Capítulo 265

Capítulo 265

Capítulo 265: Primeira Ascensão

Muitos pensamentos passavam pela minha mente. Tantas perguntas que eu queria fazer enquanto meus olhos absorviam a visão.

O que estava acontecendo? Eu ainda estou na masmorra? Se sim, por que havia tantos magos reunidos aqui?

Meus olhos foram atraídos para o que eu inicialmente pensei ser um sol vermelho. Olhando com atenção, porém, o 'sol' parecia estar no topo de uma coluna alta, a uma certa distância.

Um berro monstruoso puxou meu olhar de volta para a cena à frente.

Com o vasto campo de terra irregular sendo pisoteado por centenas de monstros e o céu vermelho-sangue combinando com as poças de sangue e fogo espalhadas pelo campo de batalha, não pude deixar de me perguntar se era assim que seria o inferno.

Durante minha jornada por esta masmorra, eu tinha enfrentado quimeras esqueléticas, gigantescos milípedes etéreos, musaranhos mortais e bestas sombrias de todas as formas e tamanhos. No entanto, nenhum deles poderia se comparar à pura grotesquidão que eram esses monstros.

Cada uma dessas criaturas bípedes tinha pele branca doentia e uma cabeça superdimensionada repousando entre ombros estreitos que só podiam ser descritos como de um infante horrendo. Suas mãos em garras e bocas grandes estavam tingidas de vermelho e pontas afiadas semelhantes a presas se projetavam de seus corpos desengonçados.

Das centenas de cadáveres de monstros espalhados pelo campo e dos Alacryanos cobertos por uma camada de suor, sujeira e sangue, era fácil inferir que eles estavam em batalha há algum tempo.

“Por que nunca podemos estar lutando contra uma súcubo seminua ou uma demoníaca sedutora de algum tipo? Por que eles são sempre tão nojentos?” lamentou Regis.

“Ei! Vocês estão esperando nossa permissão ou algo assim? Nos ajudem!” uma grande guerreira vestida com armadura de placas, a poucos metros à frente, latiu, liberando uma onda de fogo azul de sua alabarda dourada diretamente para um grupo de bebês demoníacos.

Gritos estridentes ecoaram dos monstros quando o fogo os atingiu, mas foram imediatamente substituídos por outra onda.

‘O que fazemos?’ perguntou Regis.

Fique escondido dentro de mim por enquanto, respondi. Parecia que os Alacryanos e eu tínhamos um inimigo em comum por enquanto, mas revelar mais do que eu precisava seria tolo neste momento.

Cuidado para manter o éter fluindo dentro do meu corpo, desembainhei minha adaga branca e avancei.

Os demônios com cabeça de bebê eram rápidos, implacáveis e sua pele era dura, mas com o éter bombeando por meus membros em poderosas explosões, eu os rasguei, onda após onda.

Apesar de nós treze restantes estarmos lutando contra um inimigo em comum, era óbvio que o trabalho em equipe só existia dentro de grupos isolados de companheiros de equipe preexistentes. Salvo o trio que eu havia conhecido antes, havia um outro trio, enquanto o resto lutava em pares, tentando ficar vivo em vez de tentar ajudar o resto.

Jatos de fogo azul iluminavam o céu vermelho da mesma guerreira que havia gritado comigo, mas essa não era a única magia que enchia o campo de batalha. Eu podia ver pontas de terra gigantescas emergindo do chão, balas de água brilhando enquanto perfuravam os monstros e crescentes de vento que cortavam tudo em seu caminho.

Eram feitiços com os quais eu estava muito familiarizado, mas cada um estava em um nível que poderia rivalizar com um mago veterano de núcleo de prata, no mínimo. Mas mesmo com todos esses magos poderosos derrubando os bebês demoníacos, seus números só pareciam aumentar.

‘De onde eles estão vindo?’ Regis se perguntou.

Eu queria saber, respondi enquanto arrancava minha adaga do olho negro saliente de um bebê demoníaco.

“A-Ajuda!” um grito de dor ecoou a poucos metros de distância. Virei-me para ver cinco monstros atacando uma guerreira. Ele desesperadamente se debatia de costas, usando seu escudo para manter os monstros afastados.

Sua perna esquerda estava quebrada e os monstros pareciam saber disso, com cada vez mais deles se reunindo para acabar com sua presa.

Meus olhos se encontraram com os da guerreira.

“Você! M-Me salve—por favor!” ele gritou, em pânico.

Instintivamente, avancei para ajudar o mago em dificuldades enquanto ele freneticamente lançava uma rajada de fogo que só ajudou a atrair mais monstros.

Mas então, quando o guerreiro foi derrubado por um par de monstros, eu vi as runas negras entre a lacuna da malha de sua armadura.

A raiva explodiu dentro de mim quando lembranças da guerra voltaram; Se não fossem esses Alacryanos, meu pai, Adam, e tantos outros não teriam morrido.

Meus olhos se estreitaram quando qualquer vestígio de misericórdia que eu tinha se dissipou. Eu me afastei, ignorando seus gritos de dor e raiva antes que ele sucumbisse ao seu fim sangrento.

Continuei minha fúria sem hesitar, como uma tempestade mortal deixando apenas cadáveres para trás. O éter dentro de cada monstro era escasso, mas o suficiente para eu absorver discretamente e me sustentar. Apesar da situação em que eu estava, cercado por monstros e Alacryanos, eu embaçava tudo, exceto os inimigos ao meu alcance.

Era como se eu estivesse lutando sozinho contra o exército de bestas que se aproximava da Muralha novamente. Exceto que, desta vez, eu não tinha magia elemental para me ajudar.

Mas não importava. Neste ponto, minha proeza física há muito havia excedido meu estado anterior, apesar da minha velocidade diminuída. Os poucos ferimentos que recebi se regeneraram muito antes que eu tivesse a chance de me preocupar com eles.

Os monstros devem ter finalmente percebido que o recém-chegado não era o mais fraco, porque eles começaram a me evitar lentamente. A ideia de fugir passou pela minha mente. Eu não tinha aliados aqui – apenas os Alacryanos contra os quais eu lutava há tanto tempo. Quem sabia o que essas pessoas tentariam fazer assim que tivessem a chance.

No entanto, no canto do meu olho, eu avistei os três Alacryanos com quem eu tinha esbarrado quando acordei pela primeira vez nesta masmorra. Os três haviam se separado do resto dos Alacryanos e estavam cercados por mais de cem monstros.

Atraído por eles, continuei a estudar o trio enquanto perseguia demônios perdidos.

Taegen, o usuário da maça de cabelos escarlates, lutava mais como uma besta do que como um guerreiro – esmagando, socando, chutando e jogando as bestas, apesar dos ferimentos que havia sofrido na batalha prolongada. O espadachim de cabelos castanhos curtos era mais digno, manejando sua espada longa revestida de mana com cortes e estocadas hábeis, enquanto uma camada de suor cobria seu rosto e pescoço.

A mulher que Taegen havia se referido como Lady Caera estava posicionada entre os dois guerreiros que obviamente a protegiam. Ela empunhava uma espada fina e curva que era mais longa do que ela era alta, com uma lâmina da mesma cor de seus olhos de rubi. Ao cortar monstro após monstro, percebi que seus movimentos me lembravam... de mim. Eles eram nítidos, eficientes e mortais sem perder uma polegada de graça.

Mesmo sem seus dois protetores, ela foi capaz de se defender contra as ondas de bestas que continuavam a atacá-los. Uma aura branca brilhante envolvia todo o seu corpo enquanto seus movimentos embaçavam, desenhando arcos com o sangue de seus inimigos.

No entanto, não foi difícil ver que eles mal estavam aguentando. Eles estavam claramente ficando sem mana, seus corpos fatigados e feridos.

‘Apesar da visão agradável que é minha bela Caera, acho que seria uma boa ideia sair agora’, comentou Regis.

Sim, eu concordei, meus olhos ainda grudados neles três.

Quando estava prestes a me virar, no entanto, peguei um vislumbre de Caera no momento em que ela cometeu um erro fatal. Ela pisou em falso, tropeçando em um cadáver, dando à onda de monstros a chance de se amontoar em cima dela como animais famintos.

“Não!” Taegen rugiu quando tentou ir em direção à garota, empurrando e jogando de lado a horda de monstros que praticamente subiam em cima dele.

O outro cara não estava em melhor forma, fazendo o possível para impedir que os monstros do seu lado se juntassem aos que tentavam devorar a garota.

‘Uh, Arthur? O que diabos você está fazendo?’

Ignorei meu companheiro, forçando o éter através de minhas pernas e correndo o mais rápido que meu corpo me permitia. Minha adaga ficou embaçada ao meu redor, cortando todos os monstros que estavam em meu caminho até que finalmente me aproximei de Caera.

Suas palavras quando eu me fiz de morto no Santuário ecoaram em minha cabeça.

‘Tenha pena dela, Taegen.’

Ela tinha dito isso para mim no meu ponto mais fraco. Se ela não tivesse – se ela tivesse ouvido o prudente aviso de Taegen – eu não estaria aqui agora.

Com medo de que eu estivesse muito atrasado, corri um risco que normalmente não correria. Sugando o éter por todo o meu corpo, liberei minha intenção etérea.

*** ***

Quando a aura translúcida surgiu ao meu redor, tornando o próprio ar pesado, os monstros demoníacos reagiram. Seus corpos espinhosos e pálidos enrijeceram com a pressão repentina, enquanto alguns dos mais fracos até desmaiaram.

Limpando os monstros que haviam se amontoado em cima de Caera, eu a encontrei deitada no chão, sangrando e inconsciente.

Sem pensar, me abaixei, encostando minha orelha em seu rosto para tentar ouvir sua respiração.

‘Uau. Ela é ainda mais bonita de perto’, disse Regis com um assobio.

A voz de Regis me trouxe de volta à realidade e eu me afastei.

Eles eram meus inimigos. Eles foram os responsáveis por matar tantas pessoas do meu povo. Então, por que eu estava ajudando-os?

Por que eu estava aliviado que essa garota ainda estava viva?

“Afaste-se dela”, disse uma voz rosnando por trás.

Eu me levantei calmamente, tirando a poeira da minha calça. “Diga a ela quando ela acordar que estamos quites agora.”

“Quites? Quem você acha que—”

Virei-me para encarar os dois protetores da garota, olhando para cada um deles com um olhar frio.

“Você é a garota que vimos meio morta em um dos Santuários”, disse o espadachim de cabelos castanhos com leve surpresa.

O usuário da maça ao lado dele, no entanto, não agiu nem um pouco tão calmamente quanto seu companheiro. Ele avançou com velocidade explosiva e sua maça reluzente com raios passou direto pelo meu rosto.

Avançando, eu mergulhei logo abaixo do caminho de sua arma e ataquei abaixo de suas costelas, bem no fígado, com todo o meu éter concentrado em meu punho.

Meu contra-ataque não conectou, no entanto. Naquele breve segundo, ele conseguiu erguer a outra mão para bloquear meu ataque.

Ainda assim, a força do meu ataque fez o guerreiro de cabelos escarlates escorregar para trás. Sua expressão se transformou em surpresa quando ele olhou para a mão que havia se tornado uma bagunça sangrenta por bloquear meu ataque.

“Eu sou um cara”, eu corrigi, sacudindo minha mão latejante. Mesmo com todo o meu éter fortalecendo e protegendo minha mão, parecia que eu havia socado uma parede de diamante.

O cara levantou sua maça mais uma vez, a raiva crescendo em seu rosto, mas seu companheiro espadachim levantou um braço.

“Minhas desculpas por seu comportamento rude... e obrigado por salvá-la”, disse o espadachim. Ao baixar a cabeça, notei seus olhos se demorando sobre a capa verde-azulado jogada sobre meus ombros, como se ele estivesse familiarizado com seu dono.

Felizmente, naquele momento, o céu mudou de repente. O céu que antes estava manchado de sangue clareou para mostrar uma bela extensão azul, mas algo estava faltando.

Era o orbe vermelho gigante que eu tinha confundido com um sol. Ele se foi, e o pilar que o sustentava também.

“Finalmente!” um grito de longe.

Eu não conseguia entender o que estava acontecendo, mas as centenas de cadáveres que haviam espalhado o chão desolado se foram junto com o céu vermelho.

O espadachim soltou um suspiro enquanto embainhava sua espada longa. “Parece que essa onda finalmente chegou ao fim.”

“Essa onda?” Eu perguntei. “Isso significa que há mais?”

Ajoelhando-se, ele entregou a espada da garota ao usuário da maça antes de gentilmente pegá-la. “Até que possamos chegar perto o suficiente para destruir a fonte de energia, essas ondas continuarão.”

“Fonte de energia?”

“Aquela lua vermelha gigante que você viu no céu”, explicou ele.

“Desculpas pelas perguntas, mas esta é a última”, eu disse, examinando os magos montando acampamento. “Por que há tantos Ala—pessoas aqui?”

Desta vez, o espadachim olhou para mim com uma expressão curiosa. “Por quê? Você nunca encontrou uma zona de convergência em nenhuma de suas ascensões?”

Minha mente girou enquanto eu tentava entender sua pergunta antes de responder vagamente. “Esta é minha primeira ascensão.”

Os olhos do espadachim se estreitaram enquanto ele me estudava. “Mesmo que seja sua primeira, uma pesquisa completa sempre é feita, a menos que você esteja buscando a morte. E com sua força, parece mais plausível que você tenha tido uma educação formal. De onde você é?”

‘Diga que você é dos arredores de Vechor!’ Regis enviou.

“Eu sou dos arredores de Vechor”, eu disse rapidamente.

“Então, um talento como você teria sido relatado à capital. A menos que voltar vivo de sua primeira ascensão seja seu rito de passagem”, disse ele como se estivesse pensando em voz alta, em vez de falar diretamente comigo. “Independentemente. Devo cuidar da Lady Caera antes que a próxima onda comece. Vou transmitir sua mensagem a ela.”

O espadachim se afastou com o guerreiro de cabelos escarlates seguindo de perto. Uma aura branca suave envolveu sua mão, interrompendo o sangramento.

Após alguns passos, observei o guerreiro de cabelos castanhos segurando a garota parar antes de olhar por cima do ombro. “Levará cerca de doze horas antes que a próxima onda chegue. Seria melhor para você descansar um pouco antes de seguir em frente conosco.”

Eu franzi a testa. “Juntos?”

“Você pode ir sozinho para ver se se sai melhor, mas o fato de a lua vermelha ainda aparecer significa que aqueles que tentaram até agora morreram, já que destruí-la é a única saída.”

Eu observei sem expressão enquanto o espadachim se afastava antes de me concentrar no que fazer a seguir.

Ei. Como você sabia o nome de uma cidade em Alacrya? Eu perguntei a Regis enquanto estudava os outros Alacryanos.

‘Não uma cidade, mas um domínio, que é outra palavra para reino. E é por causa da vontade de Uto. Eu não sei tudo o que ele fez, mas sei algum conhecimento básico.’

E você nunca pensou em me contar isso?

‘O conhecimento que tenho não tem sido muito aplicável durante a luta contra as bestas’, respondeu Regis.

Apesar da irritação que sentia pelo meu companheiro, eu deixei pra lá. Se não fosse por ele, o espadachim teria sido muito mais desconfiado do que já era.

Eu tinha conseguido pegar o usuário da maça de surpresa, mas eu tinha a sensação de que, da próxima vez, seria muito mais difícil para mim.

Soltei um suspiro, esfregando minhas têmporas. Agora não era hora de me preocupar com isso. Havia algo ainda mais importante que eu havia aprendido.

Através da conversa curta e bastante tensa que tive com o espadachim, parecia que nossas suspeitas estavam corretas.

Eu não estava mais perto de Dicathen.

A masmorra em que eu tinha ido parar por acaso estava em algum lugar no mesmo continente com o qual eu estava em guerra.