscula, eu teria imaginado que vocês davam mais importância ao tempo do que qualquer outra coisa. Uma raça tão atrasada, vocês humanos", ele murmurou.

Apesar de suas palavras rudes, havia uma verdade nelas. Eu não pude deixar de sufocar uma risada diante da aparente ironia de nós "raças inferiores".

Enquanto o asura magro e de aparência surrada continuava a fazer anotações mentais, eu não pude deixar de lançar um olhar interrogativo para Windsom.

"Independentemente da minha ignorância sobre as complexidades sociais da conduta humana, devemos passar para o porquê de você estar aqui. Bem como o porquê de eu ter vindo a esta cratera abandonada no topo de uma montanha." Acenando com a mão como se descartasse seus pensamentos desnecessários, o asura se aproximou de mim.

"Arthur, certo?" meu novo instrutor perguntou.

"Sim."

"Quero que você se desvista." O olhar do asura era implacável enquanto ele batia o pé com impaciência.

"É claro que quer", eu murmurei baixinho.

"O que foi isso?" Ele rosnou.

"Nada." Deixando escapar um suspiro, eu me despi, ficando apenas de cueca. "Isso é bom o suficiente, ou você gostaria de estudar minhas joias da família também?"

"O suposto salvador dos seres inferiores tem uma boca e tanto", Wren respondeu sarcasticamente. Ele começou a me rodear, cutucando-me com o dedo de vez em quando. Quando o asura viu a pena branca que Sylvia havia me deixado enrolada no braço, ele a removeu.

"Ei!" Eu exclamei.

"Pena de dragão. Verdadeiramente um material de artesanato muito raro para ser desperdiçado como um aquecedor de braço, você não acha?" o asura frágil se maravilhou.

"Material de artesanato?" eu repeti, curioso.

"As penas em nossas asas são um tipo particular de escama que tem muitas propriedades únicas. Desde o dia em que nascemos, nunca perdemos as penas que compõem nossas asas, então, para um dragão dar deliberadamente a alguém suas penas, isso significa confiança e afeto", respondeu Windsom.

Wren me entregou a pena longa de volta. "Eu nunca soube", eu respondi, olhando para a pena longa e branca que parecia sedosa entre meus dedos.

"Como Myre não me contou sobre isso?" Eu me virei para Windsom.

"Ela deve ter tido seus motivos", o asura respondeu em tom de desprezo.

Wren retomou sua inspeção, ocasionalmente colocando um ou dois dedos sobre as principais artérias e contando para si mesmo.

"Estenda os braços", Wren ordenou de repente. Eu fiz como me foi dito, esperando que obedecer a seus comandos acelerasse o processo.

Eu me diverti com o fato engraçado e ligeiramente embaraçoso de estar no meio de uma cratera estéril com dois asuras me observando, quase completamente nu.

O asura curvado continuou a me estudar, murmurando números aleatórios para si mesmo. O sol da tarde cozinhava minha pele enquanto eu continuava a ser examinado como um rato de laboratório, até que Wren finalmente falou novamente.

"Começaremos lançando uma magia básica de todos os elementos que você pode conjurar. Use apenas sua mão direita para liberar a magia." O asura colocou a palma da mão no meu plexo solar e agarrou meu pulso direito. "Comece!"

Eu lancei uma série de feitiços simples em nenhuma ordem específica: fogo, água, gelo, raio, vento e, em seguida, terra.

Depois que terminei, Wren começou a murmurar para si mesmo mais uma vez.

Continuamos testando com feitiços cada vez mais complexos. Wren instruiu a própria forma em que ele queria que eu conjurasse o feitiço, até o diâmetro exato da coluna de pedra que eu deveria erguer do chão.

Windsom observou silenciosamente durante todo o processo, sem pronunciar uma única palavra, a menos que solicitado. Qualquer desconforto ou constrangimento que eu tivesse durante o início desta análise aprofundada havia desaparecido quando o sol se pôs.

*** ***

"Medidas e cálculos básicos foram contabilizados", Wren anunciou, soltando um gemido quando esticou as costas e o pescoço. "Passando para o uso efetivo das artes de mana em batalha."

De repente, ele se virou e apontou um dedo longo e pálido para mim. "Garoto! Lance um feitiço ali. Rápido!" A voz rachada do asura ressoou quando seu dedo se moveu, apontando para um pequeno golem de terra que ele acabara de conjurar.

Por instinto, virei-me para encarar o golem sob comando e reuni mana em minha palma, manifestando-a em um raio de eletricidade que lancei no alvo. O golem de mentira se estilhaçou com o impacto, desmoronando em uma pequena pilha de pedras a cerca de vinte metros de onde estávamos.

Sem mudar a expressão, o asura de rosto pálido virou o corpo em uma direção diferente e apontou a cerca de trinta metros de distância, erguendo outro golem. "De novo!"

Eu conjurei outro feitiço em minha palma, mas quando me preparei para lançá-lo, um golpe forte atingiu a parte de trás da minha perna esquerda, me jogando no joelho. O feitiço que eu havia manifestado em minha palma disparou para o céu, errando o golem por muito.

Atrás de mim estava outro golem que Wren havia erguido, parado com os braços cruzados. Irritantemente, o golem tinha um sorriso arrogante gravado em sua cabeça sem rosto.

Enquanto isso, meu instrutor estava olhando para o raio de fogo que atravessava o céu, acenando para ele em despedida.

"Você errou!" ele engasgou em falsa surpresa, seus olhos permanecendo semicerrados.

"Então você é um daqueles caras", eu amaldiçoei baixinho. Coloquei minha palma no golem e, com alguns pensamentos, ele brilhou em vermelho brilhante antes de desmoronar em cinzas. "De novo", eu ecoei através dos dentes cerrados, voltando a ficar de pé.

"Um sujeito difícil", ele assobiou, tirando um pequeno caderno e uma caneta do casaco e rabiscando algo.

Desde o início, Wren parecia excêntrico - lembrando-me muito de Gideon - exceto que agora eu sabia que ele estava em um nível diferente de estranheza do que o velho cientista de volta em Dicathen.

"Olha, você tem me feito fazer tarefas banais o dia todo. Eu estou bem com isso, mas eu seria mais paciente e disposto se eu soubesse o que você está tentando descobrir com suas medidas e anotações", eu apontei.

"Eu duvido que você seria capaz de compreender o que eu te disser." Wren balançou a cabeça, acenando para mim com desprezo.

"Me experimente", eu desafiei, ainda virtualmente nu.

Ele explicou que estava fazendo cálculos e especulações com base nos milissegundos que a mana levava para se mover adequadamente dentro do meu corpo antes de se manifestar. Além do tom condescendente que ele havia usado durante toda a sua explicação, seus insights foram brilhantes.

"Ainda há muito a contabilizar que você não mediu, no entanto", eu intervei. "Ainda precisamos levar em conta o ambiente em que estamos agora. Eu me sinto mais confortável usando feitiços elementais de fogo e água, mas a mana de afinidade com a água está faltando nesta área."

"É claro que eu coloquei tudo isso em consideração. Quanto tempo você acha que eu estou fazendo isso?" O olhar condescendente de Wren mudou, no entanto, quando ele me encarou com curiosidade. "Quantos anos você disse que tinha?"

"Quase quinze agora", eu respondi, calculando em minha cabeça quanto tempo fazia desde que eu vim para cá.

"Hum. Não totalmente sem cérebro, eu acho", Wren encolheu os ombros.

Eu conhecia o asura há menos de um dia e já sabia que isso era o máximo de elogio que eu receberia dele. "Então, qual é o próximo passo?"

"Mais testes. Continuaremos com uma análise de manipulação de mana de longo alcance", Wren respondeu, olhando ao redor. A cratera havia escurecido, com apenas o luar brilhando acima de nossas cabeças.

De repente, o chão tremeu sob nós. Na borda da cratera, à nossa direita, havia mais golems. Mesmo daqui, eu podia ver centenas de golems de pedra do tamanho de humanos se aproximando de nós.

Os golems, assim como o gigante que apareceu pela primeira vez, brilhavam ao luar fraco enquanto marchavam em nossa direção.

Eu não pude deixar de perguntar com admiração: "Quantos golems você pode conjurar de uma vez?"

"Depende da complexidade do golem, mas aqueles caras, alguns milhares ou mais. Agora, vá com tudo." Wren apontou os dedos para os golems, indicando para que eu os explodisse.

Enquanto o exército de golems continuava a se aproximar, eu ativei Realmheart. Eu podia sentir meus lábios se curvando em um sorriso quando a sensação quase viciante de meus sentidos se integrando com a mana do mundo preencheu meu corpo.

Eu liberei tudo o que tinha em meu arsenal, lançando uma série de feitiços enquanto Wren me observava com atenção.

Esses golems eram muito mais resistentes do que um golem comum, mas consegui destruir as poucas centenas que Wren havia conjurado em menos de uma hora. Eu controlei minha respiração enquanto meu peito continuava a se mover. Eu estava cansado, mas destruir algumas centenas de golems fez o truque para aliviar um pouco do estresse que eu tinha.

"É como você disse, Windsom. Que criança peculiar ele é. Ter Realmheart, bem como um controle decente sobre os elementos em sua idade... Ele é um excelente sujeito de teste." Pela primeira vez, o rosto de Wren se contorceu em algo parecido com um sorriso.

"Qual é o próximo passo?" Eu perguntei, soltando uma respiração profunda e satisfeita.

"Estamos nos divertindo, estamos? Vai começar a ser menos divertido quando eles começarem a revidar", Wren zombou. "De qualquer forma, ainda tenho que levar em conta as capacidades físicas que você possui. Windsom me disse que você é bastante adepto com uma espada e você recentemente aprendeu combate sob as instruções de Kordri. Então, vou levar esses fatos em consideração ao começarmos nossa próxima fase."

"Eu entendo, mas por quanto tempo vou ficar nu?" Eu perguntei, olhando para a pilha de roupas que agora estava parcialmente enterrada em escombros.

"Estou analisando cada movimento que você faz, então seria melhor se você permanecesse sem roupa", ele respondeu. "Não se preocupe. Eu também não estou exatamente cheio de prazer em olhar para sua pele nua."

Deixando escapar um leve sorriso, eu respondi: "Muito reconfortante."

"De qualquer forma. Deixe-me dar uma olhada na arma primária que você usaria em uma batalha."

Windsom havia passado o anel dimensional em que eu sempre guardava minha espada para Myre quando ela estava cuidando de mim; ela me devolveu depois que eu fui curado. Tirando Dawn’s Ballad do meu anel - ainda dentro de sua bainha - eu a entreguei a Wren.

Eu não tinha certeza do que estava esperando do asura magro ao entregar a lâmina a ele. Mas eu não estava esperando que ele caísse na gargalhada ao ver minha arma.

A lâmina misteriosa que eu havia encontrado parecia uma vara preta comum quando ainda estava dentro de sua bainha. Por causa disso, Wren pode tê-la confundido com um brinquedo. "Aqui, deixe-me mostrar—"

"Eu sei o que é, garoto! Windsom, você sabia disso quando me pediu para treiná-lo?" Wren se virou para o asura de cabelos brancos atrás de mim.

"Eu tinha uma vaga ideia", ele confessou.

Wren agarrou Dawn’s Ballad com as duas mãos e começou a puxá-la.

"Não vai desembainhar. Só eu consigo..." minha voz falhou quando eu observei, de olhos arregalados, a espada sendo sacada sem esforço pelo asura magro.

A espada com a qual eu tinha me ligado só deveria abrir sob meu comando. No entanto, mesmo eu só consegui desembainhá-la em primeiro lugar por causa da Vontade de Dragão de Sylvia. "C-Como?" eu gaguejei antes de perceber. "É porque você é um asura que você pode sacar a espada com a qual eu me liguei?"

"Não", o asura respondeu, segurando minha espada enquanto inspecionava sua lâmina translúcida e verde-azulado. "É porque eu fiz esta espada."