Capítulo 23. Depois do Expediente no Castelo Cemitério, Parte II (Entrando no Trabalho)
Capítulo 23
Depois do Expediente no Castelo Cemitério, Parte II (Registrando o Ponto)
Entrando no Mundo Morto #13.
A luz se apaga.
Pisquei, me ajustando à súbita mudança na atmosfera. Acabou-se o ferro-velho, o zumbido distante da vida na cidade ao fundo, o cheiro de gasolina e asfalto.
Paredes úmidas se erguem de ambos os lados, rústicas e antigas. O ar é espesso, pesado com o cheiro de mofo e algo mais. Algo podre. Água pinga em algum lugar distante, ecoando no longo corredor que se estende à frente, desaparecendo em uma poça de sombras.
Tochas queimam em arandelas de ferro ao longo das paredes, suas chamas bruxuleando como se estivessem presas em uma brisa constante e invisível. As pedras sob meus pés são irregulares, rachadas em alguns lugares, como se os próprios ossos deste lugar estivessem desmoronando devido à idade e ao desuso. Musgo e vinhas rastejantes cobrem partes das paredes de pedra.
Eu exalo.
Então, com um pensamento, retiro minha varinha do meu Inventário. Ela aparece em minha mão em um pulso suave de luz branca. Um plano se forma em minha mente. Com a varinha, posso usar Mão de Mago repetidamente e manter duas mãos conjuradas o tempo todo.
Meus pensamentos são interrompidos por uma vibração nas minhas costas. Jelly Boy. Eu abro a mochila, e antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele escorrega para fora da mochila, praticamente saltando para fora.
Plorp.
A pequena gosma bate no chão, aterrissando com um esguicho sem cerimônia. Seu corpo gelatinoso oscila, olhos piscando enquanto ele observa seus novos arredores. Ele vibra, pequenas bolhas subindo em sua forma semitranslúcida. Animado? Curioso? Nervoso? Eu realmente não tenho ideia desta vez.
Uma sensação pulsante percorre minha mente, e sou recebido por um pequeno e audível "ping" quando uma notificação surge em minha visão.
Nova Missão!: Na Escura Sombria do Castelo.
Descrição: Limpar uma única Masmorra no Reino acionará um Portão de Retorno para seu plano de origem. No entanto, limpe três Masmorras e localize o coração do Castelo para completar esta Missão e ganhar sua Recompensa.
Recompensa: Acesso a um aliado.
Franzo a testa. O que isso sequer significa?
“Jelly Boy”, eu digo, olhando para baixo. “Alguma ideia do que diabos é isso?”
Jelly Boy gorgoleja. Seus olhos se fecham no que parece suspeitamente um sorriso feliz. Então, sem hesitar, ele começa a se mover. Rolando suavemente pelo corredor escuro.
Eu encaro. “Então, uh. Ok, eu acho…”
Jelly Boy se contorce, pulando para frente em pequenos movimentos de plorp-plorp. Eu hesito, olhando para trás, para o caminho que vim. O Portão se foi. Apenas a longa extensão de pedra permanece. Eu giro meus ombros, agarrando minha varinha um pouco mais forte. Não consigo evitar sentir meus músculos se contraírem em antecipação… medo… Lembranças da minha primeira Porta colidem com minha mente. A carnificina da fábrica. Meu estômago se revira e, quando exalo, a respiração é trêmula.
Algo vibra contra minha perna. Eu olho para baixo e lá está Jelly Boy. Ele olha para mim com aqueles olhos de cachorrinho surpreendentemente.
“Obrigado por voltar, amigo”, eu digo.
Eu conjuro Mão de Mago e minha barra de Mana pisca, mas permanece em seu máximo de 4. As duas mãos espectrais aparecem em uma nuvem de névoa prateada. Cada mão se enrola em um punho, pronta para espancar alguma coisa, qualquer coisa. Desculpe, não há caracóis aqui, pessoal.
Jelly Boy está rolando de volta pelo corredor. Ele para, se vira e olha para mim, vibrando com um ritmo que diz: ‘Ok, chega de choramingar, temos uma Masmorra para rastejar!’ O canto da minha boca se transforma em um leve sorriso.
E com isso, dou um passo à frente, entrando em sintonia atrás do meu companheiro mole.
Estamos andando há o que parece uma eternidade. O gotejar constante de água ecoa de algum lugar. Uma parte distante e com vazamento do teto da masmorra. O raspar das minhas botas contra a pedra desgastada e o som de um slime rolando são os únicos outros sons. É o suficiente para enlouquecer um homem.
Jelly Boy, sempre alguns metros à frente, pula alegremente, seu corpo gelatinoso tremendo a cada pulo. Fico feliz que um de nós esteja se divertindo muito! Pesquise no site Nôvel(F)ire.nёt no Google para acessar os capítulos dos romances com antecedência e com a mais alta qualidade.
Eu verifico meu telefone, meio que por hábito. Morto, sem sinal. Claro.
Eventualmente, o corredor termina. O salão à nossa frente para em uma parede, tocha queimando suavemente. O corredor, percebo, termina em um ângulo de noventa graus. Dois caminhos, esquerda e direita, abrindo-se como bocas escancaradas.
Jelly Boy para, treme por um segundo, então faz a curva à esquerda sem hesitação. Só que, um instante depois, ele está de volta — bzztt, bzzztt, bzzzzz! — vibrando como louco.
“O que—”
Então eu ouço.
Clack. Clack. Clack.
Da esquerda, da escuridão, duas figuras emergem, ossos brilhando sob a luz da tocha.
Esqueletos.
Completos, honestos, esqueletos ambulantes.
Um empunha uma espada curta, o outro um machado lascado. Mas, fora isso, cada um deles parece que saiu diretamente de um laboratório de biologia do ensino médio. Ambos rangem a cada passo, ossos rangendo, cavidades ocas fixas no chão onde Jelly Boy treme como uma bala de gelatina com excesso de cafeína.
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Acima de suas cabeças, duas janelas familiares do Sistema piscam em existência:
Monstro Identificado: Guerreiro Esqueleto
Nível 2
Classificação: Morto-Vivo Básico
“Merda.”
Eles ainda não me notaram. Seus pés ossudos batem para frente, fixados em meu pequeno amigo azul.
Eu não espero, comandando mentalmente minhas duas Mãos de Mago para atacar os esqueletos. Um pulso pulsa em minha mente em resposta ao comando, e as duas mãos fantasmagóricas explodem para frente. Punhos translúcidos, superdimensionados e caricaturais com um brilho azul sutil voam pelo ar, encontrando os dois guerreiros esqueléticos.
Os esqueletos mal levantam suas caveiras antes que a primeira mão socasse um direto no rosto, estilhaçando-o em uma nuvem de poeira óssea.
A segunda mão segue o exemplo, reduzindo a cabeça do outro a estilhaços.
Ambos os corpos desmoronam instantaneamente, desabando em montes de ossos desgastados.
Você derrotou o Guerreiro Esqueleto, Nível 2!
Você derrotou o Guerreiro Esqueleto, Nível 2!
Notificações piscam no canto da minha visão, mas eu já estou andando para frente, varinha ainda pronta.
Jelly Boy plorpa atrás de mim, ainda nervoso.
Os restos dos esqueletos não são grande coisa de se ver — apenas ossos frágeis e poeira. Eu me agacho, vasculhando seus inventários. Ambos têm ‘poeira óssea’, que parece cálcio em pó em uma janela pop-up. Tentador, mas eu deixo para lá. Talvez se eu tivesse um Inventário infinito, mas com espaços limitados, não vejo o valor em pegar tudo isso tão cedo na Masmorra.
O que chama minha atenção é a espada curta. Ferrugem beija a borda da lâmina, mas ainda está afiada o suficiente.
Espada Curta de Ferro (Enferrujada)
Descrição: Uma arma marcial básica do passado. Já teve dias melhores. Dano Físico: 11.
Com um toque mental, eu a puxo para o meu Inventário. Não é uma varinha, mas pode ser útil se as coisas ficarem corpo a corpo. Provavelmente melhor do que aquele porrete que peguei no escritório da Guilda Municipal, eu acho. O porrete ainda está na minha mochila.
Eu olho para baixo para Jelly Boy. “Boa patrulha, amigo.”
Ele vibra, olhos brilhantes.
Nós seguimos em frente.
Minhas Mãos de Mago rasgam outra patrulha de esqueletos como se fossem feitas de papel machê. Fragmentos de ossos se espalham em todas as direções, crânios estilhaçando enquanto os punhos espectrais fazem seu trabalho sujo. Esses Guerreiros Esqueletos — patetas de Nível 2 — não são páreo para o poder dos Punhos de Mago!
Um "ping" ecoa em minha visão.
Você derrotou o Guerreiro Esqueleto, Nível 2.
Nível 7 aumentado para Nível 8!
“Sim, porra!” Eu sorrio. Meu primeiro aumento de nível desde que pisei nesta cripta em ruínas. Levara matar mais dos Guerreiros Esqueletos de Nível 2 do que eu esperava para finalmente subir de nível novamente.
Sem hesitar, canalizo ambos os pontos de atributo em Força. Posso sentir a diferença imediatamente — meus músculos se flexionam mais sob minha pele, veias zumbindo como fios elétricos. Minha Força está em 17 agora, e posso sentir o poder irradiando de minhas Mãos de Mago como se fossem marombados de academia prontos para o segundo round. Estou tão perto de atingir um 20 limpo em Força. Compartilho a empolgação do meu Feitiço.
Você está forçando um pouco demais, muito rápido. O pensamento, não solicitado, se infiltra em minha mente. A preocupação com minha força desequilibrada desencadeia uma pontada de ansiedade. Vou colocar pontos em Constituição no Nível 10. Depois de chegar a um bom 20. Sim. Tudo ficará bem… Bem.
Eu vasculho os inventários patéticos dos esqueletos. Mais poeira óssea. “Coisas emocionantes”, eu murmuro, jogando-a de lado. Onde está um mapa quando você precisa de um? Neste ponto, Jelly Boy e eu encontramos vários grupos de Guerreiros Esqueletos, geralmente em patrulhas de dois ou três monstros. Eu teria esperado que pelo menos um tivesse um mapa em seu inventário. Sem sorte.
Jelly Boy já está pulsando com energia, quicando por outro corredor como uma criança animada em um parque temático. O chão aqui inclina para baixo, a inclinação sutil, mas inegável. Estamos indo mais fundo. Definitivamente mais fundo. Eu penso na Missão, e na necessidade de localizar o coração do Castelo.
Meu cérebro coça com a ideia do Portão de Retorno. E se ele aparecer lá no início da masmorra? Eu estaria ferrado. Sem mapa, sem migalhas de pão, apenas corredores de pedra sem fim e idiotas mortos-vivos. Já perdi qualquer senso de direção neste lugar. Cada corredor parece estranhamente semelhante.
Clique.
Há uma leve cedência sob os pés. Meu estômago cai quando olho para baixo e vejo que uma das pedras que compõem o chão foi pressionada pelo meu pé. Jelly Boy se vira, intrigado com a placa de pedra sobre a qual ele literalmente acabou de rolar. Ele provavelmente é muito leve.
Atrás de mim, ouço um alto “BOOM!” Então, um estrondo baixo começa… lento. Então ele aumenta. Mais alto. Mais perto.
Eu olho por cima do ombro e — lá está — uma enorme pedra rolando em nossa direção como um deus irritado.
“Oh, merda!”
Eu guardo minha varinha, pego Jelly Boy no meio da vibração e corro. Meus pés batem contra a pedra antiga enquanto o corredor treme sob mim. A pedra está ganhando, mas eu estou me movendo, com o coração martelando enquanto meu HUD exibe uma barra verde de Vigor.
E ela está diminuindo.
Mais rápido, mais rápido… Vamos lá, cara, bombe esses braços! Onde está o corredor lateral clichê quando você precisa dele? Meus olhos escaneiam freneticamente o corredor à minha frente, mas não há salvação à vista.
Clique.
Outra placa no chão. Que droga!
De repente, o chão não está mais sob mim. É uma rampa, escorregadia e íngreme. Eu caio, deslizo e bato no próximo nível abaixo, caindo do teto e aterrissando desajeitadamente no chão frio e duro embaixo. A dor explode pelas minhas costelas e pernas quando bato na pedra com força. Felizmente, o Sistema é rápido para entrar em ação. Meu buffer de HP leva a pior. Os ossos se unem, as contusões diminuem e desaparecem.
Eu gemo, ainda sem fôlego, espalhado no chão da masmorra. “Estou começando a te odiar, Masmorra.”
O estrondo acima corta com um estalo nítido e satisfatório. Eu olho para o buraco irregular acima de mim, de onde deslizei. Nenhuma pedra caindo para me esmagar. Graças a Deus.
Do poço, minhas Mãos de Mago descem como pequenos fantasmas presunçosos, flutuando em espirais lentas e controladas. À medida que se aproximam, começam a fazer sombra de um oponente invisível, tremeluzindo com uma luz azul fraca como se estivessem prestes a se enfrentar em um estacionamento atrás de um bar.
“Bem profissionais, pessoal”, eu murmuro. Não acredito que meu cantrip está começando a desenvolver uma personalidade própria, e ela é babaca pra caralho. Fantástico!...
Eu olho para baixo. Jelly Boy ainda está esmagado contra meu peito, olhos arregalados. “Você está bem, cara?”
Ele vibra, solta um gorgolejo suave e feliz, então se contorce como um balão de água em uma placa vibratória. Eu o coloco gentilmente e dou uma boa olhada ao redor.
Estou em uma sala grande. Como um ginásio do ensino médio grande. Paredes de pedra, úmidas com umidade antiga, se erguem ao meu redor. Tochas montadas em arandelas enferrujadas lançam uma luz trêmula sobre o chão rachado. Um lustre à luz de velas balança suavemente do teto, como se estivesse apenas esperando pela próxima façanha de Indiana Jones.
E então há os esqueletos. Sim, uma dúzia deles.
Alguns estão sentados em volta de uma mesa de pedra improvisada, cartas e dados espalhados na frente deles. Outros estão encostados em pilares quebrados ou caídos em caixotes. Todos congelados. Todos me encarando.
Oh.
O silêncio é interrompido pelo som de ossos batendo. Um esqueleto entra por uma porta na parede oposta da sala. A criatura se move com um pergaminho desenrolado em suas mãos ossudas. Ele pigarreia — o que é estranho, já que ele não tem um — e fala com uma voz cortada e nasal, como um gerente em um call center terrível. “Tudo bem, pessoal, parece que o nosso turno está prestes a começar, então vamos terminar e—”
Ele olha para cima, finalmente me notando.
A sala inteira fica quieta novamente.
O gerente esqueleto pisca — bem, não literalmente, mas você sabe o que quero dizer — e então suspira, fechando o pergaminho com um estalo audível. “Seu turno começa AGORA, na verdade.”
Gemidos. Gemidos reais e honestos da equipe de esqueletos.
Cartas e dados desaparecem no ar, substituídos por espadas curtas enferrujadas, machados lascados e facas irregulares que parecem ter sido retiradas da seção de descontos do Depósito de Assassinato.
Eu olho para minhas Mãos de Mago. Elas flutuam para frente, estalando suas juntas inexistentes. Uma lança um soco no queixo da outra.
“Tudo bem, pessoal”, eu sussurro, com os lábios se curvando em um sorriso. “Vamos registrar o ponto.”