Capítulo 163

Capítulo 163

Capítulo 163: De Lance a Irmão

Deixando Sylvie no meu quarto para descansar, aventurei-me pelos corredores iluminados do castelo. Olhando para os meus pés enquanto dava passos cuidadosos, foi a primeira vez que notei os padrões vibrantes do tapete espesso nos corredores residenciais superiores. Foi engraçado notar; eu sempre estive com tanta pressa e sempre tive um objetivo que nunca sequer olhei para baixo para aproveitar as sutis amenidades ao meu redor.

Não demorei muito para encontrar Ellie. Ela estava sentada perto de uma grande janela, olhando para fora, para o mar de nuvens, enquanto passava os dedos distraidamente pela espessa pelagem de seu vínculo. Boo abriu um olho, sentindo minha presença, mas voltou para o sono depois de ver que era eu.

“Posso me juntar a você?” perguntei.

“Não precisa perguntar”, ela sorriu fracamente, olhando para mim antes de fitar o céu azul mais uma vez.

Sentei-me ao lado dela no chão, admirando o brilho e o brilho das nuvens, vindos dos raios de sol acima. Eu podia ver a ponta de uma montanha na distância, mas, além disso, apenas uma vasta extensão de branco e azul.

“Você sente falta deles?” Ellie falou com uma voz suave. “Mamãe e papai.”

“Não tanto quanto eu deveria”, admiti. “Eu me preocupo com eles - sei que estão seguros lá fora, mas tantas coisas aconteceram.”

Houve um momento de silêncio enquanto minha irmã continuava a acariciar seu vínculo.

“Sabe, há muitos adultos e crianças que vêm até mim dizendo como sou sortuda e afortunada por ter um irmão como você. Aqueles que não têm inveja de mim, têm inveja de você - que você é um Lance, que você é tão talentoso em magia e luta, e que você tem o reconhecimento de todos os líderes deste continente. Sabe, alguns até dizem que você pode se tornar um dos próximos líderes quando ficar mais velho.” Minha irmã soltou uma zombaria. “Mas é engraçado. Eu nunca te contei isso, mas houve uma época em que eu te odiava. Senti que era por sua causa que minha vida era assim agora. Eu te culpei por mamãe e papai sentirem que precisavam ajudar na guerra também, e te culpei por não poder ter uma vida normal na escola com salas de aula e um monte de amigos.”

Minha irmã estava olhando para longe de mim enquanto virava o corpo para Boo, mas eu podia ver a mão acariciando seu vínculo tremendo enquanto seus ombros tremiam. “Ellie...”

“Mas o engraçado é que eu não te culpo mais. Como posso te culpar quando sua vida era pior que a minha? A maioria das lembranças que tenho de você eram você entrando e saindo de casa cheio de ferimentos, com histórias inacreditáveis de como você enfrentou este monstro ou aquele monstro. Foi muito divertido e incrível de ouvir na época - eu achava que você era tão legal e forte - mas sinto que sei melhor agora. As coisas que você teve que abrir mão para chegar onde está hoje...”

Minha irmã enxugou apressadamente os olhos com as mangas e se virou para mim com os olhos vermelhos e um largo sorriso forçado.

Eu estendi a mão para ela, mas ela agarrou minha mão e a sacudiu antes de se levantar. “Ufa! Agora que tirei isso do meu peito, vamos! Quero te mostrar uma coisa.”

“O que é tudo isso?” perguntei quando chegamos ao terraço externo do castelo.

Meu olhar percorreu as dezenas de tábuas de madeira penduradas em vários galhos de árvores. Embora houvesse flechas saindo das tábuas, mais estavam no chão e nos troncos das árvores ao redor delas.

“No que eu tenho trabalhado!” minha irmã proclamou orgulhosamente enquanto seu vínculo se enrolava no chão ao lado dela com um bocejo distante. Ellie estava anormalmente animada depois de nossa conversa perto da janela, como se estivesse tentando esquecê-la.

Tentando não me deter muito no comportamento inconsistente da minha irmã, observei-a pegar um arco curto de aparência peculiar encostado em uma pilastra e uma flecha solta com a ponta enterrada na grama próxima.

Levantando o arco flexível para que a flecha engatada estivesse na altura dos olhos, ela prendeu a respiração ainda trêmula e demorou um pouco para mirar antes de soltar a corda.

A flecha fina assobiou enquanto cortava o ar, curvando-se levemente em torno de uma tábua e atingindo um alvo de madeira diferente atrás dela.

Genuinamente impressionado, aplaudi minha irmã, mas ela levantou uma mão e balançou a cabeça. “Agora, veja isto.”

Levantando seu arco mais uma vez, ela murmurou um breve cântico. A ponta de seu dedo guia que estava segurando o arco começou a emitir um brilho suave e, quando minha irmã lentamente puxou a corda para trás, a mana tomou forma em uma flecha fina e brilhante.

Permeci em silêncio - metade por foco, metade por surpresa - enquanto Ellie disparava a flecha de mana em um alvo próximo. A flecha soltou um zumbido suave em vez de um assobio agudo quando se aproximou apressadamente de seu alvo, mas antes que pudesse atingir a tábua, a flecha se dissipou.

Soltando um suspiro, os ombros de minha irmã afundaram. “Eu juro que consegui atingir o alvo alguns dias atrás.”

“Isso foi incrível!” exclamei.

“Eu falhei, no entanto”, ela respondeu, desapontada.

“Você mal tem doze anos, Ellie! A maioria das crianças da sua idade mal consegue conjurar uma bola de mana, muito menos dispará-la tão longe”, eu disse, minha voz ainda cheia de entusiasmo.

Minha irmã ficou em silêncio por um momento enquanto olhava distraidamente para o seu arco.

“Você não está feliz que seu querido irmão está impressionado depois de toda essa prática?” uma voz ecoou por trás.

Olhei por cima do meu ombro para ver uma dupla bastante estranha saindo para o terraço: Emily Watsken e Helen Shard.

“Surpreso, General?” Helen sorriu, notando minha confusão.

Embora fosse razoável que Emily entrasse e saísse do castelo, já que ela era aprendiz de Gideon, vê-la com a líder dos Twin Horns e atual chefe de um grande pelotão de soldados foi um momento de inclinação de cabeça.

No entanto, com o arco peculiar na mão de Ellie e sua súbita destreza em arco e flecha, eu só podia juntar dois e dois.

“Não vou negar isso”, respondi com um sorriso.

“Você parece ter passado por muita coisa.” Emily notou meus ferimentos.

“Quase como qualquer outro soldado por aí”, dei de ombros.

Depois que Ellie e eu cumprimentamos os dois amigos, conversamos em torno da mesa redonda do pátio. Discutimos como minha irmã estava lutando na manipulação de mana, apesar de ter despertado em uma idade precoce.

“Você está com dificuldades?” perguntei à minha irmã. “Por que você não me disse? Eu poderia ter ajudado.”

“Você é um general agora, e mesmo antes disso, você estava sempre ocupado. Eu não queria te incomodar com isso. Além disso, mamãe e papai estavam me ajudando antes de terem que partir.”

Minha irmã tentou parecer alegre, mas o tom sombrio em sua voz, junto com nossa conversa anterior, fez meu peito doer.

“Eu passei um dia para verificar ela depois de terminar uma turnê na masmorra e ela me pediu ajuda”, Helen interveio, tentando levantar o ânimo. “Eu não sou conjuradora, então não pude ajudá-la exatamente, então pedi ao artesão, Gideon, para fazer alguns testes nela. Ele passou o que chamou de ‘tarefa’ para Emily aqui, e foi então que descobrimos sobre seu pequeno presente.”

Eleanor soltou uma risada tímida enquanto esfregava a cabeça. “Eu não chamaria isso de presente.”

“Que presente?” eu perguntei, minha curiosidade aumentando.

“Acho que será mais fácil para você apenas mostrar para o seu irmão impaciente, Ellie”, Helen riu.

“Ok”, ela concordou. Levantando a mão, ela se concentrou no centro da palma da mão quando uma tênue esfera de mana se manifestou. Embora não houvesse atributos, a pura esfera de mana começou a mudar lentamente de forma até que sua forma esférica se transformou em uma estrela de sete pontas.

“Você vê, depois que avaliei Eleanor”, Emily enfatizou sua participação enquanto se inclinava para frente, “percebi que ela tinha uma verdadeira aptidão para moldar mana em formas detalhadas. Normalmente, se você pode transformar uma bola de fogo em um cubo de fogo realmente não importa, mas se você for capaz de conjurar a forma exata de uma flecha junto com uma ponta de flecha em particular, então você pode potencialmente ter um arsenal infinito de flechas que os inimigos não serão capazes de prever.”

“Bem, a solução para a flecha foi minha ideia”, acrescentou a líder dos Twin Horns.

“Tudo bem, parem de brigar”, eu interrompi.

Minha irmã soltou uma gargalhada. “Ambas foram de grande ajuda! Helen tem sido muito rigorosa, mas útil em me ensinar arco e flecha e Emily fez este arco para mim como uma ferramenta de treinamento.”

“Essa sou eu sendo fácil com você”, Helen respondeu com um sorriso. Ela se virou para mim. “Eu tenho entrado e saído do castelo, então ela tem aprendido sozinha, mas seu crescimento é realmente assustador. É como se esses presentes fossem da família Leywin.”

*** ***

Aclarando a garganta para chamar nossa atenção, a artesã sardenta ajustou os óculos e explicou o mecanismo do arco que ela havia personalizado especificamente para minha irmã. “O arco ainda está na fase de teste e requer uma certa quantidade de requinte, mas como Helen disse, sua irmã aprende assustadoramente rápido.”

“Eu ainda tenho um longo caminho a percorrer”, Ellie rebateu.

Olhando com atenção agora, notei as calosidades e bolhas frescas em seus dedos e palmas - prova de seu esforço.

“Obrigado - a ambas - por ajudar minha irmã assim.” Virei-me para minha irmãzinha, bagunçando seu cabelo. “E sinto muito por não estar lá para você.”

“Como eu disse, eu não te culpo. Você está apenas fazendo o que tem que fazer.” Ela deu de ombros. “Além disso, Helen me disse que mamãe e papai estão longe das batalhas, então não estou muito preocupada com eles, mas sou grata quando você volta inteiro.”

Meu coração se agitou mais uma vez em culpa, e eu entendi por que ela disse que me culpou por nossos pais participarem da guerra. Foi por isso que eles partiram - eles não queriam apenas sentar-se com segurança e esperar enquanto oravam para não ouvir notícias da minha morte.

“Sinto muito por sempre te preocupar”, eu disse suavemente, incapaz de fazer mais nada além de pedir desculpas.

O olhar de Ellie se fixou nas cicatrizes em volta do meu pescoço, mas ela não disse nada e, de certa forma, isso me doeu ainda mais.

Minha irmãzinha realmente cresceu muito mais rápido do que eu queria. A inocência infantil e o egoísmo que ela tinha uma vez se foram.

“O que você está fazendo aqui de volta no castelo tão cedo de qualquer maneira, Helen?” minha irmã mudou de assunto.

“Ah, certo! As chefias e superiores foram chamadas para o castelo para uma grande celebração esta noite”, ela respondeu. “A verdadeira razão do evento deveria ser um segredo, mas já vazou - aparentemente, um Retentor foi derrotado!”

“Sério?” Os olhos de Emily se iluminaram. “Você acha que foi um Lance?”

“Nada está confirmado, mas essa é provavelmente a mais provável! Tudo o que sei é que o próprio Comandante Virion levou uma pequena equipe para recuperar o corpo”, respondeu Helen.

“As coisas estão melhorando então!” Minha irmã se animou. “Estou feliz.”

Mudando os olhares de Helen para Emily, depois para minha irmã e de volta, pensei por um segundo que elas estavam me provocando, mas depois de alguns minutos apenas ouvindo-as, percebi que elas estavam falando sério. Elas realmente não sabem quem matou o Retentor?

No entanto, pensando bem, eu havia chegado ao castelo vários dias depois que o corpo do Retentor foi recuperado. Havia uma equipe de médicos esperando minha chegada, mas agora eu duvidava se eles haviam sido informados do motivo dos meus ferimentos.

“Espere, então vai ter uma celebração esta noite?” perguntei, desviando a conversa para seu caminho original.

“Sim, não é por isso que você está de volta ao castelo também?” Helen respondeu com uma sobrancelha levantada.

Minha irmã respondeu em meu lugar. “Meu irmão teve que voltar porque ele se machucou.”

“O quê? Como? Onde? Você está bem?” Emily bombardeou.

“Eu estava apenas descuidado. Não é grande coisa.” Fiquei tentado a dizer a verdade, especialmente à minha irmã, mas presumi que Virion tinha um motivo para manter tudo isso em segredo.

“Foi uma grande coisa!” Minha irmã beliscou minha lateral. “Você ficou fora por mais de um dia e, mesmo assim, ainda tem essas cicatrizes.”

Fazendo uma careta enquanto ela torcia minha pele ainda mais, eu pedi desculpas mais uma vez à minha irmã, garantindo a ela que eu não cometeria o mesmo ‘erro’ novamente. O tópico da conversa mudou, mas pelo resto da nossa pequena reunião durante a tarde, Helen me observou com olhos duvidosos.

Voltando para o meu quarto, fui recebido pelo meu vínculo. ‘Como foi passar um tempo com sua irmã?’

“Ellie cresceu agora”, suspirei.

‘Você faz isso parecer uma coisa ruim’, respondeu Sylvie.

“Sabedoria e maturidade decorrentes de suportar circunstâncias difíceis é uma coisa dolorosa de se ver como um irmão mais velho. Mas consegui pelo menos alcançá-la e aprender um pouco mais sobre o que está acontecendo em sua vida. Você sabia que ela está aprendendo arco e flecha com Helen? Ela e Emily até inventaram essa nova prática de combinar conjuração com arco e flecha para Ellie!”

Sylvie soltou pequenas rajadas de ar de sua narina, e foi só depois de um segundo que percebi que ela estava rindo. ‘Eu não te vejo tão animado há um tempo.’

“Isso não é verdade”, eu rebati.

‘Oh?’ Sylvie ergueu a cabeça, olhando para mim da cama. ‘Diga isso aos seus lábios sorridentes.’

“Cale-se”, eu dispensei. Apesar das palavras pesadas da minha irmã, foi bom passar um tempo com ela. “Como você está se sentindo?”

‘Lenta, pesada, sonolenta e fraca’, ela enviou, enrolando-se novamente em uma bola. ‘É como ser um filhote de novo.’

“Bem, supostamente vai ter este grande evento acontecendo mais tarde esta noite. Você está a fim de ir?” eu perguntei.

‘Eu vou passar’, ela respondeu, sua voz tornando-se apática. ‘Guarde um pouco de comida para mim, no entanto.’

Sentando-me no sofá, soltei uma gargalhada. “Vou pedir para as empregadas trazerem um pouco.”

‘Certifique-se de que seja carne.’

“Vá dormir.”

Com o suave zumbido de Sylvie tornando o quarto frio e silencioso um pouco mais acolhedor, reservei um tempo para organizar meus pensamentos. Alcançando meu anel dimensional, puxei Dawn’s Ballad, colocando-o gentilmente na mesa de chá na minha frente.

Não pude deixar de deixar outro suspiro escapar de meus lábios enquanto olhava para o estado precário de minha arma. Esta espada esteve ao meu lado por quase cinco anos. Sem a necessidade de polir, afiar ou mesmo limpar a lâmina, sendo capaz de resistir a quase tudo, Dawn’s Ballad era realmente um bem valioso.

Estudando a espada, avaliei que - mesmo quando danificada - era melhor do que qualquer outra espada que eu provavelmente encontraria.

Eu não tinha ideia se e quando a arma que a peculiar asura, Wren, implantou em mim se manifestaria, então seria imprudente confiar em tê-la durante esta próxima batalha.

Meus pensamentos então se voltaram para minha recente jornada para Darv. Eu precisava ter certeza se Rahdeas era ou não o líder desta traição e, em caso afirmativo, o que eu deveria fazer. Mesmo que o pai adotivo de Eljiah não estivesse no controle dos dois Lances anões, de acordo com Alduin e Merial, ele ainda tinha um grande apoio dos cidadãos anões em geral. Juntamente com o fato de que a insatisfação geral dos anões com a família Glayder e os humanos era profunda, matá-lo significaria uma revolta em massa dos anões.

Eu não consegui dizer quanto tempo havia passado, mas pela forma como o quarto havia escurecido, não demoraria muito até o evento.

“Arthur? Você está aí, certo? Estou entrando!” Com um estrondo alto, a porta do meu quarto se abriu e uma multidão de empregadas e guardas entrou com Virion na parte de trás.

Eu não tive tempo de me preparar, ou mesmo reagir, quando os guardas afastaram os móveis para abrir espaço no centro enquanto uma horda de empregadas começou a me despir.

O que mais me perturbou, no entanto, foi o quão acostumado eu estava a ser jogado em situações como esta. Devo chamar isso de Efeito Virion?

Virion se aproximou, já elegantemente vestido com uma túnica preta com acabamentos prateados que acentuavam seu cabelo prateado amarrado ordenadamente atrás dele. “Agora, você provavelmente está surpreso com -”

“—Não”, eu interrompi. “O que você está planejando desta vez, velhote?”

Algumas empregadas engasgaram com minha resposta grosseira, mas Virion apenas acenou para que elas continuassem. “Vejo que invadir seu quarto e ter abruptamente uma equipe de empregadas a despir não o coloca no humor mais amigável. Sem ofensa. Tomei a liberdade de organizar este evento como uma espécie de armadilha - inofensiva - para nosso querido Rahdeas, e você, meu futuro neto, tem o papel principal.”