Capítulo 123

Capítulo 123

Capítulo 123: Batalhas em Vários Cenários

“Espera, você fez essa espada?” Ecoei com óbvia descrença. Desde que encontrei uma espada tão misteriosa, frequentemente me perguntei quem era esse W.K IV. Mais de uma vez vasculhei a biblioteca da Academia Xyrus na esperança de encontrar o ferreiro com essas iniciais, apenas para ser recebido com decepção e uma quantidade vertiginosa de nomes reais.

“Eu estava falando uma língua diferente?” Wren respondeu secamente, seus olhos ainda inspecionando a Balada da Aurora.

Ignorando sua provocação, mudei minha abordagem. “Ok, então, presumindo que você forjou essa espada, o que ela estava fazendo em Dicathen?”

Até agora, eu tinha assumido que minha espada era de origem anã por causa de sua especialidade nesse ofício. Um homem escuro, corpulento, com barba espessa e braços volumosos cobertos de pelos e mãos endurecidas com calos sempre veio à mente ao imaginar o criador da Balada da Aurora; o estereótipo típico associado a ferreiros e outros trabalhadores de metal. Em vez disso, esse homem ossudo que parecia que se cansaria de segurar uma caneta por muito tempo afirmou que havia forjado essa espada.

“A Balada da Aurora foi uma das minhas armas experimentais — mais ou menos um fracasso. Joguei-a nas Clareiras da Fera do seu continente em uma das minhas visitas para coletar minerais, presumindo que ninguém seria capaz de dizer que era algo diferente de um pedaço de pau preto, muito menos abri-la. Pensar que ela de alguma forma acabou em sua posse... Quais são as chances?” O asura realmente começou a calcular a probabilidade disso antes que eu o interrompesse.

“Um fracasso? Nunca vi uma espada de melhor qualidade e fabricação em minha vida. O que a torna um fracasso?” Insisti.

“Por mais que suas palavras sejam um elogio, comparar minhas armas — por mais pobres que sejam em qualidade — com as ferramentas primitivas usadas por vocês, raças inferiores, só me insulta.” Ele estalou a língua. “Eu forjei esta espada mais como uma arma única. Devo ter estado bêbado quando pensei que era uma boa ideia. Essa espada acabou sendo apenas uma ferramenta afiada, nada mais, nada menos.” Wren finalmente tirou os olhos da espada e trocou olhares com Windsom. “Mas isso torna as coisas interessantes.”

Olhando por cima do meu ombro, pude ver o rosto estoico de Windsom se transformar em um sorriso quando ele respondeu: “Eu imaginei que sim. Então, o que você acha depois de conhecê-lo? Você vai fazer isso?”

“O que está acontecendo?” Interrompi, perdido. Comecei a ficar com medo de que o asura pudesse reivindicar sua arma de volta ou até mesmo se desfazer dela completamente por causa de seu orgulho. Não havia dúvida de que eu nunca encontraria uma espada dessa qualidade, apesar de ser um “fracasso”.

“Arthur, eu te trouxe aqui para Wren para realizar duas coisas. A primeira, eu mencionei antes. Embora seus métodos sejam pouco convencionais, Wren tem um olhar incomumente aguçado na teoria prática do combate. A segunda razão foi na esperança de que Wren produzisse uma espada que fosse mais adequada para sua própria forma única de combate.”

“É verdade?” Virei-me para Wren. “Você realmente vai forjar uma espada para mim?”

“Eu não forjo espadas, pirralho. Eu as crio. E eu só vim te treinar porque devia um favor ao Lorde Indrath. O favor dele não se estendia a perder meu tempo, fazendo uma espada para um ser inferior.” Wren deslizou a Balada da Aurora em sua bainha. “De qualquer forma, vou ficar com essa espada por enquanto.”

“Por enquanto? Então você vai me dar de volta?” Confirmei, ainda apreensivo.

“Garoto, a Balada da Aurora pode ser apenas uma ferramenta afiada, mas ela ainda te escolheu. Não tenho orgulho desta peça em particular, mas não vou tirá-la de você”, respondeu. O asura então estendeu o braço na frente dele e uma espada de repente emergiu do chão abaixo. Pegando a espada pela empunhadura, ele a jogou para mim. “Por enquanto, use isso durante o treinamento. Eu a criei para medir os movimentos que o usuário produz e a força do impacto que ela recebe.”

“E você pode simplesmente invocá-la do chão a qualquer momento?” Perguntei, segurando a espada curta aparentemente normal em minhas mãos.

“De tudo que eu fiz até agora, você está surpreso com isso?” Wren sacudiu a cabeça, fazendo um sinal com a mão para mim. “Deixe-me também ficar com a pena de dragão.”

“O quê? Por que isso também?” Recuei, fechando a mão sobre o braço para cobrir a pena branca.

“Você sente uma necessidade inata de questionar tudo o que eu faço?” o asura curvado rosnou.

Relutantemente, entreguei a pena branca a Wren, coçando a cicatriz que recebi depois de ser ligado a Sylvie. Sem a pena para cobri-la, me senti nu, como se minha pele tivesse sido removida.

Wren enfiou a pena em seu casaco. “Agora, estou ciente de que vocês, seres inferiores, precisam de muito mais sono do que nós, então descansem um pouco.”

“Espere, então vamos passar a noite aqui no centro desta cratera estéril?” Perguntei, olhando ao redor.

“Quem disse alguma coisa sobre nós? Windsom e eu temos assuntos para tratar. E, além disso, nem sempre haverá uma cama fofa esperando por você durante a guerra, então estou fazendo isso por você.” O asura tinha um sorriso malicioso no rosto quando Windsom conjurou um portal de teletransporte.

“Tente descansar um pouco, Arthur”, aconselhou Windsom pouco antes de entrar no portal.

Quando as runas brilhantes que formavam o círculo de teletransporte desapareceram, ficou terrivelmente quieto. Os raros assovios do vento eram os únicos sons a serem ouvidos quando soltei um suspiro. Colocando minhas roupas empoeiradas de volta, conjurei duas lajes de terra para formar uma tenda improvisada.

Devo ter apagado assim que encostei a cabeça no monte de pedras que havia reunido, porque um tremor violento me fez bater a cabeça na minha almofada de pedra, acordando-me de dor. Abaixei a tenda de pedra que havia criado para ser surpreendido com a visão de incontáveis ​​golems circulando meu acampamento. Cada um deles empunhava uma arma diferente, mas todos ergueram suas armas acima de suas cabeças de pedra e as balançaram em uníssono.

Meu corpo agiu no piloto automático quando instintivamente ergui uma cúpula de terra para me proteger. Com um estrondo explosivo, a cúpula desmoronou e os escombros caíram em cima de mim. Eu ainda estava atordoado com a situação quando a voz amplificada de Wren ressoou de cima.

“Você nunca estará realmente em repouso enquanto estiver no meio de uma guerra, garoto. Você precisa se acostumar a lutar efetivamente em um estado subótimo. Agora, tire suas roupas e retome a batalha.”

*** ***

“Aquele lunático maldito”, eu amaldiçoei. Eu ainda podia ouvir os movimentos dos golems ao meu redor, esperando que eu voltasse.

Reunindo mana ao meu redor, esperei que eles se aproximassem o máximo possível. Assim que seus passos estiveram ao alcance, liberei minha magia.

[Força da Tempestade]

Em vez de mirar neles, liberei a magia no chão abaixo de mim, criando uma grande nuvem de areia e detritos para me cobrir. Alguns dos golems mais próximos foram empurrados para trás com força, dando-me espaço suficiente para manobrar enquanto a areia cobria sua visão de mim.

Lancei-me ao golem mais próximo, erguendo minha espada de teste em um golpe fluido. Eu sabia que Wren queria imitar o ambiente da guerra, então agi como se os golems fossem humanos reais. Cortei a jugular do golem e, como esperado, o golem caiu no chão, jorrando um líquido vermelho de sua ferida.

Outro golem — este empunhando uma grande alabarda — avançou em minha direção por trás. Quando ele abaixou a postura para cravar sua arma em mim, girei com minha espada em posição para aparar a cabeça da alabarda. No entanto, mesmo com um corpo fortalecido com a vontade de Sylvia, além da mana, fui desequilibrado com a força da estocada. Girei para aliviar um pouco o ímpeto causado pelo golpe, mas não tive tempo de respirar quando outro golem me empurrou com seu escudo de ferro.

Irritado, desferi um soco, meu punho envolto em relâmpagos. O escudo de metal desmoronou e o golem foi jogado no chão. Naquele momento, o golem empunhando a alabarda balançou sua arma em minha cabeça.

No entanto, outro golem, um de cor diferente, bloqueou meu atacante com seu escudo.

“Você terá aliados na batalha, Arthur. Como um dos principais jogadores na batalha, cabe a você escolher se quer estar na ofensiva — abrindo caminho pelas linhas inimigas — ou ficar perto de sua equipe, mantendo-os vivos.” Eu vi Wren acima, flutuando no céu enquanto ele se sentava em um trono de terra junto com Windsom.

A batalha recomeçou quando a pilha de cadáveres de golem se empilhou uns sobre os outros no campo de batalha. Imaginei as invocações antropomórficas feitas de pedra como humanos em vez disso. A cena na masmorra, a Cripta da Viúva, passou pela minha mente, deixando-me um pouco enjoado.

Com o passar das horas, a guerra simulada que Wren me fez suportar começou a cobrar seu preço. Eu entendi cada vez mais por que ganhar essa experiência era tão crucial.

Eu havia experimentado guerras apenas da retaguarda, elaborando estratégias para diferentes cenários em um nível macro. Agora, estar no meio do campo de batalha, havia tantos fatores que diferiam dos duelos habituais aos quais eu estava acostumado desde minha vida anterior: os cadáveres e membros decepados com os quais se podia tropeçar, o sangue que se acumulava no chão para formar poças nas quais se podia escorregar. Mesmo com as cores brilhantes indicando os diferentes lados em que os golems estavam, era fácil balançar acidentalmente em um aliado no calor de uma batalha, criando um peso mental em ataques imprudentes que poderiam potencialmente colocar os aliados em perigo.

Por mais que eu odiasse dar crédito ao asura excêntrico, Wren fez um bom trabalho criando um ambiente de aprendizado ideal. Eu não tinha certeza que tipo de magia ele havia usado, mas o líquido vermelho que os golems sangravam era muito semelhante ao sangue. Logo, com o aumento dos cadáveres de golems inimigos e aliados e o líquido semelhante ao sangue tingindo o chão, um cheiro fétido exalava o campo de batalha.

Percebi como minhas reservas de mana eram preciosas quando as horas de batalha contínua se arrastavam. Mesmo com meu núcleo de mana no estágio prata médio e meu uso da Rotação de Mana, eu precisava saber como conservar meu uso de magia. Magias chamativas de longo alcance eram melhores deixadas para os conjuradores na retaguarda, pois eu gastava minha mana me protegendo e apenas em casos de emergência.

Durante toda a batalha, Wren gritava dicas, aconselhando-me a evitar ser encurralado, enquanto eu continuava a derrubar os golems inimigos. De vez em quando, golems mais fortes do que o normal apareciam, pegando-me desprevenido enquanto massacravam os golems do meu lado. Eu não queria admitir, mas tinha certeza de que Wren poderia facilmente conjurar um golem capaz de me matar se quisesse.

O dia terminou quando consegui derrubar todos os principais golems que Wren teve a gentileza de distinguir com coroas de ouro no topo de suas cabeças.

“Isso foi brutal”, suspirei, deitando-me no chão. Eu estava em um estado de batalha quase constante desde o momento em que fui rudemente acordado, sem chance de comer, beber ou até mesmo fazer xixi.

O jantar foi gasto ao redor de uma fogueira depois que Wren casualmente removeu os golems e o sangue falso com um movimento de sua mão. Começamos discutindo a batalha; Windsom ainda não havia voltado de onde ele e Wren foram na noite anterior, então apenas Wren estava presente para apontar os erros que eu havia cometido, dos menores aos potencialmente fatais.

“O número total de baixas do seu lado foi de 271 golems, enquanto o outro lado teve 512. Não é uma vitória impressionante, considerando o nível que eu fiz os golems do lado inimigo”, Wren leu de suas anotações.

“Talvez seja porque eles parecem gorilas de pedra que eu não sinto nenhuma empatia por eles, independentemente de estarem ou não na minha equipe”, respondi, mordendo uma substância semelhante ao tofu que Wren me deu para comer.

“Vou manter isso em mente. Vá dormir agora. Amanhã não vai ser mais fácil”, respondeu Wren enquanto anotava algumas notas.

Eu havia me acostumado à maneira afiada de falar de Wren, como se até mesmo suas palavras fossem uma mercadoria escassa. Virando-me para longe deles, conjurei uma cama improvisada de areia macia e esperei que da próxima vez que fosse acordado não fosse por um exército de golems.

Meus pensamentos correram soltos durante este período de descanso. Pensei no meu papel no mundo anterior. Embora houvesse muitos defeitos na forma como o mundo era governado em minha vida passada, eu tinha que admitir, as coisas eram mais simples para mim. Quando o resultado de quase todos os problemas dependia de apenas uma batalha, era preto ou branco. As guerras quase nunca aconteciam, a menos que fosse uma disputa entre vários países. Mesmo assim, batalhas em larga escala aconteciam em ambientes controlados para minimizar o número de mortes. Esta próxima guerra não teria isso. Havia muitas tonalidades de cinza para serem contabilizadas.

Especulei sobre os diferentes cenários que poderiam acontecer por causa dessa guerra. Quais seriam as baixas? E em que medida o fim deveria superar essas baixas? Eu ponderei. Eu não tinha ninguém por quem me importasse na Terra. No entanto, eu estava disposto a sacrificar meus entes queridos pelo “bem maior?” Sem dúvida, não.

Eu não me lembrei de adormecer, mas quase não fazia isso hoje em dia. Para minha surpresa, consegui ter uma boa noite de sono. Embora meus braços e pernas doessem de tanto uso, não havia golems à vista, deixando-me mais suspeito do que aliviado.

De repente, um grito apavorante vindo de trás me fez virar. O que eu vi me deixou tão perplexo quanto me encheu de horror.

Com dois chifres negros brilhando ameaçadoramente contra o sol da manhã, um asura do Clã Vritra estava em pé sobre mim. Coberto do pescoço para baixo em uma armadura totalmente preta, a basilisco em forma humana abriu os lábios em um sorriso triunfante para revelar uma fileira de dentes irregulares, e em seu alcance estava alguém que eu achava que nunca mais veria aqui.

Eu mal consegui formar uma palavra quando outro grito de partir o coração foi arrancado do refém de Vritra. “T-Tess?”