Capítulo 429: Um Sonho Ainda a Acontecer

Capítulo 427: Um Sonho Ainda por Acontecer

SYLVIE INDRATH

“Arthur, você não vai conseguir.”

Minha voz soava distante aos meus próprios ouvidos enquanto eu alcançava os pensamentos de Arthur. Ele tentou me afastar, tentou me proteger do pior, mas estava fraco demais.

Eu não me esquivei do desespero que encontrei lá. Eu queria, mas não conseguia, porque ele não conseguia. Ele achava que sabia como isso tinha que terminar, acreditava com todo seu coração bobo e corajoso que havia apenas um caminho a seguir.

“O portal não está—não vai ficar estável por muito tempo, Sylv. P-por favor, eu não posso deixar você morrer também.” Em vez de continuar a proteger seus sentimentos, Arthur de repente mudou o curso, me inundando com seu desespero, tristeza e angústia. E esperança. Muito parecido com a minha ligação, me dar esperança, mesmo quando ele não tinha nenhuma para si mesmo.

A dimensão de bolso que Arthur havia conjurado estremeceu e se contorceu, mas eu me mantive firme, não me permitindo ser movida por ela enquanto Arthur tentava me forçar para o mesmo portal por onde Tessia e os outros haviam passado.

Não se preocupe, papai. Eu sempre vou cuidar de você. Alcançando minha verdadeira forma dracônica, eu a abracei, simultaneamente liberando e contendo a mim mesma. Meu fino corpo humano irradiava luz violeta enquanto eu me expandia para fora, pele clara se tornando escamas escuras até que eu estivesse pairando sobre minha ligação.

“Sylv? O que você está—”

“Tente se manter vivo enquanto eu estiver fora, okay?” Eu disse, dando a ele um sorriso largo para tentar aliviar sua dor. Por que eu formulei isso assim? Eu me perguntei, distante e desconectada, no fundo da minha mente. Não havia volta disso. Ainda assim, parecia… certo. Melhor do que adeus. De repente, eu me senti mais forte, mais decidida. Não, isso não é adeus. Apenas… até logo.

Espero.

“Sylv, não! Não faça isso!” Arthur estendeu a mão, pressionou suas mãos em mim, empurrando, mas o processo já havia começado. Suas mãos passaram direto por mim.

Isso… não era magia que eu tinha sido ensinada. Como se alguém em Epheotus se importasse o suficiente com um “inferior” para fazer o que eu estava prestes a fazer. Não, isso era algo inerente à nossa ligação. Desbloqueou dentro de mim no momento em que entendi que Arthur estava prestes a morrer, como se esse conhecimento tivesse sido a virada de uma chave.

Tudo o que me fazia ser era intrinsecamente, inseparavelmente ligado a ele. Nós éramos um e o mesmo. Meu corpo, minha magia, minhas artes vivum… eles poderiam salvá-lo, mas apenas se eu desistisse deles por mim mesma.

Eu não recebi essa percepção em um flash, como um trovão do topo das montanhas ou as fundações trêmulas de minhas crenças. Não, ela apenas estava lá, como se sempre tivesse estado. Ele era minha ligação, e eu sempre poderia ajudá-lo, mesmo agora.

Mesmo agora.

Meu corpo físico havia se tornado etéreo quando eu abandonei meu domínio sobre ele. Motes dourados e lavanda de pura força vital flutuavam para longe de mim para se fixar em Arthur, até que todo o seu ser estivesse brilhando por dentro e por fora.

Eu ainda podia sentir sua dor. Seu corpo havia sido estilhaçado pelo uso excessivo da vontade de minha mãe, e agora estava sendo forjado novamente, e cada mote de mim parecia brasas quentes e golpes de martelo para ele. Sinto muito, Arthur. Se eu pudesse tirar a dor também, eu faria.

Enquanto ele cedia, eu o peguei e o empurrei em direção ao portal que ele havia criado.

“Até nos encontrarmos novamente…” Eu disse, minha voz distorcida e de alguma forma incorpórea, e eu só podia esperar que ele me ouvisse.

O portal o atraiu, então começou a desmoronar, levando a dimensão de bolso com ele. Eu sabia que quando ele se fosse, eu também estaria, e o último da minha essência seria recolhido pelo vento quente soprando pela cidade em ruínas para ser levado e espalhado por Dicathen. Saber que eu estaria na grama, nas árvores, nas folhas e na água da casa de Arthur me fez sentir em paz, e eu soltei o último vestígio de resistência que estava me mantendo unida.

Só que… eu fui pega.

O portal em colapso estava se desfazendo, e minha garra, que eu havia usado para empurrar Arthur pelo portal, estava sendo puxada de volta. Eu não tinha força para resistir ou a consciência para entender o que poderia acontecer em seguida. Eu só podia ceder.

Uma força irresistível puxou minha essência, arrastando-me em duas direções diferentes…

Tudo se tornou poeira estelar e o universo em constante expansão. Sóis pegaram fogo, gaguejaram e então brilharam. Constelações se formaram, vacilaram e então caíram do céu. Em todos os lugares que eu olhava, as pessoas piscavam e desapareciam rápido demais para que eu pudesse ver. E o tempo todo, eu estava sendo arrastada por ele, mergulhando como uma estrela cadente no céu noturno, insensível de admiração, muito impressionada e alienada de minha própria perspectiva para sequer estar confusa.

O universo em expansão se tornou nada além de um túnel de luz, cada cor dele parecia tão brilhante que queimou meu espírito. Eu me sentia simultaneamente correndo—puxada inexoravelmente em direção a alguma fonte distante de gravidade—enquanto também ficava quieta e calma, como se estivesse dormindo.

A luz desapareceu.

Eu estava em um quarto pequeno e branco estéril. Havia pessoas lá. Uma mulher de uniforme branco com uma máscara branca sobre o rosto estava parada sobre a única cama do quarto, olhando para uma prancheta. Uma mulher pálida com cabelo castanho desbotado estava deitada na cama, respirando pesadamente enquanto olhava para a mulher de branco. Lágrimas escorriam por seu rosto. Um homem acima do peso, com olhos tristes e cansados, estava sentado em um banquinho no lado oposto da cama.

A porta atrás de mim se abriu, e um homem mascarado de avental de papel azul claro entrou. Eu recuei para evitá-lo, mas ele estava se movendo muito rápido, e ele esbarrou em mim.

Ou melhor, ele passou direto por mim enquanto marchava para a cabeceira da cama. Ele disse algo, então começou a verificar artefatos estranhos, mas eu estava olhando para minhas próprias mãos.

Elas eram pequenas e pálidas, como eu me lembrava. Eu as passei pelo meu rosto, cabelo e chifres, mas nada parecia diferente. Exceto…

Estendendo a mão, toquei em uma bandeja que estava em uma pequena mesa com rodinhas. Minhas mãos passaram por ela.

O que eu sou?

De repente, a mulher irrompeu com um gemido lastimoso e cru, e o homem—um médico, percebi—correu para a extremidade da cama. Só então tomei conhecimento de uma suave luz dourada e lavanda irradiando da barriga da mulher, que estava inchada.

O médico começou a dar ordens. O homem acima do peso alcançou desajeitadamente a mão da mulher. A enfermeira parecia estar fazendo cinco coisas ao mesmo tempo, mas era tudo tão confuso…

E então, quase antes que eu entendesse completamente o que estava testemunhando, acabou.

A enfermeira estendeu o bebê, enrolado e limpo e chorando, para a mulher, que o pegou com cuidado e o aninhou em seu braço. Ele estava brilhando, irradiando a mesma luz dourada e lavanda.

Eu me aproximei, me inclinei para ele e peguei sua mãozinha em meus dedos incorpóreos, tremendo mesmo quando sorri.

A mulher o encarou por um longo tempo, como eu. Então, como se desviar o olhar dele também estivesse rasgando algo dentro de sua alma, ela olhou para o homem. “V-você tem certeza? Nós poderíamos—”

Ele balançou a cabeça, e ela fez um som como se uma faca tivesse acabado de ser enfiada entre suas costelas. Ele olhou para baixo e para longe, claramente incapaz de suportar, e uma única lágrima escorreu pela dobra entre o nariz e a bochecha. “Você sabe que eu gostaria que pudéssemos, mas já estamos lutando como está. Sem uma ajuda dos pais… que tipo de vida poderíamos dar a uma criança. Ele será cuidado. Treinado até, para lutar por nosso país. E então, talvez…” Ele engoliu em seco. “Talvez em alguns anos possamos tentar de novo?”

Eu vi a luz deixar os olhos da mulher quando algo se quebrou dentro dela, e soube, além de qualquer sombra de dúvida, que eles não o fariam, mas eles não chamaram minha atenção. Eles não eram minha razão de estar aqui… ele era.

Meu olhar derivou para seu rosto redondo e vermelho, e eu não o tirei novamente. Não quando o bebê foi levado dos pais que ele nunca conheceria, ou quando ele dormiu e foi alimentado em um quarto claro com uma dúzia de outros, e certamente não quando ele se arrastou pelo chão do hospital pela primeira vez—embora ninguém mais estivesse assistindo, exceto os outros bebês—ou quando ele deu seus primeiros passos cambaleantes.

Eu o segui quando ele foi transferido do hospital para um pequeno orfanato, observei-o observar o mundo enquanto crescia e aprendia.

Anos se passaram, e eu o observei. Incorpórea, sem dormir, vazia de todo desejo, exceto o de manter minha vigília, eu experimentei a vida do jovem com ele, passo a passo. Eu estava ao seu lado quando ele fez e perdeu seus amigos, quando ele treinou e foi guiado para se tornar rei, quando ele foi manipulado para derrubar seu melhor amigo, quando ele travou guerra pela figura materna de fato que ele perdeu.

Eu não desviei o olhar. Mesmo quando ele diminuiu, perdendo a faísca que o impulsionou a se tornar rei, cambaleando em um mundo que não era adequado para ele e não merecia quem ele se tornaria, eu sabia que era uma provação necessária. Sem essas experiências, tanto sucessos quanto fracassos, esse rei triste nunca se tornaria minha ligação. O desapego e o enfraquecimento do laço com a humanidade que ele sentia agora definiriam sua visão de mundo na próxima vida, pois ele se opôs a ela.

Mas ele não precisou sofrer por muito tempo, porque, mesmo a partir do momento de seu nascimento, o longo braço do destino havia se estendido em sua direção. E eu estava lá para isso também, o fim de sua jornada como Rei Grey.

Eu estava ao lado dele, meus dedos incorpóreos acariciando seu cabelo—ainda não o ruivo que ele herdaria de Alice Leywin—enquanto eu sentia a desgraça se aproximando.

A rápida passagem do tempo—sem sentido para quem não dorme, come, sonha ou sequer vive—chegou a uma parada repentina e trovejante, e eu senti a presença como meu próprio pulso na garganta. Como a garra negra da própria morte, a magia de meu pai se manifestou, agarrando o rei adormecido.

Eu me vi impotente. Eu estava presente apenas na consciência, sem substância nem poder, e não podia fazer nada além de agarrar o espírito sendo retirado de seu corpo pela garra escura e iminente da reencarnação forçada. Mas… eu sabia, mesmo que me fosse dada a capacidade de fazê-lo, eu não teria parado o que estava acontecendo. Porque este momento estava trazendo Arthur um passo mais perto de mim, mesmo quando eu já estava andando ao seu lado.

Os métodos de Agrona eram cruéis e terríveis, e ainda assim ele me trouxe Arthur. Ou… estava me trazendo Arthur? Depois de tanto tempo na Terra, flutuando na esteira de Grey como um fantasma assombrando, às vezes era difícil manter o senso de tempo. Minha vida parecia um sonho ainda por acontecer, minha morte como o começo depois do fim…

Apegada ao espírito dilacerado, fui arrastada para cima, para longe do corpo deixado para trás, do palácio em que ele descansava no coração, do país do qual ele tinha sido rei e do mundo que havia forjado o espírito que eu não deixaria ir.

Tempo e espaço se abriram diante de nós, uma reversão da força que me atraiu ao primeiro nascimento de minha ligação. O próprio universo pareceu se desdobrar, como cortinas de estrelas sendo puxadas para o lado, revelando o palco atrás: nosso mundo, simples, sonolento e quieto após o barulho da Terra de Grey.

Ainda firmemente na garra, fomos puxados em direção a esse mundo, em direção ao continente em forma de crânio de Alacrya e um bebê esperando, nu e chorando sobre um crânio de dragão esculpido em runas.

Mas isso estava errado.

Arthur não estava—não podia—nascer em Alacrya.

O pânico cortou minha essência incorpórea. Eu puxei o espírito, tentando impedi-lo de seu curso enquanto minha mente enfraquecida lutava para entender. Mas a força da garra escura de Agrona era inexorável. Eu poderia muito bem ter tentado impedir o sol de se pôr.

Mas eu faria. Por ele, eu impedirei o mundo de girar, se for preciso.

Envolvendo-me ao redor do espírito, concentrei-me para longe do aspecto sombrio de Alacrya em direção à distante Dicathen. Qualquer que fosse a força que minha forma atual mantinha, eu a esgotei toda. De repente, eu não era mais o fantasma da garota pequena e chifrada. Asas largas e transparentes se espalharam e pegaram o vento cósmico. Garras poderosas se fecharam ao redor do espírito. Minha longa cauda chicoteava o ar em sincronia com a batida de minhas asas.

“Você nunca o terá”, eu disse, sem voz e eterna. “Seu destino está fora de seu domínio.”

Nosso curso mudou uma polegada. Minhas asas espectrais bateram. Milhas desapareceram sob nós. Meu longo pescoço se esticou. Dicathen se aproximou ainda mais.

A garra negra tremeu. A forma do feitiço de Agrona não havia levado em conta a resistência. Ele lutou para manter o curso, mas quanto mais longe eu o arrastava, mais sua força fraquejava.

Dicathen se clarificou sob nós. Sapin passou voando. Ashber correu em nossa direção.

Uma mulher apareceu, ruiva e pálida. Jovem, forte e inchada com a luz prateada da magia de um emissor. Isso parecia certo. Eu não tinha certeza do porquê, mas parecia certo. E ao lado dela, um sorriso largo estampado em seu rosto bonito e de queixo quadrado, estava o homem cuja ousadia construiria a vida de minha ligação, e cuja morte quase a rasgaria novamente. Mas isso ainda não tinha acontecido, não aconteceria por muito tempo.

Exceto que já aconteceu. Não é?

Estava ficando cada vez mais difícil de me concentrar. Havia uma música como um perfume doce no ar, chamando por mim.

Em meu momento de distração e fraqueza, de repente eu estava escorregando para trás, sendo puxada para longe da família que meu Arthur tinha que ter. Esperando dentro da barriga daquela mulher ruiva estava o vaso de Arthur. Nenhum outro serviria.

Minhas asas bateram novamente, e eu combinei minha força em diminuição com a vontade de meu pai.

Meu pai, eu pensei amargamente. Mas não meu papai…

Puxando com tanta força que eu me preocupei que minha essência incorpórea se desintegrasse, eu arrastei a garra negra de volta para a casa e para o bebê. Um rugido silencioso saiu de mim e se espalhou pela estrutura da realidade. O espaço novamente se desdobrou entre mim e meu destino: o bebê nascendo sob mim. O médico já havia ido trabalhar, dando instruções silenciosas e firmes…

O espírito em minhas garras tocou o nimbo de luz branca infundindo o bebê.

A garra escura de Agrona derreteu, a névoa negra de sua magia persistente dispersa pelo vento de minhas asas batendo.

Com alegria e tristeza misturadas, eu observei quando o espírito forte e maduro de Grey assumiu e absorveu o espírito infantil dentro da criança por nascer. “Sinto muito”, eu disse, minha própria alma de repente pesada com o peso do que eu tive que fazer. “Esta foi a única maneira.”

Eu queria ficar, assistir Arthur crescer e aprender, testemunhá-lo formar seu núcleo, experimentar esta parte de sua vida que eu havia perdido, mas…

A doce canção da sereia estava me chamando, e eu descobri que não conseguia ignorá-la. Incerta de quando havia acontecido, eu havia evitado tanto meu aspecto dracônico quanto a forma infantil em que eu havia permanecido por tanto tempo na Terra, existindo agora apenas como minha essência.

Foi com uma profunda dor que fui puxada para longe daquele bebê, daquela família, daquela casa. Meu espírito flutuou para o leste em direção às montanhas. Ao cruzá-las, no entanto, fui parada pela visão mais estranha.

Uma caravana de rostos familiares subindo os caminhos da montanha. Alice, Reynolds, os Chifres Gêmeos, o jovem Arthur…

Mas como? Eu me perguntei. Havia passado apenas alguns momentos, e ainda assim anos haviam se passado…

Eu só podia observar impotente enquanto eles eram atacados. Eu sabia o que aconteceria em seguida, mas ver isso se desenrolar na minha frente era diferente. Mais escuro. Muito pior.

Se meu coração estivesse batendo, ele teria parado quando Arthur, com apenas quatro anos de idade, despencou da beira do penhasco para salvar sua mãe.

Mergulhando atrás dele, meu espírito sem forma puxou o dele, como eu havia feito antes, tentando segurá-lo, para impedir sua queda. Mas meu poder foi gasto. Um grito fraco estremeu através do espaço e do tempo enquanto eu caía com ele, infundindo-o com o pouco de mim que restava, para que pelo menos ele não estivesse sozinho.

E então, eu a senti. Tão claramente aqui, tão estranhamente o oposto de meu pai em todos os aspectos concebíveis.

Minha mãe.

Seu poder envolveu o pequeno corpo de Arthur, amortecendo-o, trazendo-o lentamente ao chão, e de repente eu me lembrei dele me contando que foi isso que aconteceu. Por um instante eu havia esquecido, me perdido no desespero e no medo. Havia tão pouco da minha essência sobrando…

Eu queria ficar com Arthur, estar com ele quando ele acordasse, mas a fonte da música estava tão perto agora, e forte demais. Ela preencheu todos os meus sentidos, me esvaziou de todos os outros pensamentos, pois os subsumiu, de modo que apenas a música permaneceu. E assim eu segui, incapaz de fazer qualquer outra coisa.

Suas notas indefiníveis estavam saindo de uma caverna escondida na fronteira da Floresta Elshire e das Clareiras da Fera. Eu conhecia aquele lugar, e quando o vi, entendi a fonte da canção da sereia…

A trilha de notas de invocação me levou para dentro da caverna.

Mãe…

Apesar de vê-la, de estar ciente de sua presença, era difícil se concentrar em minha mãe. Sua forma gigantesca e demoníaca irradiava uma forte aura Vritra, mas não era isso que forçava minha atenção para longe. Não, era a música ainda. Pois, repousando em sua enorme mão, estava um ovo. Meu ovo. Mesmo na luz fraca, ele brilhava com uma tonalidade infundida por arco-íris.

A música estava vindo do ovo. Atraindo meu espírito para dentro dele.

Corrigindo o paradoxo de minhas múltiplas existências, eu pensei sonolenta. No momento seguinte, eu não conseguia me lembrar de ter tido o pensamento, ou qualquer outro desejo além de querer estar dentro daquele ovo, toda enrolada, segura, esperando que minha ligação me trouxesse de volta ao mundo.

E então fluiu para ele. Lá, eu descansei.

Até que…

Eu acordei de repente, confusa com meus arredores, incerta do que havia sido real e do que havia sido apenas um sonho.

A casca do ovo que me continha transmitia sensações como uma segunda pele, e eu estava ciente de que ela estava rachando e se abrindo. A luz se espalhou para a escuridão tranquila do interior do ovo. Eu pisquei rapidamente quando um rosto borrado apareceu acima de mim, enquanto mais da casca se desfazia.

Lentamente, o rosto entrou em foco.

Um menino com cabelo ruivo e olhos azuis amplos e esperançosos, estava olhando para mim. Arthur. Meu Arthur. Exceto…

Eu pisquei de novo. Eu estava errada. Arthur era mais velho, não o menino que primeiro me chocou, mas o general e Lance que cavalgavam em minhas costas para a guerra, forte e severo, mas também gentil e protetor.

Seu rosto ainda estava borrado, no entanto, e eu pisquei. Arthur ainda estava lá, mas seu rosto era ainda mais velho. Mais nítido, mais magro. Seus olhos azuis se transformaram em ouro líquido, e seu cabelo… era da mesma cor que o meu.

“Kyu…?”

Um sorriso irônico e trêmulo curvou um canto de seus lábios.

“Bem-vinda de volta, Sylv.”