Capítulo 162
Capítulo 162
Capítulo 162: Intervalo
Meu olhar permaneceu em Tess. Ela estava sorrindo — rindo, até — de alívio e constrangimento enquanto enxugava as lágrimas.
Esta foi a primeira vez que vi minha amiga de infância depois da cerimônia em que recebi o título de lance, mas já fazia muito mais tempo desde a última vez que conversamos.
Desde então, a princesa élfica mudou. Havia uma cicatriz fraca bem na linha do cabelo acima de sua orelha direita que teria passado despercebida se ela não tivesse prendido o cabelo. Cicatrizes de batalhas eram visíveis em seus braços, enquanto seu antebraço esquerdo tinha uma bandagem fresca enrolada.
“Você está ferida”, notei, traçando suavemente a linha de sangue que escorria por sua bandagem com meus dedos.
Percebendo minha expressão carrancuda, ela agarrou minha mão cicatrizada com ternura com as duas mãos. “Ah, por favor, tenho mais ferimentos por tentar cozinhar do que por realmente lutar.”
Soltei uma risada irônica com o pensamento. Não me afastei do seu aperto. Apesar dos calos em suas palmas e dedos, sua mão parecia macia e quente em comparação com a minha.
Tessia continuou a expressar sua preocupação, balançando a cabeça. “Você faz ideia de como fiquei assustada quando ouvi a notícia do meu capitão?”
“Seu capitão? Isso significa que você foi promovida a chefe?” perguntei, encarando a expressão atordoada da princesa.
“Você é inacreditável. Seus pensamentos vão imediatamente para saber se fui promovida a chefe? Você quase morreu, Arthur!”
“Estou feliz que você esteja bem”, respondi com um sorriso.
Tess soltou um suspiro, encostando a cabeça no meu braço. “Eu nem tenho forças para discutir com você.”
Soltei uma risada, apertando a mão de Tess. O tempo pareceu diminuir por um breve momento enquanto nós dois permanecemos assim em silêncio.
“Você tomou medidas tão cuidadosas para garantir que todos estivessem seguros que eu nem sequer pensei em como essa guerra seria perigosa para você.” Tess levantou a cabeça, olhando para cima para mim com seus brilhantes olhos turquesa. “Vendo você assim, em uma cama cheia de ferimentos, foi um lembrete frio de que você é apenas humano e não algum mago e guerreiro indestrutível.
Eu ri. “É assim que eu pareço para você na maioria das vezes? Uma figura indestrutível?”
“Com a maturidade emocional de uma criança pequena”, ela completou com um sorriso largo.
“Essa é maneira de falar com um general?” repreendi, tentando manter uma cara séria enquanto ela lutava para fazer o mesmo.
“Minhas desculpas, General Arthur”, ela respondeu, com risos na voz.
De repente, a porta do meu quarto se abriu. Entrando tropeçando estava Virion Eralith, o comandante de todo o exército de Dicathen e seu filho Alduin Eralith, seguido por sua esposa, minha irmã mais nova Eleanor, Sylvie e alguns guardas. Atrás deles estava o urso de dois metros e quarenta de Eleanor casualmente mastigando uma fatia de carne, com desinteresse nos olhos diante do desenrolar dos acontecimentos.
A sala ficou em silêncio mais uma vez. Os pais de Tessia e minha própria irmã fingiram ignorância da situação, recusando-se a fazer contato visual conosco. Os guardas se afastaram desajeitadamente enquanto Virion tossia desconfortavelmente enquanto endireitava sua roupa.
O comandante de Dicathen pigarreou, seu olhar vagando pela sala enquanto tentava manter uma postura digna.
“Vovô?” Tess exclamou, estupefata.
“Vejo que você não se esforçou muito para mobiliar este quarto, Arthur”, observou, ainda incapaz de olhar nos nossos olhos.
“Vocês estavam bisbilhotando?” O rosto de Tess estava vermelho beterraba enquanto ela levantava um dedo acusador para sua família.
Virion balançou um dedo em negação. “Claro que não, querida. Estávamos simplesmente ouvindo o bem-estar de Arthur, um general estimado que havia sido tragicamente—”
O comandante não conseguiu terminar sua desculpa quando desviou de um livro que Tess pegou da mesa de cabeceira e jogou nele.
Soltei uma risada, sentando na minha cama enquanto meu olhar se fixava em minha irmã, segurando desajeitadamente meu vínculo.
‘Sua irmã está esperando pacientemente que você acorde’, informou Sylvie.
Não fazia muito tempo desde a última vez que vi minha irmã, mas parecia que só agora percebi o quanto ela havia crescido. Eu não podia mais chamá-la de minha irmãzinha.
“Venha aqui, Ellie”, eu disse gentilmente.
O lábio inferior da minha irmãzinha tremia quando as lágrimas começaram a inundar seu rosto. Soltando meu vínculo, ela correu para meus braços, quase me deixando sem fôlego.
“Eu estava tão preocupada!” ela disse com raiva, sua voz se transformando em soluços. “O que teria acontecido se você tivesse morrido?!”
“Eu estou bem, El”, eu persuadi enquanto seu rosto permanecia enterrado em meu peito. Estendi a mão para acariciar o cabelo castanho da minha irmã quando notei que os ferimentos que eu havia recebido do retentor semelhante a uma bruxa ainda estavam lá. Minha expressão escureceu ao ver a cicatriz vermelha feia que se espalhava por toda a minha mão esquerda até o meu pulso, como se a pele tivesse sido queimada. O ferimento diminuiu muito e parecia ter alguns anos, graças às habilidades vivum de Sylvie, mas toda a minha mão ficou de um tom rosa doentio.
Boo, o vínculo de Ellie, me olhou com um olhar desconfiado enquanto roía o osso da carne, mas me permitiu continuar abraçando sua mestra.
Sylvie casualmente pulou na minha cama e se enroscou ao meu lado. Ela não disse nada, mas uma onda de alívio inundou meu vínculo.
Depois que o caos inicial diminuiu, Alduin e Merial tiveram que partir devido a problemas com uma das cidades élficas no norte. Minha irmã permaneceu um monte de fungadas e soluços por um tempo, enquanto suas emoções oscilavam da tristeza e culpa até a raiva.
Esfregando as lágrimas dos olhos, o olhar de Ellie pousou em minha mão cicatrizada. “Como você pôde se machucar assim?”
“Cicatrizes desaparecem”, eu disse com um sorriso fraco, esperando dissipar suas preocupações.
Aparências físicas nunca foram de grande importância para mim, mas ainda era um pouco assustador ver o quão ruim as minhas feridas tinham deixado. Reunindo coragem, saí cuidadosamente da cama, certificando-me de que minhas pernas conseguiam me carregar.
Ficar em pé sobre minhas próprias pernas sem a ajuda da mana era uma bênção que eu sempre tinha como garantida. Dei passos lentos e firmes em direção ao espelho enquanto todos na sala observavam com apreensão.
Respirando fundo, olhei para cima para estudar meu reflexo e imediatamente pude ver o preço que a batalha com o retentor havia cobrado do meu corpo. Mesmo sem tirar minha roupa, meu olhar pousou imediatamente no meu pescoço. As mesmas cicatrizes vermelhas que cobriam minha mão e pulso haviam sido marcadas em minha garganta.
Desamarrando a faixa em minha cintura, tirei minha roupa para ficar apenas com minha roupa de baixo.
*** ***
Uau, eu sou uma bagunça.
‘Você poderia estar muito pior’, Sylvie interveio, sua habitual aspereza desaparecida.
Cicatrizes de vários comprimentos estavam espalhadas por todo o meu corpo tonificado como lascas e rachaduras em uma estátua antiga desgastada pelo tempo e pelas forças da natureza. Mais das cicatrizes vermelhas eram visíveis em meu ombro e parte das minhas costas. As cicatrizes que desciam minha cintura até meus joelhos eram particularmente horríveis — como se alguém tivesse rasgado minhas pernas pedaço por pedaço e costurado grosseiramente.
“Considere uma dádiva divina que você conseguiu se recuperar para o estado em que está agora”, uma voz clara soou, tirando-me de meus pensamentos.
Lançando um olhar lateral, avistei o asura de três olhos, Aldir, entrando no meu quarto.
“Mestre”, Tess cumprimentou, levantando-se de seu assento. As bochechas da minha amiga de infância estavam coradas enquanto ela se posicionava desajeitadamente longe de mim.
Percebendo que provavelmente era minha falta de roupa que a deixava desconfortável, voltei para minha roupa antes de cumprimentar o asura. “Aldir.”
“Arthur Leywin.” ele acenou com a cabeça antes de inclinar a cabeça para Sylvie. “Lady Sylvie.”
“O que você disse agora. O que você quis dizer?” perguntei, sentando ao lado de Virion no sofá de couro.
Sentando-se em frente a nós ao lado de Tess, ele apontou o dedo para um anel em seu dedo esquerdo. “Você se lembra da pérola de elixir que Windsom lhe deu alguns anos atrás? Aquela que você nunca usou?”
Depois de procurar dentro do meu anel dimensional, não consegui encontrar a pérola manchada de ouro que eu havia guardado para me ajudar a entrar no estágio do núcleo branco. “O que aconteceu com isso?”
“Foi o que deu ao seu corpo a força para se recuperar para o estado em que você está agora”, o asura soltou um suspiro, endireitando sua roupa lavanda escura. “Mesmo com uma equipe de menores especializados em artes médicas de mana, bem como Lady Sylvie usando suas artes de éter — embora inexperiente — ainda foram necessários os efeitos completos do poderoso elixir para curá-lo.”
“Estou supondo que você ou Windsom não podem me dar outro elixir, certo?” perguntei esperançoso.
O asura de três olhos balançou a cabeça. “Desde que a guerra começou, não podemos arriscar que o tratado seja quebrado.”
“Droga”, eu amaldiçoei, encostando a cabeça no sofá.
“Desculpe te derrubar enquanto você está em baixa, mas pensei que você ainda poderia querer isso”, Virion interveio, tirando Dawn's Ballad de seu anel dimensional. “Consegui garantir sua espada do cadáver do retentor.”
Meu coração afundou quando me foi entregue a espada antes impressionante. A lâmina translúcida verde-azulado de Dawn's Ballad havia se apagado enquanto sua ponta havia sido derretida pelas habilidades corrosivas do retentor, desequilibrando a delicada balança da espada.
Embutindo-a em sua bainha que eu estava carregando dentro do meu anel, olhei distraidamente para a palma da minha mão direita. Wren havia embutido uma gema que ele mesmo havia refinado chamada aclorita que deveria de alguma forma se transformar em uma arma especial.
Agora seria um ótimo momento para uma nova arma, pensei em minha mão.
‘Arthur’, a voz de Sylvie soou. ‘Eu contei a Aldir alguns dos eventos que ocorreram, mas acho que seria melhor se você revisasse isso com ele e Virion em detalhes.’
Certo.
Levantando-se lentamente do meu assento, caminhei até minha irmãzinha que estava em silêncio o tempo todo. “Ellie. Você pode me esperar lá fora enquanto converso sobre algumas coisas?”
Erguendo uma sobrancelha cética, ela respondeu: “Só se você prometer não sair sem pelo menos se despedir.”
Coçando minha bochecha, soltei uma risada irônica. “Eu prometo.”
“Tudo bem.” Ela se levantou de seu assento e caminhou em direção à porta antes de olhar por cima do ombro com uma expressão orgulhosa. “Eu queria te mostrar no que estou trabalhando.”
“Oh?” Eu levantei uma sobrancelha, pensando que ela estava se referindo a um feitiço que ela estava praticando. “Mal posso esperar!”
Depois que minha irmã fechou a porta atrás dela, os únicos que restaram dentro do meu quarto foram o atual comandante de Dicathen, um asura, meu vínculo e Tessia.
“Deixe-me atualizá-lo sobre o que aconteceu desde a batalha com o retentor”, comecei.
“Espere. Vamos convocar uma reunião oficial com o resto do Conselho”, Virion interrompeu, levantando-se.
“Não. Eu quero que isso seja ouvido apenas pelos seus ouvidos. O que você escolher fazer com essa informação depende de você.”
Tess levantou uma mão tímida. “Devo ir?”
“Está tudo bem.” Balancei a cabeça. “Antes de começar, porém, só quero saber uma coisa.”
“E o que seria?” Aldir respondeu, notando que meu olhar estava direcionado a ele.
“Quem tem controle sobre Mica Earthborn e Alfred Warned, os dois lances anões — você ou Rahdeas?”
O único olho roxo do asura que estava aberto se estreitou em pensamento enquanto ele continuava a me encarar. “Eu ainda estou atualmente no controle sobre os dois lances. Por que você pergunta?”
Demorou mais do que eu esperava para informá-los dos eventos que se seguiram após a batalha com o retentor.
Como esperado, Virion e Tessia ficaram estupefatos com a evidente traição dos anões. A expressão de Aldir permaneceu firme; se ele ficou surpreso, ele fez um trabalho perfeito em escondê-lo.
Apesar da surpresa inicial, no entanto, Virion se recuperou rapidamente. “Se os anões estão realmente em aliança com o exército Alacryan, então será muito mais difícil impedir que as batalhas cheguem às cidades civis. Você conseguiu discernir se era apenas uma facção separada de anões ou se era algo mais em larga escala do que isso?”
“Não posso dizer com certeza sem obter algumas respostas de Rahdeas”, eu disse através dos dentes cerrados, arrependido das circunstâncias que implicavam o antigo guardião de Elijah.
“A notícia do aparecimento de uma foice é preocupante”, acrescentou Aldir. “Se ela pretende causar estragos com seu retentor ao seu lado, bem como uma divisão inteira de tropas, então isso não é algo que um ou dois lances podem enfrentar, mesmo com um exército apoiando-os.”
“É por isso que preciso saber onde está a lealdade de dois lances anões”, respondi. “Uma batalha em larga escala está se aproximando e eu não quero nenhum obstáculo imprevisto.”