Capítulo 382

Capítulo 382

A/N: Oi, olá, alô, aqui é o TurtleMe. Muitos de vocês esperaram pacientemente e ansiosamente pela chegada do Volume 10. Durante as últimas duas semanas escrevendo os primeiros capítulos, eu realmente tive que pensar em como queria começar este volume e de onde eu queria retomar. Demorou um pouco de deliberação, mas decidi que começará quase exatamente de onde paramos. Eu digo quase porque decidi escrever um prólogo para este volume a fim de retroceder ainda mais e realmente começar um pouco antes de onde paramos, mas em uma perspectiva diferente. Este capítulo foi definitivamente um pouco desafiador, mas espero que gostem, e bem-vindos ao início de nossa jornada no Volume 10 de TBATE! Obrigado por me acompanharem até aqui!

Volume 10 – Prólogo

ALICE LEYWIN

O tempo desacelerou e o próprio ar ao meu redor se tornou viscoso quando a lança do asura passou tão facilmente pelo corpo de Ellie.

A mão pesada do asura me soltou e os gritos que haviam silenciado atrás do zumbido nos meus ouvidos explodiram quando eu vi o corpo de Ellie desabar no chão.

Eu engasguei com soluços. “Está tudo bem, querida, está tudo bem. Eu estou aqui. Eu estou com você, e vou tirar a dor, meu amor, Ellie. Eu vou cuidar de você.”

Minhas mãos pressionadas na ferida na lateral de Ellie, ineficazes para estancar o fluxo de sangue que saía em jatos com cada batida de seu coração enfraquecido. Mana jorrou do meu núcleo e através dos meus canais, saltando das minhas mãos para a ferida profunda como luz visível, mas eu engasguei com a invocação em meu pânico, a magia piscando para dentro e para fora.

Mas Ellie estava sorrindo. Ela estava sorrindo, com os olhos fechados, o rosto com uma leve tonalidade roxa. Ela não estava respirando…minha menininha estava morrendo.

A intenção assassina do asura era sufocante. Ela inchou logo acima de mim, e eu sabia o que ia acontecer. Um soluço sacudiu todo o meu corpo, e o feitiço de cura vacilou novamente.

Eu imaginei o rosto de Reynold, imaginei-o dando aquele sorriso indiferente e passando as mãos pelo meu cabelo e pela parte de trás do meu pescoço. Suas características mudaram como argila molhada, tornando-se as de Arthur. Mas mesmo na minha mente, nas minhas memórias, Arthur estava coberto de sangue, com o rosto meio escondido e manchado de preto e carmesim enquanto ele se arrastava de volta para mim de alguma ameaça distante e mortal…

Meus olhos se concentraram novamente em Ellie. Ela se parecia tanto com ele, agora, deitada no chão coberta pelo sangue da própria vida…

Fechei os olhos para a visão e esperei a lança cair, para o asura enviar Ellie e eu para o irmão e o pai dela…

“Regis, ajude minha irmã.”

Minha cabeça se levantou. A luz roxa, percebi tardiamente, estava saindo de um portal cintilante que havia ganhado vida dentro da moldura do portal. As palavras vieram de uma figura em silhueta pelo brilho ametista. Eu só consegui distinguir suas feições marcantes, cabelo brilhante e olhos dourados antes que ele estivesse em movimento.

Algo mais veio em minha direção…em direção a Ellie. Ajude minha irmã. O que essas palavras significavam?

O que elas poderiam significar?

Um fio de sombra e energia voou para o corpo de Ellie, mas nada aconteceu, nada mudou.

Eu quase me dei um tapa. Minhas mãos pressionadas com força contra o lado de Ellie e eu comecei a cantarolar novamente. Havia outras palavras – e luta – mas eu as afastei da minha consciência, concentrando-me inteiramente na magia de cura. A invocação saiu de mim, assim como a mana, preenchendo o buraco que perfurava totalmente minha menininha.

Mas havia algo mais também.

A magia de um emissor tocou em algo mais, algo logo além do alcance da minha consciência que ninguém jamais havia sido capaz de me explicar antes. A mana sozinha não podia curar feridas como as de Ellie, mas meus feitiços a atraíam, a encorajavam, mostravam o que eu queria.

Como uma mão orientadora, o fio de energia atraiu minha magia, alimentando-a com esse poder externo, fortalecendo-a. Eu me senti…forte, poderosa de uma forma que eu dificilmente conseguia me lembrar mais. Músculos e ossos começaram a se fundir, veias e nervos se juntando novamente, então –

A sala girou violentamente sob meus pés, dor e confusão repentinas apagando todos os pensamentos da minha mente.

Pisquei com força contra um zumbido enjoativo nos meus ouvidos e reprimi a bile que subia pela parte de trás da minha garganta. Meu crânio doía. Olhei ao redor, tentando me orientar; eu estava deitada de costas aos pés das escadas em forma de banco, sob a borda do estrado. Eu podia apenas ver o braço de Ellie pendurado do lado dele.

O asura e o homem de olhos dourados se chocaram, seus movimentos tão rápidos que eu não consegui acompanhar.

Tentei me mover, levantar, mas minha cabeça girou e eu quase vomitei. Alguém me pegou pelo cotovelo, tentou me puxar para cima. O mundo pareceu inclinar, e houve um estrondo ensurdecedor vindo de cima. Eu caí sobre mim mesma, me encolhendo em uma bola enquanto a sombra do teto de pedra descia sobre mim.

Poeira me engoliu, mas uma luz roxa irregular e ardente a atravessou. Desfazendo a curvatura, olhei para cima.

Uma enorme besta de mana se erguia sobre mim, um grande pedaço de pedra apoiado em suas costas. Seu corpo de lobo estava envolto em um fogo roxo escuro, e seus olhos brilhantes encontraram os meus com intenção e inteligência óbvias.

Alguém praguejou do meu lado, uma voz mais profunda soltou um grunhido de dor dos degraus nas minhas costas. Eu queria ajudá-los, mas…

Rastejando de joelhos e mãos, eu me arrastei para fora dos escombros desabados e para cima do lado do estrado. Ellie havia sido jogada para longe por qualquer explosão que me derrubou, e ela estava torcida de forma estranha, sua ferida aberta e bombeando sangue furiosamente.

Quase bem na minha frente, eu observei o asura e o estranho lutarem antes de desaparecer no portal. Estranho? Algum canto distante da minha mente se perguntou. As palavras “Ajude minha irmã” ecoaram em minha mente mais uma vez.

“Ellie!” Eu a virei, pressionei minhas mãos manchadas de sangue em sua ferida. Salvá-la era tudo o que importava.

O cântico saiu de mim, e a mana o seguiu. Distantemente, ouvi os gritos de dor e terror, a mudança de escombros, os gritos por ajuda. A voz de cascalho esmagado de Virion se espalhou sobre o resto, chamando meu nome, mas eu não podia. Eu simplesmente não podia deixar Ellie. Não até –

Seus olhos se arregalaram, piscando para longe da poeira e do sangue. “Arthur?”

Minha garganta se contraiu. Eu engasguei com minhas próprias palavras, engoli em seco e tentei de novo. “Fique parada, Ellie. Você ainda está machucada. Você está –”

Ela tentou se levantar sobre os cotovelos, apesar da ferida meio curada ainda perfurando grande parte do seu corpo. Eu gentilmente, mas firmemente, a empurrei de volta. Sua mão agarrou a minha, mas em vez de lutar contra mim, ela apenas apertou. “Mãe. Foi…foi o Arthur.”

Eu balancei a cabeça, lágrimas começando a se acumular atrás dos meus olhos. “Não, querida, não. Seu irmão está…ele está…” Um vazio frio varreu minha mente quando eu desisti. Eu não sabia o que eu tinha visto, o que eu ouvi, mas eu não podia ousar esperar. Não agora, ainda não. Eu não podia pensar nisso. “Eu ainda tenho muita cura para fazer, querida. Apenas…apenas deite-se, ok? Apenas deixe sua mãe trabalhar.”

Meu coração quase se partiu quando minha menininha me deu um olhar que eu só podia descrever como piedoso, mas ela fez o que eu disse, e eu fechei os olhos e comecei a cantar novamente, deixando o mundo inteiro cair, nada em minha mente, exceto ela e o feitiço.

O tempo se tornou nada, passando como um rio de primavera inchado enquanto simultaneamente congelado, como uma pintura do mesmo. Eu sabia que outros precisavam de mim também, mas ignorei minha culpa por salvar minha filha, assim como ignorei aqueles que precisavam ser salvos. A cura foi mais lenta, mais difícil, sem a presença orientadora, mas tudo bem. Juntos, já havíamos curado o pior de sua ferida. E para o que restava…

Eu era forte o suficiente sozinha.

A mão de Ellie agarrou a minha, gentilmente afastando-a dela. “Mãe, está tudo bem. Eu estou curada.” Sua voz era suave e consoladora.

Eu me assustei, percebendo que ela estava certa, e que eu tinha estado muito intensamente focada e nem mesmo sentindo a ferida, simplesmente despejando magia de cura nela. O feitiço desapareceu, a magia morrendo quando eu parei de canalizar.

Minha atenção finalmente se voltou para o resto das pessoas na caverna. Muitos ainda estavam lutando com escombros caídos, procurando por sobreviventes. Eu podia ver mais do que alguns corpos imóveis. O pânico surgiu em mim quando procurei pelos Chifres Gêmeos.

Eu encontrei Angela Rose primeiro, nos bancos atrás de mim, usando rajadas de vento desesperado para lançar pedras quebradas para longe de onde eu quase tinha sido esmagada, e eu me lembro da mão no meu braço, logo antes da caverna entrar.

Helen estava encostada na parede não muito longe da entrada, com os olhos fechados, o cabelo escuro embaraçado de sangue. Mas havia um sutil subir e descer do seu peito, então eu sabia que ela estava viva.

Antes que eu pudesse encontrar Jasmine ou Durden, a luz do portal próximo piscou, revelando uma aura fraca irradiando da besta de mana, que estava parada logo antes, imóvel por algum tempo.

Meus olhos se arregalaram quando uma silhueta apareceu mais uma vez dentro da moldura do portal. O próprio portal vacilou e se dissolveu, tornando-se momentaneamente uma névoa rosa envolvendo a figura, depois desaparecendo. A besta de mana fez o mesmo um instante depois, parecendo se tornar incorpórea, depois nada além de uma bola de luz, recuando para as costas do homem.

Olhos dourados pousaram em Ellie e em mim. Eu os procurei cuidadosamente, tentando provar a mim mesma que a esperança que eu sentia não era nada mais do que a tolice de uma mãe enlutada.

Seus olhos eram da cor errada, não o azul safira de Reynold, e eram frios…mas curiosos, também, e olhando para nós com uma certa…familiaridade.

E este homem não compartilhava minhas madeixas ruivas. Em vez disso, cabelos loiros-trigo emolduravam um rosto tão duro e afiado quanto uma lâmina. A linha da mandíbula, a curva das bochechas, a linha do nariz…não, o homem era mais maduro, mais velho…não poderia ser ele. Eu sabia que não poderia ser, como eu sabia que a esperança dentro de mim se transformaria em veneno se eu a deixasse persistir, lhe desse luz e vida, apenas para ser provada errada.

Então Ellie falou. “I-irmão? É realmente você?”

O homem pareceu relaxar, e o brilho de outro mundo de poder que o cercava como um halo desapareceu, permitindo que eu o visse corretamente pelo que eu sentia que era a primeira vez. “Ei, El. Faz um tempo.”

Eu agarrei o braço de Ellie quando ela pulou e correu para a figura, jogando os braços em volta dele.

Ajude minha irmã. Foi o que ele disse quando chegou, antes que a coisa fosse para Ellie. E havia algo mais. Palavras meio ouvidas, mas suprimidas até o momento em que eu pudesse lidar com elas corretamente. Arthur Leywin? Fico feliz que você esteja aqui. Mas não era possível.

Este estranho não poderia ser meu…

Eu estremei quando Ellie de repente bateu com o punho no braço do homem. “Eu pensei que você estava morto!”

Aqueles olhos dourados encontraram os meus sobre as costas de Ellie quando nosso salvador a puxou para um abraço apertado. Ele sorriu, e foi como um raio que passou por mim. Aquele sorriso…eu nunca pensei que o veria de novo. Era o sorriso de Reynolds, e ele tanto iluminou quanto suavizou o rosto do homem, deixando a verdade brilhar dele tão brilhante e quente que a barreira gelada que eu estava construindo ao meu redor derreteu.

“Oi, mãe. Eu voltei.”

Arthur…realmente era ele. Meu filho.

Eu queria correr para ele, envolvê-lo em meus braços como eu podia quando ele era apenas um menininho, segurá-lo e espremê-lo e fazer com que ambos nos sentíssemos seguros. Mas meus joelhos estavam fracos, e eu já podia sentir as lágrimas chegando, roubando minha respiração.

Havia tanta coisa que eu queria dizer a ele.

Tanta coisa tinha sido deixada por dizer, palavras que eu achava que nunca teria a chance de dizer a ele. O quanto eu sentia muito, e o quanto eu era grata. Por ele, e por tudo o que ele tinha trazido para nossas vidas. Por quanto ele tinha sacrificado.

Eu queria dizer a ele o quanto ele significava para mim. O quanto eu estava feliz por tê-lo…como meu filho.

Eu queria. E eu faria, eventualmente. Mas naquele momento, era demais.

Minhas mãos voaram para o meu rosto quando minhas pernas cederam, e eu comecei a chorar.