Capítulo 295

Capítulo 295

Uma dor lancinante que se espalhou por todo o meu corpo me arrancou do sono. Eu não conseguia nem mesmo soltar um gemido enquanto meus olhos se forçavam a abrir.

Foi só quando eu observei os restos carbonizados do longo e atarracado corredor que as memórias do que havia acontecido vieram à tona: Riah sendo possuída pelo ascensor de sangue Vritra, a morte de Ezra, Kalon caindo no vazio, meu uso de Destruição para matar o ascensor e as chamas violetas se espalhando em Haedrig.

Haedrig! Eu me contorci ao pensar no ascensor de cabelo verde, fazendo a dor que rasgava meus órgãos reacender em mim mais uma vez.

“A primeira coisa que você faz quando acorda é se preocupar com algum ascensor aleatório que você conheceu há alguns dias e não com seu amado companheiro?” uma voz familiar disse em minha mente, embora um pouco mais aguda do que o normal. “Entendo como é.”

Regis! O que aconteceu?

“Eu vou te dizer o que aconteceu!” Regis rosnou, sua voz quase infantil cheia de frustração.

Uma sombra negra emergiu do meu esterno para revelar meu companheiro sombrio... mais ou menos.

“Olha pra mim!” Regis latiu, flutuando a alguns metros de mim. O antes formidável lobo sombrio, que era grande o suficiente para um homem adulto montar facilmente, agora era, por falta de uma palavra melhor, um filhote. Ele ainda tinha suas características lupinas, de uma cauda sombria a quatro patas pretas e dois chifres na cabeça, mas agora ele tinha apenas o tamanho da minha cabeça.

“Vejo que você... perdeu um pouco de peso”, eu rouquei, estreme-cendo de dor.

“Hur hur”, Regis zombou, olhando para mim. “Eu já teria te dado um tapa se tivesse força na parte superior do corpo para fazer isso.”

“Isso”—eu balancei a mão em sua direção, indicando sua forma diminuta—“aconteceu porque tivemos que esgotar todo o nosso éter?” eu perguntei.

Meu filhote de companheiro revirou os olhos grandes. “Não. Eu me tornei assim para realizar meus sonhos como o amigo de abraços de alguém.”

“Eu te vi sendo jogado por um dos espelhos”, eu disse, ignorando seu sarcasmo. “O que aconteceu depois disso?”

Regis pensou por um momento, coçando o queixo com uma pequena pata. “Eu não me lembro exatamente. Eu só continuei caindo no vazio até apagar, então voltei para dentro do seu corpo com uma dor de cabeça forte.”

Eu soltei um suspiro de alívio, feliz por ter uma coisa a menos para me preocupar no futuro enquanto lutava ao lado de meu companheiro sombrio.

Ansioso para me mover, tentei me levantar do chão. Com mal uma lasca de éter restante em meu núcleo e a dor irradiando por cada centímetro do meu corpo, eu não conseguia nem mesmo sentar, muito menos ficar de pé.

Sem força e com uma dor de cabeça forte o suficiente para me impedir de meditar, eu me deitei e deixei meus pensamentos vagarem. Memórias e emoções que eu estava reprimindo e guardando bem no fundo começaram a vir à tona—memórias e emoções de meus amigos e família em Dicathen.

Eu tinha tentado tanto me manter ocupado, nem mesmo me dando tempo para pensar nas dolorosas memórias da vida que eu havia deixado para trás. Assistir à tragédia da família Granbehl se desenrolar deve ter rompido a barreira que eu estava inconscientemente construindo para conter essas emoções. Eu tinha medo de que houvesse uma possibilidade genuína de que as chances desesperadoras que eu enfrentava se eu quisesse ver minha família e amigos novamente me sobrecarregassem completamente se eu pensasse neles com muita frequência.

Mas o que era ainda mais assustador era o fato de que eu estava sentindo que estava lentamente esquecendo seus rostos e vozes. Reconhecê-los não era o problema, mas ser capaz de imaginá-los em minha mente... isso estava ficando mais difícil.

Com meu corpo lentamente regenerando suas reservas de éter e a dor do contragolpe começando a diminuir, eu afastei os rostos de Ellie e minha mãe, congelados em minha mente com expressões de tristeza e desespero.

Levantando-me lentamente, eu tirei a relíquia morta que eu tinha guardado no meu bolso, confirmando com meus próprios olhos que a pedra antes preta agora era um cristal branco turvo. Ansioso para ver qual era seu propósito real, eu o infundi com os restos insignificantes de éter que eu tinha sobrado.

Nada aconteceu.

“Você quebrou?” Regis perguntou.

Eu acho que não? Eu guardei o cristal opaco de volta no meu bolso. Teremos que explorar isso mais tarde, quando eu não estiver quase morto.

Mudando meu olhar, notei que um pedaço de pano havia sido enrolado em um travesseiro improvisado para mim. Emoções desnecessárias de apego a esses Alacryanos que eu tinha acabado de conhecer começaram a emergir, agarrando-se ao meu interior. Balançando a cabeça, eu fiz a pergunta que eu tinha medo de fazer desde que acordei.

“Quem está vivo?”

“Vá verificar por si mesmo. Eles estão ali”, Regis rosnou, apontando para sua esquerda com uma pata rechonchuda. “Agora, se você me der licença, eu vou me esconder no seu corpo até conseguir absorver um pouco de éter por conta própria novamente. Não me chame a menos que você absolutamente precise.”

Eu levantei uma sobrancelha. “Você seria útil no estado em que está agora?”

“Ah, cale a boca”, ele rosnou antes de desaparecer de volta para o meu corpo.

Soltando um suspiro, eu olhei para os restos carbonizados da sala dos espelhos. Assim como o futuro que eu tinha visto dentro da pedra fundamental, o corredor estava pintado de preto e vermelho com a fonte destruída e água derramada por toda parte. Muitos dos espelhos estavam quebrados, revelando o vazio sem fim para o qual Kalon havia caído.

A pedra fundamental...

Eu olhei ao redor, mas a relíquia cúbica não estava em lugar nenhum.

“Ela se desfez em pó depois que você saiu do seu transe”, disse Regis.

Droga! Eu tinha esperança de que talvez houvesse outra oportunidade para eu me aprofundar na pedra fundamental, outra chance de construir sobre o conhecimento que eu havia adquirido. Se aquele garoto estúpido não tivesse libertado o ascensor de sangue Vritra—

Eu recuei com o pensamento. Aquele “garoto estúpido” pagou por seu erro com sua vida. Estar bravo com ele agora não servia a nenhum propósito, e não havia como voltar atrás no que foi feito.

A menos que...

A pedra fundamental tinha me mostrado um futuro onde eu poderia literalmente voltar no tempo sobre a própria morte. Eu sondei minha mente em busca da runa divina, e embora eu pudesse senti-la lá, eu não conseguia dizer o que ela fazia.

Independentemente disso, eu tinha aprendido tudo o que era capaz de entender da pedra fundamental. É por isso que ela me empurrou para fora, eu tinha certeza. Eu só teria que experimentar para ver o que ela poderia fazer...

Apesar do estado caótico da sala após nossa batalha, não demorou muito para encontrar os outros.

E como eu esperava, os únicos dois restantes eram Haedrig e Ada. Haedrig estava ajoelhado perto dos restos horríveis do corpo deteriorado de Ezra. O único irmão Granbehl restante estava deitado no chão perto de seu espelho, que, felizmente, ainda estava intacto. A fantasma estava liberta, mas parecia estar inconsciente.

A Ada no espelho, a Ada real, também estava deitada no chão, todo o seu corpo tremendo de soluços.

Ela deve ter visto tudo o que aconteceu, eu percebi com um choque de horror. Eu pensei na batalha na Muralha—como eu tinha vasculhado o campo de batalha em pânico, procurando meu pai, e como eu o encontrei tarde demais...

Eu estendi a mão e toquei no espelho, e de repente fui capaz de ouvir seus soluços sufocados e maníacos. “Sinto muito, Ada.”

Vamos torcer para que isso funcione, eu pensei, mas hesitei antes de ativar a nova runa divina. Parecia tão... final ativá-la, experimentar de verdade o resultado do meu trabalho na pedra fundamental. Depois que eu a usasse, eu saberia exatamente o que ela poderia fazer—e o que não poderia.

De qualquer forma, isso precisa ser feito. Eu me preparei, então direcionei éter para a runa divina.

O calor familiar irradiou de minhas costas baixas, juntamente com uma enxurrada de conhecimento no edito específico de aevum obtido através da pedra fundamental. Assim como minhas chamas de Destruição e Passo Divino, o edito se moldou no que eu fui capaz de compreender, manifestando-se em uma forma que fazia sentido para mim.

Motes roxos começaram a se espalhar da minha mão, girando como uma galáxia em miniatura. Ada olhou para cima, confusão e surpresa superando sua desolação por um momento, e ela começou a desaparecer, transformando-se em uma névoa rosada que fluía para fora do espelho e de volta para seu corpo.

Uma fumaça espessa preto-arroxeada foi expelida de seus poros e sugada de volta para o espelho. A fantasma se manifestou de volta em sua prisão, um olhar de puro ódio em sua cópia distorcida do rosto de Ada.

Aos meus pés, o corpo de Ada estremeceu e seus olhos se arregalaram. Ela se afastou, longe do espelho, seus olhos arregalados de medo. Haedrig se inclinou e colocou os braços em volta dos ombros dela, fazendo-a gritar.

“Quieta agora, Ada, sou eu, sou só eu. Quieta agora.”

Sacando a adaga de osso branco que outrora pertencera ao irmão de Caera, eu a enfiei com o cabo no espelho de Ada, estilhaçando-o e destruindo a fantasma para sempre.

Quando me virei, Ada estava com a cabeça enterrada no peito de Haedrig, seu pequeno corpo tremendo enquanto ela soltava um lamento tão triste que eu simplesmente não conseguia me aproximar.

Estes eram Alacryanos, as mesmas pessoas que haviam devastado Dicathen, que eram responsáveis ​​pelas mortes de tantas pessoas que eu conhecia e amava. Eu deveria estar me deliciando com suas desgraças e misérias.

Então por quê? Por que meu peito parecia estar sendo torcido como uma toalha encharcada?

Mas então, não era só sobre eles. A decepção e o arrependimento que eu sentia—a sensação de perda ao saber o que eu não havia conseguido aprender—roía meu interior, e eu não pude deixar de desejar não ter visto os futuros potenciais.

Embora eu tivesse desbloqueado uma nova runa divina, ficou claro agora que eu só havia conseguido compreender uma parte do todo pretendido. E com a pedra fundamental desaparecida, e minha afinidade com aevum tão fraca quanto era, eu posso nunca ter a chance de aprendê-la novamente.

“Réquiem de Aroa”, eu sussurrei. A enxurrada de conhecimento que eu havia experimentado havia incluído essa assinatura semelhante a um nome impressa no próprio feitiço. Era poético e bonito, mas para mim, só serviria como um lembrete do que o feitiço poderia ter sido.

Um feitiço que poderia ter salvado Kalon, Ezra e Riah—um feitiço que poderia até ter trazido meu pai de volta.

Pelo menos eu salvei Haedrig e Ada, eu pensei sem entusiasmo, tentando e falhando em ver a esperança no futuro em que eu tinha acabado. E eu posso libertar esses ascensores presos e continuar, continuar tentando.

Eu desviei meu olhar dos outros, voltando minha atenção para os incontáveis ​​espelhos intactos ainda contendo ascensores, a maioria dos quais estava me estudando com expressões de respeito... e alguns até de medo.

Deixando Haedrig cuidar de Ada, eu comecei a procurar um espelho específico perto da fonte. Não demorou muito para encontrar o ascensor que eu tinha prometido libertar, e embora estivesse cheio de lascas e rachaduras, sua prisão de espelho permaneceu intacta.

“Eu sou um homem de palavra”, eu disse com a mão pressionada contra o vidro frio. Os olhos do ascensor se arregalaram em choque quando as partículas de éter giraram em minha mão e começaram a consertar as muitas rachaduras que manchavam a superfície do espelho. “Descanse em paz”, eu sussurrei quando ele desapareceu.

‘Obrigado.’

Quando o ascensor desapareceu completamente, eu soltei uma respiração profunda. Afastando-me do espelho, eu olhei para minha palma. Os poucos vestígios das partículas etéreas que continuavam a orbitar lentamente em torno de minha mão se dissiparam lentamente, deixando-me com uma sensação de vazio.

Ao contrário do Passo Divino ou Destruição, essa runa não gastava muito das minhas reservas de éter. Mesmo com a quantidade limitada de éter em meu núcleo, eu estava confiante de que poderia libertar todos os ascensores restantes.

Ainda assim, apesar dessa nova habilidade que eu havia desbloqueado, eu fiquei com um sabor amargo.

A pedra fundamental poderia ter revelado uma visão mais profunda e poderosa de aevum, mas por causa da minha falta de compreensão, eu fiquei apenas com uma parte do todo.

A menor parte do todo...

Agora que eu entendia totalmente a runa, eu sabia que essa habilidade só poderia afetar objetos inorgânicos como os espelhos.

‘Pelo lado bom, com essa habilidade você poderá reverter relíquias mortas em relíquias reais e utilizáveis’, Regis comentou.

Eu curvei meus dedos em um punho cerrado. Você está certo.

Apesar de suas limitações, a capacidade de reverter o tempo era algo que mesmo Kezess Indrath não podia fazer, e embora eu não pudesse usá-la em batalha—ou para trazer de volta aqueles que eu havia perdido—isso não significava que eu não pudesse fazer pleno uso de sua utilidade. Eu só queria ter a Balada da Aurora aqui comigo agora, para que eu pudesse reverter a espada forjada pelos asura ao seu estado original.

Eu tirei a relíquia morta do meu bolso para examiná-la novamente. As bordas do cristal transparente agora estavam brilhando fracamente. Agora que eu tinha mais da minha força de volta, eu empurrei mais éter para a pedra, mas ainda nada aconteceu. Parecia que, em vez de ser ativada por éter, a relíquia tinha algum tipo de período de recarga antes que pudesse ser usada novamente. Pelo menos era o que eu esperava.

Caminhando pelos espelhos restantes, eu continuei a exercer minha runa divina recém-adquirida para libertar as almas dos ascensores presos até que o último desaparecesse, com um sorriso incrédulo em seu rosto cansado.

O corredor branco e frio escureceu ligeiramente e mudou para um tom mais quente. Na distância, um portal translúcido se manifestou dentro de um dos espelhos vazios, assim como a imagem que eu tinha visto em uma face do dodecaedro.

Foi só então que eu percebi que tanto Haedrig quanto Ada estavam me observando.

“Como—como você está se sentindo?” Eu perguntei hesitante, olhando para Ada.

A pobre garota mal conseguiu soltar um aceno de cabeça antes de desviar o olhar, seus olhos vermelhos inchados cheios de ressentimento.

Eu engoli em seco antes de caminhar até os dois. Enfiando a mão no meu bolso, eu tirei o simulacro que Kalon me dera. “Aqui, você deveria pegar isso.”

Ada virou a cabeça para me encarar, os olhos brilhando de pânico. “V-você está nos deixando aqui?”

Eu balancei a cabeça. “Vocês todos acabaram nessa bagunça porque eu estava com vocês. Se vocês dois passarem pelo portal sozinhos, isso deve levá-los a um santuário.”

“Você não tem como saber disso”, disse Ada, seu rosto marcado por lágrimas desabando em uma carranca.

“Eu não tenho, mas eu sei que se você for comigo para a próxima zona, será ainda mais desafiador do que esta.”

Depois de um momento de hesitação, ela estendeu a mão para pegar o simulacro na minha mão, mas Haedrig interveio.

“Eu não tenho intenção de voltar para a superfície”, disse o ascensor de cabelo verde gravemente.

“Você não pode estar falando sério.” Eu soltei uma zombaria. “Você quase morreu e quer se aprofundar ainda mais?”

“Eu quase morri por sua causa”, Haedrig corrigiu. “Como eu já disse, as Relictotumbas reagem de forma diferente a indivíduos únicos. Eu esperava que algo assim acontecesse.”

“Você esperava que isso acontecesse?” Ada perguntou incrédula. “E você ainda nos trouxe junto? Meus irmãos e meu melhor amigo morreram!”

Pela primeira vez, a atitude fria de Haedrig não foi vista em lugar nenhum, substituída por uma expressão de culpa. “Eu pensei que seu irmão mais velho seria forte o suficiente para—”

“Oh, então é culpa de Kalon que todos eles morreram?” Ada gritou, com as mãos cerradas em punhos trêmulos.

Haedrig estremeceu. “Não foi isso que eu—”

Ada retirou seu simulacro de um bolso escondido e jogou-o no ascensor de cabelo verde antes de pisar em direção ao portal.

Haedrig seguiu, tentando ir atrás dela, mas eu o agarrei pelo pulso e o segurei para trás.

Pouco antes de Ada entrar no portal, ela olhou para trás por cima do ombro, lágrimas frescas em suas bochechas e seus olhos verdes vívidos mais afiados do que adagas. “Se as Relictotumbas não comerem vocês dois vivos, Sangue Granbehl vai.”

Quando o último cabelo loiro de Ada desapareceu pelo portal, eu soltei o pulso de Haedrig.

“Foi sensato, simplesmente deixá-la ir assim?” Haedrig perguntou, claramente preocupado. “O sangue dela é bastante imponente, especialmente para um sangue sem nome.”

“Eu deveria matá-la?” Eu perguntei, levantando uma sobrancelha.

“Não matar... mas pelo menos poderíamos ter tentado conversar sobre isso.”

“Sua melhor amiga e seus dois irmãos foram massacrados na frente dela. Eu não acho que nada que pudéssemos ter dito a teria convencido. Além disso, é suspeito de qualquer maneira, já que nossos nomes estão registrados.”

“Verdade”, disse Haedrig após uma pausa. “Você não está preocupado?”

“Estou mais preocupado com o que será a próxima zona, e você também deveria estar”, eu disse enquanto jogava meu simulacro para ele. “Volte.”

Haedrig balançou a cabeça, empurrando o simulacro de volta para mim. “Eu quero ir com você.”

Eu balancei a cabeça, incapaz de acreditar em sua obstinação. “Você está tão ansioso para morrer assim, ou está esperando algum tipo de cofre do tesouro no final disso?”

“Não deveria importar para você o que eu quero. Até você tem que admitir que eu posso ser útil”, ele disse.

“E se não houver nada que você possa comer ou beber na próxima zona?” Eu insisti.

Haedrig revelou um sorriso divertido. “Você está preocupado comigo?”

Eu soltei uma respiração profunda antes de colocar o simulacro de volta no meu bolso. “Faça o que quiser. Só não espere que eu te proteja.”

“Eu nunca sonhei com isso”, ele disse, liderando o caminho para o portal.

Com minhas reservas de éter cerca de um quarto reabastecidas e as luzes quentes tremeluzindo como se para nos avisar para sairmos rapidamente, eu segui o misterioso ascensor de cabelo verde.

Com a decisão tomada, não havia razão para ficar na sala dos espelhos. Entramos no portal translúcido, juntos, Haedrig segurando a parte de trás do meu manto verde-azulado apenas um passo atrás de mim.

Para me impedir de tentar abandoná-lo no último segundo, eu suponho, eu pensei. Ele realmente não quer ser deixado para trás, mas por quê?

O pensamento foi apagado da minha mente quando, imediatamente ao entrar no portal, fui atingido por uma rajada de vento gelado tão forte que eu mal conseguia manter meus olhos abertos.

Impávido com a drástica mudança de cenário, e sem nada à vista, exceto um panorama de cinza, eu tirei a relíquia cristalina novamente. Embora eu não soubesse suas capacidades totais, eu tinha certeza de que ela tinha algum tipo de função de navegação.

Exceto que desta vez, quando eu tirei a relíquia cristalina, suas bordas vítreas estavam mais uma vez totalmente opacas. Sentindo instintivamente que havia algo errado com este lugar, eu me virei para Haedrig...

...só que, em vez do ascensor de cabelo verde e desgrenhado, uma garota familiar de cabelo azul-marinho com dois olhos vermelhos penetrantes olhou para mim.

Eu cambaleei para longe dela, completamente pego de surpresa, e ela me encarou incertamente.

“Caera?”