Capítulo 381

Capítulo 381 - Epílogo

Uma tosse seca sacudiu meu corpo, e acordei com a dor. Uma espessa nuvem de poeira obscurecia tudo, exceto o chão de pedra manchado de sangue que eu esperava que fosse minha cama de morte.

Meu último pensamento antes de perder a consciência voltou à minha mente. Era assim que eu esperava que a morte fosse. Cada parte de mim gritava de angústia, a dor de cada ferida se acumulando contra as outras, uma sobrepondo a outra em minha mente até que parecesse que todo o meu corpo havia sido cortado em pedaços por—

O asura!

Apesar do forte desejo de nunca mais me mover, virei a cabeça, sacudindo meus ossos quebrados e criando um novo coro de agonias.

Eu não conseguia ver nada através do espesso véu de poeira. Mas também não conseguia sentir a presença insuportável do asura.

Respirando fundo e com firmeza, rolei para o lado e forcei, levantando-me. Pedras e detritos caíram sobre mim, e o corte no meu peito doeu, parcialmente selado pela poeira coagulada na ferida.

Minhas pernas cambaleavam, os pedaços esfarrapados da minha armadura tilintando como latas vazias. Tentei empurrar mana para dentro do meu corpo para me dar força, mas encontrei apenas uma dor surda e apertada vindo do meu núcleo, que estava quase vazio.

A reação me fez revirar o estômago e a bile subiu na parte de trás da minha garganta.

Flashs da batalha começaram a voltar para mim através das ondas de náusea e dor, e minha respiração parou em meus pulmões.

Varay, Mica, Aya...

Elas estavam todas—

Eu me virei quando pedras caíram da parede ou do teto em algum lugar distante. Meus sentidos estavam embotados, meus pensamentos rastejando como lesmas em meu crânio, e havia um rugido baixo em meus ouvidos como se eu estivesse debaixo d'água. Apenas meu olfato parecia estar funcionando corretamente; a caverna fedia a enxofre e solo queimado.

Uma luz fraca e turva cortou a nuvem de obstrução, alguns flashes rápidos, e eu senti mana se movendo.

Minha boca se abriu por conta própria, mas eu me impedi de gritar. Eu não sabia quem ou o que estava lá fora. Poderia ser o asura, ou sobreviventes retornando dos túneis—ou Alacryanos, alertados pela perturbação que nossa batalha sem dúvida causou no deserto acima. E eu não estava em condições de me defender se eles se mostrassem hostis.

A imagem de sangue jorrando de cristais negros estilhaçados sobrepôs as últimas memórias da minha própria “morte”, e senti um breve vislumbre de esperança, mas logo a reprimi.

Eu não deveria ter sobrevivido àquela batalha, e não consegui encontrar em mim mesmo a menor esperança de que os outros também tivessem. Eu tinha visto o que Taci fez com Aya e Varay, e apesar da voz que soou em minha cabeça naqueles últimos momentos de consciência, eu sabia que nem mesmo um Lance poderia sobreviver a essas feridas.

Ainda assim, eu não podia simplesmente ignorar a presença de outro aqui, e comecei a mancar na direção da luz, movendo-me o mais silenciosamente que meu corpo maltratado e minha armadura destruída permitiam.

O chão da caverna estava em ruínas. Os escombros de rochas atingidas por raios e estilhaçadas pelo frio tornavam o terreno traiçoeiro, e eu tive que navegar por várias fendas profundas marcadas na terra pelos golpes de Taci. Uma parede parcialmente intacta de um dos muitos edifícios demolidos havia sido jogada a vários metros de distância e agora estava apoiada em um ângulo contra uma enorme pedra desprendida do teto.

Cuidadosamente, subi a lateral desta parede, depois da pedra para uma prateleira mais alta de pedra que se curvava em direção a onde eu tinha visto a luz. A poeira diminuiu quando me movi em direção à extremidade distante da caverna e eu a espreitei em busca de qualquer sinal de quem ou o que tinha usado mana.

Foi difícil acreditar no que eu vi.

“M-Mica?” As palavras saíram relutantemente da minha garganta, o esforço de falar incendiando minhas muitas outras feridas.

A Lance anã olhou para cima para mim de onde estava ajoelhada ao lado de uma segunda figura. O lado direito de seu rosto estava manchado com lágrimas que escorriam pela sujeira incrustada. Dezenas de marcas de corte longas e retas cruzavam o lado esquerdo de seu rosto, e um buraco negro e sangrento era tudo o que restava de seu olho esquerdo. Todo o seu lado esquerdo estava encharcado de marrom-avermelhado com sangue seco e algum tipo de lama molhada que ela havia compactado sobre suas costelas.

Havia sangue escorrendo de suas palmas onde ela havia cravado as unhas nelas, e seu olhar normalmente brincalhão encontrou o meu com um vazio oco que me fez questionar se ela estava realmente viva ou apenas algum aspecto sombrio do meu próprio subconsciente.

Quando ela voltou seu olhar instável para a segunda figura, meus olhos a seguiram relutantemente.

O rosto de Aya estava pálido, seus olhos escuros olhando sem visão para o teto da caverna bem acima. Seu estômago era uma ruína sangrenta onde Taci havia desferido seu golpe fatal.

“Eu...” Tive que parar e pigarrear, depois continuei. “Eu pensei que a tinha ouvido, pouco antes do fim. Ela... ela disse...”

Mas tive que parar de novo, incapaz de falar por causa do nó na garganta.

Os ombros de Mica cederam, mas ela não respondeu.

Deslizando desajeitadamente, dolorosamente, pela borda, movi-me para o outro lado de Aya e sentei-me com cuidado.

Uma vez, teria sido impossível imaginar-me à beira das lágrimas com a morte de outro soldado—especialmente outro dos Lances. Foi com pouca culpa que me lembrei da minha insensibilidade após a morte inesperada da Lance Alea. Ela merecia melhor, e Aya também. Não havia vergonha em derramar lágrimas por uma amiga levada muito cedo.

Os Seis Lances se tornaram apenas dois, e—olhei para Mica—não sobrou muita coisa nem mesmo de nós. Isso também era algo para lamentar. Deveríamos ter sido os maiores defensores de Dicathen, mas, no entanto, foi isso que aconteceu conosco.

O barulho de uma bota raspando contra a pedra dura me fez pular. Minhas pernas imediatamente cederam, e eu tropecei dolorosamente até um joelho, grunhindo com os dentes cerrados. Mica cambaleou quando se levantou, mas se manteve de pé, e até conseguiu conjurar um pequeno martelo de pedra enquanto seu olho restante olhava para a escuridão.

“Anuncie-se!” ela rosnou, sua voz rouca.

Uma silhueta torta mancou em nossa direção, velada pela poeira, com uma mão pressionada contra o lado do pescoço. Parecia um fantasma.

O fantasma de...

Varay coalesceu diante de nossos olhos, como se ela tivesse acabado de sair da terra dos mortos.

Seu braço esquerdo estava faltando, cortado no ombro, a ferida congelada. Um pedaço de gelo carmesim também se agarrava ao seu pescoço sob sua mão, mas o sangue escorria livremente de várias rachaduras.

Seus olhos estavam opacos, saltando entre Mica e eu de forma turva e desfocada. Ela correu em nossa direção, sua perna direita arrastando-se ligeiramente a cada passo, mas quando ela alcançou a borda da prateleira rochosa, ela errou o passo e se espalhou de lado com um gemido abafado.

Mica correu rigidamente para ela, virando-a e arrastando-a para o colo de Mica.

O gelo em volta do pescoço dela havia quebrado e derretido, revelando um corte horrível que abria seu pescoço quase até a garganta. O sangue jorrou como uma fonte, encharcando Mica.

“Merda!”

Mica se apressou em pegar um punhado de terra solta. Ela se concentrou nisso, fechando os olhos, seu rosto enrugando com esforço, e eu observei que ela amolecia e fervia em uma lama espessa, que ela espalhou apressadamente por toda a ferida. Quando isso foi feito, houve outro flash de mana, e o solo argiloso endureceu, interrompendo o sangramento.

Eu me acomodei, olhando para Varay.

Eu a tinha visto morrer, visto Taci arrancar sua cabeça dos ombros. “Uma ilusão”, murmurei, virando-me para o corpo de Aya. Sua ferida certamente não era uma ilusão, no entanto. “Ela... ela disse que as ilusões não enganariam um asura mais de uma vez... e usou os últimos momentos de sua vida para nos salvar. Sobrepondo ilusões de nossas mortes sobre nossos corpos reais.”

Fiquei atordoado com sua demonstração final de força, e suas palavras de repente fizeram sentido.

“Você já fez o suficiente, Bairon. Não é sua hora.”

Ela estava usando o resto de suas forças, sacrificando-se para salvar o resto de nós, até mesmo me impedindo de me queimar com a Ira do Senhor do Trovão.

“Não se movam. Não importa o que você veja. Não se movam.”

Eu estava deitado no chão aos pés de Taci, sua lança pairando sobre mim.

Eu examinei uma ferida profunda em meu ombro direito, então meus dedos percorreram meu esterno. Embora dolorido e machucado, não havia ferida ali. Meu núcleo estava intacto.

Um ronco incrédulo saiu de mim, o que atraiu um olhar cansado e vagamente irritado de Mica. “O quê?”

As pálpebras de Varay se abriram lentamente com o som da voz de Mica. Elas vagaram preguiçosamente por mim até que pousaram em Aya. Seus lábios se separaram, sua garganta se movendo enquanto ela tentava falar, mas nada saiu. Ela apenas suspirou e afundou ainda mais no colo manchado de sangue de Mica.

Mica acariciou o cabelo de Varay, mas seu olhar foi atraído de volta para o corpo de Aya. “Eu senti a mana saindo de seu núcleo. Eu pensei... eu pensei que ela tivesse morrido instantaneamente, mas—” Um soluço sufocado interrompeu Mica, e ela rangeu os dentes em frustração.

Varay se moveu e tentou falar novamente. “Ela... esvaziou seu... núcleo... de propósito.” Sua voz era fina e fraca, raspando para fora dela. “Para... tornar a... ilusão... mais realista.”

“Ela precisava que o asura acreditasse no que ele viu e sentiu”, acrescentei, considerando cada uma de nossas feridas, considerando o quão perto da beira de nosso poder tínhamos sido empurrados. Nossas assinaturas de mana devem ter desaparecido quase totalmente naqueles momentos finais. “Era a única maneira de ele não ver através dela.”

“Mas foi o suficiente?” Mica perguntou, sua voz raspando e crua. “Para as pessoas nos túneis?”

“Essas vidas estão fora de nossas mãos agora...” Eu respondi. Nós não tínhamos força nem para andar, muito menos para perseguir o asura. “A vida de Aya, no entanto. Podemos lembrar e lamentar nossa amiga. Enquanto esperamos por qualquer fim que venha.”

Mica caiu em soluços rachados e meio sufocados. Varay forçou as pálpebras trêmulas a permanecerem abertas, deixando novas lágrimas escorrerem por suas bochechas, mas nunca desviando o olhar de nossa companheira caída.

Virando-me, estendi os dedos trêmulos para Aya e gentilmente fechei seus olhos. “Sinto muito”, eu disse, minha voz rouca. Normalmente, Varay teria sido quem lidaria com coisas assim, mas eu sabia o que queria dizer. “E obrigado, Lance Aya Grephin de Elenoir. Sua longa batalha chegou ao fim, mas aqueles que você deixa para trás não pararão de lutar até que chegue nossa hora de nos juntarmos a você. Descanse agora.”

A/N:

Bem, isso encerra o volume 9 de The Beginning After the End. Foi uma jornada selvagem neste último ano escrevendo isso, mas mal posso esperar pelo Volume 10. Como anunciei há algum tempo, o romance TBATE entrará em um recesso de duas semanas enquanto me preparo para o Volume 10. Para aqueles que permaneceram no Patreon apesar desta breve pausa, obrigado por sua lealdade <3

Espero que você esteja ansioso pelo Volume 10! Muitas coisas planejadas ^^