Capítulo 8 - Perguntas

A visão embaçada de um cenário familiar me fez piscar algumas vezes para reconfirmar que o que eu estava vendo não era um sonho. Pelo que parecia, eu parecia estar de volta ao meu corpo antigo. Levantando-me do sofá em que estava sentado, saí do meu quarto no castelo. Uma jovem criada, que estava me esperando do lado de fora, me cumprimentou respeitosamente imediatamente ao me ver.

"B-bom dia, Rei Grey."

Eu nem me dei ao trabalho de olhar para a direção dela, andando enquanto ela me seguia a alguns metros de distância.

Chegando ao pátio onde todos os aprendizes estavam enfileirados com espadas erguidas em frente a eles, voltei minha atenção para os instrutores gritando com eles sobre postura e respiração adequadas. Quando um deles me viu, ele imediatamente se virou e fez uma saudação militar firme, com os outros instrutores e aprendizes seguindo o exemplo.

Eu simplesmente fiz um sinal para que eles continuassem antes de continuar. Chegando ao meu destino, empurrei as portas duplas, chegando em frente a um homem idoso com uma cabeça de cabelo branco espesso que combinava com sua longa barba e olhos esmeralda que brilhavam com uma sensação de sabedoria e conhecimento astutos. Ele era o chefe do Conselho, Marlorn.

Embora eu ocupasse a posição de "Rei", não pude deixar de me considerar apenas um soldado glorificado. Aqueles que realmente governavam o país, gerenciando a política e a economia, era o Conselho

Então, o que aconteceu com a minha posição como Rei?

O título de Rei significava que eu era, na verdade, mais um exército de um homem só. Devido ao número decrescente de crianças nascidas e à quantidade limitada de recursos, os Conselhos de cada país se reuniram e, após inúmeros meses de discussão e argumentos, chegaram à conclusão de que, se as guerras continuassem a existir, acabaríamos nos destruindo.

Livre-se da guerra levaria a dois resultados principais: diminuição do número de mortes, levando a um crescimento populacional, e diminuição da terra e dos recursos destruídos da colheita como resultado das armas nucleares. A solução que eles propuseram e promulgaram foi substituir as guerras por uma forma diferente de combate.

O que substituiu as guerras ficou conhecido como os Duelos Paragon. Sempre que houvesse uma disputa em um nível que impactasse o estado do país, um Duelo Paragon seria declarado, com cada país enviando um representante que considerasse o mais forte.

Olhando para cima, Marlorn exclamou com o sorriso padrão falso e pitoresco que parecia ser um traço inato entre os políticos: "Rei Grey! O que o traz à minha humilde morada?"

"Estou me aposentando."

Sem nem mesmo dar a ele a chance de reagir, eu retirei meu distintivo, um pedaço de metal tão procurado por todos os praticantes, e bati-o em sua mesa gigante de madeira de carvalho, saindo pela porta.

Para que eu tenho vivido todos esses anos? Eu era um órfão que foi criado em um acampamento projetado para criar duelistas. Eu tinha vinte e oito anos, mas nunca namorei, nunca amei. Passei toda a minha vida até agora apenas para ser o mais forte.

E para quê...

Admiração? Dinheiro? Glória?

Eu tinha tudo isso, mas nunca em um milhão de anos eu escolheria ter isso em vez do que eu tinha na cidade de Ashber.

Eu sentia falta de Alice. Eu sentia falta de Reynolds. Eu sentia falta de Durden. Eu sentia falta de Jasmine. Eu sentia falta de Helen. Eu sentia falta de Angela. Eu sentia falta até de Adam.

...Mãe...

...Pai...

"COF! COF!"

Abri meus olhos novamente, com árvores altas e cipós pendurados preenchendo minha visão enquanto eu estava deitado de costas. No entanto, desta vez, a dor excruciante que fui recebido me disse que eu não estava sonhando.

Onde eu estava?

Como eu estava vivo?

Tentei me levantar, mas meu corpo não obedeceu. A única coisa que consegui foi virar a cabeça, e mesmo isso envolveu uma série de dores latejantes no meu pescoço.

Olhando para a minha direita, avistei minha mochila. Lentamente, virei a cabeça para a minha esquerda, cerrando os dentes com a dor.

Meus olhos se arregalaram com a visão e eu imediatamente tive que resistir à vontade de vomitar. À minha esquerda estava o que restava do conjurador que eu tinha arrastado comigo. Uma poça de sangue cercava o cadáver, cujo corpo provavelmente tinha mais ossos quebrados do que intactos. Eu podia ver os ossos brancos de suas costelas saindo da cavidade afundada do peito com uma pilha de suas entranhas ao lado dele. Seus membros estavam espalhados em ângulos não naturais, com o crânio do mago estilhaçado nas costas com um pouco de massa encefálica escorrendo junto com o sangue.

Seu rosto estava congelado em uma expressão de surpresa e descrença, exceto por seus olhos completamente vermelhos, pois um rastro de sangue seco ainda era visível de suas órbitas. Eu não consegui virar a cabeça rápido o suficiente. Com meu corpo já enfraquecido sendo atacado tanto pela visão horrível quanto pelo cheiro repugnante, vomitei o que restava no meu estômago até ficar engasgando com ânsias secas.

Mesmo na minha vida passada, eu nunca tinha encontrado um cadáver tão maltratado. Com o cheiro nauseante e os insetos se banqueteando com a carnificina, não pude deixar de me sentir enjoado. Com partes do meu rosto e pescoço cobertas por minha própria regurgitação, finalmente consegui virar a cabeça para livrar minha visão dos restos grotescos do mago.

Como eu ainda estava vivo?

Eu não pude deixar de me perguntar o que tinha acontecido enquanto eu estava inconsciente. Claramente, o mago estava vivo até o pouso... então o que aconteceu comigo?

Eu deveria parecer muito semelhante a este cadáver agora, talvez até pior, mas não só eu estava bem, como nem pareço ter um osso quebrado.

Eu ponderei sobre as possíveis respostas até ser interrompido por um forte ronco do meu estômago.

Novamente, tentei me levantar, lutando contra as objeções do meu corpo; as únicas partes do meu corpo que parecem estar me ouvindo agora eram meu braço direito e meu pescoço para cima. Eu forcei mana no meu braço direito e usei meus dedos para me arranhar, arrastando meu corpo, para alcançar minha mochila. Não poderia estar a mais de um metro de distância, mas levou mais de uma hora até que eu finalmente conseguisse alcançá-la. Puxando-a para perto de mim, revirei-a com minha única mão capaz até encontrar o que eu procurava: as bagas e nozes secas que minha mãe havia embalado!

Consegui despejar uma boca daquele lanche que eu trouxe apenas por insistência da minha mãe. Minha garganta, surpresa pela súbita enxurrada de comida, respondeu me deixando em um ataque de tosse, levando-me a mais uma rodada de agonia no meu corpo. Trocando de mãos pela bolsa de água dentro da minha mochila, lentamente despejei um pouco da água na minha boca antes de colocar mais um punhado do lanche na minha boca. Lágrimas rolando pelos lados do meu rosto e em meus ouvidos, continuei mastigando as rações secas até desmaiar novamente, usando minha mochila como uma coberta improvisada.

Meus olhos piscaram quando acordei com a mordida brusca do frio. Olhando em volta, a posição dos primeiros raios de luz espreitando pelas montanhas me fez pensar que era o amanhecer.

Desta vez, eu consegui me levantar, mas apenas com a ajuda da mana. Inspecionei cuidadosamente todo o meu corpo, certificando-me de que tudo estava no lugar antes de me permitir relaxar.

Primeiro o primeiro. Fui até o cadáver do mago enquanto tentava evitar olhar para os ferimentos hediondos que causaram sua morte. Avistando a faca que eu procurava, rapidamente a puxei de sua coxa.

Eu não tinha certeza de quanto tempo teria que ficar aqui, então ter uma arma era fundamental.

’Oh, você está acordado.’

Instantaneamente, entrei em posição de combate, cerrando os dentes com a dor do movimento repentino, com minha faca na mão, virando-me para encarar a carcaça.

Eu juro por Deus que se esse cadáver for o que está falando...

Uma risada melodiosa me fez olhar em volta para a fonte da voz.

’Não se preocupe. Você não terá que se preocupar com aquele cadáver reanimando.’

A voz que parecia vir do nada tinha uma qualidade digna, mas suave, que emanava uma sensação de realeza. Era um som poderoso e ressonante, mas sedoso e suave que fazia você querer confiar nele.

Ainda em guarda, consegui murmurar uma resposta menos que elegante.

"Quem é você? É você quem me salvou?"

"Sim, para sua segunda pergunta. Quanto à primeira, você descobrirá em breve quando chegar à minha morada."

Essa voz parecia ter certeza de que eu tentaria encontrá-la.

Como se estivesse lendo meus pensamentos, ela continuou: "Eu sou a única que poderá levá-lo para casa deste lugar, então aconselho que se apresse."

Isso me deu um choque de realidade. É verdade! Eu tinha que voltar para casa! Mãe! Pai! Os Chifres Gêmeos! Meu irmãozinho! Eles estão bem? Eles chegaram em Xyrus em segurança?

Se a voz pudesse realmente me levar para casa, eu não tinha escolha a não ser encontrá-la.

"Ahem, querido, uhh... Sr. Voz. Posso pedir as direções para sua localização para que você possa me abençoar com sua presença?"

A voz soltou outra risada suave antes de responder com: "Você não acha um pouco rude chamar uma senhora de 'Senhor'? E sim, eu vou te mostrar o caminho."

Ahh... então era uma dama.

Imediatamente, minha visão mudou para uma visão de cima. Aumentando o zoom, uma localização que ficava aproximadamente a um dia de viagem para o leste surgiu à vista e se iluminou antes que minha visão voltasse ao normal.

"Eu recomendo partir imediatamente. Será muito mais seguro viajar durante o dia do que quando escurecer." A voz repreendeu gentilmente.

"Sim, senhora!" Rapidamente peguei minha mochila antes de trotar em direção ao meu destino.

Tornou-se menos doloroso a cada passo e, em meados da manhã, eu só tinha algumas dores aqui e ali. O que quer que aquela senhora tenha feito foi uma magia poderosa. Eu nunca ouvi ou li sobre lançar um feitiço com tanta distância. Ou talvez ela tenha ido embora depois de lançar o feitiço logo antes de eu pousar? Então, como ela poderia saber que estávamos caindo, e por que ela só me salvou? Quanto mais eu tentava resolver o mistério, mais perguntas eu parecia acabar tendo.

Ouvindo um leve som de gorgolejo, fui em direção à direção, avistando um riacho estreito.

"Sim!" Eu exclamei.

Eu estava absolutamente imundo. Meu rosto e pescoço ainda tinham o cheiro de ácido estomacal, enquanto minhas roupas estavam rasgadas e cobertas de sujeira. Quase correndo, mergulhei no riacho, esfregando vigorosamente meu rosto e corpo. Tirando minhas roupas e depois de lavá-las brevemente, coloquei-as em uma pedra próxima para secar. Depois de terminar o banho refrescante, caminhei em direção às minhas roupas ainda úmidas quando...

’Kukuku... que despreocupação agradável.’

Reflexivamente, ambas as minhas mãos se abaixaram para cobrir minha preciosa área enquanto eu curvava minhas costas, tentando tornar meu corpo o menor possível.

’Não se preocupe, não havia muito para ver.’ Eu estremecei quando quase senti a Voz piscar para mim.

Que rude! Meu orgulho...

Resmungando, eu quase quis argumentar que meu corpo não estava desenvolvido, mas optei por ignorar a Voz e vestir minhas roupas.

’Aww... não faça beicinho. Peço desculpas,’ a Voz sufocou uma risada.

Acalme sua mente, Arthur. Um rei deve estar calmo...

Depois que vesti minhas roupas, a voz pervertida pareceu silenciar. Sem importar muito, revirei minha bolsa e desenterrei o resto de minhas rações secas. Água não seria um problema por um tempo, já que eu tinha acabado de encher minha bolsa de água, mas eu precisaria de comida em breve; espero que a voz me forneça alguma coisa.

Olhando em volta, começo a me perguntar onde eu estava. Como caí da montanha para o leste, devo estar perto do domínio dos elfos. Eu não acho que estou na Floresta de Elshire porque não estou cercado por névoa. Eu estava nas Claras das Feras? Não. Não havia feras de mana... Eu avistei alguns coelhos e pássaros, mas ainda não vi mais nada. Algo ainda mais estranho que eu notei um pouco antes foi a abundância de mana neste lugar. Foi principalmente devido à riqueza de mana que eu consegui me recuperar do meu estado inicial tão rapidamente. Embora isso ainda não explique como eu sobrevivi em primeiro lugar, eu esperava que a fonte por trás da voz me dissesse.

Eu deveria me apressar.

Além do fato de que não havia estrada, acabou sendo uma viagem bastante tranquila e sem incidentes, com obstáculos e terrenos mínimos que eu tinha que contornar. Quando me aproximei da localização da voz, a densidade em mana estava se tornando mais rica e espessa. Ignorando a tentação de parar e absorver a mana ao redor, eu me aventurei.

Treinar não era importante agora. Eu precisava voltar para casa.

Como todos provavelmente presumiram que eu estava morto, eu não pude deixar de me preocupar com a Mãe e o Pai. Não tanto fisicamente, mas para sua saúde mental. Estou preocupado que a Mãe e o Pai não se perdoem pela minha morte. O único pensamento que me confortava era o fato de que minha mãe estava grávida. Sim. Pelo menos por causa do meu irmão ou irmã ainda não nascido, eles ficariam fortes.

Cheguei à área para onde a Voz me direcionou, mas não consegui ver nada além de um aglomerado de pedras cercadas por um aglomerado de árvores.

’Estou feliz que você tenha conseguido chegar aqui em segurança,’ a Voz ecoou com confiança, como se já soubesse que eu conseguiria.

"Prazer em conhecê-lo, uhh... Senhora? Senhorita. Pedras?"

’Eu não sou uma pedra, nem um aglomerado delas. Há uma fenda entre as costas das pedras adjacentes. É lá que estarei,’ a Voz riu.

Olhando em volta, consegui avistar a pequena fenda, com cerca da largura de um adulto, entre duas das pedras maiores que estavam encostadas uma na outra. A leve brisa que saía da fenda me disse que eu tinha encontrado o que procurava. Se não fosse pela Voz me direcionando para esta localização exata, eu nunca teria notado a pequena fissura.

’Criança. Vá e entre pela fenda, mas fortaleça-se com mana antes de fazê-lo.’

Eu finalmente posso conhecer a Mãe e o Pai em breve!

Sem a menor hesitação, escorreguei pela fenda facilmente enquanto forçava a mana a fortalecer meu corpo.

Eu esperava uma plataforma para pisar, mas em vez disso, imediatamente caí no buraco escuro.

A voz não conseguiu me avisar que eu ia fazer uma queda vertical.

’Eu acho que foi por isso que ela mencionou usar mana para mim’ foi o pensamento que passou pela minha cabeça enquanto eu descia, gritando no topo de meus pulmões de quatro anos.

Esfregando minha bunda, gemendo, lentamente me apoiei.

"Finalmente nos conhecemos, criança."

Senti o sangue escorrer do meu rosto quando minha boca se abriu e meus olhos se arregalaram. Sentindo-me tonto quando minhas pernas não conseguiram me sustentar, desmoronei sobre minha bunda dolorida, olhando para aquele que tem me ajudado o tempo todo.