Capítulo 234

Capítulo 234

Capítulo 234: Lembranças

“Seth, volte e relate para a General Varay. Ela estará encarregada da batalha”, ordenou Bairon, gesticulando para que o soldado fosse embora.

Ele se virou para mim e nossos olhares se encontraram por um segundo antes dele assentir, dizendo: “O resto de nós irá direto para o Castelo”.

Eu assenti de volta e Sylvie se transformou de volta em sua forma de dragão antes de partirmos imediatamente.

Respirando fundo, tentei manter a calma. Confiando que a Élder Hester, o Élder Buhnd e Virion seriam suficientes para lidar com quem quer que tivesse invadido.

Aquelas chamas negras e vermelhas que se agitavam na distância eram um sinal ominoso de que era o que eu temia — um Retentor ou até mesmo uma foice. Afastei minha mente dos ‘e se’ pensando em uma estratégia ao entrar. Tentei não pensar na minha mãe e irmã, bem como em Tess, que deveriam estar seguras lá.

‘Vai ficar tudo bem’, Sylvie me transmitiu, mas até ela não conseguiu impedir que sua preocupação vazasse para mim.

Eu não respondi e, em vez disso, manipulei o vento ao nosso redor, diminuindo a resistência do ar que puxava Sylvie para trás. Faria o que fosse preciso para chegarmos lá, mesmo que um segundo mais rápido.

Continuei manipulando o vento, ciclando mana pelo meu corpo também, me preparando para a batalha o mais rápido possível. Dando uma espiada para trás, pude ver Bairon e os outros soldados montados lentamente ficando para trás, mas não diminuímos a velocidade.

Por favor, todos, fiquem bem, eu rezei, até que o Castelo estivesse quase sobre nós.

A barreira que protegia a fortaleza voadora do céu havia sido destruída, permitindo que os ventos furiosos alimentassem as chamas escuras.

Sylvie facilmente abriu um buraco na doca de carga fechada e pousamos lá dentro. Felizmente, a camada de mana que eu havia envolvido em mim impediu que a fumaça prejudicial entrasse em meus pulmões. Ainda assim, havia uma espessa camada de preto por toda a doca de carga.

“Vamos”, eu disse a Sylvie, que havia voltado à sua forma humana.

Sem correr riscos, acendi a vontade do dragão dentro de mim. Sob o Reino do Coração, minha visão se tornou monocromática, destacando a mana ambiente ao meu redor. Com minha visão aprimorada e acuidade de mana incomparável, seria impossível para quaisquer inimigos nos pegarem de surpresa, mesmo sob a fumaça pesada e os ventos ferozes gritando através das aberturas do castelo danificado.

Nos espalhamos por cerca de cinco metros de distância, nosso trabalho em equipe perfeito através de nossa ligação, enquanto procurávamos quartos desabados e corredores escuros dos andares inferiores.

Avançamos pelos andares fraturados, desviando de quaisquer detritos que tivessem sido desalojados das paredes ou caídos do teto.

Estrondos ecoavam de cima e até ao nosso redor, enquanto os ventos uivantes preenchendo as lacunas de silêncio tornavam quase impossível encontrar qualquer sinal de batalha ao vivo na qual pudéssemos ajudar. A única coisa que podíamos fazer era vasculhar as instalações com cuidado, dando um passo de cada vez.

‘Por aqui’, minha ligação transmitiu de uma sala adjacente.

Lá dentro, pude ver Sylvie no chão, curvada sobre o que parecia ser uma pessoa parcialmente enterrada sob uma montanha de entulho. Meu peito imediatamente se contraiu e uma onda de pânico surgiu do meu estômago até que Sylvie me garantiu que não era ninguém que conhecíamos.

Pelo fino tecido entrelaçado por finas camadas de malha de corrente no corpo do cadáver, junto com a varinha a poucos metros de distância, era fácil deduzir que essa vítima infeliz era um dos poucos guardas restantes aqui.

Esfreguei a ponte do meu nariz, envergonhado e frustrado com o quão frágil eu era, mentalmente. Depois de um momento para me recompor, inspecionei o cadáver. Através do Reino do Coração, pude dizer que o mago caído havia morrido por fogo.

Com um movimento do pulso, soprei o entulho para longe para ter uma visão mais clara do cadáver.

“O que...” eu murmurei, levantando suas roupas.

‘O que foi?’

Continuei procurando, mas não consegui encontrar nada. “Não há marcas de queimadura.”

“Ele morreu de fogo?” ela disse em voz alta, surpresa.

Ouvindo outro estrondo na distância, levantei-me. “Vamos, vamos continuar.”

Nós dois continuamos pelo corredor, vasculhando todos os quartos nos andares inferiores, procurando por alguém que ainda pudesse estar vivo. Tudo o que havíamos encontrado eram cadáveres, todos queimados até a morte sem ferimentos aparentes para mostrar.

‘Eu não entendo. Talvez seja um fogo que queima por dentro?’ Sylvie sugeriu.

Não importa neste momento. Tudo o que precisamos saber é que nosso oponente usa um fogo que na verdade não queima as vítimas fisicamente, eu respondi, levantando uma parede caída em busca de alguém que eu pudesse conhecer.

Com as escadas quase inutilizáveis ​​pela destruição, nós dois subimos os níveis do Castelo através dos vários buracos nos tetos. Mesmo com minha Físico do Reino do Coração capaz de detectar quase tudo que olhos normais perderiam, estávamos tensos. Cada cadáver que encontrávamos, meu peito se apertava em angústia até que pudéssemos verificar que não era ninguém que conhecíamos.

Depois de procurar por vários andares, Sylvie e eu encontramos sinais de uma grande batalha. Lanças intrincadas de pedra se projetavam do chão e das paredes, enquanto golens de terra jaziam espalhados no chão como cavaleiros petrificados.

‘Isso...’

Sim, eu sei, interrompi, sinalizando para ela ficar perto.

Por causa da mana coalescida nas lanças de pedra e nos soldados conjurados, demorou um pouco para finalmente encontrar a fonte responsável por tudo isso.

Ajoelhei-me na frente do anão idoso, tentando encontrar um pulso quando ele de repente tossiu.

“Élder Buhnd!” Eu exclamei. Modelei o chão sob ele em uma cadeira, sentando-o para que ele não engasgasse com seu próprio sangue.

Virei-me para minha ligação. “Sylv!”

“Estou indo.” Minha ligação se curvou, colocando as mãos no peito do meu mentor. Uma luz suave emanava de suas palmas, absorvendo através das roupas e da pele do anão.

Depois de dez minutos dolorosos de éter vital sendo transmitido para o Élder Buhnd, finalmente obtivemos outra reação.

“Élder Buhnd — ei, vamos, fique comigo”, eu despertei, dando um tapinha em sua bochecha enquanto o anão franzia a testa.

“Arth...ur?” Seus olhos se abriram, mas se fecharam novamente depois de alguns segundos.

*** ***

“Sim! É Arthur. O que aconteceu? Quem fez isso com você?”

Ele soltou um gemido de dor. “Você tem que... sair daqui, garoto.”

“Não diga bobagens heróicas como essa, Buhnd!” Eu rosnei impacientemente. “Me diga a situação. Preciso saber contra o que estamos lutando.”

Buhnd, puxou minha capa, me puxando para perto. “Ouça. O Castelo, o Conselho — acabou. Se você quer fazer algo por Dicathen, você faz isso permanecendo vivo.”

“Ok, ok. Terei cuidado, mas para fazer isso, preciso saber o que aconteceu. Foi um Retentor? Uma foice? Que tipo de magia foi usada para colocá-lo nesse estado?”

Sentindo a força na mão de Buhnd afrouxando, virei-me para minha ligação. “Sylvie, o que está acontecendo? Por que ele não está melhorando?”

Os braços de Sylvie tremeram quando gotas de suor escorreram de seu rosto. “Eu-Eu não sei, mas não consigo continuar com isso.”

Dei um passo para trás, inspecionando o anão ferido. Como todos os outros cadáveres que tínhamos passado, seu corpo estava cheio de motes vermelhos. Os fios de roxo que haviam sido emitidos em seu corpo por Sylvie estavam atualmente combatendo qualquer feitiço de fogo que estivesse consumindo sua vida, mas o éter não estava curando-o. Não, estava mantendo o feitiço sob controle, mas o feitiço de fogo parecia células cancerosas, multiplicando-se e se espalhando rapidamente.

Incapaz de conter minha frustração, soltei um grito gutural enquanto quebrava uma ponta de pedra que Buhnd havia conjurado. Ajoelhando-me novamente na frente do anão moribundo, agarrei sua mão.

Assim que Sylvie parasse sua magia de cura, Buhnd começaria a morrer novamente, e minha ligação sabia disso também.

Buhnd colocou sua mão grande sobre a minha, apertando-a suavemente. “E-Está tudo bem.”

Abrindo seus olhos mais uma vez como se levasse toda a força para fazê-lo, Buhnd voltou seu olhar para Sylvie. “Pequena Asura, você pode continuar com isso por mais um minuto? Acho que será o suficiente para dizer o que você precisa saber.”

Minha ligação assentiu, suas sobrancelhas franzidas em concentração.

Ignorando as lágrimas rolando por minhas bochechas, pressionei minha testa contra a testa do Élder Buhnd. “Que você esteja em paz onde quer que esteja.”

Nesta vida e na minha anterior, o conceito de religião sempre me iludiu. Mas, à medida que mais entes queridos morriam, fosse Adam, meu pai ou o Élder Buhnd, eu me peguei desejando estar errado; que realmente havia um deus todo-poderoso e uma vida após a morte onde todos que eu conhecia estariam em paz, esperando pelo resto de nós. No mínimo, esperava que eles tivessem um destino semelhante ao meu, reencarnados em um mundo diferente para viver uma nova vida. Se fosse esse o caso, esperava que fossem poupados das memórias de sua vida passada.

“Sinto muito, Arthur”, minha ligação sussurrou, colocando uma mão nas minhas costas.

Eu balancei a cabeça. “Não é sua culpa.”

Depois de passar alguns minutos conjurando um túmulo de terra digno de um indivíduo como Élder Buhndemog Lonuid, nós dois seguimos em frente.

Meu mentor anão havia me contado o pouco que sabia sobre o poder do oponente — o oponente sendo uma foice real. Aparentemente, ele empunhava um fogo preto esfumaçado que corrompia o que quer que entrasse em contato. Parecia outro desviante como os espinhos de metal preto que Uto conseguiu conjurar ou o veneno negro que a bruxa conseguiu usar.

Sendo bom ou não, a Élder Hester e Kathyln haviam partido para o Muro antes que a foice tivesse se infiltrado no Castelo, mas Alduin e Merial Eralith, junto com Tessia e minha família, não foram encontrados quando tudo isso aconteceu.

Foi um alívio que eles não estivessem aqui, mas outra parte de mim estava ainda mais ansiosa. Perguntas surgiram em minha cabeça — se eles escaparam, para onde foram? Como eles sabiam que seriam atacados? Ou sua oportuna desaparição foi apenas uma coincidência?

‘Eu sei que é difícil, mas você não deve pensar em tudo isso agora’, minha ligação enviou, transmitindo sua preocupação. ‘Dê um passo de cada vez. Vamos superar isso juntos, Arthur.’

Dei-lhe um aceno lacônico. Eu não a agradeci — eu não precisava. Eu estava grato por ela estar comigo em tudo que eu tinha passado. Eu nem conseguia imaginar onde eu estaria se não a tivesse, e ela sabia disso.

A ideia de alguém saber quase todos os pensamentos e emoções que cruzavam minha mente teria sido perturbadora para mim se eu não percebesse o quão grato eu era por isso. Talvez fosse só porque era Sylvie, e não outra pessoa, mas eu era grato pela ligação que eu tinha com ela.

‘Arthur!’ minha ligação chamou.

Sim, eu sei. Eu vi a flutuação de mana na distância próxima. Mesmo sem o Reino do Coração, seria impossível não sentir as auras poderosas colidindo.

Bairon está atualmente lutando com a foice, eu deduzi, vendo que a magia desviante estava mais presente na atmosfera.

‘O que devemos fazer?’

Eu vou entrar. Fique para trás e me cubra com escudos de mana.

Depois de receber o ‘ok’ da minha ligação, retirei a Balada do Amanhecer do meu anel dimensional e condensei mana através de meus membros. Eu podia sentir o calor quando as runas correndo por meus braços, pernas e costas brilhavam em uma tonalidade dourada. A força preencheu cada fibra do meu corpo enquanto eu enterrava meu calcanhar no chão.

Eu sabia que usar o Passo Explosivo forçaria meu corpo, mas com minha experiência lutando contra os soldados pessoais de Agrona, eu sabia que tinha que acabar com isso rápido se eu quisesse alguma chance de vencer.

‘Ok. Vá!’ Sylvie sinalizou, colocando mana ao redor do meu corpo.

Eu queria que a mana fluísse pelas minhas pernas, cronometrada ao milissegundo para maximizar a explosão de força que eu receberia.

O mundo se borrou diante de mim com aquele único passo aprimorado por mana, enquanto meus olhos e cérebro lutavam para coletar, traduzir e classificar a enxurrada de imagens. Se não fossem meus reflexos aprimorados pelo uso da magia interna do raio, eu estaria mais propenso a me matar correndo para uma parede do que realmente machucar meu inimigo.

Ignorando a dor lancinante que consumia a parte inferior do meu corpo, avancei, concentrando-me na foice imponente.

Levei tudo o que pude para me deter.

A ponta irregular da minha espada verde-azulado estava a centímetros da garganta da foice. Eu poderia tê-lo matado. Eu estava tão perto, mas não consegui.

Olhei para a foice, uma enxurrada de emoções surgindo quando ele me olhou com uma expressão divertida e falou.

“Você cresceu.”

Ouvi a voz de Bairon gritar comigo por trás, mas meus ouvidos não conseguiam registrar o que ele estava dizendo por causa do sangue pulsando em meus ouvidos.

Apertei minha mão em volta da Balada do Amanhecer, incapaz de desviar meus olhos do brilho vermelho penetrante da foice parada na minha frente.

Dos dois chifres serrilhados enrolados sob suas orelhas, a mesma capa sangrenta que espelhava seus olhos vermelhos brilhantes, era inconfundível. Era ele.

Era a mesma foice que havia matado Sylvia.