Capítulo 294

Capítulo 294

Capítulo 294: A Mais Remota Esperança

Não, pensei, meu coração batendo forte na garganta. Isso não é possível.

A explosão havia quebrado os bancos mais próximos e sacudido Ada com força suficiente para soltar suas amarras, e ela foi rápida em se libertar da corda.

Minha atenção foi atraída de volta ao dodecaedro quando a última peça se encaixou. Como antes, ele cintilou e brilhou, os contornos das peças individuais que eu havia usado para completar o quebra-cabeça sumindo e formando uma forma sólida.

No presente, Haedrig e Kalon haviam entrado em um ritmo, trabalhando juntos para manter Mythelias na defensiva, mas toda vez que eles acertavam um golpe, a ferida se fechava instantaneamente.

Metade do cadáver de Riah agora estava coberta de crescimentos escabrosos, mas nem Haedrig nem Kalon escaparam ilesos. Kalon estava sangrando muito por um corte na perna, e Haedrig parecia ter levado a coronhada da lança na bochecha, que estava inchada e já mudando de cor.

Finalmente, o brilho opalescente nas faces do dodecaedro suavizou e parou de se mover, e cada face exibia uma imagem em movimento diferente.

Em uma delas, o salão dos espelhos havia sido obliterado. Toda a extremidade do salão havia sido queimada, suas bordas enegrecidas se abrindo diretamente para o vazio. Cada espelho estava estilhaçado, e a maioria das molduras havia sido incinerada. Não havia sinal de vida na sala.

Em outra face do dodecaedro, eu me vi parado com Haedrig e Ada, que estava chorando furiosamente enquanto empurrávamos os restos mortais de Ezra por uma moldura de espelho vazia e para o vazio.

O salão estava queimado e destruído, a fonte vazia, muitos dos espelhos quebrados, mas no geral estava intacto.

Haedrig abraçou a garota com carinho, mas eu me virei e fui embora.

Meus olhos foram atraídos para uma terceira imagem. Mythelias, no cadáver de Riah, estava andando pelo salão dos espelhos em minha direção. Atrás dele, Kalon e Haedrig haviam sido inteiramente consumidos pelas feridas escuras; eles estavam claramente mortos.

Ada estava inconsciente perto de mim. Mythelias se inclinou sobre ela e pressionou uma mão enegrecida em sua bochecha. Eu me afastei, empurrando o dodecaedro com aether para que ele girasse, removendo a imagem horrível do meu campo de visão.

O dodecaedro giratório trouxe imagens diferentes à vista. Algumas eram variações do que eu já havia visto, mas uma em particular chamou minha atenção.

Nela, eu me vi ativando uma runa divina que brilhava em dourado através de minhas roupas. Motes roxos de aether giravam e rodopiavam pela sala como sementes de dente-de-leão, e tudo o que tocavam brilhava com energia aetherica.

Eu observei, maravilhado, enquanto os espelhos se consertavam diante de meus olhos e as peças da fonte voavam de volta, como se o tempo estivesse sendo rebobinado, a fumaça e o vapor do ar literalmente se unindo para reformar pedra e água.

Quando os motes roxos pousaram em Ezra, as feridas começaram a encolher, recuando até desaparecerem completamente. O jovem ascensor engasgou e seus olhos se arregalaram. Ele estava vivo.

Pouco antes de o vidro do espelho estilhaçado pelo qual Kalon havia sido lançado se encaixar novamente, o próprio Kalon passou por ele, pousando suavemente no chão do salão dos espelhos. As feridas que ele havia sofrido em sua batalha com Mythelias se fecharam; até mesmo os danos em suas roupas e armadura foram revertidos.

A imagem aterrorizada e com o coração partido de Ada em seu espelho se dissolveu em fumaça rosada, que fluiu para fora do espelho, então se moveu propositalmente pela sala até encontrar seu corpo inconsciente, devolvendo-a a si mesma.

Onde o chão do salão estava mais destruído e queimado, cinzas começaram a girar, criando um ciclone em miniatura. À medida que as cinzas se condensavam, uma forma começou a tomar forma.

O corpo de Riah, ainda sem um pé, pairava no ar como uma boneca de pano, sem vida e de alguma forma incompleto. Então a carne roída de seu pé começou a crescer novamente, cicatrizando diante de meus olhos. Quando suas pálpebras se abriram, ela olhou ao redor do salão agora imaculado com confusão e medo antes de flutuar para o chão, onde foi recebida por um abraço corrido de Ada.

Embora as visões do passado e do presente tivessem sugerido a possibilidade de que o terceiro quebra-cabeça pudesse mostrar visões do futuro, eu não tinha ousado esperar que tal coisa fosse possível, mas lá estava eu, assistindo a eventos que ainda não haviam acontecido.

Cada face do dodecaedro parecia mostrar um futuro potencial diferente, alguns mostrando nossa outra falha, é verdade, mas havia pelo menos uma chance de que pudéssemos derrotar o ascensor com sangue de Vritra e escapar do salão dos espelhos.

Ainda assim, o medo borbulhava em minhas entranhas com o que eu tinha visto, ou não visto; Regis não foi encontrado em nenhum dos futuros que eu podia ver, mesmo aquele em que eu de alguma forma consegui trazer os mortos de volta.

Que poder é esse? Eu me perguntei, ainda assistindo os futuros em potencial se desenrolarem nas faces do dodecaedro. Parecia inacreditável demais para ser possível. Era um aspecto da Vida, do vivum? Uma maneira de trazer os mortos de volta à vida?

Não, pensei, parecia mais aevum, um aspecto do Tempo. Era como se o aether estivesse retrocedendo o relógio em tudo o que tocava, desfazendo os danos causados a vidro, pedra e carne.

A excitação surgiu dentro de mim. Era isso! Esse era o poder que eu precisava para derrotar Agrona e acabar com a guerra com Alacrya. Não só isso, mas eu poderia desfazer o dano que Agrona havia causado. Eu poderia salvar todos: Buhnd, Cynthia, Adam, Sylvia... meu pai.

Eu poderia trazê-los todos de volta!

Enquanto o dodecaedro girava, o painel em que Haedrig, Ada e eu estávamos sozinhos nas ruínas do salão voltou à vista. Nessa versão do futuro, eu comecei a usar aether em quaisquer espelhos que ainda estivessem intactos e tivessem um ascensor preso dentro.

Como na outra visão, as rachaduras e lascas nos espelhos começaram a desaparecer como se estivessem se consertando. Então, um por um, os ascensores desapareceram. Quando todos foram libertados de suas prisões, a luz dentro da sala mudou sutilmente, assumindo um tom mais quente, e um portal apareceu dentro de uma das molduras vazias.

Nessa versão do futuro, no entanto, os outros permaneceram mortos.

Por quê? Eu me perguntei com medo. Qual é a diferença entre essas duas visões do futuro? O que eu preciso fazer?

Então as imagens do passado, presente e futuro desapareceram, e as três formas que eu havia construído dentro do reino da pedra fundamental começaram a se dissolver em rios de areia roxa que rodopiavam ao meu redor em rajadas de vento que eu não conseguia sentir. Logo eu estava olhando através do olho de um tornado aetherico, e o vento cortante e a areia áspera estavam raspando todas as camadas da minha mente.

É muito cedo! Eu pensei, o pânico tomando conta de mim. Eu ainda não entendo!

A dor e a pressão aumentaram e continuaram a aumentar até que eu tive certeza de que a tempestade rasgaria minha mente, arrancaria minha consciência do meu corpo e a lançaria no vazio...

Então acabou. Em vez da dor crua e dilacerante, senti uma sensação de frescor e calma, como se eu tivesse acabado de sair de um banho frio em um dia quente de verão.

Abri meus olhos. Minha limpeza mental foi tão completa que, por um momento, esqueci o que estava acontecendo ao meu redor.

*** ***

‘Arthur!’

Demorou um momento para a voz de Regis penetrar em minha confusão nebulosa. Ela estava vindo do passado, presente ou futuro? Eu sentia como se o tempo em si fosse insignificante, e me perguntei vagamente se era assim que os ascensores presos se sentiam dentro de seus espelhos.

Os ascensores presos... O pensamento me incomodou. Eu os tinha visto na visão do futuro... ou era o presente agora? E então havia o ascensor com sangue de Vritra, Mythelias... Ele havia escapado - ou ele escaparia? Eu não conseguia distinguir a diferença.

A sala tremeu quando, do outro lado da fonte, Kalon soltou seu feitiço de energia voltaica, a energia em arco atingindo Mythelias de vários ângulos ao mesmo tempo, quase queimando o corpo de Riah até as cinzas e imprimindo pós-imagens irregulares e flamejantes em minha retina.

Pisquei rapidamente, uma sensação crescente de que eu deveria estar fazendo algo agarrando-se à confusão.

Kalon saltou para Mythelias, tentando usar as consequências de seu ataque catastrófico para cravar sua lança flamejante no coração do ascensor com sangue de Vritra. No mesmo momento, Haedrig cortou baixo, com o objetivo de decepar a perna de Mythelias na altura do joelho.

Ele estava pronto para eles.

A carne ao redor de seu joelho borbulhou para fora e depois endureceu, prendendo a espada de Haedrig em um nó de tecido preto retorcido. Nas mãos de Mythelias, a lança de Ezra balançou com a força de um aríete, pegando Kalon no ar e jogando-o de lado como um inseto.

Um choque de adrenalina me atingiu como um raio quando eu vi Kalon voar para o lado, atingir a moldura de um dos espelhos e sair girando para o vazio. Ele se foi.

O rosto de Riah zombou de Haedrig. “Como se essa escória menor pudesse realmente revidar contra mim.” As palavras escorregaram por entre seus lábios rígidos e enegrecidos, soando inteiramente diferente de Riah. “Você nem consegue entender a honra que eu lhe dou. No meu tempo, apenas os maiores guerreiros morreram pelas minhas mãos...”

‘Arthur!’ Regis gritou de novo em minha cabeça. Ele estava dentro de mim, percebi. Eu podia sentir sua presença debilitada, sua mente, seu pânico selvagem. E eu podia sentir a runa da Destruição furiosa como um incêndio florestal, implorando para ser libertada e queimando o resto da minha confusão e incerteza.

Diante de mim, Mythelias casualmente estendeu a mão para Haedrig, que tentou se jogar para trás, mas escorregou no sangue e atingiu o chão com um grunhido. Para seu crédito, o ascensor veterano pareceu calmo mesmo diante da morte certa.

Quando os dedos brancos inchados e inchados se estenderam em direção ao meu amigo, eu levantei minha própria mão e invoquei a chama violeta. A cabeça de Mythelias se virou quando ele sentiu meu poder, e com velocidade espantosa ele empinou a lança para trás e a lançou como um míssil apontado diretamente para minha garganta.

A lança pareceu diminuir a velocidade até que parecesse estar suspensa no ar. O rosto morto de Riah estava torcido em uma carranca odiosa, tão imóvel quanto uma pintura. Haedrig estava deitado de costas aos pés de Mythelias, um braço levantado para afastar o golpe que havia sido desviado para mim.

Sem ter a intenção de procurá-los, eu vi a rede de vibrações aethericas entre Mythelias e eu; tudo o que eu tinha que fazer era me concentrar nelas e ativar minha runa, e eu fui capaz de passar pelas vibrações com God Step, aparecendo entre Haedrig e Mythelias, o poder da Destruição ainda em minha mão.

O mundo cambaleou em movimento novamente, e eu observei enquanto a lança voava para a distância. Os olhos de Mythelias se arregalaram de surpresa, ainda focados em onde eu tinha estado apenas um momento atrás, antes de se contorcerem com a velocidade de um grimalkin navalha, sua mão se estendendo em minha direção como a ponta de uma adaga envenenada.

Mas não foi rápido o suficiente.

“Queime”, eu ordenei, e as chamas famintas saltaram de meu punho em um leque de pura destruição violeta alimentada por meu aether.

A Destruição engolfou o corpo de Riah, jogando Mythelias gritando de costas. Ele rolou e bateu nas chamas, e seu poder fez com que uma casca dura e negra começasse a se formar ao redor do corpo.

Mesmo enquanto queimava, ele gritou: “Eu sou o Mythelias Dresdium — filho dos Soberanos — e eu — me recuso — a—”

“Morrer”, eu disse friamente.

O fogo roxo consumiu os caroços negros escabrosos e a carne pálida e morta, destruindo o corpo mais rápido do que a capacidade de Mythelias de se regenerar.

Enquanto eu observava o corpo da garota gentil — a garota que trazia doces em uma ascensão em vez de rações — se desintegrar, eu só senti a onda de poder, o conhecimento de que, com a Destruição sob meu comando, eu poderia derrotar qualquer coisa. Mesmo Agrona não seria capaz de revidar contra esse tipo de força destrutiva bruta.

A Destruição se alimentou até que nem mesmo as cinzas restassem, mas quando o corpo de Riah se foi, a Destruição permaneceu. Eu senti o poder me puxar, ansioso por mais.

Eu cerrei os punhos e rangei os dentes enquanto tentava extinguir as chamas restantes, que haviam se espalhado para o chão de pedra e estavam rapidamente comendo-o, junto com a maior parte de minhas reservas de aether.

Um jato de fogo violeta irrompeu de minha mão direita, fervendo a água dentro da fonte e incendiando dois dos bancos quebrados. Ao meu redor, brasas roxas flutuavam no ar, e tudo o que tocavam pegava fogo.

Era lindo.

Então uma faísca pousou na perna de Haedrig.

Ele queimaria, eu sabia, como tudo mais. Kalon, Ezra, Riah, Ada... Haedrig. Todos eles foram danos colaterais, mas suas vidas foram o preço que eu tive que pagar para chegar tão longe.

Não! Isso estava errado, eu sabia. Essa é a Destruição falando, não eu!

Eu vi novamente o futuro que eu tinha testemunhado no dodecaedro: o salão dos espelhos destruído, nada além de cinzas restando de meus companheiros. Era isso que aconteceria se eu não conseguisse controlar a Destruição. No final, ela consumiria tudo. Até eu.

Sentindo o controle escapar de mim, sabendo que Haedrig seria incinerado em poucos instantes se eu não fizesse algo, eu gritei por Regis.

Temos que exaurir nossas reservas de aether. Tudo! Forma de Manopla! Agora!

Regis não hesitou. Quando ele estava em minha mão direita, eu a estendi, apontando para um dos muitos espelhos quebrados e para longe de Haedrig, que estava gritando meu nome, implorando por ajuda.

Com Regis em minha mão para extrair meu aether, eu virei a Destruição naquela direção e empurrei. Fogo roxo jorrou de mim como um inferno, espalhando-se para a escuridão onde não havia nada para consumir.

Mais e mais da energia destrutiva jorrou de mim. Eu queimei tudo, cada último suspiro de aether em meu corpo. E quando eu estava tão seco e vazio quanto um crânio descolorido pelo sol, o último do fogo cintilou e morreu, incapaz de mais nada.

Minha cabeça se virou, mas eu soltei um suspiro de alívio quando vi Haedrig de volta em seus pés, sua armadura queimada, mas de outra forma parecendo não queimada.

Então meus joelhos cederam, e o mundo escureceu.