Capítulo 44. A Fazenda, Parte III
Capítulo 44
A Fazenda, Parte III (Interrupção Noturna)
O silêncio não dura. Ele se rasga como papel encharcado de sangue.
Um grito agudo e fino — Ulesse, eu acho. Um rugido — Fazendeiro Baptiste. Então um GRITO que faz cada fio de cabelo do meu corpo se arrepiar e tentar escapar. É um som desumano, infernal.
BANG!
O trovão da espingarda do Fazendeiro Baptiste corta a noite parada como Deus castigando um micro-ondas.
Eu já estou de pé antes mesmo de pensar. Músculos alimentados por adrenalina. Clyde já está de pé, com a pistola na mão em um piscar de olhos. Veronica geme e se vira, xingando enquanto chuta os cobertores, acidentalmente fazendo Jelly Boy cair da cama.
Punho do Mago! Punho do Mago! Minha mente se esforça enquanto faço a pose de foco da conjuração o mais rápido possível, então martelo o feitiço duas vezes.
Canhotinho e Direitinho se materializam ao meu lado em dois flashes de névoa brilhante — dois punhos flutuantes e desencarnados do tamanho de bolas de praia infladas, zumbindo com violência mal contida e a satisfação presunçosa de brutamontes espectrais que nunca pulam o dia de treino de antebraço. Esses são meus garotos!
Eu desço as escadas, subindo três degraus de cada vez, então apenas pulo o corrimão e caio no chão, pronto para correr.
A porta da frente está escancarada. A noite lá fora boceja como uma boca cheia de dentes afiados e invisíveis. As estrelas espreitam como vizinhos curiosos. Uma brisa noturna fria se infiltra, ameaçando o fogo crepitante na lareira.
Senhora Baptiste está na sala de estar, agachada protetoramente sobre as duas meninas em frente à lareira. Seus olhos estão arregalados, selvagens. Suas mãos tremem, mas não largam. Ulesse soluçando contra o lado da mãe. A outra menina — menor, mais quieta — segura uma boneca como se ela pudesse se transformar em uma espada. Um violão está no chão ao lado delas, jogado de lado e esquecido.
A porta range em sua moldura. O Fazendeiro Baptiste se foi.
Vultog entra correndo da cozinha, parecendo que acabou de bater a cabeça na parede a caminho. Sem camisa, presas à mostra, olhos ardendo por trás dos óculos.
“O que diabos está acontecendo?” ele rosna, o baixo estrondo de uma tempestade mal contida.
A voz da Senhora Baptiste é vidro estilhaçado e descrença. “Um—Um Morcegão Gigante desceu, bateu na porta pedindo para ser convidado para entrar—então pegou Tasar como um saco de nabos!”
Outro tiro — BANG! — em algum lugar lá fora, no escuro.
“Merda”, eu respiro.
Clyde está logo atrás de mim. “Lá fora”, ele diz.
Vultog rosna e marcha pela sala de estar como um tanque com uma missão. Eu nem penso. Eu sigo. Clyde está logo atrás de mim, com a pistola levantada e pronta. A silhueta do orc na luz trêmula parece o começo de um filme de terror.
“Não se matem! Não sem nós, pelo menos!” A voz de Veronica ecoa atrás de nós enquanto ela desce as escadas, armadura no corpo, martelo na mão. Jelly Boy zune com raiva do ombro dela como uma abelha irritada com opiniões.
Lá fora, a noite se abre como uma garganta. E nós mergulhamos direto nela.
A noite lá fora vomita o caos.
Eu saio e imediatamente me atinge. Jesus, aquele cheiro. Como cobre quente e pelo mofado. Algo primitivo e predatório cavalga na brisa. Eu aperto os olhos no escuro e—
“Porra!”
Uma cena de horror é exibida em tons de noite diante de nós. Um monstro tem doze pés de altura, mais ou menos alguns foda-se. Suas asas se estendem incrivelmente largas, finas e coriáceas como carne de órgão seca ao sol, enroladas em torno de um Tasar aterrorizado e debatendo. A criança está gritando como uma sereia. Ranho e lágrimas cobrem seu rosto.
O monstro… é algum tipo de aberração Nosferatu peluda, com membros muito longos, articulados de forma errada, e um rosto como se alguém tivesse grampeado uma máscara de velho a uma cabra doente. Seus olhos brilham brancos e famintos. Dois faróis em farol alto.
Novo Monstro Identificado: Morcegão Gigante, Nível 23.
Classificação: Horror Noturno Grande. Sёarch* The NôᴠeFire.ηet site no Google para acessar capítulos de novels antecipadamente e na mais alta qualidade.
O Fazendeiro Baptiste está por perto, com o rifle no ombro, com o dedo tremendo como se quisesse atirar sozinho. “Eu não tenho um tiro limpo com ele segurando meu filho!” ele grita. “Tirem ele das garras dele!... Urgh, não meu filho!”
O Morcegão Gigante bate suas asas uma vez, duas vezes. Lentamente, ele se levanta do chão, a criança lutando e gritando ainda em suas mãos.
“Eu cuido disso!” eu berro, com o coração socando minhas costelas.
Eu comando mentalmente meus Punhos do Mago: Não deixe que ele escape!
Os punhos avançam como dois trens de carga de pura energia mágica. Eles batem no morcego com um estrondo audível, agarrando seus membros e puxando para baixo. O morcego grita, ainda tentando decolar, asas batendo em batidas lentas e caóticas, cada uma mais forte que a anterior.
Mas meus garotos se mantêm firmes.
Canhotinho envolve seu pescoço. Direitinho prende uma de suas pernas. A fera grunhe e tenta novamente — mas está no chão. Por enquanto.
Esta história se origina da Royal Road. Garanta que o autor receba o apoio que merece lendo-a lá.
Canhotinho, sempre o exibicionista, se inclina para trás e acerta a coisa no olho esquerdo. O orbe fica fraco como se alguém tivesse acabado de desligar uma lâmpada halógena. O morcego uiva e se debate. Tasar escorrega alguns centímetros, pendurado por um braço. Apesar dos melhores esforços do meu cantrip, o Morcegão Gigante começa a ascender lentamente.
“Clyde!” Eu grito. “Está se soltando!”
O rugido de Vultog quebra a noite.
O orc já está se movendo, calmo e brutal como um homem nascido na guerra.
Um grimório espesso entra em sua palma aberta em um flash de luz. A coisa se abre — páginas tremulando tão rápido que zunem. A luz que sai é de um verde doentio.
As páginas param. A luz que sai da superfície do livro queima ainda mais forte.
Fitas de luz saem das páginas, se emaranhando em nossa frente até que um clone perfeito de Vultog se liberta do livro, formado inteiramente de tinta esmeralda brilhante. É bidimensional, mas de alguma forma não. Como se um painel de quadrinhos ganhasse vida. O efeito me lembrou de olhar para uma foto de alguém formando imagens usando a luz.
Eu recebo uma notificação quando examino a criatura de tinta em movimento e brilhante.
[Ilustração: Vultog, Guardião de Tinta, Nível 10]
O Vultog ilustrado rosna e avança, braços etéreos estendidos. Ink-Vultog percorre a distância entre nós e o Morcegão Gigante em um piscar de olhos, envolvendo seus braços em volta de Tasar e puxando.
O morcego grita novamente, girando, debatendo, mas meus punhos estranhamente humanos agarram com mais força. Canhotinho começa a socar como um lunático novamente, Direitinho se junta, transformando-o em uma briga fantasma brilhante.
Os olhos de Tasar encontram os meus. Eu posso ver as lágrimas, o terror absoluto.
Não vamos deixar essa coisa ir a lugar nenhum. Não hoje.
Eu avanço. Botas batem no chão, adrenalina fervendo em instinto incandescente. O Morcegão Gigante levanta voo novamente, asas esculpindo o ar em caos, e Tasar ainda está preso em suas garras. Não. Hoje não, Drácula.
Eu me planto bem na frente dele, calcanhares afundando no solo, e faço a pose.
Frente. Lat. Aberto.
Eu conjuro Luz.
Fwoom!...
A radiância irrompe do meu peito — um arco de holofote divino explodindo de minha alma como se eu fosse uma lâmpada de nevoeiro superpoderosa em uma rave. O feixe atinge em cheio o rosto do Morcegão Gigante, banhando o desgraçado em fogo infernal ultravioleta sagrado. Ele grita, todo o seu corpo tremendo violentamente enquanto fecha os olhos e balança a cabeça de um lado para o outro.
Ele solta Tasar, o garoto caindo de sua garra. Ele cai — debatendo, debatendo — e então fwump, pousa com força no chão macio abaixo. O ar é tirado direto de seus pulmões e ele esvazia. Sem se mover.
Eu conjuro o cantrip novamente, desta vez agarrando-o com mais força em minha mente, moldando o feitiço. Eu ativo mentalmente a variação da esfera. Minha vontade o comanda. Uma bola de luz condensada se forma em minha mão, brilhando, pulsando, como um sol em miniatura zangado.
“Já chega, idiota?” Eu murmuro, então empurro o orbe em direção ao Morcegão Gigante.
Não é rápido, mas voa verdadeiro, gruda no peito do monstro, embora eu saiba que não vai segurar. A descrição do feitiço era clara de que ele só gruda de verdade em superfícies inorgânicas. Mesmo assim, vai segurar tempo suficiente para o meu propósito. O Morcego está totalmente exposto — cada veia cabeluda e presa podre em exibição. Um alvo fácil…
“AGORA! ACERTE!” Eu grito.
Clyde já está em movimento.
Crack! Crack! Crack!
Tiros rasgam a noite. A pistola de Clyde ladra trovão, flashes de boca pintando seu rosto como um estroboscópio de filme de terror. Alguns tiros batem na asa do Morcego, outros em seu torso. Sangue espirra em arcos pelo chão.
BOOM!
Baptiste dispara sua espingarda.
Em vez de chumbo ou fumaça, a espingarda do homem solta magia. Uma bolha verde sai como catarro ectoplasmático, no ar se transformando em… dentaduras?
Sim. Um par de dentes fantasmagóricos, brilhantes e tagarelas.
Eles se prendem no ombro do Morcego com um rangido úmido, roendo e rasgando como se estivessem morrendo de fome há séculos. Sangue jorra pelo ar. Os dentes riem e então explodem, fogo verde lambendo as asas do Morcego, queimando membrana e músculo antes de se extinguir em faíscas.
Ele grita novamente, meio queimado e tremendo, batendo freneticamente em direção ao céu.
Mas é tarde demais.
Eu ouço o rosnado de Vultog atrás de mim.
Ele está murmurando palavras que doem de ouvir em uma língua estranha que o Sistema não consegue traduzir para mim, e seu grimório está brilhando como uma mini-supernova. As páginas viram novamente, mais rápido desta vez, e um anel de runas amarelas se espirala para o ar, cercando o Morcegão Gigante ferido. Eles se espalham, mudam, então se unem como mandíbulas de armadilha em torno do Morcegão Gigante.
O monstro congela no meio da batida. Ele não luta contra sua nova amarração mágica. Eu realmente não tenho certeza se ele pode.
Crack.Snap!
O Morcego se dissolve em luz, e então linha por linha, esboçada e crepitante, fios amarelos de sua forma se puxam para dentro em direção ao orc, como tinta sendo sugada para um ralo. As linhas se funilam para o livro de Vultog.
Quando o fio final desaparece, o livro se fecha com uma batida.
Então, silêncio.
O Sistema toca, acompanhado por uma suave sensação pulsante em minha mente.
Você derrotou Morcegão Gigante, Nível 23!
Crédito parcial concedido a… Clyde Richmond, Caçador de Grandes Animais.
Crédito parcial concedido a… Baptiste, Fazendeiro Elfo.
Crédito parcial concedido a… Vultog, Estudioso Orc.
Nível 11 aumentado para Nível 12!
“Porra”, eu respiro, mãos nos joelhos, coração batendo como se quisesse sair do meu peito.
A Ilustração Vultog, verde e brilhante como um rabisco de marca-texto que foi atingido por um raio, se move com surpreendente gentileza. Ele carrega Tasar como um pacote frágil, embalando-o em braços esboçados de linhas mutáveis e tinta trêmula.
Ele avança, seus pés brilhantes sem realmente tocar a terra, e deposita o garoto nos braços do Fazendeiro Baptiste.
“Oh, meu filho, meu doce filho! Você está bem?” A voz de Baptiste quebra, áspera como cascalho arrastado por um banco de igreja. Ele cai de joelhos na terra, agarrando Tasar como se estivesse tentando retroceder no tempo e protegê-lo de qualquer dano que o mundo pudesse oferecer.
Tasar acena com a cabeça, uma vez. Ainda tremendo, mas vivo. Graças a Deus.
Baptiste quebra. Sem choro, mas alguns soluços sufocados. Então, a voz presa na garganta quando ele diz: “Obrigado… obrigado… Oh, meu filho!”
Ele continua dizendo isso. Como se não pudesse parar. Como se ele parasse, algo pior pudesse sair da escuridão e levar Tasar, desta vez para sempre.
Nós voltamos para dentro juntos, Vultog seguindo atrás como uma sombra fúnebre, o grimório ainda brilhando fracamente ao seu lado. A noite zune com tensão e sangue esfriando, o cheiro de fogo e pele e suor espesso no ar.
A varanda range sob nosso peso quando subimos. Veronica está lá, com o martelo na mão, ofegante como se tivesse acabado de terminar voltas de corrida. Jelly Boy está sentado em seu ombro, cambaleando com frustração, seu balanço normalmente brincalhão com ângulos agudos e vibrações azedas.
“Muito lento”, Veronica murmura. “Droga.”
Eu aceno com a mão e descarto Punho do Mago. Poof — Canhotinho e Direitinho desaparecem em redemoinhos inofensivos de névoa.
Então, eu pego Jelly Boy. Ele zune com raiva, uma vibração que posso sentir em meus braços como se eu estivesse segurando um subwoofer irritado.
“Eu sei, amigo. Sinto muito”, eu digo, embalando-o como uma bola de futebol grudenta. “Vamos te colocar lá da próxima vez. Prometo.”
A batalha começou e terminou tão rapidamente. Um foguete de violência, seguido de silêncio.
A gosma emite um gorgolejo baixo, em algum lugar entre um gemido e uma maldição. Eu dou um aperto suave e sua superfície gelatinosa amassa com um borbulho molhado.
A Ilustração Vultog fica na varanda ao nosso lado por apenas mais um momento, como se certificando de que todos entraram com segurança, linhas de tinta verde já se desenrolando como uma corda presa em um prego. Ele olha para Tasar com olhos brilhantes e sem expressão, então começa a desaparecer. Uma linha de cada vez. Desaparecendo de volta para qualquer livro de colorir estranho de onde ele rastejou.
Quando viro a cabeça para verificar o Vultog real, o grimório ao seu lado diminui. O brilho suaviza para uma brasa fraca e então se apaga completamente.
Ele parece cansado. Não fisicamente. Quero dizer, nas profundezas de sua alma maldita. Como se ele estivesse arrastando algo pesado que ninguém mais consegue ver.
Eu faço uma anotação mental. Eu definitivamente devo a Vultog uma conversa.