Capítulo 22. Depois do Expediente no Castelo Cemitério, Parte I (Solo)

Capítulo 22

Depois do Expediente no Castelo do Cemitério, Parte I (Solo)

Estou sentado no meu carro, o banco do motorista reclinado o suficiente para que eu possa olhar para o céu escurecendo através do para-brisa. O brilho neon do Milton’s Saloon pisca na minha visão periférica. Eu deveria ir para casa. Dormir. Talvez comer algo mais substancial que cerveja (estou realmente abaixo da minha meta de proteína do dia).

Mas primeiro, preciso ver o que eu consegui. Estou surpreso que nem Clyde nem Veronica mencionaram nossas recompensas. De qualquer forma, eu não podia esperar mais.

Um som suave e molhado vem do banco do passageiro.

Eu me viro.

Jelly Boy se contorceu para fora da minha mochila, seu pequeno corpo translúcido vibrando de curiosidade. Sua superfície ondula, refletindo os postes de luz fraca lá fora. S~eaʀᴄh the Novёlƒire.n(e)t website on Google para acessar capítulos de novels antecipadamente e com a mais alta qualidade.

“Espere um pouco”, eu digo. “Vou avisar se for algo bom.”

Ele se agita no que tenho certeza que é excitação.

Eu abro minhas notificações.

NOTIFICAÇÕES DO SISTEMA…

[2 Pontos de Status Atualmente Não Alocados. Atribuir Pontos de Status?]

Eu exalo, já esperando por essa.

Eu abro minha janela de Status.

[Estatísticas do Usuário]

Pontos de Vida (PV): 40 [Atual: 40]

Pontos de Mana (PM): 4 [Atual: 4]

Vigor: 55 [Atual: 55]

ESTATÍSTICAS FÍSICAS:

Força: 15

Destreza: 4 (Modificador de Equipamento: +1)

Constituição: 3

ESTATÍSTICAS MÁGICAS:

Inteligência: 3

Força de Vontade: 2

Espírito: 1

Eu sorrio. Finalmente!...

A princípio, toda vez que eu subia de nível, meu PM ficava em 3—apenas um número fixo, nunca aumentando. Mas agora, de repente, tenho 4 PM. Um aumento inteiro de um único ponto.

Eu verifico os detalhes. Parece que ter uma Inteligência de 3 é suficiente para começar a adicionar ao meu PM base toda vez que eu subo de nível. Isso pode ser útil. Não agora, é claro. No momento, tenho exatamente dois feitiços e uma varinha que os torna gratuitos. Mas mais tarde? Quando eu tiver Feitiços de verdade? Quando eu começar a precisar de pelo menos um pouco de mana?

Eu bato meus dedos no volante.

Força ainda parece ser a melhor aposta, no entanto.

Força me permite lutar. Força me permite me defender.

Até quando?

Até eu descobrir como aprimorar mais meus Feitiços? Até eu encontrar uma maneira de mudar a Fonte dos meus Feitiços de Inteligência para Força?

Eu nem sei se isso é possível. Quão rara era aquela poção de aprimoramento de feitiço que eu tinha recebido do primeiro Portal? Eu veria uma poção como aquela novamente? Também não sei.

Mas eu sei que, agora, não posso me dar ao luxo de desperdiçar meus níveis esperando por algo teórico.

Eu atribuo ambos os pontos para Força. Imediatamente, eu sinto isso.

É sutil, não como uma transformação instantânea do Hulk ou algo assim, mas está lá—meus músculos se contraem, ficam mais densos. Há um calor familiar, como a queimação após um treino sólido, mas mais profundo.

Jelly Boy se agita, me observando.

Eu rolo meus ombros, flexiono minhas mãos. Sim. Definitivamente mais forte.

Mas enquanto me mexo no meu assento, outro pensamento surge.

Se aumentar minha Força está alterando fisicamente meus músculos, tornando-os mais fortes, então e o resto?

Meus ossos. Minhas articulações. Meu tecido conjuntivo.

Mesmo com todo o meu condicionamento—os meses de treinamento, os treinos cuidadosos—quanto meu corpo realmente pode aguentar antes que algo se quebre?

Eu flexiono meus dedos novamente, testando o movimento. Eu flexiono meus bíceps, meus peitorais.

Talvez eu precise começar a colocar pontos em Constituição em breve. Só para garantir.

Eu passo para minha segunda notificação.

Notificação do Sistema:

[Reivindicar recompensa (1)?]

Eu seleciono mentalmente sim.

Uma nova notificação aparece.

[Conquista Desbloqueada: Trabalho em Equipe]

[Descrição: Você trabalhou com sucesso em equipe com outros Participantes para derrotar um monstro mais forte.]

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Recompensa: Aprimoramento de Ticket do Portal de Bronze: Combinar (1 de 4), Pergaminho de Feitiço: Magnificar Gravidade (x1).

Eu pisco. Isso é… mais do que eu esperava.

Jelly Boy vibra ao meu lado, seu pequeno corpo gelatinoso se movendo em uma ondulação estranha e flexível—sua versão de curiosidade.

“Espere, deixe-me verificar isso primeiro.”

Eu abro a primeira recompensa.

[Aprimoramento de Ticket do Portal de Bronze: Combinar (1 de 4)]

[Descrição: Este é um Aprimoramento de Ticket com o atributo ‘Combinar’. Ele deve ser ativado em conjunto com um Ticket do Portal de Bronze. Quando usado, este Aprimoramento é capaz de combinar Tickets do Portal de Bronze em um único Ticket do Portal. Requer que todas as partes componentes do Aprimoramento sejam usadas simultaneamente. O uso deste item esgota o Aprimoramento.]

Estranho.

Eu repito as palavras na minha cabeça.

Então, se eu conseguir todas as quatro peças, posso combinar Tickets do Portal de Bronze? Em quê, exatamente? Um Ticket de Prata? Ou outra coisa?

Eu não sei. E isso me incomoda.

Jelly Boy se choca contra meu braço. Eu dou um tapinha distraidamente em sua cabeça gelatinosa e passo para o segundo item.

[Pergaminho de Feitiço: Magnificar Gravidade]

[Descrição: Este é um pergaminho de feitiço. Ele tem uma limitação de uso único. Observação: Este Pergaminho de Feitiço pode ser transformado em um Feitiço permanente com a aplicação correta de Habilidades e Ferramentas. Este é um Pergaminho de Feitiço de Nível 1. Este Pergaminho contém o Feitiço ‘Magnificar Gravidade.’]

Eu pauso.

Um feitiço. Um feitiço de verdade. Magnificar Gravidade. Isso parece demais!

Magnificar Gravidade (Feitiço de Evocação: Nível 1)

Tempo de Lançamento: Instantâneo

Custo de Mana: 5 PM

Alcance: 18 metros

Duração: 1 minuto

Descrição: O lançador de feitiços pode criar uma esfera centrada em um ponto que o lançador de feitiços pode ver dentro do alcance. O raio da esfera é igual ao status de Inteligência do lançador de feitiços, até um raio máximo de 3 metros. Dentro desta esfera, os efeitos da gravidade são magnificados. Aviso: este Feitiço requer concentração! Um lançador de feitiços não pode ter este Feitiço ativo enquanto tiver outros Feitiços ativos que também exigem concentração.

Cinco de Mana. Esse é o custo de Magnificar Gravidade. Na verdade, é surpreendentemente baixo, sendo um Feitiço de Nível 1. Eu pensei que o salto de Cantrip para Nível 1 poderia ter sido maior. Ainda assim, eu franzo a testa para o número na minha interface. Quatro PM no total. Não é o suficiente. O que significa que, mesmo que eu quisesse, eu não poderia lançá-lo agora.

Desanimador. Mas não inesperado. Eu não queimaria meu uso único em algo estúpido de qualquer maneira. Não, o valor real aqui é descobrir como torná-lo permanente. Essa parte da descrição do Pergaminho de Feitiço é a verdadeira promessa, mesmo com o próprio Feitiço parecendo incrível.

Eu marco mentalmente isso como uma prioridade. Talvez haja um tópico nos Canais de Discussão sobre isso? As pessoas descobriram explorações mais idiotas antes. Se alguém souber como transformar um pergaminho em um Feitiço real e encaixado, preciso encontrá-lo.

Antes que eu possa me aprofundar nisso, meu telefone vibra.

Eu verifico a notificação. Um novo bate-papo em grupo.

‘Trabalho em Equipe Torna o Sonho Realidade’

É do Clyde.

>Clyde: Vocês já abriram suas recompensas?

Eu dou um sorriso. Clyde não parece o tipo que esperaria muito tempo.

>Joseph: Não consegui me conter.

>Veronica: Primeira coisa que eu fiz. LOL.

Clyde responde quase imediatamente.

>Clyde: Vocês dois também receberam aquele estranho Aprimoramento de Ticket de Bronze?

Eu pisco.

>Joseph: Sim.

>Veronica: Mesmo.

>Clyde: Interessante.

Eu bato meus dedos no volante, observando a bolha “digitando…” piscar.

>Clyde: Acho que isso significa que podemos entrar em um Portal de Bronze JUNTOS, certo?

Isso me impede. Esse pensamento não tinha passado pela minha cabeça.

Um Portal de Bronze. Com aliados?

Isso mudaria o jogo.

Normalmente, Portais de Bronze são assuntos solo. Você entra sozinho, luta sozinho e consegue sua Classe sozinho.

Mas e se não precisarmos?

E se o Aprimoramento de Combinação nos permitir empilhar nossos tickets? Se pudermos forçar nossa entrada em um único Portal de Bronze em grupo, isso muda completamente as probabilidades.

>Veronica: Porra. Isso seria enorme.

>Veronica: O meu dizia 1 de 4. Precisamos encontrar um quarto Aprimoramento de Ticket.

>Veronica: Talvez consigamos no nosso próximo trabalho de Extração.

Eu mastigo a parte interna da minha bochecha, olhando para a tela.

Eu poderia mandar uma mensagem para eles. Contar sobre meu próximo movimento. O que eu estava planejando fazer esta noite. Pedir para que se juntem a mim.

Mas eu não faço isso.

Algo em mim hesita. Eu não sei por quê.

Não—eu sei por quê.

Eu preciso fazer esta próxima parte sozinho.

Eu exalo, tranco meu telefone e o jogo no porta-copos da console central. Jelly Boy solta um zumbido suave e ondulante enquanto ligo a ignição. O motor ronrona.

Eu engato a marcha.

O céu lá fora escureceu, mais luzes do Milton’s Saloon piscando como brasas na escuridão.

“Tudo bem, amigo”, eu murmuro, agarrando o volante. “Vamos ver do que somos feitos.”

E com isso, eu saio na estrada, desaparecendo na noite.

O ferro-velho está quieto.

Não silencioso—sempre há som na cidade, mesmo aqui—mas quieto o suficiente. A rajada ocasional de vento sacode pedaços soltos de metal. Sirenes distantes uivam, engolidas pela noite. Uma máquina de lavar enferrujada geme enquanto se move sob seu próprio peso.

Eu paro perto da cerca de tela de arame, meus pneus rangendo sobre a cascalho. Os faróis captam as letras distorcidas em uma placa velha e desgastada:

FERRO-VELHO & RECUPERAÇÃO DO STEVE

PROIBIDA A ENTRADA

(EXCETO SE VOCÊ FOR LEGAL—ENTÃO BATA PRIMEIRO)

Eu sorrio, colocando o carro em ponto morto.

Steve, meu dono favorito do Diesel Athletic Club, minha academia favorita, também é dono deste lugar. É mais um projeto pessoal do que um negócio de verdade. Um lugar para consertar, desmontar motores e montá-los novamente. Eu costumava ajudar Steve nesse projeto pessoal quando tinha tempo—e desde que voltei para casa, tive tempo de sobra. Às vezes, era ajudando-o a descarregar sua picape com qualquer sucata interessante que ele encontrasse na beira da estrada naquele dia. Outras vezes, eu era um assistente mecânico completo. Tenho que admitir, eu gostava do trabalho. Mas, porra, eu sou um idiota quando se trata de mecânica e consertos.

Como eu esperava, o ferro-velho parece deserto. Ninguém aparece a menos que seja Steve, e ele não é um cara da noite.

Perfeito.

Eu desligo o motor e pego minha mochila. Jelly Boy se contorce lá dentro, vibrando de curiosidade.

“Calma aí”, eu murmuro, jogando a mochila sobre o ombro.

Eu saio e me aproximo do portão. A fechadura do portão é velha, mas sólida. Sem chave. Apenas uma combinação de quatro dígitos. Steve me mostrou há muito tempo e, felizmente, ainda me lembro.

Clique.

A fechadura se abre.

Eu entro, fechando o portão atrás de mim.

O pátio se estende diante de mim em um labirinto de cascas enferrujadas e metal retorcido. Carros desmontados, montanhas de sucata, restos esqueléticos de máquinas há muito ultrapassadas. Cheira a óleo velho, metal quente e concreto encharcado de chuva.

Eu vou em direção aos fundos.

Perto da cerca do fundo, há um pátio coberto, meio escondido atrás de uma pilha de sucata. Exatamente como eu me lembrava! Ele está escondido, fora da vista da estrada principal. Mesmo que alguém passasse de carro, a luz não seria óbvia do outro lado da cerca do ferro-velho.

É isso.

Eu exalo, rolando meus ombros. Hora de começar a trabalhar.

Eu acesso meu Inventário com um pensamento.

Um Ticket do Portal (Qualidade de Classe E) se materializa na minha mão. Uma pequena e fina lasca de papel brilhante, mal maior do que um bilhete de trem antigo. As letras neles mudam, quase vivas, escritas em uma linguagem que não se destina a ser lida.

Eu preciso da experiência. Mesmo que os trabalhos de Extração sigam o caminho que pensamos, eles não me darão o teste real que preciso. Ou o tempo para experimentar.

Isso, no entanto? Isso vai.

Eu respiro fundo.

Por um segundo, considero os riscos, mas tenho pensado nisso desde o dia em que recusei a Midwest Capital. Minha mente estava decidida. Eu acesso minha interface do Sistema e equipo meu equipamento.

Flash.

A capa aparece em meus ombros e o chapéu de bruxo azul pontudo se encaixa na minha cabeça em um piscar de luz azul. Meus espaços de equipamento se enchem.

E então, usando o resto do meu PA, eu coloco minha nova habilidade: Desmembrar (Iniciante).

Um arrepio percorre meu corpo. A habilidade se instala como uma faca deslizando em sua bainha. Algo no meu núcleo se encaixa no lugar.

Eu aperto meu punho. Você está pronto, eu digo a mim mesmo. Agora, para o evento principal.

Eu seguro um Ticket do Portal. Com um comando mental rápido, eu o ativo.

O ar treme.

Então, com um estalo de eletricidade—

Rasgar.

Uma fenda irregular e rodopiante rasga a realidade diante de mim. Um vórtice de luz, girando com força arcana bruta. O Ticket se desintegra, suas partículas sugadas para a boca do Portal em formação.

O vento aumenta. Dedos de eletricidade crepitam nas bordas do portal.

Jelly Boy estremece na minha mochila.

Eu dou um passo à frente.

E então, sem outro pensamento, eu entro no Portal.