Capítulo 476

Capítulo 476

Capítulo 474: Rachaduras no Gelo

VARAY AURAE

“Se o exército atacar, não acho que teremos forças para detê-los.”

“É claro que não temos! Não tivemos chance de nos recuperar da guerra e da Batalha da Água de Sangue. Sem os dragões, podemos muito bem abrir os portões e deixar o inimigo marchar para dentro!”

“Falou como um verdadeiro Beynir.”

“Como ousa, senhora! A Casa Beynir é a apoiadora mais antiga e leal da Casa Glayder!”

“E, no entanto, Sir Lionel, seu irmão, fez parte de um complô traiçoeiro para assumir o controle da Muralha e mantê-la ao lado dos Flamesworths para seu próprio enriquecimento pessoal.”

“Isso foi—”

“Chega.” Lorde Curtis não levantou a voz com raiva; em vez disso, ele apenas parecia cansado.

Eu o observei sorrateiramente pelo canto do olho. Ele tinha olheiras escuras, seu cabelo de mogno geralmente impecável estava desgrenhado, e havia uma certa suavidade na forma como ele se jogou em sua cadeira que me lembrou intensamente de seu pai.

Ao seu lado, Lady Kathyln parecia como sempre: rígida, extremamente consciente e imediatamente presente na conversa. Seus olhos castanhos escuros não revelavam nenhum indício de seus pensamentos e, ao contrário de seu irmão, nem um único cabelo preto estava fora do lugar, pois emoldurava seu rosto pálido e caía em cascata por suas costas retas.

Até mesmo a mana que os dois membros da realeza exalavam era o oposto polar: a mana trêmula e flamejante de Curtis parecia diminuir e fluir com cada comentário, enquanto a de Kathyln era calma e estoica, assim como ela.

Do outro lado da mesa ornamentada dos irmãos reais estava seu conselho. Otto Beynir, um homem baixo e rechonchudo com uma pele particularmente doentia, encarou Lady Vesta da Casa Lambert. A mulher mais velha, que parecia a própria personificação da estadista sênior de sua casa em seu vestido roxo e marrom bufante e seu chapéu bobo com penas, não encarou, mas ferveu de desprezo, com uma sobrancelha levantada e os lábios ligeiramente franzidos.

Sir Abrham da Casa Astor, um homem de meia-idade com uma barriga protuberante e uma barba remendada da cicatriz em seu lado esquerdo, pigarreou desconfortavelmente. “Tenho dificuldade em ver como Otto está errado aqui, Vesta. Olhe para os fatos.” Ele espetou a mesa de mogno com um dedo calejado, sua mana tremendo com nervos reprimidos. “Colocamos tudo o que tínhamos em garantir um relacionamento com os dragões, mas eles nos abandonaram para morrer. A estratégia misteriosa de Arthur Leywin espalhou os defensores de Dicathen por todo o continente. Estamos enfrentando um oponente que já nos derrotou uma vez, e com facilidade, devo acrescentar. O único desenvolvimento positivo que posso ver é que as forças Alacryanas não voltaram sua atenção para Etistin ainda.”

Senhorita Mountbatten tremeu enquanto se inclinava sobre a mesa. A voz eleita dos plebeus, Dee, parecia mais uma padeira do que uma conselheira real, mas ela normalmente era uma voz de razão nas políticas do conselho. “Ainda não entendo. Vocês prometeram que os dragões protegeriam o povo!”

Jackun da Casa Maxwell soltou uma gargalhada estrondosa, causando uma onda de mana a ondular através e ao seu redor. O guerreiro aposentado era um homem grande, e quando queria, sua voz engolia facilmente a de todos os outros. “Eles nos deixaram completamente fudidos. Está claro que fomos tolos em algum momento em colocar fé neles.”

Um coro de repreensões irrompeu ao redor da mesa ornamentada, mas Jackun os dispensou com seu costumeiro desrespeito pelas formalidades esperadas.

“Isso não é útil.” A câmara do conselho ficou em silêncio quando a voz gélida de Lady Kathyln cortou seus argumentos. Todos os olhos se voltaram para ela, até mesmo os de seu irmão. Seu olhar firme percorreu os conselheiros. “Vocês se esquecem, todos vocês. Nosso propósito aqui é servir o povo de Etistin e todo Sapin. Essa pânico, brigas internas e reclamações fatalistas dificilmente o fazem. Não estamos derrotados, então não estamos abandonando nosso dever.”

Ela fez uma pausa, convidando os conselheiros a responder, mas a câmara estava mais silenciosa do que eu jamais ouvira. Dentro do silêncio, porém, havia uma tensão palpável que eu sentia como uma espécie de concentração das múltiplas assinaturas de mana. Um arrepio expectante percorreu meu núcleo, e eu me movi desconfortavelmente.

“Cometemos erros, todos nós”, ela continuou, com um pouco daquela ponta afiada deixando seu tom. “Curtis e eu estávamos ansiosos para acreditar que os dragões eram nossa salvação, e talvez tenhamos permitido que esse desejo obscurecesse nosso julgamento. Mas todos vocês falam como se a esperança estivesse perdida quando há um plano maior se desenrolando que não entendemos completamente.”

Otto Beynir zombou. Quando Kathyln respondeu com um olhar penetrante, o homenzinho sorrateiro pelo menos teve a boa educação de parecer apologético. “Minha Lady Glayder, seria uma esperança tola confiar que Arthur Leywin pode impedir o que está acontecendo.”

“Não foi Arthur quem nos avisou para não confiar nos dragões?” Kathyln interveio. “Tenho vergonha de ter permitido que o descontente deste conselho me convencesse de que foi Arthur quem representava um perigo sobre os dragões.”

“Lady, não vamos agir como se Arthur Leywin fosse infalível”, retrucou Beynir. “Se as mensagens que recebemos estiverem corretas, os Alacryanos tão ignorantemente ‘aprisionados’ do outro lado da Muralha se voltaram contra nós, e as forças Alacryanas atacaram a maior parte de Dicathen. A única graça salvadora é que eles parecem estar concentrando seus esforços em encontrar o próprio Leywin.”

Florian Glayder, primo em terceiro grau de Curtis e Kathyln, passou os dedos pelo cabelo que combinava com o de Curtis antes de falar pela primeira vez em vários minutos. “E essa, eu acho, é nossa estratégia. Já evacuamos a zona rural circundante, trazendo todos em cinquenta milhas para trás das muralhas. Temos provisões para durar um cerco se eles tentarem tal coisa, o que seria improvável, já que o Lance Godspell não está na cidade de qualquer maneira. Só precisamos ficar dentro de nossas muralhas e esperar.”

“Talvez fosse melhor se o homem fosse pego”, disse Vesta timidamente, como se estivesse testando verbalmente as águas dessa linha de pensamento.

Meu olhar saltou para Curtis e Kathyln. Curtis se inclinou para a frente e esfregou o queixo com os dedos, uma pequena carranca franzindo a testa enquanto considerava as palavras de seu conselheiro. Sua mana saltou e faíscou como um fogo lutando para pegar em madeira molhada. Ao seu lado, sua irmã havia congelado, com a boca ligeiramente aberta, uma rachadura em sua fachada cuidadosamente administrada.

“Finalmente, a senhora da Casa Lambert fala com bom senso”, disse Otto, jogando as mãos para cima.

“Isso é uma coisa terrível de se dizer”, disse a senhorita Mountbatten quase ao mesmo tempo.

“Agora, Dee, pode parecer cruel, mas pense nisso”, interveio Abrham com um gesto de paz. “Arthur Leywin tem sido antagônico em relação aos dragões e desrespeitoso com Lorde e Lady Glayder. Se o inimigo o quer tanto, encontrá-lo pode dar ao Guardião Charon tempo suficiente para resolver qualquer emergência para a qual foi chamado, para que ele possa varrer o resto dos Alacryanos do continente.”

“Os dragões cospem na sua cara, e você abre a boca para beber como chuva fresca da primavera”, rosnou Jackun, balançando a cabeça raspada. “Eu não me importo muito com esse tal Leywin, mas os dragões nos mostraram o quanto pensam de nós. Quantos daqueles bastardos escamosos estão em Dicathen? E eles não deixam nem um para guardar Lady Kathyln e Lorde Curtis? Nah, você teria que ser um completo idiota para esperar que eles voltem para ajudar.”

Otto se inclinou para a frente, pressionando as palmas das mãos na mesa. “Talvez, mas isso não descarta o resto do plano. Sabemos onde o garoto Leywin está escondido. Poderíamos eliminar duas ameaças de uma vez se nos oferecêssemos para trocar essa informação por uma promessa de paz.”

A cabeça de Kathyln se inclinou para o lado, e seus olhos se estreitaram perigosamente. “Então sua sugestão é oferecer ao inimigo o que ele quer e implorar para que eles apenas nos deixem em paz?”

“Seria um caminho mais sensato do que usar os corpos de seu povo como escudos para um homem que se recusou até mesmo a explicar por que esperava que morrêssemos por ele!” Otto latiu.

Houve um ruído agudo de raspagem quando Kathyln empurrou sua cadeira para trás da mesa e se levantou de repente. “Você vai longe demais, Otto. Vá, agora, e fique feliz por eu estar permitindo que você faça isso em vez de trancá-lo na masmorra do palácio.” O olhar de Kathyln era amargamente frio e vazio de emoção. Sua falta de raiva só tornou a expressão mais cortante.

“S-S-Lady, eu...” Otto olhou para Kathyln com os olhos arregalados quando sua voz o deixou, sua boca continuando a inchar em silêncio.

“Kathyln—” Curtis começou, estendendo uma mão apaziguadora para sua irmã, mas ela silenciou qualquer argumento que ele estava se preparando para dar com um único olhar.

Curtis pigarreou e se levantou, gesticulou para que as portas da câmara fossem abertas, depois permaneceu ao lado delas e falou brevemente com cada conselheiro quando eles saíram. Eu segui Florian, mas Kathyln chamou meu nome, me interrompendo e indicando que eu deveria ficar. Quando todos os outros foram embora, Curtis também dispensou os guardas e depois fechou as portas atrás deles.

Ele olhou para sua irmã com cautela. “Isso foi mal administrado, Kathyln. Essas pessoas são tão poderosas quanto nós, talvez até mais, e devemos muito do nosso sucesso a elas.”

“Não vejo isso como o benefício que você parece ver”, respondeu Kathyln com naturalidade. ”Eles estavam fora de linha e precisavam ser lembrados de seu papel aqui.”

Curtis ergueu as mãos em um gesto de paz. “Não estou sugerindo que sigamos o plano de Otto, é claro, mas eles não estão exatamente errados em estar com medo.”

Kathyln respirou fundo, aparentemente acalmando seus nervos. “Receio que o desejo de Otto possa se concretizar mesmo sem nossa interferência. De acordo com nossos batedores, os Alacryanos estão chegando perto de encontrar a caverna escondida. Nossos magos de atributo terra a cobriram bem, mas não podemos saber que tipo de magia esses invasores podem estar usando para procurar Arthur.” Os olhos de Kathyln encontraram os meus. “Lance Varay, gostaria de saber o que você acha que devemos fazer.”

Minha voz estava um pouco rouca por desuso, e eu tive que engolir para umedecer minha garganta. “Eu tenho uma sugestão, mas não estou... totalmente certo de que você vai gostar.”

Kathyln permitiu-se o menor dos sorrisos, enquanto Curtis cruzava os braços e me observava com preocupação disfarçada. “Continue”, disse Kathyln.

“Arthur deixou uma coisa clara para nós”, comecei, lembrando nossa última conversa com ele antes de entrar em esconderijo. “Ele nos pediu para fazer tudo o que estivesse ao nosso alcance para garantir que sua localização não fosse descoberta. Com os Alacryanos vasculhando as terras selvagens circundantes, parece apenas uma questão de tempo. Precisamos atrair a atenção deles em uma direção diferente.”

“O que exatamente você tem em mente, Lance?” Curtis perguntou, enrijecendo.

“A costa a sudoeste está cheia de cavernas naturais. As forças Alacryanas ainda não se concentraram nelas, mas temos relatos de algumas patrulhas de reconhecimento se movendo naquela direção.” Eu fiz uma pausa, sabendo como a próxima parte soava. “Vou voar para lá imediatamente e atacar, agindo como se estivesse impedindo-os de procurar na costa.”

“Você se usaria como uma distração?” Curtis perguntou, sua voz cheia de descrença. “Absurdo. Eu sei o quão poderoso você é, Varay, mas você não pode esperar lutar contra um exército inteiro sozinho. E se eles forem liderados por retentores ou Foices?”

Ou mesmo Espectros, reconheci, embora eu não dissesse o pensamento em voz alta. “Quanto mais difícil for a batalha, mais ela venderá a diversão.”

“Você é muito valioso”, respondeu Curtis, balançando a cabeça e dando um passo mais perto de mim e Kathyln. “Eu não vou permitir que você se arrisque por Arthur, especialmente porque recebemos relatos conflitantes de sua localização real.”

As sobrancelhas de Kathyln se ergueram. “Arthur nos pediu para ganhar tempo para ele. Se ele tinha uma razão para nos fazer acreditar que ele estava naquela caverna, então não importa se ele está realmente lá ou não. Devemos agir como se estivesse.”

Um movimento do meu pulso enviou dezenas de lanças de gelo caindo sobre os soldados Alacryanos mais próximos. Alguns explodiram contra escudos, mas muitos mais encontraram seus alvos, e mais assinaturas de mana ficaram escuras no chão abaixo.

Echeron voou para frente, seu movimento repentino causando uma explosão de ruído e deixando um rastro visível no ar. A glaive em chamas girou, deixando para trás uma imagem residual preta.

O gelo do meu braço esquerdo se estendeu em um escudo, enquanto uma espada formada por muitas camadas de gelo azul sobreposto aparecia em minha mão direita. Esmaguei a glaive de lado com o escudo e enfiei a espada em seu quadril. Sombras emanando da assinatura escura de Mawar se condensaram ao seu redor, formando tentáculos cortantes que se contorciam selvagemente quando pegaram e desviaram meu golpe.

A glaive girou e caiu sobre a borda superior do meu escudo. O cabo flexionou, e a lâmina separou os cabelos em cima da minha cabeça. Eu empurrei para cima e para longe com o escudo, depois para frente, esmagando seus punhos com luvas. Quando o escudo subiu, eu dirigi a ponta da minha espada para baixo em direção às suas pernas, mas novamente os tentáculos sombrios desviaram meu golpe.

Echeron se afastou do meu escudo, voando em uma cambalhota antes de avançar novamente com a glaive em chamas. O impacto da lâmina contra meu escudo me balançou para trás, e senti o ataque de acompanhamento roçar meu lado coberto de gelo. Eu bati meu braço para baixo, prendendo o cabo contra minhas costelas, e balancei a ponta da minha espada em direção ao seu ombro. Um tentáculo sombrio envolveu meu braço, mas eu torci meu pulso e empurrei a ponta da lâmina de gelo na fenda entre a gola e o capacete de Echeron. Ele tremeu contra sua mana e foi desviado, mas eu o senti se contorcer ao meu lado e vi sangue na ponta da minha espada.

Enquanto lutávamos, dezenas de feitiços dos soldados no chão continuavam a sibilar pelo ar ao nosso redor.

Echeron tentou puxar para trás e se recompor, mas eu mantive sua arma presa ao meu lado. Os tentáculos de sombra emergindo das dobras escuras de sua armadura estalaram e cortaram como chicotes com lâminas, perfurando meu escudo e enviando rachaduras em teias de aranha por sua superfície. Uma dor aguda irradiou do meu ombro, e eu girei para longe da sombra ofensiva, arrancando a glaive do alcance de Echeron.

Vários feitiços a mais dos soldados restantes me atingiram, e houve um puxão agudo do meu núcleo quando a mana surgiu para manter minhas barreiras protetoras.

Echeron recuou, observando-me com cautela. “Vocês Lanças são mais potentes do que eu esperava. Você lutou bem e ganhou uma morte limpa.” Sua cautela desapareceu, e a glaive se soltou da minha mão dolorosamente, voou pelo ar e se acomodou em seu punho. Ele sorriu arrogantemente. “Não se desespere. Seu povo simplesmente não está preparado para enfrentar o verdadeiro poder do continente Alacryano—”

Enquanto ele falava, o núcleo de sua lança estava congelando solidamente, meu gelo dominando as runas embutidas no cabo. As chamas negras se moveram erraticamente, então congelaram no lugar em volta de seu braço, despercebidas pelo retentor. Não foi até que a geada rastejou até a metade de seu braço que ele notou a queimadura em suas pesadas luvas.

Echeron amaldiçoou e tentou jogar a arma fora, mas ela estava congelada em sua mão.

Eu encontrei seus olhos quando eles se arregalaram. Meu próprio rosto não mostrava emoção. “Eu te ofereço a morte em troca, Alacryano, mas ela não será limpa.”

Voando para trás em direção a seus aliados, Echeron continuou a se debater com a lança, tentando se livrar do gelo rastejante que agora cobria todo o seu braço até suas ombreiras. As sombras protetoras conjuradas por Mawar recuaram quando o outro retentor o deixou entregue ao seu destino, levando-o a se virar e gritar: “Ajude-me, droga!”

Feitiços continuaram a voar do resto de seu exército, mas eu os desviei com uma cortina cintilante de mana de atributo gelo, que também prendeu Echeron, impedindo-o de se retirar. Sua mão esquerda estava agarrando seu braço direito, as luvas de metal raspando audivelmente contra a camada de gelo. Essa garra se tornou martelamento quando ele enfiou o punho no apêndice congelado. Com um som de cristal estilhaçando, seu braço direito se partiu logo abaixo do ombro, ele e a lança caindo juntos em direção ao chão, a cem pés de distância.

Mas o gelo estava em suas veias de mana, e de lá, seus canais. Normalmente, a barreira de sua carne me teria impedido de controlar a mana dessa forma, mas suas próprias armas e runas trabalharam contra ele, pois sua magia se ligou à minha para criar os efeitos de eco que ele havia usado para me atacar anteriormente.

Em momentos, o gelo atingiu seu núcleo, e então ele estava caindo. Olhos cinzentos olharam para mim em descrença, e eu observei quando a geada rastejou sobre eles, transformando o cinza prateado em um branco azulado cego.

Quando ele atingiu o chão, ele explodiu em pedaços grosseiros de vermelho congelado e branco osso.

O fogo mágico dos Alacryanos restantes diminuiu momentaneamente.

Respirando fundo, me concentrei na rotação da mana. Meu núcleo doía com o esforço de superar a mana de Echeron, e eu ainda tinha um retentor para enfrentar. Enquanto eu fazia isso, voei para o chão e peguei a glaive congelada, que sobreviveu à queda intacta. Voando apenas alguns metros acima do chão, eu me aproximei do exército Alacryano. Mawar agora pairava na frente, observando-me com uma expressão ilegível.

O retentor tinha cabelos curtos e brancos brilhantes que se erguiam em uma série de pontas. Seus olhos predatórios amarelos me seguiram de perto da carne negra da meia-noite, e a maior parte de seu corpo era indistinta, perdida em um manto de sombra em movimento.

Eu segurei a glaive em uma mão, paralela à linha de soldados, então apertei com força. O cabo congelado se estilhaçou, e as duas extremidades caíram da minha mão. “Eu dou a todos vocês esta única chance. Arthur Leywin está sob minha proteção, assim como este continente. Saia agora. Volte para seu Alto Soberano e diga a ele que ele falhou. Não volte.”

Mawar não expressou externamente nenhuma emoção em minha declaração. “Mate-a.”

Minha mão disparou para o céu, depois arrastou para baixo. Uma saraivada de pontas de gelo caiu sobre a força, manifestando-se dos pedaços das nuvens pálidas que haviam se preenchido acima de nós. Os soldados entraram em desordem quando seus Escudos lutaram para conter o bombardeio, enquanto os restantes Conjuradores e Atacantes apenas lutavam para sobreviver.

Uma dúzia de chicotes de lâmina escuros e contorcidos formados de mana sombria estalaram e me apunhalaram de Mawar, e onde quer que cortassem, a cor sangrava da área circundante, deixando-a fria e desprovida de mana atmosférica. Eu desviei rapidamente entre os golpes, construindo meu próximo feitiço.

Mana de atributo gelo preencheu um espaço do tamanho do meu punho, condensando-se até se tornar visível como uma esfera flutuante transparente. Enquanto eu flutuava pelo campo de batalha desviando dos ataques de Mawar, coloquei toda a minha mana em direção a essa esfera. A concha transparente escureceu, tornando-se branca, depois crescendo mais densa e assumindo uma cor azul. Imbui nela não apenas a mana por minha intenção, dando ao feitiço poder e propósito.

Quando uma abertura entre os ataques apareceu, eu liberei a esfera. Ela disparou em direção ao retentor, deixando para trás uma linha de ar congelado.

Mawar deu um grito de aviso e derreteu na sombra, voando para longe. O suor em minha testa congelou quando eu cerrei os dentes contra a tensão do feitiço. Como se estivesse puxando contra milhares de quilos, lutei para torcer meu pulso, mesmo que ligeiramente, fazendo a esfera de cristal de gelo virar bruscamente e seguir atrás da faixa de sombra, o ar congelando atrás dela enquanto ela voava para o centro da massa da forma sombria do retentor.

Mawar parou abruptamente, aparecendo como nada mais do que uma massa incorpórea rodopiante, no centro da qual estava a esfera de cristal de gelo girando rapidamente no lugar.

A trilha de ar congelado que a esfera havia deixado para trás caiu no chão e se estilhaçou.

Trepadeiras de gelo estalaram pelas sombras como relâmpagos azul brilhante. Vapor estava subindo da sombra em uma nuvem, e onde a nuvem se espalhava sobre os soldados próximos, eles gritaram e sua pele escureceu com o frio.

A dor irrompeu da minha perna quando um tentáculo com lâmina perfurou o gelo da minha armadura e minha camada de mana protetora. Ela separou a carne, rachou o osso e então se projetou pelo outro lado da minha panturrilha. Eu afundei em um joelho, ignorando em grande parte a ferida enquanto apertava meu foco no feitiço. Os flashes de frio vieram em rajadas, dominando as defesas do meu inimigo com picos repentinos de poder, e centímetro por centímetro as sombras se solidificaram.

De repente, a sombra vagamente em forma humana explodiu em uma nuvem macia de gelo negro, e Mawar derreteu. No mesmo momento, algo bateu em mim por trás.

Fui jogada no chão, depois arrastada do chão congelado pelo tentáculo perfurando minha perna. De cabeça para baixo, encontrei o olhar sem emoção de Mawar; ela estava enrolada em sombras, a quarenta pés atrás de mim, ilesa pela esfera de gelo que ainda estava pulsando e piscando.

Feitiços caíram sobre mim de todas as direções, e eu só pude endurecer minha barreira contra eles. O esforço enviou uma dor trêmula por meu núcleo, e eu senti a ponta da reação cortando meu foco.

Com um solavanco em meus membros, eu enviei a esfera pelo coração do exército Alacryano. Cada pulso congelou uma dúzia de homens ou mais, mas não houve gritos de dor; eles morreram com o ar congelado em seus pulmões. O fogo mágico diminuiu quando os magos mergulharam fora do caminho do feitiço, mas mais dos tentáculos estavam me agarrando e me atacando. Alguns se desviaram, mas outros romperam minha armadura, e feridas começaram a se acumular por todo o meu corpo.

A esfera de cristal de gelo curvou-se, passando por onde Mawar estava, e novamente ela derreteu. Eu caí do ar, girei e caí de pé. A esfera estava se movendo em um padrão espiral pelo campo de batalha, e quando ela se aproximou de mim, eu agarrei-a e a puxei de volta para meu corpo, reabsorvendo a mana que eu havia gasto na conjuração.

Uma dor perfurante veio do meu núcleo. Eu engasguei e caí de joelhos, agarrando meu esterno como se pudesse arrancá-lo de mim. Algo estava errado. Reabsorver a mana deveria ter aliviado a reação, não intensificado.

Olhando para cima lentamente, a percepção surgindo amarga e indesejável, eu observei quando Mawar, mais uma vez escondida atrás de seus soldados restantes, ergueu uma mão e gritou suas ordens. As forças Alacryanas correram de volta à formação, e dezenas de feitiços novamente sibilaram pelo ar em minha direção.

Minha cabeça se inclinou para trás quando a dor atingiu um crescendo. Nunca antes a reação havia parecido que algo estava rasgando e arranhando meu núcleo por dentro. Eu fiquei fria e assustada, sabendo que a magia das sombras do retentor poderia estar fazendo comigo algo como eu acabara de fazer com Echeron.

Os feitiços do exército se aproximaram de mim.

De uma vez, os feitiços pararam.

Pisquei, afastando as lágrimas, olhando para dezenas de balas elementais, bolas de fogo, raios e raios fumegantes de mana amarela e verde que pairavam no ar ao meu redor. O tempo pareceu congelar.

Lentamente, muito lentamente, o núcleo em meu esterno rachou. Eu podia sentir as peças começando a se separar.

As garras frias da morte me chamaram, mas eu as mantive à distância. Se eu fosse perecer aqui, então eu não morreria sozinho.

Utilizando a rotação da mana, lutei para continuar atraindo e circulando a mana que meu núcleo não era mais capaz de manipular adequadamente... tentando moldá-la e condensá-la para explodir como uma bomba.

Senti algo, algum reconhecimento primordial, brilhar em minha mente assim que meu núcleo se abriu.

Um grito se libertou de mim, e com ele uma nova de mana azul brilhante.

Como se estivesse me vendo de cima, separada do meu próprio corpo, eu observei como a nova se movia para fora, consumindo os feitiços flutuantes antes de colidir com a força inimiga. Em um instante, uma centena de magos congelaram solidamente, seus corpos transparentes como vidro.

A nova em expansão ondulou, e rachaduras correram por ela, então ela estava revertendo, sugada de volta para mim em um piscar de olhos.

A explosão que se seguiu estilhaçou os soldados de vidro e minha consciência.