Capítulo 69 - Cripta da Viúva V

"Posso ficar com isso?" perguntei antes de perceber que minha palma estava sangrando por ter segurado o fragmento do chifre com muita força.

A elfa, apesar de sua condição, soltou uma risada rouca depois da minha pergunta, me pegando de surpresa. Erguendo uma sobrancelha, não pude deixar de me perguntar o que se passava em sua mente e como ela era admirável por ainda conseguir rir, considerando sua situação.

"Você está me olhando como se eu tivesse enlouquecido", ela disse enquanto se esforçava para virar a cabeça na direção da minha voz.

"Não, não enlouquecida. Admirável, se é que posso dizer", respondi.

"Você também é estranho, perguntando a um soldado moribundo se pode ficar com algo assim. Fique com isso. Não terá nenhum valor para mim de qualquer maneira." Ela soltou um suspiro e, de repente, seu rosto parecia ter envelhecido vinte anos pela expressão séria que usava.

"Eu nem sei seu nome, garoto, mas vou morrer em breve. Não há necessidade de tentar ser sensível sobre esse fato." A guerreira élfica soltou uma respiração irregular, mas sua expressão permaneceu firme.

"Meu nome é Arthur, e... sim. Infelizmente, parece não haver nenhuma maneira de eu salvá-la." Coloquei o fragmento negro dentro do meu Anel Dimensional. "Sinto muito."

"Acho que não estava destinado a ser então. Como não tenho muito tempo, vou te contar o máximo que sei." Meu peito ficou pesado quando ela descartou tão facilmente suas esperanças e aceitou seu destino.

"Meu nome é Alea Triscan, como você descobriu. Sou uma das seis lanças e os corpos que você provavelmente avistou ao chegar eram minhas tropas. Cada lança era responsável por um batalhão composto pelos melhores magos." Ela soltou outro suspiro pesado e, por uma vez, fiquei feliz por ela não poder testemunhar a carnificina horrível que transformou este lugar que antes era bonito em um túmulo de corpos mutilados.

"Após o início das seis lanças há alguns meses, eu as estava treinando para trabalhar em equipe para limpar masmorras e outras áreas desconhecidas. As seis lanças raramente participam de missões juntas, a menos que tenhamos que explorar uma masmorra de classe S ou superior", continuou ela depois de fazer uma pausa para respirar.

"Pela direção dos seus passos anteriores, parecia que você veio por uma entrada diferente. Este lugar está realmente conectado a três masmorras. De qual masmorra você veio, Arthur?" Alea mexeu o corpo, lutando para se apoiar na parede.

"Eu vim com meus colegas de classe e professor da Cripta da Viúva. Todos os outros conseguiram sair, mas acho que não tive tanta sorte." Sentei-me contra a parede ao lado de Alea enquanto observava a carnificina exibida diante de mim. Consegui imaginar vagamente o que havia acontecido pela forma como os corpos estavam posicionados e onde haviam sofrido seus ferimentos fatais.

"Não sei quantos anos você tem, Arthur, mas ninguém deveria ver algo assim", sussurrou Alea, com a voz cheia de remorso.

"Minha idade provavelmente não vai se correlacionar muito bem em relação a situações como esta, mas você está certa. Ninguém, independentemente da idade, deveria ver algo assim."

Sua respiração ficou mais irregular e esporádica, mas ela se manteve firme.

"Minhas tropas e eu viemos de uma masmorra de classe A chamada Mandíbula do Inferno. Fomos designados para investigar a masmorra depois de receber relatos de avistamentos inconsistentes lá dentro. Os aventureiros que voltaram vivos eram aqueles que frequentavam a masmorra para treinamento. Os que voltaram estavam quase mortos e todos falavam sobre como as feras que residiam lá dentro de repente ficaram mais fortes e ferozes. Foi o caso da masmorra de onde você veio também?" Alea perguntou, suas palavras saindo mais lentamente do que antes.

"Sim. Logo no primeiro andar, um exército de rosnadores de minion nos recebeu. Os minions não eram ruins, mas duas rainhas rosnadoras apareceram. Uma das rainhas, depois de comer a outra rainha, mudou de cinza para preto e sua força aumentou algumas vezes. Eu suspeitei que essa foi a causa."

"O que você quer dizer com suspeitou?! Você está dizendo que já viu aquele demônio antes?" O corpo sem vida de Alea de repente se levantou quando sua cabeça se virou para mim, choque evidente em sua voz.

"Não tenho certeza se é o mesmo, mas sim", respondi francamente.

"O mesmo? Você acha que há mais de um?" O rosto já pálido de Alea esvaziou para uma cor ainda mais branca.

"Não tenho provas concretas, mas suspeito que aquele que você viu, Vritra, seja apenas um dos demônios chifrudos por aí", respondi, lembrando-me daquela noite em que me separei de Sylvia. O demônio negro com seus chifres curvados para baixo disse algo sobre causar problemas a eles. Era apenas especulação, mas eu suspeitava que provavelmente havia mais deles.

Minha mente começou a girar enquanto eu ponderava sobre as diferentes possibilidades e razões pelas quais eles estavam fazendo isso. Era tudo por Sylvie ou por uma causa maior?

Lembrei-me de quando Sylvia me deu a pedra que eu tinha que proteger a todo custo. Essa "pedra" acabou sendo um ovo, e de um dragão, nada menos. Sylvie era uma existência tão importante que os demônios chifrudos tiveram que ir tão longe por ela?

"O que... você está pensando, Arthur?" Alea soltou uma tosse forçada quando sangue fresco escapou da ferida selada onde seu núcleo de mana costumava estar.

Sempre achei intrigante que, embora os núcleos de bestas fossem capazes de ser colhidos e usados ​​como ferramentas para aprimorar a mana, os núcleos de mana humanos não fossem. Quando um mago morria, seu núcleo de mana se estilhaçava e a mana acumulada dentro se dispersava. Era porque reunimos mana da atmosfera que isso aconteceu?

Parecia haver um significado mais profundo quando pensei em como os humanos não precisavam de seus núcleos de mana para sobreviver, enquanto nossos núcleos de mana dependiam de estarmos vivos. Este mundo parecia girar em torno de você ser ou não um mago, e se fosse, o quão forte você era. Eu não pude deixar de pensar que o Deus deste mundo queria nos dizer que a vida era mais importante que a magia, o que deveria ser uma afirmação óbvia, mas uma afirmação que as pessoas deste mundo pareciam ter esquecido.

Antes que eu me perdesse mais profundamente no aspecto de um ser superior, a tosse irregular de Alea me trouxe de volta à realidade.

"Você está bem?" Essa foi uma pergunta idiota. Claro que ela não está bem.

"Quando minha equipe chegou ao primeiro andar da Mandíbula do Inferno, não havia nada de errado; as bestas de mana eram as mesmas que estavam registradas. Foi quando chegamos ao andar final, onde o mestre da masmorra fez seu covil. A Serpente de Hades, que era uma besta de mana de classe AA, deveria ser algo que eu poderia ter derrotado com bastante facilidade." Não havia nenhum vestígio de fanfarronice ou excesso de confiança em seu tom. Era apenas um fato para ela.

"A Serpente de Hades, que era conhecida pela chama azul que saía por sua longa espinha, parecia diferente. A princípio, ficamos confusos porque não parecia ter nenhuma chama, mas quando olhamos mais de perto, a razão pela qual não podíamos ver as chamas contra as paredes pretas da caverna era porque as próprias chamas eram pretas.

"Parecia fumaça espessa tremulando selvagemente ao longo da espinha da serpente de cem pés. Aquela Serpente de Hades em particular também tinha um chifre negro saindo de sua testa, enquanto suas escamas, que eram registradas como sendo de cor cinza fosco, eram de um preto elegante..." Respirando fundo, notei Alea tremendo.

"A luta foi horrível. Perdi cinco dos meus homens para aquela Serpente de Hades. A luta demorou várias horas, mas consegui matá-la. Quando tentamos recuperar o núcleo da besta, porém, ele não estava lá." Ela começou outra crise de tosse, então corri para o lago e ensoptei o que restava do meu uniforme. Depois de enxaguá-lo, permiti que o tecido absorvesse o máximo de água possível antes de voltar para Alea.

"Abra a boca", instruí.

Ela hesitou por um momento, mas acabou fazendo o que lhe foi dito. Ao apertar suavemente meu uniforme encharcado sobre sua boca, a água escorreu para dentro.

Ela soltou um pequeno grito de surpresa com o líquido frio, mas logo depois, começou a engolir avidamente a água. Ela sussurrou um pequeno obrigado antes de continuar com sua história.

"Embora fôssemos tentados a voltar para a superfície, não tínhamos conseguido descobrir nada, então começamos a procurar pistas lá dentro. Um dos meus homens usou uma magia e descobriu que havia um túnel escondido sob uma fina camada de terra. Depois de atravessar o túnel, chegamos aqui..." Conforme a voz de Alea tremia em suas últimas palavras, lágrimas misturadas com sangue escorriam pelas pálpebras fechadas onde seus olhos costumavam estar.

"E-Ele estava aqui... quando chegamos a esta caverna. Ainda me lembro da maneira como ele nos olhou. Aqueles olhos escarlates..." Depois de soltar uma respiração trêmula, ela continuou.

"Minha equipe e eu... ninguém sabia que monstro era, então fizemos o que nossos instintos nos disseram para fazer. Levantamos nossas armas... esse foi nosso primeiro erro. Ainda consigo imaginar isso com clareza. Sua pele cinza pálida. Seu rosto... era animalesco, mas, parecia quase... humano. Ele olhou para nós e sorriu, expondo suas presas afiadas. O que nos abalou foi quando ele falou..." Sua voz caiu em um sussurro.

"Mm", respondi, só para que ela soubesse que eu ainda estava lá.

"Ele nem ficou surpreso ao nos ver lá. Vritra, ele... aquela coisa, apenas olhou para nós antes..."

"Antes?" perguntei, sentando-me ereto.

"Ele nos deu duas opções." Lágrimas e sangue continuaram a escorrer por seu rosto outrora bonito enquanto ela se esforçava para terminar.

"Ele olhou diretamente para mim, como se soubesse instantaneamente que eu era a líder, e me disse que me deixaria sair ilesa se eu—" ela engasgou com um soluço, sua única mão fechada em um punho branco, "—se eu desmembrasse cada um dos meus companheiros de equipe, um por um, na frente dele."

A oferta ridícula teria enfurecido qualquer um, mas olhando para o estado em que Alea estava agora, eu não tinha confiança para dizer que ela havia tomado a decisão certa. Talvez seus companheiros de equipe tivessem desejado que ela os matasse rapidamente em vez de serem torturados da maneira que foram.

"Qual foi a outra opção?" perguntei, envolvendo gentilmente minhas mãos sobre seu punho cerrado.

"Ele apenas... zombou de nós e disse "...ou você pode tentar lutar." Suas lágrimas misturadas com sangue mancharam os restos rasgados de suas roupas enquanto ela continuava a chorar baixinho.

Incapaz de encontrar as palavras para confortá-la, apenas mantive minhas mãos firmemente em volta de seu punho. Os momentos se escoaram com apenas o som da água corrente e os soluços silenciosos de Alea quebrando o silêncio mortal.

"Nós não... tínhamos chance", ela sussurrou, soluçando.

"Odeio fazer você reviver a cena, mas preciso de tantos detalhes quanto possível, Alea." Acariciei suavemente sua mão para tentar acalmá-la.

"Ele tinha um chifre no meio da testa... que se curvava para trás bruscamente." Ela tentou o seu melhor para falar calmamente.

"Um chifre?" Então realmente havia mais de um demônio chifrudo. Era um clã? Uma raça?

Meu coração começou a bater incontrolavelmente só de imaginar toda uma raça composta por demônios chifrudos; apenas um deles poderia dizimar uma das seis lanças e sua equipe.

"S-Sim. Meu ataque de ponto único mais forte só conseguiu criar uma pequena lasca naquele chifre." Alea parecia querer me perguntar algo, mas continuou, sua respiração ficando mais curta.

"Ele... Ele... Vritra foi capaz de usar magia—magia que parecia desafiar o senso comum de qualquer magia que eu já vi." Os lábios de Alea começaram a tremer.

"Que tipo de magia ele usou?"

"Metal. Metal negro. Ele foi capaz de conjurar instantaneamente espinhos de metal, lâminas, qualquer tipo de arma do chão e de si mesmo. Eu nem sei como descrevê-lo corretamente. Acabou muito rápido. Metade da minha equipe estava morta na primeira onda de ataques que ele lançou com um simples movimento do pulso. Quando os que ainda estavam vivos o atacaram, ele nem se incomodou em se esquivar... placas de metal negro se materializaram instantaneamente e bloquearam qualquer ataque que conseguisse se aproximar dele."

Senti meu rosto tenso enquanto tentava visualizar o que Vritra, e possivelmente os poderes de toda a sua raça, possuíam. Parecia ser conjuração, mas em um nível completamente diferente. A maneira como ela descreveu fez parecer mais semelhante à manifestação ou mesmo à criação de um certo fenômeno, em vez de afetar as partículas de mana que já existiam.

Como isso foi possível, no entanto? Eles foram capazes de apenas pular as etapas nas leis fundamentais da magia neste mundo, ou eles eram simplesmente mais experientes e capazes de fazer isso por meio de uma habilidade especial?

Minha cabeça imediatamente se voltou para Alea ao ouvir sua tosse. Foi pior do que antes. Ela tossiu sangue.

"Vritra... Ele partiu depois de me deixar assim. Não tenho certeza se ele sabia que alguém viria, mas a última coisa que ele disse antes de partir foi seu nome... e que Dicathen se tornaria uma zona de guerra..." Enquanto sangue escorria pelo canto de sua boca, ela virou a cabeça para mim.

"Isso pode parecer absurdo, mas você pode me fazer um favor?" Alea soltou um leve sorriso, revelando seus dentes, manchados de sangue.

"Claro, qualquer coisa." Eu esperava que ela me deixasse um item ou mensagem, talvez para um ente querido em casa ou talvez para sua família.

"...me abrace?" ela murmurou.

Aproximei-me, ouvindo apenas a última parte. "Desculpe. Eu não entendi bem."

"Eu sempre pensei que não precisava de ninguém... contanto que eu fosse forte o suficiente. Eu nunca tive uma família ou um amante... para depender... mas sabe? E-Eu realmente não quero morrer sozinha agora..." Alea mordeu o lábio inferior trêmulo. "Você pode me abraçar?"

Sem dizer uma palavra, envolvi suavemente meus braços em volta do pescoço e da cintura frágeis de Alea, encostando sua cabeça em meu peito.

"Estou com medo", ela murmurou. "Eu não quero morrer..."

Fiquei em silêncio, cerrando os dentes quando, mais uma vez, não consegui encontrar as palavras para confortá-la. Acariciando suavemente a parte de trás da cabeça de Alea, senti sua respiração ficar mais fraca e mais fraca e, momentos depois, ela faleceu em meus braços

---------------------------------

Olá! Autor aqui :)

Isso conclui o final do Volume 3 de The Beginning After the End.

Originalmente, eu planejava apenas lançar o 1º volume desta novel aqui, mas por causa de muitas demandas, escolhi estender o lançamento.

Infelizmente, terei que fazer uma pausa nas postagens aqui por enquanto. Não tenho certeza de quando postarei aqui novamente, mas se você não puder esperar, pode continuar lendo esta novel gratuitamente em meu site (tbatenovel.com) ou, para as versões mais editadas, no Tapas.io ou Amazon.

Obrigado por mostrar tanto amor por esta novel!