Capítulo 477

Capítulo 477

Capítulo 475: Transcendência

ARTHUR LEYWIN

“Acho que ele está doente”, disse minha mãe, balançando-me para frente e para trás em seus braços. “Ele não está comendo, Reynolds, e não fez um piu o dia todo.”

Meu pai foi para o lado da mamãe. Ele me encarou nervoso. “Posso chamar o médico?” Ele fez a afirmação como uma pergunta, sua voz subindo junto com as sobrancelhas enquanto olhava para minha mãe, incerto.

As sobrancelhas da mamãe, por outro lado, desceram trovejantes. “Pode, Rey? Seria ótimo!”

Meu pai estremeceu, esfregou a nuca desajeitadamente e murmurou: “Hum, claro, eu vou...” O resto do que ele poderia ter dito desapareceu enquanto ele se apressava para sair.

Mamãe revirou os olhos para as suas costas e então redirecionou sua atenção para mim. “Aquele seu pai...” Ela tentou sorrir, mas a expressão não chegou aos seus olhos. Ela cutucou minha barriga gentilmente, mexendo o dedo para frente e para trás para fazer cócegas em mim. “Com um pouco de sorte, você terá a boa aparência dele, mas a minha inteligência, pequeno Arthur.”

Eu estava ciente dessa troca, mas não pensei sobre isso. Minha mente consciente estava aninhada dentro do meu corpo infantil, no controle e vivendo com ele momento a momento, em vez de permitir que a pedra fundamental me afastasse do tempo da mesma forma que você pode puxar um tapete debaixo dos pés de alguém. Eu me apeguei a isso, desesperadamente determinado a permanecer eu mesmo, a ser eu mesmo.

Não me perderei novamente apenas para acordar com as memórias da vida de outro homem, eu disse a mim mesmo repetidamente, propositadamente sem pensar nos eventos de partir o coração da minha tentativa anterior com a pedra fundamental. E eu pretendia cumprir essa promessa para mim mesmo. Só que...eu ainda não entendia como.

Mas eu estava começando a entender uma parte da pedra fundamental, pelo menos. Depois das minhas duas últimas vidas, eu me senti confiante de que vi a armadilha nela - a razão pela qual alguém não poderia sair até que tivesse "completado" a pedra fundamental - e por que isso era tão improvável. As vidas vividas eram punitivas de uma forma que eu não esperava. Já, minhas memórias dessas vidas estavam cheias de amargura, arrependimento e perda. Apesar de realmente não ser "eu mesmo" durante esses eventos, as memórias de minhas decisões, de meus sentimentos - minhas mortes - eram vívidas.

Eu ainda não tinha certeza se Sylvie e Regis, e suas respectivas habilidades, eram centrais para meu progresso contínuo, mas agora eu tinha certeza de que havia mais do que isso. Apesar da capacidade de previsão do djinn, parecia um passo muito grande pensar que eles haviam levado em conta, esperado, ou mesmo exigido a presença de três mentes conectadas para entrar e alterar a pedra fundamental de qualquer maneira que cumprisse seu propósito. O que eles levaram em conta, por outro lado, foi o requisito de que um mago já conhecesse três artes de éter muito específicas para ter chegado a este ponto.

As habilidades ensinadas pelas pedras fundamentais anteriores agiram como chaves para entrar neste quebra-cabeça, mas enquanto eu estava dentro dos dias e semanas de reflexão, fiquei cada vez mais convencido de que elas tinham que ser mais do que apenas chaves.

Depois de chegar pela primeira vez e experimentar o milagre do meu próprio nascimento pela segunda vez, eu não deveria ter sido capaz de ver o éter se reunindo para meu despertar, mas eu tinha. A importância disso havia se perdido para mim nas tentativas repetidas seguintes nesta vida, mas em retrospecto, esse fato estranho parecia uma espécie de pista ou dica para a solução da pedra fundamental.

Mas buscar qualquer pista era, em si, um problema que eu não tinha certeza de como resolver. Afinal, como eu poderia tentar fazer uma mudança para aprender mais sobre isso se o ato de fazer essa mudança significasse que eu perdesse todo o senso do que eu estava fazendo, pelo menos até que eu nascesse novamente com as memórias de uma vida inteiramente nova enfiadas em meu cérebro exausto.

Tem que haver uma maneira de navegar neste lugar com mais propósito, eu disse a mim mesmo, pensando nas Relictombs e na Bússola.

Um choro irrompeu da minha forma minúscula, e eu recuei, deixando o tempo passar enquanto minha mãe me limpava e alimentava, uma experiência nitidamente desconfortável para se concentrar. Antes que eu percebesse, eu era uma criança pequena novamente, já perto do meu despertar.

Eu voltei para o presente com um choque de medo. Não estou pronto para ir mais longe. Ainda não.

Talvez devido à minha proximidade temporal ao dia do meu despertar, fui novamente lembrado da visão estranha de partículas etéreas se aglomerando como se fossem assistir a esse evento.

Eu não deveria ser capaz de ver éter, mas há momentos em que posso. O que isso poderia significar?

Tentativamente, eu alcancei Realmheart. Meu corpo infantil não continha nenhuma godrune, é claro, mas meu corpo físico real continha. Se houvesse momentos em que eu pudesse ver éter, só poderia ser porque algum senso dele estava sangrando entre o reino mental da pedra fundamental e o mundo físico.

Mas se houvesse alguma conexão física, eu não consegui encontrá-la. Como minha busca por Sylvie, tentar ativar Realmheart não revelou nada.

Sylvie...

‘Eu estou aqui.’ A aparição fantasmagórica do meu vínculo se manifestou na minha frente. Ela estava sentada com as pernas cruzadas e me observando cuidadosamente. ‘É fascinante. Eu posso ver tudo em sua mente, tudo o que já discutimos ao longo dessas múltiplas vidas que você viveu.’

Bom, isso pelo menos me poupa o trabalho de explicar repetidamente, eu respondi, percebendo que não estava protegendo meus pensamentos, porque não havia necessidade.

‘Para continuar nossa conversa anterior, acho que posso ter uma ideia.’

Eu esperei, encorajando-a silenciosamente a continuar.

‘Se precisarmos de um catalisador para despertar a mente da Sylvie real e me permitir ligar a ela, talvez possamos canalizar a energia do seu despertar.’

Como?

‘Não tenho ideia.’

Eu fiquei com a ideia por um tempo, tentando usar o que eu sabia sobre magia para juntar uma possível solução. No entanto, ao contrário do ovo de ressurreição de Sylvie, eu não recebi alguma resposta mística estranha. O que quer que eu fizesse, dependeria de mim, e se não funcionasse, eu poderia alterar drasticamente a linha do tempo e acabar esquecendo tudo de novo.

Comecei a alcançar Realmheart novamente, mais como uma prática meditativa do que qualquer expectativa de que eu realmente fizesse a conexão. Era como tentar enrolar os dedos de uma mão que não estava mais presa ao meu corpo. Sylvie e eu permanecemos ali por o que pareceu horas para meu cérebro e corpo desconectados, mas eu tinha certeza de que minha mãe teria vindo me ver se fosse o caso.

Dedos gordinhos levantados para cavar em meu esterno nu.

Eu franzi a testa e cocei com mais vigor. Havia uma coceira no fundo do meu peito que eu não conseguia alcançar.

Minha visão piscou, e por um momento Sylvie se iluminou como uma velha árvore de Natal da Terra, seu corpo feito de luz, tanto mana quanto éter.

A mudança repentina me fez estremecer, e ela piscou.

‘O que foi isso?’ Sylvie perguntou, olhando para mim com uma mistura de preocupação e excitação. ‘Faça de novo.’

Eu olhei para ela e tentei desfocar meus olhos, cruzá-los, olhar tão fixamente que as luzes apareceriam novamente. Quando elas não apareceram, eu fechei meus olhos completamente, apertando meus pequenos punhos e me esforçando para alcançar essa mentalidade que acabara de passar por mim como uma mariposa no escuro.

Houve um estrondo repentino, e a sala se encheu de um cheiro embaraçoso. Eu fiz uma careta, e minha mãe reapareceu para me limpar e trocar. Eu suportei a experiência, com medo de me libertar das amarras daquele momento. Quando ela terminou, em vez de me deixar com meus afazeres, ela me carregou para fora da sala em seu quadril, me balançando e cantando suavemente.

Eu estava tão perto, eu murmurei para Sylvie, que caminhava pacientemente ao lado da mãe. Meus dedos cavaram em meu esterno novamente.

“Você está com coceira, Art?” Mamãe perguntou de repente, me segurando para inspeção. Seus dedos roçaram o local com um ruído suave. “Eu não vejo nada, mas...” Seus dedos brilharam com magia, e eu senti a mana calmante se mover por mim. Embora tenha apagado a dor nas minhas pernas e costas por ficar parado por tanto tempo, só destacou a estranha coceira que eu sentia em meu—

Meu núcleo! Eu me contorci, e minha fala saiu como um arrulho borbulhante.

“Art, o que—oh!”

Eu tinha me libertado da mãe e saí tropeçando em meu estilo de criança, fazendo minha melhor versão de uma corrida de volta para o quarto.

“Tudo bem então, eu entendi”, disse minha mãe com leve diversão sarcástica enquanto eu rastejava para longe.

Caindo de volta, eu voltei meu foco para dentro o melhor que pude. Fechando meus olhos, alcancei novamente Realmheart.

A sensação de coceira ficou mais pronunciada.

Eu senti um sorriso torto tremer em meu rosto. Meu núcleo, Sylv. Eu posso sentir meu núcleo real. Essa maldita coceira...eu posso senti-la.

Seguindo a sensação desconfortável como um farol, minha consciência ligada à pedra fundamental alcançou meu corpo físico.

Embora meus olhos estivessem fechados, o ar dentro do quarto ficou quente com o brilho repentino de mana atmosférica e éter.

Lentamente, abri meus olhos e arregalei para as partículas de vermelho, amarelo, azul, verde e roxo que nadavam ao meu redor. Respirei fundo e um pequeno arrepio percorreu minha espinha. Com Realmheart ativo, eu simplesmente sentei e observei. Era lindo, e mudou tudo.

Eu rapidamente comecei a me sentir cansado, então libertei minha conexão com a godrune. As partículas de mana flutuantes desapareceram, deixando apenas as partículas roxas de éter. Depois de mais alguns segundos, elas também desapareceram. Apesar dessa fadiga, eu não estava desencorajado. Na verdade, eu estava exultante.

Eu tenho uma ideia.

Ativando Aroa’s Requiem novamente, eu puxei a linha para frente.

A luta passou por mim como se o tempo estivesse acelerado, mas foi diferente de quando eu me desliguei do meu corpo e me afastei, deixando a vida acontecer como aconteceu sem esforço consciente ou interferência. Essa aceleração dos eventos parecia mais intencional, com minha mente e localização permanecendo relevantes para meu lugar no tempo. Os eventos ainda aconteceram da mesma forma, mas parecia não haver risco de eu ser pego na maré apressada do tempo e no efeito de vórtice que eu tinha encontrado antes.

Mesmo quando eu caí da beira do penhasco novamente, eu sorri.

Tudo estava começando a fazer sentido.

Eu corri para a caverna de Sylvia. Era outro ponto no tempo marcado com a aura dourada do Destino, o que não foi surpresa.

‘Eu posso sentir o ovo me puxando’, disse Sylvie enquanto descíamos para a caverna onde eu encontraria minha avó Sylvia - e Sylvie, sua mãe - pela primeira vez.

Está tudo bem, vá em frente. Eu te vejo do outro lado.

Apesar da minha curiosidade em usar Realmheart e Aroa’s Requiem para explorar os diferentes resultados potenciais do meu tempo com Sylvia, havia outra coisa mais imediata que eu queria realizar. Sylvie renasceu como ela mesma, e como eu esperava, a mente da Sylvie real permaneceu acordada e consciente dentro de seu corpo recém-nascido.

Aceleramos, examinando cada ponto de virada importante em minha vida, sem surpresa ao descobrir que todos foram marcados pelo Destino. Foi quando Windsom nos transportou para Epheotus pela primeira vez que fui atingido por um pensamento inesperado e bastante desconfortável.

Todos esses momentos marcados pelo Destino...eles estavam destinados a acontecer daquela maneira? O Destino fez esses momentos acontecerem?

Ouvindo meus pensamentos e entendendo o contexto subjacente, o tom de Sylvie foi consolador quando ela respondeu. ‘Você fez essas escolhas, Arthur. Você sabe disso. Ninguém estava puxando as cordas para que essas coisas acontecessem.’

Ainda assim, eu podia sentir sua falta de certeza, apenas parcialmente velada de nossa conexão. Havia tantos lugares onde poderia dar errado. Mesmo quando eu fiz melhores escolhas na pedra fundamental, o resultado sempre foi minha morte prematura. E se...o Destino estivesse priorizando minha sobrevivência sobre o bem do mundo?

‘Ou’, Sylvie começou, seu tom era o de alguém explicando algo muito simples para alguém muito denso, ‘sua sobrevivência é o que é melhor para este mundo. Mas acho que tenho que apontar que esta pedra fundamental e os eventos que ela cria não são reais. Como poderia saber o que teria acontecido em cada cenário?’

Destino, eu lembrei a ela.

“Arthur, Lady Sylvie. Devo insistir que continuemos”, disse Windsom, virando-se para nos olhar contra o pano de fundo da ponte multicolorida e do castelo de Kezess, os picos gêmeos do Monte Geolus engolidos por uma extensão infinita de neblina.

Ativando Aroa’s Requiem, eu acelerei através da maior parte do meu treinamento até chegar a um ponto específico.

“O fato é que você é uma coleção ambulante de improbabilidades estatísticas”, disse Wren, olhando para mim com clara exasperação. “Você tem uma habilidade inata para compreender o funcionamento dos quatro elementos principais, bem como algumas de suas formas elementais desviantes, coincidindo tão perfeitamente com o fato de que a compreensão de todos os quatro elementos é necessária para desvendar os mistérios do éter, que a própria princesa dos dragões por acaso concedeu a você. Tudo em você é um outlier, garoto. Mesmo os asuras não têm tanto talento e sorte inatos.”

“Se essa é sua maneira de me animar, obrigado”, eu ri, levantando-me. “Agora, qual é o próximo item da nossa lista de tarefas?”

“Antes disso, me dê sua mão dominante.” Wren se levantou de seu trono de terra conjurado e se aproximou de mim.

Estendendo minha mão direita, com a palma para cima, eu olhei para o asura, esperando ansiosamente. O próximo passo era um do qual eu tinha menos certeza do que as revelações anteriores sobre Aroa’s Requiem e Realmheart, ou mesmo de combinar Sylvie com sua auto-fantasma da pedra fundamental.

Wren tirou um estojo preto do tamanho de um punho do bolso do casaco, abriu-o e removeu uma pequena gema opaca piramidal. “Este é um mineral chamado aclorite. Por si só, é um pedaço de rocha bastante raro, mas inútil. No entanto, com o refino e o processo de síntese corretos - que guardarei para o meu túmulo, então não se incomode em perguntar - é capaz de algo notável.”

“Como formar uma arma. Ou mesmo, nas circunstâncias certas, um ser vivo”, eu respondi.

As sobrancelhas de Wren se ergueram em sua linha de cabelo desgrenhada, e ele me considerou com espanto desmascarado. “Então alguém tem estado a vazar segredos antes do seu tempo, eu vejo”, ele disse depois de um momento, recuperando-se e olhando ao redor azedo como se encontrasse o culpado escondido atrás de uma pedra. “Quão pouco profissional.”

“Vou te dizer uma coisa, e você não tem escolha a não ser acreditar em mim”, comecei, tendo já confirmado que este era um daqueles momentos marcados pelo Destino. Eu tirei confiança do conhecimento de que eu poderia simplesmente reverter o curso e tentar isso novamente se eu falhasse.

Wren fez uma careta, mas eu continuei. “Embora leve muito mais de um ano, esta aclorite de fato cresce em uma arma: um ser consciente combinando aspectos de Sylvie, Sylvie, eu mesmo e um retentor Vritra chamado Uto.”

A boca de Wren curvou-se em um sorriso irônico como se ele achasse que eu estava provocando-o.

“Ouça, Wren. Este ser nasce em um lugar chamado Relictombs - o sistema de masmorras ou ‘capítulos’ criado pelo djinn, e então ele é capaz de se alimentar e utilizar éter. Alguma parte da consciência desse ser - seu nome é Regis - está atualmente dormindo dentro de mim - de certa forma, exceto que meu corpo está...fora deste espaço e tempo - e eu preciso acordá-lo. Acho que esta aclorite é a chave para fazer isso.”

O sorriso de Wren havia sumido lentamente de seu rosto. Ele estava franzindo a testa para mim como se eu estivesse delirando ou pior. “Como você poderia saber disso, garoto? A vidente élfica? Mesmo que ela tivesse compartilhado algum tipo de visão com você, como o—”

“É mais complicado do que isso”, eu interrompi, atraindo uma carranca do meu tutor. “Basta dizer que eu sei com a maior certeza que a consciência que crescerá a partir desta aclorite está aqui, agora, conosco. Dormindo. Eu quero que você me ajude a ligar a mente de volta à pedra e despertar Regis mais cedo.”

Algo se encaixou na expressão de Wren. Não era crença, realmente, mas mais como...intriga, e uma disposição muito real de explorar essa possibilidade mais adiante. “O que você está sugerindo?”

“Primeiro, coloque a aclorite sob minha pele”, eu disse, estendendo minha mão novamente.

Wren soltou uma longa respiração, então pegou minha mão e começou a pressionar a gema opaca em minha palma. Eu mal registrei a dor, e logo a aclorite desapareceu sob minha pele.

Eu flexionei minha mão algumas vezes, olhando para minha palma. Nada aconteceu.

“E agora?” Wren perguntou.

“Esta é sua área de especialização. Como esta rocha poderia se transformar em uma criatura consciente e viva?”

“É raro”, respondeu Wren. Ele também estava olhando para minha mão. “Com foco, determinação e entrada de energia adequados, uma arma cultivada a partir da aclorite conterá alguma medida de autodeterminação. Isso nasce do portador e liga totalmente uma arma ao seu usuário. Mas para que a aclorite cresça em um ser totalmente autoconsciente e consciente, essa transferência de energia deve ser combinada com uma vontade incrível e, geralmente, uma quantidade significativa de desespero. Seu estado de ser quando a arma se manifestou desempenha um papel essencial, assim como a fonte e a variedade de entradas antes da manifestação.”

Eu sorri divertido, reconhecendo as palavras de Wren aqui como um eco do que ele havia dito quando descobriu que Regis era uma manifestação consciente em minha vida real. “E algo da aclorite permanece, embora. Você disse...bem, não importa, mas se Regis estivesse aqui em corpo, você seria capaz de sentir a energia da aclorite, certo?”

Wren apoiou as mãos nos quadris e bateu os dedos rapidamente. “Eu faria. Um ser nascido da aclorite é mutável por natureza, mas a assinatura de sua origem deve ser perceptível, mesmo que estivesse presente apenas em uma forma desincorporada. A menos que essa forma estivesse envolta dentro do corpo de outro ser vivo, onde sua própria assinatura seria disfarçada pela mana e pelo ritmo natural do hospedeiro - a batida do coração, a respiração, a circulação do núcleo para os canais, etc. Isso pode ser ainda mais complicado se o ser estiver - como você disse? - fora do espaço e do tempo, seja o que isso for.”

“Mas se você soubesse que estava lá, e o hospedeiro em questão permitisse, você poderia encontrar essa mente adormecida?”

Wren me considerou como se eu tivesse perdido completamente a minha própria mente. “Eu não vou fingir sequer entender totalmente o que isso significa, mas...” Seus olhos se estreitaram, e ele bagunçou seu cabelo já embaraçado. Com um escárnio, ele acenou com a mão e conjurou uma cama plana de pedra, indicando que eu deveria me deitar. Eu fiz isso, e ele ficou sobre mim. “Feche os olhos e pare as engrenagens barulhentas do seu cérebro insensato de girar para que eu possa me concentrar.”

Eu reprimi uma réplica sarcástica e tentei fazer como ele ordenou, deixando minha mente parada e em branco. Minha respiração diminuiu, assim como minha pulsação. Recorrendo a múltiplas vidas de prática, eu caí em uma brancura meditativa.

As mãos de Wren passaram sobre mim. Eu podia senti-las, mas não me concentrei nelas. Ele cantou pensativamente, então soltou um sopro irritado, seu hálito quente passando pelo meu rosto. Então, depois do que pareceu muito tempo, “Aha...”

Dedos físicos pressionados sobre meu esterno, e dedos de magia sondaram mais fundo, se contorcendo através da carne e da carne e ainda mais fundo do que meu núcleo em algo etéreo e intrínseco ao meu ser - o nexo de onde minha consciência desperta na pedra fundamental encontrava meu corpo físico fora dela. Eu me concentrei na sensação fraca que eu tinha da mente adormecida de Regis, que eu sentia mesmo naquele primeiro momento depois de aparecer dentro da pedra fundamental, e esperava que o holofote dos meus pensamentos apontasse Wren na direção certa.

“Pare com isso, garoto. Apenas deite-se ali e aja como o lunático sem cérebro que você é. Eu retiro tudo de positivo que eu já disse sobre você. Não há como você ser nada além de um maluco completo e total—” Ele interrompeu com uma inspiração aguda, e eu senti os dedos incorpóreos se fecharem em algo. “Pelos ancestrais, você está certo. Um ser nascido da aclorite...Eu posso senti-lo amarrado a você - não, tecido em e através de você, tão ligado a você quanto seu próprio sistema nervoso...”

Uma energia quente e familiar flutuou do meu esterno através do meu peito e para o meu braço, então para baixo pelo braço para minha mão, guiada pela magia de Wren. Ele bufou com deleite. “Eu nunca reacomodei uma consciência que já existe em um cristal de aclorite antes. Não deveria funcionar, mas se você estiver certo e este...Regis...foi realmente nascido desta aclorite...” A aclorite queimou quente como ferro derretido em minha palma, e eu engasguei com a dor. Wren agarrou meu pulso, prendendo meu braço à pedra.

Luz roxa brilhou através da minha pele, que parecia que ia queimar a qualquer momento.

‘Arthur, o que está errado? O que está acontecendo?’ A voz de Sylvie soou em minha mente de onde ela ainda treinava com seu avô no Castelo Indrath.

Meus olhos reviraram para trás na minha cabeça quando meu corpo se contorceu. Uma mão poderosa pressionou contra meu peito, me segurando plano e me impedindo de me machucar. Não que eu pudesse tê-lo sentido além da agonia da aclorite.

Um fogo-fátuo preto do tamanho do meu punho fechado flutuou livre da minha carne, e a dor desapareceu. Eu afundei, não mais me contorcendo contra os braços de Wren, suor jorrando do meu rosto e minha respiração vindo em suspiros desesperados. Eu mal consegui distinguir a bola de luz escura, dentro da qual duas faíscas brilhantes cintilavam como olhos e uma fenda preta abaixo delas parecia um sorriso irônico.

Eu não tinha fôlego para falar, nenhum foco para gerar palavras. Mesmo minha mente parecia nublada, e eu não conseguia sentir os pensamentos de Regis ou Sylvie.

O fogo-fátuo correu mais perto de mim e mergulhou baixo.

“Contemple, mestre. Eu, Regis, a poderosa arma presenteada a você pelos asuras há tanto tempo, finalmente me manifestei em toda a minha glória!” As duas faíscas brilhantes cintilaram como se estivessem piscando, e o fogo-fátuo girou lentamente em um círculo. “Espere, que diabos está acontecendo?”