Capítulo 225

Capítulo 225

Capítulo 225: Aflição Compartilhada

SYLVIE

Eu deveria tê-lo impedido de vir no momento em que ele entrou em contato comigo de novo. O pânico que vazou nele não podia ser desfeito, mas eu deveria tê-lo impedido de ver aquilo.

No momento em que vi Arthur se aproximando, com os olhos implorando para que eu estivesse errada antes que seu olhar caísse sobre uma visão que ninguém — homem ou criança — deveria ter que experimentar, meu estômago se contraiu e senti as lágrimas ameaçando tomar conta. Vendo a expressão horrorizada da minha ligação antes que ele soltasse a respiração e começasse a rir em negação com os olhos arregalados para o que estava vendo, eu quis desaparecer.

Eu queria estar em qualquer lugar, menos aqui. Eu preferia enfrentar outra horda de feras de mana descontroladas sozinha do que suportar a visão da minha ligação de toda a vida olhando desesperadamente para o corpo ensanguentado do próprio pai.

Arthur cambaleou para frente. Ele empurrou todos para o lado e se ajoelhou sobre o corpo imóvel de seu pai, e por um momento, pareceu que tudo estava em silêncio.

Bestas e soldados pareciam ter sentido o véu pesado que desceu sobre toda a área, mas nenhum podia sentir o estado de turbulência da minha ligação tanto quanto eu.

Dói.

Era excruciante... era insuportável.

Eu não sabia que meu coração podia doer tanto. Eu apertei meu peito e caí no chão, incapaz de suportar o estado autodestrutivo de suas emoções.

Lágrimas escorreram pelas minhas bochechas e embaçaram minha visão. Eu não conseguia respirar enquanto a torrente de emoções continuava a sair da minha ligação e para mim. Raiva que queimava como um incêndio florestal, tristeza que inundava e afogava tudo em seu caminho, uma culpa corrosiva que tremia a própria terra e o arrependimento que destruía e derrubava anos e anos de trabalho duro e desenvolvimento como um furacão.

Eu podia sentir essas emoções, que pareciam desastres naturais causando estragos dentro do meu coração, destruindo a própria sanidade de Arthur.

No entanto, na superfície, Arthur estava tão silencioso e imóvel quanto uma estátua.

Eu rastejei em direção a ele, ofegando em meio aos meus soluços enquanto meu coração se contorcia no meu peito. Foi só então, quando abracei suas costas — suas costas largas e solitárias — que a fina parede que ele havia construído ao seu redor finalmente desmoronou.

Com um uivo gutural e primordial que me rasgou como estilhaços de vidro, minha ligação desabou em lágrimas.

A própria terra pareceu lamentar por minha ligação enquanto seus soluços e lamentos enchiam o ar. A mana ambiente ao nosso redor estremeceu e se agitou às vezes para corresponder à sua raiva, enquanto às vezes ondulava ritmicamente, simpatizando com seu desespero enquanto Arthur lamentava, agarrando o corpo imóvel de seu pai.

Continuei a me agarrar às costas da minha ligação enquanto as garras flamejantes continuavam a agarrar e torcer meu interior. Tentei fazer mais, qualquer coisa a mais para ajudar, mas não consegui. O nó na minha garganta bloqueou quaisquer palavras de consolo que eu pudesse dizer, então fiz o que ninguém mais podia fazer; eu simpatizei através da conexão que compartilhei com minha ligação.

Este prodígio, que se tornou uma lança, um general, um mago de núcleo branco, não passava de um menino que havia perdido seu pai agora.

O mundo continuou a seguir em frente, mesmo enquanto Arthur e eu permanecíamos presos neste tempo de luto e perda. A batalha que durou duas noites chegou ao fim.

Nós vencemos, mas não ilesos. A Muralha pairava sobre nós como se fosse um rei, satisfeito com sua própria saúde, apesar dos sacrifícios que foram feitos por ela.

Não foi a raiva de Arthur que fez meu interior ferver assim... foi a minha própria.

O tempo passou até que o sol se pôs. Foi só então que Arthur se levantou.

Se suas emoções foram gastas ou trancadas, eu não sabia, mas seu estado de espírito espelhava o túmulo congelado que ele conjurou e envolveu o corpo de seu pai.

Perto dali estava Durden, abatido. Ele permaneceu em silêncio durante o luto de Arthur, nunca mostrando nenhum sinal de dor ou desconforto, apesar do sangue vazando das bandagens aplicadas apressadamente sobre seu rosto e membro residual.

“Durden. Por favor, leve o corpo de meu pai para minha mãe e irmã.” A voz da minha ligação era fria e oca. Ele se levantou e caminhou em direção à Muralha como um ceifador da morte em sua caçada.

CAPITÃO ALBANTH KELRIS

“Seguir em frente com meu plano original nos levou à vitória com perdas mínimas para a Muralha e as passagens subterrâneas”, vangloriou-se o Capitão Sênior Trodius, com um raro sorriso em seu rosto normalmente estoico. “Sua obediência não passará despercebida, Capitão Albanth, Capitã Jesmiya. Bem feito.”

Jesmiya se curvou, recebendo os aplausos dos outros líderes de unidade presentes na grande tenda de reunião.

Olhei para a foto em minha mão — gasta, rasgada e enrugada nas bordas. Era uma foto que eu havia encontrado na placa de peito de um dos meus soldados antes de cremá-lo.

“Capitão Albanth?”

Olhando para cima, vi o capitão sênior com a sobrancelha levantada. Ao seu lado estavam soldados e nobres que haviam investido na Muralha, todos compartilhando a mesma expressão perplexa.

“Minhas desculpas”, respondi rapidamente, enfiando a foto no meu bolso antes de inclinar a cabeça e aceitar silenciosamente a homenagem com os dentes cerrados.

Vir aqui depois de cremar várias dezenas de meus homens, muitos dos quais eu havia compartilhado bebidas, refeições e risadas, parecia errado aceitar qualquer forma de elogio.

“Embora uma celebração adequada seja apropriada, estamos em guerra e há muito a limpar”, disse Trodius. “Continue seu bom trabalho. Mandarei alguém enviar um pequeno presente para as famílias imediatas dos soldados caídos.”

“Como esperado da chefe da Casa Flamesworth. Sua liderança é impecável”, um homem corpulento parado à esquerda do capitão sênior sorriu. “Foi a decisão certa investir nesta fortaleza.”

Enquanto isso, Jesmiya e eu trocamos um olhar rápido, ambos obviamente presos ao uso da frase ‘limpar’ do Capitão Sênior Trodius. Certamente ele não estava se referindo a cremar e enterrar nossos aliados como ‘limpar’, certo?

Depois que os outros soldados se dispersaram, Jesmiya e eu nos viramos para sair quando o capitão sênior chamou meu nome.

“Capitão Albanth, precisarei de um momento do seu tempo”, disse ele, esperando Jesmiya sair.

Depois que quase todos, exceto o capitão sênior e três nobres — com base em suas roupas chamativas e imaculadas — foram embora, Trodius gesticulou para um assento vazio.

*** ***

Depois de sentar na cadeira de madeira dobrável, um dos nobres levantou uma varinha de metal embelezada e isolou o som da sala usando magia do vento.

“Capitão Albanth. Sua casa é em Etistin, correto?” perguntou o capitão sênior, cruzando as pernas.

Eu balancei a cabeça. “Sim, senhor.”

“E isso significa que, com a cidade inteira sendo fortificada, sua família foi evacuada”, ele continuou pragmaticamente.

“Sim, senhor. Felizmente, minha posição e contribuições permitiram que minha família pudesse garantir uma casa em um abrigo fortificado perto do castelo.”

“Entendo”, murmurou Trodius antes de se virar para um nobre magro e de óculos à sua direita.

Recebendo um aceno do capitão sênior, o nobre falou enquanto deslizava um pergaminho sem limites em minha direção. “Esta é a informação que o Capitão Sênior Trodius Flamesworth recebeu durante o ataque da horda de feras.”

Li uma escrita perfeita, suor frio se formando e dedos tremendo enquanto eu murmurava o que li. “Reino de Elenoir... Navios alacryanos se aproximando da costa oeste. Trezentos navios...”

“Depois de discutir com o Conselho, presumimos que esta será a maior batalha. E acontecerá nas costas oeste, logo acima de Etistin.

“Além disso, por causa da mão de obra necessária para resistir ao exército alacryano, o Conselho decidiu abandonar o reino élfico. A maioria das tropas élficas será transferida para Etistin, enquanto os cidadãos serão evacuados antes que os alacryanos em Elshire tomem o controle total”, explicou Trodius sem uma ponta de emoção.

“I-isso...” o pergaminho escorregou dos meus dedos que estavam escorregadios de suor. “Por que eu sou o único a ser notificado disso? Devemos contar à Capitã Jesmiya e espalhar a notícia. Nossas tropas restantes precisam ser transferidas para o oeste se quisermos ter uma chance! O General Arthur estava certo!”

A expressão do Capitão Sênior Trodius ficou nítida. “Se meu objetivo fosse o mesmo que o do jovem lanceiro, eu também teria prosseguido com o sacrifício da Muralha. No entanto, esta fortaleza em breve se tornará um local inestimável.”

Eu franzi a testa. “Eu não entendo.”

O nobre corpulento de antes falou desta vez, inclinando-se ansiosamente para frente. “Como minha família sempre diz, a guerra é uma grande sacola de dinheiro esperando para ser aberta—”

“Sir Niles, por favor, abstenha-se de conversas tão insensíveis”, advertiu Trodius.

“C-certo. Minhas desculpas.” Niles soltou uma tosse. “De qualquer forma, com a guerra chegando ao fim e tanta terra sendo destruída ou tomada pelos alacryanos, é apenas uma questão de tempo até que as pessoas busquem desesperadamente um refúgio seguro.”

“E quanto à Cidade de Xyrus? Entendi que a cidade voadora é atualmente o local mais seguro ao lado do Castelo”, respondi.

O nobre petiz com um bigode que permaneceu quieto o tempo todo finalmente falou, resmungando em aborrecimento. “Aquela rocha flutuante é uma bomba-relógio esperando para explodir.”

“A Cidade de Xyrus está inerentemente em um local seguro, mas a cidade não é construída como uma fortaleza. Uma vez que o acesso à cidade voadora for anulado pelos alacryanos — o que é totalmente plausível a partir dos portais que você viu nas masmorras das Clareiras das Feras — as pessoas lá serão patos sentados”, esclareceu Trodius.

“É por isso que era tão importante que a Muralha e as rotas subterrâneas permanecessem intactas. Esses dois aspectos servirão como a base de uma grande nova cidade”, o nobre corpulento interveio. “Aquele general é esperto, mas míope. Ele quer destruir esta estrutura magnífica que poderia potencialmente se tornar a nova capital de Dicathen, ou melhor ainda, o único refúgio seguro contra os alacryanos!”

“Peço desculpas se pareço rude, mas, pelo que você está dizendo, parece que você está esperando ou mesmo desejando que os alacryanos vençam esta guerra”, eu rosnei, mal conseguindo controlar minha raiva.

“Como ousa! Essa é uma acusação perigosa que você está fazendo, Capitão”, latiu o homem gordo.

Trodius levantou um braço, calando-o. “É fácil lançar uma luz negativa sobre esta imagem, mas o que estamos simplesmente fazendo é capitalizar a circunstância inevitável. De forma alguma estou torcendo por esses intrusos imundos, mas seria tolo ignorar seu poderio militar. Mesmo que consigamos vencer esta guerra, Dicathen não sairá ilesa. Elenoir foi abandonada, Darv está se escondendo em sua própria concha, e as tentativas de fortificar cidades menores em Sapin foram deixadas para os funcionários da cidade.”

O capitão sênior soltou um suspiro antes de continuar. “O que buscamos é construir um novo refúgio seguro para os cidadãos virem. Haverá uma nova sociedade refundada pela Casa Flamesworth e seus patronos.”

Eu balancei a cabeça e ri em pura incredulidade. Levantando-me, abri a boca, preparado para arriscar minha posição para poder repreendê-lo.

“Pense bem antes de soltar a língua”, avisou Trodius com um leve sorriso. “Você não disse que seu pai, mãe, esposa e filhos estão todos em Etistin?”

Meus olhos se arregalaram e minha boca se fechou.

Isso estava errado. O que eles estavam fazendo estava errado, mas minha boca não se abriu.

“Sua reputação e presença aqui entre os soldados e trabalhadores são ótimas. Fique aqui, trabalhe por nossa causa e eu garantirei que sua família seja trazida para cá imediatamente. Esta muralha continuará a ser fortificada e expandida, utilizando as rotas subterrâneas. Sua família estará segura aqui e sua posição aqui será muito mais alta e significativa do que ser um mero capitão.”

“Eu-eu não... o quê... e quanto aos soldados aqui? Eu pensei que você tivesse recebido uma carta ordenando que transferisse todos os soldados capazes para Etistin?” Eu consegui dizer. Juntei as mãos atrás das costas, incapaz de impedi-las de tremer.

“A batalha contra a feroz horda de feras foi difícil. Perdemos muitos — muitos demais, na verdade, para poder enviar para o oeste... é isso que estou planejando enviar como resposta”, respondeu Trodius simplesmente. “Duvido que o Conselho venha verificar com tudo o que está em seu prato.”

Meu peito se apertou e minha respiração saiu curta. “Então v-você propositalmente enviou esses soldados para a morte para que você pudesse—”

“Os soldados aqui lutaram para defender a Muralha, como planejado originalmente”, interveio Trodius. “Não há necessidade de pensar demais.”

“Você está certo. Não há necessidade de eu pensar demais”, uma voz gélida ressoou atrás de mim.

Mas não foram suas palavras que me fizeram encolher. Foi a presença que se espalhou da voz que pairava como uma espessa mortalha no ar, forçando-me a ajoelhar e sugando o próprio fôlego dos meus pulmões.

Tentei me virar, para pelo menos verificar a fonte do que poderia muito bem me matar, mas não consegui me mover. Eu estava preso assistindo o nobre espumar pela boca, perder a consciência ou ambos. E eu vi uma expressão em Trodius que eu nunca tinha visto nele antes... uma expressão de medo.

Suas tentativas de parecer calmo falharam quando o suor escorreu por seu rosto e a barreira de fogo que ele havia conjurado se dissipou.

Em uma voz que parecia praticamente espremida de sua traqueia, Trodius falou.

“General... Arthur.”